صعود جواد مراد وسيطرة الحاكم الثماني
في هذه السلسلة من الفصول الحاسمة، من 2651 إلى 2660، تستمر أحداث قصة جواد في التصاعد والتعقيد، حيث يواجه تحديات تتطلب منه ليس فقط القوة، بل أيضًا الحكمة والتحكم بالنفس.
يبدأ الأمر في الفصل 2651 عندما يرفض جواد تسليم الحاكم الثماني بعد فوزه به في نزالٍ شرعي. يفاجئ الجميع ردّ هيليوس الهادئ والمبني على العقلانية، إذ يُقرّ بحق جواد في امتلاك الأداة، محذرًا إياه فقط من مخاطر استخدامها دون إدراك كامل لقوتها. في هذا الفصل، يتم كشف سر الحاكم الثماني، حيث يتبيّن أن قوته نابعة من وحوش شيطانية مختومة داخله، يتم استدعاء أرواحها وليس أجسادها.
مع مرور الفصول التالية، تظهر التحالفات والعداوات بشكل أكثر وضوحًا. يسعى جواد إلى فهم طبيعة الحاكم الثماني بشكل أعمق، بينما تتحرك طائفة القدر الزمردي لإعادة ترميم ما خربته المعارك، تحت إشراف سيغورد وبعض التلاميذ المخلصين.
يتصاعد التوتر مع عودة شخصيات قوية مثل هوسين، وتبدأ الصراعات داخل الطائفة بالظهور، ما يكشف عن وجود صراعات خفية وخيانة محتملة بين كبار الشخصيات. في الوقت ذاته، يتخذ جواد خطوات حاسمة لاكتساب المزيد من القوة عبر ترويض الوحوش وتوسيع فهمه للأنظمة السحرية والتشكيلات الروحية.
تشهد هذه الفصول أيضًا تطورًا كبيرًا في شخصية جواد، حيث يتحول من مجرد مقاتل شاب إلى قائد ناضج يمتلك بصيرة استراتيجية، ويبدأ في تكوين شبكة علاقات مع حلفاء محتملين، مع إبقاء أعدائه تحت الرقابة.
كل فصل من هذه الفصول يضيف قطعة جديدة إلى لوحة الأحداث الكبرى، ممهدًا الطريق نحو مواجهة مصيرية ستحدد ليس فقط مصير جواد، بل وربما مصير الطائفة بأكملها.
الفصل 2651: التصرّف بعقلانية
كفى... أشار هيليوس بيده، مشيرًا إلى إيبينيز ليتوقف عن الكلام. ثم نظر إلى جواد بنظرة فيها شيء من الإعجاب.
ليس سيئًا، أيها الشاب. أنت محق. الحاكم الثماني هو جائزتك من النزال، لذا لا حاجة لأن تسلمه. كنت فقط قلقًا من أن تكون قوة الحاكم الثماني طاغية عليك وقد تنقلب عليك دون قصد إن حاولت استخدامه. لهذا اقترحت أن تسلمه إلي. لم أكن أحاول اضطهادك.
رد هيليوس الودي أذهل الجميع. لم يتمكنوا من استيعاب سبب لطفه المفاجئ تجاه جواد.
حتى جواد نفسه تفاجأ. لم يكن يتوقع هذا الرد الودي من هيليوس على الإطلاق.
شكرًا لاهتمامك، هيليوس، لكنني أعرف حدودي، ردّ جواد.
هذا جيد. أومأ هيليوس برأسه. ثم التفت إلى إيبينيز وقال، عندما يعود هوسين، دعه يذهب إلى الجبال ويتأمل في نفسه لثلاثة أيام. انظر إلى مدى البؤس الذي وصلت إليه طائفة القدر الزمردي تحت قيادته!
ثم اختفى هيليوس دون أن يقوم بأي حركة مرئية.
بمجرد مغادرة هيليوس، تنفس الجميع الصعداء ونظروا إلى جواد بذهول.
سيدي مراد، لقد أرعبتني حقًا للتو. كيف تجرؤ حتى على معارضة هيليوس...
نعم، قلبي كان على وشك أن يقفز من صدري!
كان كل من سيغورد وزبيدياه مندهشين مما حدث.
لم أكن أتوقع أن يكون هيليوس شخصًا عقلانيًا إلى هذا الحد. في النهاية، ما قلته كان صحيحًا، ولم أكذب. يبدو أن هيليوس أفضل بكثير من بعض الشيوخ الموجودين هنا! قال جواد وهو ينظر إلى إيبينيز بنظرة ذات مغزى.
شخر إيبينيز في وجهه. همف، لا تتغطرس كثيرًا. سترى...
ثم غادر إيبينيز على عجل. كان وجهه منتفخًا بشدة كما لو أنه لُدغ من عشرات الدبابير، ولم يكن ليواجه سوى السخرية إن بقي وقتًا أطول.
كان غايلين يبدو وكأنه عاد للتو من حافة الموت. كان غارقًا في العرق من رأسه حتى أخمص قدميه، وكأن الحياة قد سُحبت منه.
وبدعم من زبيدياه، عاد إلى مقر إقامته. وعاد جواد أيضًا إلى مكانه، وسرعان ما عادت طائفة القدر الزمردي إلى الهدوء.
في هذه الأثناء، بدأ سيغورد بتنظيم التلاميذ الخارجيين لتنظيف الحطام وإصلاح المباني المتضررة حول منطقة غايلين.
في غرفته، كان جواد يتفحص الحاكم الثماني بعناية وهو بين يديه.
حتى هيليوس من طائفة القدر الزمردي كان يعرف عن هذا العنصر واعترف بقوته الهائلة. أراد جواد أن يدرسه عن كثب ليكشف الأسرار التي تجعل من الحاكم الثماني أداة بالغة القوة.
عندما ضخ خيطًا من وعيه الروحي داخل الحاكم الثماني، اكتشف جواد فضاءً شاسعًا بداخله.
دوت زئير مدوٍ من الداخل، وبدأت وحوش شيطانية مشوهة متعددة في الهيجان حين شعرت بالتسلل.
كانت هذه الوحوش الشيطانية مكبلة بسلاسل غليظة ومسجونة داخل أقفاص.
أدرك جواد أن هذه الوحوش الشيطانية هي نفس التي استدعاها بيليوس، وأن كل جوهرة في الحاكم الثماني تمثل أحد هذه الوحوش.
