مواجهة النيران الشيطانية القوة الغامضة لجاريد في وجه كيران
في هذا الفصل المثير من الرواية، نشهد مواجهة نارية بين جاريد وخصمه كيران، حيث تتجلى قوى السحر والنيران الشيطانية في أشرس صورها. بالرغم من أن جاريد لا يتجاوز كونه محارباً من المستوى الثالث للتجلي، إلا أنه يفاجئ الجميع بقدرات خارقة تقلب موازين القوة. يستخدم قواه الخفية ومهاراته المتقدمة مثل جسد الغول وخطوة اللهب، بالإضافة إلى نيران الناسنس، لمواجهة خصم يتفوق عليه في المستوى. تتطور الأحداث بسرعة مع ظهور وحوش الأرواح البشرية المشتعلة، مما يكشف عن شر كيران واستغلاله لأرواح الآخرين في سبيل تعزيز قوته. تدور المعركة وسط لهيب متصاعد وقوى خارقة للطبيعة، لتصل إلى ذروتها عندما يتوسل كيران من أجل حياته. الفصل يُبرز بوضوح الصراع بين العدل والشر، ويؤكد أن القوة الحقيقية لا تقاس فقط بالمستوى، بل أيضاً بالإرادة والعزيمة.
الفصل 3701
ما هذا بحق الجحيم؟ ما نوع السحر هذا؟
تفاجأ كيران، وشحب وجهه وهو يهوى بسرعة نحو الأسفل.
رأى جواد ما حدث، فاندفع مباشرة للأسفل دون تردد.
هبطا واحدًا تلو الآخر على جبل مهجور، يبعد خمسين كيلومترًا عن طائفة الباحثين.
بشيء من العبوس، سأل كيران: من أنت؟ وما نوع السحر الذي استخدمته للتو؟
لِمَ عليّ أن أكشف لك عن سحري؟ ما الذي يجعلك جديرًا بذلك...
سخر جواد بازدراء.
أيها الفتى، لا تظن أنني جاهل. يمكنني أن أشعر بهالة النار الشيطانية داخلك. إن كان الأمر كذلك، فسوف أنتزع روح النار الشيطانية منك وأستخدمها كمصدر لقوتي!
ابتسم كيران بخبث، ولوّح بيده نحو الأرض.
فورًا، اندلعت النيران من الأرض، وتجسدت بسرعة على هيئة ثمانية رموز.
ومن بين هذه الرموز، بدأت تظهر كائنات بشرية الشكل، كل واحد منها تشتعل فيه النيران.
تأمل جواد هذه الكائنات، وعبس وجهه.
هذه ليست كائنات، بل أرواح بشرية. لم أكن أتصور أنك ستتلاعب بأرواح الآخرين، وتحوّلهم إلى دمى.
رمقه كيران بنظرة ساخرة: لقد امتصصت طاقة النار الشيطانية من هذه الأرواح، مما جعلها بلا فائدة. أليس من الأفضل تحويلها إلى دمى قاتلة؟ لا داعي للعجلة، قريبًا، روحك ستنضم إليهم.
وما إن أنهى كيران كلماته، حتى أحاطت الأرواح المشتعلة بـ جواد، مرتبطة بخيط من اللهب.
أتظن حقًا أنك بارع بما يكفي لقتلي؟ سأل جواد بلا مبالاة.
بحسب هالتك، فأنت مجرد مُجتاز من المستوى الثالث، أما أنا فقد بلغت المستوى السابع، وعلى وشك التقدم إلى الثامن. فما الذي يجعلك تظن أنك قادر على مجابهتي؟ هل تعتمد على تلك الهالة الشيطانية داخلك؟ لا تبدو أنك ممارس لفنون الشياطين، ولا تنتمي إلى سلالة شياطين الجحيم أيضًا. فمن أين أتى ذلك اللهيب الشيطاني داخلك؟
ابتسم جواد وقال بمكر: اخضع لي، وسأخبرك...
كونه مجتازًا من المستوى الثالث، لم يعد يشعر بالرهبة أمام خصم من المستوى السابع.
وفوق ذلك، كان يملك عدة وسائل لإنقاذ نفسه: القوس الإلهي، جرس التنين، وقطعة التحكم الزمني التي يمكنها أن تغير مجرى القتال.
إضافة إلى ذلك، فقد فعّل عين نذر السماء، وفي خاتم التخزين الذي يحمله، يقطن مخلوق صغير يُعرف بـ وحش مفترس السماء. رغم أنه لا يعلم متى يظهر هذا المخلوق، إلا أنه دائمًا ما يظهر في اللحظات الحرجة.
أنت تبحث عن حتفك...
صرخ كيران بغضب، وأدى سلسلة من الإشارات بيديه. على الفور، اندفعت عدة أرواح مشتعلة نحو جواد.
كانت الأرواح تشتعل بـ لهيب هائل، وتبعث طاقة هائلة. تشكّل اللهب في شكل دائرة، وبدأ الهواء المحيط يهتز بحرارة شديدة، مطلقًا أصوات فرقعة.
ظل جواد في مكانه، دون أن يتحرك. وفجأة، فُعل جسده الحجري، فتغطى جسده بالكامل بقشور مضيئة.
ضحك كيران بسخرية: أظننت أن درعك قادر على صد نيراني؟ يا للسخرية. هذه ليست نيرانًا عادية، بل نيران شيطانية!
لم يرد جواد بشيء، لكنه فجأة حرّك يديه، فانطلقت من راحتيه انفجارتان ناريتان.
بدأ نجم ولادة النار داخل جسده يلمع بسرعة.
ثم أحاطت النيران بجواد، وانتشرت موجات الحرارة في المكان، مما أدى إلى دفع الأرواح المحيطة بعيدًا تحت تأثير حرارة اللهب.
هل حقًا تستخدم النار ضدي؟ ستدرك أنك تستهين بي...
بابتسامة باردة، فعّل جواد خطوة اللهيب، فاختفى في لمح البصر، وظهر أمام إحدى الأرواح، ومدّ يده نحوها. انطفأت نيران الروح على الفور، ومع صرخة ألمٍ واحدة، اختفت الروح بالكامل.
الفصل 3702
اختفى جواد مجددًا، وظهر أمام روح أخرى، في حركة سلسة كالرقص.
تكرر هذا المشهد بسرعة مذهلة، وخلال لحظة واحدة، تلاشت جميع الأرواح المشتعلة، وعمّ الصمت المربك المكان.
كيف... كيف يعقل هذا؟
اتسعت عينا كيران برعب خالص.
لم يستوعب ما جرى. كيف يمكن لـ جواد، وهو مجتاز من المستوى الثالث فقط، أن يمتلك هذه القوة غير المعقولة؟ لم يستطع أن يصدق كيف قام جواد بتدمير أرواحه، التي تعب في صياغتها وزرعها بطاقة النار الشيطانية، بهذه السهولة.
