جواد مراد الطقوس الغامضة وبوادر القيامة
في هذا الفصل من السلسلة، نغوص في أعماق قصر لُوناريوس لنشهد لحظات مشحونة بالتوتر، تمتزج فيها مشاعر الحرج والتكهنات، بين جواد والقديسة نييفا، حيث تنكشف مفاهيم الزراعة المزدوجة بمعناها الحقيقي، وتُعرض تفاصيل أحجار ديمونيا التي تحمل أملاً خفياً في البعث من جديد. في ذات الوقت، يصل خبر مقتل كيران إلى عائلة مولر، ما ينذر بتغيرات وشيكة قد تُشعل فتيل مواجهات دامية في الأفق.
الفصل ٣٧٤١
بعد أن غادر جواد ونييفا، التفتت إحدى العذارى المقدسات إلى بيانكا وسألتها
ـ بيانكا، هل علينا حقًا أن نستمع لهذا الذي يُدعى السيد تشانس؟ ألا تبالغ الآنسة نيفا في تقديره؟
ـ بالطبع علينا أن نطيع. إنه أمر من الآنسة نيفا، ولا خيار أمامنا سوى الامتثال. ومع ذلك، فإن الرحلة إلى المنطقة القطبية شديدة الخطورة. وحتى لو وصلنا، فهناك مخاطر عديدة في انتظارنا.
مسألة نجاتنا أو هلاكنا ستعتمد على القدر.
كان المعنى الضمني في كلمات بيانكا واضحًا. لم تكن تنوي بالفعل المخاطرة بحياتها لحماية جواد.
المجازفة بالتوجه إلى المنطقة القطبية بقدراتهن كانت بالفعل أمرًا محفوفًا بالمخاطر، والآن عليهن أيضًا اصطحاب جواد، الذي يُعد عبئًا إضافيًا، مما يزيد من تعقيد المهمة.
ناهيك عن أن عليهن اتباع أوامره. لم تستطع العذارى المقدسات تقبل هذا الأمر ببساطة.
قامت إحدى العذارى بتدوير عينيها وقالت
ـ هذا صحيح. القائد في الميدان غير ملزم بأوامر سيده.
من يهتم لأمره بمجرد أن نصل إلى المنطقة القطبية؟ لن أقوم بحمايته!
وأضافت عذراء أخرى
ـ سنستمع لتعليماتك أنت فقط، يا بيانكا. أما ذلك الغبي فليصدر ما يشاء من أوامر.
قالت بيانكا
ـ هذا يكفي. دعونا نواصل تأملنا. سنغادر بعد غد. من يدري كم واحدة منا ستعود؟
وبإيماءة من يدها، أمرت الجميع باستئناف زراعتهم الروحية.
في تلك الأثناء، وبعد مغادرة جواد ذلك المكان، شعر بطعم مرّ في فمه. فقد كانت كلماته بالفعل جارحة.
وكان يعلم أيضًا أن تحت ضغط نيفا، ستطيع العذارى المقدسات أوامره.
لكن، ما إن يغادروا قصر لُوناريوس، لن يكون من المؤكد أن العذارى سيواصلن الامتثال له.
لم يكن جواد يرغب في أن ينشب خلاف يؤدي إلى انهيار الفريق.
وكان ينوي تحسين علاقته مع أولئك العذارى. والحل الوحيد لتحسين العلاقة مع النساء هو: التسوق، ثم التسوق، ثم التسوق مرة أخرى!
هؤلاء العذارى كنّ منغمسات في تأملاتهن داخل ذلك المكان المنعزل، ومن المؤكد أنهن منقطعات تمامًا عن العالم الخارجي طوال الوقت. ومن المؤكد أيضًا أنهن سيفرحن بتلقي بعض الأدوات المساعدة التي تعينهن في زراعتهن.
وبينما كان يفكر في ذلك، غادر جواد قصر لُوناريوس فجأة، متجهًا مباشرة إلى مدينة ساوث إيدج.
كان ينوي شراء هدايا مناسبة للعذارى المقدسات في طائفة "بايثفايندر" لتخفيف التوتر.
ما إن وصل جواد إلى مدينة ساوث إيدج، حتى توجّه مباشرة إلى طائفة "بايثفايندر" وأبرز الرمز الذي منحه إياه "مويسيس".
وبفضل ذلك الرمز، أصبح بإمكان جواد دخول الطائفة دون عوائق.
ثم اشترى بعض الأعشاب العجيبة والحبوب لتلك العذارى، إضافة إلى حبوب الجمال التي تعشقها النساء.
رغم أن صنع تلك الحبوب لم يكن صعبًا جدًا، إلا أن الخيميائيين نادرون للغاية في عالم الأثير، ولهذا حتى أبسط الحبوب كانت ذات قيمة عظيمة بالنسبة لمعظم المزارعين هناك.
كما اشترى جواد مواد لصنع التمائم، وكان ينوي صنع بعضها بنفسه.
بهذه الطريقة، سيكون بإمكانه مساعدة العذارى المقدسات في صد خصومهن عند الضرورة.
في تلك اللحظة، لاحظ "روري"، المسؤول عن مدينة ساوث إيدج، أن جواد اشترى العديد من الأشياء.
فتقدم نحوه وسأله
ـ سيد تشانس، لقد اشتريت الكثير من الأشياء. هل تنوي التوجه إلى المنطقة القطبية؟
أومأ جواد برأسه قائلاً
ـ نعم، سأغادر بعد غد، ولهذا جئت إلى طائفة بايثفايندر لشراء بعض الأغراض استعدادًا لأي طارئ.
تفاجأ روري وقال
ـ سمعت أن اختبار التأهل للذهاب إلى المنطقة القطبية الذي وضعه قصر لُوناريوس كان شديد الصعوبة هذه المرة. من غير المتوقع أنك نجحت، يا جواد.
في نظره، كان الأمر مثيرًا للإعجاب أن يتمكن جواد، وهو في مستوى المحنة الثالثة، من اجتياز الاختبار.
ابتسم جواد بخفة وقال
ـ لقد نجحت فقط بالحظ.
بعد أن تبادل بضع كلمات مع روري، غادر جواد طائفة بايثفايندر قاصدًا العودة إلى قصر لُوناريوس.
لكن فجأة، صادف "ألاستير".
وحين رآه ألاستير، أصيب بالذهول، وفرك عينيه غير مصدق
ـ أ-أنت لم تمت؟
كان يظن أن جواد قد هلك داخل مصفوفة الوهم في قصر لُوناريوس.
ربّت جواد على جسده وقال
ـ لم أمت. كما ترى، أنا بخير تمامًا.
الفصل 3742
سأل ألاستير: ما هذا الأمر الغريب؟ هل من الممكن أنك اجتزت مصفوفة الوهم لقصر لوناريوس؟
أجاب جواد بصراحة: بالطبع. لقد اجتزت أيضًا اختبار قصر لوناريوس. بعد غدٍ، سأتوجه إلى المنطقة القطبية. لهذا السبب جئت تحديدًا إلى طائفة باثفايندر لأخذ بعض الأغراض.
