جواد مراد كمين الجليد والسمّ
في صباح بارد وعاصف، انطلق جاريد ومجموعته برفقة أفراد من الطوائف العُظمى الخمس، حاملين في أعماقهم أسراراً خفية وصمتاً مطبقاً طوال الرحلة. فجأة، تغيرت السماء وتجمعت غيومٌ مشؤومة، تبعها تساقط كثيف للثلوج، مما أجبر المُزارعين على استخدام طاقتهم الروحية للتدفئة. إلا أن بيانكا ورفيقاتها لم يتأثرن، بفضل تقنيات الزراعة الجليدية التي اعتدن عليها في بيئة قاسية منذ سنوات.
وأثناء تقدمهم، اكتشفت بيانكا حجارة قطبية نادرة مزروعة في جدارٍ صخري، ما أثار شكوك جاريد وشعوره بخطرٍ قادم. لم يمض وقتٌ طويل حتى هاجمتهم طفيليات سامة من داخل الصخور، أعقبها ظهور دبٍّ جليدي عملاق بمستوى زراعة العبور السماوي. تحولت اللحظة إلى ساحة معركة ضارية، استغلها جاريد ولودين لجرّ الخطر نحو هاينريك ورفاقه، بهدف إضعافهم وكشف نواياهم الحقيقية.
في خضم الفوضى والمعركة، ظهرت خطط جاريد الذكية واستخدامه مسحوقاً سحرياً أثار وحوش الجليد والطفيليات لتهاجم خصومه بلا رحمة. وهكذا، كان هذا الفصل مزيجاً من المكر، والتخطيط، والقوة الغامضة التي تميز بها جاريد، في طريقه للنجاة والتفوق على خصومٍ لا يرحمون.
الفصل 3791
في الصباح الباكر، انطلق جواد ومجموعته برفقة أفراد من الطوائف الخمس الكبرى! طوال الرحلة، كان كل فرد يخفي أسراره، ولم يتفوّه أحد بكلمة!
ولم يمضِ وقت طويل على انطلاقهم حتى تغيّر الطقس فجأة، وتجمّعت سحب مشؤومة كثيرة، وبدأت ثلوج خفيفة في الهطول! انخفضت درجة الحرارة بشكل حاد، مما أجبر العديد من المزارعين على إطلاق طاقتهم الروحية من حولهم لصد البرد!
إلا أن بيانكا ورفاقها لم يتأثروا إطلاقًا، فهم يتبعون تقنيات زراعة الجليد، وقد اعتادوا العيش في مثل هذه الظروف لسنوات طويلة!
في تلك اللحظة، اقتربت بيانكا من جواد وقالت
– سيد "تشانس"، لقد وجدنا حجرًا قطبيًا آخر أمامنا
– أين؟
كان جواد متأهبًا دومًا ضد هاينريك ورفاقه، لذا لم يلاحظ!
وأشارت بيانكا إلى جدار صخري قريب، قائلة
– كلها موجودة على جدار الصخر، يبدو أن هناك المئات منها
نظر جواد ورأى مئات الأحجار القطبية مغروسة في جانب الجرف!
في السابق، كانت الأحجار القطبية تُعثر عليها دومًا على الأرض، لكن هذه المرة، كانت مغروسة في جدران الجبل نفسه!
أثار ذلك حيرة جواد الشديدة، فتوقّف دون وعي!
– لماذا توقّفت؟ سأل لاودن
– هناك أحجار قطبية في الأمام
– إذًا هكذا يبدو الحجر القطبي، لمَ لا نرسل أحدًا لينزعه؟ قال لاودن
لكن جواد بقي في مكانه. إذ شعر بخطر غامض يتصاعد في داخله عند رؤيته لتلك الأحجار!
فربما لم يكن وجود الأحجار على ذلك الجرف محض مصادفة!
قالت بيانكا
– سيد "تشانس"، سأقود الفريق بنفسي لجلب الأحجار القطبية
أومأ جواد برأسه، لكنه حذّر
– يجب أن تبقوا متيقظين، لدي شعور أن هناك خطرًا يترصّدنا
اختارت بيانكا اثنتين من العذراوات المقدّسات، ثم قفزت بخفة نحو جدار الصخر
لكن بسبب الحقل المغناطيسي في المنطقة، لم تستطع القفز عاليًا، واضطرت لاستخدام الصخور لتسلق الجدار مجددًا
وقبل أن تقترب بيانكا ورفيقاتها من الأحجار، انبعث فجأة من داخل الجدار سرب من الطفيليات السامّة، داكنة وشرسة!
لم يفهم أحد كيف تمكنت تلك الطفيليات من الخروج من داخل الجدار!
– احذروا!
وبمجرد رؤية ذلك، اندفع جواد نحوهن!
في ذات اللحظة، انبعث حر شديد من راحة يده، إذ أن تلك الطفيليات تخشى النار الشيطانية!
وما إن رأى ذلك بقية العذراوات حتى استللن سيوفهن الجليدية، وأطلقن ومضات ضوءٍ سيفيّ حاد نحو سرب الطفيليات الداكنة!
هبطت بيانكا والعذراوان بسرعة!
كان منظر الطفيليات المخيف، وهي تجتمع في سرب مظلم، مرعبًا!
فلو التهمتك، فلن يتبقى منك حتى أثر!
أطلق جواد سلسلة من النيران الشيطانية، مشكّلًا جدارًا ناريًا يصد الطفيليات لحماية بيانكا ورفيقتيها أثناء الهروب!
ثم تبعتها مئات من أضواء السيوف التي اخترقت سرب الطفيليات
لكن رغم قتل عدد لا بأس به منها، إلا أن ذلك لم يكن سوى قطرة في بحر أمام عشرات الآلاف منها!
– ساعدوهم!
صرخ لاودن وانطلق نحو الطفيليات
أما أمثال هاينريك، فقد ظلوا ثابتين بلا حراك!
لم يُعرهم لاودن اهتمامًا، واندفع مباشرة إلى جانب جواد!
– ربما تكون هذه فرصة مناسبة
همس لاودن في أذن جواد!
وفورًا فهم جواد، وهبط بجسده بسرعة!
اندفع سرب الطفيليات نحوه!
وفجأة، انهدّ الجدار الصخري، وقفز منه ما بدا كأنه دبّ جليدي نائم!
وحينها فقط فهم جواد... كان هذا الدب الغريب وراء كل ما حصل بشأن الأحجار القطبية المغروسة في الجرف!
كانت تلك الطفيليات السامة تقوم بحراسة الحجر القطبي أثناء فترة زراعة الدب الجليدي!
وكان الدب ضخمًا للغاية، يتمتّع بهالة قوية، وبلغ مستوى زراعة المحنة!
تفاجأ الجميع برؤية ذلك الدب!
جواد، بعد أن جذب نحوه الطفيليات والدب، وجّههم نحو الطوائف الخمس الكبرى!
فبما أن هاينريك ورفاقه لا يريدون التدخل، قرر إجبارهم على مواجهة الطفيليات والدب الجليدي!