وبينما كان جواد يُبيد الأرواح بلا مبالاة، اجتاحت موجة من الذعر قلب كيران. فانطلق هاربًا دون تفكير، مدركًا أنه إن وصل إلى مقر الطائفة، فلن يستطيع جواد لمسه.
إلى أين تظن نفسك ذاهبًا؟
أطلق جواد شخيرًا ساخرًا، ثم انطلق خلفه بسرعة.
كان جواد واثقًا من قدرته في التحكم بالنار، فبما أنه يمتلك نجم ولادة النار ويستخدم أنواعًا متعددة من النار الشيطانية، لم يكن يرهبه خصمه.
تقنية خطوة اللهيب التي استخدمها، كانت تفوق أي تقنية معروفة في عالم الأثير.
اختفى جواد في لمح البصر، واقترب من كيران بسرعة خاطفة، حتى أصبح خلفه مباشرة.
ثم أطلق قوة هائلة من يده، مما أوقف كيران في الجو فجأة.
أتحب اللعب بالنار؟ حسنًا، ستذوق الآن لسعتها...
في كف جواد، تراقص لهب متوهج قبل أن ينطلق مباشرة نحو كيران.
بوم!
فجأة، غمر جسد كيران لهيب حارق، يتحدى حدود الإدراك.
ورغم أن كيران كان من ممارسي تقنيات النار، إلا أن هذا اللهيب بدا وكأنه يملك وعيًا شيطانيًا، يتسلل إلى أعماقه، وينهش كيانه من الداخل.
آآه!
صرخة ألم صدرت عن كيران وهو يسقط من السماء.
أرجوك، سامحني! أرجوك! سأعيد لك الروح!
تعالت توسلات كيران اليائسة، لكن نار جواد الشيطانية كانت قد قيدته، ولا مجال للهروب.
مشهد مجتاز من المستوى السابع يتوسل أمام خصم من المستوى الثالث كان أمرًا نادرًا، وضربًا من خرق نظام القوى المعروف.
وبمجرد إيماءة من يد جواد، خمدت النيران التي كانت تلتهم كيران.
كان كيران في حالة يُرثى لها، وقد تلاشت ملامح الهيبة التي تليق بوريث من سلالة رفيعة.
مدّ جواد يده، وقال بنبرة حاسمة: سلّمها.
تردد كيران قليلًا، ثم سلّم الحقيبة القماشية التي كانت معلقة في خصره.
فتح جواد الحقيبة، وتحقق من وجود روح فايار بداخلها، ثم احتفظ بها.
لقد أعطيتك ما تريد... هل ستطلق سراحي الآن؟
سأل كيران بحذر.
تُطلق سراحك؟
سخر جواد. لقد تجرأت على اختطاف روح صديقي، مما عرّض حياته للخطر. أتظن أنني سأدعك ترحل؟ اليوم سأنهي حياتك، حتى لا تؤذي أحدًا بعد الآن...
ثم أطلق جواد ضربة سريعة نحو كيران.
تجمد كيران من الصدمة، مدركًا أنه لا مفر من قوة جواد الهائلة.
سيد تشادويك، أرجوك... ارحمه...
في تلك اللحظة، اقترب موسى مسرعًا، وخلفه الباقون.
توقف جواد، ونظر إلى موسى بتساؤل.
سيد ساتون، هذا الرجل تسبب بفوضى في طائفة الباحثين، وكاد أن يقتل صديقي. أليس من العدل أن أقتله؟ لماذا تتدخل؟
سيد تشادويك، أرجو منك معروفًا. دعني آخذه إلى طائفة الباحثين لتوقيع العقوبة عليه. سيكون عبرة للآخرين.
وبما أن موسى طلب ذلك، لم يكن من جواد إلا أن يوافق بإيماءة بسيطة.
بعد قليل، عاد جواد ورفاقه إلى طائفة الباحثين.
فتح جواد الحقيبة القماشية بعناية، وأطلق سراح روح فايار. وما إن عادت إلى جسده، حتى استعاد وعيه فورًا، دون أن يُصاب بأذى كبير، وذلك بفضل خرزة ربط الأرواح.
وبينما كان كليفورد يُحدق بـ كيران، اسودّ وجهه من الغضب، لكنه حاول أن يُخفي اضطرابه الداخلي.
الفصل 3703
ـ أيها الوغد! لقد كدت تتسبب في مقتل فايار! سأقضي عليك! ـ اشتعلت نيران غضب سيرينا حين رأت كيران مقيدًا ومُعادًا إلى المعسكر، وقد كاد الغضب يعميها لدرجة أنها رغبت في قتله بنفسها.
ـ سيرينا، توقفي! ـ تدخل تريستان بسرعة، مدركًا أن كيران هو الابن المفضل لعائلة مولر. وإن حدث له مكروه، فسوف ترد العائلة بقسوة، مما يعرض طائفة شيطان الروح لخطر الانتقام.
ـ سيد مولر، من المعروف أن طائفة شيطان الروح وعائلة مولر تربطهما علاقة ودية.
فلماذا إذًا تؤذي أحد أفراد طائفتنا؟ إن لم تقدم تفسيرًا اليوم، فلن تمر هذه الإساءة مرور الكرام. نحن لسنا بالضعف الذي تظنه، ـ قال تريستان مخاطبًا كيران والغضب يغلي في عينيه.
كان من المستحيل ألا يتعرف كيران على أفراد طائفتهم، خاصة سيرينا.
ومع ذلك، لم يكتفِ بمهاجمة سيرينا وإصابتها، بل استولى أيضًا على روح فايار، وهو تصرف يمثل إهانة صريحة لطائفتهم لا يمكن التغاضي عنها.
شعر كيران بحرارة الغضب المتقدة في نظرات تريستان، وأدرك أنه ما لم يعترف بالحقيقة، فسوف تسوء أوضاعه أكثر. جمع شجاعته وبدأ: ـ سيد برويت، أنا ـ
ـ سيدي، لا تستمع إلى أكاذيبه. اقتله وانتهِ منه، ـ قاطعه كليفورد فجأة، وقد شعر بالذعر حين أدرك أن كيران سيكشف خيانته. واندفع بضراوة ليقضي على كيران قبل أن يتكلم.
لحسن الحظ، تدخل موسى بسرعة، ووقف أمام كيران، ليعترض الضربة القادمة.
ـ كليفورد، ما أجرأك! تراجع حالًا! ـ صرخ تريستان غاضبًا. أغضبه تمرد كليفورد وتصرفه بدون إذن.
