صدام الكرامة والقوة مواجهة جواد مراد مع عشيرة الصنعة
يواجه جواد مواجهة حادة مع باسكال، زعيم عشيرة الصنعة، بعد صراع مع ابنه شيرمان. تتصاعد التوترات حين يطالب باسكال جواد بالإذلال العلني كتعويض، ما يؤدي إلى تحدٍ مباشر يكشف عن نوايا كل طرف وقوته الحقيقية.
الفصل 2081 لست من بينهم
لم يخطر ببال جواد أبدًا أن باسكال سيكون ماكرًا إلى هذا الحد. فقد أعاره في البداية اللفيفة الإلهية لسداد دينه لآرثر، ثم بدأ في إثارة المتاعب لجواد.
تقدّم فلكسيد خطوة إلى الأمام وشرح لباسكال: "سيد شنايدر، ابنك هو من كان على اتصال بطائفة القلب الشرير، وكان هو من أراد إيذاءنا. نحن فقط دافعنا عن أنفسنا، لذا فكل ما حدث كان بسبب ابنك."
لوّح باسكال بيده بازدراء وقال: "لا يهمني ما فعله ابني، ما يهمني هو كيف ضربته وقتلت رجالي. إن انتشر هذا الخبر، فسوف تتضرر سمعة عشيرة الصنعة."
وبإصرار باسكال، لم يكن أمام جواد خيار سوى أن يقول: "سيد شنايدر، يمكنك حساب الأضرار، وسأعوضك عن ذلك."
"لا أريد المال. المال لا يساوي شيئًا بالنسبة لعشيرة الصنعة"، قال باسكال.
"إذًا ماذا تريد؟ يمكنني أن أُعطيك أي شيء أملكه"، قال جواد متراجعًا. كل ما كان يريده هو استعادة اللفيفة الإلهية في أقرب وقت لإنقاذ جوزفين.
"لا يهمني أي من القمامة التي تملكها. اركع واعتذر لابني، ودعه يصفعك ردًّا على ما فعلت. هذا كل ما أريده"، تمتم باسكال.
ابتهج شيرمان عندما رأى والده يقف إلى جانبه. وبسخرية، التفت إلى جواد وقال: "جواد، أسرع واركع. أريد اعتذارك حالًا، وإلا سأضيف شرطًا آخر على هذا."
"أيها الحقير..."
اشتعل غضب فلكسيد لسماع ذلك، وبينما كان على وشك الهجوم على شيرمان، أوقفه جواد.
قال جواد: "سيد فلكسيد، سأتعامل مع هذا بنفسي"، ثم التفت بنظره البارد إلى باسكال. "هل تريد حقًا أن أركع أمامك؟"
"بالطبع. لقد أجريت بحثًا دقيقًا عن خلفيتك وأعلم أن السيد ساندرز يقدّرك كثيرًا. لكن يجب أن تدرك أن هذا لا يمنحك حرية التصرف بلا عواقب في عشيرة الصنعة. لقد رددت على السيد ساندرز بكل احترام. حتى لو ظهر إله، سأطلب منك الركوع والاعتذار. اعتبر ذلك أعظم معروف أقدمه للسيد ساندرز. لولاه، لما كنت لتتحدث معي أصلًا."
كانت تعابير وجهه الجليدية ونظرته الخالية من المشاعر تجعله يبدو كقاضٍ يصدر حكم الإدانة على جواد، ولم يكن بوسع الأخير سوى الاستماع.
أدرك جواد أن باسكال لم يعد يرغب في الحفاظ على أي شكل من أشكال التفاهم. "هناك أشخاص أركع لهم، لكن للأسف، لست واحدًا منهم. لا تستحق أن أجثو أمامك!"
ضيّق باسكال عينيه وضحك باستهزاء: "هل تظن حقًا أنك تستطيع الاستخفاف بعشيرة الصنعة لمجرد أنك قديس في الفنون القتالية؟ سأجعلك تشهد القوة الحقيقية لعشيرة الصنعة. لن تحصل حتى على فرصة للركوع والاعتذار بعد الآن!"
فجأة أخرج باسكال أجراس استدعاء الأرواح.
كان يعلم أنه لا يمكنه مجاراة جواد في القوة، لكنه كان يحمل أجراس استدعاء الأرواح، لذا لم يكن يخشاه على الإطلاق.
"ما الأمر؟ تحاول هزيمتي ببعض الأجراس الصغيرة؟" سخر جواد عندما رأى أجراس استدعاء الأرواح التي أخرجها باسكال.
"همف! لا تفرح كثيرًا. هذا هو العنصر السحري الأقصى الذي صنعه والدي للتو — أجراس استدعاء الأرواح! لن تستطيع الهروب من قوتها حتى لو كنت قديسًا في الفنون القتالية. سأُسجّل ملامح وجهك الغبي بعد قليل"، سخر شيرمان.
رمق باسكال ابنه بنظرة غاضبة، وارتفع ضغط دمه من الغيظ. لقد كشف ابنه الأحمق سرّ استخدام العنصر السحري لعدوّهم. بعبارة أخرى، كان شيرمان يمنح جواد وقتًا أطول للاستعداد لهجوم أجراس استدعاء الأرواح.
فلو تم استخدامها في هجوم مفاجئ، لكانت قوتها مضاعفة.
ولكن شيرمان أفصح للتو لجواد عن طريقة عملها.
الفصل 2082 السلف
أدرك جواد على الفور أن أجراس استدعاء الأرواح تهاجم من خلال الحاسة الروحية ويمكنها التحكم بأرواح الناس.
ومع ذلك، كان جواد يتمتع بحاسة روحية قوية، وكان يعرف أيضًا تعويذة التهدئة. ومهما بلغت قوة أداة الحاسة الروحية، فلن تتمكن من التحكم في جواد.
"جواد، لقد جلبت هذا على نفسك."
بمجرد أن نطق باسكال بهذه الكلمات، هزّ الأجراس في يده.
وسرعان ما اندفعت الموجات الصوتية لرنات الأجراس الثلاثة، ممزوجة بقوة الحاسة الروحية، نحو جواد وفلاكسيد.
بدأ ذهن فلاكسيد يضطرب مع سماعه للصوت. حاول استخدام حاسته الروحية لصدّه، لكن دون جدوى.
وسرعان ما فقدت عيناه بريقهما، وامتلأ ذهنه فقط بصوت الأجراس.
عندما أدرك جواد أن فلاكسيد غير قادر على مقاومة هجوم أجراس استدعاء الأرواح، بدأ بتحريك شفتيه مرددًا تعويذة التهدئة.
