إثبات القوة وفهم جوهر الزمن تطور جواد في قصر لوناريوس
في هذا الفصل من الرواية، نتابع جواد وهو يواجه مجموعة من العذارى المقدسات في قصر لوناريوس، حيث يحاولن اختبار قوّته بدافع الفضول والشك. إلا أن جاريد يُظهر تفوقًا ساحقًا بفضل تقنية جسم الغولم وقوته الجسدية، مدهشًا الجميع بقدرته على امتصاص هجمات سيوف الجليد دون أن يُصاب بأذى. يتطور الحدث من مواجهة جسدية إلى لحظة تأمل فلسفي، حين يبدأ جاريد بالتفكر في جوهر الزمن ودورة الحياة والموت، متلمسًا الطريق نحو فهم ما يُعرف بـ الناسِنس. وتُضيف كلمات السيدة نيفا، وكذلك سيد الشيطان القرمزي، بعدًا عميقًا لفهمه، ممهدين له سُبلًا جديدة في طريق الارتقاء الروحي والقوة الحقيقية.
الفصل 3761
ـ انظري يا بيانكا، من ذاك؟ ـ في تلك اللحظة، صاحت إحدى العذارى المقدسات عندما رأت جواد، الذي كان غارقًا في التفكير على سطح المبنى.
عندما وقع نظرها على جواد، خطرت لبيانكا فكرة. بدأت تهمس لباقي العذارى المقدسات. وبعد أن سمعن كلماتها، لوّحت جميعهن بأيديهن في هلع.
ـ بيانكا، توقفي عن العبث. إن اكتشفت السيدة نيفا الأمر، فسيكون العقاب مصيرنا ـ قالت إحداهن بخوف.
ـ وما الذي يدعو للخوف؟ سننطلق غدًا ولا نعلم إن كنا سنعود. أنا واثقة أن السيدة نيفا لن تعاقبنا. نحن فقط نختبره. طالما لم نؤذه، فكل شيء سيكون بخير. ألم تقل السيدة نيفا أننا حتى لو اتحدنا فلن نقدر عليه؟ أريد التأكد من صدق ذلك! ـ وبدت الاحتقار واضحًا في عيني بيانكا.
ـ حسنًا، لكن كوني حذرة ولا تتجاوزي الحد ـ وافقت باقي العذارى بهزّ رؤوسهن.
تقدمن بهدوء نحو جواد، وكنّ يحبسْن أنفاسهن ويُخفين حضورهن، حتى لا يشعر بوجودهن.
في الحقيقة، جواد شعر بوجودهن منذ لحظة عودتهن، إلا أنه لم يتوقع أن تجرؤ هؤلاء العذارى على لمسه.
سرعان ما اندفعت أكثر من اثنتي عشرة ظلًا نحو جواد، كما لو كنّ ومضات برق.
قطب جواد حاجبيه قليلاً، وما إن اقتربت بيانكا ورفيقاتها من خلفه، حتى اختفى جسده فجأة.
تجمدت العذارى المقدسات في أماكنهن، ولم يصدقن ما رأين.
مع أن جواد كان أمام أعينهن، فقد اختفى في اللحظة التي حاولن فيها مهاجمته.
ـ ألستُنّ مقتنعات؟ ـ في تلك اللحظة، تردد صوت جواد من مكان قريب.
كان قد استخدم تقنية الخطوة الملتهبة، ليظهر في موقع مختلف على الفور.
ـ نعم، لسنا مقتنعات. لا أصدق أنك قادر على هزيمتنا ـ قالت بيانكا وهي تنظر نحو جواد.
ـ حتى لو اتحدتن جميعًا، فلن تستطعن إيذائي، فضلًا عن هزيمتي، أفهمتن؟ ـ قالها جواد بابتسامة خفيفة.
ـ وقاحة... ـ ومع حركة بسيطة من يدها، تشكّل سيف جليدي في كفّ بيانكا، بفعل الطاقة المتجمدة في الهواء.
في ذات اللحظة، انتهزت بقية العذارى الفرصة لتشكيل سيوفهن كذلك.
وانطلقت نحو جواد أكثر من اثنتي عشرة سيفًا جليديًا دفعة واحدة.
كان جواد يعلم أن عليه إظهار بعض قوته الحقيقية، وإلا فلن يخضعن له.
ومع وميض ذهبي فوق رأسه، التف جسده بـجسم الغولم على الفور.
في مواجهة هذه السيوف، لم يحاول حتى التملص، بل قرر التصدي لها مباشرة بـجسم الغولم.
ذلك لأنه، بجانب قوته البدنية الهائلة، كان قادرًا على صد هجمات العذارى دون عناء.
فهن في النهاية لم يتجاوزن المستوى السادس من التجلي.
دويّ... دويّ... دويّ...
اصطدمت السيوف الجليدية بـجواد دفعة واحدة، محدثة انفجارات هائلة.
اندفعت موجات الصدمة من حولهم، وبدأ الفراغ نفسه يتلوى.
وعند ارتطام السيوف بجسده، تحطّمت على الفور.
ووقف جواد، بلا خدش، وما تزال ابتسامته الهادئة تعلو وجهه.
تحدّق العذارى المقدسات في السيوف المتناثرة، وملامح الذهول ترتسم على وجوههن.
نظرن إلى جواد بعدم تصديق.
ـ كيف... كيف يمكن هذا؟ ـ كان وجه بيانكا ممتلئًا بالدهشة. لم تستوعب كيف أن مجموعة من أكثر من عشر عذارى بمستوى التجلي السادس، لم تستطع حتى خدش رجل هو في المستوى الثالث فقط.
رغم هجماتهن المتكررة، وعدم تحركه، لم يستطعن التسبب له بأي أذى.
كان هذا الفارق الهائل في القوة صادمًا وصعب التصديق على جميع العذارى.
ـ كما قلت سابقًا، حتى لو اتحدتن جميعًا، فلن تكنّ ندًا لـالسيد جواد. ورغم ذلك، اخترتن إحراج أنفسكن. أترين الآن ما كنت أعنيه؟ ـ في تلك اللحظة، وصلت نيفا.
كان ظهورها مقلقًا لجميع العذارى.
ـ اعتذرن فورًا للسيد جواد. لقد اكتفى بالوقوف وتلقّى ضرباتكن. لو ردّ عليكن، لما كنتن واقفات الآن ـ أمرتهن نيفا.
أدركت بيانكا وبقية العذارى أخيرًا مدى جبروت جواد.
ـ سيدي جواد، نعتذر لك. لم ندرك مدى قوتك الحقيقية ـ اعتذرت بيانكا بصدق.