ومع ذلك، كانت هذه الكائنات جميعها محتجزة ومكبلة هنا. فكيف تم استدعاؤها إلى العالم الخارجي؟
واصل جواد استكشافه بوعيه الروحي، حتى اكتشف أن كل قفص يحتوي على تشكيل سحري غامض.
أدرك حينها أن ما استدعاه بيليوس لم يكن الأجساد الفعلية لتلك الوحوش، بل أرواحها فقط. أما أجسادها الحقيقية فظلت مختومة داخل الحاكم الثماني، لذا لم يكن هناك خطر من عصيان تلك الوحوش للأوامر.
بعد تحقيقه الكامل في هذا السلاح، فهم جواد أخيرًا أن من يملك القوة الكافية فقط هو من يستطيع استدعاء هذه الوحوش الشيطانية من الحاكم الثماني. أما الضعفاء فقد ينتهي بهم المطاف بأن تلتهمهم أرواح تلك الوحوش!
علاوة على ذلك، فإن قوة الحاكم الثماني تنبع بالكامل من الوحوش الشيطانية المختومة داخله. فكلما كانت الوحوش المسجونة أقوى، زادت قوة الحاكم الثماني.
وإن تمكن أحدهم من أسر وحوش شيطانية أقوى، فيمكنه استبدال الموجودين حاليًا وجعل الحاكم الثماني أقوى.
إنه حقًا عنصر مذهل... سحب جواد وعيه الروحي وارتسمت ابتسامة على وجهه.
الفصل 2652 الإلحاح
في جبال بيرا داخل العالم الأثيري، جلست ثلاث فتيات شابات في كهف، يشوين أرنبًا بريًا فوق النار. وانتشرت رائحة شهية في أرجاء المغارة.
كان هناك ثلاثة نمور ضخمة متمددة بجانب الفتيات، وكانت تخدم كجياد وفية لهن.
لم تكن هؤلاء الفتيات سوى جوزفين وفينيكس وآسلين، اللواتي جرفتهنّ الفتحة السوداء الغامضة إلى العالم الأثيري مع جواد.
لكن، عند وصولهن، لم يهبطن في نفس المكان الذي هبط فيه جواد، فانتهى بهنّ المطاف مفترقات عنه بآلاف الكيلومترات.
قالت جوزفين ممتنة لفينيكس: "فينيكس، نحن محظوظات بوجودك معنا. في هذا العالم الأثيري، لدينا طعام وشراب، وحتى هذه الجياد الرائعة".
خلال هذه الفترة، أصبحت الفتيات الثلاث مقربات جدًا، حيث اتحدن في مسعاهن للبحث عن جواد.
لم تكن جوزفين وآسلين على دراية بالعالم الأثيري. أما فينيكس، فكانت من سكان هذا العالم، وبصفتها وحشًا سماويًا، فقد مكنها علمها وقوتها من أن تقودهن لحياة مريحة في هذا المكان. بل إنها روّضت ثلاث نمور وحولتهن إلى جياد وفية.
علّقت آسلين وهي تربّت على النمر بجانبها: "عندما ترى الوحوش الشيطانية فينيكس، تهرب وكأن حياتها على المحك. الأمر مسلٍ حقًا".
أوضحت جوزفين: "حسنًا، فينيكس وحش سماوي. من الطبيعي أن تخافها الوحوش الشيطانية العادية".
قالت فينيكس بفخر: "لو لم يتم إرسالي إلى العالم الدنيوي، مما تسبب في انخفاض كبير في قوتي، لكان على النخب في مدينة الوحوش الإمبراطورية أن يظهروا لي أقصى درجات الاحترام".
اقترحت آسلين وهي تأخذ الأرنب المشوي وتشاركه مع الأخريات: "الأرنب جاهز. رائحته لذيذة! دعونا نأكل".
بينما كانت جوزفين تمسك بنصيبها، بدا الحزن على ملامح وجهها. وقالت: "أتساءل كيف حال جواد. آمل ألا يكون جائعًا!".
فينيكس طمأنتها: "لا تقلقي، جوزفين. ربما يعيش الآن حياة الرفاهية ومحاط بالنساء الجميلات".
ردت جوزفين بلا مبالاة: "آمل أن يكون ذلك صحيحًا. بصراحة، لا يهمني عدد النساء من حوله. طالما لي مكان في قلبه، فهذا كل ما أريده".
قالت فينيكس: "جوزفين، من الرائع أن يكون السيد لديه حبيبة متفهمة مثلك".
ابتسمت جوزفين وقالت: "ومن الرائع أيضًا أن يكون لديه خادمة وفية مثلك، فينيكس. لا يمكنك فقط إنقاذه في اللحظات الحرجة، بل يمكنك أيضًا إمتاعه في السرير".
"جوزفين، كفى..."
احمرّ وجه فينيكس خجلًا وضربت جوزفين ضربة خفيفة مازحة.
في تلك اللحظة، تسللت هالة خفيفة إلى الكهف من الخارج. وتحولت ملامح الفتيات الثلاث إلى الجديّة فورًا.
قطبت آسلين حاجبيها وقالت: "ذلك الرجل لا يريد الاستسلام، أليس كذلك؟ كم يومًا مضى؟".
لم تكمل حديثها حتى دوى صوت رجل من خارج الكهف.
"أيتها السيدات، أعلم أنكن جميعًا هنا. لا تختبئن مني. لا توجد امرأة يمكنها الهروب من قبضتي. فأنا كايسون تال، في النهاية!"
وتابع الصوت: "أي امرأة أضع عينيّ عليها تصبح لي في النهاية. اسألن من حولكن! عائلة تال مشهورة في هذه المنطقة الجبلية من بيرا. لن تصدقن كم من النساء ألقين بأنفسهن علي، ولم أعرهن أي اهتمام! اعتبرن أنفسكن محظوظات أنني مهتم بكنّ. وجودنا نحن الأربعة سويًا سيكون مزيجًا ناريًا بحق!"
أثار هذا الاستفزاز الجريء غضب جوزفين والبقية.
منذ لقائهن بكايسون في بلدة مجاورة، وهو لا يكفّ عن مضايقتهن، مما سبب لهنّ الكثير من الانزعاج.
للأسف، كان كايسون خبيرًا في مجال اندماج الجسد، بينما كانت جوزفين وآسلين في المستوى الثامن فقط من السيادة في فنون القتال. أما فينيكس، فلم تتجاوز المستوى الثامن من التجلي. وحتى لو اتحدن، فلن يكنّ ندًا لكايسون.
