جواد مراد البوابة الغامضة وآلية زهرة البرقوق
يواصل جواد ورفاقه رحلتهم في أعماق الهاوية، حيث يواجهون طاقة مظلمة وأجواء مرعبة تُشبه الجحيم. وبينما يسعون للتقدّم، تعترض طريقهم بوابة ضخمة لا تُفتح بالقوة، مما يدفعهم إلى البحث عن سرّ غامض مخفي داخل تجويف على شكل زهرة برقوق. تُفتح أمامهم أبواب الأسئلة والتحديات، ويصبح العثور على الآلية الصحيحة هو مفتاح النجاة والاستمرار.
الفصل 2361
يا سيد مراد، هل كنت تستخدم المرجل الإلهي لصنع الحبة في وقت سابق؟ سأل ماثيو جواد أثناء سيرهم.
هذا صحيح، أجاب جواد وهو يومئ برأسه. أتذكر أنك أعرت المرجل الإلهي لإسحاق. متى استعدته؟ سأل ماثيو بفضول.
هاهاها، هذا المرجل الإلهي قطعة أثرية قديمة. كيف لي أن أعيره لإسحاق بهذه السهولة؟ علاوة على ذلك، إسحاق من النوع الذي يستعير ولا يُعيد. لا أثق به إطلاقًا، لذا أعطيته نسخة مزيفة في السابق.
أنت حكيم فعلًا يا سيد مراد. ذلك الإسحاق رجل خسيس. لقد أحسنت التصرف، قال ماثيو بإعجاب.
واصل الفريق الحديث بينما كانوا يتوغّلون أكثر في الهاوية. ومع ذلك، ظلوا يقظين لتفادي أي مفاجآت غير سارة مجددًا.
ساروا نزولًا على المنحدر ووصلوا إلى القاع دون مشاكل. وكلما توغلوا أكثر، زادت الطاقة السلبية الشديدة والعواء القادم من الرياح مما جعلهم يشعرون وكأنهم في الجحيم. وبعد وقت قصير، ظهرت أمام جواد والبقية بوابة يبلغ ارتفاعها عشرات الأمتار. كانت الأبواب مغلقة، تحجب الطريق إلى الأمام.
نظروا حولهم. كانت الجدران الحجرية الملساء تمتد يمينًا ويسارًا. لم يكن هناك أي مخرج آخر في الأفق. كان فتح الباب هو الخيار الوحيد للدخول.
تقدم جواد ودفع الباب، لكنه وجده ثقيلًا للغاية ومن المستحيل تحريكه. دعونا نحاول جميعًا دفع الباب معًا ونرى إن كنا نستطيع فتحه، قال جواد للجميع. عند سماع ذلك، اندفع الحشد إلى الأمام وبذلوا أقصى ما لديهم لدفع الباب.
ومع ذلك، لم يتحرك الباب ولو قليلًا. كان معظم الحاضرين آلهة فنون قتالية، بل إن بعضهم كانوا أباطرة فنون قتالية، ومع ذلك لم يتمكنوا من فتح الباب رغم جهدهم المشترك.
أظن أن هذا الباب مزوّد بمصفوفة سحرية. لا يمكن تحريكه بالقوة. علينا أن نحدد نواة المصفوفة، قال العرّاف العظيم وهو يحدق في الباب الضخم.
أومأ جواد برأسه، ثم بدأ بالبحث عن النواة بجدية. وضع راحة يده بلطف على الباب. انتشرت تيارات من الطاقة الروحية في جميع الاتجاهات بينما أغلق جواد عينيه وشعر بالمصفوفة السحرية على الباب.
لكن، بعد فحص طويل، لم يتمكن من اكتشاف أي مصفوفة سحرية. كان الباب مجرد باب عادي دون أن تكون عليه أي مصفوفة. هذا غريب. لا توجد مصفوفة سحرية على هذا الباب، قال جواد وهو يقطب حاجبيه.
تحيّر العرّاف العظيم للحظة، ثم تقدم وأخرج قطعة نقدية نحاسية. نفخ عليها بقوة، فجعلها تصدر صوت طنين، ثم رماها باتجاه الباب. ولدهشة الجميع، علقت القطعة على الباب وبدأت بالدوران.
كان العرّاف العظيم مذهولًا. لا توجد مصفوفة سحرية فعلًا على الباب. لكن لماذا لا نستطيع فتحه؟ بقدراتنا يمكننا حتى تسوية جبل بالأرض، ومع ذلك لا نستطيع فتح هذا الباب؟ يا سيد مراد، إن لم تكن هناك مصفوفة سحرية، فلا بد من وجود آلية خفية لفتح الباب. ربما يمكننا فتحه إذا وجدنا المفتاح.
يا سيد مراد، انظر للأعلى، قالت سكايلا وهي تشير إلى أعلى الباب. رفع الجميع أنظارهم ولاحظوا نقشًا على شكل زهرة برقوق محفور في الباب. لم يكن الشكل محفورًا فحسب، بل كان غائرًا في الباب.
قفز جواد إلى الأعلى، معلقًا في الهواء أمام التجويف على شكل زهرة برقوق. عند تفحّصه للسطح الأملس، أدرك أن التجويف صُنع عمدًا. هل يمكن أن يكون هذا هو مفتاح فتح الباب؟ لمس جواد التجويف. لكن، ما الذي نحتاجه لفتحه؟
يا سيد مراد، لا بد أن هذه هي الآلية الخفية للقفل، إذ لا يمكن أن يكون هناك تجويف فجائي في باب أملس بهذا الشكل. ربما يمكننا فتح الباب بإدخال مفتاح بنفس الشكل، قال العرّاف العظيم وهو يقفز في الهواء ويتفحص التجويف.
الفصل 2362
ولكن أين يجب أن نبحث عن مفتاح بهذا الشكل؟ لم يستطع جواد الرد، فقد عجز عن الكلام. لم يكن بحوزتهم المفتاح، ولا كانوا يعرفون مكانه أو أين يمكن إيجاده.
لم يكونوا قادرين على الدخول بدون المفتاح. قال العرّاف العظيم مذكّرًا: يا سيد مراد، يبدو أن الجمجمة مألوفة لهذا المكان، ربما تعرف مكان المفتاح. يمكننا أن نحاول سؤالها.
