جواد مراد تصاعد التوترات والتحالفات
تبدأ التوترات بين جواد وخصومه في الارتفاع، ويبرز دور رومان ومايسون في هذه الفصول. تظهر تحالفات جديدة وخطط سرية تهدد توازن القوى داخل مدينة الوحوش الإمبراطورية.
الفصل ٣٠٧١
ما إن سمع تايجرس ذلك، حتى أدرك الحقيقة على الفور. الآن بعدما فقد جواد كل قدرة على ممارسة فنون القتال، لم يعد هناك ما أخافه! تبعًا لهذا التفكير، اختفى الذعر من وجهه بلا أثر.
بعد ذلك، ظهر على وجهه تعبير ازدراء، وقال ببطء، لم أتوقع أبدًا أن تجرؤ على العودة بعدما فقدت كل مهارات الفنون القتالية يا جلالتك. لكن اعتبارًا لعلاقتنا طوال هذه السنوات، لا أمانع في أن أرحمك. ومع ذلك، يجب أن تجد الأميرة إيفاشا وتعطيني يدها للزواج. حينها ستكون والدي بالحجم وسيمكنك الاستمرار في التمتع بالحياة في مدينة الوحوش الإمبراطورية.
عند ملاحظة سلوك الرجل، لم يستطع جواد إلا أن يرتسم على شفتيه استهزاء، قال: تريد الزواج من إيفاشا؟ من تظن نفسك؟
امتلأت عيناه بالازدراء، ولوّح بيده بلا مبالاة. دون سابق إنذار، انفجر هالة مهيبة. الجنرال القادم من مدينة نوروال، الذي طلب من تايجرس ألا يخاف، لم يكن لديه وقت ليرد قبل أن ينفجر.
في لحظة، عمّت سحابة من الدم القصر، واختفى ذلك الجنرال من مدينة نوروال في الهواء.
شاهد تايجرس المشهد مذهولًا.
لم يتوقع أبدًا أن يكون جواد قد استعاد قدراته. تغيرت تعابير بقية الجنرالات من مدينة نوروال بشكل حاد أيضًا. مع عودة قدرات جواد، لم يكن هناك أي من أمثالهم قادرًا على مجاراته.
تبادلوا النظرات ثم اندفعوا هاربين بكل قوة. كل ما كانوا يريدونه هو الهرب. طالما وصلوا إلى مدينة نوروال، سيكونون بأمان. ظل جواد يراقب بلا حركة وهم يندفعون للخروج.
فجأة، انطلقت موجات من الهالة من جواد. شعر الجنرالات الهاربون بثقل على أكتافهم، فسقطوا جميعًا على وجوههم أرضًا.
كأن جبلًا يضغط عليهم، فلم يتمكنوا من النهوض مهما حاولوا.
دوي! دوي! دوي!
توالت الانفجارات. انفجر بعض الجنرالات من مدينة نوروال تحت ضغط الهالة وتحولوا أيضًا إلى رذاذ دم.
لم يحتاج جواد حتى أن يحرك إصبعه ضدهم، فالفارق في القدرات كان هائلًا جدًا. بينما كان تايجرس يشاهد ما يحدث أمام عينيه، اهتز بجسده بأكمله بشدة.
طقة!
سقط على ركبتيه على الأرض وبدأ يتوسل بشدة. أرجوك ارحمني يا جلالتك! أرجوك أشفق علي! لقد خدعتني زاندروس ففعلت ذلك. أرجوك لا تقتلني يا جلالتك!
سجد مستجيرًا بالملك بحرارة. لكن للأسف، لم يكن هناك أي ذرة شفقة في عيني جواد.
لن يمنح خائنًا مثل تايجرس فرصة أخرى.
فتح يده، فجذبه قوة شفط قوية إلى جانبه. ممسكًا بطوقه، لم يستطع تايجرس حتى المقاومة.
حمله جواد ببطء خارج القصر. في كل مكان مر به، ركع حراس مدينة الوحوش الإمبراطورية احترامًا له. استمر في السير حتى تجاوز أبواب المدينة ثم توقف.
بحلول ذلك الوقت، كان وجه تايجرس شاحبًا كالورقة. لم يكن يعرف كيف ينوي جواد التعامل معه. في الواقع، كانت سرواله مبتلة بالفعل بالبول.
صرخ جواد: أيها الحراس! اندفع فريق من الحراس المدرعين على الفور وسجدوا أمامه. أمر: علّقوا هذا الخائن على أبواب المدينة. أريده أن يبقى هناك إلى الأبد ويكون عبرة للجميع حول عواقب الخيانة.
ثم رمى تايجرس على الأرض. عند سماع ذلك، اجتاحه الذعر، وتمنى موتًا سريعًا فقط. لم يرغب في أن يُعلق على أبواب المدينة إلى الأبد، مضطرًا للعيش في مهانة الجميع.
لا... لا... اقتلني. أرجوك اقتلني! صاح. حقًا، كان يأمل أن يقتله جواد. ومع ذلك، لم يلقِ الملك عليه حتى نظرة واحدة. بدلاً من ذلك، استدار الملك وعاد إلى مدينة الوحوش الإمبراطورية.
حاول تايجرس اللحاق به لكنه قُيد من قبل الحراس. ثم علقوه عاليًا على أبواب المدينة.
منذ ذلك الحين، سيكون معرضًا للمطر والشمس إلى الأبد، يتحمل أنواعًا لا تحصى من العذاب لكنه يبقى حيًا طوال الوقت.
في تلك اللحظة، اجتاحه الندم. لكن للأسف، كان قد فات الأوان.
الفصل ٣٠٧٢
في الوقت نفسه، كان جواد على متن سفينة هوائية مع كلاود، متجهين نحو البحر الليلي. بسبب المسافة الطويلة، وحجم السفينة وحالتها، كانت سرعة الرحلة بطيئة نسبيًا.
على متن السفينة، استغل جواد ذلك الوقت النادر من الراحة لترتيب مختلف هالات النشوء التي يمتلكها.
خلال رحلته إلى الشمال البعيد هذه المرة، اكتسب مساحة نشوء وفهم عدة هالات نشوء. كان ذلك أعظم مكاسبه.