وفجأة، ومضة من الضوء الذهبي أشرقت في ذهن فلاكسيد، وتبددت سحابة التشويش من رأسه.
بل وأصبح أكثر وعيًا من ذي قبل.
لم يكن باسكال على علم بما يحدث. كان لا يزال يضخ طاقته القتالية وهو يهز أجراس استدعاء الأرواح بيده.
عندما نظر فلاكسيد إلى جواد، لاحظ أن شفتيه تتحركان وتغلقان، مما كان إشارة واضحة إلى أنه يردد تعويذة لمواجهة هجمات الأجراس.
خطرت فكرة في ذهن فلاكسيد، وأخرج جرسًا صغيرًا من العدم.
لكن جرَسه كان أكبر بكثير، ويبدو قديمًا ومغطى بالصدأ.
رن!
هز فلاكسيد جرَسه بأقصى ما يستطيع، وصدحت أصوات حادة تخترق الآذان في المكان.
عندما رأى باسكال الجرس في يد فلاكسيد، شهق وتجمّد. بدا أن أجراس استدعاء الأرواح لم تؤثر على جواد وفلاكسيد، مما جعل وجه باسكال يتجهم.
انفجر جواد ضاحكًا عندما رأى الجرس الضخم في يد فلاكسيد. "يا سيد فلاكسيد، متى حصلت على هذه الخردة الصدئة؟"
ضحك فلاكسيد وقال: "هذا رفيق رحلاتي القديم. رافقني لسنوات وأنا أتجول في جايدبورو. لم أتوقع أنني سأتمكن من استخدامه اليوم."
ثم هز الجرس مرة أخرى بابتسامة عريضة.
عندما ترددت الأصوات المزعجة من جديد، سارع شيرمان لتغطية أذنيه.
وفي الوقت نفسه، حبس باسكال أنفاسه وركّز على مقاومة هجوم الحاسة الروحية.
ومع ذلك، وبعد فترة، لم يشعروا بأي هجوم روحي قادم من ذلك الصوت.
لاحظ شيرمان أن جواد وفلاكسيد ما زالا بحالة جيدة، فسأل: "أبي، ما الذي يحدث؟ لماذا أجراس استدعاء الأرواح لا تعمل؟"
كان باسكال مذهولًا أيضًا. لم يكن لديه أدنى فكرة عمّا يحدث.
"لماذا... لماذا لا تتعرضون للهجوم؟" سأل باسكال.
وقبل أن يتمكن جواد من الرد، قاطعه فلاكسيد قائلاً: "جرسي العملاق هنا هو السلف لتلك الأجراس التي معك. لا يمكن لأجراس استدعاء الأرواح أن تعمل في وجود سلفها. في الحقيقة، ما رأيك أن تجعل أجراسك الصغيرة تلقي التحية على جرسي الكبير؟ من الأدب أن تفعل ذلك، أليس كذلك؟"
كلام فلاكسيد أثار غضب باسكال. كان يعلم تمامًا أن فلاكسيد يتفوه بالهراء.
"هراء! هذا الجرس اللعين واضح أنه جرس عادي. لا يستطيع الهجوم، فتوقف عن الهراء!" صاح شيرمان على فلاكسيد.
ضحك جواد ساخرًا وقال: "من قال إن جرسنا لا يستطيع الهجوم؟" ثم التفت إلى فلاكسيد. "يا سيد فلاكسيد، هزّه ودعهم يرون الحقيقة."
فهم فلاكسيد فورًا ما يعنيه جواد، وبدأ يهز الجرس.
ومع رنينه، أضاء الضوء الذهبي في عقل جواد، وانطلقت حاسته الروحية القوية نحو شيرمان وباسكال.
وفي لحظة، بدأ رأسا شيرمان وباسكال يؤلمان بشدة كما لو أن عددًا لا يُحصى من النمل كان يقضم أدمغتهما.
الفصل 2083 أطعمه بعض القوة
بعد لحظات، سحب جواد حاسته الروحية، وتوقف فلكسيد عن هزّ جرسه.
كان باسكال وابنه شاحبي الوجه، وعندما نظرا إلى الجرس الضخم في يد فلكسيد، ارتسم الرعب في أعينهما.
تذمّر شيرمان قائلاً: "أبي، ما فائدة كل ذلك الوقت في العزلة إذا كانت الأداة السحرية التي صنعتها عديمة الجدوى أمام جرسه؟"
ظل باسكال صامتًا، فلم يكن قادرًا على استيعاب ما يحدث. لقد قضى فترة طويلة في العزلة، ومع ذلك، بدا أن السلاح الذي صنعه بلا فائدة.
هل يمكن حقًا أن ترتعب الأجراس من ذلك الجرس الآخر؟
قال جواد: "سآخذ اللفافة الإلهية. ربما أعيدها إذا كنت في مزاج جيد."
ثم أخذ اللفافة الإلهية واستدار ليغادر.
لكن من غير المرجح أن يُعيد جواد اللفافة الإلهية بالنظر إلى الطريقة التي عامله بها باسكال.
صرخ باسكال: "توقف عندك!" عندما رأى جواد يدير ظهره وهو يحمل اللفافة الإلهية.
وفي اللحظة التالية، تجمّع عشرات من أفراد عشيرة الصياغة حول جواد وفلكسيد، وكل منهم يحمل أدوات سحرية مختلفة.
سألهم جواد: "هل ستهاجمونني؟"
أجاب باسكال: "بالفعل. اترك اللفافة الإلهية. إنها كنز عشيرة الصياغة. كيف لنا أن نسمح لك بأخذها ببساطة؟"
كان قد أعطى جواد اللفافة لأنه كان واثقًا من قدرته على السيطرة عليه في أي وقت. وعندها سيتمكن من استعادتها.
لكن تبيّن له أن أجراس استدعاء الأرواح عديمة الجدوى أمامه. لذا، لجأ إلى العنف.
تحوّل وجه جواد إلى الجدية، وظهرت نية القتل في عينيه.
قال بغضب: "آمل أنكم فكرتم في الأمر جيدًا. إذا هاجمتموني، فلن تبقى لعشيرة الصياغة أي وجود."
صرخ باسكال: "كفّ عن الهراء. يمكنك مغادرة هذا المكان، لكنك لن تأخذ اللفافة الإلهية معك. إن لم تتركها، فسوف نقاتلك حتى الموت من أجلها! لا أصدق أن كل هذه الأدوات السحرية وكل هؤلاء الرجال لا يستطيعون هزيمتكما أنتما الاثنان."
