خيانة كليفورد وتآمر ستيفن أسرار تُكشف في طريق جواد نحو طائفة ديمونيا
في فصول مليأة بالتوتر والخداع، يكشف لنا السرد تفاصيل رحلة جواد نحو طائفة ديمونيا، حيث يحاول الحفاظ على هويته السرية من خلال إخفاء هالته وتغيير مظهره. غير أن الخطر لا يكمن فقط في الأعداء الظاهرين، بل في الخيانة الخفية من أقرب الأشخاص إليه. يظهر ستيفن مجددًا، بعد أن كان قد خدع طائفة روح الشيطان سابقًا، وتُضاف إلى المعادلة مؤامرة جديدة من قبل كليفورد، الذي يُبلغ عن مكان جواد طمعًا في الانتقام الشخصي. وسط هذه الأحداث، تتداخل التحالفات الغادرة مع رغبة جواد في الحفاظ على السرية والنجاة من خطر تحالف ختم الشيطان، الذي يسعى خلفه بثمن تضحيةٍ عمرها مئة عام.
الفصل 3661
في أعماق جبل ديـمونيـا، قال تريستان لـجواد:
– سيد جواد، سنصل إلى طائفة ديمونيا بعد مسافة قصيرة سيرًا من هنا. عند وصولنا، حاول قدر الإمكان ألا تُظهر هالتك. أخشى إن تعرّف عليك أحد، أن يسبب ذلك لنا مشكلات غير ضرورية!
– حسنًا! – أومأ جواد موافقًا.
في الحقيقة، كان جواد يعلم أنه حتى لو أظهر هالته، فلن يستطيع أحد من طائفة ديمونيا التعرّف على هويته الحقيقية. فهو لم يتعامل سابقًا مع أي أحد منهم، ولا يعرفون هالته! وحدهم من يعرفونه سابقًا يمكنهم تمييزه من خلالها. وبما أن جواد قد غيّر ملامحه، فلن يستطيع الغرباء التعرف عليه إطلاقًا.
في تلك اللحظة، قال فايار فجأة:
– سيد جواد، يبدو أن هناك أحدًا في الأمام؟
وعند سماعه ذلك، أمال جواد رأسه قليلاً للإصغاء بدقة. وبالفعل، سمع صوت أشخاص يتحدثون على مقربة!
طوال هذه الرحلة، امتنع جواد عن استخدام إحساسه الروحي لتجنّب انكشافه، ما جعله لا يدرك وجود أشخاص في الأمام في الوقت المناسب.
– ماذا نفعل؟ هل نُغيّر الطريق؟ – سألت سيرينا.
لوّح تريستان بيده قائلًا:
– لا حاجة لذلك. طائفتنا، طائفة روح الشيطان، لا عداوة لها مع الآخرين. حتى لو صادفنا أحدًا، فلن تكون هناك مشكلة.
كان جواد قد غيّر مظهره، وطالما لم يُظهر هالته، فلن يُعرف.
بعد أن تقدموا قليلاً، رأوا بوضوح خمسة أشخاص يقتربون منهم، وهم يتبادلون الحديث والضحك! وعندما التقى الطرفان، شعر الجميع بالدهشة للحظة، إذ تبيّن أن قائد الطرف الآخر لم يكن سوى ستيفن، الذي كان قد خدعهم سابقًا وسرق منهم جينسنغ تنين ديمونيا!
عند رؤية ستيفن، تغيّرت ملامح تريستان فورًا، وفتحت سيرينا عينيها غضبًا!
حتى ستيفن لم يتوقع أن يقابل تريستان هنا. وبعد لحظة من الذهول، ابتسم سريعًا وقال:
– آه، تريستان! يبدو أنك تعافيت تمامًا. تهانينا! لم أتوقع أن أراك في هذا المكان...
حدّق تريستان في ستيفن، وكان قلبه مشتعلًا بالغضب، وتمنى لو تقدم وقتله بضربة واحدة! لكن عند رؤيته أربعة مزارعين من مستوى المُعذِّب خلف ستيفن، تمكن من كبح غضبه.
قال تريستان بابتسامة باهتة:
– دكتور ليفينغستون، يا لها من مصادفة! تعافيّ، أليس بفضلك ومهارتك الكبيرة؟
ظهر الشك الواضح في عيني ستيفن عند سماعه ذلك.
كان يعلم أن تريستان كان على حافة الموت، واستعادته لعافيته كانت أمرًا مستحيلًا. ومع ذلك، بدا أن تريستان بخير فعلًا، مما أربكه بشدة.
ورغم ذلك، ابتسم ستيفن وقال:
– شرف لي أن أقدم لك المساعدة، تريستان. لدي بعض الأعمال، لذا لن أزعجكم أكثر.
وبعد أن أنهى كلامه، غادر مع مجموعته. كان واضحًا أن شعور الذنب يسيطر عليه.
راقب تريستان ستيفن وهو يرحل، دون أن يحاول منعه.
وعندما لاحظت سيرينا مغادرة ستيفن بصحبة أشخاص، وعدم محاولة تريستان منعه، عبّرت عن استغرابها:
– سيدي، هذا الشخص محتال كبير! خدعنا جميعًا، كيف تدعه يرحل؟ كان علينا فضحه فورًا!
أجابها تريستان:
– مهمتنا الرئيسية الآن هي مساعدة السيد جواد في العثور على حجر ديمونيا، هذا هو الهدف الأساسي. ثم إن هذا الشخص برفقته أربعة من الطبقة السادسة من المُعذِّبين. ولو نشب قتال، لا أحد يعلم من سيكون الطرف الأضعف.
وبعد أن فهمت ذلك، توقفت سيرينا عن الحديث، رغم أن الغضب ما زال واضحًا عليها!
فلو لم يكن ستيفن قد خدعهم وجعلهم يحفرون بحثًا عن جينسنغ تنين ديمونيا، لما فقدوا أكثر من اثني عشر من تلاميذهم بلا فائدة!
ربّت تريستان على رأس سيرينا وقال:
– لا تغضبي، عندما تسنح الفرصة، سأنتقم من ستيفن بالتأكيد. هيا بنا نواصل السير!