الفصل 3762
أطلق جواد ابتسامة خفيفة، ولم يوجه اللوم للعذارى. كان يعلم أنهن بعد هذه الحادثة لن يشككن فيه مجددًا.
ـ استرحن، فنحن على وشك الانطلاق غدًا. سأبذل جهدي لحمايتكن، لكن المنطقة القطبية خطيرة للغاية، ولا أحد يعلم ما قد يحدث. في النهاية، الأمر عائد إليكن. فمستقبل قصر لُوناريوس يعتمد عليكن ـ قال جواد للعذارى.
ـ نشكرك على النصيحة، سيدي جواد ـ ثم قادت بيانكا العذارى للراحة.
ـ لاحظت أنك كنت شارد الذهن قبل قليل. ما الذي كنت تفكر فيه؟ ـ سألت نيفا بعد أن غادرت العذارى.
فور سماعه سؤالها، احمرّ وجه جواد. هل رأتني وأنا أتسلل بنظراتي؟
ـ كنت... أنظر إلى القمر وأتأمل. دورة حياة الإنسان مرتبطة بمرور الزمن، ولكن من الصعب رؤية هذا التدفق بأعيننا، لأن انتقال الإنسان من المهد إلى اللحد يستغرق عقودًا طويلة. أما نحن كـمزارعين، فالمفهوم يصبح أكثر غموضًا. نحن نعيش مئات السنين، وحتى بعد قرن لا تتغير ملامحنا. لكن حين نظرت إلى ضوء القمر، شعرت بتدفق الزمن لأن موضع الضوء يتغير كل ثانية، وهذا التغير هو بعينه حركة الزمن. ومع أنني أدركت المنطق، إلا أن فهم الجوهر الحقيقي ما زال صعبًا للغاية ـ قالها جواد بعبوس خفيف.
ـ أنت لا تزال في مرحلة التجلي، ومع ذلك تطمح لفهم جوهر الزمن؟ يبدو أنك فقدت صوابك. ومع ذلك، مجرد أنك قادر على التعبير بهذه الطريقة يُظهر أنك بدأت تلمس المفهوم بشكل أولي ـ قالت نيفا وقد بدا عليها الذهول.
حين سمع كلماتها، سأل جواد:
ـ سيدتي نيفا، هل... هل فهمتِ أنتِ جوهر الزمن؟
لو أنها أدركت المفهوم، فبإمكانه أن يتعلّم منها، أفضل من التخبّط بمفرده.
ضحكت نيفا وهزت رأسها بسرعة:
ـ كل ما أدركته هو جوهر الجليد، لا غير. أما فهم الزمن، فليس كأي مفهوم آخر. يتطلب تجربة الموت والحياة، وتقديرًا حقيقيًا لدورة الحياة. فقط حينها يمكن إدراك الزمن.
ـ الموت والحياة؟ دورة الحياة؟ ـ دخل جواد في تفكير عميق. كانت كلمات نيفا عميقة جدًا، وكان من الصعب عليه استيعابها فورًا.
ـ كفاك تفكيرًا في هذا الآن. عندما تكتسب خبرة أكثر، وترتفع درجتك في الزراعة الروحية، ستفهمه بطبيعة الحال. نحن نغادر غدًا، فتأكد من أن تأخذ قسطًا من الراحة. واحذر من عائلة مولر، فقد يحاولون إلحاق الأذى بك ـ حذرته نيفا.
ـ حاضر، سأكون يقظًا ـ ردّ جواد وهو يومئ برأسه.
استدارت نيفا وغادرت، فيما ظل جواد غارقًا في أفكارها.
ـ يا فتى، تبدو خبيرًا، لكنك لا تزال أحمق. إن أردت حقًا فهم جوهر الزمن، فعليك أن تفهم الحياة والموت بصدق. دورة الحياة والموت ليست سوى تجلي الزمن. الحياة والموت نتيجة، أما الزمن فهو من يضع القوانين! ـ تكلم سيد الشياطين القرمزي في تلك اللحظة.
ـ النتيجة؟ القوانين؟ ـ ومضة من النور فجأة سطعت في عيني جواد، كأن شعاع شمس اخترق سُحبًا كثيفة.
لقد بدا كأنه نال إلهامًا مفاجئًا.
وحقًا، كما يُتوقع من مزارع بالمستوى التاسع، فقد أنار سيد الشياطين القرمزي عقل جواد بجملة واحدة فقط.
موضع ضوء القمر المتغير هو النتيجة، والزمن هو الحاكم. تعاقب الفصول الأربعة هو النتيجة، والزمن هو القانون. الحياة والموت هما النتيجة، والزمن هو من يضع القاعدة. الزمن يظهر في كل شيء، ويخلق نتائج فريدة، ومع ذلك، تظل كلها خاضعة لقوانينه!
ـ سيدي القرمزي، شكرًا لك... ـ قالها جواد وقد انفجرت على وجهه ابتسامة عريضة.
الفصل 3763
ما إن أنهى كلامه، حتى انبعث طنينٌ خافت من داخل جواد. بدأت قوة النشوء التي كانت تدور حوله تتكثف وتشتد شيئًا فشيئًا.
داخل فضاء النشوء الخاص بجواد، بدأت نجمة خافتة كانت ساكنة تتلألأ تدريجيًا ببريق مشعّ. لم تكن سوى نجمة النشوء الزمني.
فجأة، انجرفت سحابة عبر السماء، وانعكست عليها أشعة القمر فبدأت تبث طيفًا لونيًا متلألئًا.
أكبر شعاع ضوء انحدر عليه، ليغمر جسد جواد بالكامل.
هذا الحدث المفاجئ جذب انتباه تلاميذ قصر لُوناريوس الذين خرجوا لمشاهدته.
كانت نيفا قد عادت للتو إلى غرفتها، لكنها اندفعت مسرعة للخارج.
قفز معظم الحاضرين إلى الهواء، وقد ثبتت أنظارهم على ذلك الضوء المتلألئ بألوان قوس قزح، فضوليين لمعرفة ما الذي يضيئه هذا المشهد.
ما الأمر؟ لماذا يسقط هذا الضوء على السيد جواد؟ هل تمكن من تحقيق اختراق روحي؟ لكن هذا ليس شكل سحابة الاختبار السماوي! ففي أثناء الاختبار السماوي، تتفجر صواعق من السماء وترعد البرق في الأفق.
أما هذه السحابة، فباستثناء الضوء البراق الذي ينبعث منها، لم يكن هناك أي شيء آخر. بل إن هذا الضوء كان لطيفًا إلى حد كبير، مشعًا بوهج دافئ على جسد جواد. وكأن شعورًا بالأمان يحيط به، أشبه بحضن أم حنونة.
