الرعب الحقيقي في عالم الأثير قلب الإنسان أم وحوش الظلام
نشهد لحظة إنسانية وسط عالم يسوده الخطر والظلام، حيث يتدخل جواد لإنقاذ فتاة شابة من أنياب وحش شيطاني، غير عابئ بتحذيرات من معه. وبينما تتصاعد وتيرة الأحداث ويقترب خطر جحافل الوحوش، يتجلى البُعد الإنساني في تصرفات جواد، الذي يقرر مساعدة الفتاة رغم ما قد يترتب على ذلك من مخاطر. ومن خلال حوار عميق بينه وبين هامرهيد، تُطرح قضية محورية تهز أركان عالم الأثير: هل الرعب الحقيقي يكمن في الوحوش والظواهر الخارقة، أم في خيانة الإنسان لأقرب الناس إليه من أجل مصالحه؟ مشاهد تختلط فيها البطولة بالرحمة، وتكشف عن تعقيدات النفس البشرية في عالم لا يرحم.
الفصل 2451 الأكثر رعبًا
لا تنسا الاشتراك بالقناة على اليوتيوب اسم القناة أنمي بين يديك.
عندما رأى جواد ما حدث، لم يعد قادرًا على الوقوف مكتوف اليدين. تجاهل تحذير هامرهيد وأطلق ضوءًا ذهبيًّا باتجاه الوحش الشيطاني بلمحة من إصبعه اليمنى.
زمجر الوحش الشيطاني بعد أن أصابه الضوء الذهبي، ثم سقط أرضًا ميتًا.
فبقوته الحالية، كان جواد قويًا بما يكفي ليقتل هذا النوع من الوحوش الشيطانية بمجرد حركة من يده.
وعندما رأت المرأة الشابة أن الوحش قد مات، زحفت على الأرض ووقفت بتعب وملامحها يملؤها الذهول والخوف.
ثم واجهت جواد بتردد وقالت: "ش-شكراً لك."
وفجأة، سُمعت زئير غاضبة قادمة من بعيد، وبدأت الأرض تهتز.
قال هامرهيد بقلق وهو يقطب حاجبيه: "هذا سيء! مجموعة كبيرة من الوحوش الشيطانية تتجه نحونا. علينا أن نغادر فورًا!"
قال جواد وهو يستعد للرحيل مع هامرهيد: "عليكِ أن تهربي بسرعة، آنسة. هناك العديد من الوحوش الشيطانية قادمة إلى هنا."
لكن المرأة الشابة التفتت فجأة نحو جثة الوحش الشيطاني ثم حملتها على ظهرها.
وعلى الرغم من التعب الواضح، كانت تمضي قدمًا خطوةً بخطوة، وهي تصر على أسنانها.
تعجّب جواد من تصرفها. لماذا تحمل جثة الوحش بدلاً من الهرب؟
صرخ بها: "يجب أن تتركي الجثة وتهربي، آنسة! وإلا ستلحق بك الوحوش الشيطانية القادمة!"
لكنها لم تتوقف، واستمرت في السير رغم أن العرق والدم كانا يغمران جسدها.
وعندما رأى جواد أن قطيع الوحوش يقترب منها، لم يتحمل رؤيتها تُفترس حيّة، فاندفع وأمسك بها وقفز بها لمئات الأمتار دفعة واحدة.
وبعد أن ابتعدوا لأكثر من عشرة كيلومترات عن موقع الوحوش، توقف جواد عن الحركة.
في هذه الأثناء، كان هامرهيد ينظر إلى جواد بنظرة استياء.
تقدّم فلكسيد نحو الفتاة وقال معاتبًا: "لماذا خاطرْتِ بحياتك من أجل جثة وحش شيطاني، أيتها الشابة؟"
فنظرت إليه والدموع تملأ عينيها، ثم عضّت شفتها وانفجرت في البكاء فجأة.
تفاجأ فلكسيد ووقف عاجزًا عن التصرف.
قالت الفتاة من بين دموعها: "أردت جثة هذا الوحش الشيطاني كي أبادلها بقطع روحية لعلاج جدتي... جدتي مريضة. ولولا ذلك، لما حاولت مطاردة وحش شيطاني وحدي."
قال جواد بعطف: "توقفي عن البكاء، آنسة. سنوصلكِ إلى منزلك. أين يقع؟"
أجابت الفتاة وهي تشير إلى الغرب: "منزلي في قرية الصخور، وهي ليست بعيدة من هنا!"
قال جواد وهو يلتفت إلى فلكسيد: "حسنًا، سنرافقكِ إلى هناك حالًا... وأنت، فلكسيد، احمل جثة الوحش الشيطاني."
قال فلكسيد بدهشة: "لماذا أنا؟!"
ابتسم جواد قائلاً: "لأنك جعلتها تبكي، فعليك أن تحملها نيابة عنها."
تمتم فلكسيد بضيق، ثم رفع جثة الوحش بسهولة.
بعدها التفت جواد إلى هامرهيد وقال: "دعنا نُوصل هذه الفتاة أولًا، ثم نتوجه إلى قمة غرينوكسن."
تنهد هامرهيد وقال: "أنا لا أمنعك لأنني قاسٍ. لكن السبب هو أنك لا تعرف الكثير عن عالم الأثير. هل تعلم ما هو أكثر شيء مرعب في هذا العالم؟ ليس الشياطين ولا الوحوش... أكثر ما يُخيف هو قلب الإنسان.
معظم البشر هنا لا يُقتلون على يد الشياطين أو الوحوش، بل على يد أقرب الناس إليهم.
يجب أن تدرك أنه لا يوجد شيء لن يخون الناس من أجله إن كان المقابل فائدة مطلقة. البشر هنا أكثر رعبًا من أي شيطان أو وحش."
ردّ جواد قائلاً: "أنت تبالغ، سيد هامرهيد. صحيح أن هناك أناسًا أشرار، لكنني ما زلت أؤمن بأن الطيبين هم الأغلبية. سنُوصل هذه الفتاة أولاً."
ثم طلب من الفتاة أن تقودهم نحو قرية الصخور.