علاوة على ذلك، حصل على السوط الشيطاني. كان هذا السلاح الإلهي مفيدًا جدًا عند مواجهته للشياطين. جلس متربعًا وأغمض عينيه، ثم دخل وعيه في مساحة نشوءه.
بينما كان يحدق في المجرة اللامعة والنجوم الخافتة التي لا تعد، أصابه صداع. مع مساحة نشوءه الواسعة واحتوائها على العديد من النجوم الخافتة، كم عدد أنواع هالات النشوء التي يجب أن أفهمها حتى أضيء المجرة بأكملها؟
سألته فجأة روح تدعى فايار.
ما الأمر؟ سأل جواد وهو يلتفت إلى الشيطان. بما أن هالة نشوءك واسعة جدًا، هل يمكنني استعارة هالة نشوء النار الخاصة بك للتدريب؟ لكن أقسم أنه لا يوجد لدي دافع آخر ولن أخونك أبدًا. طوال هذه الفترة، تعلمت أنك شخص غير عادي، عملاق بين الرجال. لذلك، لي الشرف أن أخدمك! قال فايار بصدق.
على الرغم من أن ما تبقى منه هو روح إلهية فقط في مجال وعي الرجل، إلا أنه طالما كان الأخير راغبًا، يمكن لـ جواد إخراجه في أي وقت.
كل ما يحتاجه فايار هو أن يجد جسدًا ماديًا أو حبة تجسد جسدي. عندها سيتمكن من التعافي بالكامل.
لذا، لا يريد إضاعة وقت يمكن أن يقضيه في التدريب. بشكل رئيسي، لأن هالة نشوء النار لدى جواد يمكن أن تساعده على تعزيز قدراته بسرعة، بما أنه شيطان الجحيم ويتدرب على تقنيات النار.
بكل سرور، وافق جواد: بالطبع، يمكنك. طالما أنك تظل مخلصًا لي، سأجد فرصة لاستعادة جسدك المادي.
شكرًا لك يا سيد تشانس! سأفعل أي شيء من أجلك مهما كان الثمن! تعهد فايار بحماس واضح على وجهه.
مر وقت غير محدد قبل أن يوقظه صراخ كلاود من وعيه.
عندما فتح عينيه، استقبله امتداد واسع من الظلام يمتد لمئة ميل أمامه.
ما هذا؟ اجتاحه الدهشة.
وصلنا إلى البحر الليلي، هذه المساحة من الظلام هي البحر الليلي، أجابت كلاود.
عن قرب، رأى أنه حقًا محيط شاسع. لكن ماء البحر كان أسود قاتم ويمتد إلى ما لا نهاية.
سرعان ما هبطت السفينة الهوائية ببطء واحتطمت في مكان يشبه بلدة صغيرة. على الرغم من وجود العديد من البيوت هناك، إلا أنها كانت كلها متداعية إلى حد ما.
في ساحة وسط البلدة كانت راسية عدة سفن هوائية ضخمة، كلها تابعة لـ طائفة ستيلاريس.
لأن المجال الجوي فوق البحر الليلي منطقة محظورة للطيران، لم يستطيعوا عبوره مباشرة، وكان بإمكانهم التوقف فقط هناك.
عندما توقفت السفينة التي تحمل جواد والآخرين، ركض تلميذ من طائفة ستيلاريس كان يبقى لحراسة الأمور بسرعة نحوهم.
يا سيد سايزون! رحب به التلميذ باحترام.
هل ما زالت لا توجد أخبار عن والدي؟ سألت كلاود بقلق. هز التلميذ رأسه. لا تزال لا توجد أخبار عن السيد القديم سايزون. الشائعات تقول إن السفينة الروحية التي كانوا عليها غرقت في وسط البحر الليلي.
عندما سمعت كلاود ذلك، ارتجفت، لكنها حاولت كتم الحزن بداخلها. كانت تعلم أنها لا يمكن أن تنهار الآن، لأن طائفة ستيلاريس تعتمد عليها.
أخبرني بالتفصيل ماذا حدث بالضبط. لا تخبرني أن طائفة كوزميك قادرة على عبور البحر الليلي كيفما تشاء؟
لم تستطع فهم لماذا لا تزال طائفة كوزميك بخير بينما غرقت سفينة روح والدها.
الفصل 3073
فرقة الكون حصلت على بكرة من السلاحف النينجا من مكان ما، يا سيد جواد. هذه السلاحف النينجا تستطيع عبور بحر الليل بحرية كاملة ولا تخاف من العواصف. لهذا السبب بالذات تمكنوا من نصب كمائن لسفننا الجوية واستولوا على العديد منها، شرح ذلك التلميذ من فرقة ستيلاز.
السلاحف النينجا؟ صمت جواد.
قال جواد: لنوضح الموقف أولاً، ثم نبحر لاستكشاف البحر. ربما والدك والآخرون بخير.
كان يعلم أن الرجل يجب أن يكون تائهاً في تلك اللحظة ولا يعرف ماذا يفعل.
وافق جواد وقال: حسنًا، سننطلق ونتحقق من الموقف.
ثم توجه إلى التلميذ وأمره: اذهب واشترِ بعض التذاكر فوراً. أريد الخروج إلى البحر.
اعترف التلميذ بنبرة مترددة: لا توجد تذاكر متاحة في المستقبل القريب يا سيد جواد. لقد بيعت كلها منذ زمن. بعد انتشار الأخبار عن وجود أشياء سحرية في بحر الليل، هرع الكثيرون للحصول على التذاكر. لذلك تُباع تذاكر السفن الروحية بأسعار باهظة، ومع ذلك الطلب يتجاوز العرض.
غضب جواد وقال: اللعنة! يا للغباء! ألم تعرفوا أن تعدوا بعض التذاكر؟
سأل جواد بحيرة: ألا يمكننا الخروج للبحر بدون تذاكر؟
رد جواد همساً: لا، لكن هناك طريقة واحدة للحصول على التذاكر.
سأل جواد: ما هي؟ شراؤها من الآخرين بسعر مرتفع؟
هز جواد رأسه: بسرقتها. التذاكر ليست مسجلة بأسماء، لذا هي لمن يحملها.