كان باسكال يعرف أن جواد قوي، لكنه أحاط نفسه بعدد كبير من الرجال المسلحين بأدوات سحرية. ولهذا كان واثقًا من قدرته على هزيمته وفلكسيد.
"همف!" زمجر جواد قبل أن يفتح كفّه. وفي اللحظة التالية، كان واقفًا أمام أحد رجال عشيرة الصياغة.
بضربة واحدة، سحق رأس الرجل. وحتى الأداة السحرية التي كان يحملها تحولت إلى رماد.
وقبل أن يتمكن أحد من الرد، عاد جواد إلى مكانه الأصلي.
أذهلت سرعته باسكال.
وإدراكًا منه أنه لا يمكنه السماح لجواد بالتحرك مجددًا، أمر قائلاً: "اقتلوه!"
وفي لمح البصر، اندفع العشرات من رجال عشيرة الصياغة نحو جواد وهم يحملون أدواتهم السحرية.
وفي الوقت نفسه، اندفع بعضهم نحو فلكسيد.
أخرج فلكسيد قرعة الذهب ببطء وابتسم قائلاً: "سأطعم هذه القرعة الذهبية بعض القوة اليوم."
ثم أدخل طاقة روحية إلى داخل القرعة، فبدأت تتوهّج.
اندفعت موجة قوية من الطاقة من داخل القرعة واخترقت جسد أحد رجال عشيرة الصياغة.
كان شيرمان يعضّ على أسنانه من شدة الغيظ وهو ينظر إلى القرعة الذهبية في يد فلكسيد. كان من المفترض أن تكون له، لكن جواد وفلكسيد انتزعوها منه.
في تلك الأثناء، كان جواد يقاتل بقبضات متوهجة بالذهب.
دوّي!
بلكمة واحدة فقط، طار أربعة من رجال عشيرة الصياغة أمام جواد وتكسّرت أدواتهم السحرية.
وعلى النقيض، لم يتأثر جواد مطلقًا بتوهّج الأدوات السحرية الأخرى.
عند ذلك، شهق باسكال بحدة.
صرخ: "شيرمان، اهرب الآن!"
كان باسكال يعلم أن رجاله لا يستطيعون هزيمة جواد، ولم يبقَ له سوى خيار واحد: الفرار.
الفصل 2084 اختفى
سحب باسكال شيرمان وهربا.
لكن جواد لم يلاحقهما، فقد جاء ليستعير اللفيفة الإلهية، وليس لإبادة عشيرة التشكيل.
وما إن أدرك أعضاء عشيرة التشكيل أن آل شنايدر قد غادروا، حتى تفرّقوا فورًا.
وفي ثوانٍ، لم يبقَ في الغرفة الواسعة سوى جواد وفلاكسيد.
"تبًا، لم أستمتع بعد بما فيه الكفاية، لماذا يهرب الجميع؟" شتم فلاكسيد.
قال جواد: "يكفي، نحن هنا من أجل اللفيفة الإلهية، لا من أجل القتل."
ثم استدار ليغادر. فبما أنه حصل على اللفيفة الإلهية، كان عليه أن ينقذ جوزفين.
لكن فلاكسيد أوقفه وهو يصيح: "انتظر."
سأله جواد بحيرة: "هل هناك شيء آخر، سيد فلاكسيد؟"
ردّ فلاكسيد وهو يبحث عن كيس ليجمع فيه الأدوات السحرية: "من المؤسف ترك هذه الأدوات السحرية هنا."
فتح جواد خاتم التخزين الخاص به وجمع جميع الأدوات السحرية.
لم يكن جواد بحاجة شخصية إلى هذه الأدوات، لكنه رأى فيها فرصة لتعزيز قوة طائفة ديراجون من خلال توزيعها على الأعضاء.
ثم عاد جواد مسرعًا إلى جيدبورو مع فلاكسيد.
وبما أنه حصل الآن على اللفيفة الإلهية، فسيكون قادرًا على فتح مدخل العالم السري لطائفة القلب الشرير وإنقاذ جوزفين.
عندما وصلا أخيرًا إلى جيدبورو، كانت الشمس قد غربت. ومع ذلك، لم يجرؤ جواد على الراحة واندفع مباشرة نحو مدخل العالم السري.
كانت جيسيكا، التي تلقت الخبر مسبقًا، تنتظر عند المدخل.
وما إن حرّكت جيسيكا يديها حتى ظهر المدخل. استدارت نحو جواد وسألته: "سيد تشانس، أين اللفيفة الإلهية؟"
ناولها جواد اللفيفة، فغمرتها بطاقة روحية.
وبمجرد أن فعلت ذلك، بدأت اللفيفة تتوهّج. دون تردد، رمتها جيسيكا نحو مدخل العالم السري، فانبثق ضوء لامع.
ومع صوت طنين، زاد توهّج المدخل حتى أضاء المكان كله.
وبمجرد أن فُتح المدخل، عادت اللفيفة إلى يد جيسيكا.
قالت: "سيد تشانس، يمكننا الدخول الآن."
ناولتها اللفيفة، لكن جواد لم يأخذها منها.
قال: "احتفظي باللفيفة أولًا. أنا على وشك الدخول لإنقاذ جوزفين. لا أعلم ما الذي قد يحدث، لذا ليس من الآمن أن أحملها معي."
كان جواد على وشك دخول العالم السري لإنقاذ جوزفين، ولم يكن يعلم ما ينتظره في الداخل. لم يكن يعلم ما إذا كانت هناك مواقف خطرة.
قال فلاكسيد: "جواد، سأذهب معك."
ردّ جواد: "من الأفضل، سيد فلاكسيد، أن تبقى للحراسة هنا بينما أستطلع الداخل. يمكنني الهرب بسهولة إن واجهت خطرًا حقيقيًا."
ولم يقل جواد بصراحة أنه يرفض مرافقة فلاكسيد لأنه أضعف منه.
ثم خطا جواد داخل المدخل واختفى في الضوء.
وفور اختفاء جسده، بدأ المدخل يلمع ثم أُغلق.
أُصيب كل من جيسيكا وفلاكسيد بالذعر.
صاح فلاكسيد: "ما الذي يحدث؟"
أجابت جيسيكا بتوتر: "لا... لا أعلم!"
وبقلق، بدأت تُؤدي التعويذة بسرعة، لكن المدخل لم يظهر مجددًا.
