ملحمة النار والتنين معركة جواد ضد العملاق المسحور
في مواجهة تاريخية لا تُنسى، تتصاعد قوة النيران والتنين في مشهد يُجسد التحدي الأسطوري بين جواد وخصمه وانغ تشينغشي، الذي استخدم عملاقاً سحرياً لا يعرف الحياة ولا الموت. في لحظة اشتعلت فيها الأرض وارتجف البحر، ظهر التنين الذهبي خلف جواد، مطلقًا زئيره المدوي، لينقلب مسار المعركة نحو مواجهة ملحمية. اشتبك سيف جواد مع جسد العملاق، وتدفقت الطاقة من كل جهة، لتتحول السماء إلى بحر من النيران. وبينما كان العدو يظن أن الدروع السحرية تحميه، بدأت الرموز السحرية على جسد العملاق تتشقق، كاشفةً عن نقطة ضعفه. وفي ذروة المعركة، قفز جواد من على رأس التنين، متحديًا سيف الخصم، ومصرًا على حسم الصراع بضربة قاتلة واحدة.
الفصل 4221: خطط وُضعت منذ زمن بعيد
زأر التنين الذهبي، فاهتزت السماوات والأرض، وهجت أمواج البحر في لحظة. سارع الجميع إلى نصب دروع واقية لضمان سلامة السفينة الروحية.
نظر ستانتون إلى التنين الذهبي خلف جواد، فتبدّد غروره السابق في لمح البصر.
من... من أنت بحق الجحيم؟ كيف يمكنك استدعاء تنين ذهبي؟ هل تستخدم نوعًا من تعويذات الوهم؟
لماذا تسأل الكثير من الأسئلة؟ إن كنت ستقاتل، فقاتل فقط. اللعنة، أنت ثرثار!
كان جواد محاطًا باللهب، وكذلك التنين الذهبي الذي اشتعل أيضًا بالنار، ثم تحوّل إلى تنين ناري، وفتح فكيه الهائلين على وسعهما.
كيف تجرؤ...؟ صرخ ستانتون بغضب، مسددًا سيفه العملاق بوحشية نحو جواد.
زأر التنين الذهبي واندفع للأمام، مواجهاً السيف العملاق مباشرة.
دوّي!
صدّ التنين الذهبي السيف العملاق، ثم أطلق سيلاً من النار، فغمرت اللهب الكثيف العملاق في لحظة.
اشتعلت السماء، وتحولت إلى لون أحمر ناري، حتى البحر أدناه بدا وكأنه يعكس لهيب السماء.
لم يكن أمام وايت ورفاقه سوى توجيه سفينتهم الروحية نحو الأفق البعيد.
هاهاها، تحاول أن تحرقني بالنار؟ يا للسخرية! إن العملاق الذي أملكه لا يخاف من النار ولا الماء، بل إنه ليس حيًّا أصلاً، فلا وجود للخوف فيه! تحلم إن ظننت أنك ستنتصر عليّ!
رغم أنه كان وسط النيران، لم يُظهر ستانتون أي خوف، بل ضحك ملء فمه.
ذلك العملاق تكوّن باستخدام تقنيات سرّية من طائفة القاطع السماوي. لم يُصنع من لحم ودم، لذا فهو لا يتأثر بالنار.
مثل دمية بلا حياة، لا يعرف معنى الموت.
في تلك اللحظة، اندمج ستانتون مع العملاق، فكان كل شيء تحت سيطرته، لأن العملاق بلا عقل.
وقف العملاق وسط النيران، وجسده يشع نورًا ذهبيًا. كانت النيران عاجزة عن إلحاق أي ضرر به.
إن لم أستطع إحراقك، فسأقطّعك إربًا...
قفز جواد بخفة، ليستقر على رأس التنين.
وانفجر سيف قاتل التنانين في يده بضوء بطول مئة قدم، ثم هوى به بكل قوته.
اندفع الضوء الساطع إلى الأمام، مشعًا بوهج أبيض مبهر.
دوي... دوي...
داخل جواد، كانت الهالات المختلفة تدور بلا توقف بينما كان يضرب العملاق ضربة تلو الأخرى.
هجماته كانت سريعة للغاية، ومع كل ضربة على العملاق، تناثرت شرارات في الهواء.
هاهاها، أخبرتك أن الأمر عديم الجدوى! مهاراتك في السيف مبهرة، لكنها عاجزة تمامًا عن اختراق دفاعات عماليقي!
لكن جواد تجاهل حديثه، واستمر في الضرب بلا هوادة. كل ضربة من سيفه حملت معها قوة جبل ينهار، مما جعل الأرض والسماء تهتزان، والفراغ يتشوه، والموجات تتردد فيه.
استمرت الأمواج في الهيجان بلا توقف، مدفوعة بحركة السيف، فارتفعت أعمدة الماء إلى السماء وكأن نهاية العالم قد حلّت.
بدأت علامات الدهشة تظهر على وجه ستانتون، الذي كان في البداية غير مبالٍ، عندما ظهرت شقوق دقيقة فجأة على جسد العملاق.
وبدأت الرموز المختلفة على الورقة السحرية الكبيرة التي أخرجها تهتز.
في الحقيقة، لم يكن العملاق دميةً بالكامل، بل صُنع باستخدام تعويذات ورموز سحرية.
قوته ودفاعه لم يكونا من نفسه، بل اعتمدا على الرموز المنقوشة بكثافة على الورقة السحرية.
وإذا ما دُمّرت هذه الرموز، فإن قوة العملاق ستتلاشى.
اللعنة، ظننت أنك تضيع جهدك يا فتى... لم أتوقع أنك تخفي خطة منذ البداية!
قطّب ستانتون حاجبيه قليلًا، فقد أدرك أنه لم يعد يستطيع الاستهانة به.
أجبر قطرة من دم الجوهر من جبهته، ثم مسح بها الورقة السحرية.
في لحظة، تحوّل العملاق الذهبي إلى لون أحمر صارخ، وتحوّلت الرموز المعقدة إلى لون دموي عميق.
غُطي العملاق بالكامل برموز قرمزية، تشع بهالة مرعبة.
حان دوري الآن...
زأر ستانتون عاليًا ولوّح بسيفه الطويل، يشع منه ضوء لامع يدور حوله، حتى بدا وكأنه يشق الفراغ نفسه.