أومأت سيرينا برأسها، وتابع الجميع مسيرتهم.
وخلال ذلك، ظل جواد صامتًا، لأنه كان يعلم أن الوقت قد حان لأن يبقى متواريًا.
الفصل 3662
قال أحدهم فجأة:
– سيدي، أشعر بألم في معدتي. تقدموا أنتم، سألحق بكم لاحقًا!
وما إن خطا خطوتين، حتى أمسك كليفورد معدته وتكلم!
عقد تريستان حاجبيه قليلًا وقال:
– ألم بالمعدة؟ لماذا الآن فجأة؟
تقدم جواد وسأله:
– سيد فاولر، هل ترغب أن ألقي نظرة عليك؟
لوّح كليفورد بيده وقال:
– لا داعي لإزعاجك، سيد جواد. مجرد اضطراب بسيط، وسأكون بخير بعد دخول المرحاض. تقدموا أنتم ولا تقلقوا، سألحق بكم قريبًا.
وعندما تأكدوا من أن حالته ليست خطيرة، أومأ جواد قائلًا:
– حسنًا، فقط لا تتأخر.
وما إن ابتعد جواد والآخرون، حتى استقام كليفورد فجأة، ثم استدار وركض باتجاه ستيفن ومجموعته.
وبعد أن لحق بهم، نادى بصوت عالٍ:
– دكتور ليفينغستون، انتظر لحظة...
تفاجأ ستيفن، ونظر إليه باستغراب وقال بحذر:
– ما الأمر؟
قال كليفورد:
– لدي خبر سار أود مشاركته معك، هل يهمك؟
– ما هو هذا الخبر؟ – سأل ستيفن.
– دكتور ليفينغستون، هل تعرف شخصًا يُدعى جواد تشانس؟
تفاجأ ستيفن للحظة، ثم هزّ رأسه.
لكن من خلفه، سأل راهب ملتحٍ يُدعى ماركو بلانكينشيب بسرعة:
– هل تقصد جواد، الذي حُكم عليه بالإعدام من قبل تحالف ختم الشيطان؟
– بالضبط، هو! – رد كليفورد بسرعة.
– ما الذي يحدث؟ – سأل ستيفن.
فبدأ ماركو يشرح لستيفن كيف حاول تحالف ختم الشيطان قتل جواد عبر تضحية تمتد لمئة عام.
وعند سماعه لذلك، تلألأت عينا ستيفن وقال:
– مئة عام من التضحيات لتحالف ختم الشيطان؟ هذا مورد هائل...
قال كليفورد:
– أعتقد أن الكثيرين يبحثون الآن عن جواد، لكنني الآن أعرف مكانه.
فنظر إليه ستيفن بتأنٍ وسأله:
– بما أنك تعرف، لماذا لم تخبر سيدك وتأخذ التضحيات نيابة عن طائفة روح الشيطان؟ لماذا تخبرني أنا؟ هل تخطط لخداعي؟ دعني أخبرك، لن أنخدع بسهولة...
– دكتور ليفينغستون، لقد أسأت الفهم، لا أنوي خداعك. أنا حقًا أعرف مكان جواد.
ثم بدأ كليفورد يسرد تفاصيل دقيقة عن كل ما جرى مع جواد.
وعند سماعه أن تريستان استطاع النجاة من اجتياز البرق ورفع مستوى قوته بمساعدة جواد، فهم ستيفن أخيرًا.
فالطريقة الوحيدة لتمديد العمر في وقت الانحدار هي اختراق المستوى، إذ لا تُجدي الأعشاب أو الإكسير نفعًا.
– ولماذا تشعر بضرورة إخباري بذلك؟ ما الفائدة التي تعود عليك؟ – سأل ستيفن.
ففي نظره، كليفورد لا يربح شيئًا من هذا.
أجاب كليفورد:
– ستيفن، كل ما أريده هو أنك عندما تقتل جواد، أن تقتل أيضًا ذلك الرجل المدعو فايار، فهو دائمًا برفقة تلميذتي الصغيرة. وعندما يموت، لن تفكر فيه مجددًا.
وقد بدت في عيني كليفورد كراهية عميقة!
فضحك ستيفن ضحكة مدوية وقال:
– هاها، الآن فهمت. لا تقلق. سأقتل الرجل الذي برفقتها.
ثم ربت على كتفه وأضاف:
– ستيفن، لا يجب أن يعلم أحد أنك من أخبرتني. إن عرف سيدي بذلك، فلن يتركني حيًا! – قالها كليفورد برجاء.
– اطمئن، كيف لي أن أخون من قدم لي هدية كهذه؟ – أجابه ستيفن ضاحكًا.
وبعد أن حصل على هذا الضمان، شعر كليفورد بالاطمئنان، فعاد مسرعًا ليلحق بجواد والآخرين.
في الوقت ذاته، انطلق ستيفن برفقة أربعة مزارعين لاعتراض جواد ورفاقه.
الفصل ٣٦٦٣
بعد مرور وقت ليس بالقصير، وعندما رأى تريستان أن كليفورد قد لحق أخيرًا، وبّخه بصوت عالٍ قائلاً
ما الذي أخرك؟ لماذا استغرقت نصف يوم حتى تلحق بنا؟
سيدي، أشعر ببعض الانزعاج في معدتي،
أجاب كليفورد بتوتر، وعيناه تراقبان الأرجاء باستمرار.
كان يريد التأكد مما إذا كان ستيفن وفريقه قد تمكنوا من اللحاق بهم!
ومع ذلك، وبعد المشي لفترة، لم يرَ كليفورد أي أثر لستيفن ورفاقه، مما جعله يشعر بالإحباط المتزايد.
في تلك اللحظة، على الطريق الذي كان على جواد ورفاقه أن يسلكوه، كان ستيفن ينصب تشكيلة روحية بمساعدة أربعة مزارعين.
من أجل ضمان نجاح خطتنا، لا خيار أمامي سوى استخدام رمز التشكيلة الروحية باهظ الثمن الذي اشتريته.
ومع ذلك، فإن أسر جواد سيجعل هذه الخسائر جديرة بالتحمل.