وفي غضون لحظات، ظهرت قطرات من العرق البارد على جبين جيسيكا.
قال فلاكسيد وهو يضرب الأرض بقدمه بقلق: "تبًا! لا بد أننا وقعنا في فخ طائفة القلب الشرير!"
أما جواد، فلم يكن لديه أي فكرة عما حدث في الخارج. كل ما رآه هو وميض من الضوء الساطع قبل أن يتغير كل شيء أمامه.
ورغم أن الزمن كان يسير بنفس الوتيرة في العالم العادي والعالم السري—إذ كان الليل أيضًا في العالم السري—إلا أن الهواء المليء بالطاقة الروحية والغابات الخضراء الزاهية أوحت لجواد أنه الآن في مكان مختلف. وعلاوة على ذلك، بدا هذا المكان أجمل بكثير من العالم السري لعائلة جندرسون.
الفصل 2085 أنا هنا لإنقاذك
لم يكن عالم طائفة الشياطين السري حتى قريبًا من هذا المكان. على الرغم من أن جواد لم يكن يعرف مدى حجم عالم طائفة قلب الشر السري، إلا أن المكان كان بالتأكيد أكبر بكثير من عالم طائفة الشياطين السري.
كان عالم طائفة الشياطين السري بحجم الطائفة فقط، بينما كان ذلك المكان يشبه عالماً منفصلًا.
دون علم جواد، كان ذلك المكان مجرد واحد من العوالم السرية التي تسيطر عليها طائفة قلب الشر.
أطلق جواد حواسه الروحية، محاولًا استشعار هالة جوزفين بينما كان يتحقق مما إذا كان هناك أي شخص آخر في الجوار.
ومع ذلك، بعد أن نشر حواسه الروحية، اكتشف جواد أن المكان كان شاسعًا للغاية. على الرغم من أن حواسه الروحية كانت الآن قوية بما يكفي لاكتشاف الأشياء على بعد عشرات الكيلومترات، إلا أن بحثه كان بلا جدوى.
لم يستطع اكتشاف مكان جوزفين أو أي علامات على وجود نشاط من الآخرين.
"لا تخبرني أن طائفة قلب الشر ليست داخل هذا العالم السري؟" عبس جواد وهو يفكر.
نظرًا لأن طائفة قلب الشر كانت قادرة على إنشاء منظمة مثل تحالف محاربي جادبوروه، الذي كان له تأثير كبير في العالم العادي، كان جواد يعتقد أن طائفة قلب الشر لا بد وأنها كانت قوية.
ومع ذلك، لم يتمكن من تحديد مكان أي شخص حتى بعد أن فحص المنطقة بحواسه الروحية.
نتيجة لذلك، كان على جواد أن يجد مكانًا ليجلس فيه ويرتاح مؤقتًا، منتظرًا قدوم النهار ليواصل بحثه.
فبعد كل شيء، لم يكن معتادًا على هذا العالم السري. إذا كان سيبحث بشكل عشوائي في الليل، قد يكون ذلك مضيعة للوقت.
جلس جواد متربعًا، وهو يشعر بأن طاقة هذا العالم تتدفق باستمرار إلى جسده.
بينما كان جواد داخل العالم السري، اقترب رجل يرتدي رداءً أسود من مدخل طائفة ديراجون في جادبوروه.
نظرًا للظلام، لم يستطع حراس طائفة ديراجون رؤية وجه الرجل.
"من أنت؟ كيف تجرؤ على التسلل إلى طائفة ديراجون؟" تقدم الحراس وأوقفوا الرجل ذو الرداء الأسود.
بدلاً من الإجابة، دفع الرجل ذو الرداء الأسود كفه فجأة وسحق دماغ أحد الحراس.
رؤية ذلك، كان الحارس الآخر على وشك الصراخ، لكن الرجل ذو الرداء الأسود أمسك بحلق الحارس.
ضغط قليلاً وسحق حلق ذلك الحارس.
وهو يحدق في جثث الحراس، رفع الرجل ذو الرداء الأسود رأسه ببطء.
تحت الضوء، ظهر وجه مالفاس المخيف.
مبتسمًا ابتسامة مرعبة، دخل مالفاس إلى طائفة ديراجون.
وفي طريقه، صادف العديد من أفراد طائفة ديراجون وقتلهم دون تردد.
وعند وصوله إلى سجن حيث كان يُحتجز سكاي لار، أشار مالفاس بيده قليلاً، فانفتح الباب على الفور.
في تلك اللحظة، كان سكاي لار جالسًا في زاوية، وجهه خالي من التعبير.
لقد تم تدمير روحه، مما أدى إلى انخفاض قوته بشكل كبير.
فقط حينها أدرك سكاي لار أن الاعتماد على الروح لتعزيز قوته لن يجعل تلك القدرات ملكًا له. وبمجرد اختفاء الروح، ستنخفض قوته بشكل كبير.
فجأة، فتح باب السجن. نهض سكاي لار بسرعة، وعيناه مليئتان بالخوف لأنه لم يكن يعلم ما الذي سيفعله جواد به.
لكن عندما دخل مالفاس السجن، أضاء وجه سكاي لار على الفور بالدهشة.
"سيدي مالفاس." تحرك سكاي لار بسرعة وسجد أمام مالفاس.
في البداية، كان سكاي لار يظن أن طائفة قلب الشر قد تخلت عنه بما أن مالفاس ذكر أنه كان مجرد بيدق بالنسبة لهم.
ولكن الآن، بدا أن الطائفة لا تزال تهتم به.
"ابقَ خلفي." قال مالفاس ببساطة وهو ينظر إلى سكاي لار.
أومأ سكاي لار، ونهض بسرعة وتبع مالفاس.
وبينما كان الاثنان يخرجان من السجن، شاهدا جودريك يقود العشرات من التابعين ليحيطوا بهما.
ملاحِظًا أن شخصًا ما كان ينقذ سكاي لار، صاح جودريك قائلاً: "كيف تجرؤ! لقد انتهاكت حدود طائفة ديراجون وقتلت ناسنا. هل لديك رغبة في الموت؟"
لم يستطع مالفاس إلا أن يرفع زاوية فمه ساخراً عندما رأى جودريك. "همف. لا أصدق أن مجرد ماركيز فنون القتال يجرؤ على أن يكون متعجرفًا هكذا."
الفصل 2086 مخدوعون
بعد أن قال ذلك، لوّح مالفاس بيده، مُرسلًا ريحًا حادة وعاتية نحو جودريك وحزبه.
