جواد مراد تصاعد التحديات وبوادر المواجهة الحاسمة
تشهد الفصول من 2851 إلى 2860 تطورًا كبيرًا في الصراع بين جواد وأعدائه، حيث تتصاعد وتيرة الأحداث بشكل يُمهّد لمواجهة قريبة قد تغيّر مجرى القصة. نتابع في هذه الفصول تقدم جواد في قوته الروحية، وظهور شخصيات جديدة تحمل نوايا غامضة، إضافة إلى تحالفات مؤقتة وخيانات غير متوقعة.
تُلقي الرواية في هذه الأجزاء الضوء على صراعات الطوائف والاختبارات القتالية التي تُخضع الأبطال لمواقف تُظهر معدنهم الحقيقي. كما أن الرهانات المرتفعة والتوتر النفسي يُبقيان القارئ في ترقّب دائم لما سيحدث لاحقًا.
الفصل 2851
أنا أريد واحدًا. تحدث كلاود أولًا. لقد جاء ليشتري خريطة الكنز، فلم يُضِع الوقت.
سلم كلاود بسرعة مئة مليون قطعة نقدية روحية، وفي المقابل، قدم له فاسكر صندوقًا خشبيًا مُتقن الصنع.
رغم تغريمه سابقًا بمئة مليون قطعة نقدية روحية، لم يجد كلاود صعوبة في دفع مئة مليون أخرى. هذا العرض للثروة كان دليلًا على موارد طائفة ستيلاريس.
سآخذ واحدًا أيضًا...
أنا كذلك...
واحدًا تلو الآخر، دفع الذين جاؤوا لشراء خريطة الكنز عملاتهم، لكن كل واحد منهم حصل فقط على صندوق خشبي. لم يفتح أحد منهم الصندوق ليتأكد مما إذا كانت الخريطة موجودة بالفعل، مما يُظهر ثقتهم في فاسكر.
بعد أن حصل على خريطة الكنز وقبل مغادرته، هدد كلاود جواد قائلًا: انتظر فقط أيها الفتى! ستنال ما تستحقه!
واتبع الآخرون نفس النهج. وعند مغادرته، نظر بيو إلى جواد وقال: جواد، أترك لك جهاز تواصل، إذا احتجت إلى المساعدة فلا تتردد في الاتصال بي.
وبعد مغادرة الجميع، لم يبقَ في قاعة المعيشة سوى مجموعة جواد. فوجه فاسكر نظره إلى جواد وسأله: هل أنت مهتم؟ إن لم تكن كذلك، فلا مانع أن تغادر.
أريد واحدًا، بالطبع. أجاب جواد، ثم سلّم مئة مليون قطعة نقدية روحية لفاسكر. وفي المقابل، حصل على صندوق خشبي مثل الآخرين.
لكن جواد لم يتردد في فتح الصندوق. بداخله كانت هناك لفافة من الرق، مرسوم عليها خريطة، وقد تم تحديد طريق مفصل عليها. الجزء الوحيد المفقود كان حيث موقع الكنز الفعلي. كانت وضوحية الطريق تشير إلى أن فاسكر أعاد طباعتها حديثًا.
هل هذه الخريطة أصلية؟ سأل جواد وهو يحمل الخريطة. فقال فاسكر: كما قلت، إن لم تكن تصدق، يمكنك عدم شرائها. يمكنني إعادة أموالك الآن.
لا حاجة لذلك. كنت فقط أسأل بشكل عرضي. قال جواد واحتفظ بالخريطة. ثم أضاف: بصفتك من طائفة تقوية الجسد القديم، لماذا تبيع خريطة كنز أجدادك؟ إنها كنز طائفتكم.
بما أنك حصلت على الخريطة، يمكنك المغادرة. لن أجيب على أسئلتك. قال فاسكر وهو يهمّ بالمغادرة.
نهض جواد فجأة وأمسك بكتف فاسكر.
تفاجأ فاسكر. ماذا تظن نفسك فاعلًا؟ هذه هي جيبزديل. إن تجرأت ولمستني، فقد لا تنجو من العواقب.
لن أؤذيك. فقط أريد أن أسأل لماذا تبيع خريطة الكنز؟ من أين حصلت عليها؟
قلت لك أنني لن أجيب على أسئلتك. أتركني فورًا وإلا سأستدعي الحراس! هدد فاسكر جواد.
أتظن أنني أخاف من الحراس؟ سخر جواد، ومد يده نحو قناع فاسكر. فصدم فاسكر وحاول إيقافه، لكنه لم يستطع مجاراة سرعة جواد. وفي لحظة، أُزيل قناع فاسكر.
حين رأى جواد وجه فاسكر، صُدم، إذ بدا الرجل شبيهًا للغاية بڤاسيلي، مع بعض الفروقات البسيطة في الملامح.
إن لم تكن تريد خريطة الكنز، يمكنني إعادة أموالك. لماذا أزلت قناعي؟ قال فاسكر بسرعة، ثم التقط قناعه وأعاده إلى وجهه.
ما علاقتك بڤاسيلي؟ سأل جواد. وعند سماع الاسم، ارتعش فاسكر بوضوح، لكنه تماسك وقال: عما تتحدث؟ لا أعرف أحدًا بهذا الاسم.
لا تكذب علي. أنت وڤاسيلي متشابهان جدًا. وتقول إنك لا تعرفه؟ ازدادت نظرات جواد جدية، وأمسك مجددًا بكتف فاسكر. أخبرني، من أين حصلت على خريطة الكنز، ولماذا تبيعها؟
الفصل 2852
من أنت بحق السماء؟ ولماذا يجب أن أخبرك؟ نحن في جيبزديل. إن تجرأت ولمستني، ستكون قد خالفت قوانين المدينة. صرخ فاسكر.
رأى جواد عناد فاسكر، فزاد من قوة قبضته، حتى سُمع صوت تكسير عظام فاسكر. وصرخة الألم اجتاحت جسده بالكامل.