عندها فقط تذكّر جواد وجود الجمجمة. ولكن، بما أن الجمجمة فقدت بريقها، لم تستجب له مهما ناداها. لم يكن جواد متأكدًا مما إذا كان صاحب الجمجمة لا يزال موجودًا.
ومع ذلك، أخرج جواد الجمجمة من خاتم التخزين. وعندما أخرجها، أصيب بالذهول، فقد لاحظ أن الجمجمة التي كانت شفافة ونقية في السابق قد أصبحت سوداء بالكامل.
كانت صورة على شكل زهرة برقوق تلمع في أعلى الجمجمة، متوهجة بشكل لافت على الخلفية السوداء. حدّق جواد في الجمجمة التي بيده مذهولًا.
يا سيد مراد، هل من الممكن أن تكون الجمجمة التي بيدك هي المفتاح؟ قال العرّاف العظيم وقد بدا عليه الذهول بالمثل.
من المحتمل، قال جواد، ممسكًا بالجمجمة وهو يحرّكها بلطف نحو التجويف الموجود في الباب. فجأة، ظهرت قوة شفط قوية جذبت الجمجمة إلى الباب، وبدأ الباب في إصدار صوت صرير.
بعد لحظات، انفتح الباب، الذي كان طوله عشرات الأمتار، وعادت الجمجمة إلى كف جواد. صُدم جواد.
إذا كان هذا الباب لا يمكن فتحه إلا بالجمجمة التي بيدي، فهل هذا يعني أن هذا المكان قد بُني على يد صاحب هذه الجمجمة؟ ما الذي يحدث بالضبط؟
كان جواد في حيرة. لم يستطع أن يفهم الموقف أو يحدد هوية صاحب الجمجمة.
يا سيد مراد، انظر! صرخ ماثيو في تلك اللحظة، مما أعاد جواد إلى الواقع.
نظر جواد في الاتجاه الذي أشار إليه ماثيو، فرأى واديًا خلف الباب المفتوح. وكانت الأرض مغطاة بعدد لا يُحصى من العظام.
المرتفعات الصغيرة على جانبي الوادي كانت خالية، باستثناء بعض الأشجار الذابلة. كما كانت هناك الكثير من بقايا الهياكل العظمية وقطع الأسلحة متناثرة على التلال.
لم يكن الوادي مظلمًا كليًا بعد الآن، مما أتاح للجميع رؤية المشهد، لكن منظر العظام المنتشرة على الأرض وسط الليل الضبابي زاد من رهبة المكان.
قال العرّاف العظيم وفمه مفتوح من الدهشة: هناك الكثير من العظام هنا، لا عجب أن الطاقة السلبية كثيفة في هذا المكان.
أما جواد، فقد دخل إلى الوادي بصمت، وتبعه الجميع.
كان الوادي هادئًا بشكل غير طبيعي، مما دفع الجميع لحبس أنفاسهم. وفجأة، مرّت بعض الغربان، فأرعبت الجميع.
كيف يمكن أن توجد كائنات حية هنا؟ سأل ماثيو بدهشة.
سيدي... هـ... هل هذا هو الجحيم الحقيقي؟ أنا خائفة... قالت سكايلا وهي ترتجف. فهي لا تزال فتاة، وليس من المفاجئ أن تشعر بالخوف من هذا المشهد.
قال العرّاف العظيم وهو يقطب جبينه: لا يمكن أن يكون هذا هو الجحيم. الجحيم هو العالم السفلي. وبقدراتنا، لا يمكننا مغادرة العالم الدنيوي والدخول إلى بُعدٍ آخر بعد. ومع ذلك، هذا المكان فعلاً مخيف، وكأنه المطهر.
بغض النظر عن العالم الذي نحن فيه، يجب أن نستعد ونتقدم بما أننا وصلنا إلى هنا. كونوا جميعًا في حالة تأهب، ولا تتيهوا، قال جواد مذكّرًا.
عندما مرّ عبر الباب قبل لحظات، شعر بهالة خطيرة للغاية تقترب. تجمع الجميع معًا وأصبحوا في أقصى درجات الحذر.
الفصل 2363
سأل آرتشر بفضول: سيد مراد، طالما أن هناك مخلوقات حية هنا، فهل من الممكن أن يكون هناك أناس أيضًا؟
أجاب جواد: لا أعلم أيضًا. على أية حال، هذا المكان غريب جدًا، لذا يجب على الجميع أن يكونوا في قمة الحذر.
مع ذلك، تبع الجميع جواد بحذر شديد، يتحركون ببطء إلى الأمام. وعلى الرغم من حذرهم الشديد، لم يتمكنوا من تجنب الدوس على العظام البيضاء المتناثرة في كل مكان.
كان عدد العظام هائلًا لدرجة أنه غطى الوادي بأكمله، فلم يكن بالإمكان تفاديها حتى مع الحذر.
تشقشق! تشقشق! تشقشق! فجأة، صدر صوت إيقاعي مدوٍ. كان الصوت حادًا جدًا، يتردد صداه في الوادي الصامت.
توقف جواد فجأة وبدأ يتفقد محيطه بقلق.
كان الجميع في حالة ذعر أيضًا، يحاولون تحديد مصدر الصوت. ولكن لم يمض وقت طويل حتى أدركوا أن صوت العظام المتشققة بدأ يتردد في جميع أنحاء الوادي.
صرخت سكايلا: سيد مراد، انظر!
وفي اللحظة التالية، رأى الجميع أن العظام المبعثرة على الأرض بدأت تتحرك.
بدأت العظام البيضاء بالارتفاع ببطء وإعادة تشكيل نفسها لتكون هياكل عظمية على هيئة بشر.
تدريجيًا، تشكّل عدد أكبر فأكبر من تلك الهياكل حتى استُخدمت تقريبًا كل العظام على الأرض.
أصبحت الآلاف من الهياكل العظمية تحيط بجواد ومجموعته.
ملأت هذه الأحداث المفاجئة صدور الجميع بالخوف واليأس.
ماذا يحدث؟ حتى ماثيو أصيب بالذعر.