الفصل 2452 لا يزال علينا الذهاب
بعد أن ساروا لمسافة، أشارت الشابة إلى مكان غير بعيد عنهم قائلة:
"قرية الصخر تقع هناك. شكرًا لكم على إنقاذي. يمكنني العودة وحدي."
وبينما كانت تتحدث، أمسكت بوحش الشيطان من فليكسيد واتجهت سيرًا نحو منزلها.
وقف فليكسيد مذهولًا يحدّق بها بحيرة وقال:
"يا لها من فتاة غير مهذبة. أنقذناها ورافقناها حتى منزلها، ومع ذلك لم تدعُنا حتى لكوب شراب؟"
شعر جواد بالارتباك أيضًا. لم تبدُ عليها قلة التهذيب، فلماذا لم تقترح علينا زيارة قريتها؟
لاحظ هامرهيد حيرتهما وفسّر لهما قائلاً:
"البشر في عالم الأثير يتحفظون بشدة تجاه بعضهم البعض. القرى الصغيرة مثل قريتها غالبًا لا تسمح بدخول الغرباء."
أُصيب جواد بالدهشة من ذلك. لماذا يكون الناس في عالم الأثير حذرين إلى هذا الحد من بعضهم البعض؟
ومع ذلك، بما أن الشابة لم تدعُهم للدخول، فسيكون من الوقاحة أن يتبعوها بالقوة ويتسببوا بسوء فهم لا داعي له.
والآن بعد أن عادت بأمان، حان وقت الانطلاق نحو قمة غرينوكسين.
لكن وقبل أن يغادر الثلاثي، أحاطت بهم مجموعة من الرجال الأقوياء يرتدون جلود الحيوانات ويحملون أسلحة.
وعندما مسح جواد بنظره أولئك الرجال، أدرك أن أياً منهم لا يمتلك قوة كبيرة، بل كانوا بقوة تلك الشابة تقريبًا.
لكن ما حيّره هو النظرات العدائية في عيونهم، إذ لم يتسبّب بأي عداوة في عالم الأثير. فلماذا يعاملونه كعدو؟
"من أنتم؟ ولماذا أتيتم إلى قرية الصخر؟" سأل شاب يحمل سيفًا ضخمًا بنبرة صارمة.
أجاب جواد: "كنا نرافق شابة إلى منزلها. إنها من سكان قرية الصخر، ولهذا نحن هنا."
قطّب الشاب حاجبيه وقال: "أعدتم فتاة من قرية الصخر؟"
تدخل رجل ضخم بنظرة غاضبة وقال: "لا تصدقه، يا علي! أراهن أنهم جواسيس من قرية سيان، جاؤوا يتجسسون على وضعنا! دعنا نأسرهم أولًا."
درس الشاب الثلاثة بنظراته، ثم لوّح بيده قائلاً: "اقبضوا عليهم أولًا."
اقترب حوالي ثمانية رجال أقوياء من الثلاثة، وكان فليكسيد قد حرّك أصابعه استعدادًا للهجوم.
كان بمقدوره القضاء عليهم جميعًا بسهولة قبل أن يتمكنوا من لمسه.
لكن في تلك اللحظة، عادت الشابة التي غادرت منذ قليل، وصرخت قائلة:
"لا تؤذوهم، يا علي! لقد حموني وأعادوني إلى المنزل."
وقفت أمام مجموعة جواد في وضع دفاعي، مانعة الرجال الأقوياء من الاقتراب.
سألها علي: "ما الأمر، يا إيميلي؟"
أسرعت إيميلي بسرد قصتها مع الثلاثي، وأظهرت لعلي والبقية جثة وحش الشيطان.
لم يصدقوها حتى رأوا الجثة، حينها فقط صدّقوا كلامها.
ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا لإزالة الشك والعداء من قلب علي تجاه مجموعة جواد.
قال علي: "بما أنكم أنقذتم إيميلي، فالرجاء القدوم إلى قرية الصخر. سنُكرمكم ونرد لكم الجميل."
رد جواد: "لا داعي. لدينا أمور أخرى يجب إنجازها، ولا نرغب بإزعاجكم."
فبعد هذا الحادث، لم يرد جواد أن يضيّع وقته في قرية الصخر.
فضلًا عن أن الأمر واضح؛ هم ما زالوا يعاملونهم كأعداء.
لكن علي أصرّ قائلاً: "أنقذتم أحد أبناء قريتنا، لذا يجب أن نرد لكم الجميل. هذه قاعدة عندنا في القرية. الرجاء، اتبعوني."
لم يترك مجالًا للنقاش.
وما إن أنهى جملته، حتى سدّ الرجال الأقوياء طريق مجموعة جواد.
ويبدو أن عليهم اتباع هؤلاء الرجال، سواء أرادوا ذلك أم لا.
الفصل 2453 انعدام الثقة
عندما رأى فليكسيد ذلك، استشاط غضبًا.
"حتى وإن كنا في عالم الأثير، فهؤلاء الناس ضعفاء للغاية! يمكنني قتلهم جميعًا بلمحة واحدة! فلماذا عليّ أن أصغي لتهديداتهم؟"
وقبل أن يشن هجومه، أوقفه جواد. لم يرغب الأخير في أن يؤذي فليكسيد سكّان عالم الأثير بلا مبرر.
وفي تلك اللحظة، ابتسم هامرهد بصمت. يبدو أنه كان يتعمّد أن يُري جواد مقدار العداء الذي يحمله سكان عالم الأثير لبعضهم البعض.
قال جواد بعد أن أومأ برأسه لعلي:
"حسنًا، سنذهب معك."
بعد لحظات، تحرّك الجميع باتجاه قرية الصخور، وهي مستوطنة متوسطة الحجم تضم حوالي مئة وعشر عائلات. وكانت تشكيلات سحرية منصوبة حول أطراف القرية، على الأرجح لردع وحوش الشياطين.
كان هناك برجَان في الجهة الغربية من القرية، كلاهما لا يزيد ارتفاعه عن عدة أمتار، وكان الحراس المسلّحون يتمركزون في البرجين وعند بوابة القرية.