فكر جواد أن هذه فكرة رائعة. نعم، يمكننا سرقة تذكرتين من شخص آخر بسهولة. هذا شيء شائع في العالم الأثيري.
سأل كوينلي، الذي بدأ اهتمامه يزداد: أين سنسرقها؟
قال جواد: في الرصيف بالطبع! فقط من اشترى تذاكر يذهب هناك للصعود على السفينة.
توجه الثلاثة نحو الرصيف. عند الاقتراب، لاحظ جواد بعض السفن الروحية الراسية هناك، تحيط بها هالة خفيفة. كان واضحاً أن هناك دوائر سحرية مُنشأة.
كانت إحدى السفن الروحية عالية عدة عشرات الأمتار، تقف شامخة كجبل ضخم. كان هناك الكثير من الناس يصطفون للصعود عليها، وكانت تلك السفينة العملاقة.
حول الرصيف كان هناك عدد لا يحصى من الأشخاص يتصرفون بشكل مريب. يمكن ملاحظة أنهم أيضاً يحاولون اغتنام الفرصة لسرقة أو انتزاع التذاكر مثل جواد والآخرين.
لعن رجل ضخم العبث وقال: التذاكر للأيام القادمة بيعت بسرعة كبيرة! أليس هذا سريعاً جداً؟
قال آخر: الناس اليوم يفضلون المال على حياتهم. بحر الليل مكان خطير جداً، لكن بمجرد انتشار إشاعات عن أشياء سحرية، جاء الجميع يزاحمون دون خوف من الموت في البحر.
سمع أن سفينة روحية غرقت قبل أيام، وقتلت المئات من المزارعين. يا لها من مأساة!
ربما كان حظنا أن فشلنا في شراء التذاكر!
شكا العديد من المزارعين الذين فشلوا في الشراء وتواسا بعضهم بعضاً. وبالطبع، لفت وصول جواد ومرافقوه انتباههم، خصوصاً كوينلي.
كانت ترتدي فستاناً أبيض وبمزاجها البارد، ما جعلها جذابة جداً.
قالوا: إنها جميلة جداً! حتى هذه السيدة الرائعة جاءت لتخاطر في بحر الليل؟
قال آخر: سيكون من المؤسف أن تموت هناك!
نظر العديد من المزارعين إليها علناً وتحدثوا عنها بألفاظ بذيئة، مما أغضبها.
زاد عدد الذين نظروا إليها وأعجبوا بجسدها الرشيق وبشرتها البيضاء التي جعلتها تبدو كأنها ملاك. كان هدوءها البارد خاصاً وجذاباً جداً.
كان جمالها يثير شهية الكثير من المزارعين الذين كانوا يحدقون بها بلا رمش. حتى بعض المزارعات النساء شعرن بالغيرة ونقص الثقة بالنفس.
الفصل 3074
اقترب منها مزارع يبدو كخادم وقال فجأة لكوينلي: سيد عملي يود دعوتك للانضمام إلينا في رحلتنا.
قالت كوينلي متفاجئة: سيد عملك؟
أوضح الخادم: السيد زوباكي يريد دعوتك للإبحار في بحر الليل معنا، مشيراً إلى شخص قريب.
نظرت كوينلي في اتجاه الإشارة لترى رجلاً يرتدي قميصاً أبيض يلوح لها مبتسماً وبمظهر مهذب جداً.
كانت على وشك الرفض حين رأت جواد ينظر إليها، فأدركت نيته بسرعة وأجابت مبتسمة: من بعدك إذن.
أومأ الخادم وقادها بينما تبعه جواد وجواد على مسافة قصيرة. عند رؤية كوينلي تقترب، استقام الرجل على الفور وابتسم وقال: آمل ألا تمانعي دعوتي لك، يا آنسة. أنا زوردي زوباكي، يمكنك مناداتي زوردي. وأنتِ من تكونين؟
ردت كوينلي بصدق: أنا كوينلي تال.
قال زوردي: كوينلي، اسم أنيق جداً! من جاء معك إلى بحر الليل؟ هل يمكننا الإبحار معاً؟
قالت: جئت مع أخويّ. كنت أرغب في الإبحار معكم، لكننا لم نتمكن من شراء تذاكر، لذلك لا أستطيع الانضمام، سيد زوباكي.
ظهرت على وجهها تعابير العجز، فما كان من زوردي إلا أن ضحك وقال: وما المشكلة في عدم وجود تذاكر؟ انتظري قليلاً، سأحضر لك بعضاً منها.
ألقى نظرة على خادمه، الذي توجه نحو الحشد المنتظر للصعود، ومعه حارسان.
مرّ بخياله على الحشد ثم انتزع مزارعاً يبدو ضعيفاً وصغير الحجم.
قال بغطرسة: سلّم تذكرتك، يا صغير. السيد زوباكي يريدها!
على الرغم من أن التذاكر ليست بأسماء ويمكن انتزاعها، إلا أن السرقة العلنية في الرصيف كانت جريئة جداً. كان واضحاً أن لعائلة زوباكي تأثيراً معيناً، وإلا لما تجرأ زوردي على فعل ذلك.
صرخ المزارع بخوف: ماذا تفعلون؟ هل تسرقون تذكرتي أمام هذا العدد من الناس؟
قال الخادم: من قال إني أسرقها؟ أنا أشتريها منك.
أخرج بعض العملات الروحية ورماها على الأرض، ثم رفع المزارع وجعل الحراس يبحثون في أمتعته عن التذكرة.
لم يجرؤ المزارع على الاعتراض، بقدراته الضعيفة وبدون دعم عائلي، كان من السهل استهدافه.
بعد النجاح، أصبح الخادم أكثر غروراً، ونظر مجدداً في صفوف المنتظرين.
كان الكثيرون منهم خائفين وغير راغبين في إثارة المشاكل في ذلك الوقت.
فجأة، دخل رجل مسن يرتدي رداءً أسود وينبعث منه رائحة كريهة في مجال نظر الخادم.
اقترب الخادم منه قائلاً: أخرج تذكرتك، أيها العجوز!