ففي وسط الفوضى، يمكنه استغلال الفرصة للتخلّص من هاينريك ورفاقه بهدوء!
الفصل 3792
عندما رأى هاينريك ورفاقه جواد وهو يقود الطفيليات السامة والدب الجليدي نحوهم، بدأوا يصرخون بفزع
– لا تقترب! لا تقترب!
لم يكونوا يريدون التورط في هذا القتال مطلقًا!
لكن كلما زاد صراخهم، قلّ احتمال أن يطيعهم جواد!
هاينريك ورفاقه، برفقة تلامذتهم، تراجعوا بكل ما لديهم من قوة،
لكنهم لم يكونوا بسرعة جواد، الذي جرّ خلفه الدب والطفيليات!
وبعد تبادل النظرات، وجد هاينريك نفسه مضطرًا للتحرك أخيرًا!
فلم يعد أمامه أي خيار آخر!
في تلك الأثناء، أمر جواد بيانكا بسرعة بأن تصطحب بعض العذراوات وتتوجهن نحو الجرف لأخذ الأحجار القطبية!
لكن، وقبل أن يتمكّنّ من التقاطها، انطلقت زئير متتابعة أخرى!
والمفاجأة، أن دببة جليدية أخرى خرجت من الجرف!
أصاب الذعر بيانكا والبقية بشدة!
حين رأى جواد ما يحدث، اندفع لمواجهة تلك الدببة بمفرده، حتى يسمح للبقية بأخذ الأحجار القطبية!
وانضم إليه لاودن للمساعدة!
في تلك اللحظة، أدرك أنه لا بد من توحيد الجهود مع جواد!
تلاقى نظر لاودن وجواد، وكأنهما يتواصلان بصمت، وبدأا القتال والانسحاب بشكل استراتيجي!
والأغرب، أن تلك الدببة اتجهت نحو هاينريك ورفاقه!
فقد انضم إلى ساحة المعركة سرب من الطفيليات، مع بعض الدببة الجليدية!
كان هاينريك وأتباعه قد أُرهقوا، وتشتّت تركيزهم!
أما جواد ولاودن، فقد اغتنما الفرصة للانسحاب من المعركة، ولم يقدّما أي مساعدة!
نزف الدم من فم هاينريك، وكان وجهه شاحبًا ومليئًا بالقلق!
في البداية، كانوا يخططون لمهاجمة جواد ولاودن بعد إنهاكهم، لكنهم وجدوا أنفسهم محاصرين بالطفيليات والدببة!
– لننتهِ بسرعة! لا مزيد من التراخي!
قالها هاينريك بغضب وهو يُشهر سيفًا طويلًا!
تجمعت طاقة روحية كثيفة على نصل السيف، وانبعثت لمحات حادة من الضوء من حوله!
ثم هجم مباشرة على أحد الدببة!
في الأصل، كان هاينريك ينوي الحفاظ على طاقته، منتظرًا إنهاك جواد ولاودن
لكنه لم يتوقع أن تصبح الطفيليات والدببة وكأنها تتعقبه شخصيًا!
زأر الدب الجليدي بصوتٍ قوي كاد أن يشوّه الهواء من حوله!
ثم انقض بمخالبه بقوة هائلة، مدمّرًا كل ومضات الضوء التي أطلقها السيف!
كان الدب سميك الجلد، كثيف اللحم، وتحيط به طبقة من الجليد كأنها درع واقٍ، مما جعله منيعًا تمامًا!
وفتح دب آخر فمه مطلقًا عاصفة جليدية، تراجع هاينريك فورًا، لكنه تأخر خطوة!
ضربه الجليد مباشرة، وبدأ جسده يتجمّد!
أصيب هاينريك بذعر شديد، وبدأ بضخ طاقته الروحية الداخلية، محاولًا كبح تمدد التجمد في جسده!
كان إدوارد وستيوارت في حالة من القلق، فحين رأوا هاينريك يتجمّد، كتموا غضبهم، لكنهم كانوا يرتجفون من شدة البرد!
وكان جميع التلامذة منشغلين تمامًا بمواجهة الطفيليات، دون أن يكون أحد منهم متفرغًا!
في تلك الأثناء، كان جواد ولاودن واقفين من بعيد يراقبان، دون نية للتدخل!
ولو وُجد لديهم فشار، لتناولوه أثناء مشاهدة العرض!
– لماذا تستهدف الطفيليات والدببة هاينريك ورفاقه فقط؟
سأل لاودن بدهشة!
فمع أنهم من جذبوا تلك الكائنات، إلا أنهم لم يكونوا قادرين على التحكم في أهدافها!
ابتسم جواد ابتسامة خبيثة وقال
– لقد استخدمت بعض الحيل الصغيرة عليهم
تفاجأ لاودن للحظة، ثم انفجر بالضحك هو الآخر!
في الحقيقة، منذ البداية، حين جذب جواد الدب والطفيليات، قام ببعثرة نوع من المسحوق الطبي السري!
ذلك المسحوق يجعل الوحوش الشيطانية تفقد السيطرة وتهاجم بجنون، كأنهم فقدوا عقولهم!
الفصل 3793
آه! مع زئيرٍ مدوٍ، أطلق هاينريك هالة من الرعب حطّمت الجليد الذي كان يحيط به على الفور.
"سيد لوداكرو، بينما نقاتل بكل ما أوتينا من قوة، هل تكتفي بالمشاهدة وكأن الأمر مزحة؟" صاح هاينريك بغضب، موجهاً نظره الحادّة نحو لودين الذي لم يكن بعيدًا.
كانت الطوائف الخمس العظمى منخرطة في معركة شرسة. زعيم طائفة الفجر السماوي، كيلان، لم يتحرك بعد، لكن هاينريك كان يعرف السبب.
لقد تم تسميم كيلان. لم يكن قادرًا حاليًا على استخدام طاقته الروحية، إذ إن محاولة ذلك ستؤدي إلى انتشار السم بسرعة ومقتله خلال وقت قصير.
وفي هذا المكان، حيث لا وجود لأي خيميائي، فإن الموت كان حتميًا بلا شك.
مع ذلك، كان لودين يراقب المعركة بجانب جواد دون إبداء أي نية للتدخل. حتى العذراء المقدسة التي أحضرها جواد ظلت بعيدة.
كان من الواضح أنهم قد وقعوا في فخٍ محكم. فكيف لا يقلق هاينريك؟ "سيد داركمور، تلك الدببة الجليدية قوية للغاية. لا يمكنني حقًا التدخل. ثم، حتى لو تدخلت، كنت أخشى أن تطعنوني في الظهر"، قال لودين بلا مبالاة.
تفاجأ هاينريك. لقد فهم ما كان يقصده لودين تمامًا!
"سيد لوداكرو، نحن والطوائف الخمس العظمى من نسلٍ واحد. هل ستكتفي حقًا بالمشاهدة بينما نموت في هذه المعركة؟ أنت أحد قادتنا، ولا ينبغي أن تكون ضيّق الأفق. لا يمكن أن نؤذيك! كل ما في الأمر أننا نطمع في جواد! فذلك الرجل يساوي قرنًا من قرابين تحالف ختم الشياطين!"