وقف جواد فوق رأس التنين، يشعر بقوة السيف، لكنه لم يتراجع، بل قفز للأمام.
الفصل 4222
اندفع جسده بالكامل نحو السيف العملاق!
ما الذي ينوي جواد فعله؟! صُعق نيه هينغ عندما رأى ذلك!
هل ينوي رفيقنا جواد الانتحار؟ لماذا لم يتفادَ الضربة بل توجه نحو السيف؟!
حتى وانغ تشينغشي لم يكن يتوقع أن جواد لن يتفادى الضربة، بل سيواجهها مباشرة.
كان كمن يمد عنقه ليُضرب!
هل هذه خدعة؟!
وفي اللحظة التي كان فيها وانغ تشينغشي في حيرة مما يحدث، اصطدم جسد جواد مباشرة بالسيف العملاق!
بوووم!
ومع صوت الانفجار، تطاير الضوء الذهبي في كل مكان!
جسد جواد الذهبي الذي لا يُقهر بدأ يتفتّت مثل رقاقات الثلج، وسرعان ما اختفى!
لكن وسط الوميض الذهبي، اندهش الجميع لرؤية أن جسد جواد النحيف قد صمد أمام ضربة السيف العملاق!
وكان يمسك بالسيف العملاق بكلتا كفيه، وعيناه تمتلئان بالسخرية والبرود!
كيف يكون ذلك ممكنًا؟!
كان وانغ تشينغشي مذهولاً!
عليك أن تعلم أن هذه الضربة التي وجهها، كانت كفيلة بقتل أي سيد في مرحلة ماهايان! وجواد لا يتعدى كونه ممارسًا من الرتبة السادسة في مرحلة الاجتياز!
كيف استطاع تحمّل الضربة دون أن يُصاب؟! هذا مستحيل!
الباقون كانوا مذهولين أيضًا، يحدقون في صمت.
صحيح أن الجميع رأى سابقًا قوة جواد...
لكن لم يتوقع أحد أن يكون بهذا الشكل المذهل!
من يتجرأ على صد ضربة كهذه، لولا أن جسده كان قويًا بشكل لا يُصدّق؟!
يا إلهي... هل حقًا يستطيع ممارس من الرتبة السادسة في مرحلة الاجتياز القيام بذلك؟!
لعق تشين يواندا شفتيه بدهشة، وعيناه تتسعان بعدم تصديق!
أما الآخرون فقد أصيبوا بصدمة جعلتهم عاجزين عن الكلام.
رأى سو تيانشوه ومن معه هذا المشهد، وكانت قلوبهم تخفق بعنف.
إن قتل جواد وانغ تشينغشي، فلن يستطيع أحد منهم النجاة!
رئيس سو، ماذا نفعل؟ هذا الجوّاد وحش حقيقي، وليس إنسانًا... قال باو لونغشينغ وهو يعلو وجهه الخوف!
مما تخاف؟ قد لا يخسر وانغ تشينغشي. دعنا ننتظر ونراقب. إن خسر، سننسحب بهدوء!
على أي حال، لا أحد يولي لنا الانتباه الآن. وإن فشل الأمر، فسننكر تمامًا أي علاقة بطائفة فازون القتالية.
هل لديهم دليل؟ هل يجرؤون حقًا على قتلنا جميعًا؟!
كان سو تيانشوه مستعدًا للمراقبة. فقد كان يُعد خطة بديلة أيضًا.
في الحقيقة، كان يرتعد من الداخل، ورجلاه ترتجفان بلا توقف!
لكن لأن هؤلاء يطيعونه، لم يُظهر الخوف، لأنه يعلم أنه لو انهارت المعنويات، فسيفقد كل قوته!
تبدو طويلًا وقويًا، لكنك بلا قوة... أنت مجرد كيس قش!
قال جواد ذلك بسخرية وهو يحدّق في وانغ تشينغشي!
اشتعل وجه وانغ تشينغشي بالغضب، وصرّ على أسنانه قائلاً: لا تفرح كثيرًا، لم أخسر بعد...
طنين!
فجأة، بدأ السيف العملاق يتغطّى برموز دموية، وانطلقت منه قوة عنيفة!
نظر جواد إلى الرموز التي تومض على السيف، وابتسم ابتسامة أكثر إشراقًا وقال:
ما زلت صغيرًا على اللعب بالرموز معي...
ثم بدأ جواد يرسم بأصابعه بضع ضربات على السيف العملاق!
في لحظة، خمدت القوة التي كانت على وشك الانفجار، وبدأ السيف العملاق يرتجف، ثم قذف العملاق بعيدًا!
صُدم وانغ تشينغشي، ونظر إلى سيفه العملاق بذهول!
أنت... ماذا رسمت على سيفي العملاق؟!
هذا سلاحي! وقد خصصت كل الرموز الدموية له!
لكن من كان يظن أن بعد أن قام جواد بخربشة سريعة، كل تلك الرموز ستُصبح بلا فائدة!
الفصل 4223 أوقفوا المطاردة
أتريد أن تعرف؟ قال جواد وهو يضحك.
بالطبع! هز ستانتون رأسه.
كان فضولياً ليعرف كيف تمكن جواد من كبح نقوشه القرمزية. فالنقوش القرمزية إرثٌ تناقلته طائفة سكاي سلاشِر.
من تظن نفسك؟ لا يمكنني أن أخبرك فحسب. لكن، إن أصبحت تلميذي، يمكنني أن أطلعك عليها، بل وأعلمك إياها إن لزم الأمر، قال جواد بابتسامة ماكرة.
عند سماع كلمات جواد، لم يتمالك وايت والبقية أنفسهم من الضحك.
على الرغم من أنهم في موقف حياة أو موت، لا يزال جواد يمتلك الجرأة ليمزح.
شحبت ملامح ستانتون، وبدون تردد، رفع سيفه ليهاجم من جديد.
لم يهتم إن كانت النقوش القرمزية على سيفه العملاق لا تزال تحتفظ بقوتها أم لا.
هذه المرة، لم يتلقَ جواد الضربة مباشرة، بل صدّها بسيف قاتل التنين بسرعة.
طَنين! تصادم السيفان بصوتٍ حاد.
بدت بنية جواد النحيلة لا تُذكر أمام هذا العملاق، ومع ذلك، استطاع هذا الجسد الصغير أن يصد الضربة.