كان ستيفن ممسكًا برمز التشكيلة في يده، وعلى الرغم من التردد الذي شعر به، فقد ضخ طاقة روحية فيه وبدأ في تفعيله.
قال ماركو لستيفن
ستيفن، نحن نتحدث عن تقدمة تحالف ختم الشياطين التي تحدث كل مئة عام. ما قيمة رمز تشكيل أمام ذلك؟
ولكن علينا أن نظل حذرين، فذلك الشاب الذي جعل التحالف يصدر مرسوم الإعدام بحقه، لا بد أن يكون قويًا.
رد عليه ستيفن بثقة
بمجرد أن ندخل جواد إلى التشكيلة، لن يتمكن من الهرب، فلا تقلق.
كان ستيفن قد اشترى هذا الرمز بسعر باهظ للغاية، وكان دائمًا يستخدمه كتعويذة حماية.
هذا أكثر من كافٍ للتعامل مع جواد!
وبينما أنهى ستيفن والآخرون إعداد التشكيلة، وصل جواد ورفاقه!
هاه، كيف وصلتم إلى هنا؟
عندما رأى تريستان ستيفن ورفاقه، بدا عليه الذهول على الفور.
كان الدكتور ليفينغستون قد غادر في اتجاه آخر في وقت سابق، فكيف ظهر أمامنا الآن؟
وعندما رأى كليفورد ستيفن ورفاقه، ارتسمت ابتسامة خفيفة على وجهه.
قال ستيفن بابتسامة
السيد برويت، إنها حقًا الصدفة. لم أكن أتوقع أن نلتقي مجددًا!
ومع ذلك، كانت نظرات ستيفن تنزلق دون قصد نحو جواد، وحتى الأربعة الآخرون من المزارعين كانوا يرمقونه بنظرات خفية.
عند رؤية ذلك، عبس جواد قليلاً، ثم بدأ بتوسيع وعيه تدريجيًا، وفي لحظة، استشعر ذبذبات الطاقة الروحية أمامهم!
هل هناك تشكيلة روحية تم نصبها أمامنا؟
بمجرد أن وسّع جواد وعيه، شعر فورًا بوجود تشكيلة نُصبت مسبقًا، فأصبح يقظًا للغاية.
تساءل تريستان
دكتور ليفينغستون، هل كنت تنتظرنا هنا عمدًا، أم أننا التقينا صدفة فقط؟
رد عليه ستيفن بابتسامة
لماذا قد أنتظركم؟ كنا فقط نطارد وحشًا شيطانيًا قبل قليل، وهذا ما أوصلنا إلى هنا.
إذا كان لديكم أمور لتقوموا بها، فبإمكانكم المضي قدمًا، أنا لا أمنعكم.
وعلى الرغم من أن تريستان شعر أن هناك أمرًا مريبًا، إلا أنه لم يقل شيئًا بعد كلمات ستيفن، بل استمر في قيادة جواد والبقية للأمام.
لم يقل جواد شيئًا، بل سار مباشرة في المقدمة.
وعندما مروا بجانب ستيفن ورفاقه، رمق كليفورد ستيفن بنظرة مرتبكة بعض الشيء.
لم يفهم لماذا لم يقم ستيفن بأي تحرك.
وفي اللحظة التي كان كليفورد يشعر فيها بالحيرة، انبعث وميض أبيض خاطف فجأة.
وفجأة، اختفى جواد الذي كان يسير في المقدمة على الفور.
وعندما تلاشى الضوء، ظهر جواد مجددًا،
ولكنه كان داخل حاجز شفاف ضخم.
السيد تشانس...
عندما رأى فايار هذا المشهد، أصيب بالذهول واندفع للأمام،
لكنه طار بعيدًا بقوة هائلة.
السيد تشانس...
صرخ كل من تريستان وسيرينا بدهشة، وأرادا الاندفاع نحو جواد، لكنه أوقفهما قائلاً
لا تقتربوا، لقد تم حبسي داخل تشكيل روحي. إذا اقتربتم، ستتعرضون للصد!
تساءل تريستان بحيرة
كيف حدث هذا؟
لم يستطع أن يفهم كيف يمكن أن تظهر تشكيلة في مكان مقفر ومهجور كهذا.
الفصل ٣٦٦٤
هاهاها... لقد أصبحت غنيًا، لقد أصبت ثروة
انفجر ستيفن فجأة بضحكة عالية من أعماق قلبه.
وانضم إليه أولئك الأربعة من متجاوزي المحن، وكانت وجوههم مليئة بالبهجة.
إن تقدمة تحالف ختم الشياطين التي تحدث كل مئة عام، هي مورد هائل يتجاوز حدود الخيال.
قال ماركو وهو يحدق في جواد بنظرة مفترسة
كم نحن محظوظون حتى نحصل على تقدمة المئة عام لتحالف ختم الشياطين؟
قطب تريستان حاجبيه قليلًا، ثم سأل ستيفن
دكتور ليفينغستون، ما معنى هذا؟
رد عليه ستيفن
تريستان، بما أن الأمور وصلت إلى هذا الحد، فلن أخفي الأمر بعد الآن.
أتقول إنك ستتخلى عن تقدمة تحالف ختم الشياطين؟ هل فقدت عقلك؟
لا عجب أن طائفة روح الشيطان ظلت ضعيفة طوال الوقت،
بعقليتك الجامدة هذه، لن تزدهر طائفتك أبدًا.
رد تريستان بنبرة هادئة رغم توتر قلبه
ما هذه التقدمة التي تتحدث عنها؟ لا أفهم ما تقوله.
ضحك ستيفن وقال
كف عن التظاهر.
أليس من محاصر داخل التشكيلة هو جواد تشانس الذي أصدر التحالف بحقه مرسوم الإعدام، ووضع مكافأة التقدمة؟
الآن بعد أن قبضنا عليه، أصبحت التقدمة من نصيبنا!
قال تريستان محاولًا إقناع ستيفن
لابد أنك مخطئ. سمعت أن جواد لم يتجاوز العشرين، وهذا السيد تشانس لا يبدو في ذلك العمر أبدًا.
رد عليه ستيفن
المظاهر يمكن تغييرها بسهولة.