بينما كان جواد يحدّق في هذه المستوطنة الصغيرة، تساءل في نفسه:
"لماذا هذا الدفاع المشدّد في هذا المكان؟"
عندما أدخلهم علي عبر البوابة، استقبله الكثير من الناس. راح القرويون يتفحّصون الغرباء بفضول، وتبعهم بعض الأطفال، يحدّقون فيهم بانتباه.
ردود فعل القرويين الغريبة أثارت اهتمام جواد تجاه قرية الصخور.
"كم من القرى مثل هذه توجد في عالم الأثير؟ كنت أظن أن جميع من في هذا العالم خبراء، وأنني سأرى المتجلّين في كل مكان. لكن قرية الصخور تبدو بعيدة تمامًا عمّا تخيّلته."
قال علي بعد دخولهم القرية مخاطبًا إميلي:
"دعي كلوفيس يتولّى أمر جثة وحش الشيطان، يا إميلي. غدًا سأساعدك على بيع جلده ونواته السحرية في المدينة. ثم سأستخدم المال لأشتري لكِ دواءً لجدتكِ. وتذكّري، لا تخرجي من القرية للصيد وحدك مرة أخرى. الأمر خطير جدًا. فحتى لو لم تأكلك وحوش الشياطين، فقد تواجهين خطرًا أكبر إن صادفتِ سكان قرى أخرى."
أجابت إميلي بخجل وهي تُخفض رأسها:
"أعلم..."
رأى علي ذلك، فربّت على رأسها وطلب من أحدهم أن يحمل جثة الوحش بعيدًا.
ثم دعا مجموعة جواد إلى بيت حجري. وقبل أن يدخل جواد، لاحظ وجود تشكيلات سحرية حول المكان، لكنه لم يعلّق على الأمر، بل دخل بهدوء.
وسبب صمته ببساطة، أن تلك التشكيلات كانت سهلة عليه بما يكفي ليكسرها في لمح البصر.
وبعد دخولهم، التفت علي إلى جواد وقال:
"ارتاحوا هنا. سأرسل من يجلب لكم الطعام."
ثم غادر.
وما إن خرج حتى لمع ضوء أبيض ساطع، وظهرت أعمدة مضيئة فجأة تحيط بالبناء، لتحاصر مجموعة جواد داخلها.
عندما رأى فليكسيد القفص الضوئي، صُدم للحظة، ثم بدأ يصرخ ويلعن علي:
"أيها الحقير الخائن! كيف تجرؤ على حبسنا؟"
اكتفى علي بأن رمقه بنظرة باردة، ثم غادر دون أن ينبس بكلمة.
تمتم فليكسيد بغيظ:
"اللعنة... ما خطب البشر في عالم الأثير؟ أشعر وكأنّهم جميعًا مختلّون!"
فقال هامرهد بابتسامة خفيفة:
"ألم أقل لكما من قبل؟ أكثر ما يُرعب في عالم الأثير هو قلوب البشر أنفسهم. هنا، البشر يشكّون في بعضهم دائمًا."
تنهد جواد وقال بأسى:
"يبدو أن البشر في عالم الأثير يعانون من أزمة ثقة حادّة. رغم أن أهل العالم الدنيوي يعتقدون أن عالم الأثير هو الجنّة، إلا أنه أبعد ما يكون عن ذلك."
الفصل 2454 الخيانة
قال هامر هيد متنهداً:
"الممارسون في العالم الدنيوي يرون العالم الأثيري كالجنة. لكن إذا سألت البشر في العالم الأثيري عن رأيهم فيه، سيقولون إنه جحيم. السبب في ذلك هو أن البشر هنا يشتهون القوة أكثر من أي شيء. الجميع يبذل قصارى جهده ليصبح خالداً، لذا في أعينهم الأصدقاء والعائلة ليسوا مهمين بنفس الدرجة. بعضهم مستعد لفعل أي شيء لرفع مستوى زراعة القوة لديه. ولهذا، أخطر شيء في العالم الأثيري هو قلب الإنسان. جميع البشر هنا عميان بطمعهم في القوة. لو لم تكن هناك قيود قوانين الطبيعة، لكان العالم الدنيوي هو المكان المثالي للعيش للبشر."
تنهد هامر هيد أيضًا.
لم يقل جواد شيئًا رداً على ذلك. ربما يظن الناس دومًا أن العشب في الجانب الآخر أكثر خضرة.
في هذه الأثناء، داخل مبنى صغير في قرية الصخور، سلّمت إميلي جثة وحش شيطاني إلى كلوفيس لمعالجتها. ثم مسحت يدي امرأة عجوز ترقد على السرير، وكانت عيناها مغطاة بقطعة قماش بيضاء.
قالت إميلي: "اصطدت وحشًا شيطانيًا كبيرًا اليوم، يا جدتي. قال علي إنه سيبيع نواة الوحش وجلده في المدينة غدًا ليشتري لك الدواء. عيناك ستتحسنان."
وبحنق، قالت إيرا، المرأة العجوز: "لماذا ذهبت للصيد وحدك؟ أنت لست قوية بما فيه الكفاية. لو حدث لك شيء، كيف سأواجه والديك المتوفيين؟" وكان قلبها يتألم من فكرة الخطر الذي تعرضت له إميلي.
طمأنت إميلي جدتها قائلة: "لا تقلقي يا جدتي. لن أموت بهذه السهولة. اليوم، أنقذني شخص طيب وقتل الوحش بدلاً مني. كان رائعًا جدًا. بضربة واحدة من إصبعه، قضى على الوحش! يبدو أنهم أشخاص أقوياء جدًا!"
عبّرت إيرا عن قلقها وهي تعقد حاجبيها: "من أين جاء هؤلاء يا إميلي؟ وأين هم الآن؟"
ردت إميلي: "لا أعرف من أين أتوا، يا جدتي، لكن علي أحضرهم إلى القرية."