كيف يعقل ذلك؟ هل فعلاً وصل إلى الفهم؟ هل كانت كلماتي سببًا في إلهامه؟ كانت عينا نيفا مليئتين بالدهشة وعدم التصديق.
فهمها لمفهوم النشوء الزمني كان سطحيًا فقط، ومع ذلك، فقد نقلت كل ما تعرفه إلى جواد.
من كان يظن أنه سيتوصل فعلًا إلى بصيرة داخلية؟
لكن نيفا لم تكن تعلم أن جواد لم يستمد فهمه من كلماتها.
آنسة نيفا، ما الذي أدركه السيد جواد؟ سألت بيانكا بفضول.
تمتمت نيفا، وعيونها لا تزال مذهولة، النشوء الزمني...
نشوء زمني؟ لم تفهم بيانكا. فهي لم تفهم حتى نشوء الصقيع، ناهيك عن هذا النوع المتقدم.
لن تفهمي، على ما يبدو أن السيد جواد حقًا عبقري... هو المختار! في هذه الرحلة إلى القطب، يجب أن تظلوا بجانب السيد جواد طوال الوقت. قد تكون هذه أكثر التجارب فائدة في حياتكم، وربما لن تتكرر ثانية. عليكم أن تدركوا أهمية ذلك. لو لم تجمعني الأقدار بالسيد جواد، لما كان لكم أن تشهدوا هذا المشهد يومًا. اغتنموا الفرصة وابدأوا التأمل فورًا. هذا الضوء من قانون السماء نادر للغاية!
وما إن أنهت نيفا حديثها، حتى دخلت أولًا في حالة تأمل عميق.
تحت إشعاع ذلك الضوء المتلألئ، تسارعت وتيرة تأملها بشكل كبير، وشعرت بجسدها في غاية الراحة.
وعندما رأت بيانكا والبقية هذا، أسرعوا هم أيضًا في الدخول في التأمل.
في تلك اللحظة، كان جواد في حالة أشبه بالموت. شعر وكأنه فارق الحياة، دون أن يشعر بخوف من الموت.
تحت وهج ذلك الضوء، وجد نفسه معلقًا، وقد دخل وعيه إلى فضاء النشوء.
أشعة الضوء ضربت نجمة النشوء الزمني، فتوهجت النجمة التي كانت خافتة ببطء.
كلما توهجت النجمة أكثر، زاد سطوعها حتى فاقت كل نجوم النشوء الأخرى.
ويُذكر أن جواد قضى وقتًا طويلًا في تنمية نجوم النشوء الأخرى.
كانت نجمتا النشوء البرقي والناري متوهجتين لأن جواد صقلهما جيدًا.
لكن هذه النجمة، ما إن بدأت بالتوهج، حتى تفوقت فورًا على باقي النجوم.
وفي الوقت نفسه، استمر الضوء في تسليط إشعاعه القوي على نجمة النشوء الزمني.
بدا وكأن ضوء القمر ذاته كان يركّز على جواد وحده.
في تلك اللحظة، اندفعت طاقة النشوء إلى جسد جواد، كأنها أمواج متلاطمة من محيط لا نهاية له.
وكان جواد معلقًا في الهواء، يتلقى تلك الطاقة دون مقاومة، تُنقّى وتُنقّض داخله.
الحمد لله أن فضاء نشوئك واسع بما فيه الكفاية، لو كان غيرك في مكانك، لكان قد انهار وفارق الحياة الآن.
ليس هناك كثيرون يستطيعون تحمل هذا الكم الهائل من طاقة نشوء العُنقاء القرمزية! قال سيد العُنقاء القرمزية بنبرة يملؤها الحسد.
الفصل 3764
بعد وقت غير محدد، بدأت تلك الأشعة المتألقة بالتلاشي تدريجيًا. تفرقت السحب في السماء، وحتى ضوء القمر خفت كثيرًا.
بدا الأمر وكأن جواد قد استنزف الضوء نفسه، وجرده من بريقه.
ثم نزل جواد برفق إلى الأرض، وفتح عينيه ببطء. ظل في المستوى الثالث من عبور المحن، لكن الهالة المنبعثة منه كانت مدهشة ومهيبة للغاية.
وما إن اجتاحت نظراته بيانكا والباقين، حتى ركعت الكاهنات المقدسات على الأرض.
كأنهن لم يكنّ واقفات أمام جواد، بل أمام سيد الكون نفسه، مجبرات على السجود.
حتى نيفا نفسها شعرت باضطراب عميق تحت وقع نظراته.
شعر جواد أن الأمور ليست على ما يرام، فسارع إلى كبح هالته السماوية، ونظر إليهم بنوع من الإحراج.
انهضوا جميعًا، لا وجود للتراتبية بيننا. لا حاجة للركوع، قال جواد على عجل.
شعرت بيانكا والبقية بالحرج الشديد، وكأن قوة خفية سيطرت على أجسادهن حين ركعن دون وعي.
جميعكم، عودوا وتأملوا فيما قلت لكم سابقًا. لوّحت نيفا بيدها وأمرت تلاميذ قصر لُوناريوس بالانصراف.
وبعد رحيلهم، نظرت نيفا نحو جواد بعينين يحوطهما شيء من الحسد.
السيد جواد، مبارك لك بلوغك فهم النشوء الزمني. عليك أن تعلم أنه أصعب أنواع النشوء فهمًا، قالت نيفا.
هذا بفضلك أيتها الآنسة نيفا، لولا توجيهك لما كنت استطعت الوصول إلى هذا الفهم، قال جواد بسرعة.
ورغم أن فهمه للنشوء الزمني لم يكن مستمدًا منها، إلا أن جواد كان ممتنًا لسخاء معرفتها.
ضحكت نيفا ثم هزت رأسها. ما نقلته إليك كان ضئيلًا. فهمك كان بسبب ذكائك وحدك. لو لم أكن سيدة قصر لُوناريوس، لكنت الآن أتأمل بجانبك. ربما كنت لأتعمق في فهم النشوء من خلالك!
حين سمع ذلك، أصيب جواد بالدهشة. لم يتوقع أبدًا أن نيفا تخفي مثل هذه الرغبة.
في قصر سيزون، كان أوزريل قد أبدى اهتمامًا بنسبه وأجبره على التأمل بجانب ميا وليفيا.
ثم التقى بكاتينا، التي انجذبت لنسبه كذلك، وأرغمته على التأمل اليومي بجانبها، وكأنه بهيمة يُستَغل.
والآن، حتى نيفا تحمل ذات النوايا، مما أدهشه بشدة.
فأصبح عاجزًا عن الكلام.