فور أن صدّ جواد السيف، انطلقت أشعة ذهبية من السماء وضربت العملاق بقوة.
دويّ! بصوتٍ كالرعد، ترنّح العملاق إلى الوراء، وجسده امتلأ بتشققات بأحجام متعددة.
شاهد ستانتون التنين الذهبي وهو ينقض نحوه، ضارباً إياه بذيله. فصرخ غاضباً: نسيت أمر الوحش... كان تركيزه منصباً على القتال مع جواد لدرجة أنه نسي التنين الذهبي تماماً.
بكل ما أوتي من قوة، هوى ستانتون بسيفه على التنين الذهبي.
لكن التنين زأر، وجسده الضخم التوى بعنف، ثم صدم السيف العملاق بقوة.
تحطم...
بفعل الاصطدام العنيف، تحطم السيف العملاق إلى قطع، ولم يتبقَ سوى المقبض في يد العملاق.
اللعنة... حدق ستانتون بالمقبض الفارغ في يده، مذهولاً.
ما الذي يحدث بحق الجحيم؟ بدون سلاح، كيف لي أن أقاتل؟
وفي وسط ذهوله، ضرب التنين الذهبي بذيله من جديد!
ضربة قوية! سقط جسد العملاق الضخم محدثاً دويّاً عظيماً.
وفي اللحظة التي سقط فيها، تحطم جسده بالكامل، وقذف ستانتون بعيداً من داخله.
أيها الفتى، انتظر فقط، سأنتقم عاجلاً أم آجلاً.
بعدما أنهى ستانتون حديثه، أخرج فجأة تعويذتين، لصقهما على ساقيه، ثم ركض مبتعداً.
كانت هذه التعويذات تزيد من سرعة المرء.
أتظن أنك ستهرب؟ قال جواد بسخرية. وفجأة، اندلعت نيران من تحت قدميه بينما فعّل مهارة الاندفاع الملتهب.
تحرك ستانتون بسرعة مذهلة، واختفى دون أثر في غمضة عين!
ظنّ أنه نجا، فأطلق تنهيدة ارتياح طويلة.
أتركض بهذه السرعة البطيئة، وتظن أنك ستنجو مني؟ سمع صوت جواد يتردد في أذنه.
تفاجأ ستانتون. التفت برأسه، فدهش لرؤية جواد بجانبه دون أن يشعر به.
أنت... أنت... امتلأ وجهه بالصدمة، ثم عضّ على أسنانه وزاد من سرعته مجدداً.
لكن مهما كانت سرعته، كان جواد لا يزال بجواره.
وبعد مدة لا يعلم كم مضى منها، ضعفت فعالية التعويذة في ساق ستانتون، فتباطأت حركته.
أما جواد، فبدا هادئاً، واثق الخطى.
توقف عن مطاردتي، أستسلم، أستسلم، حسناً... قال ستانتون وهو يلهث بشدة.
لكن جواد أمسكه من ياقة ملابسه وسحبه إليه.
بينما كان جواد يعود ممسكاً بستانتون، كان ثاديوس قد وجّه سفينته الروحية خلسة نحو إيبيا، برفقة رجاله.
قلقاً على جواد، سارع وايت والبقية بمطاردته، ونسوا تماماً أمر ثاديوس ورفاقه.
وعندما رأوا جواد يعود وهو ممسك بستانتون، تنفس الجميع الصعداء، وتجمعوا حوله بسرعة.
الفصل 4224 لا مفر
سيد لوران، سأترك هذا الرجل لك، قال جواد وهو يسلم ستانتون إلى سيلفان.
فطائفة سكاي سلاشِر قتلت العديد من تلاميذ جزيرة إله الدواء، ولهذا يحق لسيلفان أن يفرغ غضبه عليه.
شكراً لك، سيد chance. في ظل ما حل بجزيرة إله الدواء، لا أعلم كيف أرد لك هذا الجميل، قال سيلفان، وقد شعر ببعض الحرج.
سيد لوران، ما فعلته في وقوفك ضد طائفة سكاي سلاشِر وحدك، هو من أجل مصلحة جميع الصيادلة في العالم السماوي. ما فعلته أنا لا يُقارن به، طمأنه جواد.
وعندما نظر نحو البحر، لم يرَ سفن ثاديوس ورفاقه. فصاح بدهشة: أين ثاديوس والبقية؟
يا إلهي، لقد هربوا بينما كان الجميع منشغلاً! قال وايت بذعر.
لا بد أنهم لم يبتعدوا كثيراً. هيا لنلاحقهم! صاح ديلان.
أجل، لنطاردهم! وافق وايلون.
سيد لوران، سنفترق الآن. نلتقي مجدداً في معرض الصيادلة العام المقبل، قال جواد وهو يومئ برأسه.
سأكون في انتظار عودتك، سيد chance! رد سيلفان باحترام.
وقبل أن يغادر جواد ورفاقه، نادى ستانتون فجأة.
جواد، أخبرني، ما الذي نحتّه على سيفي العملاق حينها؟ كيف تمكن من كبح نقوشي القرمزية؟ إن أخبرتني، سأموت بلا ندم.
حسناً، سأخبرك. إنها نقوش إلهية، قال جواد بهدوء.
نقوش إلهية؟ اتسعت عينا ستانتون بذهول، ووقف صامتاً للحظة طويلة، ثم تمتم:
نقوش إلهية، إذًا هذا ما كانت عليه. لا عجب أنني هُزمت بهذه الطريقة.
لم يفهم سيلفان ولا الآخرون ما هي النقوش الإلهية، لكن من رد فعل ستانتون، علموا أنها قوة هائلة للغاية.
سارع جواد ورفاقه إلى صعود سفينتهم الجوية لملاحقة ثاديوس ورفاقه، بينما عاد سيلفان إلى جزيرة إله الدواء مصطحباً ستانتون وبقية التلاميذ.
رئيس سوري، إنهم يقتربون! علينا أن نسرع. حتى لو وصلنا إلى إيبيا، لا أظن أنهم سيتركوننا وشأننا، قال إرنستو وهو يرتجف، بينما كان يرى جواد ورفاقه يقتربون بسرعة.
كان ثاديوس مدركاً تماماً للوضع. حتى لو وصلوا إلى إيبيا، فلن يسامحهم وايت وجواد والآخرون.
الحل الأفضل الآن هو القضاء على جواد ورفاقه وهم لا يزالون في عرض البحر.