تم إرسال جودريك والعديد من أعضاء طائفة ديراغون للطيران إلى الوراء بواسطة إيماءة مالفاس العرضية.
من خلال مواجهتهم القصيرة، أدرك جودريك أن مالفاس كان قويًا جدًا وأنهم على الأرجح لا يستطيعون مواجهته.
ومع ذلك، بما أنه كان مكلفًا بالدفاع عن المكان، لم يستطع جودريك السماح لمالفاس بأخذ سكاي لار بهذه السهولة.
لمعت بريق بارد في عيني مالفاس عندما لاحظ أن جودريك ومجموعته لم يتحركوا جانبًا. على الفور، انفجرت هالة مالفاس.
غطت هالة مخيفة وقوية طائفة ديراغون بأكملها في لحظة.
شعر جودريك والآخرون فجأة بضغط غير مرئي يغمرهم. بعد ذلك، سقط العديد منهم على الأرض واحدًا تلو الآخر.
عضّ جودريك على أسنانه، محاولًا تحمل الضغط، لكن الفارق في القوة كان لا يمكن تجاوزه. وفي النهاية، اضطر للركوع على الأرض مع دويّ.
حتى أن ألواح الإيواليت الصلبة على الأرض انكسرت تحت هذا التأثير القوي.
ابتسم مالفاس وهو يرى أعضاء طائفة ديراغون ساقطين. "همف. لا أصدق أن حثالة مثلكم يظن أنه يمكنه إيقافي. اليوم، سأري جواد الثمن الذي عليه دفعه لمعارضة طائفة القلب الشرير."
وبعد ذلك، بدأت هالة مالفاس في الارتفاع، مما جعل الضغط على أعضاء طائفة ديراغون يزداد فجأة.
بدأ بعضهم بالبصق بالدماء وهم يسقطون حياتهم بسرعة.
"كيف تجرؤ على ارتكاب مثل هذه الأفعال الشريرة في مدينة الجادبورغ؟ هل تظنني غير موجود؟"
وفي تلك اللحظة، هبطت شخصية من السماء، تلتها هالة لطيفة غطت رؤوس الجميع.
شعر أفراد طائفة ديراغون بأجسادهم تصبح أخف، ونهضوا واحدًا تلو الآخر.
نهض جودريك أيضًا. مذهولًا لرؤية الشخص الذي وصل فجأة، هرع للخطو إلى الأمام وقال: "مرحبًا، سيد ساندرز. أنا جودريك ديراغون."
أومأ آرثر برأسه قليلًا ردًا على ذلك. ثم نظر إلى مالفاس بتعبير هادئ.
تجهم مالفاس وسكاي لار عندما رأوا قدوم آرثر المفاجئ.
"سيد ساندرز، هذه خصومة شخصية ولا يجب أن يكون لها علاقة بالسلطات، لذلك آمل ألا تتدخل," قال مالفاس.
عبس آرثر وأشار بيده.
صفعة!
تردد صوت صافٍ عندما تورم خد مالفاس الأيسر على الفور.
"كيف تجرأ شيطان تافه مثلك أن يتحدث إليّ بهذا النبرة. أعتقد أنك قد مللت من الحياة." أصبح وجه آرثر باردًا جدًا.
غطى مالفاس وجهه، مصدومًا.
الآن بعد أن استعاد جسده المادي، أصبح مزودًا بقوة قديس الفنون القتالية. ومع ذلك، ومع قدراته، لم يكن ندًا لآرثر.
"سيد ساندرز، لقد أسَرَّ جواد أحد تلاميذ طائفة القلب الشرير. أنا هنا الآن لإنقاذه. لا أظن أنك ستتدخل في هذه المسألة؟" سأل مالفاس وهو يحدق في آرثر بقلق.
"يمكنك إنقاذ عضو طائفتك، ولكن لن أسمح لك بالمرور بسهولة على قتل أفراد طائفة ديراغون," قال آرثر بصرامة.
عند سماع ذلك، لم يكن أمام مالفاس سوى أخذ سكاي لار معه والفرار بسرعة من طائفة ديراغون.
لقد أنقذ ظهور آرثر حياة العديد من تلاميذ طائفة ديراغون.
"سيد ساندرز، تم أخذ سكاي لار. ماذا يجب أن نفعل الآن؟" جمع جودريك شجاعته وسأل آرثر.
"هذه مشكلتكم. ما علاقتها بي؟" قال آرثر بعد أن أنهى جملته، بدأ جسده يتلاشى تدريجيًا.
"سيد ساندرز! سيد ساندرز!" صرخ جودريك يائسًا، لكن جهوده ذهبت سدى.
سرعان ما اختفى آرثر دون أن يترك أي أثر.
أخذ جودريك يحدق في الجثث على الأرض وبعض أعضاء طائفة ديراغون المصابين بجروح بالغة، فطلب على الفور المساعدة الطبية.
ومع ذلك، ومع اختفاء سكاي لار، لم يكن جودريك يعرف كيف يفسر الموقف لجواد عندما يعود.
في تلك اللحظة، عاد فلاش سيد وجيسيكا. لقد حاولوا عدة مرات لكنهم لم يستطيعوا إعادة فتح مدخل المجال السري، لذا كان عليهم العودة الآن لإيجاد حل آخر.
عند سماعهم بأن مالفاس قد أنقذ سكاي لار، علم فلاش سيد أنهم قد خُدعوا. يجب أن العدو قد استدرج جواد إلى المجال السري عمدًا واستغل هذه الفرصة لإنقاذ سكاي لار. في هذه الحالة، لا بد أن جواد في خطر كبير داخل المجال السري.
الفصل 2087 أبواب الجحيم
في هذه الأثناء، في العالم السري لطائفة قلب الشر، كان جواد لا يزال غير مدرك أنه قد تم إنقاذ سكاي لار. عندما فتح عينيه ببطء، اكتشف أن الفجر قد حل.
"أين أنتِ بالضبط، جوزفين؟" تساءل في نفسه.
نظر جواد إلى الغابة الشاسعة التي تحيط به. لم يكن هناك أي هالة في نطاق عشرة أميال، مما يشير إلى أن جوزفين ليست قريبة.
لم يكن لديه أدنى فكرة عن حجم العالم السري. حتى بعد دخوله، كان العثور عليها أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش.
ومع ذلك، بما أنه كان هناك، كان عازمًا على إنقاذ جوزفين قبل مغادرته مهما كان الثمن.