هل العلاقات بين الرجال والنساء ليست سوى صفقات بلا مشاعر؟ في عالم الأثير، يقدس الممارسون روحانيتهم أكثر من أي شيء، حتى أكثر من مشاعرهم!
لاحظت نيفا حيرته، فابتسمت قليلًا وقالت: أمام المنافع العظيمة، تصبح المشاعر تافهة. لا تخدع نفسك وتظن أن بإمكانك أن تكسب حب امرأة حقيقي هنا. كل شيء مجرد وهم. لو لم تكن المختار، ولم تكن تملك هذه القدرات، كم امرأة كانت لتقبل أن تشاركك حياتك؟ يمنحنك أنفسهن فقط لأنهن سيجنين الكثير بالمقابل. وأنا لا أستثني نفسي، هل تفهم؟
وما إن أنهت حديثها، حتى استدارت وغادرت، تاركة جواد يحدق بصمت نحو ظلها.
ثم بدأ يتأمل في كلماتها.
ربما كانت على حق! لدي الكثير من النساء في حياتي الآن. من جوزفين في الماضي إلى كاتينا اليوم. لا أدري كم منهن أحببنني حقًا. وجد جواد نفسه غارقًا في دوامة من الشك الذاتي.
استمع يا فتى، توقف عن التفكير الزائد.
سواء وُجد الحب أم لا، لا يهم. سواء كانت العلاقة صفقة أو تنازلاً قسريًا، المهم أن المرأة بجانبك قد أعطتك نفسها. طالما أنها تهتم لأمرك ومستعدة للمخاطرة من أجلك، فهذا يكفي. لا تشغل بالك إن كانت تحبك أو تستغلك. لا فرق. أصعب شيء في هذا العالم هو فهم الحب بين الرجل والمرأة، فلا تقيد نفسك فيه. كلمات سيد العُنقاء القرمزية ترددت، لتخرج جواد من دوامة شكوكه.
الفصل 3765
في صباح اليوم التالي، استدعت نيفا ما يقارب اثنتي عشرة من العذارى المقدسات بانتظار وصول جواد. خرج جواد ببطء من غرفته، وعلى وجهه علامات الإرهاق.
رأته نيفا وسألته:
ـ سيد جواد، ألم تحصل على قسط كافٍ من الراحة؟
ـ كان الأمر جيدًا! ـ أجاب مبتسمًا ابتسامة لا مبالية.
كان قد قضى الليل بأكمله وهو يتأمل بشأن نسائه، محاولًا تحديد من هي حبه الحقيقي.
قالت نيفا:
ـ يمكنك الانطلاق الآن. لا يجب أن يكون هناك خطر في الطريق. البارحة، انطلقت يوليا وباقي التلميذات من الدائرة الخارجية، إلى جانب المزارعين الذين اجتازوا التقييم، وقد تركت لهم علامات إرشادية على طول الطريق. كل ما عليكم فعله هو اتباع تلك العلامات، ولن تواجهوا أية مخاطر.
أومأ جواد برأسه، مدركًا أن أولئك التلاميذ من الدائرة الخارجية لم يكونوا سوى طُعم، طليعة تمهد الطريق! ولكن هذا أمر لا مفر منه. فـ نمو الطائفة يتطلب دائمًا تضحيات.
بعد أن ودّع نيفا، انطلق جواد برفقة بيانكا والبقية.
بحلول ذلك الوقت، كانوا قد وصلوا بالفعل إلى أقصى الجنوب من المنطقة الجنوبية. ومع ذلك، كانت وجهتهم إلى الجنوب أبعد! لقد بات حدّ عالم الأثير، المغلف بـ الفوضى، مرئيًا. تُرى، هل من الممكن أن يكون القطب مخفيًا داخل هذه الفوضى؟
قالت بيانكا أثناء سيرها خلف جواد:
ـ سيد جواد، قصر لوناريوس ليس حتى في أقصى نقطة جنوبًا. فحدّ الفوضى يبعد حوالي خمسمئة كيلومتر.
كانت عبارة "قريب جدًا وبعيد في نفس الوقت" تصف حالهم تمامًا.
كان الحدّ يبدو قريبًا، لكن في الحقيقة، لا يزال يبعد مسافة طويلة.
وبما أن الطريق قد مُهّد لهم، استطاع جواد ورفاقه التحرك بسرعة وسهولة.
في هذه الأثناء، وعلى تلّة صغيرة غير بعيدة عن قصر لوناريوس، اجتمع أفراد عائلة مولر هناك.
قال لايتون لسيلما:
ـ آنسة سيلما، لقد انطلق أفراد قصر لوناريوس بالفعل...
فأجابت ببرود:
ـ حسنًا، عليكم أن تنطلقوا أيضًا. مهما فعلتم، لا تفتعلوا أية معارك في الطريق. يمكننا استخدام أفراد قصر لوناريوس كـ خط الدفاع الأول. وعندما تصلون إلى القطب، يمكنكم التحرك. أنجزوا المهمة بكفاءة، ولا تتركوا وراءكم أي خيط مفتوح. لا يجب أن ينجو أحد. وإلا، سنكون قد قدمنا لقصر لوناريوس سببًا لمهاجمتنا.
ـ مفهوم، آنسة سيلما. ـ قالها لايتون وأومأ برأسه، ثم قاد أعضاء عائلة مولر وانطلقوا.
في الوقت ذاته الذي انطلقت فيه عائلة مولر نحو القطب، كانت عدة مجموعات أخرى تتحرك أيضًا من مناطق تبعد حوالي خمسين كيلومترًا.
فـ مع وجود تلك الجاذبية، كان الكثيرون يأملون في فرصة مواتية داخل القطب.
من بين هؤلاء، كان هناك شخص يرتدي رداء أسود غير معتاد، مُطرّز عليه صورة وحش شيطاني شرس.
لم يكن سوى بابلو، الذي أصيب على يد جواد سابقًا!
بعد إصابته وهروبه من طائفة ديمونيا، أخذ وقتًا للتعافي. وعندما سمع أن القطب هو قبر لخلودٍ أسطوري، هرع مسرعًا نحوه.
ومع هذا، من المتوقع أن تشتعل الأمور داخل القطب.
في قصر لوناريوس، جلست نيفا بوقار في القاعة الكبرى.
قالت إحدى التلميذات:
ـ آنسة نيفا، لقد انطلقت عائلة مولر بالفعل. بالإضافة إلى ذلك، هناك عدة مجموعات أخرى من العائلات أيضًا تتجه نحو القطب. وهناك عدد كبير من المزارعين الجوالين، وقد تجاوز عددهم المئة.
أشارت نيفا بيدها للتلميذة أن تنصرف.