أتعتقد أنني كطبيب معجز لا أستطيع التمييز؟
جواد هو هدفنا الوحيد، لذا خذ تلميذك وارحل.
لن أجعلكم هدفًا،
لكن إن حاولت الدفاع عنه، فلا تلمني إن أظهرت قسوتي.
فأنتم لا تملكون القوة لمواجهتنا.
نظر تريستان نحو جواد، وكان قلبه يتوق لإنقاذه، لكنه كان يعلم تمامًا أن قوتهم لا تكفي.
ومع ذلك، لم يكن قادرًا على ترك جواد خلفه هكذا.
فوجد نفسه في مأزق حقيقي.
قال كليفورد وهو يتقدم
سيدي، علينا الرحيل. حتى إن بقينا، لا نملك القدرة على إنقاذ السيد تشانس.
نظر تريستان إلى كليفورد، لكنه بقي صامتًا.
قال جواد
السيد برويت، خذهم وارحلوا. لا تقلقوا عليّ، سألحق بكم لاحقًا.
حتى إن بقوا، فلن يكونوا ذوي فائدة، بل قد يثقلون كاهله بحمايتهم!
رد تريستان بعزم
سيدي تشانس، أنت من أنقذت حياتي، فكيف أتركك تموت أمامي دون أن أفعل شيئًا؟
ابتسم جواد ابتسامة خفيفة وقال
تريستان، لن أموت بهذه السهولة.
لو كنت كذلك، لما أصدر تحالف ختم الشياطين مرسوم الإعدام بحقي.
قال فايار بدوره
تريستان، علينا أن نستمع لنصيحة السيد تشانس ونرحل.
كان فايار يعرف قدرات جواد جيدًا، وكان يعلم أن البقاء لن يفيدهم بل سيؤذيه.
وبعد أن سمع كلام فايار، شعر تريستان ببعض الطمأنينة، فأومأ بالموافقة.
ثم نظر إلى ستيفن نظرة حادة، ومضى قدمًا مع سيرينا والبقية.
وكان فايار يتبعهم، والمفاجأة أن ستيفن ورفاقه لم يحاولوا منعهم.
الأمر الذي أدهش كليفورد،
فنظر إلى ستيفن بدهشة، محاولًا لفت انتباهه بعينيه،
لكن بدا وكأن ستيفن لا يراه، فقد تجاهله تمامًا.
كان كليفورد يشعر بالغضب الشديد، وكاد ينفجر من داخله،
لكنه لم يجرؤ على إظهار ذلك في تلك اللحظة.
الفصل 3665
يا له من أحمق، لقد ظن حقًا أنني سأساعده على ارتكاب جريمة قتل. ضحك ستيفن ببرود واحتقار.
في عالم الأثير، كثيرون أنانيون وغير جديرين بالثقة، ناهيك عن المزارعين في جبل دمونيا.
وبما أن جواد تجرأ على الوثوق بالآخرين بسهولة، فهو يستحق أن يُخدع.
كل ما كان يهم ستيفن والآخرين هو جواد. كل ما عليهم فعله هو تسليم جواد إلى تحالف ختم الشيطان.
في هذه المرحلة، لم يرغبوا في أي تعقيدات غير متوقعة جراء مساعدتهم لـ كليفورد في قتل فايار.
بعد مغادرة تريستان والآخرين، توجه ستيفن ببطء نحو جواد.
يا فتى، تقنيتك في التمويه مثيرة للإعجاب. تبدو وكأنها الحقيقة تمامًا. لكن مهما خبأت نفسك جيدًا، فقد وجدناك، أليس كذلك؟ قال ستيفن ساخرًا.
فماذا لو اكتشفتم أمري؟ سأل جواد بلا مبالاة.
ماذا يمكنك أن تفعل الآن؟ استهزأ به ستيفن. أنت محاصر داخل المصفوفة السحرية التي صنعتها، ولا خيار أمامك سوى الاستسلام. وبمجرد ذلك، يمكنني أن أبادلك على مئة سنة من القرابين لتحالف ختم الشيطان. حين تخيل ستيفن قرابين المئة سنة، امتلأ بالفرح.
أنا محاصر؟ ابتسم جواد بسخرية.
أنت ساذج جدًا إن ظننت أن هذه المصفوفة السحرية الصغيرة يمكنها أن تقيدني، قال وهو يضغط بلطف يده على المصفوفة.
فجأة، اندفعت تموجات في الفراغ، تلاها وميض من ضوء ذهبي. انهارت المصفوفة في لحظة، كمرآة متكسرة.
شاهد ستيفن والآخرون المشهد بدهشة شديدة.
كيف... كيف حدث هذا؟ اتسعت عينا ستيفن، وملأ عدم التصديق وجهه.
المصفوفة التي اشتريتها بثمن غالٍ هي من المستوى العالي، فكيف تم كسرها بسهولة هكذا؟ سألت ماركو وهي تنظر إليه.
من الممكن... أومأ ستيفن موافقًا.
لم يصدق أن جواد تمكن من اختراق المصفوفة بهذه السهولة. لابد أن هناك خللًا في تعويذتي. لقد خُدعت! قال أحد المزارعين باستخفاف عندما رأى أن جواد مجرد مزارع من المستوى الثاني. وبزفير بارد، أطلق ضربة كف نحو جواد.
بضربة واحدة، أطلق تنينًا ناريًا ابتلع جواد في غمضة عين.
إنه مجرد مزارع من المستوى الثاني، لا أفهم سبب حذركم جميعًا. ضربة كف واحدة وستنتهي القصة، قال المزارع ساخرًا.
لكن ستيفن والآخرين كانوا في حيرة، لم يتوقعوا أن يكون جواد سهلًا لهذه الدرجة. بهذا المستوى من القوة، لماذا يضع تحالف ختم الشيطان مكافأة قرابين مئة سنة؟
وفي لحظة، اندفع شعاع قرمزي من النار المشتعلة، كالسهم المنطلق من القوس! في غمضة عين، شعر المزارع بحرارة مفاجئة في صدره. نظر إلى أسفله، ووجد صدره محترقًا بنيران قرمزية، تاركًا حفرة عميقة.
كان فم الحفرة محروقًا أسود، واضح عليه آثار الحرق. يمكن رؤية الجانب الآخر من الحفرة.