النجدة! النجدة! أحدهم يهاجمني! صرخ فاسكر بألم. هرع اثنان من الواقفين عند الباب إلى الداخل، لكن قُضي عليهما فورًا على يد قطاع الطرق الثلاثة. وسمع حراس جيبزديل الضجة أيضًا وأسرعوا إلى المكان.
لكن حين رأوا أن جواد هو من يفتعل الأمر، أصيبوا بالدهشة لوهلة. ثم تظاهروا بعدم رؤية شيء وغادروا المبنى.
وعند هذا المنظر، أصيب فاسكر بالذهول. وصرخ بسرعة: أيها السادة! أوقفوه بسرعة! إنه يهاجمني! إنه افتعل شجارًا في جيبزديل!
لكن مهما صرخ فاسكر، تجاهل الحراس النداء وخرجوا كأنهم لم يسمعوا شيئًا. لسنا حمقى. حتى السيد سبارو لا يتدخل حين يفتعل جواد المشاكل. فكيف بنا نحن؟ نحن أضعف من أن نتدخل!
لا داعي للصراخ. لا يهم إن بدأت شجارًا في جيبزديل. حتى لو قتلتك الآن، فلن يتدخل أحد. قال جواد ببرود.
عند تلك اللحظة، أدرك فاسكر أن جواد فعلًا رجل لا يُستهان به، فحتى حراس جيبزديل لم يجرؤوا على مواجهته.
لم يبقَ له خيار، فقال: حسنًا، سأتكلم، فقط دعني.
تركه جواد. ففرك فاسكر كتفه وقال: ڤاسيلي هو أخي الأكبر. نحن توأمان، ولهذا نشبه بعضنا البعض. كيف تعرفت على أخي؟
فأخبره جواد كيف تعرّف إلى ڤاسيلي، لكنه لم يذكر الشارة الزمردية. صمت فاسكر لبضع لحظات ثم قال: نحن، ممارسو تقوية الجسد القديم، نعيش حياة صعبة في أقصى الشمال. نُستهدف باستمرار من قبل عائلة تال. هذه الخريطة أصلية. لقد سرقتها من زعيم طائفتنا. أحاول فقط كسب بعض المال!
صُدم جواد حين علم أن فاسكر قد سرق خريطة كنز زعيم طائفته لبيعها.
لا أصدق أنك تخون طائفتك وتبيع كنزها. ألا تخشى أن تتم ملاحقتك من قبل باقي ممارسي تقوية الجسد القديم؟ سأل جواد.
أنا لا أخون طائفتي تمامًا، لأن الخريطة وحدها بلا فائدة. حتى لو وجد أحدهم موقع الكنز، لن يستطيع فتحه دون المفتاح. لم أعد أتحمل الحياة في الشمال القاسي، ولم يكن لدي خيار آخر. قال فاسكر.
من المضحك أنك شقيق ڤاسيلي التوأم. أخوك الأكبر قاتل في الحلبة ليؤمن الموارد لأبناء طائفتك، وأنت سرقت خريطة كنز لتبيعها. لا يهمك سوى متعتك، ولا تفكر بأبناء طائفتك أبدًا. قال جواد بغضب.
لقد أخبرتك بكل شيء. ليس من شأنك التدخل في أمور ممارسي تقوية الجسد القديم. يمكنك الانصراف الآن. قال فاسكر ببرود. نظر إليه جواد نظرة باردة، ثم قاد فيولا والبقية وغادروا.
ورغم أن فاسكر كان دنيئًا، فإن جواد لم يكن له صلة بممارسي تقوية الجسد القديم، لذا لم يكن من حقه التدخل في شؤونهم.
ولكن، ما إن خرج جواد من منزل فاسكر، حتى التقى بڤاسيلي، الذي كان غاضبًا وتبعه رجلان قويان.
السيد تشانس؟ قال ڤاسيلي بدهشة حين رأى جواد.
ڤاسيلي، ألم تعد إلى الشمال البعيد؟ لماذا ما زلت في جيبزديل؟ سأل جواد باستغراب.
تنهد ڤاسيلي وقال: مصيبة كبيرة حلّت على عائلتي. أخي الأصغر سرق خريطة كنز زعيم الطائفة وهرب إلى جيبزديل. وعندما علمت أنه يبيعها هنا، عدت لأعيده حتى يواجه العقوبة.
الفصل 2853
نظرًا لأن الأمر كان يخص عائلة فاسيلي، لم يشعر جواد بأنه من المناسب أن يتدخل.
قال: "منزل أخيك الأصغر يقع أمامنا مباشرة، لكن القتال ممنوع في جيبزديل. أخشى أن الأمر لن يكون سهلاً عليك لأخذه معك".
كان جواد يعلم أن فاسكر لن يرضى أبدًا بالعودة إلى أقصى الشمال ليعيش حياة شاقة بعد أن أصبح ثريًا.
بل وكان عليه أن يواجه العقوبة بمجرد عودته، مما سيزيد من رفضه للامتثال.
إلى جانب ذلك، خمّن جواد أن فاسكر اختار البقاء في جيبزديل لأنه لا أحد يمكنه أخذه بالقوة طالما هو يرفض المغادرة.
قال فاسيلي بغضب وتصميم: "إن رفض، فسأجبره على الذهاب حتى لو اضطررت للمخاطرة بحياتي في سبيل ذلك. لقد ارتكب فعلًا مخزيًا جلب العار لعائلتنا بأكملها. لن أتركه يفلت من العقاب".
تنهد جواد بعد أن رأى ملامح فاسيلي.
قال: "في هذه الحالة، من الأفضل أن أرافقك. ربما وجودي سيسهل عليك أخذ أخيك".
أعرب فاسيلي عن امتنانه وقال: "شكرًا لك، سيد جواد".
ورغم أنه لم يفهم تمامًا ما قصده جواد، إلا أنه كان ممتنًا لمساعدته.