ثم سألَت تلميذة أخرى، بحيرة:
ـ آنسة نيفا، لماذا نشرنا خبر وجود موارد في القطب وكونه قبرًا لخلود؟ لقد أعلنّا الخبر علنًا في مدينة ساوثإدج، وقد اجتذب ذلك عددًا كبيرًا من المزارعين، لكن هذا سيؤدي أيضًا إلى تنافس شرس!
ضحكت نيفا بخفة، ثم سألت:
ـ قولي لي، من الأقوى؟ عائلة مولر أم قصر لوناريوس؟
ترددت التلميذة، ثم قالت:
ـ لا أعلم...
كانت نيفا تعرف أنها فقط خائفة من الكلام، فقالت:
ـ قصرنا لا يزال في بداياته، وقدرات تلاميذنا ضعيفة. لا يمكننا منافسة عائلة مولر.
سبب نشري لهذا الخبر هو أن أُثير الفوضى داخل القطب. ففقط وسط الاضطراب، يمكننا استغلال الفرصة.
ابتسمت نيفا ابتسامة خفيفة، ثم ضحكت.
الفصل 3766
في تلك اللحظة، كان جواد لا يزال في رحلته الشاقة مع العذارى المقدسات، دون أن يدرك أن هذا العدد الكبير من الناس يتجه نحو نفس الوجهة.
كانت رحلتهم مريحة حتى الآن، وقد اقتربوا أكثر فأكثر من القطب.
فجأة، توقف جواد وهو يقود المجموعة، وعبس وجهه.
سألته بيانكا:
ـ سيد جواد، ما الأمر؟
كان من المفترض أن يكون الطريق آمنًا، إذ سبقهم البعض في العبور. لم تفهم سبب توقفه.
سألهم جواد:
ـ أما تشمون رائحة دم في الجو؟
هزّت بيانكا رأسها، وكذلك فعلت بقية العذارى. لم تشمّ أيٌّ منهن رائحة الدم. أغلق جواد عينيه بلطف، وبدأ في نشر حاسة الوعي الروحي.
في لحظة، امتدّ وعيه الروحي لعدة كيلومترات.
ومع ذلك، لم يكن هناك أي خطر، ولا حتى مخلوقات.
ـ غريب... أشعر برائحة دم في الهواء، ولكن لا شيء هنا. كيف يكون ذلك؟ ـ تمتم جواد.
قالت بيانكا:
ـ لا يجب أن يكون هناك مشكلة، أليس كذلك؟ فالبعض سبق أن استكشف الطريق بالأمس.
أجاب جواد:
ـ ربما أكون مفرط الحساسية فقط. على كل حال، حافظوا على مسافة بين بعضكم وابقوا متيقظين!
واصل السير بعد أن أنهى حديثه.
اتّبعت العذارى تعليماته، وانتشرن قليلاً وأصبحن أكثر حذرًا.
وبعد أن قطعوا عدة كيلومترات، صرخت فجأة إحدى العذارى بصوت مرتفع.
ـ آآه!
لقد انزلقت إحداهن في الثلج، ثم قالت بضيق:
ـ من دفعني؟!
نظر الجميع نحوها، ليشاهدوا يدًا متيبسة تبرز من تحت الثلج أسفل قدميها!
عند رؤيتهم لذلك، توتر الجميع على الفور. قفز جواد بسرعة نحو العذراء.
ثم ضرب الأرض براحة يده، مطلقًا موجة حرارية أذابت الثلج فورًا.
ويا للدهشة، فقد ظهرت جثة امرأة!
صاحت إحدى العذارى:
ـ هذه تلميذة من الدائرة الخارجية في قصر لوناريوس!
تأمّل جواد الجثة المتجمدة، وهو يراقب آثار الجروح على جسدها. من الواضح أنها ماتت نتيجة هجوم.
سألت بيانكا بقلق:
ـ سيد جواد، ما الذي يحدث هنا؟
لم يجب جواد، بل بدأ بتأمل المكان من حوله. فجأة، انفجرت هالة قوية من جسده، مولّدة رياحًا عنيفة اجتاحت المكان.
جعلت الرياح الثلج المتراكم يتحول إلى عاصفة ثلجية، ثم كُشف عن العديد من الجثث المخبأة تحت الثلج.
كانت جثثًا متناثرة في كل مكان.
كانت لتلاميذ الدائرة الخارجية من قصر لوناريوس، وكذلك أولئك الذين اجتازوا التقييم.
أمام هذا المشهد، أصيبت جميع العذارى بالذهول.
فالأشخاص الذين أُرسلوا أولًا لاستكشاف الطريق، لقوا حتفهم المأساوي هنا!
رغم أنهم لم يصلوا بعد إلى القطب، إلا أن هذه المجموعة قُتلت قبل أن تقترب حتى.
قالت بيانكا بغضب:
ـ من فعل هذا؟ من الذي يمكن أن يكون خلف هذه المجزرة؟
نظر جواد إلى الجثث، ثم قال:
ـ لم يقتلهم أحد... لقد واجهوا وحشًا شيطانيًا. هل توجد وحوش قوية في هذه المنطقة؟
عبست بيانكا بتفكير، ثم قالت إحدى العذارى:
ـ أليست هناك وحوش الغيم الثلجي في هذه المنطقة؟
ردّت بيانكا باستغراب:
ـ لم تُرَ منذ سنين. أليست هذه الوحوش انقرضت؟
سأل جواد:
ـ وما هي وحوش الغيم الثلجي بالضبط؟
أوضحت بيانكا:
ـ هي وحوش تشبه الفهود، سريعة للغاية وذات أجسام ضخمة. حين تجري فوق الثلج، تثير خلفها سحابة من الثلج، لذا أطلق عليها السكان المحليون اسم وحوش الغيم الثلجي.
لكنني لم أسمع عنها منذ سنوات طويلة!
الفصل 3767
بعد أن سمع هذا، دخل جواد في صمتٍ قصير، ثم لوّح بيده قائلاً:
فلنتحرّك بسرعة من هنا، ولا يُسمح لأحد بلمس الجثث!
كلماته جعلت العذارى المقدسات يشعرن بالتوتّر والقلق، لكنّهن جميعاً أطعن أوامره.
وبينما كان جواد ورفاقه قد خطوا بضع خطوات إلى الأمام، اهتزت الأرض فجأة بعنف.
ثم، وعلى مقربة من الجبال المغطاة بالثلوج في الأمام، ارتفعت أعمدة من ضباب الثلج عاليًا في السماء.
خمسة وحوش شيطانية كانت تندفع نحوهم بسرعة مذهلة!
كانت هذه الوحوش الشيطانية تتحرك بسرعة مدهشة، مثيرة خلفها خطوطًا من ضباب الثلج تحت أقدامها، وكأنها غيوم تتحرك.