قال الرجل العجوز متثائباً: لماذا أعطيك إياها؟
انطلقت رائحة كريهة في وجه الخادم، فغطى أنفه بيده وظهر عليه الغضب، وقال: اللعنة! يا لها من رائحة كريهة! سلّم تذكرتك وسأعفيك!
فجأة، اندفعت يدا الرجل العجوز السوداوين نحوه كالصاعقة. تغير تعبير وجه الخادم بسرعة، وقبل أن يرد فعل، تلقى ضربة.
صفعة قوية انفجر بعدها رأس الخادم، ومات على الفور. صُدم الجميع في المكان.
لم يتوقع أحد أن ضربة من رجل مسن بسيط وكريه الرائحة تمتلك كل هذه القوة.
الفصل ٣٠٧٥
عند رؤية ذلك، غضب الحارسان بشدة واندفعا فوراً نحو الرجل المسن. عندما شاهد جواد هذا المشهد، عبّر عن استيائه بعبوس جبينه وملامح وجهه.
اندفع الحارسان للأمام، لكنهما تلقيا ضربة مباشرة من كفي الرجل المسن، مما جعلهما ينفثان الدم ويسقطان ميتين. بعد مقتل خادم وحارسين، فقد جواد أعصابه أخيراً.
جمع مجموعة من الرجال واندفع للأمام قائلاً: أولئك الذين يجرؤون على قتل أفراد عائلة زوباكي يدعون مصيرهم المحتوم!
كونه ممارساً في مستوى الاندماج الجسدي الأعلى، انفجر جواد غضباً، وارتفعت هالته فجأة، مما خلق عاصفة من الرياح العنيفة.
هبت الريح القوية فأزاحت القبعة التي كان يرتديها الرجل المسن، كاشفة عن وجه هيكلي بعينين غائرتين، وتجاعيد عميقة وعظام وجنتين حادة.
عندما رأى جواد مظهر الرجل العجوز، تحوّل غضبه الذي كان منذ لحظات إلى صمت متجمد، ولم يجرؤ على نطق كلمة واحدة. زفر الرجل المسن بلا مبالاة، وضبط قبعته على رأسه، ثم صعد إلى السفينة الروحية.
ليس بعيداً، أدرك جواد أن هذا الرجل العجوز يمتلك خلفية مهيبة وبالتأكيد قوة تتجاوز مستوى الاندماج الجسدي.
بعد إلقاء نظرة على الأجساد الثلاثة الميتة على الأرض، اقترب جواد وكلود للبحث بين الجثث عن التذاكر. بما أنهم مرتبطون بجواد، فلا بد أن لديهم تذاكر. وبما أنهم ماتوا، فلن يحتاجوا إليها بعد الآن.
عندما أدرك جواد أن هناك من يبحث في جثث تابعيه أمامه مباشرة، ثار غضبه واحمر وجهه. قد لا أجرؤ على مواجهة ذلك الرجل العجوز، لكن هذا لا يعني أنني سأقف مكتوف الأيدي بينما يُهينني الآخرون!
علاوة على ذلك، كان جواد مجرد ممارس في المستوى الخامس لمجال الاندماج الجسدي، وكلود كان في المستوى السابع لمجال الاندماج الجسدي فقط. لم يكن لدى جواد سبب للخوف منهما.
قال جواد وهو يحيط بهالة قوية: أنتما تملكان جرأة كبيرة، تسرقان تذاكري أمام عيني!
رد جواد بهدوء: لقد ماتوا بالفعل ولن يحتاجوا إلى التذاكر، لذا من الأفضل أن نستخدمها.
صرخ جواد: لن أسمح لأي أحد باستخدامها، حتى لو اضطررت لتدمير التذاكر! وبعد ذلك تقدم بعض حراسه واحتشدوا حول جواد وكلود.
قالت كوينلي بسرعة: السيد زوباكي، توقف من فضلك. هؤلاء هما الأخوان اللذان ذكرتهم وجاءا معي.
عند سماع ذلك، تراجع جواد عن هالته ونظر إلى كوينلي، سائلاً: الآنسة تيل، هذان الرجلان أخوتاك؟
أجابت كوينلي بهدوء: نعم. إنهما يتصرفان هكذا فقط لأنهما لا يملكان تذاكر.
تغير موقف جواد تماماً وقال: بما أنهما أخوتاك، أعتذر عن سلوكي السابق. خذي التذاكر. بعد كل شيء، أولئك الأفراد الآن قد ماتوا ولا يحتاجون التذاكر.
كان واضحاً أن جواد لا يهتم حقاً للخادم والحارسين الذين ماتوا. بالنسبة لأمثاله، موت بعض التابعين لا يختلف عن موت النمل.
حصل جواد والآخرون على التذاكر، وواصلوا صعودهم على السفينة، ولم يعودوا بحاجة للسرقة من الآخرين. عند دخول السفينة الروحية الضخمة، شعر جواد وكأنه دخل عالماً آخر.
رافقهم أحد أفراد الطاقم إلى الأعلى بعد تفقد التذاكر. مع كل طابق يصعدونه، أصبح داخل السفينة أكثر رفاهية. كان واضحاً أن الطابق الأعلى ربما هو الأفضل.
عند الوصول إلى الطابق الخامس، توقف جواد والآخرون عن الصعود، ثم قادهم الطاقم إلى غرفهم.
ستستغرق الرحلة عبر بحر الليل عدة أيام، لذا تم تجهيز الطوابق العليا بغرف خاصة، أما الطوابق السفلى فكانت أكثر بساطة، تتألف من مقاعد فقط، مع بيئة أكثر صرامة.
قال جواد: الآنسة تيل، لا تترددي في إخباري إذا كنت بحاجة إلى شيء. هناك مجموعة واسعة من وسائل الراحة على هذه السفينة الروحية.
وأضاف مبتسماً: وأدرك أنك قد تزورين بحر الليل للمرة الأولى وقد لا تكونين معتادة عليه. على عكس الشائعات، بحر الليل ليس مخيفاً كما يُشاع. بل هو كنز ثمين.