وبالتالي، لم يكن أمامهن سوى الاختباء منه، لكنه كان يتمتع بقدرة غريبة على تتبعهنّ.
الفصل 2653 عُد بأسرع وقت ممكن
العيش في هذا الكهف لا بد أن يكون شاقاً للغاية. أملك ضيعة تمتد على آلاف الأفدنة، ويمكنكن اختيار الإقامة في أي مكان تشأن. علاوة على ذلك، فإن براعتي في مهارة تقوية الحيوية تضمن لكنّ الرضا التام. والآن، كُنّ فتيات مطيعات واخرجن. وإن اضطررت لاستخدام العنف، فسأأمر أتباعي بالاقتحام وأمنحهم الفرصة لفعل ما يشاؤون بكنّ.
انفجر الضحك خارج الكهف، بينما كانت جوزفين والاثنتان الأخريان تغليان من الغضب.
سأقتلهم! قالت آسلين وقد احمرّ وجهها وهي تمسك بسيفها وتستعد للاندفاع خارجاً.
آسلين وُلدت وفي فمها ملعقة من فضة، ولم يسبق أن أُهينت بهذه الطريقة. وبما أنها لا تزال عذراء، فقد كانت ترتجف من شدة الغضب بسبب كلماته البذيئة.
أوقفتها فينيكس بسرعة. لا تندفعي! إنه يستفزنا عمداً. هناك مخارج أخرى لهذا الكهف. فلنغادر بهدوء. عندما نجد المعلم، أعتقد أنه سيلقّن هذا الرجل الوقح درساً قاسياً.
لو علم جواد أن أحدهم تفوّه بكلام غير لائق تجاه نسائه، فلا شك أنه سيجعل الجاني يدفع ثمناً باهظاً.
قفزت النساء الثلاث على ظهور النمور المفترسة وهربن من مدخل آخر بصمت.
عندما اقتحم كايسون ورجاله الكهف أخيراً، لم يجدوا سوى نار مشتعلة. لقد اختفت النساء دون أن يتركن أثراً.
تباً! لقد هربن مجدداً. الحقوا بهن!
سارع كايسون ورجاله إلى مطاردتهن.
في ذلك الوقت، لم يكن جواد على علم بالخطر المحدق بجوزفين والباقيات. كان يمارس تدريباته بجد في مسكن غايلين، منتظراً حتى يصبح حوض الدواء متاحاً.
لقد مضت عدة أيام منذ معركة جواد مع بيليوس، لكن تلاميذ طائفة المرجل الزمردي ما زالوا يتحدثون عنها.
بعد العراك، لاحظ تلاميذ غايلين ارتفاعاً في مكانتهم الاجتماعية. فقد كان حتى تلاميذ الحلقة الخارجية يتجاهلونهم من قبل، أما الآن فصاروا يُعاملون بكل احترام.
وعلى العكس، تراجعت مكانة تلاميذ إيبينيز بشكل ملحوظ. ومع تراجع احترام سيغورد لإيبينيز، شهد تلاميذه انخفاضاً مشابهاً في المكانة.
رفض إيبينيز مقابلة أي شخص خلال الأيام الماضية بسبب شعوره بالخزي. فقد قُتل تلميذه الأكبر، وتراجعت مكانة تلاميذه الباقين في الطائفة إلى أدنى مستوى.
لن أستسلم. لن أفعل! صرخ داخل مسكنه وهو يُفعّل جهاز الاتصال.
أراد من هوسن أن يعود بأسرع وقت ممكن. فقد بات سيغورد على علاقة طيبة مع غايلين. ويمكن لتوازن القوى في طائفة المرجل الزمردي أن يميل لصالح غايلين إذا ظل هوسن غائباً.
إيبينيز، ما الأمر؟ جاء صوت هوسن بعد تفعيل جهاز الاتصال.
متى ستعود، هوسن؟ حدثت أمور كثيرة في طائفة المرجل الزمردي أثناء غيابك، توسل إليه إيبينيز.
أنوي العودة خلال بضعة أيام، فور افتتاح حوض الدواء. لقد طوّرت علاقة إيجابية مع الملك لوسيان مؤخراً، وطائفة المرجل الزمردي أقامت شراكة استراتيجية ناجحة مع مدينة نوروال! قال هوسن بحماسة.
هوسن، ما رأيك أن تعود الآن بدلاً من الانتظار حتى يُفتتح حوض الدواء؟ وإلا، فقد ينتهز شخص آخر الفرصة ويسلبك منصب القيادة في طائفة المرجل الزمردي، قال إيبينيز بقلق.
تفاجأ هوسن بما سمع. ماذا حدث بالضبط؟
سنتحدث عندما تعود، يا هوسن. إنها قصة طويلة، قال إيبينيز قبل أن يُنهي المحادثة.
كان جهاز الاتصال مُشترى. صُنع على يد خبير في تشكيلات الأرْكان، وكان ثمنه يزداد مع طول مدة الاتصال.
الفصل 2654: استعادة الوعي
ظهرت نظرة شريرة في عيني إيبيينز.
– سأحرص على أن تنال ما تستحقه عندما يعود هوسين.
بعد حديثه مع إيبيينز، تغيّر رأي هوسين. ودّع لوسيان وشق طريقه عائدًا إلى طائفة القدر الزمردي.
في الكهف المخفي، بدأت عينا فيولا تفتحان ببطء. كان علاج جواد قد ساعدها على استعادة وعيها، رغم أن السمّ في جسدها لم يُزل بالكامل بعد.
– أين أنا؟ – قالتها فيولا بجبين معقود وهي تجلس ببطء.
وعندما جلست، انزلق الغطاء عن جسدها، كاشفًا عن عريها للهواء.
– آه! – صرخت فيولا وهي تمسك الغطاء على عجل لتغطي جسدها.
وعندما أدركت أنه لا يوجد أحد حولها، تنفّست الصعداء بسرعة وارتدت ملابسها على عجل.
أجهدت ذهنها في محاولة تذكّر ما حدث قبل أن تفقد وعيها. كل ما كانت تتذكره هو ذهابها إلى غايلين قبل أن تفقد الوعي. لقد كان هو من أحضرها إلى الكهف السري.