وحوش الغيوم الثلجية! إنها فعلاً وحوش الغيوم الثلجية! لقد وقعنا في ورطة الآن.
تغيرت ملامح بيانكا بشكل حاد عند رؤية هذا المشهد.
أما العذارى المقدسات الأخريات، فقد شحب وجوههن على الفور واستدعَين سيوف الجليد خاصتهن في الحال.
لم نصل حتى إلى المنطقة القطبية، وها نحن نواجه وحشًا شيطانيًا بهذه القوة.
يا لها من حظٍ عاثر!
في غمضة عين، وصلت الوحوش الخمسة إلى جواد ورفاقه.
كانت هذه الوحوش ضخمة إلى درجة أن كل واحدة منها بدت كأنها تلة صغيرة.
وكانت أجسادها مغطاة بطبقات سميكة من الثلج، مما جعلها تتفادى تحسّسات الحواس الروحية.
لا عجب أن جواد لم يكتشف أي علامات على وجود حياة سابقًا، ولا الجثث كذلك.
فالجثث كانت مدفونة بعمق تحت الثلج الكثيف، مما جعل اكتشافها مستحيلاً تمامًا.
الوحوش الخمسة كانت تنبعث منها برودة قارسة، وكان بخار يتجمّد سريعًا يخرج من أنوفها.
بالإضافة إلى ذلك، كانت مغطاة بفراء كثيف مُتجمّد يشكّل نوعًا من الدرع الطبيعي.
أحدها، القائد، مسح بنظراته الحادة الجميع، ثم أطلق سلسلة من الزئير، وكأنه يطلق تحديًا شرسًا!
ـ سيد جواد، ماذا نفعل؟
سألت بيانكا وقد بدا عليها التردد.
فعلى الرغم من كثرتهم، إلا أن وحوش الغيوم الثلجية كانت قوية بشكلٍ مروّع.
كان القائد منها في المستوى الثامن من محنة العبور، أما الأربعة الآخرون فكانوا في المستوى السابع، وهذا التشكيل كان خارجًا عن التصور!
ـ سأتعامل مع قائد وحوش الغيوم الثلجية،
قال جواد بثقة،
أما الأربعة الباقون، فأنتم قرروا كيف توزعونهم فيما بينكم.
أنتم أكثر من اثني عشر شخصًا، لذا مواجهة أربعة وحوش شيطانية في المستوى السابع لن تكون مستحيلة، أليس كذلك؟
ـ حسنًا، سنبذل ما في وسعنا...
قالت بيانكا بإيماءة، وإن كان صوتها يفتقر إلى الثقة.
فقد سمعوا من قبل أن قتال هذه الوحوش يُعد تحدّيًا هائلًا، ولم يسبق لأيٍّ منهم أن واجه واحدًا منها من قبل!
فجأة، انطلق جواد في الهواء، مندفعًا بسرعة نحو قائد وحوش الغيوم الثلجية.
وعندما زأر الوحش، اهتزت الأرض تحته، وظهرت تشققات متتابعة.
وكان زئيره مدوّيًا للغاية حتى بدا أنه يشوّه الهواء المحيط.
ـ ازأر كما تشاء!
ثم وجّه جواد ضربة قوية إلى الوحش، فأُرسلت جسده الهائل طائرًا في الهواء على الفور.
كان جواد واثقًا من قدرته على التعامل مع وحش في المستوى الثامن،
وإن لم يكن قادرًا على القضاء عليه فورًا،
لكنه كان يعلم أن الوحش لن يصمد كثيرًا أمام هجماته.
ففي الوقت الحالي، كان جواد قد بلغ بالفعل المستوى الثالث من محنة العبور، كما أنه حصل مؤخرًا على استنارة في ولادة الزمن، لذا حتى أمام وحش في المستوى الثامن، كان لا يزال مفعمًا بالثقة.
وكان مصدر قلقه الوحيد هو ما إذا كانت هؤلاء العذارى قادرات على التعامل مع الوحوش الأربعة الباقية.
وعندما رأته بيانكا يتحرك، رفعت سيف الجليد خاصتها، وهتفت بصوتٍ عالٍ:
شكّلوا التشكيل! علينا أن نتّحد ونقضي على هذه الوحوش الأربعة. لا يمكن أن ندع السيد جواد يستهين بنا!
رفعت مجموعة العذارى المقدسات سيوفهن الجليدية، وعلى الفور، بدأت هالات بيضاء نقية تتدفق من رؤوس السيوف.
تجمعت تلك الهالات في الهواء، مشكّلة سحابة من طاقة السيف المتجمدة.
في لحظة، اشتبكت العذارى مع الوحوش الأربعة.
كانت النساء يعملن بانسجام تام، وسيوفهن تتحرّك باستمرار، وطاقة السيف المتكاثفة تتغيّر بشكلٍ متواصل.
وقد ضُربت الوحوش الأربعة بعدّة ضربات، لكنها، بسبب دفاعاتها القوية، لم تتعرض لإصابات قاتلة.
عضّت إحدى العذارى على شفتيها وقالت:
ـ بيانكا، إن واصلنا على هذا النحو، أخشى أن نستنفد طاقتنا في النهاية!
الفصل 3768
شدّت بيانكا على أسنانها.
فرغم تفوّقهم العددي، فإن الوحوش الأربعة التي واجهوها لم تكن بالسهولة المتوقعة.
كانت جلودها سميكة، وأجسادها أشبه بالحصون، وتبدو وكأن لديها طاقة لا تنفد.
ولو استمر الوضع على هذا الحال، حتى وإن لم تقتلهم الوحوش، فإنهم سيموتون من الإرهاق الشديد!
ـ اثبتوا! فرصتنا الوحيدة في النصر هي الاتحاد.
إن سادت الفوضى الآن، فلن يتمكّن أحد من النجاة عندما يحين وقت النهاية. سنُباد جميعًا!
صرخت بيانكا في البقية.
وكانت العذارى يدركن تمامًا أنه إذا حدثت الفوضى وبدأن في التراجع، فإن الوحوش ستفتك بهن دون رحمة.
ـ سنبذل كل ما لدينا!
ـ نعم!
صاحت العذارى الواحدة تلو الأخرى، وعيونهن تشعّ بتصميم ملتهب، دافعات أجسادهن إلى أقصى حدود التحمل.
كانت سيوف الجليد خاصتهن تُطلق موجات من طاقة السيف، التي تجمعت معًا.
بوووم! بوووم! بوووم!
أطلقت المجموعة كامل طاقاتها، وكل ضربة كانت تصيب أجساد الوحوش بقوة عنيفة.
بدأت وحوش الغيوم الثلجية في الزئير، تطلق أنفاسًا جليدية متتابعة من أفواهها.