بتنهيدة ندم، قال ألاستير: لماذا اشتريت من طائفة باثفايندر؟ إنها باهظة الثمن. لماذا لم تفكر بالذهاب إلى السوق السوداء بدلًا من ذلك؟
سوق سري؟ تفاجأ جواد.
لم تكن لديه أدنى فكرة عن وجود سوق سري في مدينة ساوث إدج.
قال ألاستير: بالضبط. الأغراض في هذا السوق قد تكون عشوائية، لكن يمكنك أن تجد كنوزًا حقيقية. والأجمل من ذلك أن الأسعار معقولة ويمكنك المساومة. فقط المعلومات التي تبيعها طائفة باثفايندر يمكن الوثوق بها نسبيًا، أما الباقي فدون المستوى. بدا أن ألاستير لا يُكنّ الكثير من الود لطائفة باثفايندر.
سأل جواد، وقد كان على وشك المغادرة: وأين يقع هذا السوق السري؟
إن كان بوسعي أن أجد هناك أغراضًا جيدة، فسيكون ذلك رائعًا.
نظر ألاستير إلى جواد، وهو يمرر يده على لحيته بتفكير، وكانت نواياه واضحة تمامًا.
لم يتردد جواد على الإطلاق. أخرج فورًا عملة روحية أرجوانية وألقاها نحو ألاستير.
تلألأت عينا ألاستير فورًا وأسرع بإخفاء العملة الروحية الأرجوانية، وقال: نحن نعرف بعضنا منذ مدة، لا حاجة لكل هذه الرسميات. سأصطحبك إلى هناك، فأنا أعرف ذلك المكان كما أعرف كف يدي.
بالإضافة إلى ذلك، لدي معارف هناك. من المستحيل أن تدخل دون أن يكون لديك شخص يعرف المكان.
وبعد أن أنهى ألاستير حديثه، بدأ يقود جواد نحو مدينة ساوث إدج.
وبعد قليل، قاده إلى ساحة صغيرة.
والمفاجأة أن في هذه الساحة الضيقة، كان هناك ثلاثة مزارعين في المرحلة الخامسة من محنة الجسد، ومن مظهرهم، كانوا مجرد حراس.
وعند رؤية ألاستير، قال أحد الحراس ممازحًا: ألاستير، أيها العجوز الماكر، هل جئت لتخدعنا مجددًا؟
لم يغضب ألاستير، بل ضحك وقال: لقد أتيت اليوم ومعي ضيف مهم، لذا افتحوا أعينكم جيدًا. إن أسأتم لهذا الضيف، فلن تكون العواقب طيبة.
نظر الحراس الثلاثة إلى جواد، وراقبوا مستوى قوته، فوجدوه في المرحلة الثالثة من محنة الجسد. بدا عاديًا، لا يشبه أبدًا أبناء العائلات الثرية، مما جعلهم يشكّون بعض الشيء.
وبينما كانوا يحدقون فيه، أخرج جواد ثلاث عملات روحية أرجوانية وألقاها لهم بلا مبالاة.
قال جواد ببرود: هذا مكافأة لكم.
تجمد الحراس الثلاثة في أماكنهم وهم يحدقون في العملات الروحية في أيديهم.
فالقيمة الضخمة للعملة الواحدة تعادل مليون عملة روحية عادية، مما جعلهم ينذهلون تمامًا. من يكون هذا الذي يُقدّم مثل هذه المكافأة السخية؟ لا بد أنه عميل كبير!
قال أحدهم بسرعة: تفضل بالدخول، سيدي. لقد كنا نجهل مقامك.
أما ألاستير فقال بتفاخر: قلت لكم إنه عميل مهم، لكنكم لم تصدقوني.
فتح ألاستير الباب ودخل، وتبعه جواد إلى غرفة بدت عادية جدًا. لم تكن واسعة، ولا تبدو كسوق سري بأي شكل.
وبينما كان جواد يعبّر عن دهشته، داس ألاستير الأرض ثلاث مرات بخفة. وفي اللحظة التالية، غمر ضوء ساطع كلاً من جواد وألاستير.
وفجأة، انفجرت أشعة مضيئة، ووجد الاثنان نفسيهما في مكان مختلف تمامًا.
كان هذا المكان يعجّ بعدد كبير من المزارعين، يتحركون ذهابًا وإيابًا، في مشهد ينبض بالحياة.
كما كان المكان أقرب إلى سوق مزدحم، حيث تنتشر الأكشاك على كلا الجانبين.
قال ألاستير بنبرة فيها شيء من التحفظ: طائفة باثفايندر صارمة، وتمنع أي أسواق تجارية خاصة. لذا، لا يمكن لهذا السوق السري أن يوجد إلا داخل هذا الحيز الخاص. وعلينا أن نكون دائمًا على حذر منهم.
تأمل جواد السوق السري المزدحم، ولم يستطع إلا أن يُبدي إعجابه بالشخص الذي أنشأه.
لقد استطاع ذلك الشخص أن يُقيم فضاءً كاملاً فقط من أجل استضافة هذا السوق السري...
الفصل 3743
كان جواد يتجول في السوق برفقة أليستير. وعلى الرغم من كثرة الأكشاك، إلا أنها كانت تفتقر إلى ما يستحق الشراء.
وما إن خطوا بضع خطوات، حتى لاحظوا كشكًا أمامهم تحلّق حوله جمع من الناس.
قال أليستير: لنذهب، لا بد أن هناك كنزًا في الأمام. دعنا نتحقق من الأمر.
كان بإمكانه أن يميز من النظرة الأولى أن الكشك يبيع شيئًا ذا قيمة.
فلو لم يكن كذلك، لما اجتمع حوله هذا الحشد الكبير.
ما إن اقترب جواد وأليستير، حتى سمعا ضجيجًا ونقاشات محتدمة تدور بين الناس.
قال أحدهم: هذا الدرع الأسود من صدفة السلحفاة مزيف، أليس كذلك؟ هذا الرجل يزعم أنه يستطيع صد هجمات ممارس زراعة نخبوي. يا لها من نكتة!
وقال آخر: لا بد أن الأمر حقيقي، لكن الحصول على دزينة من هذه الصدف السوداء فجأة كأنك ربحت الجائزة الكبرى.
بينما أضاف ثالث: حتى لو كانت هذه الصدفة السوداء أصلية، فإنها لا تنفع إلا مع التمائم. بالنسبة لنا كمزارعين عاديين، فهي عديمة الفائدة تقريبًا. هل يعرف أحد هنا كيف يرسم الرموز الطلسمية؟
وقال رابع: بسعر خمسمائة ألف قطعة روح لكل واحدة، لا تبدو غالية جدًا. لكن التحدي الحقيقي هو العثور على سيد تعاويذ بارع لنقش الطلسم. هذا سيكلف الملايين من قطع الروح.