الفصل ٣٠٧٦
ردت كوينلي بحيرة: كنز ثمين؟
أوضح جواد: صحيح. يُشاع أن بحر الليل خطير للغاية، ولهذا يجرؤ القليلون على المغامرة هنا. وبسبب هذا، بقيت العديد من الكنوز في بحر الليل غير مكتشفة. لو لم تكن الأمواج العاتية التي جرفت بعض الكنوز إلى الشواطئ مؤخراً، لما جاء الكثير من صائدي الكنوز إلى هنا.
أضاف بلمحة من الإحباط: عادة، لا يجذب بحر الليل هذا العدد الكبير من الناس. معظمهم يأتون بسبب الأخبار التي ينشرها من وجدوا الكنوز.
سأل جواد للتوضيح: إذن، هل أفهم بشكل صحيح أن بحر الليل هو في الأساس كنز ضخم؟
أومأ جواد وهو يجيب: بالطبع. بحر الليل هو كنز ضخم بلا شك، لكنني لم أرَ أحداً يغامر في أعماق البحر نفسه. في الغالب، يركب الناس السفينة الروحية لجمع بعض الكنوز العائمة أو لاستكشاف الجزر داخل بحر الليل بحثاً عن فرص. من يغامر في البحر يبحث عن الموت. لا يمكن لأحد أن ينجو من مثل هذه الرحلة.
سأل كلود بفضول عن حادثة غرق سفينة روحية قبل أيام، وهو يريد معرفة ما إذا كان والده قد توفي في البحر.
رد جواد بثقة: سمعت عن ذلك الحادث. بحر الليل غير متوقع، وكل شيء ممكن، بما في ذلك غرق السفينة الروحية. وهناك جميع أنواع الوحوش البحرية. وإلا، لماذا يضعون مثل هذه التشكيلات السحرية المعقدة على السفينة ويبيعون التذاكر بأسعار مرتفعة هكذا؟ لكن اطمئن، هذه أكبر سفينة روحية. رغم ارتفاع تكلفة التذاكر، السفر على هذه السفينة هو الخيار الأكثر أماناً. وأنا هنا لأعتني بكم، لذلك لن تواجهوا أية مشاكل. بعد كل شيء، لقد عبرت بحر الليل عدة مرات.
كان واضحاً أنه يقول هذا لإثارة إعجاب كوينلي. شعر كلود بثقل في قلبه بعد سماع كلام جواد. إذا كان والده قد تعرض لمأساة، فسيتحمل مسؤولية قيادة طائفة ستيلاريس.
لكن كلود كان واعياً لقدراته المحدودة، وكان يخشى أن يكون مستقبل الطائفة غير مضمون.
قالت كوينلي بلطف: السيد زوباكي، شكراً لك، لكني أود أن أرتاح لبعض الوقت. هناك أمور كثيرة لا أستطيع مناقشتها مع جواد وكلود في وجودك.
قال جواد: الآنسة تيل، خذي وقتك للراحة. سأرافقك لاحقاً إلى السطح للاستمتاع بالمناظر. رغم أن بحر الليل مظلم، إلا أنه له سحره الخاص.
بعد مغادرة جواد ومرافقيه، التفتت كوينلي إلى جواد وسألته: جواد، لو كنت رجلك، هل ستسمح لي باستخدام سحري للحصول على تلك التذاكر؟
توقف جواد للحظة ثم رد: هل يمكنك ألا تجعليني أبدو بلا خجل؟ لم أطلب منك القيام بأي شيء غير لائق. سواء كنتِ رجلي أم لا، إذا كان هناك رجل يضمر لك نوايا خبيثة، سأفعل كل ما بوسعي لحمايتك.
جلب كلام جواد ابتسامة على وجه كوينلي، مما خفف كثيراً من توترها.
قال جواد مبتسماً: خذي قسطاً من الراحة الآن. أعتقد أن جواد سيبحث عنك قريباً. وجود دليل سياحي إضافي ليس بالأمر السيء، أليس كذلك؟
نظرت كوينلي إلى جواد بغضب وقالت: جواد تشانس، استمع جيداً. أنا أفعل كل هذا من أجلك فقط. إذا فعل جواد أي شيء لي، فسأحاسبك!
طمأنها جواد: لا تقلقي. إذا تجرأ على إيذاء شعرة منك، سأدمره. رغم أن جواد ممارس في مستوى الاندماج الجسدي الأعلى، إلا أنني لست خائفاً منه.
ثم غادر مع كلود، تاركاً كوينلي لترتاح.
قال جواد، محاولاً مواساة كلود: لا تحزن كثيراً. لا يمكننا التأكد مما إذا كان شيئاً قد حدث لوالدك بالفعل. ربما نلتقي به في بحر الليل!
أومأ كلود وأصدر همهمة كرد.
في تلك اللحظة، كان يمكنه الاعتماد فقط على جواد، لأنه كان يعلم أنه عاجز عن التعامل مع بعض الأمور بنفسه.
الفصل 3077
عاد جواد وكلاود أيضًا إلى غرفهما للراحة. وبعد فترة قصيرة، مع هدير عالٍ، بدأت السفينة الروحية تتحرك، محدثة على الفور أمواجًا على سطح البحر الأسود كالليل.
على الرصيف، نظر العديد من المزارعين الذين لا يملكون تذاكر إلى السفينة الروحية المغادرة بتعابير حاسدة، إذ كانت هذه أكبر وأأمن سفينة روحية.
خرج العديد من المزارعين من غرفهم عندما شعروا بحركة السفينة، ولم يكن جواد استثناءً. خرج من غرفته ليأخذ نظرة على الخارج، ولكنه عند خروجه رأى رجلاً وامرأة يمران.
كان الرجل يرتدي ثوبًا أزرق فاتحًا ويبدو لافتًا للنظر، أما المرأة فكانت ترتدي فستانًا أسود وغطاءً أسود على رأسها.
عندما مر الاثنان أمام جواد، توقفا لفترة وجيزة، ولم تستطع المرأة إلا أن تلقي نظرة على جواد.
بدوره، عبس جواد وجلس يدرسهم من رأسهم إلى أخمص أقدامهم.