وسرعان ما اقتربت الآلاف من الهياكل العظمية المسلّحة من جواد ومجموعته، ولم يعد لديهم مجال للتراجع.
لوّح جواد بيده واستلّ سيفه قاتل التنانين.
قال: سنتراجع الآن. لا ينبغي أن نتقدم أكثر داخل الوادي.
كان يخطط لقيادة ماثيو والبقية للخروج من الوادي أولًا، إذ لم يكن يتخيل ما الأخطار الأخرى التي قد تنتظرهم في الأعماق بعد ما رأوه لتوهم.
تقدّم جواد وضرب الهياكل العظمية بسيفه، محطّمًا عشرات منها إلى شظايا.
وبعد أن قضى على تلك العشرات، تسللت عدة هالات باهتة وغير محسوسة إلى جسده، لكنه لم يلاحظها لصعوبة تمييزها.
هاجموا! صرخ ماثيو، واستل البقية أسلحتهم واندفعوا نحو الهياكل.
لكنهم سرعان ما اكتشفوا مشكلة. فالهياكل التي حطمها ماثيو والبقية أعادت تشكيل نفسها بسرعة.
فقط الهياكل التي قطعها جواد بسيفه تحولت إلى غبار واختفت نهائيًا.
كان الجميع في حيرة من أمرهم. حتى جواد لم يفهم السبب.
وبعد قتال طويل، فشل ماثيو والبقية في القضاء على هيكل عظمي واحد رغم تعاونهم.
ورغم أن الهياكل لم تكن قوية جدًا، إلا أن عددها كان هائلًا، وكانت كيانات بلا عقل لا تخشى الموت، تركّز فقط على التقدم المستمر.
وسرعان ما بدأ التعب يتسلل إلى ماثيو والباقين، وبدأت حركتهم تتباطأ.
قال ماثيو لجواد: سيد مراد، لا تقلق علينا. لماذا لا تهرب أولًا؟
كان ماثيو يعلم أنهم ما زالوا قادرين على الصمود حاليًا، لكن إن طال القتال فلن يستطيعوا الاستمرار.
فالهياكل العظمية بالنسبة لهم كأنها خالدة، إذ لم يستطيعوا قتلها.
رد جواد: لن أتخلى عنكم.
وبذلك، أطلق سيف قاتل التنانين الذي بيده ضوءًا ذهبيًا ساطعًا.
صرخ: تسع ظلال!
وأطلق جواد تقنية "تسع ظلال"، فظهرت في اللحظة التالية ستة نسخ ظلّية مطابقة له.
تقدمت النسخ الستة لتحمي ماثيو والبقية، ثم بدأ جواد يلوّح بسيفه بكل قوته، محولًا عشرات الهياكل إلى غبار مع كل ضربة.
كانت الهالات المنبعثة من الهياكل تتراكم في جسد جواد.
الفصل 2364
بعد حوالي ساعتين، تم القضاء على آلاف الهياكل العظمية بواسطة جواد. تناثرت العظام العاجية على الأرض واختفت بعدما تحولت إلى غبار وتبعثرت مع الرياح.
سحب جواد نسخه الظلية الستة وأطلق تنهيدة طويلة. امتلأ ماثيو والعراف العظيم والآخرون بالذهول وهم يحدقون في جواد. لم يتوقعوا أبدًا أن يكون لنسخ جواد الظلية قدرات حقيقية.
ففي العادة، تكون النسخ الظلية للشخص العادي مجرد وسيلة للتشويش على الأعداء، ولا تمتلك أي قوة، لكن الأمر كان مختلفًا مع جواد. لم تكن نسخه الظلية تمتلك قدرات فحسب، بل كانت قادرة على القتال ضد الأعداء أيضًا.
أما جواد، فكان يشعر بشيء مختلف. عادةً، لم يكن باستطاعة طاقته الروحية دعم النسخ الظلية لفترة طويلة عند استخدامه تقنية "الظلال التسعة".
لكن ما أدهشه هو أن النسخ الظلية صمدت رغم مرور ساعتين، ولم تبدُ طاقته وكأنها تنفد. في تلك اللحظة، شعر جواد كما لو أن هناك نوعًا آخر من الطاقة في جسده — شيئًا مختلفًا عن الطاقة الروحية وقوة التنانين.
فورًا، فعّل جواد حقل الإكسير الخاص به وسمح لحاسته الروحية بالتجول في جسده. عندها فقط لاحظ وجود هالة رمادية ضبابية تطفو فوق حقل الإكسير.
حاول جواد تنقية هذه الهالة، لكن مهما حاول، لم يستطع إدخالها إلى حقل الإكسير كي يحوّلها إلى طاقة روحية.
ربما تحتاج هذه الهالة إلى الاندماج مع قوة التنانين، تمتم جواد لنفسه بعبوس. بعدها، أطلق موجة من قوة التنانين، محاولًا إحاطة الهالة بها لدمج القوتين. لكن خيبته كانت كبيرة، إذ بدا أن القوتين تتنافران. لم تستطع قوة التنانين الاندماج مع الهالة الرمادية الضبابية.
يالها من هالة غريبة... ما هي بالضبط؟ ارتسم التوتر على وجه جواد، إذ لم يكن يعلم إن كانت هذه الهالة ستؤذيه. سيد مراد… هل أنت بخير؟ نادى ماثيو عندما رأى جواد واقفًا بلا حراك، خشية أن يكون قد أُصيب.
أنا بخير. لنواصل. استعاد جواد تركيزه بسرعة وابتسم ابتسامة خفيفة. لم يكن يشعر بأي آثار جانبية أو انزعاج حتى اللحظة، لذا لم يكن مضطرًا للقلق بشأن الهالة، على الأقل في الوقت الحالي. ومع ذلك، واصل جواد تقدمه نحو الجبال مع ماثيو والبقية.
لم يخطوا سوى بضع خطوات حتى هبّت عاصفة مفاجئة اجتاحت المكان، تلتها ظهور ظل ضبابي يقترب منهم ببطء. سيطر القلق على الجميع في المكان لأنهم استطاعوا الإحساس بالهالة الخطيرة المنبعثة من الكيان القادم.