استمع جواد لكلام هؤلاء المزارعين باهتمام، فأثار ذلك فضوله، ودفعه ليشق طريقه بين الحشد.
اكتشف أن صاحب الكشك رجل مسن يبدو عليه الكِبَر. وكان أمامه حوالي ثلاث عشرة صدفة سوداء من صدف السلاحف. كانت الطاقة الروحية تنبعث منها بشكل خافت، وكان حجمها متطابقًا، وهذا ما جعل جواد يجدها مثيرة للدهشة.
انحنى جواد، وأمسك بواحدة من تلك الصدف، وبدأ في فحصها بعناية. كانت النقوش عليها واضحة، والطاقة الروحية تتدفق منها باستمرار. فخمّن أنها أصلية.
قال أليستير: رغم أن هذه الصدفة السوداء قوية للغاية، إلا أنها لا تُستخدم إلا مع الطلاسم. دون رسم الرموز الطلسمية عليها، فإنها لا تختلف عن درع معدني عادي. ولكن، إن تمكن أحدهم من رسم التمائم عليها، فستصبح قادرة على صد هجمات المزارعين النخبويين. لكن مدى قوة الهجمة التي تستطيع صدها، يعتمد على مهارة سيد التعويذات. دعنا نذهب ونرى أماكن أخرى. هذا الشيء لا يستحق العناء!
بالنسبة للمزارعين العاديين، كان دفع نصف مليون قطعة روح مقابل قطعة واحدة أمرًا مكلفًا. كما أنهم لا يرون فائدة فعلية من امتلاك مثل هذا الشيء.
وإن أرادوا توظيف سيد تعاويذ بارع لرسم الطلاسم، فسترتفع التكلفة كثيرًا.
وبينما كان أليستير يتحدث، شعر جواد بفرح داخلي، لكنه أخفى ذلك واحتفظ بتعبير هادئ، خشية أن يستغل البائع الموقف ويرفع السعر.
توجه جواد إلى صاحب الكشك وسأله: إن اشتريت كل هذه الصدف السوداء، هل يمكنني الحصول على خصم؟
رد البائع بدهشة: تريد شراءها كلها؟
أجاب جواد: نعم، سأشتريها كلها، لكن يجب أن يكون السعر معقولًا.
ظل جواد يعبث بالصدف وكأنه غير مهتم، فيما كان يراقب ردة فعل البائع.
تفحص البائع جواد، ثم نظر إلى الصدف وقال: هناك ثلاث عشرة صدفة سوداء هنا. خذها كلها مقابل خمسة ملايين قطعة روح.
فقال جواد: موافق.
دون تردد، أخرج خمس قطع من العملة الروحية البنفسجية وسلمها للبائع.
وبعدها مباشرة، خزّن جواد الصدف الثلاث عشرة في خاتم التخزين الخاص به، وغادر المكان فورًا دون أن يطيل البقاء.
لاحظ البائع مدى حسم جواد في إتمام الصفقة، وظهرت في عينيه لمحة من الندم، وكأنه قال في نفسه: لو كنت أعلم مسبقًا، لكنت رفعت السعر.
وكان بقية المزارعين مذهولين من سهولة قرار جواد بشراء كل تلك الصدف.
كان أليستير مذهولًا بشكل خاص، فركض خلف جواد وقال: سيدي، لا تفهمني خطأ، حتى لو كنت ثريًا، لا يمكنك تبذير المال بهذا الشكل. أنت تضيع ثروتك!
بدت على وجهه علامات الأسى، وكأن جواد أنفق ماله هو.
نظر جواد إلى ملامح أليستير وضحك بخفة دون أن ينطق بكلمة. هذا الرجل بخيل فعلًا، يبدو أنه يقدّر المال أكثر من حياته.
سأل جواد: هل هناك كشك أكثر فخامة في هذا السوق؟ تصفح هذه الأكشاك واحدًا تلو الآخر يستهلك الكثير من الوقت.
فالبحث عن شيء ذي قيمة في هذه الأكشاك العادية أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش.
الفصل 3744
بعد لحظة من التفكير، همس أليستير قائلًا: أعرف بوجود مزاد، لكن لدخوله يجب على كل شخص دفع مليون قطعة روح.
فقال جواد: سأدفع عنك، خذني إليه.
كان جواد قد فهم نية أليستير. لا يريد أن يدفع شيئًا!
وبمجرد سماع رد جواد، تهللت أسارير أليستير وقال: حسنًا، سأصطحبك إليه فورًا. لم يسبق لي أن دخلت هذا المكان من قبل.
قاد أليستير جواد عبر السوق المزدحم، حتى وصلا أمام قاعة ضخمة. وكان عند مدخلها حارسان من المستوى السابع لتجاوز المحن.
انبهر جواد بقوة هؤلاء الحراس، وكلما دقق النظر، ازداد يقينه بأن من يدير هذا السوق السفلي ليس بالشخص العادي.
وعندما وصلا، مدّ أحد الحراس يده.
تفاجأ جواد، فسارع أليستير إلى القول: عليك أن تدفع.
عندها فقط أدرك جواد المقصود، فأخرج قطعتين من العملة الروحية البنفسجية وسلمهما للحارسين.
وما إن رأيا القطع البنفسجية، حتى تنحيا جانبًا، ثم قاما بحركة خفيفة بأيديهما.
فغمر جواد وأليستير هالة غامضة، أشبه بدرع من الطاقة الروحية أحاط بهما.
تجهم جواد قليلًا، وبدت عليه رغبة في المقاومة.
قال أليستير: لا تتحرك، لا بأس، هذا فقط لمنع تسرب الهالة. من يدخل هذا المكان لا يُسمح له بكشف هالته. وأيضًا، يجب أن نُغير مظهرك قليلًا. بهذه الطريقة، لن يتعرف عليك أحد. السبب هو أن بعض المعروضات في هذا المزاد ثروات حقيقية. وهذا الإجراء يهدف إلى حماية المشترين. فلو عُرف هوية المشتري، قد يُستهدف لاحقًا.
فهم جواد عندها الأمر. كل هذا لحماية هوية المشتري، ومنع النزاعات التي قد تنشأ عند التنافس على سلعة ما. فالمشتري النهائي سيكون بالتأكيد هدفًا. ولكن إن بقيت هويته وهالته مجهولة، فلن يعرفه أحد حتى بعد مغادرته قاعة المزاد.
دخل جواد القاعة برفقة أليستير، وكانت تعج بالمزارعين.
لكنه لم يستطع التأكد مما إذا كانوا قد غيّروا مظاهرهم أم لا.
سار جواد مع أليستير حتى وصلا إلى مكان في الخلف، وجلسا بانتظار بداية المزاد.
وبعد حوالي خمس عشرة دقيقة، بدأ عدد آخر من المزارعين في الدخول.
ثم أُغلقت أبواب القاعة، وغمر المكان مجال طاقي قوي.