وبشكلٍ مفاجئ، حاول هاينريك أن يستميل لودين بالعاطفة.
لقد أدرك أن لودين إذا لم يتدخل، فإنهم في مواجهة هذا العدد الكبير من الطفيليات السامة والدببة الجليدية سيهزمون عاجلاً أو آجلاً! لقد بدت تلك الوحوش وكأنها مخدّرة، كل واحدة تهاجم بحماسة وجنون.
"همف، لا تظن أن خطتك محكمة." قال لودين بازدراء. "السيد سيرفانتس أخبرني بكل شيء. أنتم تخططون لقتلي في هذه المنطقة القطبية. سأقولها لك صراحة، لقد قررت التعاون مع جواد من البداية للحذر منكم أنتم الثلاثة. كيف أساعدكم وأنتم خططتم لاغتيالي؟!"
لقد قرر لودين أن يقول الحقيقة كما هي.
كان هاينريك ومجموعته عالقين وسط الدببة الجليدية، ولم يستطيعوا الفرار خلال وقتٍ قصير.
وحتى لو تمكنوا من النجاة بمعجزة، فإن إجهادهم سيكون شديدًا، مما يجعلهم عرضة للقتل بسهولة.
عند سماع ذلك، غلّف الغضب وجه هاينريك، وأخذ يطحن أسنانه في حنق. ثم رمق كيلان بنظرة حادة مملوءة بالتهديد.
"كيلان، يبدو أنك نسيت السم الذي يسري في جسدك. كيف تجرؤ على خيانتنا؟ لا تلمني إن تصرّفت بقسوة، فبدون ترياقي، ذلك السم سيقضي عليك خلال ثلاثة أيام."
حتى في هذه اللحظة، تجرّأ هاينريك على التهديد.
"لا حاجة لتهديده. بوسعي علاج سُمّه!" تقدم جواد وتكلم بصوتٍ حاسم.
عندها، ازداد هاينريك غضبًا.
لكن غضبه لم يجدِ نفعًا الآن. فقد بلغوا أقصى حدودهم وهم يواجهون عدة دببة جليدية، ناهيك عن هجمات الطفيليات المتكررة.
"أيها الصغير، لا تظن أنك قادر على حبك فخ لنا بمجرد مجموعة من الوحوش. حين ننتهي من القضاء عليها، تأكد أن مصيرك هو الموت!" صرخ هاينريك وقد انفجر غضبه.
"همف! لن تنالوا الفرصة!" قال جواد قبل أن يتحرك كـنجمٍ شهاب نحو هاينريك.
تحرك جواد بسرعةٍ مذهلة، وكأنه اختفى من الأنظار.
عند رؤية ذلك، تجمّدت ملامح هاينريك من الصدمة.
بفضل خطوة اللهيب، وجّه جواد لكمة نحو هاينريك.
وأثناء توجيه اللكمة، انبعثت ظلال قبضات متعددة، وتدفقت أشعة ذهبية كأنها شمس لاهبة في السماء.
"كيف تجرؤ..." قال هاينريك بأسنانه المطبقة من الغضب.
بوووم! ما إن نطق بكلماته حتى حطّت اللكمة أمامه مباشرة.
أراد أن يتفاداها، لكنه وجد نفسه محاصرًا بالكامل داخل ظلال القبضة المخيفة، دون أي منفذ للهروب. شعر بخطر داهم يتصاعد في قلبه.
"السيد ويلكوكس! السيد شيرمان! أنقذاني..."
ملأت عيون هاينريك الرعب بينما صرخ طلبًا للنجدة. لكن الرجلين كانا مشغولين تمامًا بمعركة ضد الدببة الجليدية، ولم يكن لديهما أي فرصة لمساعدته.
الفصل 3794
بكل ما تبقى له من قوة، استجمع هاينريك طاقته الروحية ليُنشئ درعًا روحيًا على أمل صد ضربة جواد!
لكن، بعد معركته الطويلة مع الدب الجليدي، كانت قوته الروحية مستنزفة بشدة. ومع أنه بذل أقصى ما لديه لتشكيل الدرع، إلا أنه كان يخشى أنه لن يصمد أمام ضربة واحدة من جواد!
ومع تدفق الضوء الذهبي، اخترقت لكمة جواد الدرع بسهولة، مُسددة ضربةً مباشرة إلى جسد هاينريك!
طار جسد هاينريك بعيدًا، كأنه طائرة ورقية انقطع خيطها!
وأثناء تحليقه في الهواء، تفجّر الدم من فمه ورسم قوسًا في الفضاء!
ثم ارتطم بعنفٍ بصخرة ضخمة، حتى أن الجبل بأكمله اهتز بقوة!
عند رؤية ما حدث، تبادل إدوارد وستيوارت نظرة سريعة ثم قررا الفرار فورًا! لقد تم كشف الحقيقة، والبقاء معناه الموت المحتّم!
"همف، ظننتم أن الهرب سهل؟ الأمر ليس بهذه البساطة!" قال لودين ببرود قبل أن ينقضّ بسرعة ليقطع طريقهما!
وكانت الدببة الجليدية من حولهم تحدّق بنظرات قاتلة!
"سيد لوداكرو، لقد أخطأنا. كل ما جرى كان من تخطيط هاينريك!"
"ونظرًا لأننا من السلالة نفسها، أرجوك اعفُ عنا هذه المرة!"
كان إدوارد وستيوارت يتوسلان إلى لودين!
لم يكونا يعرفان ما جرى لـهاينريك بعد أن تلقّى ضربة جواد، لذا لم يجرؤا حتى على التفكير في إيذاء لودين!
نظر إليهما لودين، وعيناه تملؤهما الغضب وقال:
"لو اعترفتم بخطئكم سابقًا، لما اضطررت لمواجهتكم. فبعد كل شيء، عملنا معًا سنوات عديدة.
لكنكم، لأجل مصالحكم، سمّمتم السيد سيرفانتس. هذا أمر لا يُغتفر! ولو كان أسلافنا أحياء، لما غفروا لكم أيضًا!"
عندها، فهم إدوارد وستيوارت أن لودين لن يرحمهم ذلك اليوم.
فقالا بغيظ: "حسنًا، إن كنت بلا رحمة، فسنقاتلك حتى النهاية!"
وما إن قالا ذلك، حتى انطلقا للهجوم على لودين!
كان لودين قد أصبح مؤخرًا في المستوى التاسع من مرحلة المحن، لذا اعتقدا أنهما قادران على التغلب عليه إن اتحدا!
لكن، في اللحظة التي كانا يستعدان للهجوم، ظهر شبحٌ سريع أمامهما. لقد وصل جواد بالفعل إلى جانب لودين، وعيناه تلمعان ببريقٍ حاد مليء بنية القتل!
وكان سيف قاتل التنانين في يده يهتز بشوقٍ شديد، كما لو كان يتلهف للانطلاق!