لكن لم يتحدث أحد، وتوقفا فقط للحظة قبل أن يصعدا إلى الطوابق العليا، ومن الواضح أنهما يعيشان في الطوابق العليا في ظروف أفضل.
هل هم مزارعون شيطانيون؟
حدق جواد في ملامحهما المتراجعة، إذ شعر بهالاتهما الشيطانية. رغم أنهما أخفيا هالاتهما جيدًا، إلا أن جواد استطاع اكتشافهما، لأنه كان أكثر حساسية لها من الآخرين، لامتلاكه هالة شيطانية أيضًا.
عاد جواد إلى غرفته حيث قال فايار: يا سيد تشانس، هذان الاثنان السابقان هما مزارعون شيطانيون...
"نعم، شعرت بذلك. هل تعرف إلى أي عشيرة من المزارعين الشيطانيين ينتميان؟" رغم معرفته أنهما مزارعون شيطانيون، لم يكن جواد متأكدًا من عشيرتهما، فالسلالة الشيطانية مقسمة إلى عدة عشائر.
كان جواد يعرف بعض الشياطين البارزين مثل شيطان الجحيم، بعل، هدد، ووالريث. أما غيرهم، فربما لا يعرفهم لكنه واثق من وجودهم.
قال فايار بصدق: "لا أعلم، لم أستطع اكتشاف ذلك، لكن بالتأكيد ليسوا من سلالة شيطان الجحيم. لو كانوا منها، لكنت عرفت."
قال جواد بوجه كئيب: "لم أتوقع أن يكون هناك شياطين تتسلل إلى السفينة الروحية. يبدو أن المشاكل قد تأتي قريبًا."
في النهاية، الشياطين هذه الأيام هدف للسخرية والازدراء. بغض النظر عن فضائل الاثنين، إذا اكتشف أي من المزارعين على متن السفينة عرقهما، ستندلع حتمًا معركة.
لكنهم الآن يبحرون في بحر الليل، وهو مختلف عن الأرض. حتى مع حجم السفينة التي تشبه جبلًا صغيرًا وتعزيزها بالدوائر السحرية، فإن السفينة لا تستطيع تحمل قتال بين مزارعي عالم الدمج الجسدي.
لو دُمرت السفينة في ذلك الوقت، سيكون مصير الجميع محتومًا.
كان الرجل والمرأة يتحدثان عن جواد بينما كان يفكر فيهما.
قالت المرأة السوداء بالكامل: "دالتون، أنا مندهشة لأن الشخص الذي صادفناه سابقًا يحمل هالة شيطانية أيضًا. من كان يظن أننا لسنا الوحيدين الذين يتسللون إلى هذه السفينة."
رد الرجل الأزرق: "روزيتا، أولويتنا الآن هي إيجاد طريقة لعلاج أعراض عطش الدم لديك. لا تفكري في أمور أخرى. مرت سنوات كثيرة منذ المعركة السماوية، فمن الطبيعي أن يعيد العديد من المزارعين الشيطانيين دمج أنفسهم في الحياة. طالما أخفينا هالاتنا جيدًا، فلن نُكتشف."
قالت روزيتا بقلق: "أنا قلقة من أن الرجل السابق قد يكشف هويتنا، دالتون. من الواضح أنه اكتشف هالاتنا الشيطانية. فمهما أخفيناها جيدًا، لا يمكننا الهروب من كشف أفراد عرقنا."
طمأنها دالتون: "لا تقلقي. بما أنه مزارع شيطاني أيضًا، فلن يكشف عنا. وإلا، سيكون قد كشف عن نفسه أيضًا.
الفصل 3078
قالت روزيتا بقلق: "ولكن ماذا لو كان من سلالة شيطان الجحيم؟ عشيرتنا من شياطين الدم لطالما كانت في صراع معهم."
أجابها دالتون: "هذا مستحيل. عشيرتهم تقع في الشمال البعيد. علاوة على ذلك، لم ير أحد مزارع شيطاني من سلالة شيطان الجحيم منذ سنوات. كيف يمكن أن نصادف واحدًا بالصدفة اليوم؟ توقفي عن إطلاق العنان لأفكارك. نحن تهربنا للعلاج من عطش الدم. كلما زاد قلقك، كان ذلك أسوأ لصحتك."
أعاد طمأنتها وهو يربت على كتفها.
"حسنًا"، أجابت برأسها موافقة.
لكن في تلك اللحظة، عبست روزيتا فجأة. تشوه وجهها بتجهم مؤلم مع بروز الأوردة في وجهها واحتقان عينيها بالدم.
ارتعش جسد المرأة، وانكمشت ملامحها مع امتداد نابين سريعين في فمها.
لكن دالتون لم يبدُ عليه الذعر، بل كان كأنه اعتاد على ذلك. فقط أخرج خنجرًا وجرح ذراعه، ما أدى إلى نزيف فوري.
على الفور، سمح للدم بالتسرب إلى شفتي المرأة. تدريجيًا، عاد وجهها إلى طبيعته مع استمرار تدفق الدم إلى فمها.
عادت المرأة إلى حالتها المعتادة، وتحولت تعابير الألم إلى ملامح جميلة. امتلأ وجهها بالضيق والندم وهي تحدق في جرح ذراع الرجل.
كانت هناك العديد من الندوب على ذراعه، كلها نتيجة حوادث مماثلة.
قالت روزيتا وهي تبكي وتربط الجرح: "أنا آسفة يا دالتون، لم أقصد ذلك، لم أستطع التحكم في نفسي..."
ابتسم وقال: "لا تبكي. أعلم أنك لا تستطيعين التحكم، فلا تلومي نفسك. بالرغم من عطش دمك، لم تضر أي أحد."
قالت المرأة نادمة: "دالتون، لماذا لا نعود؟ ربما لدى والدي طريقة للعلاج. إذا استمر هذا، سأستنزفك في النهاية."
أرادت العودة وشعرت بالندم على خروجها.