وصعد إلى المنصة رجل مسن ذو شعر أبيض، وتحدث بنبرة باردة: لقد حان الوقت، المزاد سيبدأ الآن. بينكم وجوه مألوفة وأخرى جديدة، لذا سأعيد شرح القواعد. هنا، كل سلعة تذهب لأعلى مزايد. لا أحد يعرف من أنتم، فلا تتوقعوا أن تُخيفوا الآخرين بمنصبكم. سواء كنت شخصًا عاديًا أو شيخ طائفة، الكل هنا سواسية. هذا المزاد لا يعترف إلا بالمال، لا بالمكانة. وأي محاولة لإثارة الفوضى ستُواجَه بالعقاب!
واللافت أن الرجل لم يُخفِ هالته، بل أظهرها بوضوح، دالًا على أنه من أعلى مراتب ممارسي تجاوز المحن. واستنتج جواد أن ذلك ربما كان بغرض ردع الموجودين في القاعة.
وكان لكلام الرجل تأثير فوري، فتحول الضجيج الذي كان يعم القاعة إلى صمت مطبق.
واصل الرجل المسن حديثه: هناك قاعدة أخرى هنا. بمجرد شرائك لشيء، لا استرجاع ولا استبدال. قبل أن تزايد، تأكد من أنك قمت بتقييم قيمة الشيء جيدًا. إن رأيته يستحق، فزايد. وإن لم ترَ ذلك، فلا تفعل. وإن فزت بالسلعة، لا تأتِ لتقول إنها مزيفة. لن نتحمل المسؤولية.
فكر جواد: كلام الرجل منطقي. هذا هو نظام المزادات. يجب على كل شخص أن يُقدّر القيمة بنفسه، ويزايد إذا وجد الأمر مجديًا. أما إن لم يكن كذلك، فالأفضل ألا يشارك.
فلا أحد سيدفع ثمن قرارات الآخرين. ومن يشتري شيئًا مزيفًا، سيتعرض للإحراج والخسارة في الوقت ذاته.
الفصل 3745
"يا ويلسون، جميعنا نفهم القواعد،" قالوا. "رجاءً أسرع، فنحن جميعًا متوترون هنا." في تلك اللحظة، تحدث أحد المزارعين إلى الرجل العجوز.
من الواضح أن هذا المزارع من الرواد المنتظمين، وعلى الأرجح يعرف المكان جيدًا، وإلا لما تجرأ على قول مثل هذا الكلام! "حسنًا، إذًا سأكشف لكم عن أول كنز!" وبعد أن أنهى ويلسون ليرونت حديثه، لوّح بيده بلا مبالاة! فتقدم أحد الموظفين حاملاً شيئًا مغطى بقطعة قماش حمراء! وعندما رُفعت القماشة الحمراء، انكشف أمام الحشد تمثال بدا عتيقًا ومتهالكًا، كأن عليه طبقات من الصدأ.
لكن ما إن أزيحت القماشة، حتى ملأ الجو شعور بالحزن العتيق! عندها ضخ ويلسون في التمثال دفعة من الطاقة الروحية. وفورًا بدأ التمثال يتوهّج ببريق مشع! وكان هذا النور الساطع يبعث على السكينة في النفوس! عند رؤية هذا المشهد، فقد العديد من المزارعين تركيزهم. حتى أن ألستير نهض فجأة من مقعده متحمسًا! "هل يمكن أن يكون هذا تمثالًا لإله؟ أنا أعشق هذا النوع من الأشياء، تعلمون. لدي مجموعة كبيرة من تماثيل الآلهة هذه." بدأ تنفّس ألستير يتسارع، وتحدث بنبرة مفعمة بالحماس.
أما جواد فلم ينطق بكلمة. واكتفى بالمراقبة بصمت.
"أيها السادة، هذا التمثال تم اكتشافه في كهف بجبل ديمونيا. كما تعلمون، كان جبل ديمونيا في السابق ساحة معركة سماوية. وسقط هناك عدد لا يحصى من الكائنات العليا، لذا من الطبيعي أن نجد بقايا أدوات سحرية متفرقة. رغم أن هذا التمثال تالف وقديم بعض الشيء، إلا أن له جاذبية خاصة. من يرغب به، فليدفع فقط خمسة ملايين عملة روحية. بالطبع، من يدفع أعلى يفوز. ومن أراد أن يزايد، فليتفضل. السعر الابتدائي هو خمسة ملايين!" أعلن ويلسون للجمهور.
"ما الذي يحدث هذا العام؟ لقد بدأوا بمثل هذا الغرض النفيس. يبدو وكأنه شيء تركه خلفه الخالدون." "خمسة ملايين ليست كثيرة، لكن الغرض مهترئ قليلًا!" "لا بد أن هناك المزيد من الأشياء الجيدة قادمة. دعونا ننتظر ونرى!" بدأ العديد من المزارعين يتحدثون فيما بينهم همسًا!
لكن ألستير بدا متلهفًا، فرفع يده قائلًا: "أعرض خمسة ملايين..." نظر جواد إلى ألستير، المعروف بجشعه، لذا تفاجأ برؤيته يزايد بسخاء هكذا.
فقد قدّم عرضًا دون تردد على تمثال يبدو متداعيًا! ظل جواد يحدق في التمثال، غير قادر على تحديد ما إذا كان حقيقيًا أم لا. فالهالات كانت محجوبة، مما يمنع استخدام الحواس الروحية. وبالاعتماد فقط على البصر، لم يكن بالإمكان التحقق من شيء!
"أحدهم يريد هذه الخردة المزيفة..." في تلك اللحظة، بدأ سيد الشياطين القرمزي يتحدث داخل وعي جواد.
"هل هو مزيف؟" تساءل جواد بدهشة.
"بالطبع، لا يبدو الإله هكذا. وذلك الضوء المقدس قبل قليل لم يكن هالة إلهية على الإطلاق. هؤلاء الجهلة لم يسبق لهم رؤية الضوء المقدس الحقيقي. أما أنا، فبفضل عين نذر سكاي، أستطيع تمييز الأمر من أول نظرة..."
وما إن أنهى سيد الشياطين القرمزي حديثه، حتى شعر جواد وكأن العالم من حوله قد تغيّر لونه! لقد قام سيد الشياطين بفتح "عين نذر سكاي" له. وفي تلك اللحظة، بدأت نقوش معقدة تظهر على التمثال في نظر جواد! وبينما كان يتفحّص التمثال بتركيز، انكشف له كل شيء فجأة!
اتضح أن ذلك الضوء لم يكن ضوءًا مقدسًا أو هالة روحية، بل كان ناتجًا عن مجموعة نقوش مصفوفة دقيقة محفورة داخل التمثال. وعند تفعيلها بواسطة الطاقة الروحية، يظهر ذلك الضوء الزائف!
ونظرًا لوجود النقوش داخل التمثال، لم يكن بالإمكان رؤيتها بالعين المجردة! وعندما حدق جواد في التمثال الزائف، انتابته حالة من الحيطة والشك. بدا له أن المزاد قد صُمم خصيصًا لقمع الهالات، ليس لأسباب أمنية كما ظن سابقًا، بل ربما لتسهيل بيع العناصر المزيفة.