لكن المشكلة أنهم ليسوا أقوياء بما يكفي لهزيمتهم.
طائفة سكاي سلاشِر قد أبيدت، وستانتون تم أسره. كيف لهم أن يصمدوا؟
كفى! فهمت. توقف عن الإزعاج! قال ثاديوس وهو يحدق بإرنستو.
كان يعلم تماماً ما يجري، لكن ماذا يمكنه أن يفعل؟
رئيس سوري، إن لم نتوجه إلى إيبيا، فقد يكون هناك وسيلة للتعامل مع من يطاردوننا، قال شيخ يرتدي ثوباً أبيض، متقدماً نحو ثاديوس وإرنستو.
قطّب كلاهما جبينهما وهم ينظران إلى ذلك الخالِد العجوز.
لم يعرف أي منهما من يكون.
ورغم أن تحالف نقابة صيادلة إيبيا، وعائلتي بوشيه ودوبون، كان يقود هذه المهمة، إلا أن عدداً من الصيادلة الآخرين انضموا إليهم أيضاً.
لكن أولئك كانوا من أصحاب التأثير الضئيل ولم يكن لهم رأي يُذكر.
ذلك الشيخ كان ممارساً جوالاً انضم إلى مجموعة ثاديوس أملاً في أن يستفيد من الموقف، لكنه وجد نفسه في ورطة.
ومن تكون أنت؟ سأل ثاديوس بحدة.
رئيس سوري، اسمي سينكلير فوستر، من عائلة فوستر في المنطقة الوسطى. كنت مولعاً بالخيمياء منذ الصغر، وأصبحت صيدلانياً بنفسي. وغالباً ما أتجول في هذه الأجزاء من بحر إيبيا، لذا فأنا على دراية جيدة بهذه المياه، شرح سينكلير.
الفصل 4225 العاصفة
أرنستو سأل: أنت من المنطقة الوسطى، كيف انتهى بك المطاف في إيبيا؟
أجاب جواد: في عالم الأثير، إيبيا تضم أكبر عدد من الصيادلة وعائلاتهم. مدينة يانوبوليس في إيبيا هي مقر نقابة الصيادلة، حيث يُقام معرض الصيدلة. وبما أنني لم أكن أملك معلمًا، لم يكن أمامي خيار سوى أن أتعلم سرًا هنا. يانوبوليس تقع بجوار البحر، لذا فأنا أعرف هذه المياه جيدًا، بل زرت جزيرة إله الدواء عدة مرات.
ثاديوس أومأ موافقًا، فقد كان يعلم مدى صعوبة أن يصبح شخص مثل جواد، من عائلة ليست صيدلانية، صيدلانيًا وأن يتقن فن الصيدلة.
غالبًا ما كان التعلم الذاتي أو الاستفادة من خبرات الآخرين في الخفاء الخيار الوحيد. وبوجود عدد كبير من الصيادلة، كانت يانوبوليس المكان الأسرع للتطور والتعلم.
سأل ثاديوس: قلت إن لديك طريقة للتخلص من أولئك الذين يلاحقوننا، ماذا تقصد بذلك؟
أوضح جواد: السيد سوراي، لا يجب أن نتجه نحو إيبيا الآن. بل يجب أن نتجه جنوبًا. خلال ساعة تقريبًا سندخل منطقة بحرية تضربها العواصف. تلك المنطقة تشهد عواصف هائلة بانتظام. يقال إن هذه العواصف تأتي من مخلوقات بحرية عملاقة تعيش في أعماق المحيط، وتحدث في أوقات محددة من كل عام. إن قُدّر لنا أن نقود من يطاردوننا إلى تلك المنطقة، فإن العاصفة ستتكفل بهم، وسينتهي بهم الأمر كطعام لوحوش البحر.
أرنستو، وقد بدت عليه الحيرة، سأل: ألن نقع نحن أيضًا في العاصفة وتلتهمنا وحوش البحر؟
رد جواد: لا تقلق يا سيد بوشيه، أنا أعرف مسارات العواصف. سأقودنا بعيدًا قبل أن تضرب العاصفة. في الوقت الحالي، هذا هو خيارنا الوحيد. إن واصلنا التوجه نحو إيبيا، فسوف يلحقون بنا قبل أن نصل اليابسة.
سكت أرنستو، ولم يكن متأكدًا مما إذا كان عليه الوثوق بجواد.
في هذه الأثناء، وبعد لحظة من التفكير، اتخذ ثاديوس قرارًا سريعًا: غيروا اتجاه السفينة! اتجهوا جنوبًا!
اختار أن يثق بجواد هذه المرة، إذ بدا أن هذا هو الخيار الوحيد القابل للتطبيق.
علاوة على ذلك، كان تحليل جواد منطقيًا. لم تكن هناك طرق أخرى لضمان النجاة.
غيرت السفينة الروحية اتجاهها، وانطلقت بعيدًا عن اليابسة بسرعة، تحت تأثير القوى الروحية للصيادلة على متنها.
عندما رأى جواد ومجموعته ثاديوس ورجاله يغيرون اتجاههم فجأة، بدوا في حيرة.
سأل وايت: ماذا يحدث؟ لماذا غير ثاديوس مساره فجأة؟ أليسوا يريدون العودة إلى إيبيا؟
أجاب ديلان متكهنًا: ربما أدركوا أنه حتى لو وصلوا إلى إيبيا، فلن نتركهم وشأنهم. لذا يحاولون الهروب إلى مكان آخر.
قال ويلون، وقد بدا عليه الارتباك أيضًا: ولكن إلى أين يمكنهم الهروب؟ يبدو أنهم يتجهون جنوبًا. هناك بحر مفتوح فقط، ولا توجد حتى جزيرة.
عبس جواد وهو يمسح الأفق بنظره. لم يكن لديه أدنى فكرة عمّا يخطط له ثاديوس ورجاله.
قال هارتوين فجأة: ربما أعلم ما يحاولون فعله.
نظر إليه جواد وسأله: هل تعرف، سيد بيلامي؟
أجاب هارتوين: إنهم يتجهون نحو المنطقة البحرية المعرضة للعواصف. لا بد أن لديهم شخصًا على متن السفينة يعرف هذه المياه جيدًا.
أذهل الجميع سماع تلك الكلمات: المنطقة البحرية المعرضة للعواصف؟!