اشتعل الغضب في كيران حين حاول كليفورد قتله، فصرخ فيه:
ـ كليفورد، يا لك من خائن دنيء! ألم تكن أنت من خطط لكل هذا؟
ـ سيدي برويت، تلميذك هو من جاء إليّ وطلب مني فعل هذا. قال إن هناك من يحاول خطف سيرينا منه. لقد تصرفت بناءً على طلبه، متأثرًا بكلامه. أنا لا أكن أي عداء لطائفة شيطان الروح.
قرر كيران البوح بكل شيء، إذ لم يعد هناك ما يخفيه.
وقف تريستان مذهولًا من هذه الحقيقة، لم يتخيل أبدًا أن كليفورد قد يكون بهذا الخداع.
كانت نظراته غاضبة تثقب جسد كليفورد، الذي سقط على ركبتيه مرتجفًا من الخوف.
ـ سيدي، لقد انخدعت. أنا وسيرينا لدينا ماضٍ مشترك، كنا أحباب طفولة. ظهور فايار فجأة دمر كل شيء. لم أحتمل أن أفقدها، ـ قالها والدموع ترتجف في صوته.
ـ كليفورد... كيف... كيف يمكنك فعل هذا؟ لقد كنت دائمًا أراك كأخ أكبر. ليس لدي أي مشاعر تجاهك، ـ قالت سيرينا والصدمة ترتسم على وجهها.
اشتدت ملامح تريستان، ونظرته جليدية، يعجز عن التعبير.
كان جواد واقفًا قريبًا، فكسر الصمت المشحون قائلًا:
ـ صادفنا الدكتور ليفينغستون، وقد هاجمنا فجأة. لقد كنت أنت من دلّه علينا، أليس كذلك؟
أثارت اتهامات جواد شرارة من الوعي في ذهن تريستان.
تذكر لحظة في رحلتهم حين ادعى كليفورد المرض وانفصل عنهم لفترة قصيرة، ثم عاد إليهم قبل أن يصطدموا بفريق ستيفن. أدرك حينها خيانة محتملة: لقد أفشى كليفورد هوية جواد في تلك الفترة.
ـ سيدي، أرجوك، سامحني. أعترف بأخطائي. لا تقتلني، ـ توسل كليفورد في يأس، واعترافه كان تأكيدًا ضمنيًا لصحة اتهامات جواد.
ـ أيها الخائن الحقير! لقد دنّست شرف طائفة شيطان الروح. سأقضي عليك، ـ قالها تريستان، ورفع يده ليضرب كليفورد.
حين رأى كليفورد أن سيده قرر قتله، ونسي كل علاقة سابقة بينهما، بلغ حافة الجنون.
ـ اقتلني إن شئت. لكن قبل أن أموت، سأكشف الحقيقة. هذا الرجل الذي تدعونه السيد تشادويك، ليس تشادويك على الإطلاق.
اسمه الحقيقي هو جواد، إنه المطلوب من قبل تحالف ختم الشياطين، ويوجد على رأسه مكافأة معلنة منذ أكثر من قرن. من يتمكن من قتله أو تسليمه للتحالف سينال مكافأة ضخمة! ـ صرخ كليفورد بنظرات حاقدة نحو جواد.
لو لم يظهر جواد، لما ظهر فايار أصلًا.
الفصل 3704
ـ كليفورد، أيها الوغد! ـ بلغ غضب تريستان ذروته. وبدون تردد، صفع كليفورد صفعة قوية كانت قاتلة.
ومع نهاية حياة كليفورد المفاجئة، اجتاحت تريستان مشاعر متضاربة. فقد صُدم بكونه قتل تلميذه بيديه، فوقف متجمّدًا، وتعبير وجهه يعكس الصراع في داخله.
فكليفورد كان تحت إشرافه، نشأ على يديه وتعلم منه، ثم انتهى به المطاف ميتًا على يديه.
وقفت سيرينا مشدوهة، تحدق في جثة كليفورد، غير قادرة على استيعاب ما حدث.
كان اعتراف كليفورد كالصاعقة بين الحاضرين، فقد تحولت الأنظار كلها إلى جواد.
تبادل موسى وكيران نظرة ذهول، وقد ثبتت أعينهما على جواد.
في تلك اللحظة، شعر كيران بدهشة شديدة. أدرك أخيرًا لماذا تمكن جواد، وهو في المستوى الثالث من اختبار المحنة، من هزيمته بسهولة رغم أنه في المستوى السابع.
اتضح أن جواد يحمل مرسوم إعدام من تحالف ختم الشياطين، الذي وعد بمكافآت سنوية لمدة قرن لمن ينجح في قتله. هذا وحده يكشف عن مدى خطورة جواد. فالتحالف لا يلاحق أحدًا بهذا الشكل إلا لسبب وجيه.
ـ سيد ساتون، دعنا نذهب إلى مكانك. هناك أمور هامة نحتاج أن نناقشها، ـ قال تريستان.
كان يعلم أن بقاؤهم في هذا المكان يعرض هوية جواد للخطر.
تمنى أن يكون موسى، بالنظر إلى بطولة جواد في إنقاذ ابنته، رحيمًا به ولا يسلمه للتحالف.
فهم موسى قصد تريستان، وأومأ برأسه موافقًا. ثم التفت إلى رجاله وأمرهم بحزم:
ـ راقبوا كيران جيدًا، لا تسمحوا له بالهرب.
لكن، وبينما كان يصدر تعليماته، أشار لهم بعينيه سرًا.
فهم رجاله الإشارة فورًا. لم يكن بوسع طائفة الباحث إلا توبيخ كيران على أفعاله؛ أما إعدامه صراحة فكان مستحيلًا، فهم لا يريدون إثارة عداوة عائلة مولر.
حتى لو كان جواد هو من قتل كيران، فإن عائلة مولر على الأرجح ستسعى للانتقام من طائفة الباحث، بما أن الحادث وقع في أراضيهم.
بعد أن أعاد موسى تريستان والآخرين إلى مقره، أُطلق سراح كيران من أسره.
ـ سيد ساتون، يجب أن أكون صريحًا. لقد كذبت عليك. هذا الرجل هو بالفعل جواد تشانس، الشخص المستهدف بالإبادة من قبل تحالف ختم الشياطين، ـ اعترف تريستان بوضوح لموسى.
ـ ولكن، لم نتخذ قرار إخفاء هويته عبثًا. فقد كان الكشف عنها سيعرضه لخطر مباشر.
تغيرت ملامح جواد أثناء كلام تريستان، فعاد إلى شخصيته الحقيقية.
نظر موسى إليه باهتمام بالغ، وقد أثار فضوله.
ـ سيد تشانس، لدي فضول... ما الذي فعلته لتثير سخط تحالف ختم الشياطين؟ ـ سؤاله كان يعكس تساؤلات الكثيرين الذين علموا بالمطاردة، لكنهم يجهلون السبب.