وبدأ جليد كثيف يغطي أجساد العذارى تدريجيًا.
لكن، ولحسن الحظ، كانت هؤلاء العذارى يمارسن تقنيات تعتمد على عنصر الجليد، لذا كان لديهن مقاومة طبيعية لتلك الهجمات.
أما لو كنّ يعتمدن على عناصر أخرى، لتحوّلن إلى تماثيل جليدية منذ البداية.
ورغم أن ضربات سيوفهن كانت مشبعة بطاقة الجليد، إلا أن التأثير على الوحوش ظل محدودًا،
فكلا الطرفين كان يمتلك مقاومة طبيعية للجليد.
وبينما كان الاشتباك لا يزال مشتعلًا، اندفعت موجة حرارة شديدة فجأة في المكان.
ـ الجليد يضعف أمام النار! استخدمن هذه النار الشيطانية للهجوم!
صرخ جواد باتجاه بيانكا ورفيقاتها.
وقد تبيّن أن موجة الحرارة كانت عبارة عن كرة نار شيطانية استدعاها جواد.
فرغم انشغاله في قتال وحش في المستوى الثامن، لم يغفل عن مراقبة رفيقاته.
أومأت بيانكا برأسها، ثم هتفت:
ـ لدينا النار الآن! فلنهاجم!
أطلقت العذارى كل طاقتهن،
فتدفقت تيارات من الطاقة الروحية البيضاء فوق رؤوسهن، على طول سيوفهن.
ثم أحاطت تلك التيارات بكرة النار الشيطانية،
وانطلقت نحو الوحوش الأربعة بسرعة مدهشة.
بوووم!
انفجرت النار بقوة هائلة أمام الوحوش،
واجتاحت حرارة مدمّرة المكان،
وغمر بحر من اللهب الوحوش.
صرخت الوحوش من الألم، بينما انتشرت رائحة الاحتراق في الأجواء.
صرخت بيانكا فورًا:
ـ إنها فرصتنا! اقضوا عليهم!
رفعت العذارى سيوف الجليد معًا، وانطلقت منها تيارات لا تُحصى من طاقة السيف، متجمعة في سيف ضخم.
طار السيف نحو الأمام، محدثًا اهتزازًا في الأرض بقوة طاقته.
اخترق السيف بحر اللهب في لحظة، ثم صمتت صرخات الوحوش فجأة.
ومع انحسار اللهب تدريجيًا، ظهرت أجساد وحوش الغيوم الثلجية، وقد تمزّقت بالكامل.
اختفى السيف الضخم تدريجيًا. وفي الوقت نفسه، لوّح جواد بسيفه قاطع التنانين،
فتجمّد الفضاء كله فجأة،
ثم تلألأ خط من الضوء الأبيض واختفى في لمح البصر.
ولدهشة الجميع، كان وحش المستوى الثامن قد تم تمزيقه إلى قطع!
وعلّقت في الهواء لؤلؤة تشعّ بضباب أبيض.
ـ هل هذه نواة الوحش؟
لاحظ جواد اللؤلؤة، فأدرك أنها نواة الوحش الشيطاني.
كانت أشعة باردة للغاية تنبعث منها باستمرار.
وعندما أمسك بها، شعر ببرودةٍ تخترق العظام تنتشر في جسده كله.
وقد فاجأه ذلك،
فبقوته الحالية، لم يعد يخشى البرد الشديد، خصوصًا بعد أن امتلك ولادة النار.
ـ نواة وحش الغيوم الثلجية كنز حقيقي.
ثم وضعها على الفور داخل خاتم التخزين خاصته.
الفصل 3769
جمعت بيانكا والباقيات أيضًا نوى الوحوش لبقية الوحوش الثلجية السحابية الأربعة.
كانت نواة وحش نادر للغاية كهذا ذات قيمة عالية جدًا!
قال جواد للحسناوات المقدسات: فلنسرع في التحرك، لا ينبغي لنا البقاء هنا طويلًا. ومع ذلك، علينا أن نبقى يقظين في الطريق القادم!
فلم يعد هناك من يستكشف الطريق أمامهم، ولذلك لم يكن معلومًا ما قد يواجهونه من مخاطر.
أومأت بيانكا والباقيات موافقات، ثم انطلقن مع جواد.
بعد مغادرة جواد ومجموعته بوقت قصير، وصل لايتون وأفراد عائلة مولر إلى الموقع.
وعند رؤيتهم للجثث المتناثرة في كل مكان، شعر الجميع في عائلة مولر بقشعريرة تسري في أجسادهم.
قال أحد أفراد العائلة للايتون: عمي لايتون، هذه جثث تابعة لتلميذات قصر لوناريوس، وأيضًا أولئك المزارعين المتجولين الذين خُدعوا وجُلبوا إلى هنا. أخشى ألا يكون منهم من نجا.
قطّب لايتون حاجبيه، وتحول تعبيره إلى الجدية.
لقد قُتل الكثير منهم قبل حتى أن يصلوا إلى المنطقة القطبية. لا بد أنهم واجهوا شيئًا مرعبًا، أو ربما وحشًا شيطانيًا.
ما الذي حدث ليتسبب في هذا الكم من الضحايا؟
تابع السير وأمر الجميع أن يبقوا على حذر.
كان لايتون يقود المجموعة عندما عثروا على جثث الوحوش الثلجية السحابية.
قال أحدهم بدهشة: هذه وحوش ثلجية سحابية!
فهذا النوع من الوحوش الشيطانية لم يُرَ منذ سنوات طويلة، حتى قيل إنه انقرض.
قال لايتون وهو ينظر إلى الجثث: لقد قُتلت العديد من هذه الوحوش وسُرقت نواها. هل يمكن أن يكون هذا من فعل الحسناوات المقدسات من قصر لوناريوس؟
إذا كانت هؤلاء الحسناوات بالفعل من قمن بقتل هذه الوحوش مع جواد، فإن قوتهن لا يُستهان بها!
قال أحد أفراد عائلة مولر: عمي لايتون، لا بد أنهن من فعل ذلك. هنّ الوحيدات أمامنا. ويبدو أن الآنسة سلمى كانت محقة، فنيفا من قصر لوناريوس كانت تُعد الحسناوات سرًا، وعلى الأرجح تنوي مواجهة عائلتنا مولر. ورغم اعتمادهن علينا في البداية، إلا أنهن كنّ يتقوين خفية.
رد لايتون: مهما تطور قصر لوناريوس، فلن يستطيع مضاهاة عائلتنا. فنحن أصحاب إرث عمره ألف عام، أما هنّ فما زلن في المهد. بعد عودتي من هذه الرحلة، سأرفع الأمر إلى رب العائلة وسنقوم بمحو قصر لوناريوس بالكامل.