أجابها دالتون بجدية: "لا يمكننا. إذا علم المعلم أنك مارستِ سرًا تقنية شياطين الدم وطورت عطش الدم، فسيحرقك حتى الموت. فكري في عدد من عوملوا بهذه الطريقة. حتى لو كنتِ ابنته، فلن يرحمك. قال المعلم ذات مرة إننا قد نكون شياطين شرسين في نظر الآخرين، لكن يجب ألا نرتكب أفعالًا شريرة. لا نستطيع اختيار هويتنا كشياطين، لكن يمكننا اختيار كيفية التصرف."
سكتت روزيتا ولم تستطع الرد.
قال دالتون مطمئنًا: "لا تقلقي، روزيتا. هذه المرة، سأجد طريقة لعلاج عطش دمك..."
بعد قول ذلك، جذبها إلى حضنه، لكن سرعان ما تغير تعبيره ودفعها بعيدًا.
قال: "روزيتا، ابقِ في الغرفة ولا تتجولي."
فتح الباب بقوة، ووقف رجل مسن مرتدي رداء أسود خارج الباب. فقط عيناه على وجهه الهزيل كانت تلمعان بالحياة.
ابتسم الرجل العجوز عندما رأى دالتون يفتح الباب، وقال: "ممل جدًا. أنت لست ممتعًا على الإطلاق. ظننت أنني سأتمكن من سماع تقارُبكما. من كان يظن أنك ستكتشف وجودي..."
بعد ذلك، استدار الرجل العجوز ورحل، غير ناسي أن يلقى نظرة على المرأة داخل الغرفة قبل أن يغادر.
كان تعبير دالتون قاتمًا للغاية وهو يحدق في ملامح الرجل العجوز وهو يبتعد.
بدت روزيتا مذعورة عندما رأت وجه الرجل بوضوح.
دخل دالتون الغرفة وأغلق الباب خلفه.
سألت روزيتا بخوف وعيون متسعة: "دالتون، ماذا يفعل مونتان دايمون هنا؟"
أجاب دالتون: "لا أدري، لكنه لن يجرؤ على التصرف بتهور وفعل أي شيء لنا على هذه السفينة الروحية. وإلا، سيكون مصير الجميع محتومًا إذا دُمرت السفينة. لا تكن متوترة جدًا."
رغم تهدئة دالتون لها، ظل تعبيره قاتمًا للغاية.
الفصل ٣٠٧٩
كانت كوينلي في غرفتها عندما سمعت زوردي يطرق بابها، قائلاً بتذلل، هل حصلتِ على قسط كافٍ من الراحة، الآنسة تال؟ المد والجزر المخيف في الأمام، وهو مشهد رائع! هل تودين الذهاب إلى السطح لتتفقديه؟
عند سماع ذلك، فتحت كوينلي الباب على الفور. عندما رآها زوردي، استقبلها بابتسامة متملقة.
قالت كوينلي، انتظر لحظة، وذهبت لتحضر جواد وكلاود. لم تكن تعرف ما هو المد والجزر المخيف، لذا أرادت أن يتفقده الاثنان معاً.
سأل جواد زوردي بحيرة، ما هو المد والجزر المخيف؟
قال زوردي، أوه! إنه امتداد من البحر، لكن هناك تيارات تحتية وأعاصير مائية في هذه المنطقة طوال السنة. بالإضافة إلى ذلك، هناك وحوش ديمونية ضخمة تثير الأمواج، لذا فهو مكان خطير جداً. كل السفن الروحية تجد صعوبة في عبور هذا الامتداد من البحر، ولهذا السبب يُسمى المد والجزر المخيف. لكن لا تقلقوا، نحن على أكبر سفينة روحية، لذا التيارات والأعاصير لن تؤثر علينا!
يوجد الكثير من الناس على السطح الآن. إذا كنتم محظوظين، سترون دوامة مائية. البحر الليلي مكان خطير، لكن المنظر هنا مذهل. حاول زوردي تضخيم الأمر لأنه كان يرغب بشدة في أن تذهب كوينلي إلى السطح معه.
زاد اهتمام جواد عندما سمع تلك الكلمات، فهز رأسه وقال، بالتأكيد! لنذهب إلى السطح!
قاد زوردي الطريق بحماس، ولكن لسوء حظه، أمسكت كوينلي ذراع جواد أثناء السير نحو السطح. تجمد زوردي للحظة عند رؤيته ذلك، لكنه شعر بالارتياح بعد ثوانٍ، فهم أشقاء، ومن الطبيعي أن يكونا قريبين من بعضهما!
كان السطح مزدحماً إلى حد ما عند وصولهم. في الحشد، رأى جواد الزوجين مرة أخرى. عندما لاحظوه، تبادلوا نظرة مع جواد ثم حولوا أنظارهم.
قال زوردي بحماس، الآنسة تال، انظري! انظري إلى الأعاصير في البحر الليلي! يا له من منظر مذهل!
نظر جواد والآخرون إلى البحر، ورأوا العديد من الأعاصير تدور في المياه وكأنها تبتلع كل شيء. تلك الأعاصير كانت مختلفة الأحجام، تسحب كل شيء في المنطقة بقوة.
ومع ذلك، لم تتأثر السفينة الروحية التي كانوا عليها. في الواقع، عندما أبحرت السفينة فوق الأعاصير، اختفت الأعاصير في لحظة.
لم تكن السفينة الروحية ضخمة فقط، بل كانت محمية بواسطة دائرة سحرية جعلت السفينة تتوهج بضوء خافت. لذلك لم تستطع الأعاصير سحب السفينة، ولم يكن على الركاب أن يقلقوا.
قال زوردي متباهياً، هل ترين، الآنسة تال؟ سفينتنا الروحية هي الأكبر والأكثر أماناً. لا داعي لأن تخافي!
فجأة، ظهر سحابة سوداء ضخمة من العدم وحجبت ضوء الشمس. أصبح البحر مظلماً كسماء الليل، وبدت السفينة وكأنها تبحر في ظلام دامس.
صاح أحدهم، تلك دوامة مائية! انظروا! تلك دوامة مائية! في اللحظة التالية، استدار الجميع على السطح نحو مقدمة السفينة. هناك، رأوا عموداً ضخماً من الماء يرتفع في السماء.