بعد ذلك، أصبح كل شيء ضبابيًا مع إغمائها. لم تكن تعلم كم من الوقت مرّ منذ تلك اللحظة.
– لماذا كنت بلا ملابس؟ – تساءلت فيولا بصوت عالٍ. فهي تتذكّر جيدًا أنها كانت ترتدي ملابسها كاملة قبل أن تفقد وعيها.
– هل السيد سامول... لا، هذا مستحيل. لا يمكن أن يفعل هذا بي. ماذا حدث بالضبط؟ هل تم...؟
لم تتمكن فيولا من تذكّر شيء. لم تكن تعلم حتى أن جواد هو من عالج حالتها.
وبسبب عدم قدرتها على تذكّر شيء، قررت مغادرة الكهف. لكن لخيبتها، لم تستطع فتح المدخل.
شعرت بالعجز، فعادت إلى السرير وجلست تنتظر، على أمل أن يأتي أحد إلى الكهف.
وإن جاء أحدهم، ولم يكن غايلين، فقد يكون هو من جرّدها من ملابسها وهي فاقدة للوعي.
قررت فيولا أن تواجه ذلك الشخص وتقتله إن لم يكن غايلين.
في تلك اللحظة، فتح جواد عينيه فجأة أثناء تأمله. نظر إلى القمر الكامل في الخارج ثم خرج من الغرفة ببطء.
وبينما كان يحدّق في قمة الجبل القريبة، تحرّك نحوها من دون وعي.
كان الكهف المخفي في قمة ذلك الجبل. لم يستطع جواد تفسير السبب الذي دفعه للذهاب هناك.
ربما أراد فقط أن يرى كيف حال فيولا.
عندما وصل جواد إلى خارج الكهف، رفع يده ليفتح الباب، لكنه تردّد.
أدرك أن فيولا قد تكون غير مرتدية لملابسها في الداخل، وإن اكتشفه غايلين في هذا الوقت المتأخر، فقد يُساء فهمه.
لكن بعد تردّد قصير، قرر جواد فتح الكهف.
وبصوت صرير عالٍ، فُتح مدخل الكهف.
وعندما سمعت فيولا الصوت، أسرعت بالعودة إلى السرير وسحبت الغطاء فوق جسدها، متظاهرة بأنها لا تزال فاقدة للوعي.
دخل جواد إلى الكهف واتجه مباشرة إلى غرفة فيولا. رآها مستلقية على السرير دون أن تتحرّك.
اقترب من سريرها ومد يده ليفحص نبضها، ثم شرع في تغطيتها.
لكن ما إن مدّ ذراعه، حتى فتحت فيولا عينيها فجأة. وعندما أدركت أنه ليس غايلين بل رجل غريب، اجتاحها الغضب وسدّدت له لكمة مباشرة.
لم يكن جواد يتوقّع أن تستيقظ فيولا فجأة، ففوجئ تمامًا. وفي لحظة، اندفعت عليه رياح قوية.
بتلقائية، تراجع جواد بسرعة، متفاديًا ضربتها بصعوبة.
قفزت فيولا من السرير وهاجمته مباشرة.
كانت حركاتها سريعة وحاسمة. فبصفتها من مستوى متمكّن من التجلي، كانت قادرة على خلق رياح بكل ضربة توجهها.
الفصل 2655: لم ألمسك
واصل جواد تفادي هجماتها وسأل بدهشة:
– ما بك؟ أهذا جزاء المعروف؟
كان مندهشًا، فلم يتوقع أن تستيقظ فيولا بهذه السرعة، ناهيك عن مهاجمته فورًا. والأغرب، لم يفهم سبب استهدافها له.
فهو من ساعدها على التعافي، لكنها بدلاً من شكره، كانت تهاجمه بجنون، مما زاد حيرته.
– جزاء المعروف؟ أيها الوغد الحقير! كيف تجرؤ على استغلالي عندما كنت فاقدة للوعي وتسلبني عذريتي؟ أقسم أنني سأقتلك اليوم! من أنت؟ وأين نحن؟
ظهر الغضب واضحًا على وجه فيولا بينما واصلت مهاجمتها العنيفة.
عندما سمع جواد ذلك، أدرك فورًا أن فيولا أساءت فهم الموقف.
لابد أنها ظنت أن أحدهم اعتدى عليها عندما استيقظت ووجدت نفسها عارية.
– توقفي عن مهاجمتي. لم ألمسك إطلاقًا! لقد أخطأتِ في الحكم. السيد سامول هو من أحضرني إلى هنا. نحن الآن في كهف سري ضمن طائفة القدر الزمردي! – شرح جواد بسرعة.
وعندما سمعت اسم غايلين، توقفت فيولا فجأة وحدقت في جواد بنظرات حيرة.
– من أنت؟ وأين السيد سامول؟ لماذا ليس هنا؟
وبينما كان يلهث، أجاب جواد:
– أنا جواد مراد، تلميذ السيد سامول. أنا من عالج حالتك، وهذا ما سمح لك بالاستيقاظ. السيد سامول لا يزال في مقر إقامته ولم يأتِ معي. أتيت فقط لأطمئن عليكِ.
راحت فيولا تحدق في جواد بقلق، ولا تزال تشك في أقواله.
– أنت من عالجني؟ لا يمكن أن يسمح السيد سامول لتلميذ بعلاجي. أنت تكذب. من تكون حقًا؟
وبعد أن راقبته للحظات، استأنفت فيولا هجومها عليه، محاولة شل حركته ثم استجوابه لاحقًا.
لكن جواد كان مستعدًا هذه المرة، فأمسك بمعصمها.
ورغم أن فيولا كانت متمكنة في مستواها، إلا أنها لم تكن نِدًّا له.
اجتاحها الذعر عندما قبض على معصمها بقوة. حاولت الإفلات، لكن قبضته كانت محكمة ولم تستطع الحركة.
– كاذب! تلاميذ السيد سامول لا يمكن أن يكونوا بهذه القوة. أنت تخدعني! أتركني فورًا!
كانت فيولا تحدق في جواد بنظرات نارية، مقتنعة بأنه لا يمكن أن يكون من تلاميذ غايلين، إذ لم يتفوق عليها أحد من قبل.
– إن تركتك، يجب أن تعديني بعدم مهاجمتي مجددًا. لقد قلت لك الحقيقة. لماذا لا تصدقينني؟ لم أستغلّك. ألا يمكنكِ الإحساس بنفسك إن كان قد حدث لكِ شيء؟ وإن لم تقتنعي، تحققي بنفسك إن كانت أعز ما تملكين لا تزال سليمة. عندها فقط ستعلمين أنني صادق! – قال جواد بانزعاج.