تساءل ديلان: لم أسمع أبدًا عن مثل هذا المكان طوال هذه السنوات. ما نوع هذه المنطقة البحرية؟
قال هارتوين: المنطقة المعرضة للعواصف لا تشهد عواصف دائمًا. بل تحدث في أوقات محددة، لكن لا أعرف متى بالضبط. على أي حال، سمعت أن العواصف عندما تضرب تكون مرعبة للغاية. وهناك وحوش شيطانية مرعبة تعيش في تلك المنطقة. من الواضح أن ثاديوس يحاول استدراجنا إلى تلك المنطقة، آملاً أن تقضي علينا العاصفة. ذلك تصرف قاسٍ جدًا منه.
الفصل 4226 الافتراق
هارتوين أيضًا كان مزارعًا متجولًا، وقضى وقتًا طويلًا في يانوبوليس، لذا كان يعرف تلك المياه جيدًا.
وبعد أن أنهى حديثه، خيم الصمت على الجميع.
تجهم وجه وايت وسأل: إذًا ماذا نفعل؟ هل سنكتفي بمشاهدة ثاديوس يهرب دون أن نلاحقه؟
اقترح ديلان: أعتقد أنه يجب علينا العودة. عاجلًا أم آجلًا، سيعودون إلى إيبيا.
أضاف وايلون: أوافقك. العديد من تلاميذ عائلة زورن مصابون وليس لديهم طاقة لملاحقة أحد.
كان ابنه مصابًا، والعديد من أعضاء العائلة أيضًا، وهم بحاجة إلى الراحة والتعافي.
استمرار المطاردة، خصوصًا مع اقتراب العاصفة، سيكون مخاطرة. فبينما قد يستطيع البعض النجاة من العاصفة، إلا أن المصابين من عائلة زورن لن ينجوا.
أصر بعض الصيادلة: لا يمكننا تركهم! ثاديوس ورجاله كادوا أن يقتلونا جميعًا. إن تركناهم الآن، فكأننا نطلق نمرًا حرًا في الجبال. يجب أن نقتلهم!
رد أحد الصيادلة الآخرين: من يعلم ما نوع المخاطر التي تخفيها تلك المنطقة؟ ملاحقتهم دون تفكير ستكون تهورًا.
انقسمت المجموعة، فبعضهم أراد مواصلة المطاردة، والبعض الآخر فضل الانسحاب. وسادت الفوضى في السفينة الروحية.
صرخ وايت: كفى! الجميع اصمتوا! دعونا نستمع لما سيقوله السيد جواد!
سكت الجميع في الحال، موجهين أنظارهم نحو جواد.
بعد كل ما مروا به، كانوا يعلمون جيدًا مدى قوة جواد، وقد أنقذ العديد منهم على طول الطريق. ومهما قرر، فسيتبعونه.
قال جواد: لدينا عدة سفن روحية. يمكننا الانقسام. من يريد العودة إلى إيبيا، فليفعل، ومن يريد مواصلة المطاردة، فليتبعنا. الأمر اختياري، ولن يُجبر أحد. حتى من يقرر العودة له أسبابه. لا أحد سيحكم عليكم، لذا لا تشعروا بأي ضغط.
كان يعلم أن المغامرة في منطقة بحرية مجهولة أمر محفوف بالمخاطر، وأن العدد الكبير من الناس قد لا يكون ميزة.
ترك بعضهم يعود كان هو الحل الأفضل. فبعض أفراد المجموعة، كأعضاء عائلة زورن، كانوا مصابين بشدة ويحتاجون إلى رعاية، مما يضعف من قوة الفريق.
بعد كلمات جواد، بدأ أفراد المجموعة بالتفرق بهدوء إلى فريقين.
قاد وايلون وديلان جزءًا من المجموعة للعودة إلى إيبيا، بينما واصل جواد ووايت وبقية الأعضاء المطاردة.
وبوجود أعضاء طائفة تشكيل الدواد معهم، حتى بعد خسارة نصف الفريق، كان فريق جواد لا يزال قادرًا على مواجهة ثاديوس وأتباعه.
اختار هارتوين ووينونا البقاء، بما أن هارتوين يعرف هذه المياه أكثر من أي أحد. واستمر جواد وفريقه في مطاردة ثاديوس.
تحركت السفينة الروحية بسرعة، مثيرة الأمواج وهي تشق طريقها في البحر.
وبعد حوالي ساعة من المطاردة، بدأت سفينة جواد تقترب من سفينة ثاديوس.
كان الجو صافياً، والمحيط يلمع بهدوء. لم تكن هناك أية علامات لعاصفة.
تساءل وايت متعجبًا: السيد بيلامي، قلت إن هذه هي المنطقة البحرية المعرضة للعواصف، لكنها تبدو هادئة وسلمية؟ أين العاصفة إذًا؟
أجاب هارتوين بجديّة: كل ما أعرفه هو ما سمعته، ولم أشهد العاصفة بنفسي. لكن لا يجب أن نُخفض حذرنا. سمعت أن العاصفة تكون شرسة للغاية. ذات مرة، كانت هناك سفينة روحية تقل أكثر من مئة ناسك من مرتبة المتحدين، مزقتها العاصفة في لحظة. لم ينجُ أحد، ولم يُعثر حتى على الجثث. ومع هذه الشائعات، وبما أن ثاديوس يتجه مباشرة إلى هذه المنطقة، فلا بد أن المنطقة البحرية المعرضة للعواصف موجودة فعلاً.
توتر الجميع بعد سماع كلمات هارتوين.
الفصل 4227 - ابتلاع الكبرياء
أكثر من مئة مُزارع من مستوى المحنة تحولوا إلى رماد في لحظة واحدة، وكان هذا مرعبًا! معظم من على متن هذه السفينة الروحية كانوا أيضًا من مزارعي المحنة.
لو واجهوا عاصفة، فسيكون من المستحيل النجاة.
بعد كل هذه السنوات من الزراعة، الموت في عاصفة سيكون إهدارًا تامًا.
بدأ الكثيرون يندمون على مجيئهم. كان من الأفضل لهم العودة إلى إيبيا.
لاحظ جواد القلق على وجوه الجميع فقال: لا داعي للقلق الزائد. مع وجود طائفة تشكيل الثنائي، ما داموا سينصبون تشكيلًا دفاعيًا حول السفينة الروحية، فلن تتمكن العاصفة من إيذائنا.