قبل أن يدرك، كان جواد قد قطع أكثر من عشرة أميال. وعلى طول الطريق، كان يرسل باستمرار حواسه الروحية، مستكشفًا كل شيء حوله، لكنه لم يكتشف شيئًا.
لم يستطع العثور على أي هالة أو حتى حيوان واحد!
"مع هذه الطاقة الروحية الكثيفة والبيئة المريحة، هل من الممكن حقًا ألا يوجد أحد في هذا العالم السري؟"
في تلك اللحظة، بدأ جواد يشعر بالشكوك.
"بعد كل هذا الوقت، لم أصادف أي عضو من طائفة قلب الشر. أصبح لدي شكوك حول ما إذا كان هذا هو العالم السري للطائفة حقًا."
مر نصف يوم، ولا يزال جواد يتجول في العالم السري. بخلاف الغابات والصخور، لم يكن هناك أي مخلوق حي في المكان.
لم يكن يهتم في البداية، ولكن مع مرور الوقت، بدأ يشعر بشيء غير طبيعي في هذا العالم السري.
"لا يوجد هنا أشخاص أو حيوانات. وكأن هذا السجن!"
بينما كان جواد لا يزال يبحث عن جوزفين، اجتمع سبعة أشخاص يرتدون أردية بنفسجية في قاعة عالم سري آخر لطائفة قلب الشر.
كانت أرديتهم البنفسجية مغطاة بأوشحة سوداء، مما أخفى وجوههم.
كان تانون جالسًا على المقعد الرئيسي، يحيط به الضباب الأسود باستمرار.
كان سكاي لار في الجهة الأخرى، يقف بجدية وتعبير عصبي قليلًا على وجهه.
حتى مالفاس، الذي كان بجانبه، شد فكه وكان يبدو عليه التوتر الشديد.
وكان هذا لأن الجميع هناك كانوا أعضاءً أساسيين في طائفة قلب الشر، حيث لا يمكن فقط للأعلى رتبة في الطائفة أن يرتدوا أردية بنفسجية.
رغم أن مالفاس كان في طائفة قلب الشر لسنوات عديدة، إلا أنه لم يرَ من قبل العديد من كبار القادة في الطائفة مجتمعين.
إن حقيقة أنهم جميعًا جلسوا معًا في تلك اللحظة تشير إلى أن شيئًا كبيرًا على وشك الحدوث...
مر تانون بنظره عبر القاعة ثم قال ببطء: "الجميع، يمكننا البدء الآن..."
أومأ الشخصيات السبعة الذين يرتدون الأردية البنفسجية، ثم أمسك كل منهم بكرة سوداء ذهبية بحجم قبضة اليد.
سرعان ما أصدرت تلك الكرات السوداء الذهبية الضوء، واجتمعت سبعة أشعة ضوء في النهاية، ليظهر باب ببطء في الفراغ.
استقبلهم مشهد رأسين بشريين يبدوان شرسين على الباب، وكانا مرعبين للغاية.
بعد ذلك، أخرج تانون أيضًا كرة سوداء ذهبية. وعندما مرر يده على سطح الكرة برفق، اندفعت شعاع من الضوء الأسود البراق نحو الباب في لحظة.
ك creak...
مع صوت ثقيل وصاخب، فتح الباب ببطء، ثم سُمعت صرخات معذبة قادمة من خلفه.
بدت الصرخات وكأنها قادمة من أعماق الجحيم، مما جعل الجميع يشعرون بالقشعريرة في أجسادهم.
"سكاي لار!" نادى تانون على سكاي لار.
تقدّم الأخير بسرعة وسجد على الأرض. "نعم، سيدي!"
"هذا هو باب الجحيم. ادخل الآن، وعندما تتمكن من الخروج منه، ستصبح محاربًا حقيقيًا من أرواح الشياطين، وستتحول من مقاتل إلى ممارس حقيقي! في تلك اللحظة، ستتمكن من العيش لآلاف السنين، بل ويمكنك الصعود إلى السماء. يمكنك حتى تمزيق الزمن والمكان، دخول العالم الأثيري، وتصبح قائدًا عظيمًا للشياطين..."
توقف تانون قبل أن يستأنف حديثه، "أنت مهيأ لتصبح أكثر من مجرد مقاتل عادي بسبب تكوينك الجسدي. هل أنت مستعد لقبول تدريب باب الجحيم؟"
كانت نبرة صوته هادئة وكأنه شيخ يتحدث إلى طفله!
الفصل 2088 في نفس القارب
على الرغم من أنه كان يتحدث إلى سكاي لار بنبرة استفسار، إلا أن الأخير كان يعلم أنه لا يوجد مجال للتفاوض.
كان يعرف ثمن الرفض.
كان مصيرًا أسوأ من الموت...
رفع سكاي لار نظره وألقى نظرة على بوابات الجحيم بينما كان يستمع إلى صرخات الألم التي كانت تأتي من داخلها. ومع ذلك، لم يستطع إلا أن يطحن أسنانه ويرد قائلاً: "أنا مستعد..."
قال تانر مع موجة يد غير مكترثة: "ممتاز. سأنتظر عودتك من بوابات الجحيم. اذهب الآن..."
على الرغم من أن ساقيه كانتا ترتجفان قليلاً أثناء وقوفه، إلا أن سكاي لار في النهاية دخل بوابات الجحيم.
بينما اختفى شكله داخلها، أغلقت البوابة ببطء. اختفى الضوء، وأخذ الأعضاء السبعة المرتدين الرداء الأرجواني الكرة السوداء الذهبية في أيديهم.
كان مالفاس يحدق في بوابات الجحيم التي تختفي، وكان قطرة عرق باردة تنزلق بهدوء من جبينه.
سأله تانر: "هل دخل جواد إلى المملكة السرية بالفعل؟"
أجاب مالفاس بسرعة واحترام: "نعم، لقد دخل، وقد أغلقت مدخل المملكة السرية بالفعل. دون أن نفتحها، لن يستطيع الخروج أبداً."
قال تانر برأسه موافقًا: "جيد جدًا. دعوه يبقى داخلها، ولا داعي للاهتمام به بعد الآن."
لكن مالفاس بدا متسائلًا: "ألن نرسل أحدًا لقتل جواد، سيد تانر؟ أليس من إهدار استخدام إحدى مملكتنا السرية فقط لاحتجازه؟"
لم يكن يستطيع فهم ذلك. من السهل جدًا علينا قتل جواد بما أنه دخل إلى مملكتنا السرية، فلماذا نحتاج إلى احتجازه داخلها؟
بعد كل شيء، كانت موارد كل مملكة سرية ثمينة جدًا بالنسبة لطائفة القلب الشرير.