تزايد فضول موسى وهو يمعن النظر في جواد، الشاب الذي يبدو صغير السن وذو مستوى منخفض في الزراعة. كيف يمكن له أن يثير حنق تحالف بهذه القوة؟
ـ لا شيء كبير في الواقع... فقط... قتلت ابن زعيمهم، ـ قالها جواد بنبرة باردة لا مبالية.
ـ ماذا؟ ـ صرخ موسى مذهولًا.
ـ كيف تقول إن هذا ليس أمرًا مهمًا؟ لا عجب أنهم يسعون جاهدين لقتلك!
ـ لكن اطمئن، ـ تابع موسى بنبرة طمأنة،
ـ طائفة الباحث تملك موارد وفيرة، ولن أخونك من أجل المكافأة. كما أنك أنقذت ابنتي.
لكنك لا تستطيع البقاء هنا فترة أطول. هويتك مكشوفة، وأظن أن هناك من بدأ يخطط للنيل منك داخل الطائفة.
فضلًا عن وجود عدد هائل من المزارعين في الطائفة. سأرافقك فورًا إلى قصر لُوناريوس للحصول على المعلومات. وبعدها يا سيد تشانس، يمكننا أن نحدد خطوتنا التالية.
كان موسى يبدو وكأنه يتصرف لصالح جواد، لكنه كان مدركًا في قرارة نفسه أن وجود جواد قد يجلب المتاعب لطائفة الباحث.
فإن انتشرت هوية جواد داخل الطائفة، فسوف يلفت الأنظار ويؤدي إلى صراع محتمل. وإن حاول أحدهم النيل من جواد، فسيضع ذلك موسى في موقف حرج.
الفصل 3705
برفقة موسى، توجّه جواد ورفاقه إلى مكان في طائفة الباحث يُعرف بتوفيره لمعلومات قيّمة.
كانت المنطقة تعجّ بالحركة، واصطفّ العديد من الأشخاص للحصول على المعلومات. ورغم أنّ موعد مجموعة جواد كان مقررًا لاحقًا في فترة الظهيرة، فإنّ نفوذ موسى مكّنهم من الدخول سريعًا.
ما الذي أتى بك إلى هنا يا سيد ساتون؟ سأل أحد أعضاء طائفة الباحث، مندهشًا من ظهور موسى المفاجئ.
لقد جئت مع بعض الأصدقاء للاستعلام عن أمرٍ ما. هل السيد سوير موجود؟ ردّ موسى بهدوء.
إنه في الغرفة الخلفية، أجابه العضو بإيماءة تأكيد.
ردًا على ذلك، أومأ موسى برأسه إيماءة خفيفة، مشيرًا إلى جواد والآخرين ليتبعوه أثناء توجههم نحو مؤخرة المكان. لم يعترض طريقهم أحد، ولم يجرؤ أي شخص على إيقافهم.
لم يستطع جواد إخفاء دهشته من سهولة تنقلهم داخل أرجاء الطائفة، مدركًا ميزة النفوذ والعلاقات القوية.
قاد موسى جواد والباقين إلى غرفة معزولة في الجزء الخلفي من المبنى. وهناك، وجدوا رجلاً متوسط العمر، هزيل الجسد، يرتدي ملابس خشنة متواضعة، منهمكًا في الكتابة.
وعندما سمع دخول أحدهم، رفع رأسه بدهشة وقال: موسى! ما الذي أتى بك؟ تفضل بالجلوس، رحّب بهم بحرارة ونهض من مقعده بسرعة.
يا ديلون، لقد جئت مع أصدقاء بحاجة إلى خبرتك، أوضح موسى.
في تلك اللحظة، أدرك جواد أن هذا الرجل البسيط أمامه ليس سوى ديلون سوير، شيخ بارز في طائفة الباحث. ومع أن شيوخ الطائفة يتمتعون بالثراء والمكانة، فإنّ مظهر ديلون البسيط يناقض هذه الفكرة، إذ توحي ملابسه بحياة زهد لا ترف.
ألقى ديلون التحية على جواد، وتريستان، والآخرين، قائلًا: تفضلوا، اسألوا عمّا شئتم. ورغم أنّني لا أعلم كل شيء عن عالم الأثير، فإن معرفتي بالمنطقة الجنوبية شاملة.
سيد تشانس، دعني أُعرّفك على السيد سوير، المسؤول عن جمع المعلومات داخل طائفة الباحث. إنه مصدر لا يُقدّر بثمن لأي استفسار، قدّمه موسى إلى جواد.
أومأ جواد بتقدير، ثم توجّه إلى ديلون بالسؤال: سيد سوير، لدي فضول بشأن قصر لوناريوس. هل تعرف عنه شيئًا؟
بالفعل، أجاب ديلون بإيماءة. قصر لوناريوس معروف بأنّ له تاريخًا يمتد لآلاف السنين. وقد اختفى دون أثر حتى ظهر مجددًا قبل حوالي ستة أشهر، فوق جبل ديمونيا. ويُعرف أنّه مأهول بالمزارعات الإناث فقط.
شعر جواد بالإثارة عند سماعه هذا، إذ توافقت المعلومات مع ما ذكرته العذراء المقدسة عن تدمير القصر من قِبل الشياطين منذ سنوات. من الواضح أن ديلون يمتلك معرفة واسعة في هذا الشأن.
سيد سوير، هل يمكنك أن تخبرني عن الموقع الحالي لقصر لوناريوس؟ أرغب بشدة في زيارته، سأل جواد بحماس.
تريد زيارته؟ رمق ديلون جواد بابتسامة تحمل شيئًا من الدعابة. يبدو أنك مهتم أيضًا. منذ أن ظهر قصر لوناريوس مجددًا، انتشرت شائعات عن جمال مزارعاته الأخّاذ، مما جذب العديد من المزارعين الشباب على أمل إيجاد شريكة. لكنهم يجهلون أن التلميذات الرسميات في القصر ممنوعات من العلاقات العاطفية. فقط من ينتمين إلى الدائرة الخارجية يُسمح لهن بذلك. ورغم هذا القيد، يتوافد العديد من المزارعين بدافع الفضول والرغبة.
وأضاف ديلون: لقد أنشأت طائفة الباحث طريقًا مباشرًا إلى القصر، باستخدام المناطيد للسفر.
لكن الطلب على هذه الرحلات عالي جدًا، وكل الحجوزات ممتلئة حاليًا. إن كنت مصممًا على الزيارة، فعليك الانتظار لعدة أيام.
أذهلت هذه المعلومات جواد، فلم يكن يتوقع أن تنتشر أخبار قصر لوناريوس بهذه السرعة في نصف عام فقط.
لكن بعد قليل من التفكير، بدا الأمر منطقيًا. فمع انتشار حكايات عن جمال المزارعات هناك، لم يكن غريبًا أن يتوافد الجميع لرؤية ذلك بأنفسهم.