صرخت إيرا مستغربة: "يا إلهي! اصطحبيني إليهم فورًا يا إميلي. كيف لعلي أن يكون متهورًا ويجلبهم إلى مستوطناتنا؟"
أصابت إميلي حيرة من رد فعل جدتها. وقالت: "لا داعي للقلق، يا جدتي. لا أعتقد أنهم سيئون. بل رافقوني إلى البيت."
ردت إيرا بغضب: "يا فتاة سخيفة! أنت لا تفهمين مدى خيانة البشر! خذيني إليهم الآن!"
لم يكن أمام إميلي خيار سوى مساعدة جدتها للخروج من المبنى.
وعندما وصلا إلى الباب، التقيا بعلي.
سألت إميلي: "أين أحضرت من أنقذوني يا علي؟"
وبسخط كبير، قالت إيرا: "كيف تكون مهملاً هكذا، علي؟ لماذا جلبت غرباء إلى القرية؟ ماذا تفعل كرئيس للقرية؟"
طمأن علي الجميع: "لقد حبست الثلاثة في البيت الحجري باستخدام مصفوفات سحرية. لا يستطيعون الهروب."
ردّت إميلي متضايقة: "لقد أنقذوني، علي! كيف تسجنهم؟"
قال علي: "إميلي، هؤلاء الناس—"
قاطعتها إيرا: "كفى كلامًا، خذني إليهم!" وألحّت على علي أن يأخذها إلى البيت الحجري.
وعندما وصلت، لم تدخل المبنى، بل وقفت خارجه وأرسلت بهدوء خيطًا من الهالة إلى الداخل.
الفصل 2455 ليس إنسانًا
كان خيط الهالة مختلفًا عن الطاقة الروحية التي ينبعثها باقي المزارعين. كان أشبه بقوة جواد المطلقة.
كان جواد مستلقياً على الأرض داخل المبنى الحجري. وعندما اكتشف خيط الهالة، نهض بسرعة.
في الوقت نفسه، شعر كل من فلكسيد وهامرهيد أيضًا بهالة تأتي من الخارج.
قال فلكسيد: "من المدهش أن يكون هناك خبير في هذه القرية الجبلية الصغيرة..."
مندهشًا، اندفع جواد خارج البيت الحجري. بدا الأمر كما لو أن التشكيلات الغامضة حول المبنى لم تكن موجودة أصلاً، لأنه عبرها بسهولة.
تفاجأ علي وإميلي برؤية جواد يخرج من البناء الحجري كأن التشكيلات الغامضة لم تعيقه على الإطلاق.
خرج فلكسيد وهامرهيد أيضًا من المبنى. في تلك اللحظة، بقي علي واقفًا في مكانه، يشعر بالحرج وعدم معرفة ماذا يقول.
كان يظن أن التشكيلات الغامضة حول البيت الحجري ستقيد مجموعة جواد، لكنه تفاجأ بأنها لم تكن فعالة ضد الثلاثي على الإطلاق.
وبالرغم من عدم امتلاكها للبصر، إلا أن إيرا استطاعت أن تدرك أن جواد والاثنين الآخرين نجحوا في الخروج من المبنى الحجري. تجعد حاجباها وارتسم على وجهها تعبير كئيب.
بعد أن أرسلت خيط الهالة إلى الداخل، أدركت كم هم أقوى مما كانت تتصور.
بشكل غريزي، حمت إيرا إميلي خلفها وسألت: "أنتم الثلاثة نصف خالدين بالفعل، فلماذا تهتمون بهذه القرية الصغيرة؟"
بدلاً من الرد، أطلق جواد هالته التي غطت المرأة العجوز على الفور. ثم أرسل إحساسه الروحي عبر جسد إيرا ودخل إلى عقلها.
قاومت إيرا الهجوم بشدة، لكنه لم يجدي نفعًا.
بعد لحظة، سحب جواد هالته وإحساسه الروحي، ثم نظر بصمت إلى المرأة العمياء أمامه.
قال في نفسه: "أنا الآن متأكد أن هذه المرأة العجوز هي زارع شيطاني. إنها شيطانة، ليست إنسانًا! ما لا أفهمه هو لماذا تعيش في هذه القرية الصغيرة مع البشر الآخرين. همم، يبدو أن هذه المرأة تحمي الشابة التي أنقذناها، إميلي، بشدة. رأيتها تحميها بشكل غريزي، ولا أعتقد أن هذا تمثيل."
قال جواد: "لقد صادفنا السيدة إميلي في الغابة أثناء سفرنا. عندما رأيناها مطاردة من وحش شيطاني، أنقذناها وأوصلناها إلى منزلها. نحن لا نهتم بهذه القرية. إذا لم ترحبوا بنا، يمكننا المغادرة فورًا. آمل ألا تسيء الفهم."
تجنب جواد الكشف عن هوية إيرا الحقيقية.
بلا تردد، طلبت إيرا: "في هذه الحالة، رجاءً غادروا فورًا. نحن مجتمع فقير، وليس لدينا ما ترغبون به."
لم يتوقع جواد أن تكون المرأة العجوز مباشرة هكذا، فأُصيب ببعض الدهشة قبل أن يتجه نحو مخرج قرية روك.
فكر: "بما أنها لا ترحب بنا هنا، فلا حاجة لأن نبقى. علاوة على ذلك، نحن لا نريد شيئًا من قرية روك، لقد جئنا إلى هنا قسرًا."
تبع فلكسيد وهامرهيد جواد بسرعة خارج قرية روك.
لم تصدر إيرا زفرة ارتياح إلا بعدما خرج الثلاثة من مجال رؤيتها.
في الوقت ذاته، تسللت إميلي بعيدًا حينما لم تكن جدتها منتبهة، وركضت خلف مجموعة جواد.
صاحت إميلي: "انتظروا!" وهي تلاحقهم.
التفت جواد ونظر إلى وجهها المحمر، فسألها وهو يلهث: "ما الأمر، سيدة إميلي؟ هل تحتاجين شيئًا آخر؟"
قالت إميلي، محرجة بعض الشيء: "جدتي لا تحب الغرباء، فلا تأبه لكلامها. لقد أنقذتني، ولكني لا أعرف اسمك بعد."