احمرّ وجه فيولا.
– منحرف!
كانت تعلم ما قصده. لقد طلب منها أن تتحقق بنفسها إن كانت لا تزال عذراء. بدا واضحًا أنه شخص منحرف لأنه قال ذلك من دون أي خجل!
شعر جواد بالعجز. لم يعد يعرف كيف يبرر نفسه.
وفجأة، سُمع صوت خطوات بالخارج. سرعان ما ظهر غايلين.
تفاجأ لرؤية فيولا مستيقظة.
– الآنسة فيولا، لقد استيقظتِ؟
تفاجأت فيولا برؤيته أيضًا.
– كنت أعلم أن الأمر يتعلق بك، يا سيد سامول.
الفصل 2656: بلا كلمات
وعندما رأى جواد غايلين، أرخى قبضته عن فيولا وقال:
– يا سيد سامول، رجاءً فسّر لها بسرعة. أنا في موقف لا أحسد عليه. الآنسة فيولا مقتنعة أنني ارتكبت شيئًا شائنًا بحقها وتريد الانتقام مني!
فهم غايلين الأمر فورًا، وبدأ يوضح:
– يا آنسة فيولا، في الحقيقة أنا من دعا السيد مراد لعلاج حالتك. لقد تم تسميمك وبقيتِ في غيبوبة لسنوات. رغم كل محاولاتي، لم أستطع إيقاظك. وكل الفضل يعود للسيد مراد لأنه أنقذك.
– السيد مراد؟ – تساءلت فيولا بدهشة – أليس من تلاميذك؟
– اسمحي لي أن أوضح. السيد مراد أصبح من تلاميذي وانضم إلى طائفة القدر الزمردي فقط ليتمكن من دخول بركة الدواء...
ثم بدأ غايلين يسرد لها جميع التغيرات التي طرأت على الطائفة في السنوات الأخيرة.
وكلما علمت فيولا بالمزيد، ازداد غضبها.
لقد صدمها اكتشاف أن هوسين استغل مهارات الطائفة الطبية ليجني ثروة طائلة ويجمع موارد زراعة لا تُحصى.
كان والدها قد أسس الطائفة على مبدأ العلاج ومساعدة المرضى، مقدمًا الرحمة على المكاسب المالية.
فكرة أن هوسين حاد تمامًا عن هذا الهدف النبيل، محوّلاً الطائفة إلى مؤسسة ربحية، جعلت فيولا تغلي غضبًا.
وامتلأت عيناها بالدموع وهي تتذكر والدها الذي قُتل مسمومًا.
– يجب أن ألقن هوسين درسًا وأعيد طائفة القدر الزمردي إلى طريقها! – صاحت وهي تعض على أسنانها.
– الآن بعد أن استعدتِ وعيك، يا آنسة فيولا، أصبح بإمكانك كشف جرائم هوسين. لكن عليكِ توخي الحذر. هوسين يملك نفوذًا كبيرًا داخل الطائفة، ومعظم الأعضاء هم من تلاميذه. بل إن السيد إيبيينز يدعمه أيضًا. وإن قمتِ بكشفه الآن، فقد يتعرض أمنك للخطر قبل أن تتمكني من اتخاذ أي إجراء فعّال. حاليًا، لا يعلم أحد أنك استيقظت، وهذه فرصة لانتظار الوقت المناسب، – قال غايلين بحكمة.
– الوقت المناسب؟ متى سيكون ذلك؟ لقد مضت سنوات على موت والدي. وإن انتظرنا أكثر، سيزداد نفوذ هوسين أكثر! – ردّت فيولا بوجه محتقن.
– بالنظر إلى قوتك الحالية، فإن مواجهته تعني الهزيمة المحققة. يملك وسائل كافية لهزيمتك بسهولة، ما يعرّض حياتك للخطر. في ظل هذه الظروف، سيكون من الصعب استعادة الطائفة. يبدو أن طبعك ناري رغم ضعفك الظاهري، – علّق جواد.
لكن ملاحظته زادت من غضبها، فصرخت:
– لم أنهِ حسابي معك بعد. كيف تجرؤ على انتقادي؟
– ولماذا تحاسبينني؟ ألم نشرح لك كل شيء؟ – قال جواد بدهشة.
– لم تستغلّني، صحيح، لكنك أنت من جرّدني من ملابسي! وهذا يعني أنك رأيتني عارية. ألا تعتقد أنني يجب أن أحاسبك على ذلك؟ ألم يكن هناك طريقة أخرى للعلاج دون أن تخلع ملابسي؟ ربما فعلت ذلك عمدًا لتراني عارية، أليس كذلك؟ ولولا وجود السيد سامول بالخارج، لربما حاولت الاعتداء علي! ولو لم أستعد وعيي، لكنت نجحت على الأرجح!
وقف جواد مذهولًا من اتهامها.
لقد جاء إلى هنا سرًا ليطمئن عليها، لا ليستغلها!
لكن، حتى لو حاول تبرير موقفه، فإنها لن تصدّقه.
– حسنًا، أتيت لأعتدي عليك. أنا من عالجك، ألا يحق لي؟ إنها مكافأتي. فأنتِ جميلة وجسدك مغرٍ. سيكون من المؤسف ألّا أستغل الفرصة للاستمتاع بك، – قال جواد ساخرًا، محاولًا إثارة غضبها بعدما أيقن أنها لن تصدقه.
الفصل 2657: المقارنة
عند سماع ذلك، استشاطت فيولا غضبًا كما هو متوقع، وكانت على وشك الهجوم على جواد، لكن غايلين أوقفها بسرعة.
قال غايلين: "آنسة فيولا، السيد مراد ليس من ذلك النوع من الأشخاص إطلاقًا. لقد كان يمزح معك فقط. أنا متأكد من أنه لم يأتِ إلى هنا ليضع يده عليك. أستطيع أن أقول إن السيد مراد كان مع عدد لا يحصى من النساء. آنسة فيولا، رغم أن قوامك جميل ومظهرك رائع، إلا أنني أعتقد أن السيد مراد غير مهتم بك."
قال جواد بدهشة: "أنت حقًا فطن يا سيد سامول. لا أصدق أنك استطعت استنتاج ذلك."