الرغبات الجسدية فطرية، حتى بين مزارعي عالم الأثير، فكّر جواد في نفسه، مدركًا عالمية هذه النزعة.
سيد سوير، طالما أنّ المناطيد محجوزة بالكامل، هل يمكنك إعطائي الاتجاهات فقط؟ سأتولى الأمر بنفسي، قال جواد بثقة، وقد بدأ يخطط لرحلته الفردية.
الفصل 3706
يا سيدي، قصر لوناريوس يقع في أقصى الجنوب من جبل ديمونيا، بدأ ديلون كلامه بحذر.
إنها منطقة مغطاة بالثلوج دائمًا، ودرجات الحرارة فيها تنخفض إلى مستويات لا تُحتمل. والطريق المؤدي إليها يمر عبر أعماق جبل ديمونيا، وهو طريق مليء بالأخطار والتقلبات. المغامرة منفردًا هناك خطر جسيم، فالفوضى والمخاطر كامنة في كل زاوية. من دون الحذر الكافي، قد تهلك قبل أن تصل حتى إلى القصر. كما أن المنطقة مليئة بالمزارعين التائهين، وهي ليست آمنة كما هو الحال هنا.
وأكمل ديلون، بنبرة أكثر جدية: إضافة إلى ذلك، وبالنظر إلى أنّك في المرحلة الثالثة من اختبارات السماء، فإنّ حتى سفح جبل ديمونيا يُعد خطيرًا جدًا، فما بالك بأعماقه. عليك أن تُقدّر المخاطر جيدًا. ولأكون صريحًا، لولا أن موسى هو من أحضرك، لما كنتُ أفصحت لك عن هذه المعلومات.
قطّب جواد جبينه عند سماعه كلمات ديلون. لم يكن يتوقع أن يشبه الجنوب المتجمد في عالم الأثير المناطق القطبية في العالم الدنيوي. ففي العالم العادي، تُعرف القطبين الشمالي والجنوبي بثلوجهما الدائمة وظروفهما القاسية، حيث تُعد النجاة صراعًا مستمرًا مع البرد القارس. لكن عالم الأثير أوسع وأعقد بكثير من العالم الدنيوي.
كان جواد يدرك تمامًا أنّ أعماق جبل ديمونيا تضمّ عددًا كبيرًا من مزارعي الظلام، ما يجعلها منطقة محفوفة بالمخاطر الشديدة. ومع ذلك، لم يكن بمقدوره أن يبقى مكتوف اليدين لأيام، بانتظار مقعد فارغ في المنطاد.
ديلون، يجب أن أكون صريحًا. السيد تشانس هذا أنقذ حياة ابنتي مؤخرًا، تدخّل موسى وقد لاحظ اضطراب جواد. وبسبب معروفه هذا، أرجو أن تدبّر له مكانًا على متن المنطاد.
بدا على ديلون الذهول عند سماع ما قاله موسى. موسى، هل ابنتك بخير؟ سأل بدهشة واضحة.
نعم، بفضل السيد تشانس، أكد موسى بإيماءة، دون أن يفصح عن الهوية الحقيقية لجواد. فعلى الرغم من أنه قادر على التغاضي عن الجائزة الموضوعة على رأس جواد من قبل تحالف ختم الشياطين، إلا أنه لا يمكنه ضمان موقف الآخرين.
تأمل ديلون في جواد بإمعان، وقد بدأ ينظر إليه بعين مختلفة.
بما أنك أنقذت حياة ابنة موسى، فسأقوم بترتيب كل شيء لأجلك، أعلن ديلون. هناك منطاد سيُقلع قريبًا متجهًا إلى قصر لوناريوس. اتبعني، فأنا المسؤول المباشر عن تشغيل رحلات المناطيد إلى القصر. فالمسار عبر أعماق جبل ديمونيا مليء بالمخاطر، وهناك العديد من مزارعي الظلام. عليّ أن أضمن سلامة الركّاب والطاقم.
أشكرك جزيل الشكر، قال جواد بامتنان.
اقترب موسى من ديلون، وربت على كتفه. شكرًا لك يا ديلون. وعندما تعود، تعال لتشرب معي كأسًا في منزلي، دعاه بحرارة.
ضحك ديلون بصوت عالٍ. بالتأكيد! سأتمسك بوعدك هذا، أجاب مبتسمًا.
اقترب تريستان من جواد وهمس: سيد تشانس، ربما ينبغي أن نرافقك في هذه الرحلة. فأطراف جبل ديمونيا الجنوبية قاسية ومناخها لا يُحتمل.
نعم، علينا أن نذهب معك. يمكننا أن نحمي بعضنا البعض، وافقه فايار، معبّرًا عن دعمه.
لكن جواد هز رأسه بلطف وقال: السيد برويت، لقد أثقلت عليكم بما فيه الكفاية خلال هذه الرحلة. لا يمكن ترك طائفة شيطان الروح دون مراقبة. سأكمل طريقي وحدي.
ثم التفت إلى فايار قائلًا: فايار، لقد رافقتني حتى الآن. والآن بعد أن استعدت جسدك وبإمكانك العودة لحياة طبيعية، من الأفضل أن تبقى مع الآنسة برويت، خصوصًا مع وجود مشاعر متبادلة بينكما. إن شاءت الأقدار، سنلتقي من جديد.
سيد تشانس... اغرورقت عينا فايار بالدموع عند سماعه كلمات جواد. فرغم أنّ جواد كان السبب في تدمير جسده وسجن روحه، إلا أنه لم يحمل له أي ضغينة. بل شعر بامتنان عميق لما قدّمه له.
فخلال وقته مع جواد، نما فايار كثيرًا.
وبفضل مساعدته، لم يستعد جسده فقط، بل نال قوة عظيمة، كما وجد الحب الحقيقي، واعتبر نفسه محظوظًا.
أأنت رجل ناضج، فلماذا تبكي؟ قال جواد بابتسامة هادئة وهو يربت على كتف فايار.
الفصل 3707
قال فايار بجديّة: سيدي جواد، إن احتجت يومًا إلى مساعدتي، فسأجازف بكل شيء لأجلك. هل يمكنك تزويدي بجهاز اتصال؟ هكذا يمكنني التواصل معك بسهولة إن دعت الحاجة.
كانت أجهزة الاتصال تُعتبر كنوزًا نادرة بالنسبة للآخرين، لكنها لم تكن ذات قيمة تُذكر بالنسبة لجواد، الذي كان بإمكانه صنعها بسهولة بفضل مهاراته.
لا مشكلة.
أخرج جواد دزينة من أجهزة الاتصال من خاتم التخزين وسلّمها لفايار دون عناء.
تلقّاها فايار بفرح وخبّأها بسرعة.