ونظراً لأن مياه البحر الليلي سوداء، كان هناك عمود مائي أسود يرتفع نحو السحب الداكنة. بينما كان الجميع منبهرين بالدوامة، ظهرت فقاعات ماء ضخمة حول السفينة.
لم يلاحظ أحد الفقاعات لأنها كانت تشتت الانتباه عن الدوامة. في وقت قصير، ظهرت العديد من السلاحف الضخمة بين تلك الفقاعات. كانت السلاحف هائلة، وكان عددها بالعشرات.
أحاطت السلاحف بالسفينة الروحية، وسرعان ما فقدت السفينة سرعتها، وفي النهاية توقفت تماماً.
الفصل ٣٠٨٠
لم يدرك الحشد أن هناك خطباً ما إلا بعد أن توقفت السفينة الروحية. عندما نظروا إلى البحر الليلي، رأوا العشرات من السلاحف الضخمة تتحكم في السفينة.
قال أحدهم، سلاحف إلهية! هذه سلاحف إلهية!
قال آخر، سمعت أن ترويض سلحفاة إلهية يسمح للشخص بالتجول بحرية في البحر الليلي!
تساءل البعض، لماذا ظهرت هذه السلاحف الإلهية فجأة؟ يبدو أنها تحاول إيقاف السفينة الروحية من المضي قدماً!
تمتم الناس فيما بينهم. عندما رأى جواد تلك المخلوقات العملاقة، ظن أنها مجرد سلاحف عادية. أفهم أن السلاحف ضخمة، لكن لماذا يسمونها سلاحف إلهية؟
في تلك اللحظة، قال زوردي، هذه السلاحف الضخمة هي وحوش إلهية وأكثر قيمة بكثير من الوحوش الديمونية العادية. هذه الوحوش الإلهية تمتلك حكمة روحية وهي مطيعة للغاية. سيكون من المدهش لو استطعت ترويض واحدة. رغم طاعتها، من الصعب جداً ترويضها لأنها متكبرة. لا ترغب في الخضوع للبشر، وبعضها يموت بدلاً من أن يتم ترويضه.
بعد شرح زوردي، فهم جواد سبب اعتبار تلك السلاحف إلهية.
سأل كلاود، هل تمكن طائفة الكون من ترويض بعض هذه السلاحف الإلهية؟ هل لهذا السبب يمكنهم عبور البحر الليلي بحرية؟
قبل ذلك، أخبره تلميذ كلاود أن أعضاء طائفة الكون يركبون على السلاحف الروحية أثناء عبورهم البحر الليلي. لذا، لم يستطع إلا أن يفكر أن هذه هي نفس المخلوقات التي يراها الآن.
قال زوردي، هذا صحيح! سمعت أيضاً عن شيء مشابه. لا أحد يعلم كيف تمكنت طائفة الكون من الحصول على بعض السلاحف الإلهية، لكنهم استخدموها لعبور البحر الليلي ومهاجمة سفينة هوائية لطائفة ستيلاريس. في الواقع، أعتقد أن العديد من سفن طائفة ستيلاريس قد سرقت. ونتيجة لذلك، تكبدت طائفة ستيلاريس خسائر فادحة. بالإضافة إلى ذلك، سمعت أن زعيم طائفة ستيلاريس ركب سفينة روحية لملاحقة طائفة الكون. يا له من غباء! الآخرون كانوا على السلاحف الإلهية! ماذا جعله يظن أنه يمكنه اللحاق بهم بسفينة روحية؟ سمعت أن السفينة الغارقة أغرقت، وفقد حياته. أعتقد أن طائفة ستيلاريس محكوم عليها بالفناء!
لم يكن زوردي يعلم أن كلاود هو وريث طائفة ستيلاريس، فتحدث بصراحة دون تحفظ.
غضب كلاود من تلك الكلمات، وخشي جواد أن ينتقم، فأمسكه سريعاً ليهدئه.
لم يلاحظ زوردي تغير تعبير وجه كلاود وأضاف، لو كان لدى طائفة ستيلاريس مجموعة من السلاحف الإلهية، لما كانوا يخافون من طائفة الكون! ومع ذلك، طائفة الكون ليست مميزة كثيراً، لذا أتساءل كيف تمكنوا من ترويض مجموعة من السلاحف الإلهية.
كان من الواضح أن زوردي منبهر بامتلاك طائفة الكون للسلاحف الإلهية.
فجأة، بدأت السفينة الروحية التي كانت ساكنة في البداية تهتز ثم استدارت في اتجاه مختلف وتحركت بعيداً.
ذعر الحشد عندما أدرك أن تغيير مسار السفينة الروحية سببه السلاحف الإلهية. في نفس الوقت، تحرك الطاقم بسرعة.
على أعلى نقطة في السفينة الروحية، كان هناك عدة أشخاص يرتدون أردية ذات ثماني مثلثات يرددون تعويذات ويشكلون أختاماً بأيديهم.
عندما فعلوا ذلك، بدأت السفينة تتوهج بضوء ذهبي ساطع. كان واضحاً أنهم يحاولون مقاومة السلاحف الإلهية. رغم أن السلاحف لم تكن تهاجم السفينة، لم يكن بوسع الطاقم السماح للسلاحف بتغيير مسار السفينة.
فبعد كل شيء، البحر الليلي مكان خطير. لا يعرفون ماذا ينتظرهم إذا أبحروا نحو مناطق مجهولة.
رغم توهج الأشعة الذهبية، لم يتمكن الطاقم من إيقاف السلاحف الإلهية من دفع السفينة إلى الأمام.
رأى أحد الأشخاص في أردية الثماني مثلثات وقال، أيها الجميع، ظهرت هذه السلاحف الإلهية فجأة، لكن هذه فرصة ذهبية للجميع. من يريد ترويض سلحفاة إلهية عليه أن يجرب الآن. إذا تمكنت من ترويض واحدة، ستتمكن من عبور البحر الليلي بحرية. بالإضافة إلى ذلك، هذه السلاحف تعيش في البحر الليلي طوال السنة، لذا ستعرف بالتأكيد مكان الكنوز. أليست هذه فرصة نادرة؟ أليس الجميع يريد أن يجرب؟
تأثر الكثيرون بهذه الكلمات.