لذا، كان من المحير بالنسبة له استخدام مملكة سرية كاملة لاحتجاز جواد.
أجاب تانر قائلاً: "جواد لا يمكن أن يموت بعد. إذا أردنا استعادة الطاقة الروحية، فسيكون ذا فائدة عظيمة في المستقبل."
قال مالفاس وهو يزداد حيرة: "استعادة الطاقة الروحية؟ أليس جواد قد أوقف حدوث ذلك؟"
ثم قال تانر: "كفى، توقف عن طرح الأسئلة التي لا يجب أن تعرفها. الآن سأعطيك مهمة. اذهب إلى العالم العادي، وابحث عن أشخاص ذوي أجسام خاصة، وارجع بهم إلى هنا. تذكر، يجب ألا تقتلهم..."
قال مالفاس متسائلًا: "لماذا يجب علي أن أقبض على هؤلاء الأشخاص، سيد تانر؟ إذا—"
"كفى. لقد طرحت الكثير من الأسئلة. اذهب الآن..."
لوّح تانر بيده خفيفًا قبل أن يكمل مالفاس حديثه.
حينها فقط أدرك مالفاس أنه قد طرح أسئلة كان يجب عليه ألا يسألها.
لحسن حظه، لم يغضب سيد تانر اليوم!
محو مالفاس العرق البارد عن جبينه وقال بسرعة: "سأغادر الآن..."
بعد مغادرة مالفاس، التفت تانر إلى الأعضاء السبعة الذين يرتدون الرداء الأرجواني وقال: "الآن بعد أن تم إعادة فتح المؤتمر الخاص بالممالك السرية، ستسقط الممالك السرية الكبرى الثمانية في فوضى، وهذه هي فرصتنا. أنا متأكد أن لا أحد منكم يريد أن يقضي بقية حياته محاصرًا في المملكة السرية. كلنا نشارك هدفًا واحدًا كزراعي طاقة: الصعود إلى المملكة الأثيرية والهروب من هذه المملكة السرية التي تشبه القفص! على الرغم من أن استعادة الطاقة الروحية قد فشلت، يمكننا فتح بوابات الجحيم الحقيقية إذا وجدنا ثمانية أشخاص ذوي أجسام خاصة مختلفة. وبذلك، يمكن استعادة الطاقة الروحية، ونتحرر جميعًا من قيود المملكة السرية."
توقف قليلاً قبل أن يواصل: "يجب أن تتذكروا أن جميعنا في نفس القارب. إذا كشف أحدنا هويته، فلن يستطيع أي منا الهروب. وأيضًا، يجب على الثمانية منا أن نتعاون لفتح بوابات الجحيم الحقيقية. بعد بضع مئات من السنين، قد تكون هذه فرصتنا الأخيرة لمغادرة المملكة السرية!"
كان نبرة تانر حزينة قليلاً في نهاية حديثه.
على الرغم من أن الأعضاء السبعة الذين يرتدون الرداء الأرجواني لم يتحدثوا، إلا أنه كان من الواضح من نظراتهم أنهم جميعًا لديهم شوق لا نهائي!
الفصل 2089 في حيرة
في هذه الأثناء، وعلى الرغم من قضائه اليوم بأسره في المملكة السرية، لم يتمكن جواد من العثور على أي شيء.
تمكن من حساب حجم المملكة السرية بشكل تقريبي. كانت ضخمة للغاية، بحجم مئات الأميال.
كانت هناك عالم صغير مليء بالجبال والمياه والنباتات في كل مكان. وكان هذا المنظر الطبيعي محاطًا بطاقة روحية.
ومع ذلك، لم يتمكن من العثور على أي كائن حي هناك، باستثناء جواد نفسه.
لم يتمكن جواد من العثور على جوزفين هناك، والأسوأ من ذلك أنه لم يتمكن من العثور على مدخل المملكة السرية على الرغم من بقائه طوال اليوم في الداخل.
في هذه الحالة، قد لا يتمكن جواد من الهروب من المملكة السرية أبدًا.
سرعان ما أصبح السماء أكثر ظلمة. كان جواد يعلم أن فلاكسيد والبقية سيحاولون إيجاد وسيلة لمساعدته على الخروج من المملكة السرية خارجها.
مع هذا التفكير، جلس جواد هادئًا وبدأ في التأمل.
وفي هذه الأثناء، كان فلاكسيد وجيسيكا وآخرون بالفعل يبحثون بقلق عن طرق لمساعدة جواد خارج المملكة.
"ما الذي يحدث بالضبط؟ لماذا أغلق مدخل المملكة السرية فجأة؟"
سأل فلاكسيد بغضب، وهو يحدق في جيسيكا.
"ليس لدي فكرة. كان يجب أن يكون المدخل هنا، لكنه اختفى الآن! لا أستطيع الشعور بوجود المدخل، كما لو أنه لا يوجد أصلاً!"
ظهرت على وجه جيسيكا ملامح القلق.
حاولت التمتمة بتعويذتها، لكن لم يحدث شيء. لم تستطع جيسيكا أن تشعر بأي شيء على الإطلاق.
"ماذا يجب أن نفعل؟"
ترك ذلك فلاكسيد في حالة من الحيرة بشأن ما يجب فعله بعد ذلك.
كان من الواضح أن طائفة قلب الشر كانت تحاول جذب جواد إلى داخل المملكة السرية باستخدام هذا المدخل.
إذا كان الأمر كذلك، فمن المستحيل أن تكون جوزفين في المملكة السرية أيضًا.
الآن، تم إنقاذ سكايلار ولكن جواد محاصر داخل المملكة السرية. شعر فلاكسيد والبقية بالعجز التام.
"سيدي فلاكسيد، أعتقد أن هناك من قد يتمكن من إنقاذ جواد..." قال جودريك فجأة.
"من هو؟ من يمكنه إنقاذه؟"
سأل فلاكسيد بسرعة.
"السيد ساندرز."
عند سماعه كلمات جودريك، كاد فلاكسيد أن يتعثر.
على الرغم من أن هذا قد يكون صحيحًا، إلا أن ليس الجميع يستطيع طلب المساعدة من آرثر.
كان من الصعب جدًا لقاء آرثر شخصيًا.
"من تعتقد أنه مؤهل لمقابلة السيد ساندرز شخصيًا؟"
سأل فلاكسيد جودريك.