ثم أشار لايتون بيده ليواصل الجميع التقدم.
أما جواد ورفاقه، فلم يكونوا على علم بأن أفراد عائلة مولر كانوا يتعقبونهم، وقد اقتربوا أكثر من المنطقة القطبية.
وقبل أن يصلوا إلى المنطقة القطبية، فوجئوا بآثار أقدام على الثلج الأبيض النقي.
كانت الآثار واضحة جدًا، مما يدل على أنها حديثة. فلو كانت أقدم بقليل، لغطّتها الثلوج الكثيفة.
نظرت بيانكا إلى الآثار بقلق وسألت بوجه متوتر: سيد جواد، هل سبقنا أحد؟
لم يجب جواد، بل ركع ليفحص الآثار عن كثب، ومد يده ليتتبعها، لينطلق شعور روحي قوي في الاتجاه الذي تشير إليه.
وفي الأمام، كانت يوليا تسير بصعوبة، وفجأة غمرها ذلك الشعور الروحي، فشعرت بتوتر شديد.
كانت جريحة، وقد نجت بالكاد من فكوك الوحوش الثلجية السحابية، وها هي الآن تصبح هدفًا لعيونٍ أخرى.
لم تكن تعلم من يلاحقها، لكنها كانت تعرف أمرًا واحدًا: إن تم القبض عليها، فالعواقب لا تُحتمل.
فكونها مزارعة أنثى، إن أُصيبت وأُسرت، فلن يكون بانتظارها إلا الإذلال!
عضّت يوليا على أسنانها، وواصلت التقدم رغم الألم.
كانت تأمل أنه إن تمكنت من الوصول إلى قلب المنطقة القطبية، فقد تتاح لها فرصة للنجاة.
فالمنطقة القطبية تعج بالأخطار، وتسكنها وحوش شيطانية متنوعة، ولكنها تفضّل مواجهة تلك المخلوقات على أن تقع بين يدي البشر، فالناس قد يكونون أشد رعبًا من الوحوش!
الفصل 3770
إنها هي... إنها لا تزال على قيد الحياة...
تراجع جواد عن الشعور الروحي، وكان وجهه مفعمًا بالدهشة العميقة. لم يتوقع أن يوليا قد تمكنت من النجاة من الوحوش الثلجية السحابية.
سألت بيانكا بسرعة: سيد جواد، من تكون؟
قال جواد: إنها يوليا، المسؤولة عن مكتب التسجيل التابع لقصر لوناريوس في مدينة ساوث إيدج.
قالت بيانكا بقلق: يوليا! إنها على قيد الحياة فعلًا؟
فلنُسرع. علينا إيقافها قبل أن تدخل المنطقة القطبية. فبحالتها الحالية، إن دخلت هناك، ستموت لا محالة.
ما إن أنهى جواد كلماته، حتى اختفى فجأة.
كان قد استخدم تقنية الخطوة الملتهبة، لينتقل عدة كيلومترات في لحظة واحدة.
عندها، أسرعت بيانكا والباقيات في ملاحقته.
شعرت يوليا بمن يقترب منها، فلم يكن أمامها سوى أن تعض على أسنانها وتسرع قدر ما تستطيع.
لكن صاحب الأثر اقترب بسرعة. وفي لحظة يأس، استدارت يوليا فجأة وضربت بكل ما أوتيت من قوة.
اندفعت الثلوج إلى السماء، مشيرة إلى قوة ضربتها.
لكن جواد صدّ ضربتها بسهولة.
قال بسرعة: آنسة ليمان، أنا جواد.
وعندما أدركت يوليا من هو، تنفست الصعداء. لكنها لم تكن تعلم أن جواد كان برفقة الحسناوات المقدسات من قصر لوناريوس.
سألته بدهشة: ما الذي جاء بك إلى هنا؟
فبالنسبة لشخص مثل جواد، دخول المنطقة القطبية هو مجازفة قاتلة.
وزاد دهشتها كيف عبر أراضي الوحوش الثلجية السحابية.
قالت بيانكا فور وصولها مع المجموعة: يوليا!
عند رؤيتهن، هدأت يوليا أخيرًا. لكن ما إن ارتخت، حتى اجتاحها دوار شديد وسقطت مغشيًا عليها.
كانت تقاتل للبقاء فقط، ولكن بعد وصول بيانكا والبقية، سمحت لنفسها بالاستسلام.
تقدم جواد ليفحصها وقال بوجه جاد: إصاباتها خطيرة. يجب علاجها على الفور.
قالت بيانكا وهي تنظر حولها: سيد جواد، نحن على مشارف المنطقة القطبية، ولا شيء هنا سوى الثلوج. لا تتوفر لنا أي وسائل علاج.
رد جواد: اجتمعوا حولها واحموها من الرياح. سأبدأ علاجها حالًا. إن تأخرنا أكثر، فلن تنجو. فقد تغلغلت طاقة الجليد إلى أعضائها الداخلية.
تجمّعت الحسناوات وشكّلن دائرة، وبدأ جواد باستخدام هالته لصد الرياح الباردة.
وأطلقت الحسناوات أيضًا هالاتهن، لتكوين درع وقائي حول يوليا.
لكن جواد توقف فجأة، وبدأ يتحسس محيطه.
قال بغضب مكتوم: اللعنة، هناك من يتعقبنا. علينا المغادرة الآن!
فقد شعر بأن عدة أشخاص يقتربون. وظن أنهم أفراد عائلة مولر، فرفع يوليا وحملها.
وعند سماع ذلك، أوقفت بيانكا والبقية هالاتهن، ورفعن مستوى التيقظ، وتوجهن بسرعة إلى أعماق المنطقة القطبية.
وبعد عبورهن لما بدا وكأنه حاجز، وجد جواد ورفاقه أنفسهم وسط المنطقة القطبية.
لكن المنظر لم يكن مختلفًا عن أي مكان آخر.
قال جواد وهو يعقد حاجبيه: هناك من أقام تشكيلة سحرية هنا. ورغم أنها أصبحت شبه منعدمة، شعرت بهالة مختلفة عندما دخلت، كأنني اجتزت حاجزًا.
أومأت بيانكا وقالت: نعم، شعرت بذلك أيضًا. كان هناك مقاومة خفيفة، كأن حاجزًا ما كان يمنعنا من العبور.
قال جواد: علينا أن نجد مكانًا معزولًا لنعالج الآنسة ليمان بسرعة.
ثم سار وهو يحمل يوليا نحو تل صغير مغطى بالثلج الكثيف، بدا كأنه شاهد قبر ضخم.