كيف عرف السيد سامول أنني كنت مع عدد كبير من النساء؟
أوضح غايلين: "السيد مراد، في المرة الأولى التي جلبتك فيها إلى هنا لعلاج الآنسة فيولا، لاحظت النظرة الباردة في عينيك وأنت تحدق بها. لم تكن فيك أدنى لمحة من الشهوة تجاهها. لذلك، أصدقك حين تقول إنك لم تلمس الآنسة فيولا."
عند سماع كلمات غايلين، شعرت فيولا فجأة بتحدٍّ في داخلها.
قالت فيولا: "جواد، دعني أسألك. هل تجنبت لمسي لأنني لست جميلة مثل النساء اللواتي كنت معهن؟" كانت فضولية جدًا لمعرفة سبب تجاهله لها.
رد جواد متعمدًا وهو يتأملها: "قوامك ومظهرك يُعدّان أدنى من المتوسط بين نسائي الكثيرات."
اشتعل غضب فيولا على الفور بعد سماع كلام جواد. "كم عدد النساء لديك؟ أُعتبر أدنى من المتوسط فقط؟ قد لا أكون أجمل امرأة في البلاد، لكن لدي ثقة مطلقة في قوامي ومظهري! أين هن نساؤك؟ أود أن أراهن، لأرى كم هن أفضل مني!"
جميع النساء كنّ يتسمن بروح التنافس حين يتعلق الأمر بالقوام والمظهر، وفيولا لم تكن استثناءً.
قال جواد: "أنا حتى لا أعرف كم عدد النساء لدي الآن. لا يمكنني إحضارهن إليك الآن، لكن لدي صورة يمكنك النظر إليها، وستعرفين كم أنتِ أدنى منهن."
لوّح جواد بيده برفق وهو يتحدث، فاهتزّ الهواء أمامه وظهرت لوحة في اللحظة التالية.
كانت المرأة الظاهرة في اللوحة هي سيسيليا. كانت ترتدي ثوبًا أبيض وشعرها الطويل منساب على كتفيها. ملامح وجهها كانت رقيقة كالملاك.
كانت هالة سيسيليا مميزة بشكل استثنائي، ليست شيئًا تملكه أي امرأة أخرى.
عندما رأت فيولا لوحة سيسيليا، أصيبت بالذهول. لم تكن تتخيل أن هناك امرأة بهذه الروعة والأناقة في العالم.
قال غايلين وهو مدهوش: "السيد مراد، هل هذه المرأة حقًا من نسائك؟ إنها جميلة كالملاك الذي نزل من السماء."
رد جواد: "بالطبع! إنها فقط واحدة من نسائي الكثيرات. وجميعهن مذهلات بجمال لا يُوصف. هل فهمتِ الآن لماذا لست مهتمًا بأخريات؟"
كان جواد يتحدث وكأنه يتفاخر، لكن عينيه كانتا مركّزتين على فيولا. كان يتعمد استفزازها.
سكتت فيولا بعدها. إذا كانت المرأة في اللوحة على علاقة مع جواد فعلًا، فمن الطبيعي إذًا أن يكون غير مبالٍ بي.
قال غايلين: "آنسة فيولا، يمكنك البقاء هنا في الوقت الحالي. سيفتح المسبح الطبي بعد عدة أيام، وعندها سأجد وسيلة لإدخالك إليه. سنستغل قوة المسبح الطبي لمساعدتك في اختراق مرحلة اندماج الجسد، ثم نضع خطة للإطاحة بهوزن."
أومأت فيولا برأسها. لم يكن أمامها خيار آخر في ذلك الوقت. لو خرجت بتهور الآن، فإنها ستُعرض نفسها للموت بلا فائدة.
وبعد مغادرة جواد وغايلين، عادت السكينة إلى داخل الكهف.
عندما تذكرت فيولا كلمات جواد، احمر وجهها فجأة، وامتلأت ملامحها بالخجل.
جلست على السرير، ومدت يدها ببطء إلى الأسفل، راغبة في التأكد بنفسها مما إذا كان جواد صادقًا.
وعندما شعرت بعائق تحت أطراف أصابعها، تنفست فيولا الصعداء على الفور.
الفصل 2658: العودة
بعد يومين، عاد هوزن إلى طائفة الزمرد.
وعندما رأى القاعدة في حالة فوضى تامة، كاد أن ينفجر من الغضب.
صرخ واقفًا عند مدخل المحكمة الداخلية للطائفة: "ما الذي حدث؟ ماذا حدث هنا بالضبط؟ هل يمكن لأحد أن يشرح لي؟"
خفض جميع التلاميذ رؤوسهم، ولم يجرؤ أحد على التحدث. حتى سيغورد بدا عليه القلق.
الآن بعد أن عاد هوزن، لم يكن سيغورد يعرف كيف يمكنه شرح أمر جواد لمعلمه.
سأل هوزن: "سيغورد، أخبرني. ما الذي حدث بحق الجحيم؟"
أجاب سيغورد بصدق: "سيدي، هذا نتيجة قتال اندلع بين تلاميذ السيد سامول وتلاميذ السيد إرديل."
صرخ هوزن بعد سماع ذلك: "ماذا؟ هذا أمر لا يُصدق! حسب قوانين طائفة الزمرد، لا يُسمح لتلاميذنا بالقتال فيما بينهم، ناهيك عن أن يكون القتال داخل المحكمة الداخلية. والآن، لم يكتفوا بالتقاتل، بل دمّروا العديد من المباني أيضًا. يبدو أنني يجب أن أعلّمهم درسًا. أحضر لي غايلين وإيبينيز. أريد تفسيرًا من كليهما. وإلا، فلن يفلت أيٌّ منهما من العقاب!"
كان هوزن غاضبًا بشدة. فبصفته زعيم الطائفة، فإن خرق القواعد يُعد إهانة له، وهو أمر لن يسمح بحدوثه أبدًا.
وبغض النظر عمن يكون، فإن من يتحدى سلطته لن ينال أي رحمة منه. وكانت هذه القسوة والقبضة الحديدية هي ما جعلت هوزن يحظى بالتبجيل في الطائفة.
أومأ سيغورد، ثم ركض بسرعة نحو مقر إقامة غايلين. أراد إخبار جواد بأن هوزن قد عاد حتى يستعد.
فقد كان هناك خلاف سابق بين جواد وهوزن، وإذا أصرّ هوزن على التعامل مع جواد، فإن الموقف سيتدهور.