آااه… صرخت سكايلا بذعر حين تمكنت من رؤية وجه الكيان القادم بوضوح. لم يكن إنسانًا، بل زومبي مرعب المظهر، بعظام وجهه العاجية مكشوفة للهواء.
حتى ماثيو والباقون أصيبوا بالدهشة لرؤية زومبي يظهر فجأة أمام أعينهم. من أنتم؟ غادروا المكان فورًا. هذا المكان مخصص لحجز حداد. دخولكم هنا جريمة يعاقب عليها بالموت، صرخ الزومبي في وجه جواد والبقية.
أثارت كلماته صدمة الجميع. أليس هذا بُعدًا سريًا يحتوي على كنوز متنوعة؟ لماذا أصبح فجأة مكانًا لاحتجاز حداد؟ ومن هو حداد بالضبط؟
حتى جواد عبس في حيرة. أليس هذا أطلالًا قديمة مليئة بالكنوز؟ نحن هنا فقط للبحث عن كنوز.
ههه. لا توجد كنوز هنا. غادروا الآن أو ستموتون، قال الزومبي بغضب.
وجد جواد نفسه في حيرة من أمره. فقد قال له العجوز بوضوح إن المكان مليء بالكنوز وأنه يستطيع استدعاء روحه للعودة إلى عالم الأثير. لماذا الأمور مختلفة الآن؟
لم يكن جواد ليبذل كل هذا الجهد لإحضار الجمجمة إلى هذا المكان لو لم تكن هناك كنوز. وبينما كان جواد لا يدري ما يفعل، اهتز الهواء وظهر ظل آخر أمامهم.
كان رجلًا مسنًا بشعر أبيض ورداء مزين بنقوش جماجم.
الفصل 2365
بنظرة واحدة، أدرك جواد أن الرجل المسن لم يكن سوى روح، وليس إنسانًا من لحم ودم.
لقد مر وقت طويل، أيها الشاب.
ضحك الرجل العجوز على جواد، بينما اتسعت عينا جواد بدهشة وهو يحدق فيه.
كان صوت الرجل العجوز هو نفسه صوت الجمجمة.
أ-أنت…
أشار جواد فقط إلى الرجل العجوز، غير قادر على الكلام.
هاهاها! جمجمة الكريستال تخصني. أنا من جلبك إلى هنا. انفجر الرجل العجوز ضاحكًا.
لماذا فعلت ذلك؟ روحك موجودة هنا بوضوح. لماذا كذبت عليّ وقلت إنك تحتاج إلى استخدام هذا المكان لجذب الروح حتى تتمكن من الولادة من جديد في عالم الأثير؟ سأل جواد بغضب.
لقد خاطر جواد بحياته ليجلب جمجمة الرجل العجوز إلى هناك، ليتبيّن في النهاية أنها كانت كذبة.
لم أكذب عليك أبدًا. قد تكون روحي هنا، لكن لا يمكنني المغادرة. أنا شيطان الطاقة السلبية المحبوس هنا. لا أستطيع العودة إلى عالم الأثير إلا إذا كسرت قوة التقييد هنا، اعترف الرجل العجوز.
كان بالفعل حداد.
فإذا بعد كل ما فعلته، أنت تقول إنك كنت تريد مني تحريرك؟ ولماذا يجب أن أفعل ذلك؟ ما الذي سأجنيه؟ قال جواد متأففًا.
بالطبع هناك فوائد. وللإجابة عن سؤالك الأول، لأنه لا يوجد غيرك يستطيع إخراجي من هذا المكان. لقد أنقذت كل من والريث وبعل، لذا يجب أن تنقذني أنا أيضًا، قال حداد.
والريث؟ تجمد جواد. كان يعلم أن شيطان الدم تعافى بسبب الطاقة الروحية، وأن جسده ذهب مباشرة إلى عالم الأثير. لكنه لم يتذكر أنه أنقذ شيطانًا يُدعى والريث.
إنه ذلك العجوز الذي علمك قبضة الضوء المقدس. كان مقيّدًا ببرج البينتاكارنا، وأنت من أطلق سراحه، أوضح حداد.
في تلك اللحظة، تذكّر جواد الرجل العجوز الذي علّمه قبضة الضوء المقدس داخل برج البينتاكارنا.
في ذلك الوقت، لم يكن سوى بقايا روح.
هل ذلك العجوز شيطان أيضًا؟ سأل جواد بدهشة واضحة على وجهه.
كان الرجل العجوز الذي رآه حينها يرتدي رداءً أبيض ويبدو طيبًا جدًا. لم يكن فيه ما يدل على أنه شيطان.
سخر حداد باحتقار تام:
همف. لا يستحق أن يُدعى شيطانًا وهو مقيّد ببرج البينتاكارنا الحقير لمئات السنين. إنه عار علينا نحن أرواح الشياطين.
كان من الواضح أنه لا يكن أي احترام لوالريث.
لكنّك محبوس هنا أيضًا.
ضحك جواد من تعليقات حداد.
فهو نفسه مقيّد هنا، ومع ذلك يسخر من غيره.
الأمر مختلف. هذه وادٍ من الهاوية. لا يمكن مقارنته ببرج البينتاكارنا الحقير.
علاوة على ذلك، هذا المكان يمكنه تقييد بقايا من روحي فقط.
لو كان جسدي الحقيقي هنا، لكنت قد دمّرت هذا المكان وانطلقت مباشرة إلى العالم السفلي، أعلن حداد بفخر.
اختفِ. كفى تفاخرًا.
بإشارة من يده، أرسل الزومبي روح حداد طائرة بعيدًا.
رأى جواد ذلك، فسأل حداد:
كيف يمكنني إنقاذك، وماذا سأحصل في المقابل؟ السيد والريث علّمني قبضة الضوء المقدس، والسيد بعل أنقذ حياتي.
لقد منحتك الفائدة بالفعل. ألا تشعر بها؟ تلك الهالة في جسدك هي نية قاتلة.
طالما أنك تقتل كل ما هو شرير، ستقوى تلك النية القاتلة أكثر.
وبمجرد أن تحصل على تسع علامات، ستكون أقوى شخص على وجه الأرض.
إذا قتلت هذا الزومبي عديم الفائدة هنا الآن، ستُنشئ أول علامة لك، وستتحسن قدراتك كثيرًا.