شعر كل من تريستان وموسى بالذهول.
كانت أجهزة الاتصال بمثابة ممتلكات ثمينة في عالم الأثير بسبب ما توفّره من سهولة، غير أن تكلفتها الباهظة جعلتها رفاهية لا يقدر عليها معظم المزارعين.
إلا أن جواد قدّم أكثر من دزينة من هذه الأجهزة لفايار وكأن الأمر لا يستحق الذكر.
قال تريستان مذهولًا: سيدي جواد، هذه الأجهزة... إنها ثمينة جدًا. كيف امتلكت هذا العدد الكبير منها؟
لو كانت سيرينا ورفاقها يمتلكون أجهزة اتصال حين كانوا مُلاحَقين، لتمكنوا من إبلاغ تريستان عن وضعهم في الوقت المناسب. لكن مثل هذه الأجهزة كانت ترفًا لا يتوفر حتى في طائفة شياطين الأرواح، ولم يكن هناك أي جهاز متاح حينها.
رد جواد ببساطة: لدي الكثير منها. يمكنني أن أشارككم إن أردتم. ثم أخرج مجددًا حوالي دزينة من أجهزة الاتصال وسلّمها لتريستان، الذي أخذها بذهول.
راقب ديلون وموسى المشهد بدهشة، يتساءلان كيف امتلك جواد هذا الكم من الأجهزة.
سأل موسى بحذر: سيدي جواد، هل يمكنك تزويدي ببعض منها؟ لا أتوقعها مجانًا. في المقابل، سأغطي جميع نفقاتك في طائفة المستكشف، بما في ذلك أجرة السفينة الهوائية. وبفضل الرمز الذي سأمنحك إياه، سيكون لديك وصول غير محدود إلى كل مناطق الطائفة دون مقابل.
رد جواد: بالطبع، لدي فائض منها. ثم سلّمه دزينة من أجهزة الاتصال.
تلألأت عينا ديلون بالحسد وهو يراقب، يلعق شفتيه.
امتلاك مثل هذا الجهاز سيمكنه من التواصل مع عائلته في أي وقت وأي مكان، وهي راحة كان يحتاجها بشدة خلال تنقله المتكرر. فبوجود هذا الجهاز، لن تكون مسألة البقاء على اتصال مرهقة بعد الآن، إذ يَعِد الجهاز بتواصل دائم مهما كان موقعه.
لاحظ جواد ردة فعل ديلون، فابتسم، ثم مدّ يده كاشفًا عن حفنة من أجهزة الاتصال.
قال: سيد ساوير، سأحتاج إلى مساعدتك في رحلتنا. خذ هذه كعربون تقدير لدعمك.
أضاء وجه ديلون فرحًا وهو يأخذ الأجهزة بحماس. قال بامتنان: شكرًا لك، سيدي جواد.
سأرتّب لك مقصورة من الدرجة الأولى مع غرفة خاصة. ستحظى بكل الراحة والخصوصية التي تحتاجها.
قال تريستان، وهو لا يزال مذهولًا: سيدي جواد، كيف امتلكت هذا العدد الكبير من هذه الأجهزة؟ قلة هم القادرون على صنعها، وهي مكلفة للغاية.
تدخل فايار مبتسمًا: سيد برويت، سيدي جواد هو خبير في التعاويذ. صنع تعاويذ منخفضة المستوى كأجهزة الاتصال يُعد لعب أطفال بالنسبة له. بل يمكنه صنع التعاويذ عالية المستوى بسهولة.
ماذا؟! قالها تريستان مذهولًا.
في عالم الأثير، كان من النادر وجود أشخاص بارعين في صنع التعاويذ، والحواجز، والخلطات الروحية. ومع ذلك، لدهشة تريستان، امتلك جواد كل هذه المهارات. لم يكن فقط خبيرًا في الحواجز، بل أيضًا خيميائيًا بارعًا، وسيدًا في التعاويذ.
هذا أمر لا يُصدّق!
علاوة على ذلك، كان جواد يواجه مقاتلي المستوى السابع بدون خوف رغم كونه لا يزال في المستوى الثالث فقط. إن التجرؤ على خوض معارك تتجاوز مستواك بكثير يُعد ظاهرة نادرة في عالم الأثير.
بات واضحًا أكثر فأكثر أن جواد لم يكن مجرد موهوب، بل عبقري بين العباقرة.
شعر موسى أيضًا بالذهول من تعدد مواهب جواد. فرغم أنه شهد جواد وهو يتعرف ويفكك حاجز الأرواح العشرة، منقذًا روح ابنته، فإن معرفته الآن بأن جواد خبير أيضًا في التعاويذ زاد من إعجابه به.
الفصل 3708
مع اقتراب موعد الانطلاق، رافق ديلون جواد إلى موقع رسو السفينة الهوائية.
ودّعه فايار والدموع تملأ عينيه، مدركًا أن طريقهما قد لا يتقاطع مرة أخرى. وبفضل مرافقة ديلون، صعد جواد إلى السفينة دون أي تفتيش رسمي.
لكن جواد لم يكن يعلم أن شخصًا ما كان يراقبه وهو يصعد قبل أن يغادر بسرعة.
وصلت رسالة إلى كيران فورًا مفادها: سيدي مولر، جواد صعد إلى السفينة المتجهة إلى قصر لوناريوس.
كان كيران قد غادر بالفعل محيط طائفة المستكشف، وجهه ملبّد بالكآبة.
ورغم أن موسى تعمّد تركه يرحل، فإن كيران لم يكن ليتخلى عن الأمر.
علاوة على ذلك، كان جواد هدفًا مهمًا مطلوبًا من قبل تحالف ختم الشياطين، وإذا تمكن كيران من قتله، فسيحصل على المكافأة السخية التي عرضها التحالف.
فهمت، قالها كيران بابتسامة باردة خاطفة.
في تلك اللحظة، كان جواد يقف مدهوشًا وهو يتأمل السفينة الهوائية الضخمة لطائفة المستكشف. كان حجمها يكفي لاستيعاب مئات المزارعين.
قاد ديلون جواد عبر متاهة من الممرات حتى وصلا إلى المقصورات الفاخرة من الدرجة الأولى.
فتح باب إحداها، ثم التفت إلى جواد بابتسامة لبقة وقال: سيدي جواد، هذه ستكون غرفتك طوال الرحلة. سأعين شخصًا يلبي احتياجاتك، فلا تتردد بطلب أي شيء.
شكر جواد قائلاً: شكرًا جزيلًا، سيد ساوير.
رد ديلون بنبرة مطمئنة: على الرحب والسعة. لكن، رغم وجودي، قد يكون هناك من يطمع في سفينتنا. إن سمعت أي اضطرابات، لا تقلق، سأتعامل مع الأمر.