بعد فترة، اشتدت الآلام، صارخًا من الألم قبل أن يسقط مغشيًا عليه.
في تلك اللحظة، بدأت النيران المحيطة بـ جواد تضعف تدريجيًا حتى اختفت تمامًا.
تقاتل بالنار؟ أنت ما زلت مبتدئًا، سخِر جواد.
رأى ستيفن والآخرون الثلاثة المشهد مذهولين تمامًا.
مزارع من المستوى السادس مات هكذا فقط؟ يجب أن يعلموا أن الهالة التي أظهرها جواد كانت فقط لمزارع من المستوى الثاني.
كيف حدث هذا؟ حدّق ستيفن بذهول في ماركو، وهو يرتجف قليلًا.
كان مجرد كيميائي. قدراته ومستوى زراعته لم تكن في نفس مستوى هؤلاء الأربعة.
هؤلاء الأربعة يتبعونه فقط بسبب هويته ككيميائي، التي استغلها للحصول على موارد عديدة.
الفصل 3666
لماذا تنظرون إلي هكذا؟ قلت لكم أن هذا الرجل ليس بسيطًا. وإلا لما قدم تحالف ختم الشيطان قرابين مئة سنة! صاحت ماركو بسرعة.
تلعثم ستيفن للحظة، لم يكن يتوقع أن يكون جواد بهذه القوة. بضربة واحدة فقط، قتل مزارعًا من المستوى السادس رغم أنه من المستوى الثاني فقط.
أليس هذا مبالغًا فيه؟ لقد خدعونا! بالتأكيد تعرضنا للخداع! هذا الرجل ليس جواد على الإطلاق. لا بد أن يكون من طائفة شيطان الروح.
لابد أنهم اكتشفوا أنني خدعتهم من أجل جنسنج التنين الدموني، فخططوا لهذا المسرح. لا بد أنه سيد محترف أرسلته طائفة شيطان الروح ليجذبنا إلى الفخ! زأر ستيفن بصوت عالٍ.
لم يصدق أن جواد، المزارع من المستوى الثاني، يمتلك هذه القدرات. كان من المرجح أن يكون كل هذا فخًا منذ البداية.
كان كليفورد قد أخبرهم عمدًا ليحفزهم على التحرك.
إذاً حتى لو قُتلوا جميعًا، فلا يلومون إلا أنفسهم لأنهم بادروا بالهجوم.
هل هذا فخ؟ عند سماع ذلك، نظرت ماركو إلى جواد أيضًا بعدم تصديق.
لم يفهم جواد معنى الفخ عند ستيفن، لكنه ابتسم وقال: أنا جواد الذي تبحثون عنه. لماذا تنكرون ذلك الآن؟
وبينما كان يتحدث، بدأ شكله يتغير تدريجيًا، وعاد إلى مظهره الأصلي.
عند رؤية هذا المشهد، ارتعشت زوايا فم ستيفن، واشتد شحوب وجهه.
قضم ماركو شفتيه وقال: دكتور ليفينغستون، لا نخدع أنفسنا الآن. هذا الرجل هو حقًا جواد. ليس أمامنا خيار سوى القتال بكل ما أوتينا. لا مخاطرة، لا مكسب. إذا استطعنا قتل جواد، فإن قرابين المئة سنة لتحالف ختم الشيطان ستجعلنا نهيمن على جبل دمونيا بأكمله.
عند سماع ذكر جبل دمونيا، اهتز ستيفن، لكنه أومأ بسرعة وقال: حسنًا، يجب أن نتحد ونقتله. اليوم إما هو أو نحن من سيموت. أرفض أن أصدق أنكم الثلاثة، مزارعو المستوى السادس، مع مزارع من المستوى الخامس مثلي، لا نستطيع قتل مزارع بسيط من المستوى الثاني!
استعاد ستيفن ثقته، وتزايدت هالته بقوة.
يا رفاق، دعونا نتحد ولا تبخلوا بقوتكم! قال ماركو للآخرين.
حسنًا! أومأ المزارعون الآخرون، وأطلقوا أقوى هالاتهم.
لم يظهر جواد أي علامة على الذعر وهو ينظر إلى الأربعة مستعدين بالكامل. بل كان هناك لمحة ازدراء في عينيه وهو يقول: بما أنكم جميعًا متحمسون للموت، فلا تلوموني على ما سأفعله...
في تلك اللحظة، قال بقايا روح سيد الشيطان القرمزي: يا فتى، اقتلهم وامتص طاقة موتهم فورًا. أنا أقيم في مجال وعيك بلا موارد على الإطلاق. بهذه السرعة، أتوقع أن تختفي بقايا روحي قبل أن أتمكن من استعادة ذاكرتي وإعادة بناء جسدي.
لم يكن بقايا روح سيد الشيطان القرمزي قادرًا على اكتساب شيء داخل مجال وعي جواد. بالإضافة إلى ذلك، كان يعيش في خوف دائم من التوأم الذهبي داخل نفس المجال. إذا حدث شيء خاطئ وتم تفعيل التوأم الذهبي، ستتبخر روحه إلى رماد.
عند سماع كلام سيد الشيطان القرمزي، أومأ جواد وقال: حسنًا، سأمتص المزيد من طاقة الموت في المستقبل. ربما تستعيد ذاكرتك تدريجيًا.
لم ينته حديث جواد مع سيد الشيطان القرمزي حتى لاحظ أن ماركو قد بدأ التحرك مع رجاله.
فجأة، أطلق ماركو صرخة عالية. امتلأت راحتي يديه بالنيران اللامتناهية. ثم ارتفع إلى السماء، وتحولت النيران فورًا إلى ثلاثة وحوش شرسة تهجم نحو جواد.
وانطلق المزارعان الآخران في الوقت ذاته. تدفقت موجة نيران شديدة نحو جواد من كل الاتجاهات، متحولة إلى وحوش مفترسة.
كان واضحًا أن هؤلاء الثلاثة المزارعين الشيطانيين ينتمون إلى عشيرة شيطان الجحيم، مستخدمين نار العشيرة الشيطانية. لكن من وجهة نظر جواد، كانت هذه النار بعيدة كل البعد عن النقاء.