وفي الوقت نفسه، ستتمكن من إخراجي. أليس هذا وضعًا رابحًا للطرفين؟ سأل حداد.
همف. ها أنت تعود للهراء مجددًا. أقوى شخص على وجه الأرض، هاه؟ هذا يبدو سخيفًا.
سخر الزومبي ولوّح بيده، مما جعل روح حداد تختفي على الفور.
لا تصغِ إليه، أيها الشاب. إن غادرتم الآن، سأعفو عنكم. وإلا، فلا تلوموني على ما سأفعله بعد ذلك، هدّد الزومبي.
الفصل 2366
ماذا لو لم أغادر؟ سأل جواد.
إذًا، الموت هو الحل الوحيد هنا.
بمجرد أن أنهى الزومبي حديثه، بدأت طاقة سلبية تتجمع عند أطراف أصابعه، وتحولت إلى عدد من الأرواح الشريرة التي هجمت على جواد والباقين بأنياب بارزة ومخالب ممدودة.
كان المشهد صادمًا للجميع، وسرعان ما اتخذوا وضعية القتال. لم يتوقع أيٌّ منهم أن يهاجم الزومبي بهذه السرعة. كانت الأرواح الشريرة سريعة إلى درجة أنها وصلت إليهم في لمح البصر.
وعند رؤيتهم لذلك، رفع البشر أسلحتهم وهاجموا الأرواح الشريرة، لكنهم اكتشفوا أن هجماتهم لم تُحدث أي ضرر لها. وعلى نحو غير متوقع، لم تؤذِ الأرواح أحدًا. بدلًا من ذلك، دخلت كل واحدة منها إلى جسد شخص.
في لحظة، أصيب الجميع بالذهول، وسقطت أسلحتهم على الأرض. كانت أعينهم باهتة وخالية من الحياة، كما لو كانوا جثثًا.
تجعد جبين جواد بقلق. هو أيضًا شعر بمحاولة الروح الشريرة السيطرة على عقله فور دخولها جسده.
ظن أن الأمر مجرد تعويذة وهم، فبدأ يتلو تعويذة التهدئة، لكنها لم تنجح. استمرت الروح الشريرة في مهاجمة إحساسه الروحي.
هذه حركة مذهلة، قال جواد وهو يعبس. لم يتوقع أبدًا أن الزومبي سيهاجم الحواس الروحية للبشر.
يُعد الشخص ميتًا بمجرد أن يتم التحكم في حاسته الروحية، لأنه سيطيع كل أمر يصدر عن من يتحكم به، حتى لو كان ذلك يعني قتل نفسه.
حتى إله الفنون القتالية وسيّد الفنون القتالية الحاضرَين في المكان لم يتمكنوا من المقاومة. كان الزومبي مسيطرًا تمامًا على حواسهم الروحية. وكان ذلك دليلاً واضحًا على مدى قوته.
وبالطبع، كان من المنطقي أن يكون الزومبي بتلك القوة، وإلا لما تمكن من تقييد شيطان مثل حداد.
شحب وجه جواد وتصبب عرقًا باردًا بينما كانت حاسته الروحية تقاوم الزومبي بشدة.
أصبح جسده شديد التصلب. وقف متجمداً في مكانه بينما كان عقله يعمل بسرعة كبيرة.
روح هذا الشخص قوية للغاية. كيف لا يزال صامدًا حتى الآن؟ تساءل الزومبي بدهشة.
مع ذلك، لم يستغرق الأمر طويلًا قبل أن تتحول عينا جواد إلى نظرة خاوية، وجسده أصبح بطيئًا. حتى هالته تغيّرت. بدا وكأنه جثة تسير.
ابتسم الزومبي عندما رأى ذلك.
لا أحد يمكنه الإفلات من هجومي. بما أنكم قتلتم جيشي، فأنتم الآن من سيحلّ محله. احرسوا المدخل!
ثم اختفى الزومبي. وفي تلك الأثناء، وقف ماثيو والباقون على جانبي المدخل كما أُمِروا. وكذلك فعل جواد دون أن ينطق بكلمة.
الشيء الوحيد الذي كان يُميّز جواد عن الآخرين، هو أنه لم يكن تحت سيطرة الروح الشريرة. كانت حاسته الروحية لا تزال تقاتلها.
عندما كان جواد في حالة جمود مع الروح الشريرة، أضاء عليه نور مقدّس فجأة. تدفّقت حرارة إلى جسده، فأطلقت الروح الشريرة صرخة ألم مدوية.
نظر جواد إلى الأعلى ليجد أن النور يصدر من الكتاب الصامت.
أطلق الكتاب الصامت ضوءًا إلى وعي جواد، مما جعل الروح الشريرة تصرخ من الألم.
وبينما شعر بالفرصة، استخدم جواد حاسته الروحية بسرعة لقتل الروح الشريرة. سرعان ما عاد جواد إلى حالته الطبيعية. كان الشعور الذي منحه إياه ضوء الكتاب الصامت غير واقعي تمامًا. لم يكن يتوقع أن يكون للعنصر الذي أعطاه إياه آرثر مثل هذه القوة.
السيد كامبل؟ العرّاف العظيم؟ نادى جواد وهو يتفحص وجهي الرجلين. لكن لم يكن هناك أي استجابة.
سكايلا؟ أرتشر؟ التفت جواد إلى الاثنين الآخرين، اللذين وقفا هناك كتماثيل دون أن يرمشا. لم يكن هناك أي رد منهما، مهما نادى جواد بأسمائهما.
يبدو أن قتل ذلك الشيء هو الطريقة الوحيدة لإنقاذهم، تمتم جواد وهو يعبس.
في تلك اللحظة، كان على جواد أن يقتل الزومبي حتى لو لم يكن يرغب بذلك. لم يكن ليسمح لماثيو والآخرين بأن يتحولوا إلى دمى في يد العدو.
الفصل 2367
تابع جواد سيره نحو أعماق الجبل. ولم يمر وقت طويل حتى لاحظ مذبحًا مهيبًا يتوهّج بضوء خافت، وكان الزومبي الذي يبحث عنه جواد يحرس أسفل المذبح مباشرة. ولرعب جواد، كانت هناك صرخات مؤلمة تصدر من تحت المذبح.