"يبدو أنكما نسيتما أمري." قال جواد بسخرية.
عند رؤية جواد، اجتاح التوتر كلًا من إدوارد وستيوارت. لكن، وفي ظل هذا الوضع، لم يكن أمامهما سوى أن يبذلا كل ما لديهما!
"موتًا لك!" صرخ الاثنان وانطلقا نحو جواد ولودين!
كانت عينا جواد مليئتين بالاحتقار. لم يعد من الممكن لهؤلاء التعامل معه وهو في مرحلة المحن الثامنة!
كان قد مرّ بتجربة قاسية جعلته في حالة يأس تام، لكنه خلال أيامٍ قليلة فقط، تجاوز تلك المرحلة بالكامل!
اشتعل سيف قاتل التنانين في يده بموجة حارّة، لتخرج منها تنين ناري هائج!
في وجه هذا التنين، داس ستيوارت بقوة على الأرض، وفجأة، خرجت جدران ترابية من تحت قدميه!
ارتفعت الأرض الصلبة تحت قدمي ستيوارت في محاولة لصده!
لكن أمام قلب تنين النار، كانت تلك الجدران هشة كأنها من ورق، ولم تكن ذات قيمة على الإطلاق!
بوووم! اخترق التنين الناري جسد ستيوارت وأشعله على الفور!
"آآه!" صرخ ستيوارت بصوتٍ مروع!
أما لودين، فقد ألقى نظرة مشفقة بعض الشيء، ثم انقض على إدوارد بضربة كفٍ سريعة!
حاول إدوارد الدفاع بكل ما يملك، وجمع راحتيه أمامه!
بوووم! مع صوتٍ مكتوم، غاص جسد إدوارد في الأرض، ولم يظهر منه سوى نصفه العلوي!
كان يتقيأ الدم، وفمه مفتوح وكأنه يتوسل، لكنه لم يتمكن من نطق كلمة واحدة!
لم يحتمل لودين المشهد، فاستدار وغادر على الفور، واثقًا أن جواد سيُنهي ما تبقى.
أما جواد، فقد أخرج حفنة من المسحوق الأحمر ونثره في الهواء!
اندفعت الطفيليات السامة والدببة الجليدية بصيحاتٍ مفترسة!
ثم استخدم خطوة اللهيب لينسحب من المكان، تاركًا وراءه هاينريك وإدوارد بين الحياة والموت، بينما كانت الدببة والطفيليات تنهش أجسادهما.
الفصل 3795
بعد أن قطعوا عدة كيلومترات، لا تزال الصرخات المؤلمة لـ"هاينريك" و"إدوارد" تُسمع بوضوح! أدرك جواد أن "لاودن" كان يعبس باستمرار! ربما لم يكن لاودن يريد أن تصل الأمور إلى هذا الحد! في المستقبل، قد تُختصر الطوائف العظمى الخمس إلى اثنتين فقط! وبعد فحص "كيلان"، اكتشف جواد أنه مصاب فقط بنوع شائع من السموم المشتتة للطاقة.
لذلك، بدأ يُفتّش في خاتمه السحري وأعطى "كيلان" بعض حبوب العلاج.
تنهد لاودن قائلاً:
يا جواد، لا أستطيع أن أشكرك بما فيه الكفاية. حقًا، لم أكن لأعرف كيف أُنهي هذا المأزق لولاك. هذه المرة، عند عودتي، أعزم على إصلاح كل شيء. الطوائف العظمى الخمس تحتاج إلى إعادة هيكلة شاملة!
كان يبدو كما لو أن لاودن قد تقدم في العمر فجأة.
ابتسم جواد ابتسامة عابرة وقال:
سيدي "ديلاكروكس"، أنت متواضع أكثر من اللازم. لولا أنك وقفت ضد الجميع آنذاك، لكنت قد متّ منذ زمن على يد الطوائف الخمس.
ابتسم لاودن بمرارة. لم يكن يتوقع أن قراره المتعنّت بالسماح لجواد بالرحيل سيُنقذ حياته لاحقًا. ربما هذا ما يُسمى الكرمة!
أخرج لاودن حجراً بحجم قبضة اليد من جيب صدره، وكان الحجر مشبعًا بخمسة ألوان مختلفة بشكل غريب.
قال:
جواد، هذا هو حجر الألوان الخمسة التابع للطوائف الخمس العظمى. لقد تم تناقله عبر الأجيال لسنوات طويلة. ولكن، لم نفهم أبدًا الغرض منه. عندما رأيتك تجمع حجر القطب للتدريب اليوم، لم أتمالك نفسي من التفكير أنه قد يكون نافعًا لك!
ناول لاودن جواد حجر الألوان الخمسة. وعندما أمسكه جواد، شعر بأُلفة دافئة تسري في يده. لكنه لم يُعر الأمر اهتمامًا، ظنًّا منه أن الحرارة ناتجة عن حرارة جسد لاودن.
بعد أن خزنه، تحدث مع لاودن لفترة قصيرة، ثم افترقا! قاد لاودن تلاميذه عائدين إلى طائفته، إذ لم يكن هناك ضريح خالد، لذا لم يكن لبقائهم فائدة! وفوق ذلك، لا تزال وفاة مجموعة هاينريك حديثة، مما يستدعي السيطرة على التلاميذ وإظهار الحزم!
واصل جواد رحلته برفقة بيانكا والآخرين في البحث عن حجارة القطب. وأثناء بحثه، كان حريصًا على تجنب باقي المزارعين الذين دخلوا منطقة القطب!
ورغم أن جواد وجد عددًا لا بأس به من الحجارة، إلا أنه شعر بالإحباط لعدم عثوره على منجم حجارة قطبية.
فالبحث بتلك الطريقة، جزءًا بعد جزء، سيستغرق دهرًا لجمع العدد الكافي من الحجارة لقصر لوناريوس.
ومع حلول الظلام مجددًا، لم يجد جواد خيارًا سوى البحث عن مكان آمن نسبيًا للراحة ليلًا! وأثناء نوم العذراوات المقدسات، وقف جواد حارسًا يقظًا بجانبهن! جلس متربعًا، وأخرج من باب الملل حجر الألوان الخمسة! في ضوء خافت، كان الحجر يُصدر لمعانًا خفيفًا، مزيجًا من خمسة ألوان متمايزة!
كانت موجات دافئة تتدفق باستمرار من كف جواد إلى جسده! في البداية، اعتقد أنها حرارة جسد لاودن، لكن مع هذا الطقس المتجمد، ظل الحجر يصدر دفئًا، ما أثار استغرابه!
تفحّص الحجر عن كثب ووجد أنه، رغم ألوانه الخمسة، لا يبدو مميزًا على الإطلاق، بل يُشبه حجرًا عاديًا!
كان بحجم قبضة اليد وله لمعانٌ جذاب، وفي هذا الجو القارس، حمله في اليد كان مريحًا بشكلٍ غريب!
حاول جواد توجيه طاقته الروحية إلى الحجر ليفحصه، لكنه فشل! لم يكتشف شيئًا على الإطلاق.