تبعه جواد إلى فناء فاسكر. وعندما رأى فاسكر فاسيلي، ظهرت عليه الدهشة فورًا.
استدار على الفور محاولًا الفرار، لكن اثنين من أفراد العشيرة الذين كانوا مع فاسيلي أوقفوه مباشرة.
خلع فاسكر قناعه وقال بفزع: "فاسيلي..."
صرخ فاسيلي: "اصمت! كيف تجرؤ على ارتكاب شيء مخزٍ كهذا؟ عد معي إلى أقصى الشمال لمواجهة عقوبة زعيم العشيرة!"
ركع فاسكر فجأة أمام فاسيلي وتوسل: "فاسيلي، لا أستطيع العودة. إذا عدت، فلن ينتظرني سوى الموت المحتوم! أرجوك، لا تأخذني معك".
لكن فاسيلي لم يتأثر. ظل على وجهه نفس التعبير البارد، وتقدم للإمساك بكتف فاسكر، عازمًا على أخذه.
قال فاسكر مهددًا: "فاسيلي، نحن في جيبزديل، فلا تجبرني. إن تصرفت بتهور، سنُعاقب كلانا".
ردّ فاسيلي: "حتى وإن خالفت قوانين جيبزديل، لا بد أن آخذك معي".
وبعد أن قال ذلك، حاول سحب فاسكر.
لمع بريق بارد في عيني فاسكر، فأمسك فجأة بمعصم أخيه الأكبر واندفع بكل قوته للأمام.
فوجئ فاسيلي واندفع إلى الوراء عدة خطوات. لم يكن يتوقع أن يرد فاسكر بهذه الطريقة، فشعر بالذهول الشديد.
قال فاسكر: "قلت لك يا فاسيلي، لن أعود. وإن أجبرتني، فلن أتردد في جرك معي إلى الهلاك، فأنا سأموت على أي حال إذا عدت!"
قال فاسيلي: "حتى لو اضطررت، سأعيد جثتك لمواجهة العقوبة".
ثم قفز ودفع بكفه نحو فاسكر. كان واضحًا أن فاسيلي قد فقد الأمل بأخيه الأصغر تمامًا.
وعندما تقدم نحوه بلا رحمة، تخلى فاسكر عن تردده ولوّح بذراعيه، مفعلًا طاقته القتالية التي انفجرت من جسده.
فعل ذلك لينبه حراس جيبزديل القريبين، حتى يندفعوا للتدخل عند اكتشاف وقوع قتال.
كان فاسيلي وفاسكر متكافئين في القوة، ولذلك لم يتمكن أي منهما من التغلب على الآخر بسرعة.
وبالفعل، لفتت معركتهما انتباه حراس جيبزديل، لكنهم اكتفوا بالمراقبة من بعيد، غير جريئين على دخول الفناء وإنهاء القتال.
والسبب في ذلك لم يكن سوى وجود جواد في المكان. فحراس بسطاء مثلهم لن يجنوا سوى التوبيخ إن اقتربوا.
تبادل فاسيلي وفاسكر أكثر من مئة ضربة، ولم يجرؤ أي حارس على الاقتراب لإيقافهم، مما أثار ذعر فاسكر.
استغل فاسيلي اللحظة حين تشتت تركيز فاسكر، ووجه له ركلة قوية في بطنه.
طار فاسكر إلى الوراء واصطدم بالأرض بقوة.
الفصل 2854
عند رؤية ما حدث، اندفع الرجلان المرافقان لفاسيلي بسرعة للسيطرة على فاسكر.
قال فاسيلي بخجل وهو يلوح بيده: "أعتذر لرؤيتك هذا، سيد جواد... خذوه بعيدًا".
وفي ثوانٍ، تم اقتياد فاسكر خارج الفناء. وعندما رأى الحراس عند المدخل، بدأ يصرخ طالبًا النجدة: "النجدة! ساعدوني! هناك قتال، وتعرضت للضرب...
تغيرت ملامح وجه فاسيلي عندما لاحظ حراس جيبزديل، فالتفت إلى رفاقه من العشيرة وقال: "أريد منكما أن تأخذا فاسكر معكما. سأبقى هنا لتحمل العقوبة في جيبزديل".
فأومأ الرجلان برأسهما وتقدما ممسكين بفاسكر بإحكام، بينما استعد فاسيلي لمواجهة استجواب الحراس وعقوبتهم.
قال جواد مبتسمًا وهو يربت على كتف فاسيلي: "لا تقلق. سيكون كل شيء على ما يرام. هيا بنا..."
ورغم أن فاسيلي لم يفهم ما قصده، إلا أنه أطاعه وتبعه.
ظل فاسكر يصرخ: "ساعدوني! أرجوكم ساعدوني!"، محاولًا آخر محاولة للنجاة بنفسه.
أما فاسيلي، فكان متوترًا ينتظر التحقيق، لكن المفاجأة كانت أن صرخات فاسكر لم تلقَ أي استجابة، فقد تجاهله الحراس وتظاهروا بأنهم لم يروا شيئًا.
حدق فاسيلي بالحراس بذهول تام، ولم يطاردهم أي منهم حتى بعدما ابتعدوا لمسافة.
تساءل فاسيلي بصوت مرتفع وقد اعترته الحيرة: "ما الأمر؟ ما بال هؤلاء الحراس اليوم؟"
ابتسم جواد وقال: "ألم أقل لك إن كل شيء سيكون على ما يرام بوجودي؟
فهم فاسيلي الأمر فجأة، ونظر إلى جواد بدهشة.
آه، فهمت الآن... لقد تجاهلنا الحراس بسبب جواد!
لكن، لماذا يخافون منه لهذه الدرجة؟
لقد وصل فقط إلى المستوى الثاني من دمج الجسد، وحتى الحراس أعلى منه رتبة. فلماذا يخافون؟
لحظة... إن لم يكن بسبب قوته، فلا بد أن يكون بسبب مكانته!