ابتسم جواد وقال: "أنا جواد تشانس."
الفصل 2456 الامتنان
قالت إميلي وهي تمتمت: "جارد تشانس؟" ثم سألت: "من أين أنت يا جارد؟ أنت ماهر جدًا."
فتح جارد فمه للرد، لكنه لوهلة لم يعرف كيف يجيب. ليس من المعقول أن أخبرها أنني من العالم العادي، فهي قد لا تعرف حتى ما هو العالم العادي.
فأجابها بعد تذكره موقع طائفة الصياغة الإلهية: "أنا من قمة غرينوكسن."
اتسعت عينا إميلي بدهشة قائلة: "قمة غرينوكسن؟! هذا المكان بعيد جدًا. لم أتوقع أنكم جميعًا من هناك. سيكون أمامكم رحلة طويلة قبل أن تصلوا إلى وجهتكم." ثم أخرجت كيسًا مملوءًا بشرائح لحم الوحوش وقالت: "ها هي بعض لحوم الوحوش. خذوها معكم، يمكنكم استخدامها لتعويض طاقتكم أثناء الرحلة."
كان اللحم في الحقيقة بلا فائدة كبيرة لجارد والآخرين، لكنه كان ثمينًا جدًا لدى إميلي لأنها يمكنها بيعه مقابل مال.
وبما أنها عرضت هذا الشيء الثمين على جارد، فكان من الواضح أنها امرأة شاكرة وليست أنانية.
وبالتالي، يمكن القول إن ليس كل البشر في العالم الأثيري أنانيين.
قبل جارد كيس اللحم ووضعه ببساطة في خاتم التخزين الخاص به، ثم أخرج قلادة من اليشم وحقن فيها قليلًا من طاقة التنانين والعصافير الفينيقية.
بعدها، أعطاها لإميلي وقال: "سأهديك هذه القلادة يا آنسة إميلي. إن ارتديتها، ستصبحين أكثر سهولة في صيد وحوش الشياطين مستقبلًا."
كانت طاقة التنانين والعصافير الفينيقية التي حقنها في القلادة تحمل قوة وهالة الكائنات الإلهية، لذلك إن لم تكن وحوش الشياطين التي تواجهها متقدمة المستوى جدًا، فلن تقترب منك وهي على رقبتك.
رغم محاولتها رفض الهدية، إلا أنها قبلتها في النهاية.
بعد وداع إميلي، استأنف جارد والاثنان الآخران رحلتهم إلى بحيرة تنظيف السيوف. أما قرية الصخور، فلم يعطِها جارد أهمية كبيرة واعتبرها مجرد لقاء عابر.
ولكن، دون أن يعلم، فإن تلك القرية الصغيرة في الجبال ستنقذ حياته في المستقبل القريب.
بعد عدة أيام من المشي، وصل جارد ومجموعته أخيرًا إلى سفح قمة غرينوكسن.
كانت دموع هامرهيد تتساقط وهو ينظر إلى وطنه. "لقد مضى أكثر من عقد منذ أن رأيت هذا المكان المألوف."
تساءل هامرهيد متألمًا: "أتساءل إذا ما كانت طائفة الصياغة الإلهية لا تزال موجودة بعد كل هذه السنوات." وهو يتنهد، بدأ يتسلق الجبل.
تبع جارد وفلإكسيد هامرهيد عن كثب لأنهما كانا يخشيان أن يفترقا عنه. فهما ليسا ملمين بالعالم الأثيري، وإذا ضاعا قد ينتهي بهما الأمر إلى التشرد.
لم يمض وقت طويل حتى وصل الثلاثة إلى باب حجري شاهق. كان محيطه مليئًا بالأعشاب والأشجار حتى بدا كغابة، لكن البناء الحجري ما زال قائمًا.
كانت الكلمات "طائفة الصياغة الإلهية" منقوشة على الباب، وعلى الرغم من قدم النقش، إلا أن تلك الكلمات كانت واضحة تمامًا.
عندما عبر الثلاثة الباب، رأوا الأنقاض متناثرة على الأرض. من الواضح أن المكان مهجور منذ فترة طويلة ولم يعد يشبه مظهره الأصلي. لكن مما يمكن ملاحظته من بين الأنقاض، تخيل جارد أن منزل الطائفة كان يومًا ما مشهدًا مهيبًا.
وقف هامرهيد مندهشًا أمام المشهد، ثم سقط على ركبتيه وبدأ يبكي.
ظل جارد وفلإكسيد صامتين وهما يشاهدان هامرهيد يبكي.
فبعد كل شيء، من يستطيع كبت حزنه عند رؤية طائفته في هذا الخراب التام؟
بكى هامرهيد طويلًا قبل أن يمسح دموعه ويأخذ الآخرين إلى الداخل.
سرعان ما وصلوا إلى بحيرة عميقة وباردة جدًا بشكل مخيف.
على الرغم من أن المكان لم يُعتنى به لسنوات، إلا أن المياه بقيت صافية كالكريستال وخالية من الشوائب.
الفصل 2457 كيف حدث هذا؟
كان فلاكسييد يحدق في مياه البحيرة الصافية، ولم يستطع مقاومة الركوع وغسل وجهه بها. قال في نفسه: لا أطيق الانتظار لغسل كل الأوساخ التي تراكمت خلال الأيام الماضية.
لكن هامر هيد صاح بسرعة: "لا، لا تفعل!" عندما رأى ما كان على وشك أن يفعله فلاكسييد.
لكن للأسف، كان الوقت قد فات، فقد غمس فلاكسييد يديه في البحيرة، وفور ملامسته للماء، انطلقت أشعة من الهالة الحادة كالسيوف باتجاهه.
بدت وكأنها سيوف حادة تطير بسرعة تجاه فلاكسييد. لحسن الحظ، كان على أهبة الاستعداد بعد تحذير هامر هيد، فقفز للخلف وتدحرج على الأرض، متجنبًا الهجوم في اللحظة الأخيرة.