كان في نبرته من الثقة ما يدل على خبرته في هذا الخط الجوي.
رد جواد بجدية: فهمت.
حتى من دون تحذير ديلون، ما كان ليكشف نفسه بسهولة. فإن تعرف عليه أحدهم وانكشفت هويته، فقد يوقعه ذلك في مشكلة.
كان هدفه الأساسي هو الحصول على حجر الشيطان من قصر لوناريوس والمغادرة فورًا.
أغلق جواد الباب خلفه بعناية، ثم أعدّ حاجزًا صغيرًا قبل أن يبدأ بالتأمل والتدريب الروحي.
وبينما انطلقت السفينة في رحلتها نحو أقصى الجنوب من جبل الشيطان، انغمس جواد في تدريبه، غافلًا عن مرور الوقت والمناظر التي تمر تحته.
فجأة، اهتزت السفينة وتوقفت، لكن جواد لم يبدِ أي قلق، فقد سبق أن أخبره ديلون ألا يقلق إن حدث شيء.
في تلك اللحظة، كانت السفينة محاطة بأكثر من دزينة من المزارعين العدائيين، كل منهم يُصدر هالة مرعبة.
تقدم ديلون قائلًا، بصوت حذر: هذه السفينة تابعة لطائفة المستكشف. نلتمس عطفكم. إن كنتم تبحثون عن موارد، يمكنني تقديم رمز لكم، يسمح لكم بجمع الإمدادات من أي فرع من فروع طائفتنا.
كان يعلم مدى خطورة الرحلة إلى قصر لوناريوس، لذا جهّز قافلة حماية أكبر من المعتاد.
سخر رجل أعور من كلامه، تنبعث منه هالة قوية كمزارع في المستوى الثامن من العذاب، وقال: سيد ساوير، الموارد التي نرغب بها اليوم تفوق قدرتك على توفيرها.
كان خلفه رفاقه يحملون أسلحة سحرية، كل منهم بمستوى قوة يضاهي المستوى الخامس أو السادس من العذاب.
انعقد حاجبا ديلون قليلًا. فرغم كونه في المستوى الثامن، كان يعلم أن تلاميذه، الذين لا يتعدى مستواهم الثاني أو الثالث، لا يمكنهم مواجهة خصم بهذا الحجم.
لو اندلعت معركة، سيكونون مغلوبين عددًا وعدة.
لكن إن تعاون جميع المزارعين على متن السفينة، قد تتوفر لهم فرصة للنجاة. غير أن السؤال هو: هل سيكونون على استعداد للتدخل؟
الفصل 3709
كان الخوف المنبعث من الركاب ملموسًا، إذ كان كلٌّ منهم يرتجف أمام الهالة الطاغية التي تبعثها تلك المجموعة.
من بين الركاب، كان أغلبهم من المزارعين الشباب المتجهين إلى قصر لوناريوس، مدفوعين بالفضول والأمل في العثور على شريكات بين جميلات القصر المعروفات.
ومع ذلك، كان معظمهم ضعفاء نسبيًّا، إذ لم يتجاوز أغلبهم المرحلة الثانية أو الثالثة من المحن القبلية، ولا يمتلكون القوة لمواجهة تهديد بهذا الحجم.
حين واجهوا فجأة مزارعين بهذا المستوى الهائل، اجتاحت الرهبة قلوب الشباب منهم بطبيعة الحال.
حاول ديلون، رغم التوتر، أن يحافظ على هدوئه، ووجّه حديثه إلى المجموعة بصوت فيه نبرة من الغضب المكبوت:
يا أصدقائي، من المؤكد أنكم تدركون قوة طائفة باثفايندر بما أنكم تجرأتم على اعتراض طريق سفينتنا الجوية. أتظنون أنكم ستتخلصون منا بهذه السهولة؟
كان يأمل بتجنّب المواجهة إن أمكن. وبالنظر إلى أن هذه المجموعة تخاطر كثيرًا وتتوغل في أعماق جبل ديمونيا الخطيرة، كان ديلون يوازن عواقب الدخول في عداوة مميتة معهم. كان واضحًا أن أي صراع معهم سيجلب متاعب لا تنتهي لطائفة باثفايندر لاحقًا.
ردّ عليه ذو العين الواحدة ببرود:
يا سيد ساوير، لا أضمر أي نية للإساءة لطائفتكم. لكن لدي طلب واحد فقط اليوم. سلّموا لي شخصًا واحدًا، ويمكنكم المغادرة دون أذى، بكل ما تملكون من موارد.
فقال ديلون بدهشة: من؟
لم يكن يتوقع أن هؤلاء الخارجين عن القانون لا يطمعون في المكاسب المادية، بل يطلبون شخصًا بعينه.
أجاب ذو العين الواحدة: سلّموا لي شخصًا يُدعى جواد تشانس.
عبس ديلون قائلًا: السيد تشانس؟ هل هناك تاريخ بينه وبين جماعتكم؟ لماذا تبحثون عنه؟
ضحك ذو العين الواحدة ساخرًا: يا سيد ساوير، هل تجهل الأمر حقًا، أم أنك تتظاهر بالجهل؟ لقد تم وضع علامة إعدام على جواد تشانس من قِبَل تحالف ختم الشياطين. وقتله سيجلب مكافأة عظيمة من التحالف. أجد صعوبة في تصديق أنك لا تعلم ذلك. واضح أنك تخطط للاستحواذ على الجائزة بنفسك، أليس كذلك؟
أصاب الذهول ديلون من الاتهام؛ إذ لم يكن يعلم شيئًا عن هذا الأمر!
في تلك اللحظة، كان جواد داخل الغرفة الفاخرة الخاصة، وشعر بانقباض في صدره عند سماع كلمات ذو العين الواحدة. لم يتوقع أن رحلته إلى قصر لوناريوس على متن سفينة جوية ستكون معروفة للآخرين.
عمّت الفوضى السفينة الجوية. الكثير من المزارعين أصيبوا بالذهول عند سماع حديث ذو العين الواحدة.
كان العديد منهم على دراية بـ مرسوم الإعدام الصادر عن تحالف ختم الشياطين، لكنهم لم يكونوا يعرفون جواد، وبالتالي لم يعلموا أنه كان على متن السفينة.
بمجرد أن ذَكر ذو العين الواحدة أن جواد على متن السفينة، سادت الهرج والمرج بين المزارعين.
من هو جواد؟ من هو؟
وقف أحدهم، وكان من الطبقة الخامسة من الممتحنين، ويُعد قويًّا بين المزارعين الشباب، وراح يتفحص الحشد بعينيه باحثًا عن إجابة.
لكن الصمت كان سيد الموقف. لم يجرؤ أحد على الكلام، لأنهم لم يكونوا جواد.