أخذ فاسيلي نفسًا عميقًا.
يا إلهي... ما هي مكانته ونفوذه؟ كيف ينجو من العقوبة رغم مخالفته الواضحة لقوانين جيبزديل؟
في تلك اللحظة، اقترب أحد حراس جيبزديل بسرعة من جواد.
قال: "سيد جواد، يمكنكم المغادرة من البوابة الشمالية".
رد جواد بإيماءة: "حسنًا".
وبعد أن انحنى الحارس بأدب، انصرف على الفور.
كان جواد يعلم أن هيستر لا بد أنها بحثت وعرفت أن ثندرهوك ليس عند البوابة الشمالية، لذا يمكنهم المغادرة من هناك.
وعند رؤية الحارس يعامل جواد بهذه الطريقة، أصبح فاسيلي أكثر اقتناعًا بأن جواد ليس رجلًا عاديًا.
وغادرت المجموعة جيبزديل عبر البوابة الشمالية.
سأل فاسيلي: "سيد جواد، إلى أين أنتم ذاهبون الآن؟"
أجاب جواد بصراحة: "أخطط للذهاب إلى أقصى الشمال للبحث عن الكنز. في الحقيقة، اشتريت واحدة من خرائط الكنز التي كان أخوك يبيعها".
انبسط وجه فاسيلي بحماس: "هل ستنطلق في رحلة للبحث عن الكنز يا سيد جواد؟ هذا رائع! نحن متجهون لنفس الوجهة، وأنا أعرف أقصى الشمال كمعرفة كفي. ربما أستطيع مساعدتك في العثور على الكنز!"
شعر جواد بالحرج والحيرة في الوقت ذاته.
لا يمكنني أن أجعله يساعدني في التنقيب عن كنز أجداده، أليس هذا تجاوزًا للحدود؟
والأهم من ذلك، لماذا يعرض مساعدته؟
قال: "فاسيلي، أليس من المفترض أن تغضبوا لأن أحدًا يحاول استخراج كنز ممارسي فنون الجسد القديمة؟ ألا ترغبون أن تسبقوا الآخرين إليه؟"
الفصل 2855
ابتسم فاسيلي ابتسامة محرجة وقال: لسنا قادرين على استخراجها. وحتى إن عثرنا عليها، فلن يستفيد منها سوى عائلة تال… بصراحة، أنا وأبناء عشيرتي نأمل أن يُعثر على الكنز. وبهذه الطريقة، ستُعلن تقنياتنا للعامة، وسيرغب المزيد من الناس في أن يصبحوا ممارسين لتقنية الجسد العتيق. فقط عندها يمكن لمجموعتنا أن تكبر وتزداد قوة.
تأثر جاسبر بوضوح بكلمات فاسيلي. آه… يبدو أن ممارسي الجسد العتيق عازمون بشدة على تقوية جماعتهم لدرجة أنهم لا يمانعون أن يكتشف الآخرون كنزهم!
قال وهو يربت على كتف فاسيلي: إذا تمكنت من العثور على الكنز، أعدك بأنني سأساعدك في نشر فن الجسد العتيق.
رد فاسيلي: شكرًا لك، سيد تشانس! لكن الصعوبة ليست في العثور على الكنز، بل في فتحه. الشارة الزمردية التي أعطيتك إياها غير مكتملة. يجب دمجها مع النصف الآخر حتى يمكن استخدامها لفتح الكنز. للأسف، لا أعلم أين ذهب النصف الآخر…
ابتسم جواد وأخرج شارة زمردية مكتملة.
قال: انظر إلى هذه. هل هي مكتملة؟
تجمد فاسيلي في صدمة تامة عندما رأى الشارة الزمردية الكاملة في يد جاسبر.
قال: سيد تشانس، كيف حصلت على النصف الآخر؟ أين وجدته؟
أجاب جاسبر: صادف أني وجدته. بدا شبيهاً جداً بالشارة التي أعطيتني إياها، فحاولت تجميعهما معًا. ولدهشتي، كانتا متطابقتين تمامًا! ولهذا أيضًا اقتربت من شقيقك لشراء خريطة الكنز.
رغم أن كلامه لم يكن صادقًا بالكامل، فقد عقد عهداً مع الكونت، وكان من الأفضل ألا يعلم به كثير من الناس.
هتف فاسيلي: إنها المصادفة! إنها القدر! سيد تشانس، جرّب تقطير قطرة من جوهرك الدموي على الشارة الزمردية!
في هذه المرة، جاء دور جواد ليشعر بالدهشة. قال: لماذا؟ أليست هذه الشارة مفتاحاً لفتح الكنز؟ إنها ليست سلاحاً، فلماذا تحتاج إلى دمي؟
رد فاسيلي: ستعرف بمجرد أن تجرب!
أومأ جواد وأجبر قطرة من جوهر دمه على الخروج من بين حاجبيه، ثم تركها تسقط على الشارة الزمردية.
في اللحظة التالية، بدأت الشارة الزمردية بالاهتزاز، وظهرت غيوم من الضباب الأسود، تلتها أصوات عواء شبحية تقشعر لها الأبدان.
ثم حدث أمر غريب، حيث غطت سحب داكنة السماء ودوّت أصوات الرعد.
وقبل أن يتمكن أحد من الرد، ظهر دوّار أسود في الهواء وبدأ بالدوران. عبس جواد وقال: ما الذي يحدث؟
ظل فاسيلي صامتًا وهو ينظر بدهشة واسعة العينين. لم يكن يتوقع مثل هذه الظاهرة أيضًا!
وبالطبع، كان الجميع الآخرون مذهولين تمامًا. كيف يمكن لقطعة بريئة مثل الشارة الزمردية أن تستدعي مثل هذا المشهد الغريب والمخيف لمجرد إضافة قطرة من الدم؟
صرخ فاسيلي فجأة: سيد تشانس، أسرع وأخفِ الشارة الزمردية!