"أعلم أنه من الصعب مقابلة السيد ساندرز بمفردنا، سيدي فلاكسيد. ماذا عن أن نجد مزيدًا من الأشخاص للبحث عنه معًا؟ ربما سيكون مستعدًا لرؤيتنا"، اقترح جودريك.
"أوافق جودريك. أعتقد أن السيد ساندرز سيكون مستعدًا لرؤيتنا إذا كان هناك عدد كافٍ من الأشخاص. بمجرد لقائنا به، يجب أن نخبره بما حدث لجواد. أظن أنه سيساعدنا، فهو يهتم بجواد طوال هذه الفترة."
قالت جيسيكا.
"حسنًا، إذًا. دعونا نتفرق غدًا ونبدأ مهمتنا. يجب أن نتواصل مع الجميع بأسرع ما يمكن!"
أومأ فلاكسيد بالموافقة.
في اليوم التالي، تفرّق فلاكسيد والبقية للقيام بمهامهم.
لم يستغرقهم الأمر وقتًا طويلاً لجمع حوالي عشرة من الشخصيات القوية من عالم الفنون القتالية.
وبالتالي، شكلوا أخيرًا مجموعة من الأشخاص. وكان من بينهم فرناندو، أستريد، ليفياثان، كولين، رينيه، سيسيليا، ليزبيث، ميلاني، ليانا، ميلي، لاكلان، هاوارد، آكستون، رايلي، الأشرار الأربعة، فلاكسيد، جيسيكا، وجودريك.
سرعان ما ذهبوا إلى قسم العدل وسدوا بابه معًا.
"الجنرال جاكسون، هل يمكنك من فضلك إبلاغ السيد ساندرز أننا بحاجة لمقابلته لمناقشة شيء ما؟"
قال فرناندو بأدب لتيودور.
الفصل 2090 قاسي
ظهر على وجه ثيودور ملامح القلق وهو يلتفت إليهم. "السيد غندرسون، ليس كما لو أنك لا تعرف مزاج السيد ساندرز. هو الوحيد الذي يمكنه أن يستدعي شخصًا للقائه. ليس من السهل رؤيته شخصيًا، حتى بالنسبة لي. أنا لست حتى جديرًا بتقديم القهوة له!"
على الرغم من أن ثيودور كان قائدًا في دائرة العدل، إلا أنه لا شيء بالنسبة لآرثر.
"الجنرال جاكسون، لقد كنت في دائرة العدل لفترة طويلة. أعتقد أن لديك طُرقك الخاصة..."
في اللحظة التالية، اقترب لاكلان منه وسلمه مروحة يد فاخرة. "الجنرال جاكسون، هذه هي تذكار عائلة دان. آمل أن تتمكن من مساعدتنا."
وبعد قول ذلك، دفع لاكلان المروحة إلى يد ثيودور.
قال ثيودور وهو يعيد له المروحة: "لا داعي لذلك، السيد دان."
تنهد ثيودور قبل أن يقول: "لقد ساعدني السيد تشانس عدة مرات. سأذهب لرؤية السيد ساندرز..."
كان ثيودور يضغط على أسنانه، مستعدًا للبحث عن آرثر.
فور أن التفت ثيودور، رآى زافيير وهو يخرج.
"النقيب جينينغز، هم..."
عند رؤيته لذلك، اقترب ثيودور من زافيير بسرعة ليتحدث معه.
كان زافيير شخصًا مقربًا من آرثر، لذا كان يأمل أن يقدم له يد العون.
في تلك اللحظة، أشار زافيير بيده مقاطعًا حديث ثيودور قائلاً: "طلب السيد ساندرز منهم الدخول."
عند سماع ذلك، شعروا بالفرح واندفعوا إلى داخل غرفة الضيوف في دائرة العدل.
سرعان ما امتلأت غرفة الضيوف الخاصة بآرثر.
كان آرثر يشرب قهوته بهدوء في مكانه الرئيسي، متجاهلًا الأشخاص أمامه.
بينما كان الجميع أمام آرثر متوترين لدرجة أنهم لم يستطيعوا التنفس بشكل صحيح. لم يجرؤ أحد منهم على أن ينطق بكلمة.
جلس آرثر هناك بلا مبالاة. ومع ذلك، كانوا يشعرون بالضغط لمجرد وجوده.
ظل آرثر صامتًا، وملأت الغرفة في الحال هالة مرعبة من الصمت. في تلك اللحظة، بدأ الجميع في التنفس بصعوبة.
بعد أن انتهى من قهوته، حول آرثر اهتمامه أخيرًا إلى الجميع الموجودين هناك.
جعلهم نظراته يخفضون رؤوسهم.
ألقى آرثر نظرة سريعة على الجميع، ووقف نظره على رينيه وملاني للحظة قبل أن يرفع عينيه.
"يمكن للجميع، باستثناء السيدات، المغادرة الآن. أعرف أن جميعكم هنا من أجل جواد. دعوا جواد يتعامل مع أموره بنفسه."
لوّح آرثر بيده.
كان فرناندو والآخرون يريدون أن يتوسلوا لآرثر من أجل المساعدة، لكنهم ظلوا صامتين عند رؤية نظرة آرثر.
بينما كان فليكسيد يختبئ وراء الحشد، متجنبًا الاتصال البصري مع آرثر طوال الوقت.
تم طلب مغادرة الآخرين من قبل زافيير، وبقيت السيدات فقط في المكان.
كانت السيدات في حيرة، ولم يستطعن فهم سبب إبقاء آرثر لهن. شعرن جميعًا بالتوتر.
"من هي امرأة جواد هنا؟"
سأل آرثر بصوت هادئ.
تفاجأت السيدات بهذا السؤال المفاجئ. وعندما سمعن ذلك، تبادلن النظرات فيما بينهن دون أن يتكلمن.
في الواقع، لم يكن أي منهن تعتبر نفسها امرأة جواد.
كان العديد منهن يحملن مشاعر تجاه جواد، لكن لم يكن أي منهن قد واعدته في الماضي.
علاوة على ذلك، لم تكن أي واحدة منهن متزوجة من جواد.
عندما لم تحصل آرثر على إجابة من السيدات، عبس وسأل: "ألم يسبق لأحدكن أن نامت مع جواد من قبل؟"
تسببت كلماته الصريحة في احمرار وجوه السيدات فورًا.
بعد ذلك، هزت جميعهن رؤوسهن ردًا.
رأى آرثر ذلك، فأطلق ضحكة يائسة.
"ذلك الفتى! كم هو قاسي!"
لأول مرة منذ وقت طويل، لعن آرثر.