مغامرات جواد مراد بين الأسرار والمعارك
تدور أحداث رواية "رجل لا مثيل له" حول شخصية جواد مراد، الذي يعد واحدًا من أبرز الأبطال في عالم الفنون القتالية. تتشابك قصته مع العديد من القوى الغامضة والأسرار التي تحيط بعالمه، حيث يواجه تحديات كبيرة من خصوم متعددين، من بينهم زعماء طوائف سرية وأعداء قوياء.
الفصل 1871
صمت زعيم طائفة الشيطان للحظة قصيرة قبل أن يتابع قائلاً:
"يمكنني أيضًا أن أخبرك بسر."
قال جواد:
"ما هو السر؟"
أجاب زعيم الطائفة:
"الطاقة الروحية ستعود قريبًا إلى هذا العالم، لكن لا أحد يعلم أين ستعود. يمكنني أن أخبرك بالموقع الدقيق حتى تتمكن من التخطيط مسبقًا وتسبق الجميع إليه."
قال جواد بلطف:
"توقف عن إضاعة وقتي. إذا كنت لن تخبرني، فأنني سأرحل الآن. يمكنك أن تنسى الحصول على جسد الشيطان الدموي مني إلا إذا كنت مستعدًا لدفع ثمن باهظ."
خاف زعيم الطائفة من أن يتركه جواد، فقال سريعًا:
"إنها جزيرة إنكانتا. هناك ستعود الطاقة الروحية أولًا إلى هذا العالم. وهذا هو السبب وراء قيام الشيطان الدموي بختم جسده هناك."
عبس جواد قليلًا عندما سمع ذلك. وقال:
"جزيرة إنكانتا؟"
"هذا يفسر جميع الحوادث الغريبة التي وقعت هناك مؤخرًا!"
قال جواد في نفسه.
"لقد كان على غودريك والآخرين العودة إلى جادبورough. هذا لا بد أن يكون تمهيدًا لعودة الطاقة الروحية!"
ثم سأل جواد بنبرة غير مهتمة:
"هل هذا كل شيء؟"
أجاب زعيم الطائفة:
"نعم، هذا كل ما أستطيع أن أخبرك به..."
قال جواد بنبرة غير مكترثة:
"إذن أعتقد أنه يمكننا أن ننسى هذا الأمر. أحتاج إلى صفقة عادلة إذا كنا سنعمل معًا. لماذا سأعطيكم جسد الشيطان الدموي إذا لم تقدموا لي شيئًا مقابلًا؟ إذا سلمته إلى طائفة قلب الشر، ربما يطلقون سراح صديقتي ويجنبونني عناء العثور على عالمهم السري!"
قال زعيم الطائفة بحيرة:
"ماذا تريد إذًا؟"
بدأ زعيم الطائفة يشعر بالقلق من أن جواد قد يعطي جسد الشيطان الدموي لطائفة قلب الشر.
قال جواد مبتسمًا:
"أحتاج إلى موارد. أتحدث عن الأعشاب النادرة التي عمرها عشرات الآلاف من السنين. طائفة في عالم سري مثلكم يجب أن لا تواجه مشكلة في ذلك، أليس كذلك؟"
بينما لم يكن جواد يستطيع رؤية تعبير وجه زعيم الطائفة من خلال القناع، كان بإمكانه أن يشعر أن زعيم الطائفة كان غاضبًا.
قال زعيم الطائفة:
"السيد تشانس، هل تعلم كم تبلغ قيمة عشبة عمرها عشرة آلاف سنة؟ إنها ليست شيئًا يمكننا الحصول عليه بسهولة من الطبيعة. نحن نعيش في هذا العالم السري طوال الوقت، وبالتالي نفتقر إلى الموارد. من أين سنجد مثل هذه الأعشاب؟ أرجو منك أن تكون أكثر واقعية في طلباتك، السيد تشانس."
سأل جواد معبّرًا عن شكوكه:
"لكن لديكم العديد من الأعضاء في طائفتكم. من أين تحصلون على موارد التدريب إذا لم تكن من العالم السري؟"
أجاب باتريك بصراحة:
"سأكون صريحًا معك، السيد تشانس. معظم مواردنا نشتريها من الخارج لدعم تدريب أعضائنا."
قال جواد وهو يعبس:
"إذا كنت لن تخبرني بما أريد معرفته، فدعنا ننسى هذه الصفقة. من غير المجدي أن نستمر في هذه المحادثة."
ركض باتريك بسرعة أمامه ليمنعه من المغادرة، وقال:
"لماذا تقول ذلك، السيد تشانس؟ نحن لم نكذب عليك!"
قال جواد وهو يواصل السير:
"أنتم بكل تأكيد تسخرون من ذكائي. الموارد نادرة جدًا ومكلفة هذه الأيام. من المشكوك فيه أن هناك أي عائلة مرموقة مستعدة لدعمكم ماليًا طوال هذه السنوات. من الواضح أن لديكم مصدرًا خاصًا للموارد، لكنكم لا تثقون بي بما يكفي لتخبروني بالحقيقة."
واصل جواد سيره بعد أن عرض نظرته.
قال باتريك وهو يوقفه للمرة الثانية، وكانت عيونه مليئة بالصراع:
"انتظر، السيد تشانس!"
بعد تردد لحظي، صرخ وهو يضغط على أسنانه:
"بصراحة، لا نملك مصدرًا خاصًا للموارد، لكن أسلافنا تركوا لنا خريطة تحدد مواقع الأعشاب النادرة كلما ظهرت في العالم. لقد اعتمدنا على هذه الخريطة للعثور على الأعشاب النادرة وتخزين الموارد."
الفصل 1872
أثار ذِكر الخريطة اهتمام جواد وفضوله.