ربما كان هؤلاء المزارعون فروعًا من سلالة شيطان الجحيم، ولهذا كانت طرق زراعتهم غير نقية، ونارهم غير نقية كذلك.
الفصل 3667
عندما رأى الثلاثة أفراد يتحركون، لم يبقَ ستيفن ساكنًا أيضًا. في تلك اللحظة، علم أنه يجب أن يبذل كل جهده.
أخرج ستيفن حبة داكنة وابتلعها دون تردد.
فورًا، غُمر المكان بسحب كثيفة من الضباب الأسود. داخل الضباب، علت أصوات أنين وعويل مخيفة، كما لو أن عددًا لا يحصى من الأرواح الشرسة تمر عبر الظلام.
"موتوا!" فجأة، انطلق ستيفن، محولًا الضباب الأسود إلى تنين ماء أسود شرس. بزئير مخيف، هاجم جواد.
قال جواد وهو يملؤه ازدراء: "لقد أخبرتك من قبل، عندما يتعلق الأمر بلعب بالنار، أنت لا تزال هاويًا قليل الخبرة!"
صرخ ماركو: "خذ هذا!" وتحول وحوش شيطانية من النار الشيطانية ونزلت من السماء، زاعقة بغضب.
أخرج جواد سيف قاتل التنانين، واشتعلت النيران على الشفرة.
وبسرعة، بحركة واحدة من السيف، ظهر تنين ناري كامل الجسم ملتهبًا، وزأر بقوة.
رافق الزئير، وانقض التنين الناري مباشرة على تلك الوحوش.
في طرفة عين، سقطت كل الوحوش الشيطانية المشتعلة واحدًا تلو الآخر تحت هجوم التنين الناري، وتحولت إلى كتل من اللهب التي سقطت على الأرض واختفت سريعًا.
في تلك اللحظة، تفاجأ ماركو ورفاقه، ثم أطلقوا مرة أخرى سلسلة من النيران بأيديهم.
هذه المرة، لم يتحرك جواد. بدأت النسخة النارية حوله تومض، وبدأت قوة شفط هائلة تمتص تلك النيران.
قال جواد وهو يضحك ببرود: "على الرغم من أن نقاء نيرانكم ليس كاملًا، فهو أفضل من لا شيء، أعتقد." وامتص كل النيران حوله، حتى أصبح رجلاً من النار.
رأى الجميع الموقف بدهشة، لم يفهموا ما الذي يفعله جواد. بدلاً من التهرب، كان يجذب النيران إليه.
حتى ستيفن تفاجأ. توقف تنين الماء الأسود فجأة، وظل يدور فوق رأس جواد لكنه لم يهاجمه مرة أخرى.
كان جواد في تلك اللحظة محاطًا بالكامل باللهب، فلم يستطع الهجوم.
في لحظة قصيرة، اختفت النيران الشيطانية المحيطة به، لكن حول جسده استمر حلقة من النيران القرمزية تدور بلا توقف.
كان هالة النيران الشيطانية تتوسع، وتحت تأثيرها، بدا جواد كـ رب نيران شيطانية.
قال ماركو بدهشة: "نيران شيطانية؟ هذه نيران شيطانية نقية! كيف امتلكتها؟"
رد جواد بازدراء: "لقد أخبرتك، أنت هاوي في اللعب بالنار. بما أنكم تحبون اللعب بالنار، فسأجعلكم تتذوقون القوة الحقيقية للنيران الشيطانية!" وبعد حديثه، ظهرت كرة من النار في كفه.
رقصت النيران وكأنها حية.
اندفع موجة من الحرارة، تلاها شعور بالخنق.
الهالة التي أصدرتها كرة النار وحدها كانت كافية لتزرع الرعب في قلوب ماركو ورفاقه.
لم يسبق لهم أن شهدوا نارًا شيطانية نقية كهذه، حتى من أساتذتهم.
سأل ماركو مرتعشًا: "هل أنت أيضًا ممارس شيطاني، من نسل شيطان الجحيم النقي؟"
رد جواد باستهزاء: "شيطان الجحيم لا شيء!" ثم انفجرت النيران في يده مجددًا، مطلقة موجة حرارة أقوى.
لكن هذه المرة، كانت الهالة أقوى، لم تكن مجرد نيران شيطانية بل خليط من عدة أنواع من النيران الشيطانية.
كانت هذه هي الجوهر الحقيقي لعنصر النار داخل جسد جواد.
فتح ماركو عينيه دهشة وقال: "هذه هي النسخة النارية! أنت تمتلك النسخة النارية فعلاً..." وبينما قال ذلك، جمد الآخران من الدهشة.
كان جواد مجرد متدرب في المستوى الثاني، فكيف له أن يمتلك النسخة النارية؟ والأدهى أنها نسخة نارية حقيقية! شعر ماركو بندم عميق وهو ينظر إلى وجه جواد المملوء بالازدراء.
ندم على أنه لجأ إليه.
الفصل 3668
تحالف ختم الشياطين كان بالفعل أكبر تحالف في عالم الأثير.
داخل التحالف، كان هناك خبراء لا حصر لهم. وبما أن التحالف أصدر مرسوم إعدام يعود لمئة عام، فمن الواضح أن جواد ليس شخصية عادية.
لا بد أنهم كانوا مخطئين إذا تجرأوا على التخطيط لقتل جواد والاستيلاء على الجزية التي استمرت قرنًا.
الآن، لن يحصلوا على الجزية، وحياتهم أصبحت مهددة.
أشار ماركو فجأة إلى ستيفن وقال: "لقد خدعونا أيضًا! لم نكن نريد قتلك! هو من أراد ذلك!" بدا أنه يحاول صرف نية جواد القاتلة عنه.
تفاجأ ستيفن ونظر إلى ماركو بعدم تصديق.
لم يكن يتخيل أن يُخدع من قبله.
غضب ستيفن وقال: "ماذا تقول؟ أنت من طمع في الجزية، فلماذا تلقي اللوم علي؟"
قال جواد ببرود: "كفى جدالًا! أنتم جميعًا مقدر لكم الموت!"