سارع جواد إلى تغطية الشارة ورماها داخل خاتم التخزين الخاص به. وبالفعل، اختفت الظاهرة، وعاد الجو صافيًا مشمسًا من جديد.
سأل جواد وهو يحدق في فاسيلي: كانت هالة شيطانية شديدة للغاية. لماذا توجد داخل الشارة الزمردية؟
لا بد أن فاسيلي يعرف شيئًا… وإلا لما طلب مني تقطير دمي عليها!
وقبل أن يتمكن فاسيلي من التفسير، لمعت ثلاث ظلال سوداء وظهرت أمام المجموعة في غمضة عين.
راح الثلاثة يحدقون في جواد والبقية، وبدأوا يفحصونهم بإحساسهم الروحي دون تردد.
لم يكن هذا الفعل تدخليًا فحسب، بل كان من الممكن أن يثير نفور الآخرين. والأسوأ أنه كان قد يسبب قتالًا في أي لحظة.
ومع ذلك، لم يُظهر الثلاثة أي علامات خوف. كانوا يحدقون في جواد والبقية وواصلوا تمشيطهم بإحساسهم الروحي.
الفصل 2856
شعر جواد والبقية بهالاتهم القوية، ولم ينبسوا ببنت شفة رغم فظاظتهم. انخفضت رؤوس فاسيلي ولصوصه الثلاثة، متجنبين الاتصال المباشر بالعين، من الواضح أنهم لم يجرؤوا على التحدي.
سأل أحد الرجال المسنين بنبرة صارمة: من أنتم؟ ماذا حدث هنا قبل قليل؟
كانت نظرته الثاقبة تجوبهم وهو يبث هالة قوية. من الواضح أنه لم يكن شخصًا يمكن الاستخفاف به. وبطبعه المتقلب، لم يكن ليتردد في التحرك بسرعة.
عبس جواد وهو يشعر بهالته المرعبة، وارتجف قلبه.
بناءً على تلك الهالة، بدا الرجل المسن في المستوى الثامن من طور اندماج الجسد، وربما أعلى. وكان جواد يعلم أنه لا يمكنه مجاراته.
علاوة على ذلك، كان هناك ثلاثة منهم، وكل واحد منهم أظهر قوة كبيرة. لم يكن جواد ورفاقه قادرين على مواجهة واحد منهم، فكيف بثلاثة دفعة واحدة؟
قال جواد بهدوء: سيدي، لم نشعر بأي شيء غير طبيعي. عمّ تبحث؟ هل هناك ما يمكننا فعله للمساعدة؟
رد الرجل المسن بتجهم: لم تشعروا بشيء؟ كانت الظاهرة غريبة وقوية للغاية. كيف لم تشعروا بها؟ أنتم تكذبون! إذا اعترفتم بكل شيء بصدق، فسأعفو عنكم. أما إن اكتشفت أنكم تكذبون، فلن تتحملوا العواقب.
بسبب شدة الظاهرة وقربها من جواد ورفاقه، لم يصدق الرجل المسن أنهم لم يكونوا على علم بها.
تظاهر جواد بالخوف ورد قائلاً: سيدي، نحن لا نكذب. لقد غادرنا جيبسدال للتو، ولا نعلم شيئًا عن أي ظاهرة غير طبيعية.
في تلك اللحظة، تقدم رجل في منتصف العمر يحمل سيفًا ويرتدي قبعة ثمانية الأضلاع وقال: كونسي، فقط انظر إلى مدى رعبه. لا أعتقد أنه يجرؤ على خداعنا. وربما كانت الظاهرة بسبب أداة سحرية. لا يبدو أنهم يملكون شيئًا كهذا.
رد كونسي: لوفتون، أنت لا تعلم شيئًا. كلما بدا الأشخاص أقل شأناً، كانوا أكثر احتمالًا لحيازة أدوات سحرية. لقد حدثت الظاهرة هنا تحديدًا، ومع ذلك يدّعون أنهم لم يروها. من الواضح أنهم يكذبون. أنت تثق بالناس أكثر من اللازم. يجب أن أقوم بتفتيشهم لأتأكد ما إذا كانوا يحملون أدوات سحرية.
ثم التفت إلى جواد وقال: اصطفوا واخلعوا ملابسكم لأقوم بتفتيشكم. ولا تنسوا إخراج كل خواتم التخزين أيضًا.
تغيرت ملامح جواد عندما سمع نية كونسي تفتيشهم وفحص خواتم التخزين الخاصة بهم.
كان جواد يملك العديد من الأدوات السحرية في خاتم التخزين الخاص به، وإن وقعت في يد كونسي، فلا شك أنه سيستولي عليها.
حاول جواد كبح غضبه وقال بأدب: سيدي، هذا لا يصح. فبيننا فتاة شابة.
رد كونسي بلا مبالاة: وماذا في ذلك؟ لقد رأيت الكثير من النساء. إذا فتشتكم ولم أجد شيئًا، سأترككم دون أذى. لن أؤذيها. حتى إن فتشت جسدها، فلن تخسر شيئًا. لا تماطلوا، واخلعوا ملابسكم.
احمرّت وجنتا فيولا وهي تحدق بغضب في كونسي وقالت: أيها العجوز المنحرف!
تغيرت نظرة كونسي إلى البرود، ومن دون تردد أطلق دفقة من هالته موجّهة نحو فيولا. لم تكن فيولا تعلم أن ردّها الغاضب سيجلب لها المصيبة. فذلك العجوز كان غير معقول إطلاقًا.
الفصل 2857
اندفعت هالة مزارع في المرحلة الثامنة من طور اندماج الجسد نحو فيولا مثل صخرة ضخمة. ولو أصابتها، لما كانت لها أي فرصة للبقاء على قيد الحياة.استشاط جواد غضباً عندما رأى كونسي يحاول قتل فيولا. ورغم أنه كان يعلم أنه لا يقوى على مجابهة كونسي، إلا أنه رفض أن يراها تموت ميتة شنيعة أمام عينيه.