مغبرًا وغارقًا بالعرق البارد، وقف فلاكسييد ونفض عن نفسه الغبار وقال: "لماذا تصدر هذه البحيرة هالة مخيفة هكذا؟ كدت أموت من شدة هجومها."
سأل جواد بقلق: "السيد فلاكسييد، هل أنت بخير؟"
رد فلاكسييد وهو يومئ برأسه: "أنا بخير."
ثم التفت جواد إلى هامر هيد وسأله: "ما هذا يا سيد هامر هيد؟"
شرح هامر هيد: "هذه بحيرة تطهير السيوف. بعد سنوات من غسل السيوف السحرية وتنقيتها فيها، تراكمت كمية كبيرة من طاقة السيف في الماء. مع مرور الوقت، تطورت هذه الطاقة إلى أرواح سيوف تحمي البحيرة وتمنع أي شخص من لمسها."
تساءل فلاكسييد بدهشة: "ماذا؟ هل قلت أن هناك أرواح سيوف في البحيرة؟ أين هي؟ ولماذا لا أراها؟"
حاول فلاكسييد النظر في الماء لكنه لم يرَ أي أرواح سيوف على الإطلاق.
كان جواد أيضًا فضوليًا، ففحص البحيرة بعناية. رغم وضوح سطح الماء، لم يكن بالإمكان رؤية أكثر من عدة أمتار في الأعماق. تحت ذلك، كانت طبقة بيضاء غائمة تحجب الرؤية تمامًا.
لكن جواد كان يشعر بوضوح بأشعة طاقة السيف الحادة تتحرك في الماء كأنها أسماك تسبح فيه. لو قفز أحدهم في البحيرة دون معرفة، فسيموت على الفور مقطوعًا بتلك الطاقة.
سأل جواد هامر هيد: "ماذا سنفعل الآن؟ هل لديك أي فكرة؟"
أجاب هامر هيد: "بالطبع، كحداد في طائفة الحدادة الإلهية، أعلم كيف أتعامل مع بحيرتنا الخاصة بتطهير السيوف."
هز هامر هيد رأسه ثم تابع: "أعطني سيف قاتل التنانين، سأرميه في البحيرة ليتم تنقيته."
سلم جواد السيف لهامر هيد.
بدأ هامر هيد بترديد تعويذة، ثم رفع إصبعيه وأطلق شعاعًا ذهبيًا من الضوء نحو بحيرة تطهير السيوف.
ما إن دخل الضوء الذهبي الماء، حتى بدأ سطح البحيرة يهتز ويتقلب، مما تسبب برش الماء عالياً.
وعندما رأى هامر هيد ذلك، رمى بسيف قاتل التنانين نحو مركز البحيرة، فاختفى فور دخوله الماء.
فجأة، توقف تقلب الماء وعاد سطح البحيرة هادئًا كما كان، وكأن شيئًا لم يحدث.
كان هامر هيد مذهولًا، وظل يحدق في البحيرة بدهشة.
سأل جواد بقلق: "سيد هامر هيد، ماذا يحدث؟ أين سيفي؟"
رد هامر هيد مضطربًا: "ك-كيف حدث هذا؟ هذا لا يجب أن يحدث."
بدأ هامر هيد يردد تعويذة أخرى أطلق خلالها أشعة من الضوء الذهبي في البحيرة، لكن البحيرة بقيت ساكنة تمامًا، ولم يتحرك شيء، ولم يظهر سيف قاتل التنانين.
رغم محاولاته المتزايدة، لم يكن هناك أي استجابة من البحيرة، مما سبب لهامر هيد إحباطًا شديدًا.
أما جواد، فكان يشعر بالقلق ذاته، وظهر العرق البارد على جبينه. لقد أصبح مرتبطًا جدًا بسيف قاتل التنانين لدرجة أنه شعر وكأنه جزء من جسده. فقدانه هكذا لم يكن شيئًا يمكن أن يقبله بسهولة.
الفصل 2458 غير مستحق
بينما كان جواد و"هامرهيد" غارقين في القلق ولا يعرفان ماذا يفعلان، ظهر فجأة فقاعة عملاقة على سطح البحيرة. وبعدها ارتفع من الماء رجل عجوز ذو شعر أبيض.
كان جسد الرجل العجوز شفافًا وهو يطفو فوق الماء، وكان واضحًا أنه روح بلا جسد مادي.
رؤية هذا الرجل جعلت "هامرهيد" يتصرف باحترام، فتقدم خطوة ورحب قائلاً:
"تحياتي، يا صانع السيوف. أنا هامرهيد، تلميذ من طائفة الحدادة الإلهية."
نظره "صانع السيوف" إلى هامرهيد ببرود وقال:
"لقد مر أكثر من عشر سنوات. وكنت أظن أن كل أعضاء طائفة الحدادة الإلهية ماتوا. لم أتوقع أن يبقى أحد منكم يتذكر بحيرة تنقية السيوف هذه."
أجاب هامرهيد:
"نظرًا لأنكم ساعدتم طائفتنا على صقل العديد من السيوف المقدسة، فلا يمكننا أن ننسى ذلك أبدًا. قبل لحظات، كنت أحاول إصلاح سيف صديقي السحري. للأسف، لقد غرق في قاع البحيرة. آمل أن تستطيع استعادته لنا."
رد صانع السيوف بنظرة مستاءة:
"هل تقصد السيف الذي حدثت عنه للتو؟ إنه أحد السيوف السحرية التي أفتخر بصقلها. لا أصدق أنه وصل إلى هذا الوضع السيئ."
قال جواد متوسلًا لصانع السيوف:
"صانع السيوف، ذلك لأن روح سيف قاتل التنانين أصيبت عندما فقد في العالم العادي. ولم يمض وقت طويل منذ أن حصلت عليه، لذا تضرر لأنه لم يستطع تحمل قوتي. لهذا أرجوك أن تصلحه، فأنا واثق أن قوته الحقيقية ستظهر في يدي."