قال وهو يُحدق في الحجر:
ما هذا الحجر العجيب؟
قبض على الحجر بقوة في محاولة لسحقه، آملاً في اكتشاف ما بداخله! ومع أنه استخدم كل قوته، لم يفلح! وهذا تركه في حالة ذهول! فبقوته، يستطيع تحطيم جبل بضربة واحدة، لكنه لم يتمكن من سحق حجر!
فشعر بالحيرة.
الفصل 3796
ظل جواد يتلاعب بـ"حجر الألوان الخمسة" لأكثر من ساعة، لكنه لم يتمكن من معرفة أي دلالة له!
فما تم توارثه من الطوائف العظمى الخمس، لا يمكن أن يكون مجرد صخرة بلا قيمة.
ومع ذلك، لم يكن لدى جواد أي فكرة عن الغرض من هذا الحجر.
سألته "يوليا" وهي تقترب منه وتجلس بجانبه:
سيد "فرصة"، عمّ تنظر؟
نظر إليها جواد بصمت، إذ كان لا يزال متوجسًا منها ولم يكن يحبها.
ولاحظت يوليا ذلك فقالت بصدق:
سيد فرصة، أنا آسفة حقًا. بسبب جهلي وتهوري في الأيام الماضية، تسببت في خسارة للعذراء المقدسة. شكرًا لإنقاذك لي. أدرك الآن أنني كنت متحيزة ضدك!
تأسفت يوليا بصدق، مدركة في تلك اللحظة عظمة جواد.
فلولا جواد، لما استطاعت العذارى المقدسات، ولا هي، العثور على حجارة القطب، بل لما نجوا حتى تلك اللحظة.
قال جواد:
دعينا لا نعود إلى الماضي!
فقد رأى أن يوليا ليست سيئة بطبعها.
نظرت يوليا إلى حجر الألوان الخمسة في يده وسألته:
أراك تتفحص هذا الحجر منذ فترة طويلة، هل فيه شيء خاص؟
قال جواد وهو يُعطيها الحجر:
الحجر دائمًا دافئ. حاولت معرفة ما بداخله، لكن لم أتمكن من اكتشاف أي شيء!
أمسكت يوليا الحجر، وما إن لامسته حتى صرخت:
إنه ساخن جدًا...
وسقط الحجر من يدها على الأرض.
رغم أن الأرض كانت مكسوة بالثلج والجليد، إلا أن الحجر بمجرد سقوطه، تسبب في اشتعال الثلج المتراكم!
اندهش جواد ووسع عينيه بينما التقط الحجر بسرعة.
قال:
لكنه ليس ساخنًا على الإطلاق...
وتملكته الحيرة، كيف شعرت يوليا بأنه يحترق؟
اقتربت يوليا بحذر، لكنها سحبت يدها فورًا.
قالت:
أشعر بموجة حر شديدة منه... إنه يحترق!
هذه المرة، كان جواد مذهولًا تمامًا. ما الذي يجري؟ حين أعطاني إياه السيد "ديلاكروكس"، لم يذكر شيئًا عن حرارته، بل ناوله لي مباشرة! نظر جواد إلى الحجر في يده، ثم إلى علامات الاحتراق على الأرض. كيف يمكن للحجر إشعال الثلج؟ يا للعجب!
سألته يوليا:
هل جربت تعريض الحجر للنار؟ قد يتغير!
رأى جواد أن الفكرة تستحق المحاولة، فأشعل نارًا شيطانية من كفه ووجهها نحو الحجر.
مع تعرضه للنار، بدأ توهج الحجر يتلاشى تدريجيًا حتى فقد لمعانه.
ثم تحول الحجر إلى لونٍ داكن.
تفاجأ جواد، فقد تسبب في اسوداد الحجر. ماذا يفعل الآن؟ وبينما كان حائرًا، بدأ الحجر يتشقق تدريجيًا.
ثم تحطم الحجر، وكشف عن نواة بلورية بحجم نواة طاقة!
كانت النواة البلورية شفافة تمامًا، وداخلها خمسة ألوان، في كل لون تومض شعلة خافتة للغاية.
أمسك جواد النواة وبدأ يضخ فيها طاقته الروحية.
وفجأة، انطلقت انفجارات ضوئية مذهلة أضاءت نصف السماء بلون أحمر براق، وبدأت النيران في الداخل بالرقص بجنون!
فزع جواد وسحب طاقته بسرعة. فمثل هذا المشهد قد يجذب الآخرين بسهولة! وإن حدث ذلك، فستكون كارثة!
صرخت يوليا بدهشة:
يا لها من روعة!
في تلك اللحظة، سمع جواد صوت "سيد شيطان العنقاء القرمزية" في ذهنه:
روح نار سيد أرواح النار؟
الفصل ٣٧٩٧
توقف جواد فجأة وسأل على عجل: يا سيد فيرميليون، هل تعرف هذا الشيء؟ هل تذكرت شيئًا؟
اكتفى شيطان فيرميليون بهز رأسه قائلاً: رغم أنني فقدت ذاكرتي، إلا أنني أتعرف على هذا.
إنها جوهر روح النار الشيطانية التابعة لسيد روح النار.
المحتوى هنا يتضمن خمسة أنواع من النار الشيطانية، وكانت مِلكًا لسيد روح النار.
كيف انتهى بها المطاف في العالم الأثيري؟
هل من الممكن أن هذا الرجل زار العالم الأثيري من قبل؟
عند سماع كلمات شيطان فيرميليون، أدرك جواد ما يحدث.
فقد زار سيد روح النار العالم الأثيري أثناء المعركة السماوية. لذا، من المحتمل جداً أن تُعثر على ممتلكاته هنا.
أمسك جواد بجوهر روح النار الشيطانية بيده، وقلبه يهتز بشدة.
لم يكن يتصور أبدًا أن هناك هذا العدد الكبير من أنواع النيران الشيطانية.
توهج نجم النسنس، إذ رغب جواد في امتصاص النار الشيطانية داخل هذا الجوهر.
كان متأكدًا أنها ستعزز بشكل كبير طاقة النار النسنسية لديه.
لكن، وما إن خطر له ذلك، حتى تدفقت قوة النار النسنسية كفيضان هادر، مندفعة إلى داخل الجوهر الروحي.
بدأ اللون الأحمر النابض بالحياة في جوهر روحه يصبح أكثر وضوحًا، وسطوعه يزداد توهجًا.
اهتز قلب جواد فجأة، فسارع إلى قطع تدفق طاقة النسنس خاصته.
كان ينوي الاستفادة من قوة جوهر النار الشيطانية، لكنه تفاجأ بأن طاقته النسنسية تم التهامها بدلًا من ذلك.
هل فقدت صوابك؟ أنت، مجرد عابر مرحلة، وتتجرأ على التفكير في امتصاص جوهر روح النار الشيطانية لسيد روح النار؟
سأله شيطان فيرميليون بدهشة.