ثم تحولت النار في يد جواد إلى بحر من اللهب، وأحاطت بـ ماركو والآخرين.
صرخ أحدهم بقشعريرة.
على الرغم من أنهم من نسل شيطان الجحيم ويُفترض ألا يخافوا النار الشيطانية، إلا أنهم لم يستطيعوا تحمل نيران جواد.
سقطوا جميعًا ميتين على الأرض.
فتح جواد فمه فجأة وشهق، فخرجت ثلاث كتل من طاقة الموت من أجسادهم ودخلت جسده.
ثم نظر إلى ستيفن بعينين باردتين لا ترحمان، وكأن نظراته سكاكين فولاذية تخترق القلب.
خاف ستيفن، حتى تنين الماء الأسود الذي استدعى تلاشى كالسحابة السوداء وابتعد.
لم يكن أمام ماركو ورفاقه فرصة ضد جواد، فكيف بـ ستيفن نفسه؟
بدأ يفكر بسرعة في طريقة للنجاة.
توسل قائلاً: "لا تقتلني! معي أعشاب روحانية ثمينة وموارد أخرى. أعطيك إياها كلها!"
أخرج من حقيبته أنواعًا من الأعشاب الروحانية.
في أعماق جبل ديمونيا المقفر، حيث البيئة قاسية، تنمو العديد من الأعشاب الروحانية التي تعيش لسنوات.
كلما كبرت الأعشاب، زاد ثمنها.
راقب جواد ستيفن وهو يسلم الأعشاب دون تردد وخزنها في خاتم التخزين الخاص به.
تنفس ستيفن الصعداء خفية.
قال: "الآن بعد أن أعطيتك كل شيء، سأرحل..."
وتراجع ببطء ليغادر.
رد جواد ببرود: "هل سمحت لك بالمغادرة؟"
ارتجف جسد ستيفن وقال بحزن: "أعطيتك كل شيء، وإذا لم يكن كافيًا، يمكنني العودة وإحضار المزيد."
سأل جواد: "يبدو أن هناك شيئًا لم تخرجَه بعد، أليس كذلك؟"
قال ستيفن: "لا يوجد شيء آخر معي..." لكنه توقف فجأة، وكأنه فهم ما يقصد.
كان يقصد الجينسنغ التنين ديمونيا.
هذه نبتة نادرة وثمينة، وكان ستيفن مترددًا في التخلي عنها.
لكن لم يكن لديه خيار.
أخرجها ببطء من رداءه وسلمها له.
قال: "هذا هو جينسنغ التنين ديمونيا، بقوته يمكنك التقدم بسرعة."
أخذها جواد وألقى بها في خاتم التخزين دون حتى أن ينظر.
قال: "حسنًا، الآن يمكنك الموت."
فجأة، انطلقت ومضة ضوء.
فوجئ ستيفن، وقبل أن ينطق، طار رأسه في الهواء.
ظهرت طاقة الموت من رقبته المقطوعة، واستنشقها جواد في بطنه.
الفصل ٣٦٦٩
سيرينا، التي كانت قد غادرت بالفعل، كانت قلقة للغاية على جواد وسألت: هل يمكن أن يكون السيد تشانس في خطر؟
تريستان رفع يده وقال: لنقف هنا. سننتظر ونرى. إذا لم يستطع السيد تشانس اللحاق بنا، سنعود لنتحقق. أمر الجميع بالتوقف.
فبعد كل شيء، كان جواد منقذاً لحياته. لو وقف متفرجاً بينما كان جواد في خطر، ولو تغاضى عن حياة معرضة للخطر، لما وجد تريستان السلام طوال حياته.
حين رأى سيده يستعد للعودة وإنقاذ جواد، قال كليفورد بسرعة: السيد برويت، يجب أن نرحل الآن. حتى لو عدنا الآن، أشك أن السيد تشانس قد تم أسره أو قُتل بالفعل.
في المقابل، لم يكن فييار قلقاً على الإطلاق بشأن جواد، بل طمأن تريستان وسيرينا، وقال: لا داعي للقلق على السيد تشانس، فعدد قليل من ممارسي المستوى السادس لا يشكلون خطراً عليه. بالإضافة إلى ذلك، اكتشفت أن هؤلاء الممارسين الشيطانيين ينتمون إلى سلالة شيطان الجحيم، مما يعني أنهم أقل خطراً على السيد تشانس.
فييار نادى على سيرينا بود وودٍ ظاهر، مما أثار استياء كليفورد الذي كان واقفاً جانباً.
سألت سيرينا: لماذا تثق بهذه الدرجة في السيد تشانس؟ فهو فقط من ممارسي المستوى الثاني، وحتى لو كان موهوباً، هل لا يزال قد يواجه الخطر أمام عدة ممارسين من المستوى السادس؟
ابتسم فييار بابتسامة خفيفة وقال: كنت مع السيد تشانس فترة طويلة، وقوته الحقيقية تتجاوز الخيال. حتى لو لم يتمكن من هزيمة هؤلاء الممارسين، فهو قادر على حل الأزمة.
ولكنه أضاف متسائلاً: كيف اكتشف ستيفن ورفاقه هوية السيد تشانس؟ فمنطقياً، بما أن السيد تشانس غير مظهره وأخفى هالته، كان من المفترض ألا يُكتشف. وعند اللقاء الأول لم يتعرفوا عليه، لكن عند اللقاء الثاني نصّبوا له فخاً.
سيرينا حللت الموقف وقالت: هل من الممكن أنهم تعرفوا عليه منذ اللقاء الأول وتظاهروا بعدم معرفته، ثم هربوا ليجهزوا له الفخ؟
كليفورد، الذي كان يفكر في تبرير نفسه، قرر الموافقة على كلام سيرينا.
قال: بالفعل، تحليل سيرينا صحيح. من المؤكد أن ستيفن ورفاقه اكتشفوا الأمر منذ وقت طويل وكانوا يتظاهرون بعدم المعرفة.
تريستان عبس قليلاً وقال: لا نهتم الآن بكيفية اكتشاف هويته، المهم هل سينجو السيد تشانس؟
كان يحدق نحو الاتجاه الذي جاؤوا منه، متمنياً أن يظهر جواد سالماً.