اقترب جواد من فيولا وفعّل جسد الجولم. غطت جسده قشور ذهبية لا تُحصى، وانفجرت من داخله قوة التنانين وقوة الثلاثة.
دوي! اصطدمت هالة الرجل العجوز الهائلة بجسد جواد. شعر وكأن قطاراً سريعاً اصطدم بصدره، فصرخت أعضاؤه الداخلية من الألم بينما كان يُقذف في الهواء.
وبعد أن بصق كمية من الدم، سقط جواد على الأرض.
جواد!
سيد تشانسل!
ركضت فيولا والآخرون لمساعدته. سألت فيولا بقلق: جواد، هل أنت بخير؟
أجاب مبتسماً والدم يسيل من زاوية شفتيه: أنا بخير، لا تقلقي.
تفاجأ الثلاثة الآخرون برؤية جواد ينهض على قدميه، مع أنه لم يتجاوز المرحلة الثانية من طور اندماج الجسد. بدا من المستحيل أن يتمكن من تحمّل هجوم من مزارع في المرحلة الثامنة من هذا الطور.
سأل لافتون: كونسي، هل خففت هجومك؟ وإلا فلا شك أن جواد لم يكن لينجو من هذا الهجوم المدمر.
أوضح كونسي سريعاً: كنت فقط أحاول إخافتهم وإجبارهم على الاستسلام. لم أكن أنوي قتل أحد.
لكن في داخله، كان كونسي مصدوماً تماماً. كان يعلم أنه لم يتهاون في هجومه، ومع ذلك فإن قوة جواد المفاجئة لا تتناسب مع مزارع في المرحلة الثانية من طور اندماج الجسد.
وفي تلك اللحظة، تحدث الرجل الآخر الذي ظل صامتاً طوال الوقت أخيراً: لا تحاول اختلاق الأعذار يا كونسي. أنت لم تخفف هجومك قبل قليل. هذا الشاب غير عادي. إنه مزارع في المرحلة الثانية من طور اندماج الجسد، ومع ذلك تمكن من إطلاق قوة هائلة. علاوة على ذلك، فإن الهالة التي أطلقها كانت مختلفة عن هالاتنا. يبدو أن فيها مزيجاً من هالات الشياطين والوحوش. إنه لأمر مدهش حقاً.
أضاف لافتون: ساني محق. لقد شعرت بالأمر أيضاً. كانت هناك غرابة في هالة هذا الشاب. والدروع الذهبية التي غطت جسده ليست شيئاً رأيناه من قبل.
سخر كونسي: إنه مجرد مزارع في المرحلة الثانية من طور اندماج الجسد، ومع ذلك تمكن من صد هجومي. هالته كانت غريبة، وكان هناك درع ذهبي يحميه. من الواضح أنه يمتلك العديد من الأدوات السحرية! ربما كانت الظاهرة الغريبة ناجمة عن إحدى أدواته.
ثم أطلق كونسي هالته مرة أخرى وحدّق في جواد بنظرة باردة: أيها الشاب، إن سلّمتني أداتك السحرية، سأعفو عنك. لا تظن أنك ستنجو بعد أن تحملت ضربة مني. يمكنني إنهاء حياتك في أي لحظة أشاء. من الأفضل أن تتصرف بعقلانية...
ظهرت لمعة جليدية في عيني جواد وهو يراقب كونسي الجشع.
قال جواد بنبرة حازمة: قلت إننا لا نملك أدوات سحرية. إن لم تسمحوا لنا بالرحيل، فلن يكون أمامي خيار سوى أن أبذل كل ما لدي.
صُدم كونسي من الرد وقال بازدراء: تبذل كل ما لديك؟ كيف تنوي فعل ذلك؟ بقوتك كمزارع في المرحلة الثانية؟
قال جواد: فيولا، تراجعي.
كان يخبر الجميع أن يبتعدوا. لم تكن فيولا تعلم ما ينوي فعله، لكنها أطاعت وتراجعت مع البقية.
الفصل 2858
بعد أن تراجع الجميع، احمرّت عينا جواد على الفور. وخرجت قطرة من جوهر دمه من جبهته، ثم تحولت إلى ضباب أحمر دموي أحاط بجسده الذي بدأ ينتفخ داخله.
كان جواد يعلم أنه ما لم يستجمع كامل قواه، فلن يكون هناك أي فرصة لمقاومة العدو. وبسبب الفجوة الكبيرة في القوة، هو ورفاقه سيُقضى عليهم إن استولى أحد على خاتم التخزين خاصته.
فالأدوات السحرية التي يحتويها كانت ثمينة للغاية لدرجة أن أي شخص سيفعل المستحيل للحصول عليها.
سأله كونسي بعبوس حين رأى وضعية جواد: هل تنوي تفجير نفسك، أيها الفتى؟
أجاب جواد بإيماءة: هذا صحيح. بما أنك تحاصرنا، لا خيار أمامي سوى أن أضحي بحياتي لهزيمتك!
هزّ كونسي كتفيه ساخراً وقال: أنت واثق بنفسك أكثر من اللازم. لستَ سوى مزارع في المرحلة الثانية من طور اندماج الجسد. حتى إن فجّرت نفسك، أتظن حقاً أنك قادر على إيذائنا؟
رد جواد: ولماذا لا نجرّب؟
مرة أخرى، أطلق جواد هالته المرعبة التي غمرت الرجال الثلاثة بضباب دموي. تبدّل تعبير كونسي بشكل كبير حين أدرك أن جواد جادّ فيما يقول.
قال ساني بقلق: اهدأ أيها الفتى. نحن لسنا أشراراً ولا نضمر أي نية سيئة. فقط كونسي سريع الغضب. في الحقيقة، نحن فقط فضوليون بشأن ما سبّب الظاهرة الغريبة. وبما أنك لا تعرف، فلننسَ الأمر.