حك جواد رأسه وقال: كنت فقط أريد أن أجرب... لم أكن أعلم أن هذا الجوهر قوي إلى هذا الحد.
لا أستطيع امتصاص شيء من هذا الشيء السخيف... يبدو أنه عديم الفائدة.
ثم رمى جواد بجوهر النار الشيطانية في خاتم التخزين خاصته.
طالما لم يستطع جواد امتصاصه، فهو عديم الفائدة تمامًا بالنسبة له.
وبينما ظل جواد صامتًا لفترة، سألته يوليا بفضول: يا سيد شانس، ما هذا؟
نواة وحش شيطاني... لا فائدة منها، أجاب جواد ببرود.
حتى لو شرح لها أن هذا جوهر النار الشيطانية لسيد روح النار، فغالبًا لم تكن لتفهم.
وما إن أنهى جواد حديثه، حتى انبعث صوت تمزيق الهواء مرارًا.
أحدهم يقترب... عبس جواد فورًا، وتيقّظ بالكامل.
وعندما رأت يوليا الموقف، أيقظت جميع العذراوات المقدسات اللواتي كنّ يسترحن.
في هذه المنطقة القطبية، الخطر يترصد في كل زاوية، لذا لا بد من اليقظة دائمًا.
التقط جواد اتجاه الصوت، وشعر بالحيرة.
نظريًا، داخل هذه المنطقة، وبسبب تأثير المجال المغناطيسي، لا يمكن لأي مزارع أن يحافظ على طيران سريع طويل الأمد.
لكن الصوت الذي يُسمع الآن بوضوح، هو صوت طيران سريع يخترق الهواء!
وقبل مرور وقت طويل، ظهر شخص ما، يبدو عليه الاضطراب، متجهًا نحو جواد ورفاقه.
كان جواد متأهبًا للغاية، وحواسه الروحية نشطة بالكامل.
ثم أمسك بسيف قاطع التنانين بسرعة.
قدرة الطرف الآخر على الطيران بهذه السرعة في منطقة قطبية تدل بوضوح على قوته الهائلة.
وحين اقترب الشخص، تفاجأ جواد لرؤيته أنه روح.
كانت هالته مضطربة ومتقلبة، وكأنه يطفو مع الرياح.
وحين تعرف على الشخص، انصدم جواد على الفور.
السيد سيرفانتس؟
كان كيلان قد فقد جسده الجسدي بالفعل، ولم يتبقَ منه سوى بقايا الروح.
وأخيرًا أدرك جواد السبب في قدرة الطرف الآخر على الطيران.
لكن جواد لم يفهم.
لم تمضِ فترة طويلة منذ أن افترقوا عن لاودين والبقية، ومع ذلك، كان كيلان قد انتهى به الحال إلى هذه الحالة.
من الواضح أن كيلان كان مذعورًا، ولم يلاحظ حتى وجود جواد ورفاقه.
ربما لم يتأقلم بعد مع وجوده كروح، ولهذا كان طيرانه غير منتظم.
قفز جواد من مكانه، وصاح: السيد سيرفانتس!
تفاجأ كيلان، لكن عندما أدرك أنه جواد، غمرته الفرحة وانفجر بالبكاء.
يا سيد شانس، يا صديقي، أنقذني! أنقذني!
صرخ كيلان.
الفصل 3798
أسرع جواد بالاقتراب، ونظر إلى حالة كيلان متسائلًا بفضول:
ما الذي حدث لك يا سيد سيرفانتس؟ كيف انتهى بك الأمر هكذا؟
في تلك اللحظة، لم يعد كيلان قادرًا على الصمود، فسقط من الهواء، وكانت هالته ضعيفة للغاية.
وبينما كانت بقية روح كيلان على وشك التلاشي، مد جواد يده داخل خاتم التخزين وأخرج خرزة ربط الأرواح.
كانت تلك هدية من تريستان من طائفة شيطان الأرواح، وها هي الآن تثبت فائدتها.
ما إن أُخرجت خرزة ربط الأرواح، حتى بدأت بقايا روح كيلان في الاستقرار بوضوح، كما بدأت هالته بالتعافي تدريجيًا. لا شك أن خرزة ربط الأرواح من طائفة شيطان الأرواح كانت شيئًا مميزًا بحق.
قال جواد وهو يحث كيلان على التماسك:
اهدأ يا سيد سيرفانتس، هل يمكنك أن تشرح لي ببطء ما الذي حدث؟
واستمر في ضخ الطاقة الروحية في بقايا روح كيلان، مما ساعد على تعويض الهالة التي استُنفدت، ومنع تلاشي روحه بسبب الإرهاق.
قال كيلان بوجه مملوء بالقلق:
سيد جواد، لقد وقعنا في كمين. السيد ديلاكروكس والتلاميذ من الطوائف الخمس العظمى محاصرون. وفي النهاية، اضطررت إلى التضحية بجسدي المادي لأسمح لبقايا الروح هذه بالفرار. أسرع، أنقذ السيد ديلاكروكس والبقية، إن تأخرت فلن ينجوا!
تساءل جواد مستغربًا:
من شن الهجوم المفاجئ؟ من الناحية النظرية، الطوائف الخمس العظمى كلها عائلات مشهورة، من يجرؤ على مهاجمتهم؟ بل إن السيد ديلاكروكس قد بلغ المستوى التاسع من مرحلة المحنة، من يجرؤ على استفزازه؟
قال كيلان:
إنها طائفة الروح القاتلة. لم أكن أتوقع أن يصل هؤلاء الزُهّاد الشياطين إلى المنطقة القطبية أيضًا...
عبس جواد قليلًا وقال:
طائفة الروح القاتلة؟
في تلك اللحظة، أعربت يوليا عن حيرتها قائلة:
طائفة الروح القاتلة؟ ألم تُبَد من قبل تحالف ختم الشياطين منذ زمن؟ لقد مرّت سنوات عديدة، كيف يظهرون فجأة ويشنون هجومًا مباغتًا؟
قال كيلان:
طائفة الروح القاتلة، التي كان يُعتقد أنها أُبيدت من قبل تحالف ختم الشياطين قبل سنوات، في الواقع، بقيت طوال هذه المدة. لقد كنا، نحن الطوائف الخمس العظمى، نتتبع أثرهم منذ سنين، وتمكنا من القضاء على عدد لا بأس به من تلاميذهم. هؤلاء الزهاد الشياطين يمارسون تقنيات غامضة وشريرة، وينمّون قوتهم من خلال امتصاص نوايا القتل. ولهذا كنا دائمًا نلاحقهم في الخفاء. لم يتوقع أحد أن هؤلاء من طائفة الروح القاتلة سيجرؤون على دخول المنطقة القطبية، فضلًا عن إعداد كمين لنا. في الماضي، كان أعضاء هذه الطائفة يتحركون في مجموعات صغيرة، لكن هذه المرة ظهر منهم ما يقارب المئة. هذا أمر غريب للغاية...