لماذا أتيت إلى هنا؟ عد لحراسة المدخل، أمر الزومبي عندما لاحظ جواد. كان الزومبي لا يزال يظن أنه يملك السيطرة على جواد.
تبًّا لك! فجأة، اندفعت موجة من الغضب في عروق جواد. أخرج سيف قاتل التنانين، الذي كان يتوهّج ببريق ذهبي، ولوّح به نحو خصمه.
تفاجأ الزومبي. لم يتوقع أن جواد لم يعد تحت سيطرته. وعندما رأى جواد يقترب حاملاً السيف، رفع ذراعه ليصد الهجوم. ونتيجة لذلك، قُطعت إحدى ذراعيه وسقطت على الأرض.
ومع ذلك، لم يتغير تعبير الزومبي. وكأن الذراع التي قُطعت لم تكن له أصلاً. أُصيب جواد بالذهول، إذ لم يتوقع أن يقطع الذراع بهذه السهولة.
بدا أن الزومبي لم يكن قويًا كما ظن. وبينما كان جواد مندهشًا من النتيجة، نبتت ذراع جديدة للزومبي مكان الذراع التي سقطت. وبحركة من راحة يده، تكثفت نية قاتلة في شكل سهام لامعة كانت مغطاة برموز.
ومع انطلاق السهام نحو جواد، أحدثت نيتها القاتلة صوتًا حادًا تردد في الهواء. وعند رؤية ذلك المشهد، لوّح جواد بسيف قاتل التنانين بكل ما أوتي من قوة، مطلقًا طاقة سيف على شكل هلال.
سويش! سويش! سويش! دارت الطاقة بلا توقف، وحوّلت كل السهام إلى غبار. حقيقة أن جواد لم يُصب لم تزعج الزومبي. بل إن عينيه لمعتا، ودخل شعاع من الضوء الذهبي إلى عقل جواد.
تبيّن أن السهام لم تكن سوى تمويه، إذ لم تكن ذات قوة تُذكر. أما الضوء الذهبي، فكان هو القوي حقًا. وبمجرد أن دخل إلى عقل جواد، بدأ بالاستيلاء على إدراكه الروحي.
في تلك اللحظة، أطلق الكتاب الصامت في عقل جواد ضوءًا أبيض مقدسًا آخر، غمر جواد بذلك النور.
آآه! صرخ الزومبي وسقط على الأرض يتلوّى من الألم. علم جواد أن فرصته قد حانت، فلوّح بسلاحه المشبع بذلك الضوء الأبيض المقدّس.
هووش! قطع الهجوم الزومبي إلى نصفين. وفي اللحظة التالية، توقف عن الحركة وبدأ بالتحلل تدريجيًا حتى اختفى تمامًا دون أثر.
هذا كان سهلًا جدًا.
لم يصدق جواد ما حدث لتوه. لم يكن منطقيًا كم كان قتل الزومبي سهلاً.
حينها، شعر جواد بأن الهالة الرمادية الضبابية داخل جسده قد تغيّرت. وأثناء اندماجها مع إدراكه الروحي، أدرك أنها تحوّلت إلى علامة مشرقة.
هل يمكن أن تكون هذه هي العلامة؟ تمتم لنفسه بحيرة. وبمجرد أن لمس العلامة، تدفّقت منها موجة هائلة من الطاقة.
تفاجأ جواد من الحدث. لم يكن حداد يكذب عليه. كانت طاقة العلامة، المعروفة أيضًا بالقوة القصوى، قوية بالفعل. أصبح جواد الآن يمتلك شكلًا جديدًا من الطاقة إلى جانب طاقته الروحية وقوة التنانين.
خطط لاستخدامها بحذر كورقة رابحة. ستكون النتيجة مدهشة إذا استخدم القوة القصوى فجأة في لحظة حرجة بعد أن تنفد طاقته الروحية وقوة التنانين.
سمح جواد لنفسه بأن يشعر بالابتهاج للحظة، حتى أدرك أن نسخة ظل حداد لم تظهر. هذا غريب. لقد قتلت الزومبي بالفعل. لماذا لا يظهر حداد؟
أسرع وأنقذني. كل ما يُجيده هذا الشيء هو مهاجمة طاقة الشخص الذهنية. لا يمكنه فعل أي شيء آخر. لقد نال جزاءه لأنه صادفك. أرأيت؟ لم يستطع حتى السيطرة عليك رغم طاقته الذهنية الهائلة. لهذا أحتاج مساعدتك.
وأخيرًا، ظهرت نسخة ظل حداد.
الفصل 2368
ماذا علي أن أفعل؟ لقد قتلت الزومبي بالفعل. أليس من المفترض أن تكون حرًا الآن؟ سأل جواد.
ضع جمجمتي على المذبح. بهذه الطريقة، سيتدمر المذبح وتتحرر روحي، شرح حداد.
أومأ جواد بإشارة فهم قبل أن يقفز في الهواء ويهبط بثبات على المذبح. في وسط المذبح، كانت هناك هيكل عظمي بلوري واضح يفتقر إلى الجمجمة.
أدرك ما عليه فعله، فأخرج الجمجمة من خاتم التخزين ووضعها ببطء على المذبح.
في اللحظة التي وضع فيها الجمجمة، انبعث ضوء ساطع من المذبح، واختفى الهيكل العظمي بداخله.
في تلك الأثناء، بدأ استنساخ ظل حداد بالتجسد. وعلى الرغم من أنه لا يزال روحًا، إلا أنه بدا وكأنه شخص حقيقي.
هاهاها! أخيرًا أنا حر! حر! عندما أكتشف من قتل وقيد أرواح الشياطين من رفاقي، سأرسلهم إلى الجحيم وأجعلهم يمكثون هناك إلى الأبد.
انفجر حداد في ضحك هستيري بينما كان جواد يحدّق فيه بدهشة. وقبل أن يتمكن من سؤاله عن ماضيه أو إن كان يعرف والده، بدأ المذبح الذي يقف عليه بالاهتزاز.
كان على وشك الانهيار في أي لحظة.