أضاف لافتون وهو يتقدم لتهدئة الموقف: هذا صحيح. نحن لا نعرف بعضنا ولا يوجد بيننا عداوة. تفجير الجميع لن يؤدي إلا لأضرار لا داعي لها على الجانبين.
قال جواد: أيها السادة، نحن مجرد أناس عاديين ولسنا في صدد افتعال المشاكل. لكن لا خيار أمامنا سوى الرد بهجوم انتحاري إن تعرّض أحد لنا.
كان جواد مدركاً لمحاولة الطرف الآخر تهدئة الوضع، فقرّر أن يسايرهم. فهو في الحقيقة لم يكن يريد تفجير نفسه.
قال ساني مطمئناً: حسناً إذاً. تراجع عن هالتك بسرعة. لن نُفَتّشك بعد الآن. يمكنك أن تتابع رحلتك.
ظل كونسي غير راضٍ، يحدّق في جواد بنظرة قاتلة. كان أحد الأسباب شعوره بالإهانة. فهو مزارع قوي في المرحلة الثامنة من طور اندماج الجسد، ومع ذلك خاف من مزارع في المرحلة الثانية.
قال من بين أسنانه: أيها الفتى، أتركك وشأنك احتراماً لرفيقيّ. لكن لا أحد غيرك تجرأ على تهديدي من قبل، لذا من الأفضل أن تحذر!
عبس جواد قليلاً: سنعاني بالتأكيد إن استهدفنا هذا العجوز في رحلتنا. لا يمكنني تكرار تهديد التفجير الانتحاري كل مرة، أليس كذلك؟
ما إن انتهى كونسي من كلامه، حتى ظهر شخص من خلفهم.
سيد سبارو...
أضاءت عينا جواد فرحاً عندما رأى من هو. انحنى الرجال الثلاثة على الفور أمام هيستر.
سيد سبارو...
وفي تلك اللحظة، اختفى التعبير المتغطرس عن وجه كونسي.
سأل هيستر: جواد، ما الذي يحدث؟
روى جواد كل ما جرى له.
عبس هيستر وقال: كيف تجرؤون على ارتكاب السرقة عند مدخل جيبسديل؟ ألا تحترمون سلطات المدينة؟ من تظنون أنفسكم لتطالبوا بتفتيش كامل؟ حتى سلطات جيبسديل لم تطلب ذلك من قبل. لا أصدق أنكم تملكون الجرأة لفعل هذا!
وأثناء حديثه، تقدم هيستر إلى كونسي وصفعه صفعة قوية، فاحمرّ وجه الأخير من قوة الضربة وأصابه الذهول والصمت.
الفصل 2859
شرح الرجلان الآخران بجزع: لم نفتش الشاب يا سيد سبارو، يمكنك سؤاله. نحن الاثنان لم نفعل شيئًا على الإطلاق.
انحنى كونسي، ونصف وجهه متورم، مثل طفل يتعرض للتوبيخ.
الغرور الذي كان يتفاخر به سابقًا اختفى تمامًا، وقد أضحك ذلك المنظر جواد. ففي عالم الأثير، البقاء دائمًا للأقوى. أمام القوة المطلقة، يتحول حتى أكثر الرجال غرورًا إلى جبناء.
قال هيستر بصوت حاد: إن اكتشفت يومًا أنكم ترتكبون السرقة مجددًا في جيبسديل، فسأدمر أرواحكم الإلهية. الآن، اختفوا من هنا!
نعم، نعم...
فرّ الرجال الثلاثة دون أن يلتفتوا للخلف.
تقدم جواد ليعرب عن امتنانه: شكرًا جزيلًا، يا سيد سبارو. لقد كان توقيتك مثاليًا.
أجاب هيستر: لقد جذبتني الظاهرة الغريبة أيضًا. لقد شعرت بهالة شيطانية شديدة تصدر منها. هل يعقل أن تكون صادرة مما تمسكه؟
أجاب جواد بصدق: إنها شارة الزمرد. كل ما فعلته أنني قطرت دمي عليها لأمتلكها، فحدثت تلك الظاهرة.
لم يكن يخشى أن يستولي هيستر على أغراضه، فبما أنهما في صف واحد، فلن يؤذيه بالتأكيد.
قال هيستر محذرًا: يبدو أن شارة الزمرد ليست مجرد مفتاح لكنز مخفي، عليك أن تكون أكثر حذرًا بعد مغادرتك لجيبسديل، فلن أتمكن من حمايتك بعدها.
أومأ جواد برأسه: شكرًا للتنبيه، يا سيد سبارو. سآخذ ذلك بعين الاعتبار.
ما إن غادر هيستر، حتى واصل جواد ورفاقه رحلتهم سريعًا. فقد كانت الظاهرة التي حدثت قبل قليل كفيلة بجذب الكثير من المتطفلين، وهو ما قد يجلب لهم المتاعب.
سأل جواد فاسيلي: ما قصة شارة الزمرد؟ لماذا تحتوي على هالة شيطانية قوية هكذا؟
أجاب فاسيلي بتفصيل: أنا مثلك تمامًا، لا أعرف. حين تم بناء الكنز، سمعت أن الكثير من العمال كانوا أرواحًا شيطانية. في ذلك الوقت، كانوا منبوذين بالفعل. الكثير منهم فروا إلى أقصى الشمال، وهو موطن ممارسي فن الجسد العتيق. وهناك تم أسرهم وإجبارهم على العمل كعبيد.
وحين اكتمل بناء الكنز، تم قتل جميع المزارعين الشيطانيين للحفاظ على سرية مكانه. وكل من يتم الإمساك به وهو يخبئهم، كان يُعاقب ويُلاحق. لكن كل هذا مجرد شائعات سمعتها. لست متأكدًا تمامًا مما حدث بالضبط.
أخرج جواد شارة الزمرد ليتفحصها بعناية. إن كان ما قاله فاسيلي صحيحًا، فلابد أن بقايا أرواح عدد كبير من المزارعين الشيطانيين قد خُتمت داخلها عندما ذُبحوا.