رد أحدهم مؤكدًا: بالضبط! لدينا أصدقاؤنا من طائفة تشكيل الثنائي معنا. إنهم مشهورون بفن التشكيل في المنطقة الوسطى. لا يوجد ما نخافه.
عند سماع هذا، بدأ كثيرون يشعرون بالاطمئنان. فمع وجود هذا العدد من خبراء التشكيل، لا شك أن التشكيل سيكون قويًا بما يكفي لمواجهة العاصفة.
في هذه الأثناء، كان ثاديوس ومجموعته ما يزالون يفرّون، ورأوا جواد ومن معه يقتربون منهم. لكن بدلاً من الخوف، ظهرت علامات الحماسة على وجوههم.
قال إرنستو: الرئيس ساري، لقد وقعوا في الفخ! يبدو أن بعض السفن الروحية لم تتبعنا. على الأرجح عادوا إلى إيبيا.
أجاب ثاديوس بابتسامة: لا يهم. ما دام جواد يتبعنا، يمكننا استخدام بحر العواصف لقتله. بعد موته، سنحصل على عرض تحالف ختم الشياطين لمئة عام. ومع تلك الموارد، سنتمكن في النهاية من ابتلاع البقية.
قال إرنستو وهو يحدق في السماء: هذا صحيح، لكن السماء صافية والبحر هادئ. لا أثر لعاصفة. آمل ألا يكون سينكلير قد كذب علينا.
رد عليه سينكلير من خلفه، مما جعله يرتبك: لماذا أخدعكم؟ لقد شرحت بالفعل أن منطقة البحر المعرّضة للعواصف لا تحتوي على عواصف دائمًا. فهي تظهر في أوقات محددة فقط. إن لم تصدقني، يمكنكم تغيير المسار في أي لحظة.
تدخل ثاديوس بابتسامة: السيد سينكلير، لا تأخذ الأمر على محمل شخصي. السيد بوشيه يتحدث بعفوية، لكننا نثق بك بالتأكيد. وإلا لما أبحرنا إلى هنا.
كان ثاديوس يعلم أنهم في هذه المرحلة ليس لديهم من يعتمدون عليه سوى سينكلير، لذا كان بالغ الأدب.
سارع إرنستو أيضًا بالاعتذار: السيد سينكلير، لقد تحدثت بتهور ولم أقصد التشكيك بك. أرجوك لا تحملني ذلك.
في الظروف العادية، لم يكن ثاديوس ولا إرنستو ليعيرا سينكلير أي اهتمام، لكن الآن، اضطروا إلى ابتلاع كبريائهم.
رأى سينكلير مدى احترامهم له، فابتسم برضى وقال: عدلوا المسار نحو الجنوب الشرقي. العاصفة ستصل خلال خمس عشرة دقيقة.
أمر ثاديوس على الفور: إلى الجنوب الشرقي!
أبلغ سيغورد: السيد جواد، لقد غيّر ثاديوس مساره مرة أخرى.
أمر جواد: اتبعوه.
وبينما كانت سفينة جواد الروحية تتابع ملاحقتها لثاديوس، بدأت تهتز بعنف فجأة.
تذبذب التشكيل الروحي الذي يغذي السفينة الروحية لبضع لحظات قبل أن ينطفئ تمامًا. وبدونه، لم يكن بمقدور السفينة التحرك.
صرخ أحدهم: ما الذي يحدث؟ ماذا جرى؟
هرع ويات والآخرون إلى مقدمة السفينة، ووجوههم متوترة.
كانت السماء التي كانت صافية قد تحولت فجأة إلى سواد حالك.
تلبدت الغيوم الداكنة، كأنها أمواج ضخمة تتدحرج من الأعلى، متجمعة بشكل ينذر بالخطر.
الفصل 4228 - الأكثر فتكًا
ومضت ومضات شرسة من الضوء باستمرار داخل الغيوم الداكنة، وكأنها أفاعٍ لا تُعد ترقص في السماء.
البحر، الذي كان هادئًا، بدا وكأنه استُدرج بقوة خفية، فارتفعت أمواج هائلة فجأة.
كانت الأمواج تتقلب كأنها تسونامي، تهز السفينة الروحية بعنف. كافح الجميع على متنها للمحافظة على توازنهم، متأرجحين ومتساقطين.
وسط تحطم الأمواج، ظهرت وحوش شيطانية لا تُحصى من الأعماق، وكأنها مذعورة. قفزت من المحيط وركضت بجنون، تشق طريقها عبر الأمواج.
حتى الوحوش الطائرة أطلقت صرخات هلع وهي تحلق مبتعدة، لكنّ الصواعق أصابتها وأسقطتها في البحر.
وخلال فترة قصيرة، غطت جثث الوحوش سطح البحر، في مشهد مروع جعل الجميع على متن السفينة يرتجفون من الرعب.
كانت تلك الصواعق تضاهي قوة صواعق المحنة التي يواجهها المزارعون عند بلوغ مستوى المحنة، وكل واحدة منها كانت قادرة على رجّ السماء والأرض!
أمر جواد وهو يحدق في العاصفة المرعبة أمامه: كارلو، فعّل التشكيل الدفاعي فورًا! وأصلح التشكيل الروحي بأسرع ما يمكن!
سارع كارلو بجمع تلاميذ طائفة تشكيل الثنائي، وبدؤوا بتلاوة تعاويذ بصوت منخفض، وراحت أكفّهم تتوهج بالضوء.
اجتمع الضوء ليُشكّل درعًا، غطى السفينة الروحية بأكملها.
فجأة، استقرت السفينة التي كانت تهتز بعنف، وبدأ التوتر في قلوب الجميع بالتلاشي.
تم إصلاح التشكيل الروحي كذلك، ومع تدفق الطاقة الروحية، عادت السفينة للتحرك.
وبفضل حماية التشكيل، واصلت السفينة تقدمها بسلاسة، رغم الفوضى من حولها.
هدأ الكيميائيون تدريجيًا، واتجهوا نحو مقدمة السفينة لمشاهدة المشهد المخيف خارجها.
هربت العديد من الوحوش الشيطانية في ذعر، لتُضرب بالصواعق وتسقط ميتة.
أبلغ إرنستو: الرئيس ساري، هؤلاء لا يبدو أنهم يخشون العاصفة. سفينتهم الروحية محمية بتشكيل وتسير دون عائق.