المذبح سينهار. عليك أن تخرج أصدقاءك من هنا. الأشباح الموجودة تحت هذا المذبح تهرب. أنا ذاهب إلى عالم الأثير لأعيد خلق جسدي. آمل أن نلتقي هناك مجددًا.
وبذلك، أمسك حداد الفراغ بكلتا يديه، فظهر صدع في الزمكان. واختفى من خلاله حداد في الحال.
لم يستطع جواد إلا أن يشتم. تبًا. هل سترحل بهذه السهولة؟ بعد أن حررتك؟ ألا أستحق حتى كلمة شكر؟
وفورًا بعد ذلك، انهار المذبح.
تعالت صرخات مؤلمة من تحت الهيكل، وكانت الأصوات تقترب.
ودون أن يضيع وقتًا، قفز جواد من على المذبح وركض نحو مدخل الجبل.
بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى المدخل، كان ماثيو والبقية قد استعادوا وعيهم بالفعل. كانوا في حالة ذعر لأن جواد لم يكن موجودًا.
وعندما رأوا جواد يركض من أعماق الجبل، اقترب منه ماثيو بسرعة، سيد مراد، هل أنت بخير؟ ماذا حدث قبل قليل؟
ليس لدي وقت للشرح. علينا أن نغادر هذا المكان فورًا. أسرعوا! حثهم جواد بقلق.
في تلك اللحظة، هبّت عاصفة من الرياح في المكان وصدحت عواءات مرعبة من الجبال، مما أخاف ماثيو والبقية.
ركض جواد فورًا نحو المدخل، وتبعه ماثيو والباقون عن كثب.
وتبعهم بعد ذلك عدد لا يُحصى من الأشباح.
كانت تلك الأشباح بأشكال وأحجام مختلفة. وفوق ذلك، كانت قواها متفاوتة.
ومع ذلك، كانوا جميعًا يركضون في اتجاه واحد – نحو جواد ورفاقه.
وفي الوقت نفسه، كان وراي ورجاله لا يزالون يحرسون الهاوية.
وراى، لقد مر وقت طويل ولم يُكتشف أي حركة في الهاوية. لا أعتقد أن جواد والبقية دخلوا إليها.
فضلًا عن ذلك، لقد تحققت من الأمر. نية القتل هناك قوية للغاية. حتى نحن سنتأثر بها إن بقينا هناك طويلًا، ناهيك عن جواد ورجاله.
ربما يجب أن نتوقف عن إضاعة الوقت هنا ونبحث في مكان آخر، اقترح هيو.
أومأ وراي بالموافقة على الاقتراح. هو الآخر كان يشعر بأنه لا أحد دخل الهاوية. فالدخول إليها كان بمثابة الدخول إلى الجحيم.
حسنًا. لننتظر أكثر. استعدوا للمغادرة، قال وراي وهو يستعد للرحيل.
في تلك اللحظة، سُمعت أصوات رياح تعوي قادمة من الهاوية، وفي اللحظة التالية، بدأت نية القتل التي كانت محصورة هناك تتسرب للخارج.
الفصل 2369
ما الذي يحدث؟ كان هيو مذهولًا مما رآه، وحتى وراي بدا في حيرة من أمره. في الوقت نفسه، تجمع الآخرون بسرعة للمشاهدة.
انظروا، هناك ظلال في الهاوية! صرخ أحدهم. ومع استمرار الحشد في المراقبة، اقتربت الظلال وخرجت من أعماق الجبل. المشهد أربك وراي تمامًا.
جواد، هل دخلتم فعلًا؟ لم يستطع وراي تصديق ما يراه. كيف بقي جواد والآخرون هناك كل هذه المدة؟
كان جواد، ماثيو، والبقية مصدومين أيضًا لرؤية وراي. لم يتوقعوا أن يكون وراي ورجاله في انتظارهم. تبادل الطرفان النظرات لبرهة قبل أن تتصاعد نوايا القتل من كل واحد منهم.
تبًا لك. قلت لك إنني لم أقتل ابنك. ألا تنوي التوقف؟ لا أصدق أنك انتظرت هنا فعلًا، صرخ جواد غاضبًا من مطاردة وراي المستمرة له.
كل ما تقوله لا فائدة منه الآن، يا جواد. يجب أن تموت، همس وراي. ثم التفت إلى العرّاف العظيم بنظرة باردة. أيها الخائن، كيف تجرؤ على خيانتنا؟ هل تنوي أن تموت مع جواد؟
لن أموت، يا وراي. أنتم من ستموتون اليوم. تذكّر ما أجيده. لقد رأيت نهايتكم بالفعل، قال العرّاف العظيم بتهكم.
هاه! تظن نفسك عظيمًا جدًا، أليس كذلك؟ لو كنت حقًا نصف خالد، لما كنت لتنتظر في العالم الخفي. بصق وراي على الأرض قبل أن يعلن بصوت عالٍ: لا تتركوا أحدًا منهم. يجب أن نقضي عليهم نهائيًا. في المستقبل، ستكون كل الموارد هنا لنا.
أخرج الجميع في العالم الخفي أسلحتهم، بما فيهم جواد، ماثيو، والباقون. تدريجيًا، ازداد التوتر في الجو. من حيث القوة، كان فريق جواد أضعف بكثير. كانوا في وضع غير متكافئ سواء من حيث العدد أو القدرات.
السيد كامبل، يا عرّاف، عندما تبدأ المعركة، يجب أن تهربوا. أنا من يريد وراي الإمساك به على أية حال. لا حاجة لأن تموتوا معي، قال جواد بهدوء.
لن أهرب يا سيد مراد. سنموت معًا إن كانت هذه نهايتنا، ردّ ماثيو بنبرة حازمة. سيد مراد، أنت المختار، وهذا يعني أنك لن تموت بهذه السهولة. أنا أؤمن بمهاراتي في التنبؤ.
كان العرّاف العظيم يعلم أن جواد ليس رجلاً عاديًا. لم يكن ليموت بهذه السهولة.
هاجموا! صاح وراي وهو يلوّح بيده بقوة، فانطلق أهل العالم الخفي إلى الأمام.
في تلك اللحظة، انطلقت عواءات مخيفة من الهاوية، تلاها هبوب ريح هائلة. وفجأة، خرجت مجموعة ضخمة من الأشباح من الهاوية.