فجأة ظهر جواد وكأنه خرج من العدم، مستخدماً خطوة اللهب التي تسمح له بالانتقال بسرعة عبر مسافات عدة أميال.
سأل تريستان بحماس: هل أنت بخير يا سيد تشانس؟
أجاب جواد مبتسماً: أنا بخير. فكرة أن بعض الممارسين الشيطانيين يستطيعون قتلي والحصول على مكافأة من تحالف ختم الشياطين أمر مضحك.
ثم أخرج عشبة تنين ديمونيا وقال: لم أُصب بأذى، واستعدت عشبة تنين ديمونيا التي خدعكم بها ستيفن، وسأعيدها إلى صاحبها الحقيقي.
كان يعلم أن هذه العشبة ثمينة، لكنها أُخذت على حساب أرواح كثير من تلاميذ طائفة الشيطان الروحي، لذلك لا يمكنه الاحتفاظ بها.
الفصل 3670
السيد جواد، بما أنك أعدت هذه الجنسنغ التنين الديموني، فالأفضل أن تحتفظ بها. فهي لا فائدة لنا منها على أي حال، قال تريستان دون أن يحرك ساكنًا لأخذ الجنسنغ.
السيد برويت، هذا الجنسنغ التنين الديموني تم الحصول عليه بثمن أرواح تلاميذ طائفة شياطين الروح، لذا يجب أن تستعيده، رد جواد.
السيد جواد، لقد أنقذت حياتي، وهذا الدين لا يقارن بمجرد جنسنج التنين الديموني. احتفظ به لنفسك، رفض تريستان.
عند رؤية ذلك، لم يقل جواد شيئًا آخر ووضع الجنسنغ جانبًا.
في تلك اللحظة، كان كليفورد متوترًا للغاية عند رؤية جواد سالمًا بلا أي أذى. لم يكن لديه أدنى فكرة عما قاله ستيفن والآخرون له.
لو انتشرت أخبار خيانته، فسيكون مصيره محتومًا. لن يتمكن من البقاء في طائفة شياطين الروح بعد الآن.
وبالنظر إلى طبيعة معلمه، فهناك احتمال كبير أن يفقد حياته.
السيد جواد، ألم يخبرك الدكتور ليفينغستون والآخرون كيف اكتشفوا هويتك؟ سأل كليفورد بتردد.
نظر جواد إليه، وأومأ موافقًا وقال، نعم لقد أخبروني. عند هذا الجواب ونظرة جواد الثابتة، ظهر على جبين كليفورد عرق بارد.
ماذا قالوا، يا سيد جواد؟ سألت سيرينا.
كانت فضولية أيضًا لمعرفة كيف اكتشف ستيفن والآخرون هوية جواد.
تشنج قلب كليفورد، وبدأت عيناه تتنقلان بتملص، وكان يفكر بالفعل كيف يستجدي الرحمة لاحقًا.
قال جواد، بين هؤلاء المزارعين الشياطين، كان بعضهم قد شاهدني من قبل وكانوا على دراية بهالتي، لذا تعرفوا علي.
أوه، فهمت، أومأت سيرينا بفهم.
عند سماع ذلك، شعر كليفورد كأن ثقلًا كبيرًا رفع عنه، وأطلق تنهيدة طويلة من الارتياح.
السيد جواد، بما أن الأمور قد صُلح الآن، فلننطلق فورًا. طائفة الديمونيا قريبة جدًا! قال تريستان.
أومأ جواد بخفة. ثم ربت على كتف كليفورد قائلاً، السيد فاولر، يجب أن نذهب. لن تصاب بألم في المعدة مرة أخرى، أليس كذلك؟ تفاجأ كليفورد للحظة قبل أن يضحك بخجل ويؤكد، لا، لن يحدث ذلك مرة أخرى. في الحقيقة، لم يكن جواد يعلم أن هويته قد كُشفت بواسطة كليفورد. ومع ذلك، أثناء استماعه لمحادثة ستيفن والآخرين في ذلك الوقت، بدأ يشعر بشكوك عميقة.
في طائفة الديمونيا، جلس نورمان على كرسي زعيم الطائفة، وكانت ملامحه تحمل الهزيمة الكاملة.
إذا لم تُسترجع لفائف أسرار تقنية الزراعة الخاصة بطائفة الديمونيا، فستضطر الطائفة فعلاً إلى الانحلال. ففي تلك اللحظة، ستختفي الطائفة التي تأسست منذ آلاف السنين في مجرى التاريخ الطويل.
مع مرور الزمن، اختفت العديد من الطوائف والعائلات الرفيعة في غياهب النسيان. ولكن من النادر جدًا أن تنهار طائفة بسبب احتجاز لفائف تقنية الزراعة، مغلقة وغير متاحة لأحد.
لقد صنعت طائفة الديمونيا التاريخ. في كل مرة يتذكر فيها نورمان مشهد إهانته لتلك النخبة، يعتصره الرغبة في صفع نفسه عدة مرات.
السيد زافينو، حتى الآن، الشخص الذي دخل الكهف لم يخرج بعد. ربما هذه المرة ننجح! قال أحد شيوخ طائفة الديمونيا وهو يدخل القاعة الكبرى ويخبر نورمان.
ماذا؟ وقف نورمان فجأة وسأل، منذ متى دخل؟
حوالي ثلاثين دقيقة. لم يستطع أحد البقاء طويلاً بعد دخول الكهف! أجاب الشيخ.
بسرعة، أحضروا أحدهم لنلقي نظرة! ربما هو نخبوي! أسرع نورمان خارج القاعة الكبرى.
حتى الآن، لم يستطع أحد البقاء لفترة طويلة بعد الدخول إلى الكهف. كثيرون طُردوا فورًا بفعل القيود داخل الكهف، غير قادرين على البقاء.
الواقع أن شخصًا ما دخل ولم يخرج بعد بعد ثلاثين دقيقة يعني وجود أمل.
لكن عندما وصل إلى مدخل القاعة الكبرى، أتى أحد تلاميذ طائفة الديمونيا وأبلغ، السيد زافينو، السيد برويت من طائفة شياطين الروح يطلب مقابلتك.