عبس ثاديوس عند سماع ذلك: اللعنة، نسيت أن لديهم طائفة تشكيل الثنائي معهم. هؤلاء خبراء تشكيل. هذه العاصفة لن تكون كافية لإيقافهم، ناهيك عن قتلهم.
طمأنه سينكلير بثقة: لا داعي للقلق، هذه مجرد مقدمة. العاصفة الحقيقية لم تأتِ بعد.
تهلّل وجه ثاديوس: عاصفة أقوى؟ هذا خبر ممتاز!
كانت سفينتهم الروحية تبقى على حافة العاصفة، بعيدة عن الأذى، بينما يشاهدون مجموعة جواد تكافح في قلب العاصفة.
فجأة، دوى انفجار هائل، وبدت وكأن البحر بأكمله بدأ يهتز.
من السماء، انهالت صواعق كالمطر الغزير. والتوت الأمواج إلى دوامات عملاقة، تدور بلا توقف.
اجتاحت أعاصير البحر، واندمجت مع الغيوم السوداء في السماء.
وسط الرياح الهوجاء، ضربت شفرات ريح التشكيل الدفاعي للسفينة الروحية.
مزقت العاصفة الفضاء نفسه، محدثة شقوقًا بعالم الفراغ تنبعث منها هالة باردة ومرعبة. وابتلعت شفرات الريح، ومعها تلك التشققات، كل شيء في طريقها.
بدت سفينة جواد الروحية كأنها ورقة صغيرة، تتقاذفها الرياح العاتية والأمواج العالية.
كان الكيميائيون وجوههم شاحبة ومبللة بالعرق البارد، يشاهدون البرق والريح يضربان التشكيل الدفاعي، وقلوبهم مثقلة بالخوف. كانوا مقتنعين أن السفينة قد تنقلب في أي لحظة، وإن حدث ذلك، سيمزقهم العاصفة إربًا.
لكن وجه جواد ظل خاليًا من التعابير، وعيناه مثبتتان على أكبر عاصفة تتشكل وسط العواصف الأخرى.
كان التشكيل الدفاعي الذي نشره كارلو وفريقه قادرًا على تحمل العواصف الأصغر حاليًا، لكن وسط الظلال الداكنة، كانت هناك عاصفة عملاقة بعرض أميال، تتكوّن ببطء.
تلك كانت الخطر الأشد فتكًا.
الفصل 4229: اجتياز العاصفة
أخرج جواد كرة الريح الساكنة من خاتم التخزين خاصته. كانت قد جُلبت إليه من قبل السلحفاة العجوز التي أخضعها في بحر الليل، والتي اصطادتها من الأعماق.
مع ذلك، لم يكن جواد متأكدًا مما إذا كانت كرة الريح الساكنة ستتحمل العاصفة، والتي امتدت لعشرات الكيلومترات.
أصيب الجميع بالذهول وهم يشاهدون العاصفة الهائلة تتشكل أمام أعينهم.
شعور بالخطر المحدق خيّم فوق رؤوسهم كأنه حكم بالموت.
دبّت الفوضى في السفينة الروحية. بدأ بعض الأشخاص الأكثر خوفًا بالارتجاف، وكان البعض منهم على وشك البكاء.
قال كارلو، وصوته مفعم بالقلق وهو يحدق في العاصفة المتزايدة:
يا سيد جواد، هذه العاصفة واسعة جدًا. أخشى أن تشكيلنا لن يصمد.
عند سماع مخاوف كارلو، اقترب وايت وهارتوين بسرعة من جواد.
قال وايت:
يا سيد جواد، ماذا سنفعل؟ هل سنموت جميعًا هنا؟
رد جواد بهدوء:
لا تقلقوا. نحن بحاجة فقط لعبور العاصفة والوصول إلى عينها. مركز هذه العاصفة الهائلة سيكون هادئًا.
كان يعلم أن أأأكثر الأماكن أمانًا في مثل هذه العواصف هو مركزها.
المفتاح كان إيجاد طريقة لتوجيه السفينة الروحية عبر حافة العاصفة بسرعة، لأن تلك المنطقة كانت الأكثر تدميرًا.
رغم تطمينات جواد، ظل الجميع في حالة قلق.
قال كارلو مرة أخرى:
يا سيد جواد، أخشى أن تشكيلنا لن يصمد بما فيه الكفاية للوصول إلى مركز العاصفة.
واتفق الجميع على أن سفينتهم الروحية الهشة ربما لن تنجو من مثل هذه العاصفة.
فقال جواد بهدوء:
لا تقلقوا. إن انكسر التشكيل، لدي كنز آخر من المفترض أن يحمينا من العاصفة.
وبعد رؤية ثقة جواد، لم يقل كارلو شيئًا آخر، وسادت حالة من الصمت والدعاء بين الآخرين. سرعان ما وصلت السفينة الروحية إلى حافة العاصفة الهائلة. بدأت شفرات الرياح بضرب الحاجز الدفاعي للسفينة الروحية، محدثة أصوات فرقعة عند ارتطامها.
ظهرت تشققات بسرعة على الحاجز الدفاعي، وبدا أنه على وشك الانهيار.
نظر كارلو إلى جواد ثم قاد الآخرين بسرعة في محاولة يائسة لإصلاح التشكيل المتضرر بضخ طاقتهم الروحية فيه.
عضّ تلاميذ طائفة التشكيلات الثنائية على أنيابهم ودفعوا السفينة الروحية إلى داخل العاصفة. ومع دخولهم، تحطم الحاجز الدفاعي بصوت مدوٍ!
تفاجأ الجميع، فاستجمعوا قواهم بشكل غريزي لمواجهة العاصفة المرعبة. لكن بعد لحظة، أدركوا أن شفرات الرياح توقفت عن مهاجمتهم رغم تدمير التشكيل الدفاعي.
بدا أن العاصفة الغاضبة تتجنب السفينة الروحية تمامًا!
قال وايت بذهول:
ما... ماذا يحدث هنا؟
لاحظ سيغورد الكرة في يد جواد وسأله بفضول:
يا سيد جواد، ما هذا الذي تمسك به؟
أجاب جواد بابتسامة خفيفة:
هذه كرة الريح الساكنة. إنها تدرأ عنا خطر العاصفة.