عند سماعه ذلك، أدرك جواد على الفور. لا بد أن طائفة الروح القاتلة كانت مجرد دمية تحت سيطرة تحالف ختم الشياطين. كثير من طوائف الزهاد الشياطين التي أُبيدت على يد التحالف لم يكن أمامها خيار سوى الخضوع. من وافق منهم أصبح كلب حراسة تابعًا للتحالف! أما من رفض الخضوع، فقد أُعدم دون تردد.
لقد فهمت أخيرًا لماذا كانت الطوائف الخمس العظمى مترددة في التعاون مع تحالف ختم الشياطين للقضاء على الزهاد الشياطين! اتضح أنهم كانوا على علم بمؤامرات التحالف منذ البداية! ولكن، هذه المرة، طائفة الروح القاتلة حرّكت مئات الأشخاص. يبدو أنهم لا يستهدفون الطوائف الخمس فحسب. إنهم يستهدفونني أنا!
كان جواد يعلم أنه فيما يخص الطوائف الخمس العظمى، فإن تحالف ختم الشياطين لن يجرؤ على القيام بتحرك ضخم بهذا الشكل، حتى وإن أدى ذلك إلى كشف وجود طائفة الروح القاتلة.
فطائفة الروح القاتلة أُبيدت على يد التحالف. ولو ظهروا بشكل واسع مجددًا، سيثير ذلك الشكوك. وسيبدأ الناس بالتساؤل عمّا إذا كان التحالف قد قضى عليهم حقًا أم لا.
وبما أن تحالف ختم الشياطين قد حشد جميع نخبة طائفة الروح القاتلة، فمن الواضح أن هدفهم الحقيقي هو جواد.
طائفة الروح القاتلة تستخدم نية القتل كوسيلة للزُهد، ومن الواضح أنها تمثل نزول الهادد.
في تلك اللحظة، وصلت بيانكا برفقة عدد من العذارى المقدسات.
كان الفضول يدفعهن لمعرفة ما جرى.
وعندما سمعن بأن الطوائف الخمس العظمى قد تعرضت لهجوم من الزهاد الشياطين، كانت بيانكا مستعدة للاندفاع نحو إنقاذهم.
الجميع كانوا ينتظرون أمر جواد.
فقد كان لودين من الطوائف الخمس العظمى مدينًا لـ جواد، وكان من الطبيعي أن يقودهم جواد بنفسه لإنقاذهم.
قال جواد:
يا سيد سيرفانتس، إلى جانب طائفة الروح القاتلة، هل كان هناك أحد آخر مشارك في الكمين؟ وما نوع القوة التي تمتلكها طائفة الروح القاتلة؟
الفصل ٣٧٩٩
لو كان العدو فقط طائفة الروح الفتّاكة ولم يكن قويًّا بشكل خاص، لكان جواد قد تجرأ على تنفيذ عملية إنقاذ. لكن إن كانت قوتهم هائلة للغاية، فلن يسمح أبدًا للكاهنات المقدسات أن يُعرّضن أنفسهنّ للخطر.
كانت تلك الكاهنات المقدسات هنّ الأساس الذي بُني عليه قصر لوناريوس. لقد أوكلت نيفا إلى جواد مهمة حمايتهن. ولم يكن بإمكانه السماح لهن بالمخاطرة بأنفسهن.
"رغم أن طائفة الروح الفتّاكة وصلت بمئة عضو، إلا أن اثنين فقط من الشيوخ قادوهم. كلاهما في المستوى الثامن من مجاهدي المحنة. ولولا هجومهم المفاجئ باستخدام مصفوفة الروح الفتّاكة، لما خفنا منهم. ولكن الآن، السيد ديلكروكس والآخرون محاصرون داخل المصفوفة الغامضة، ويواجهون الخطر في كل لحظة"، قال كيلان.
عند سماعه هذا، لم يتمالك جواد نفسه من الابتسام قليلًا. وجود اثنين من مجاهدي المحنة من المستوى الثامن على رأس الفريق يدل على أن تحالف ختم الشياطين قد استهان به فعلاً. كيف يجرؤون على إرسال اثنين من هذا المستوى لمواجهتي؟! لكن هذا في الواقع أمر جيد. فكلما استهان بي التحالف، كلما كنت أكثر أمانًا!
"بيانكا، أنتِ والبقية ابقوا هنا"، أمر جواد. "دون أوامري، لا يذهب أحد لأي مكان. سأنقذ السيد ديلكروكس!" قال ذلك لبيانكا.
"سيد جواد، سنذهب معك. الآنسة نيفا أمرتنا بحمايتك!" صاحت بيانكا بسرعة.
"يكفي. سأذهب وحدي. سيكون أسرع بهذه الطريقة. أنتم فقط ابقوا في أماكنكم!"
وبعد أن أنهى جواد كلامه، أمسك بكيلان بسرعة. وفعل خطوته النارية، فاختفى في لمح البصر.
تبادلت بيانكا ويوليا نظرات الحيرة مع الآخرين، لا يعرفون ما إذا كان عليهم اللحاق به أم لا. وبينما كانوا مترددين، كان جواد قد اختفى بالفعل. لم يكن بإمكانهم اللحاق به حتى لو أرادوا.
شعر كيلان بصوت الريح يصفر في أذنيه ولم يتمالك نفسه من الذهول. كان يعلم أنه داخل هذه المنطقة القطبية، هناك قمع هائل لقدرة المزارعين على الطيران.
ولولا تدميره لجسده، مما سمح لبقايا روحه بالتحرر، لما تمكن من الطيران لمسافة طويلة، ناهيك عن هذه السرعة الهائلة.
لكن، في تلك اللحظة، بدا أن جواد، بجسده الكامل، لم يتأثر إطلاقًا بقيود الطيران.
لم يكن كيلان يعلم أن خطوة جواد النارية لم تكن مجرد طيران بسيط. بل كان يستخدم تعويذة تنقّل، يتقدم بطريقة قفزية، وليس بالطيران.
وفي تلك اللحظة، على بعد مئات الأميال من جواد، كانت منطقة مغطاة بضباب أسود كثيف. وكان ذلك الضباب ينبعث منه هواء بارد كثيف، أكثر برودة من أقسى تجمد قطبي.
كانت الرياح تعوي، وأصوات نحيب مخيفة تتردد داخل الضباب الأسود، تُرسل قشعريرة في العمود الفقري عند سماعها. وداخل ذلك الضباب، كانت الأرواح المختلفة في فوضى، تتغير أشكالها باستمرار. بدا أن النية القاتلة قد وصلت إلى أعماق الجحيم.
كانت تلك الأرواح الشريرة الشرسة تهاجم بلا توقف، تظهر لحظة ثم تختفي في الضباب التالي.
كان لاودن وعدد قليل من التلاميذ الناجين يقاتلون يائسين داخل الضباب. كانت ومضات من الضوء الروحي تنطلق باستمرار، تقطع تلك الأرواح الشريرة.
لكن، وبمجرد القضاء عليها، كانت تعيد تشكيل نفسها فورًا.