سأل زيبيديا فور رؤيته لسيغورد: "لماذا أنت هنا، سيغورد؟"
كان سيغورد قد تعامل بلطف مع تلاميذ غايلين خلال تلك الفترة، لذا لم يعودوا ينظرون إليه بعداء.
رد سيغورد: "هل السيد مراد هنا؟ لدي أمر عاجل أريد التحدث إليه بشأنه!"
قال زيبيديا: "نعم، هو هنا. السيد مراد يناقش المهارات الطبية مع المعلم في الداخل."
لم يُضِع سيغورد الوقت، ودخل الغرفة على الفور.
قال سيغورد بعد لقائه بجواد: "السيد مراد، لدي أخبار سيئة. لقد عاد سيدي!"
تساءل غايلين في حيرة: "سيغورد، ما الخطير في عودة هوزن؟ لماذا أنت مذعور؟ ثم، ما علاقة عودته بالسيد مراد؟"
أوضح جواد باختصار: "سيد سامول، لدي خلاف سابق مع هوزن، لذا يخشى سيغورد من أن يتخذ سيدي إجراءً ضدي."
ضحك غايلين وقال: "لا شيء يدعو للقلق. فأنت الآن تلميذي من الناحية الشكلية، وعضو في الطائفة. هوزن لن يؤذيك بسبب هذا الخلاف البسيط. وإن حاول، فسوف أعترض. وأعتقد أنه لا يزال يقدرني بما يكفي ليأخذ ذلك بعين الاعتبار."
شعر جواد ببعض الارتياح بعد تطمينات غايلين. لم يكن يريد الدخول في صراع مع هوزن في تلك اللحظة الحرجة، إذ قد يؤثر ذلك على افتتاح المسبح الطبي.
وفوق ذلك، كان عليهم التعامل مع هوزن عاجلًا أو آجلًا، خاصة بعد أن استعادت فيولا وعيها، وستفضح جرائمه لاحقًا.
قال سيغورد لغايلين: "سيد سامول، سيدي طلب مني دعوتك للحضور."
رد غايلين: "حسنًا، سأذهب حالًا."
وقبل أن يرحل، قال سيغورد موجّهًا حديثه إلى جواد: "يرجى توخي الحذر، السيد مراد."
فقال جواد: "سيد سامول، سأرافقك. لا مفر من هذا اللقاء مع هوزن، ويجب أن أواجهه عاجلًا أم آجلًا.
الفصل 2659 التبليغ
في القاعة الرئيسية بساحة القسم الداخلي لطائفة المرجل الزمردي، وقف إبينيز ووجهه يعبر عن خليط من المشاعر المظلومة، وهو يواجه زئير مراد الغاضب.
مراد، يجب أن تحقق لي العدالة. بينما كنت بعيدًا، وقعت العديد من الأحداث المؤسفة في طائفة المرجل الزمردي! لقد تدهور حال الطائفة بسبب تصرفات التلميذ الجديد الذي جلبه جواد. حتى أقدم تلميذي، بيليوس، فقد حياته. لو لم تعد، كان جواد سيستولي على الطائفة بالكامل، توسّل إبينيز بحس من الاستعجال.
كان سريعًا في التبليغ عن جواد.
ماذا؟ اتسعت عينا مراد في دهشة. كيف يجرؤ على تدمير المنازل في الساحة الداخلية وقتل بيليوس؟ هذا أمر فظيع! علاوة على ذلك، كان يجب أن يتقدم بيليوس ليصبح متجليًا من الدرجة العليا الآن. كيف لتلميذ جواد أن يهزمه، مع العلم بأن جواد ضعيف جدًا؟
ظل مراد في حالة عدم تصديق. فبيليوس كان أحد أكثر التلاميذ إنجازًا، وحتى سيغورد كان سيجد صعوبة في القضاء على بيليوس.
مراد، التلميذ الجديد غريب، على أقل تقدير. رغم كونه مجرد متجلي، إلا أن القوة التي أظهرها تبدو معادلة لقوتك! علاوة على ذلك، يمتلك العديد من الأسلحة الإلهية. يبدو أنه ابن عائلة ثرية، لكني لا أفهم لماذا انضم لطائفتنا وأصبح تلميذ جواد، أضاف إبينيز مع لمسة من المبالغة.
كان إبينيز يعلم جيدًا ميل مراد للأغراض السحرية، فطرح موضوع الأسلحة الإلهية التي بحوزة جواد عمدًا. كان يأمل أن يؤثر على مراد باستغلال جشعه لتلك الأشياء.
هل لا تعرف هويته؟ ما اسمه؟
زاد فضول مراد تجاه التلميذ الجديد لجواد.
اسمه جواد مراد. يبدو أن سيغورد يعرفه، لذلك أعتقد أن سيغورد قد يمتلك معلومات أكثر عن هويته الحقيقية، كشف إبينيز.
جواد مراد؟ صاح مراد وهو يقفز من مكانه، مفاجأة واضحة على وجهه. ثم التفت إلى سيغورد وسأله: سيغورد، قل لي، هل جواد...
نعم، هو الذي أرسلتني أنا وفرانسوا لألقي القبض عليه، أجاب سيغورد بصوت منخفض.
في تلك اللحظة، كان قلب سيغورد يخفق بسرعة، وجسده كله مملوء بالتوتر.
عندما سمع رد سيغورد، لمع في عيني مراد نية قتل، وسأله: اشرح لي هذا، ماذا يجري؟
سيدي، أنا آسف بشدة! فجأة ركع سيغورد على الأرض واعترف: جلبت جواد إلى الطائفة لأنه قال إنه لديه شيء ليقدمه لك ويريد أن يصبح تلميذك! لكنك لم تكن موجودًا عندما عدنا، فالسيد سامول سبقك إليه.
في محاولة يائسة لتجاوز الوضع، لجأ سيغورد إلى نصف حقائق ونصف أكاذيب، آملاً أن يصدق مراد كلماته.
يقول إنه يريد أن يقدم لي شيئًا؟ ما هو؟
المرجل الإلهي، على ما أعتقد. يُقال إنه مرجل قوي للكيمياء. إذا لم تخني الذاكرة، فقد استخدمه في منزل السيد سامول من قبل، أجاب سيغورد.
المرجل الإلهي؟ اتسعت عينا إبينيز بدهشة عندما سمع اسم الشيء.