سأل جواد: بما أن أقصى الشمال يتبع مزارعي الجسد العتيق، فما علاقة عائلة تال بالأمر؟
تنهد فاسيلي قائلاً: عائلة تال استقرت هناك بعدنا، وتاريخها لا يتجاوز بضع مئات من السنين. لكن تقنياتهم القوية سمحت لهم بالنمو السريع، وبدأوا تدريجيًا في السيطرة على أراضينا.
بعدها بدأوا في ذبح شعبنا واستعبادهم. رغم مقاومتنا الشديدة، لم يكن لنا طاقة بهم.
اضطررنا للهرب إلى أماكن أكثر برودة. للأسف، استمرت عائلة تال في ملاحقتنا. ومن أجل الحصول على الكنز، قطعوا عنا الإمدادات حتى نجبر على الاستسلام. وإلا، لما اضطررت للمجيء إلى جيبسديل للمشاركة في القتال من أجل الحصول على المؤن.
تحدث فاسيلي بنبرة عميقة ومليئة بالهمّ، قلقًا على مصير مزارعي الجسد العتيق.
الفصل 2860
لم يطرح جواد أي أسئلة إضافية، وواصل طريقه مع فاسيلي. كان ينوي زيارة مزارعي الجسد العتيق أولًا، ثم البحث عن الكنز. فإذا تعاون معه زعيمهم، فقد يسهل عليه إيجاده.
لم تجرؤ المجموعة على ركوب السفن الطائرة لأنها كانت تابعة لطائفة ستيلاريس، ولو استقلوها لكانوا بذلك يسلمون أنفسهم مباشرةً إلى الطائفة.
اضطروا إلى مواصلة السير على الأقدام لعدة أيام. لكن بما أنه لا يوجد وقت محدد للعثور على الكنز، لم يكن جواد في عجلة من أمره.
ولتفادي أية عقبات في الطريق، أمر جواد اللصوص الثلاثة بالتقدم عدة أميال للأمام لاستكشاف الطريق. وإن صادفوا أحدًا، فعليهم إخباره فورًا، ليختار طريقًا آخر لتجنب المشاكل.
عمل اللصوص الثلاثة ككشافة. وبعد السير طوال اليوم، بدأ الجو يبرد، وبدأت الأرض تكسوها طبقة بيضاء.
لكن هذا البرد لم يؤثر على مزارعين كجواد. قال فاسيلي: يا سيد تشانس، لقد تأخر الوقت. دعنا نسترح هذه الليلة. فمن الخطر الاستمرار، لأن الوحوش البرية كثيرًا ما تظهر في هذه المنطقة.
أومأ جواد و جلس تحت شجرة ضخمة. أشعل فاسيلي نارًا لتجفيف ملابسهم وتدفئتهم.
جلس جواد متربعًا وبدأ بالتأمل. عليّ أن أزيد من سرعة زراعتي. وإلا فسيكون الطريق أصعب بكثير.
في تلك اللحظة، دوّى صوت فايار في عقل جواد: يمكنك استخدام الهالة الشيطانية داخل شارة الزمرد للزراعة، يا سيد تشانس. تقنيتك قادرة على تنقية الهالة الشيطانية، وأنت تمتلك روحًا شيطانية، لذا لا بأس إن استخدمتها في الزراعة.
قال جواد وهو يخرج الشارة: فكرة جيدة. لماذا لم أفكر في ذلك؟
بدأ يمتص الهالة الشيطانية داخل الشارة.
في تلك اللحظة، كان جواد يهتم فقط بالزراعة. لم يهتم ببقايا أرواح المزارعين الشيطانيين داخل الشارة. أما مسألة ما إذا كانوا يستحقون الموت، فلم يكن لديه الوقت للتفكير فيها.
وفي أثناء استراحة مجموعة جواد، كان كايسون وبعض أفراد عائلته يفعلون الشيء نفسه على بعد أميال.
قال جيريسون ممتعضًا: ميسون أرسلني لأساعدك في إيقاف فاسيلي وأسره، كايسون. لكنك أرسلتني وحدي إلى جيبسديل لملاحقة النساء الثلاث، وانتهى بي الأمر مضروبًا. والآن لا نعرف أين ذهب فاسيلي. إن لم نعثر عليه، فكيف سنعثر على كنز عشيرة مزارعي الجسد العتيق؟ إن عدنا خاليي الوفاض، فلن يسامحنا ميسون.
صرخ كايسون بغضب: اخرس أيها الحقير! كيف تجرؤ على لوم تقصيرك عليّ؟ لا أصدق أنك تتجرأ على قول ذلك وجهاً لوجه وأنت ضُربت على يد مزارع لا يتجاوز المستوى الثاني من دمج الجسد! حين أعود، سأشرح الموقف لميسون بنفسي. لست بحاجة لفتح فمك. وفي أسوأ الأحوال، سأزور مزارعي الجسد العتيق بنفسي وأقبض على زعيمهم. وإن رفضوا التعاون مجددًا، فسوف نُبيدهم جميعًا!
سكت جيريسون من شدة الخوف من نظرة كايسون المرعبة. وفي تلك اللحظة، دخل أحد رجال عائلة تال إلى الكهف، تغطيه الثلوج.
سأله كايسون بلهفة: ما الأخبار؟
أجاب التابع: النساء الثلاث يختبئن في كهف غير بعيد عنا، يا سيد كايسون. ولكي لا أثير انتباههن، لم أدخل خلفهن.
ضحك كايسون قائلًا: ممتاز! هذه المرة لن يفلتن مني. لا أصدق أننا لم نمسك بهن رغم ملاحقتهن لعدة أيام. الجميع، اتبعوني. سنقبض عليهن حالًا. وبعدها يمكننا أخيرًا العودة إلى ديارنا. وسيتم مكافأتكم جميعًا!
وبذلك، قاد كايسون رجاله نحو مخبأ جوزفين.