فطالما لا يستطيع الحاضرون استخدام حواسهم الروحية للتحقق، فإنهم يعتمدون فقط على أعينهم، مما يصعّب اكتشاف الحقيقة! وبهذه الطريقة، يمكنهم بيع المزيفات علنًا دون خوف من الانكشاف!
الفصل 3746
"بالفعل، كل رأسمالي دمه ملوّث." لم يستطع جواد كبح موجة الاحتقار التي اجتاحت قلبه! فالأشخاص القادرون على إدارة هذا السوق السري وهذا النوع من المزادات لا بد أن يكونوا مدفوعين بجشع المال! وبما أن الغاية هي المال، فلا يوجد حدود للوسائل.
ربما هذه هي طبيعة البشر ببساطة.
"أعرض ستة ملايين..." شخص آخر رفع يده وقدم عرضًا! تسبب ذلك في أن يقطب ألستير حاجبيه، وشعر بوخز في قلبه.
لكن عندما نظر إلى التمثال أمامه، لم يكن أمامه سوى أن يرفع يده مجددًا قائلاً: "أعرض سبعة ملايين..." كان ألستير هذه المرة يضغط على أسنانه من شدة التردد. فلولا ولعه الشديد بهذا النوع من التماثيل، لما استمر في رفع السعر!
"أعرض ثمانية ملايين..." نظر الرجل إلى ألستير ثم أعلن عرضًا أعلى مجددًا! اتسعت عينا ألستير من الدهشة. وبينما كان على وشك أن يرفع يده مرة أخرى، سحبه جواد فجأة!
كاد جواد أن يجره إلى الأرض!
وبذهول، التفت ألستير إلى جواد. فقال له جواد بصوت منخفض: "توقّف عن المزايدة. التمثال مزيف..."
"مزيف؟" اندهش ألستير بشدة.
لكن كلماته جذبت الأنظار نحوه على الفور. فخفض صوته سريعًا وسأل، "كيف عرفت أنه مزيف؟" أجاب جواد: "لا تقلق، كله خداع. داخل هذا التمثال توجد نقوش مصفوفة صغيرة. عندما يتم تغذيته بالطاقة الروحية، يتم تفعيل هذه النقوش، وتصدر ضوءًا يشبه الضوء المقدس."
عند سماع ذلك، نظر إليه ألستير بشك، لكنه لم يتابع المزايدة.
أما ويلسون، فظل يراقب ألستير بصمت، كما لو كان ينتظر منه عرضًا. لكن بعد فترة، وحين لم يُقدم ألستير على أي عرض، اضطر ويلسون لإعلان: "بما أن لا أحد يزايد، فإن هذا التمثال يُباع بثمانية ملايين!" لكن بعد أن أنهى كلامه، ألقى ويلسون نظرة حادة باتجاه جواد!
كان واضحًا أن ألستير توقف عن المزايدة بسببه.
ولم يكن ويلسون منزعجًا لأن ألستير لم يرفع السعر، بل بدا مرتبكًا. كيف عرف جواد أن التمثال مزيف دون أن يكشف عن هالته أو يستخدم حواسه الروحية؟ هل استطاع اكتشاف الأمر بعينيه فقط؟ لم يكن لدى ويلسون أي فكرة أن جواد قد استخدم عين نذر سكاي.
بعد ذلك، بدأ عرض العناصر الثمينة واحدًا تلو الآخر – أشياء منوعة، من تقنيات زراعة غير مكتملة، وحبوب تركها الخالدون، إلى نوى وحوش سماوية.
لكن بعد أن مسحها جواد باستخدام "عين نذر سكاي"، أدرك أن أغلبها مزيف. لم يكن هناك أثر لأي هالة قديمة حقيقية!
ومع ذلك، اندفع العديد من المزارعين للمزايدة والتنافس عليها بحرارة! شعر جواد بالعجز. ففي ذلك الوقت، كانت الهالات محجوبة، وعمليًا كانوا كالعميان. لم يتمكنوا حتى من كشف التزييف، ناهيك عن التمييز!
ورغم ذلك، تجرأ ويلسون على الادعاء أن الأمر لأسباب أمنية! بدا أن المزاد لم يكن سوى خدعة كبيرة.
شعر جواد بالإحباط. لو علم أن الأمور ستكون هكذا، لما حضر من الأساس. لقد أضاع مليوني عملة روحية دون جدوى! نهض جواد، عازمًا على المغادرة. البقاء هنا لم يكن إلا هدرًا للوقت!
"أيها السادة، ما سأعرضه عليكم الآن هو كنز نادر من هذا العالم، أعتقد أن أياً منكم لم يرَ شيئًا مثله من قبل." الكلمات التي نطق بها ويلسون جعلت جواد، الذي كان على وشك الرحيل، يتوقف في مكانه.
عاد جواد إلى مقعده مجددًا، متحمسًا لرؤية هذا الشيء الذي لم يره أحد من قبل.
شوهد أحد الموظفين وهو يقترب، يحمل صندوقًا خشبيًا بكلتا يديه.
وُضع ظرف أحمر فوق الصندوق الخشبي. وبعد أن وضعه بعناية، انسحب الموظف.
أما ويلسون، فقد أمسك بطرف القماش الأحمر وقال: "أيها السادة، افتحوا أعينكم جيدًا. أجرؤ أن أقول إنكم لم تروا مثل هذا الكنز من قبل!" "أسرع يا ويلسون،" صاح أحد المزارعين، "كفّ عن المماطلة، كلنا على أعصابنا!"
"حسنًا!" قال ويلسون، ثم رفع القماشة الحمراء.
وبالنظر، كان من الواضح أن الصندوق الخشبي كان شفافًا. وداخل الصندوق، وُجد ذراع هيكل عظمي.
الفصل 3747
تحولت العظام إلى شفافة كالـيشم، خالية تمامًا من أي هالة يمكن تمييزها.
ـ ما الذي تفعله بهذه العظمة يا ويلسون؟ هذه ليست كنزًا أيضًا! هذه الأشياء موجودة في كل مكان في جبل ديمونيا، الناس يموتون هناك كل يوم ـ
عند رؤية الأشياء التي أُحضرت، بدت علامات الاستياء على وجوه الجميع. كان واضحًا أن ويلسون قد حاول خداعهم بإظهار عظمة ذراع غير لافتة للنظر.
ـ أيها السادة، هذه ليست عظمة بشرية عادية. إنها جزء من عظمة ذراع تعود إلى كائن خارق. لقد اختبرتها من قبل، وهذه القطعة من العظم صلبة بشكل لا يصدق. يمكنها تحطيم أي شيء. ليس من المستبعد أن تُصنع منها سلاح مفيد ـ قال ويلسون.