على عكس إبينيز، لم يكن مراد مندهشًا على الإطلاق، فقد أرسل سيغورد وفرانسوا لملاحقة جواد واستعادة المرجل الإلهي.
في هذه الحالة، لا بد أن سحابة الروح الملونة التي ظهرت فوق مكان جواد جاءت من المرجل الإلهي. كنت أظن أن مهارات جواد في الكيمياء تتحسن أخيرًا! هتف إبينيز، متذكرًا سحابة الروح المذهلة التي ظهرت بعد وقت قصير من وصول جواد إلى الطائفة.
يبدو أن جواد أخذ تلميذًا لديه من أجل المرجل الإلهي. ثم ضيق مراد عينيه وقال: لماذا لم يظهر جواد بعد؟
أخبرته بالفعل عن هذا. قال إنه سيكون هنا قريبًا، أجاب سيغورد.
هز مراد رأسه، مصممًا على انتظار وصول جواد. كان عازمًا على إيجاد طريقة للحصول على ذلك المرجل القوي. إذا عرض جواد المرجل الإلهي عليه، كان مراد مستعدًا لمسامحته على أفعاله الماضية.
الفصل 2660 التأمل
وصل السيد سامول! أخبر أحد التلاميذ المتمركزين خارج الباب.
دخل جواد إلى القاعة الرئيسية بسرعة وبجانبه مراد.
عندما تبادل جواد ومراد النظرات، غيمت على وجه الأخير تعبير قاتم يشبه الليل نفسه.
في اللحظة التي نظر فيها مراد إلى جواد، اجتاحت ذكريات اضطراره للركوع أمامه في مدينة الوحش الإمبراطورية عقله.
رغم تدفق المشاعر، علم مراد أنه لا يستطيع أن يفقد أعصابه في تلك اللحظة. لا يمكنه أن يكشف للآخرين أنه ركع أمام جواد، لأن ذلك سيشوه سمعته كزعيم للطائفة.
مراد، رحب جواد باحترام مع انحناءة.
جواد، سمعت أنك قبلت تلميذًا جديدًا، ويبدو قويًا للغاية، أليس كذلك؟ لم يدمر فقط عدة مساكن في الطائفة، بل قتل أيضًا بيليوس. يبدو أن لتلاميذك مستقبلًا واعدًا. كانوا يسببون المشاكل أثناء غيابي. يبدو أنهم لا يبالون بي، زعيم الطائفة. على أي حال، لقد عدت الآن ولن أترك هذا يمر مرور الكرام. قل لي، ما العقوبة للتلاميذ الذين يعصون كبارهم ويثيرون الفوضى في الطائفة؟
سرعان ما أكد مراد سيطرته، مذكرًا جواد بموقعه كزعيم للطائفة.
لكن جواد ظل هادئًا وغير متأثر. شرح بهدوء: قد لا تكون على علم، لكن بيليوس هو الذي دمر منزلي أولاً وأذى تلاميذي. جواد تصرف فقط كرد فعل. علاوة على ذلك، حدثت وفاة بيليوس في الساحة. كانا في قتال حتى الموت، لذلك ليس من المفاجئ تمامًا أن أحدهما انتهى بهذه النهاية. بالإضافة إلى ذلك، الوحش الشيطاني النهائي من حكم الثمانية الذي أطلقه بيليوس كاد أن يدمّر الطائفة بأكملها. حتى هيليوس سمع عن أفعاله.
في لحظة نطق جواد بتلك الكلمات، ارتجف مراد وقفز من مكانه، وكان الدهشة واضحة على وجهه.
ماذا؟ وصلت الأخبار إلى هيليوس؟
بالفعل. حتى إنه أمر بأن تتأمل في أفعالك في الجبل لمدة ثلاثة أيام، بدءًا من لحظة عودتك، أكد جواد بهزة رأس.
كان صدمة مراد عظيمة حتى كاد يسقط على الأرض، ووجهه شاحب كالموت.
ثم استدار مراد بسرعة نحو إبينيز، بصوت حاد ومطالِب. إبينيز، هل جواد يقول الحقيقة؟
ن-نعم، قال هيليوس ذلك، تمكن إبينيز من التلعثم.
اشتد غضب مراد حتى اقترب من الإصابة بنوبة قلبية عندما سمع تأكيد إبينيز. دون تردد، صفع إبينيز بغضب.
هل تحاول قتلي؟ كيف أخفيت عني هذا، مع علمك أن حتى هيليوس سمع بالأمر؟ بعد تأملي، سأحسم الأمر معك! انفجر مراد غضبًا.
وبهذا، اندفع مراد نحو الجبل الخلفي بسرعة كبيرة، وكان همّه الأساسي هو البقاء على قيد الحياة.
في هذه الحالة من الغضب والخوف، لم يكن لديه وقت للتعامل مع وضع جواد.
في الوقت نفسه، بدى كل من جواد وجليّن مسرورين عندما شاهدا فعل مراد الطائش بصفع إبينيز.
بالطبع، كان إبينيز غاضبًا جدًا.
ولزيادة الطين بلة، لم يستطع جليّن مقاومة التعليق الساخر قائلاً: إبينيز، كانت صفعة قاسية جدًا. يجب أن تضع بعض المرهم على وجهك بسرعة، وإلا ستصبح مادة للسخرية بين التلاميذ إذا رأوا وجنتك المتورمة.
صرخ إبينيز وهو يصرّ على أسنانه: لا تظن أنك ستتباهى طويلاً. انتظر لترى. لا تفترض أنني لن آتي إليك لمجرد أن مراد لا يجرؤ!
وبينما كانت التهديدات معلقة في الجو، استدار إبينيز وغادر غاضبًا.
في مقر إقامته، انفجر غضب إبينيز ورمى كل ما حوله على الأرض.
كان يعتقد أن مراد سيعاقب جواد عند عودته، إذ كان مراد غير راضٍ عن جواد منذ فترة.
لدهشة الجميع، كان رد فعل مراد غير متوقع. فقد أصابه الذعر بمجرد أن علم أن هيليوس على علم بالحادثة. لم يهتم حتى بمسألة جواد، بل أسرع لتنفيذ عقابه الخاص.
لن أترك هذا يمر. لن أسامحهم أبدًا! صاح إبينيز.
بعد لحظات، بدأ الرجل يسيطر على غضبه ويهدئ أعصابه.