كانت الكرة تشع توهجًا لطيفًا، وتُسمع منها هبات ناعمة من الرياح.
قال وايت وقد اتسعت عيناه:
كرة الريح الساكنة؟ لم أكن أعلم أنك تملك مثل هذا العنصر السحري. لا عجب أنك واثق.
اقترب لرؤية الكرة بشكل أوضح، وكذلك فعل الآخرون. كانت هذه أول مرة يرون فيها شيئًا بهذه الندرة.
وبوجود الكرة في يد جواد، واصلت السفينة الروحية الإبحار، عابرة بسرعة حافة العاصفة.
وعندما وصلوا إلى عين العاصفة، اختفت كل علامات الفوضى الطبيعية. كان المكان هادئًا وسلميًا، رغم أن العاصفة ما تزال تعصف من حولهم.
في الحقيقة، كانت عين هذه العاصفة الهائلة آمنة للغاية!
لكن البحر كان مليئًا بجثث لا حصر لها من الوحوش الشيطانية، جميعها ممزقة بواسطة العاصفة.
قال جواد للمجموعة:
نحن بأمان الآن. من أراد الحصول على نوى الوحوش، فليتفضل.
وبمجرد سماعهم ذلك، قفز الجميع بسرعة إلى البحر لجمع نوى الوحوش من الجثث المنتشرة.
الفصل 4230: جزيرة
قفز جواد، مع فيولا وسيغورد، من السفينة الروحية وتأملوا في الكتلة الكثيفة من جثث الوحوش البحرية الطافية على سطح البحر. وسط الإعصار العاصف، كانت الطاقة الروحية في حالة فوضى، وكان هناك أيضًا وميض من الضوء النجمي.
سأل سيغورد:
يا سيد جواد، ما هذه الأضواء النجمية داخل الإعصار؟
حسب كل المعايير، لا يجب أن يكون هناك ضوء داخل إعصار!
أجاب جواد:
من المحتمل أنها الأضواء المنبعثة من الأحجار الروحية أو العناصر السحرية. في هذا البحر الواسع، يمكن أن يوجد أي شيء. دعونا نلقي نظرة، ربما نجد شيئًا مفيدًا.
وبفضل امتلاك جواد لكرة الريح الساكنة، لم يكن دخول الإعصار يمثل مشكلة له.
كانت السفينة الروحية بأكملها محمية، لذلك تمكنت الكرة من حمايتهم بسهولة.
في هذه اللحظة، اقترب وايت وسأل:
يا سيد جواد، هل يمكنني المجيء معك؟
كان قد لاحظ أن جواد ينوي دخول الإعصار، وبينما لم يستطع الآخرون من المزارعين فعل ذلك، تمكن جواد بفضل الكرة السحرية.
وافق جواد بسهولة:
بالطبع، يا رئيس وايت.
اقتربت المجموعة ببطء من حافة الإعصار. وعند دخولهم، لاحظوا العديد من الأحجار الروحية العائمة في الهواء.
سأل سيغورد بفضول:
ما نوع هذه الأحجار؟ إنها تشع ضوءًا مبهرًا.
أجاب وايت بحماس:
إنها أحجار الذهب المصهور. هذه الأحجار ثمينة للغاية!
سأل جواد:
وما هي أحجار الذهب المصهور؟
فشرح وايت فورًا:
يا سيد جواد، هذه الأحجار نادرة جدًا. لا تعزز فقط من قوة المزارع، بل هي مفيدة بشكل خاص لأولئك الذين يمتلكون طاقة المعدن. وهي نادرة في المناطق الخمس من عالم الأثير. لم أتوقع أبدًا العثور على هذا العدد الكبير منها في البحر.
ابتهج جواد عند معرفته أن هذه الأحجار يمكن أن تعزز فهمه لطبيعة المعدن. ولوّح بيده فظهرت إحدى هذه الأحجار في كفه.
وبما أن جواد قد استوعب مؤخرًا طاقة المعدن، فإن هذه الأحجار ستُعزز قوته بشكل كبير.
قال لهم:
دعونا نجمعها، لكن لا تبتعدوا عني كثيرًا. وإلا فلن تكون كرة الريح الساكنة فعالة.
أومأت فيولا والآخرون وبدأوا في جمع الأحجار داخل الإعصار.
في الوقت نفسه، كان الكيميائيون الآخرون يجمعون نوى الوحوش بحماس من الوحوش الشيطانية. كما كانت هناك أحجار روحية متناثرة وكنوز على سطح البحر.
خارج العاصفة، راقب ثاديوس والبقية جواد ومجموعته وهم يُسحبون داخل العاصفة الهائلة، وابتسموا جميعًا.
قال إرنستو بتنهيدة ارتياح:
رائع، الوقوع في مثل هذه العاصفة الضخمة يعني الموت المحتم. بمجرد أن تنتهي العاصفة، سنجمع جثة جواد ونأخذها إلى تحالف ختم الشياطين مقابل المكافأة.
قال سينكلير:
هذه العاصفة ستستمر لأسابيع.
قطّب إرنستو جبينه وقال:
ماذا سنفعل إذًا؟ هل سنبقى على متن السفينة الروحية لمدة نصف شهر؟ سيكون هذا لا يُحتمل.
عبس ثاديوس أيضًا، وهو يفكر في الجهود التي بذلوها. فإن لم يتمكنوا من العثور على جثة جواد، فسيضيع عليهم عرض المئة عام من التحالف. سيكون ذلك هدرًا للوقت!
الانجراف في هذا البحر الشاسع لمدة نصف شهر قد يدفع الناس إلى الجنون.
فقال سينكلير:
يا رئيس سوري، السيد بوشيه، هناك جزيرة صغيرة وراء هذه العاصفة البحرية. الجزيرة ذات مناظر طبيعية جميلة، وتحتوي على الكثير من الأحجار الروحية والأعشاب السحرية. يمكننا أن نستريح هناك مؤقتًا حتى تهدأ العاصفة، ثم نعود للبحث عن جثة جواد.
قال ثاديوس بدهشة:
جزيرة؟ هنا؟
كانوا قد قطعوا بضعة آلاف كيلومتر بعيدًا عن إيبيا، ولم يروا شيئًا في هذا البحر الواسع. والآن بعد أن ذكر سينكلير جزيرة، كان من الطبيعي أن يُصاب ثاديوس بالدهشة.