بهذا الشكل، لم يكن أمام لاودن ومجموعته إلا استنزاف طاقتهم الروحية الداخلية باستمرار. في حين كان أعضاء طائفة الروح الفتّاكة يستغلون المصفوفة الغامضة، يختبئون على الجانب ويتفرجون على المشهد.
"إيفان، لن يمر وقت طويل قبل أن يُنهك هؤلاء من الطوائف الخمس الكبرى حتى الموت. لن نحتاج حتى لرفع إصبع!" قال العجوز الأحدب، كول، بمرح، لرجل يرتدي عباءة سوداء.
"يا لها من ضربة حظ! كنا نبحث عن جواد، لكن من كان يظن أننا سنصادف أفرادًا من الطوائف الخمس الكبرى هنا؟ بهذا الشكل، يمكن لطائفة الروح الفتّاكة أخيرًا أن تصفّي الحسابات القديمة!" صاح إيفان، الرجل في العباءة السوداء، بحماسة.
"إيفان، ولكن قبل قليل، قائد طائفة الفجر السماوي، كيلان، فجّر جسده، ونجحت بقايا من روحه في الهرب. لم نتمكن من منعه"، أبلغ كول.
"لا بأس. ماذا يمكن لبقايا روح أن تفعل؟ حتى لو عادت للطوائف الخمس الكبرى، لن يكون لها معنى. أخبر رجالنا أن يُكثفوا الهجوم. بمجرد أن نقضي على هؤلاء، سنتوجه إلى أسفل الشق لنلقي نظرة. النية القاتلة في الداخل شديدة، مما يعني أن عددًا لا يحصى من وحوش الشياطين والمزارعين قد هلكوا هناك. وهذا مثالي لتقويتنا!" قال إيفان بلا مبالاة.
الفصل ٣٨٠٠
"مفهوم!" أومأ كول موافقًا.
سريعًا، اشتد هجوم الأرواح الشريرة داخل الضباب الأسود. وعند رؤية ذلك، صرخ لاودن: "درع!"
فأطلق العشرات من تلاميذ الطوائف الخمس الكبرى هالتهم الروحية في اللحظة نفسها، مما شكل حاجزًا واقيًا مؤقتًا صدّ الهجوم لبعض الوقت.
كان عليهم جميعًا أن يلتقطوا أنفاسهم، وإلا فإنهم حقًا سيفنون من الإنهاك. كان هناك عدد كبير من التلاميذ المصابين، وكان من الضروري علاجهم بسرعة.
لكن للأسف، في هذه الرحلة، لم يُحضر لاودن ما يكفي من الحبوب العلاجية. لم يكن قادرًا على علاج تلاميذه المصابين.
كل ما استطاع فعله هو مشاهدة التلاميذ المصابين بشدة يموتون ببطء، وهم يحملون في أعينهم نظرات الحزن والرفض.
"طائفة الروح الفتّاكة، إن خرجت من هنا حيًّا، أقسم أنني سأقضي عليكم جميعًا! يا جبناء خسيسين، لا تعرفون إلا الهجمات الخائنة!" صرخ لاودن بغضب.
كان دائمًا على استعداد للقتال الحقيقي، ولم يكن يخشى أفراد طائفة الروح الفتّاكة. لكنه لم يتوقع أن ينصبوا مصيدة غامضة في هذه المنطقة القطبية.
لقد كان مهملًا. لم يتوقع عودة هذا العدد الكبير من طائفة الروح الفتّاكة.
"هاهاها! لاودن، اصرخ كما تشاء، فلن يُجدي ذلك. لن تغادر هذا المكان اليوم! هذه المصفوفة الغامضة هي آخر ورقة رابحة لطائفتنا. يجب أن تشعر بالشرف لأننا نستخدمها ضدك الآن! لقد طاردتنا الطوائف الخمس الكبرى لسنوات، ولم يسمحوا لنا بالسلام أبدًا. واليوم هو اليوم الذي نُنهي فيه كل شيء!" ضحك إيفان بسخرية، والمصفوفة الواقية أمامه تدور بلا توقف. وكان النحيب المخيف يتردد بصوت يكاد يُفقد العقل اتّزانه. اندفع الضباب الأسود بشراسة، وكان الدرع الذي شكّله لاودن وفريقه على وشك الانهيار.
في تلك اللحظة، كانوا في قمة اليأس، بلا شيء يعتمدون عليه.
"هل يُعقل أن السماوات تنوي تدمير طائفتنا؟! لقد بقينا أوفياء لنهجنا، نقتل الشياطين ونطرد الشرور، فلماذا ننتهي بهذا المصير؟!" صرخ لاودن.
لكن صوته غرق وسط النحيب المرعب.
في تلك الأثناء، كان جواد يهرول مع كيلان.
بلغت سرعة جواد ذروتها، وكأن نيرانًا مشتعلة تشتعل تحت قدميه.
اهتز الفراغ من حوله بلا توقف، ومزّق كامل الفضاء تمزيقًا عنيفًا.
"سيد جواد... أنت..." في تلك اللحظة، لاحظ كيلان أيضًا أن جواد لم يكن يطير بسرعة. فبسبب البيئة القطبية، لم يكن الطيران ممكنًا.
لقد بدا وكأنه مزّق نسيج الفضاء نفسه، وانتقل فجأة من طرف إلى آخر من العالم.
رغم أن الشق الزمني كان لحظيًّا، إلا أن الخطوة الواحدة بدت وكأنها قطعت كيلومترات.
لولا خرزة ربط الأرواح، لم يكن كيلان متأكدًا إن كانت بقايا روحه ستصمد. كان يخشى أنها كانت ستتبدد من الهالة العارمة المحيطة.
من المهم الإشارة إلى أن الخطوات الفضائية لجواد تطلبت قوة جسدية هائلة. وإلا لتمزق الجسد تحت هذا القفز السريع عبر الفضاء.
"لا تقلق. كل شيء سيكون على ما يرام"، طمأن جواد كيلان.
كان جواد قد أتقن بالفعل خطوته النارية. وعلى الرغم من أنه لا يستطيع تجاوز سوى بضعة كيلومترات في الخطوة الواحدة، إلا أنها كانت مستقرة. لم يكن هناك خطر عليه من التيارات المكانية الفوضوية.
توقف كيلان عن الكلام. كل ما استطاع فعله هو التمسك بيأس بخرزة ربط الأرواح، حاميًا بقايا روحه من التبعثر.
في هذه اللحظة، كان لاودن والآخرون، المحاصرون في المصفوفة، يرون آخر درع لهم يتحطم بانفجار مدوٍّ.
من الواضح أنهم لم يعودوا قادرين على الصمود.
"إلى الأمام! حتى لو كان الثمن هو الموت! لا مجال للتراجع!" علم لاودن أن مصيرهم محتم، ولا شك أنهم سيموتون.
لقد أدرك تلاميذ الطوائف الخمس الكبرى مصيرهم. وقد دفعتهم الظروف القاسية لإطلاق أقوى طاقتهم القتالية. فبما أنهم هالكون لا محالة، فلا داعي للاحتفاظ بشيء.