ـ كفى هذا الكلام، من تظن أنك تخدع؟ لقد رأينا ما خلّفته معركة السماء وجثث الخلود. كانت مثل هذه الجثث منتشرة في ساحة المعركة السماوية، فما فائدة هذه العظام البيضاء؟ وها أنت تتحدث عن صنع أسلحة منها! من سيكون أحمق بما يكفي لاستخدام قطعة عظم كسلاح؟ هيا، قدم العنصر التالي! ـ
بدأ العديد من المزارعين في رفع أصواتهم. فداخل جبل ديمونيا، الذي كان فيما مضى ساحة معركة سماوية، سقط عدد لا يحصى من الخالدين، وبالتالي أصبحت مثل هذه الهياكل العظمية منتشرة في كل مكان. ورغم أنها تعود إلى خالد نزل من السماء، إلا أنها لم تعد ذات قيمة تُذكر وكانت عديمة الجدوى.
ـ أنتم لا تفهمون ـ قال ويلسون ـ لم تلاحظوا أن هذه العظمة قد تحولت إلى يشم. إذا لم ترغبوا في استخدامها كسلاح، يمكنكم طحنها إلى مسحوق. بل يمكنكم حتى نقعها في الشاي وشربها! ـ
ظل ويلسون يتحدث بحماس، محاولًا بكل ما أوتي من قوة بيع هذه القطعة من عظمة الذراع.
ـ ويلسون، يبدو أنك مستعد لقول أي شيء من أجل الربح، حتى اقتراح طحن العظام لتحضير الشاي. احتفظ بهذه الفكرة لنفسك! ـ قال أحد المزارعين بسخرية.
أمعن جواد النظر في قطعة عظمة الذراع. على الرغم من تحولها إلى يشم مما منحها مظهرًا رائعًا، إلا أنها بالفعل لم تكن ذات قيمة حقيقية.
ولو أراد عظام أولئك الخالدين الساقطين، فهي منتشرة في كل مكان على أرض ساحة المعركة السماوية.
عندما رأى أن لا أحد قد أدرك القيمة الحقيقية، تنهد ويلسون قليلًا وهمّ بإزالة عظمة الذراع.
في تلك اللحظة، جاء صوت يرتجف من داخل مجال وعي جواد، كان صوت شيطان القرمزي:
ـ اشترِ هذه العظمة، عليك أن تقتنيها...
تفاجأ جواد وسارع بالسؤال:
ـ سيدي، ما الذي تحتاج إليها من أجله؟ لا تقل إنك تنوي طحنها لتحضير الشاي، أليس كذلك؟ ـ
ـ هراء، هذه عظمة ذراعي! تخيل أن بقاياي لا تزال موجودة بعد كل هذه السنين. إذا تم العثور على كل عظامي، فإن تجسّدي من جديد لن يكون سوى مسألة وقت ـ
أوضح شيطان القرمزي، وكانت نبرة صوته مشوبة بالحماسة والدهشة.
تراجع جواد بخطوة. لم يكن يتوقع أن تكون هذه القطعة من العظام ربما تعود فعلًا إلى شيطان القرمزي.
ـ أليس هذا أمرًا جنونيًا بعض الشيء؟ سيدي شيطان القرمزي، كيف يمكنك التأكد من أنها بقاياك؟ لا تكن مخطئًا! ـ
ـ كفى حديثًا، كل ما عليك فعله هو لمس تلك العظمة. عندها فقط سأتأكد إن كان إحساسي في محله ـ
حثّ شيطان القرمزي جواد على التصرف.
رأى جواد الموقف بسرعة فتدخل، وأوقف ويلسون قائلًا:
ـ انتظر لحظة...
نظر إليه ويلسون وسأله:
ـ هل أنت مهتم بهذه العظمة يا صديقي؟ ـ
أومأ جواد برأسه وقال:
ـ هذا صحيح، كم ثمنها؟ ـ
ـ لديك عين خبيرة، سعر البداية في المزاد لهذه العظمة هو عشرة ملايين من عملات الروح ـ
ـ حسنًا، أُقدِّم عرضًا بعشرة ملايين! ـ
وبعد أن قدم جواد عرضه، لم يعارضه أحد. فقد رأى الجميع أن الأمر لا يستحق.
اقترب ألاستير من جواد وقال بهدوء:
ـ هل فقدت عقلك؟ تدفع عشرة ملايين مقابل عظمة بشرية؟ إن كنت تحب هذه الأشياء، ادفع لي عشرة ملايين وسأقطع ذراعي من أجلك... ـ
عندما سمع جواد كلمات ألاستير، كاد ينفجر ضاحكًا.
كان هذا الرجل جشعًا إلى درجة أنه مستعد للمخاطرة بحياته من أجل المال.
ـ حسنًا، هذه العظمة لك! ـ أعلن ويلسون بصوت مرتفع، بعدما لم يزايد أحد على السعر.
الفصل 3748
تقدم جواد دون تردد، وبعد أن دفع الثمن، حمل عظمة الذراع بيديه.
وما إن أمسك بها، حتى أطلقت شعاعًا أبيض، تبعته طاقة موت خفيفة انتشرت في الأرجاء!
ـ هذه هي عظامي! لحسن الحظ، لم يدرك هؤلاء الحمقى قيمة ما ينظرون إليه. كيف يمكن لعظامي أن تُقارن بخالدين عاديين؟ ـ صرخ شيطان القرمزي بحماس.
وعند رؤية العظمة تتحول قليلًا بين يدي جواد، اتسعت أعين المزارعين الآخرون، وبدت على وجوههم علامات الندم.
ومع شعوره بنظرات الجميع، سارع جواد إلى إخفاء العظمة في خاتم التخزين الخاص به.
ـ أيها الفتى، اعرف من أين عُثر على رفاتي. يجب أن تجمعها كلها. عندما أعود للحياة، سأضمن لك الصعود إلى العالم السماوي، وسأظل إلى جانبك لحمايتك ـ
صرخ شيطان القرمزي بفرحة.
حتى لو لم يتحدث، كان جواد سيسعى إلى معرفة المزيد. فإذا تمكن فعليًا من إعادة تجسيد شيطان القرمزي، فسيحصل حينها على حليف قوي.
ألن يكون بعدها لا يُقهَر في العالمين؛ البشري والسماوي؟ عندئذٍ، سواء كان تحالف ختم الشياطين أو شيطان الجحيم، فسيكون جواد قادرًا على سحقهم جميعًا.
ـ حسنًا، لننتقل إلى مزاد العنصر التالي! ـ صاح ويلسون، ثم أمر الطاقم بإحضار العناصر الجديدة.
ـ انتظر لحظة، يا سيد ويلسون ـ قال جواد ـ هل يمكنك أن تخبرني من أين حصلتم على هذه العظمة؟ ـ
نظر ويلسون إلى جواد ثم هز رأسه:
ـ آسف. نحن مسؤولون فقط عن بيع العناصر، أما عن مكان وكيفية العثور عليها، فلا يمكننا الإفصاح عن ذلك ـ
ألقى جواد نظرة فاحصة على ويلسون، وفهم ما يجول في خاطره، فألقى بثلاث عملات روح أرجوانية أمامه.