قال أحدهم: هذا الجوّاد له مكافأة كبيرة. من المستحيل أن يكون جالسًا بيننا. على الأرجح هو في مقصورة الدرجة الأولى الفاخرة.
وأضاف آخر مؤكدًا: رأيت السيد ساوير يُرافق شخصًا إلى المقصورة الفاخرة. لا شك أن هذا هو جواد.
بمجرد أن سمع ذلك، انطلق الممتحن من الطبقة الخامسة بأقصى سرعته نحو المقصورة الفاخرة.
في هذه الأثناء، كان ديلون قد أخرج الجميع من السفينة، ما جعلها دون حراسة. وصل الممتحن إلى باب المقصورة وهمّ بركله، لكن الباب فُتح من تلقاء نفسه.
خرج جواد منها، يرمق الممتحن بنظرة باردة صارمة.
وبعد أن تأكد الممتحن أنه لا يتجاوز المرحلة الثالثة، شعر بالحماسة تغلي في صدره.
إذا تمكّن من القضاء عليه بسرعة، ستكون الجائزة من نصيبه.
نظر إلى جواد بلهفة قائلاً: هل أنت جواد؟
أجاب جواد بثبات: نعم، أنا هو.
تضاعف حماس الممتحن من الطبقة الخامسة. كان على وشك الانقضاض عليه، لكن صوتًا من بين الحشود قاطعه، مشككًا: من المؤكد أنه محتال. من غير المنطقي أن يصدر تحالف ختم الشياطين مرسوم إعدام من أجل شخص في المرحلة الثالثة فقط. يمكنهم إرسال بعض المقاتلين العاديين للتخلص منه. هل الأمر يستحق مرسومًا كاملًا؟
الفصل 3710
فكر الممتحن من الطبقة الخامسة قليلًا، ووجد الكلام منطقيًّا. عبس قليلًا وسأل:
أأنت جواد الذي يستهدفه تحالف ختم الشياطين؟
رد جواد دون تردد: نعم، أنا هو. وإذا أنهيت حياتي، ستحصل على مكافأة تعادل قرنًا من القرابين من التحالف.
أذهلت هذه الجرأة الجميع. لم يستطيعوا تصديق أن جواد اعترف بالأمر بهذه السهولة.
أما يدرك أن هذا الاعتراف يعني موته الحتمي؟ كونه مجرد ممتحن من المرحلة الثالثة بين عدد من المزارعين الأقوياء، فإن جرأته بدت متهورة تمامًا.
قال له الممتحن ببرود: حسنًا، بما أنك اعترفت، لم تترك لي خيارًا.
أفضل أن أقتل الشخص الخطأ على أن أفوّت هذه الفرصة الذهبية.
بعينين مليئتين بالحسم، هاجم جواد مباشرة.
رفع كفّه موجّهًا ضربة، معتقدًا أن الفارق في المستوى سيجعله يُنهي جواد في لحظات.
لكن ما لم يكن في الحسبان، أن جواد تحرك بسرعة البرق، قابله بالمثل، وأطلق ضربة مدمرة قبل أن يتمكن الآخر من رد الفعل.
طعخ!
كان وقع الضربة ساحقًا. ارتطم جسد الممتحن بقوة وطار في الهواء قبل أن يسقط أرضًا أمام أنظار الحضور المذهولين.
اهتز جسده للحظة قبل أن يبصق دماً، وتوقّف قلبه في الحال.
بعد موته الجسدي، حاول شبح روحه أن يفر من السفينة.
لكن جواد أشار بإصبعه، فأطلق نارًا شيطانية سوداء التهمت الروح بلا رحمة.
تعالت الصرخات الباردة مع احتراق الروح، ولم يتبقَّ منها شيء سوى رماد محترق.
لم يكتفِ المصير بالقضاء على جسده، بل حتى روحه تم التهامها بالنيران، دون أن تُترك له فرصة للغفران أو التناسخ.
أمام هذا المشهد المروّع، وقف المزارعون الآخرون في السفينة مجمّدي الحركة، لا يصدقون ما رأوه.
لم يكن في حسبانهم قط أن يرى أحدهم مشهدًا كهذا: شخص من المرحلة الثالثة يقتل مزارعًا من المرحلة الخامسة بضربة واحدة فقط.
هذا مستحيل!
جال جواد ببصره في وجوههم، بنظرات باردة حاسمة، وقال:
من منكم ما زال يرغب بالحصول على مكافأة تحالف ختم الشياطين؟ فليتقدم الآن.
تحت وقع نظرته الصارمة، خفَض الكثير من المزارعين رؤوسهم بتوتر.
في تلك اللحظة، فهموا السبب وراء المكافأة الضخمة التي رصدها التحالف رغم تواضع مستوى جواد.
بعد أن تأكد من أنه أخضع الجميع، خرج جواد بهدوء.
كان يعلم أنه لن يتمكن من التملّص بعد الآن. هؤلاء جاءوا بحثًا عنه، وهو مستعد لمواجهتهم.
ديلون ومجموعته على الأرجح لن يتمكنوا من مجابهة أولئك الأشخاص.
في الخارج، بدأ صبر ذو العين الواحدة بالنفاد. قال لديلون بصوت ينضح بالتهديد القاتم:
سلّمه الآن، أو سأقتل كل من على متن هذه السفينة.
وأضاف: إن فشلتم في ضمان أمان ركابكم، فلن يجرؤ أحد على ركوب سفنكم الجوية مرة أخرى...
كانت كلماته تحمل حقدًا واضحًا، وهالته المهيبة تخنق الجو المحيط بالسفينة.
من حوله، كان هناك نحو عشرة مزارعين شيطانيين، كلهم مستعدون للانقضاض، والأجواء مشبعة بعدوانية.
ارتجف المزارعون الشباب على السفينة لا إراديًا حين شعروا بهالة شريرة خانقة صادرة من تلك المجموعة. كانوا قد انطلقوا في رحلتهم أملًا في الاستمتاع بقصر لوناريوس، والآن وجدوا أنفسهم على وشك الموت في منتصف الطريق.
قال ديلون محذرًا، ونظراته حادّة: صديقي، فكّر جيدًا. إن تطور الأمر إلى قتال، قد لا تحصل على ما تريد.
رغم صدمته من حقيقة جواد، لم يكن ديلون قادرًا على خيانته.
لقد زوّده جواد بأجهزة تواصل ثمينة، والأهم، أنه أنقذ ابنة موسى.
حتى لو كان جواد مجرد راكب عادي، لما سلّمه.
فهذا سيلطخ سمعة طائفة باثفايندر. كيف سنُواصل تجارتنا مستقبلاً؟
فقال ذو العين الواحدة:
أنت من يدفع نحو القتال. كل ما طلبته هو تسليم جواد. لماذا ترفض؟ هل تطمع أنت أيضًا في المكافأة؟