تفحص صانع السيوف جواد بنظرة مليئة بالازدراء وقال:
"لا يمكن لسيف قاتل التنانين أن يتحمل قوتك الضعيفة هذه. يبدو لي أنه أصبح بهذا الشكل المهترئ بسبب إهمالك. الآن بعد أن عاد السيف إلى يدي، لن أعيده لك، بل أريد أن أصقله ليصبح سيفًا سحريًا أقوى."
توسل هامرهيد بسرعة:
"صانع السيوف، سيف قاتل التنانين أصبح واحدًا مع جواد ويراه مالكه. أرجوك أن تعيده له."
رد صانع السيوف بحزم:
"السبب الوحيد لذلك هو أن روح السيف تضررت، مما سمح لهذا الصبي بالاستفادة من الوضع. وإلا، لم يكن ليتعرف عليه كمالكه. سيف قاتل التنانين كطفلي، ولن أسمح لطفلي أن يتزوج برجل عاجز. من الهالة التي ينبعث منها، هو مجرد متجلي ولا يستحق حمل السيف إطلاقًا!"
وأثناء كلامه، بدأت تموجات تظهر على جسده وبدأ يتلاشى تدريجيًا.
قبض جواد على قوة التنانين في قبضته اليمنى وهو يعقد حاجبيه بشدة.
"لكمة الضوء المقدس!"
أطلق لكمة باتجاه بحيرة تنقية السيوف، غطّى البحيرة كلها بتوهّج ذهبي من قبضته.
نظرًا لرفض صانع السيوف تسليم سيف قاتل التنانين، لم يكن أمام جواد خيار سوى انتزاعه بالقوة. السيف أصبح جزءًا من جسده، ولن يسمح لأحد بأخذه منه.
صاح هامرهيد مذعورًا: "توقف، جواد!"
لكن لكمة جواد ضربت البحيرة بالفعل، فأحدثت تأثيرًا مدمرًا دفع الماء إلى الهواء.
تجسد صانع السيوف المندثر فورًا ردًا على الضربة.
صاح غاضبًا: "وقاحة! كيف تجرؤ على مهاجمتي!"
وأطلق صانع السيوف طلقات طاقة السيف الكثيرة بلمحة من يده، اخترقت قبض جواد الذهبية في لمح البصر.
قال صانع السيوف وهو يغضب:
"منذ دمار طائفة الحدادة الإلهية قبل أكثر من عشر سنوات، لم يجرؤ أحد على الاقتراب من بحيرة تنقية سيوفي. ومع ذلك، شاب وقح مثلك يجرؤ على مهاجمتي؟"
وبينما كانت طاقة السيف تغطي السماء وتطير نحو جواد، شاهد فلكسيد وهامرهيد وجههما يبيض من الصدمة.
الفصل 2459 هل تملك الجرأة؟
في هذه الأثناء، تحوّل تعبير جواد إلى الجديّة عندما واجه طاقة السيف الساحقة التي أطلقها سووردَر. رغم أن الأخير كان مجرد روح، إلا أن طاقة السيف التي أطلقها لم تكن بالأمر الهين.
تحسبًا لذلك، استعمل جواد جسد الغولم، مغطّيًا نفسه بحراشف ذهبية متلألئة، ثم استل القوس الإلهي.
عند شدّ الوتر، بدأت ألوان متلألئة تتوهج على الوتر، وظهرت سهام ذهبية مضيئة عليه.
أطلق جواد زئيرًا عنيفًا وأطلق الوتر، مطلقًا عددًا لا يحصى من السهام نحو طاقة السيف القادمة.
بام! بام! بام!
تتالت الانفجارات في الهواء، حيث تم صدّ جميع ضربات طاقة السيف بواسطة سهام القوس الإلهي.
أما سووردَر، فكان يحدق في القوس الإلهي بتجهم وعبوس عميق.
قال سووردَر: "مفاجئ أن أرى سلاحًا إلهيًا بحوزتك. يبدو أن في داخلك أكثر مما يظهر للعيان."
رد جواد بهدوء: "سووردَر، كل ما أريده هو استعادة سيف قاتل التنانين، وليس لدي نية للقتال معك. رجاءً أعده لي."
وبعد أن نظر إلى جواد للحظة، أجابه سووردَر: "يمكنك استعادة سيف قاتل التنانين، لكن عليك أن تستخرجه بنفسك من قاع البحيرة. لنرَ هل تملك الجرأة لفعل ذلك."
قال جواد بثقة: "سأسترجعه، ما المشكلة؟"
ما إن أنهى كلامه حتى استعد للقفز إلى البحيرة.
ورغم أن بحيرة تطهير السيوف كانت مفعمة بطاقة السيف، كان جواد واثقًا أن جسد الغولم سيحميه منها.
نبهه هامر هيد قائلاً: "جواد، البحيرة مليئة بدمى السيوف التي تتحرك. كان هناك شيخ سكران من طائفة صناعة الأسلحة الإلهية قفز في البحيرة ليستحم، ولم يخرج منها أبدًا."
فوجئ جواد بالكلام، إذ كان يظن أن سووردَر هو الوحيد الموجود في البحيرة ولم يتوقع وجود دمى السيوف، وكان يعلم أن قوة دمى السيوف تزداد بحسب طاقة السيف المتوفرة.
وبما أن البحيرة مليئة بطاقة السيف، فدمي السيوف بداخلها أعداء أقوياء لا يُستهان بهم.
ضحك سووردَر وقال: "هل تخاف أيها الصغير؟ إذا استطعت استعادة سيف قاتل التنانين، أعدك بأنني سأصلحه وأطوره لك."
وافق جواد بحماس: "حسنًا، اتفقنا."
وبدون تردد، غاص جواد في البحيرة.
ما إن دخل الماء حتى شعر بأن طاقة السيف تخترق جسده مرارًا وتكرارًا.
لحسن الحظ، لم تُسبب له أذى، مما سمح له بالغوص أعمق في أعماق البحيرة.
ومع الغوص، بدأت وضوح المياه القريبة من السطح يتحول إلى ظلام دامس، ولم يعد فلكسيد وهامر هيد يستطيعان رؤية جواد من الشاطئ.