ـ والآن، هل يمكنك أن تخبرني بالمعلومة؟ ـ سأل جواد بهدوء.
وعندما رأى ويلسون العملات الثلاث، والتي تساوي ثلاثة ملايين، ابتسم على الفور ابتسامة عريضة.
ـ بالطبع! هذه العظمة عُثر عليها في وادي نهر الثلج من قبل أحدهم، ونحن قمنا بشرائها لاحقًا منه ـ
وبعد أن أنهى ويلسون حديثه، خزّن العملات الأرجوانية بسرور.
ـ وادي نهر الثلج؟ ـ
بعد أن جلس جواد، التفت بنظره نحو ألاستير.
فهم ألاستير ما يفكر فيه جواد على الفور، وهز رأسه:
ـ رغم أن وادي نهر الثلج ليس بعيدًا، إلا أنه مكان خطير جدًا. لا أجرؤ على الذهاب إليه! ـ
ظل جواد صامتًا، ثم ألقى بعملتين أرجوانيتين في يد ألاستير.
ضحك ألاستير وقال فورًا:
ـ لا يمكنني تركك تذهب وحدك إلى مكان خطر. ألسنا مترابطين بالمصير؟ ـ
ـ يا صديقي، لقد خُدعت. وادي نهر الثلج ليس بعيدًا، كما أنه ليس خطرًا. يذهب إليه العديد من المزارعين للنزهة ـ
لم يكن بعيدًا عن جواد، حيث شاهد أحد المزارعين أنه يُخدع، فسارع إلى تحذيره.
رمقه ألاستير بنظرة باردة وقال بحدة:
ـ اصمت، ليس من شأنك...
ـ لا تستمع إلى هرائه. أعماق وادي نهر الثلج لا تزال خطيرة ـ
كان ألاستير قلقًا من أن يعلم جواد بأن الوادي غير خطير، فيطالب برد ماله.
لكن جواد لم يُعر ذلك اهتمامًا. فبالنسبة له، المال مجرد شيء مادي، خصوصًا وأن هذه الثروة قد أُهديت له.
وعندما أدرك ألاستير أن جواد ليس من النوع الذي يُحاسب على الأمور التافهة، تنفس الصعداء.
منذ أن التقى بجواد، تمكن من كسب الكثير من المال منه. كان عليه أن يحافظ على علاقته بهذا الشخص الثري.
ـ أيها السادة، هذا هو الكنز الأخير، وأيضًا جوهرة مجموعتنا. تفضلوا، انظروا! ـ
وبشكل مفاجئ، أخرج ويلسون مروحة يد من يده.
وبمجرد أن فتحها، بدأت أنوار تدور عليها فورًا.
ـ ما هذا؟ مروحة مضيئة؟ وهل تُعتبر كنزًا؟ ـ
ـ من أي مادة صُنعت هذه المروحة؟ تبدو وكأنها مصنوعة من الورق؟ ـ
ـ المروحة تتوهج بضوء متدفق. من المؤكد أنها ليست عادية! ـ
بدأ العديد من المزارعين يتبادلون الأحاديث الحماسية.
وبما أنهم لم يتمكنوا من إدراكها بحواسهم الروحية، فقد اعتمدوا فقط على الملاحظة البصرية.
الفصل 3749
تفحّص جواد المروحة بعناية باستخدام عين نذر سكاي، فاكتشف أنها غريبة بحق. فالضوء المتدفق منها لم يكن ناتجًا عن أي نقوش تكوينية، بل كان إشعاعًا متأصلاً في المروحة نفسها! علاوة على ذلك، كانت طريقة صناعة تلك المروحة غريبة إلى درجة أن جواد وجد صعوبة في فهمها!
أما ويلسون، فعندما سمع انتقادات الحاضرين عن مروحته، لم يغضب، بل ضحك بسخرية وقال:
أيها السادة، هل سمعتم بأسطورة طائفة الحرفيين؟
قالوا:
بالطبع، لقد سمعنا عنها. يُشاع أن طائفة الحرفيين ليست أقل من جنة سماوية، ولها مكانة كبيرة حتى في عالم السماوات. كما أنهم ماهرون جدًا في صقل الأدوات.
الأدوات التي صنعتها طائفة الحرفيين كانت جميعها فريدة وغريبة جدًا. يُقال إنهم كانوا قادرين على صنع قارب خشبي صغير يمكن أن يوضع في راحة اليد، ويتحوّل بطريقة سحرية ليحمل الآلاف من الناس في لحظة!
قال آخر:
بالضبط، لقد سمعت الشيء نفسه. يقولون إن طائفة الحرفيين تملك القدرة على تحويل أذن خنزير إلى كيس حرير. هذا أمر مدهش حقًا!
عندما سمع الجميع باسم طائفة الحرفيين، بدأ كل مزارع في التعبير عن رأيه!
وقال أحدهم:
طائفة الحرفيين... لماذا يبدو الاسم مألوفًا لي؟
في تلك اللحظة، بدأ سيد الشياطين القرمزي بالكلام!
وعند سماع ذلك، أدرك جواد أن طائفة الحرفيين لم تكن مكانًا عاديًا. فإذا كان سيد الشياطين القرمزي يتذكرها، فلا بد أنها طائفة من عالم السماوات!
قال ويلسون:
أيها السادة، أنا متأكد أن الكثير منكم يعرف طائفة الحرفيين الشهيرة، لكنكم تجدون صعوبة في تصديق أن هذه المروحة التي أحملها صُنعت هناك. واليوم، أنوي إثبات صدق ذلك أمام أعينكم جميعًا!
بينما كان يتحدث، دفع نَفَسًا رفيعًا داخل المروحة التي بيده. فتوهج الضوء المنبعث منها، وبدأت تنمو بشكل مدهش. وأخيرًا، توسعت حتى بلغ حجمها نحو ثلاثة أمتار، مما حجب ويلسون تمامًا عن الأنظار!
قال:
هذه المروحة اليدوية تبدو رقيقة كأجنحة الزيز، لكنها متينة بشكل مذهل. والأدهى، أنها تملك قدرة دفاعية هائلة. هذه مروحة دفاعية، حتى مزارع من مستوى المحنة العليا لن يتمكن من كسرها. هذا مستحيل ببساطة. وسأثبت لكم ذلك الآن!
بعد أن أنهى حديثه، وضع المروحة أمامه، ثم بدأ بإطلاق هالة المحنة العليا خاصته، مما تسبب في انفجار طاقته. بعد ذلك، وجه ضربة بكفه!
دوّي!
صوت مدوٍ هز المكان بأكمله، ومع ذلك، بقيت المروحة سليمة تمامًا!
عند مشاهدة هذا المشهد، اهتز كل مزارع في القاعة!
لو كان أحدهم يمتلك أداة دفاعية كهذه، ألن تعني أنه سيملك فرصة للنجاة حتى أمام مزارع من مستوى المحنة العليا؟
رؤية ذلك جعلت جواد يشعر بالحماس أيضًا.