وقف وراي والآخرون مذهولين. لم يجرؤ أحد من العالم الخفي على مواجهة هذا العدد الجنوني من الأشباح.
اهربوا! صرخ جواد، يقود ماثيو والبقية بعيدًا عن المكان. وقبل أن يتمكن وراي والآخرون من الرد، كانوا قد حوصروا بالأشباح، ولم يستطيعوا ملاحقة جواد والباقين.
في غمضة عين، تعالت الأصوات العالية في المكان بينما كان وراي ورجاله يقاتلون الأشباح.
في الوقت نفسه، لحق بعض الأشباح بجواد ورفاقه، مما اضطرهم إلى القتال والفرار في آنٍ واحد. ولحسن الحظ، كان يمكن قتل الأشباح عندما تخرج من الهاوية.
أثناء قتل جواد للأشباح، كان يحصل على علامة في كل مرة ينجح فيها. وبفضل إصرار المجموعة، تمكنوا من الهروب من الأشباح ومجموعة وراي.
وبذلك، بحثوا عن مكان آمن للراحة. أما مجموعة وراي، فقد تخلّصوا أخيرًا من الأشباح، لكنهم بدوا في حالة مزرية.
تبًا! لماذا ظهرت تلك الأشياء فجأة؟ لقد هرب جواد أمام أعيننا، صرخ وراي غاضبًا.
الفصل 2370
حسنًا، ما يشغلنا الآن هو أن نتخلص فعليًا من هذه الأشباح. لا فكرة لدي عن مصدر هذه الكائنات، لكنها استطاعت تتبعنا بلا هوادة، قال هيو.
وأثناء حديثهم، اندلع صراخ مفاجئ تلاه قتال فوضوي جديد. فقد لحقت بعض الأشباح بهم، ولم يكن أمام وراي والباقين خيار سوى الفرار مرة أخرى.
في هذه الأثناء، كان جواد والبقية يستريحون على تلّ. فقد تركت المعارك المتتالية الجميع منهكين. فمنذ دخولهم الهوّة، لم يحظوا بأي راحة حقيقية، ناهيك عن الوقت اللازم لاستعادة طاقتهم.
الآن، كانت طاقة الجميع قد قاربت على النفاد. ورغم وفرة الموارد في هذا المكان، إلا أن الوقت لم يكن في صالحهم للراحة. علاوة على ذلك، كانت تلك الأشباح تلتصق بهم كالغراء، وتلحق بجواد والبقية بسرعة.
رأى جواد مدى الإرهاق الذي أصاب المجموعة، فقام ببساطة بإنشاء تشكيل سحري، مغلقًا المنطقة ضمن دائرة نصف قطرها مئة متر. قال: سيد العرّاف، سيد كامبل، استريحوا واستعيدوا طاقتكم الآن. سأواجه تلك الأشباح بنفسي، وإلا فستظل تلاحقنا.
السيد مراد، تلك الأشباح قوية جدًا. سيكون من الخطر مواجهتها وحدك، حذّر العرّاف العظيم.
نعم، خاصة أولئك المدرّعين، إنهم غير طبيعيين. لقد تطلب مني الأمر جهدًا كبيرًا لقتل واحد منهم فقط. السيد مراد، يجب أن تستريح معنا. يمكننا الانطلاق معًا بعد أن نستعيد قوتنا، أضاف ماثيو، على أمل ألا يذهب جواد بمفرده.
لا بأس. حتى إن واجهت خطرًا، سأتمكن من الهروب، ردّ جواد بهدوء. في الحقيقة، كان لجواد خطته الخاصة. فقد اكتشف أن كل شبح يقتله يعزّز قوّة "القوة القصوى" داخل جسده. وإذا قتل المزيد من الأشباح، فإن تلك القوة ستنمو بسرعة أكبر.
ومن خلال المعارك المتواصلة الأخيرة، كانت القوة القصوى لدى جواد قد ازدادت بشكل كبير. ومن الممكن أنه بقتل شبح أو اثنين آخرين، سيصل إلى علامتين من القوة القصوى.
قال ماثيو: السيد مراد، لم لا تأخذ أرتشر وسكايلا معك؟ إذا واجهت خطرًا حقيقيًا، يمكنهما كسب بعض الوقت لك.
كان جواد يعلم أن اقتراح ماثيو جاء بدافع القلق عليه، لذا لم يشعر أنه من الصواب رفض الفكرة. أومأ وقال: حسنًا. سأجلب بعض الأعشاب لتحضير حبوب تساعدكم على التعافي بسرعة.
أومأ ماثيو بالموافقة، ثم التفت إلى أرتشر وسكايلا وقال: عليكما البقاء بجانب السيد مراد وحمايته. وفي حال دعت الحاجة، أنتما تعرفان ما يجب فعله، أليس كذلك؟
أومآ كلاهما. لا تقلق يا معلم. لن نسمح بحدوث أي ضرر للسيد مراد. وعند الضرورة، سننفجر بأنفسنا لنكسب له الوقت.
اطمئنوا، لن يكون هناك خطر، قال جواد بثقة. ثم غادر برفقة أرتشر وسكايلا. في تلك الأثناء، بقي ماثيو والعرّاف العظيم داخل التشكيل السحري، يزرعون طاقتهم بسرعة ويستعيدون قوتهم.
السيد مراد، بما أن تلك الأشباح لا تملك نوى داخلية أو أي شيء ثمين، فإن قتلها غير مجدٍ. لماذا تصر على مطاردتها وقتلها؟ سأل سكايلا، متحيرًا.
ابتسم جواد. تلك الأشباح لا تنفعكم أنتم، لكنها ذات قيمة عظيمة بالنسبة لي. كل شبح أقتله يعزز زراعتي ولو بنسبة صغيرة.
ظهر الاندهاش على أرتشر وسكايلا عند سماع ذلك من جواد. كانت تلك أول مرة يسمعان فيها أن قتل الأشباح يمكن أن يعزز الزراعة. ومع ذلك، وبما أن جواد قال ذلك، فلا بد أنه صحيح. لم يكن هناك سبب يجعل جواد يكذب عليهما.