وفي الوقت ذاته، أطلق جواد حواسه الروحية بالكامل لمقاومة طاقة السيف أثناء بحثه عن سيف قاتل التنانين.
بعد فترة، شعر جواد بأنه وصل إلى حاجز؛ فكلما غاص أعمق، زادت المقاومة التي واجهها، حتى أن القوة دفعت جسده للخلف.
باندفاع انفجاري، أطلق طاقته وتقدم بسرعة. وبعد شعوره بضغط هائل لفترة وجيزة، اختفى التوتر فجأة وهبط جسده بسرعة.
ومع استمرار تسارعه، رأى طبقة من الضوء أمام عينيه. حينها أدرك أنه لم يعد محاطًا بالماء.
رفع رأسه ليطلِع إلى الأعلى، ولاحظ أن الفضاء الذي كان فيه مفصول عن الماء بطبقة الضوء تلك.
اتضح أن هناك فجوة ضخمة تحت البحيرة، وبدون دعم الماء، شعر جسد جواد وكأنه يواصل السقوط في الهواء.
وخلال هبوطه، شعر بموجات من الهالة العنيفة ترتفع من تحته.
ضحك جواد وهو يحدق، ليكتشف أمامه حشدًا من دمى السيوف، كلها تتجول ممسكة بسيوفها السحرية.
الفصل 2460 القيامة
علاوة على ذلك، كان بإمكان جواد رؤية أن سيف قاتل التنانين محاط بالكامل.
ولكي يستعيده، كان يعلم أنه يجب عليه إما أن يقضي على جميع دمى السيوف أو يشتت انتباههم بعيدًا.
كان هناك عشرات من دمى السيوف، وكل واحدة منها تبث هالة شرسة. وبما أن أضعفها على الأقل كان في مستوى "المُظهر" Manifestor، فكان من المستحيل على جواد أن يهزمهم جميعًا دفعة واحدة.
لو كان هناك واحدة أو اثنتان فقط من دمى السيوف في مستوى المُظهر، لما كان جواد يخاف. لكن أمام عشرات منهم، لم يكن يملك أي وهم بأنه لن يُمزق فورًا لو حاول استعادة سيف قاتل التنانين.
لذا، راقب دمى السيوف بهدوء من وسط الهواء وهو يطفو هناك، محاولًا وضع خطة مع تعبير العبوس على وجهه.
لحسن الحظ، لم تكن دمى السيوف تمتلك وعيًا روحيًا، مما منعها من اكتشاف جواد فوق رؤوسهم. وإلا، لكان قد تم القضاء عليه منذ زمن بعيد.
وبعد مراقبتهم لأكثر من عشر دقائق، أدرك جواد أن التسويف لن يحل شيئًا. فبدأ ينزل ببطء نحو دمى السيوف.
وخلال نزوله، حاول قدر الإمكان كبح هالته حتى لا يكتشفوه.
لكن عند نزوله لمسافة معينة، توقفت عدة دمى سيوف أسفله عن الحركة. واحدة تلو الأخرى، انفجرت أجسادها بضوء حارق، مطلقة هالة مخيفة حاولت احتواء جواد.
ثم رفعت دمى السيوف رؤوسها وانقضت نحوه. ردًا على ذلك، تراجع جواد بسرعة ليضع مسافة بينه وبين مهاجميه.
لكن دمى السيوف لاحقته، رافضين منحه فرصة للهرب.
وبينما كان ينظر إلى المجموعة الصغيرة من دمى السيوف التي تطارده، لاحظ جواد أن البقية يبدو أنها غير مدركة لوجوده. فاستمر في الابتعاد.
"هل من الممكن أنهم يستطيعون اكتشافي فقط من مسافة معينة؟"
في تلك اللحظة، توقف جواد. وبعينين ثابتتين على دمى السيوف القادمة، دفع بكلتا يديه للأمام مطلقًا موجة من الهالة الحادة.
بوم! بوم! بوم!
تسببت موجة ضرباته بإنفجار دمى السيوف إلى طاقة سيف تلاشت تدريجيًا.
"يبدو أن هذه فكرة جيدة."
ملأه مشهد دمى السيوف المتفجرة بالفرح.
كان يستطيع جذبهم للخروج قليلاً وقتلهم بأعداد صغيرة. وبذلك يمكنه استعادة سيف قاتل التنانين حين ينخفض عددهم بما فيه الكفاية.
مطابقًا خطته، اقترب جواد ببطء من مجموعة من دمى السيوف. ومرة أخرى، بدأت بعض دمى السيوف الأقرب إليه مطاردة بمجرد شعورها بهالته.
شعر جواد بسعادة لأن خطته نجحت كما توقع. وبسرعة قضى عليهم بعد جذبهم بعيدًا.
وباستخدام نفس الطريقة، تمكن من إبادة أكثر من عشرة دمى سيوف. وعلى الرغم من أن العملية كانت بطيئة وستستغرق وقتًا طويلًا لقتل العشرات منهم، إلا أنه لم يجد فكرة أفضل.
لكن بينما اقترب ببطء من المجموعة التالية، اجتاحه فجأة شعور بالخوف.
شعر بأمواج من الهالة تتجه نحوه من البحيرة فوق رأسه.
رفع رأسه لينظر، وكانت المشاهدة أمامه صادمة جعلته يلهث.
أكثر من عشرة دمى سيوف تحمل سيوفًا سحرية اخترقت حاجز الضوء واندفعت في اتجاهه.
"ما الذي يحدث؟ هل عادت دمى السيوف التي قتلتها للعودة إلى الحياة؟"
سبب هذا الصدمة أن جواد بدأ يتصبب عرقًا باردًا.
الدمى التي قتلها جواد تحللت إلى طاقة سيف وعادت إلى البحيرة.
وهناك، أعيد تشكيل طاقة السيف مرة أخرى إلى دمى سيوف.
بمعنى آخر، لم يقتل جواد أيًا منها حقًا. والآن، محاصر بين دمى السيوف التي تشكلت حديثًا فوقه وتلك التي تحته، لم يعد لديه مكان يختبئ فيه.