على الرغم من أن جواد يملك جسد الجولِم، إلا أن قوة جسده لا يمكن أن تنمو إلا بمقدار نمو قوته هو نفسه!
كما أنه يملك جرس التنين، وبفضل صلابته، يمكنه تحمل ضربة من مزارع من مستوى المحنة العليا!
لكن الانغلاق داخل جرس التنين كان أشبه بتقديم نفسه كهدف سهل. فلو وُجد خطر حقيقي، فلن تكون هناك أي فرصة للهروب!
أما تلك المروحة، فكانت مختلفة. يمكن استعمالها بحرية وفي أي وقت. ومع امتلاكه لها، لن يعود جواد يخشى مواجهة مزارعي المحنة العليا. وفي أسوأ الأحوال، يمكنه الهرب دون أن يصاب بأذى!
قال أحدهم:
ويلسون، لا بد أن سعر البداية لهذه المروحة مرتفع، أليس كذلك؟
ردّ ويلسون:
بالطبع. السعر يبدأ من عشرين مليون عملة روحية. ومن يدفع الأعلى، يفز بها!
صرخ أحدهم:
أعرض عشرين مليونًا!
ثم صاح آخر:
أعرض أربعين مليونًا!
وأضاف ثالث:
أعرض ستين مليونًا!
المزاد بالكاد بدأ، ومع ذلك، قفز أحدهم إلى عرض قدره ستين مليونًا. يبدو أن الجميع مفتونون حقًا بها!
قال أحدهم فجأة:
أعرض مئة مليون!
في تلك اللحظة، وقف مزارع نحيف، وبمجرد أن فتح فمه، أطلق عرضًا بمئة مليون!
هذا الأمر جعل الكثيرين يصابون بالذهول. فبالرغم من أن الأداة كانت ذات قيمة، إلا أن هذا السعر لم يكن في متناول الجميع!
وبما أن أحدًا لم يزايد بعدها، ارتسمت ابتسامة نصر على وجه ذلك المزارع، وكأنه متأكد من فوزه!
لكن فجأة، نطق جواد!
قال:
مئة وعشرة ملايين!
الفصل 3750
عندما رأى المزارع النحيف عرض جواد، عبس في وجهه.
كما أن المزارعين الآخرين التفتوا بأنظارهم نحو جواد. ففي لحظة سابقة فقط، أنفق أموالًا لشراء تلك عظام الذراع، وها هو الآن يزايد على المروحة.
لذا، اعتقد الجميع أنه ثري جدًا!
نظر ويلسون إلى جواد لمرات متكررة، إذ لم يكن يتوقع أن يكون جواد بهذا الغنى!
قال الرجل النحيف:
يا صديقي، أنا حقًا معجب بهذه المروحة. آمل أن تسمح لي بالحصول عليها!
يبدو أنه لم يعد يملك مالًا كافيًا. وإلا، لما طلب من جواد التنازل عنها!
لكن جواد لم يكن ينوي التخلي عنها. فامتلاك هذه المروحة قد ينقذ حياته من مزارعي المحنة العليا!
قال جواد بهدوء:
عذرًا، القاعدة هي أن من يدفع الأعلى يفز بها. يمكنك تقديم عرض أعلى!
تقلصت عينا المزارع النحيف، وفجأة، انفجرت هالته المهيبة، مما مزق النقوش الطيفية التي كانت تخفيه!
وبذلك، ظهرت هويته الحقيقية. لقد كان رجلًا مسنًا بشعر أبيض!
ولم يكن مستغربًا أن يتجرأ هذا المزارع على كشف نفسه. فقد كان مزارعًا من المستوى التاسع للمحنة!
قال:
يا صديقي، أنا ليتون من عائلة مولر. لو منحتنا هذه الفرصة، ستكون عائلتي ممتنة لك إلى الأبد.
وبينما كان يتحدث، ارتفعت لهب من كفه، لتثبت صدقه، فمعروف أن عائلة مولر هي الوحيدة التي تمارس تقنيات الزراعة النارية في منطقة جبل ديمونيا!
قال أحدهم:
آه، من عائلة مولر إذًا. لا عجب أنه كسر درعه وأظهر هالته الحقيقية.
وقال آخر:
بهذا الفعل، حتى ويلسون لن يجرؤ على الاعتراض. فالعائلة تحظى بمكانة عالية.
وأضاف ثالث:
ربما يتنازل هذا الفتى. فأن تدين له عائلة مولر خير من الحصول على مروحة مكسورة.
وكانت الهمسات تدور في أرجاء القاعة.
حدّق جواد في ليتون، وعيناه مليئتان بالحذر. فقد سبق أن قتل كيرن، وها هي عائلة مولر تظهر فجأة، مما يزيد من احتمال أنهم جاؤوا من أجله!
لحسن الحظ، ليتون لم يكن يعرف جواد، لذا حاول إقناعه بالكلام. ولو كان يعرف هويته، لأقدم على مهاجمته منذ زمن!
أما ويلسون، فكان يراقب بصمت، لكنه شعر بالاستياء. ومع ذلك، لم يُظهره، فليس من الحكمة مواجهة عائلة مولر مقابل بعض المال!
القرار الآن بيد جواد إن كان سيتخلى عن المروحة!
كل الأنظار كانت موجّهة إليه. حتى أليستير جذب طرف ثوبه بلطف، يلمّح له بأن يتنازل.
لكن جواد قال بحزم:
إن كنت تملك المال، فأظهره. من يدفع الأعلى يفز. أما إن كنت تنوي استغلال قوتك لإرهاب الآخرين، فلن ألعب هذه اللعبة!
نظر الجميع إلى جواد بدهشة!
أصيب ليتون بالذهول. كان يظن أن كشف هويته سيجبر جواد على التراجع. لكنه لم يحظ بأي اعتبار!
لقد نسي أن جواد تجرأ وقتل ابن عائلة مولر البكر، فكيف سيأبه لأحد أقاربهم؟
قال ليتون ببرود:
هل تجرؤ على إهانة عائلتي؟
ثم أطلق هالة مرعبة من مستوى المحنة التاسع، أحاطت بجواد!
وكانت الهالة ثقيلة لدرجة جعلت أليستير، رفيق جواد، يشحب وجهه ويكاد يختنق!
أما جواد، فقد وقف في مكانه، ضيق عينيه قليلًا، ولم يتحرك.
قال بهدوء ساخر:
لو كنت من مستوى المحنة العليا، لكنت خفت قليلًا. لكنك فقط وصلت لتوك إلى المستوى التاسع... هل تظن نفسك لا تُقهَر؟
صدم هذا الكلام ليتون! فهالة جواد كانت مخفية، ولم يكن ليتون يعرف قوته الحقيقية. لكن من لهجة جواد، خُيّل إليه أن قوته قد تكون مساوية له، وربما يكون هو الآخر مزارعًا من المستوى التاسع للمحنة!