يا للعجب... لم أكن أعلم بوجود خريطة كهذه! هل يمكنها مسح البيئة مثل الرادار أو شيء من هذا القبيل؟
سأل جواد:
"هل يمكنك أن تُريني الخريطة، السيد سوليفان؟"
أومأ باتريك دون أي تردد:
"بالطبع!"
فبما أنه قد أخبر جواد بالفعل عن وجود الخريطة، كان مستعدًا نفسيًا لإطلاعه عليها.
وأثناء قيادته لجواد إلى الجزء الخلفي من القصر، جلس زعيم طائفة الشيطان في مكانه دون أن ينبس بكلمة. شعر جواد أن الأمر غريب قليلًا.
لماذا يترك زعيم الطائفة لنائب الزعيم اتخاذ جميع هذه القرارات المهمة؟
ألا يهتم بالأمر على الإطلاق؟
ألقى جواد نظرة خاطفة على زعيم الطائفة أثناء مروره من أمامه. ومع أنه لم يتمكن من استشعار أي هالة من زعيم الطائفة، لم يلاحظ شيئًا غريبًا فيه.
قاد باتريك جواد إلى غرفة سرية تبلغ مساحتها حوالي مئة متر مربع.
وكانت هناك خريطة مفصلة للغاية مرسومة على أحد الجدران. بدا الغطاء النباتي على الخريطة حيًا لدرجة أن المرء قد يظن أنها صورة أقمار صناعية لمنطقة معينة.
وعند التمعّن، لاحظ جواد أن الخريطة تغطي فقط المنطقة ضمن دائرة نصف قطرها بضع مئات من الأميال حول نورهم.
سأل جواد بارتباك:
"هل هذه هي الخريطة التي تستخدمونها لجمع الموارد؟ لا أرى فيها شيئًا مميزًا."
أجاب باتريك وهو يومئ برأسه:
"صحيح. في كل مرة يظهر فيها عشب نادر عمره أكثر من ألف عام، يتم تحديد موقعه على هذه الخريطة."
قال جواد متعجبًا:
"غريب!"
ثم حاول لمس الخريطة بأصابعه، لكنه لم يشعر بشيء غير عادي على الإطلاق.
وأضاف:
"ألا تدخلون في صراعات مع عائلة زاغورسكي أثناء جمع الموارد؟ هذه منطقتهم في النهاية."
أنا لا أفهم ذلك إطلاقًا...
طائفة الشيطان طائفة كبيرة حقًا، فلا بد أنهم حصلوا على كم هائل من الموارد.
كيف لم يحاول أحد منعهم من ذلك؟ فالموارد التي يحصلون عليها ثمينة للغاية.
قال باتريك بهدوء:
"نادراً ما ندخل في صراعات لأننا نتمكن عادةً من تحديد الموقع الدقيق للموارد النادرة بسرعة، ثم نرسل أعضاءنا لجلبها. في الغالب لا تعلم عائلة زاغورسكي بوجودها. وحتى إن سمعوا عنها، تكون قد وصلت إلينا بالفعل."
ممم... يبدو أن هذا التفسير منطقي.
وجود هذه الخريطة هنا لا يختلف عن امتلاك رادار للأعشاب النادرة، لذا لا يمكن للآخرين منافستهم أبدًا!
قال جواد:
"بغضّ النظر عن طريقة حصولكم على الموارد، لا يمكنني تسليمكم جسد شيطان الدم اعتمادًا على وعد شفهي فقط. عليكم أن تقدموا لي فائدة ملموسة كعربون أو دفعة مقدمة."
ردّ باتريك:
"لا مشكلة. بناءً على تجاربنا السابقة، سيظهر قريبًا عدد كبير من الأعشاب النادرة. ما رأيك أن نعطيها لك كلها، السيد تشانس؟"
أومأ جواد برأسه:
"جيد. سأُسلمكم جسد شيطان الدم إذا رأيت أن الموارد تستحق ذلك."
الفائدة الوحيدة التي أحصل عليها من شيطان الدم هي استخدام جسده كدرع على أية حال.
أولويتي الآن هي إنقاذ جوزفين بمساعدة طائفة الشيطان!
لقد ظلت جوزفين أسيرة لفترة طويلة، لذلك بدأ القلق يتسلل إلى جواد بعد عدة محاولات فاشلة لإنقاذها.
وبعد مغادرة الغرفة السرية، استدعى باتريك جيسيكا وطلب منها البقاء مع جواد مؤقتًا.
لكن الابتسامة اختفت من وجه باتريك بمجرد مغادرة جواد وجيسيكا.
فجأة، خرج رجل يرتدي عباءة سوداء تغطي جسده بالكامل من الظلال وسأل باتريك:
"هل تظن حقًا أنه سيثق بك ويسلمك جسد شيطان الدم كما وعد؟"
الفصل 1873 مختلف بالفعل
قال باتريك سوليفان بوجه متجهم: "إذا كان يريد إنقاذ حبيبته، فسوف يرضخ بالتأكيد. لكن، قد لا يكون لدينا خيار سوى منحه الموارد التي ستظهر قريبًا".
فقال الرجل ذو الرداء الأسود بهدوء: "هذا الرجل يملك روحًا متمردة. ومع ذلك، سيكون عونًا كبيرًا لنا إن عرفنا كيف نستفيد منه".
حث باتريك الرجل ذي الرداء الأسود على الرحيل قائلًا: "سأجد طريقة لاستخدامه لصالحنا. من الأفضل أن تتحرك قبل أن يراك أحد".
فقال الرجل ذو الرداء الأسود: "سأترك كل شيء لك إذًا. وبمجرد أن تُنعش الطاقة الروحية، نحن، أرواح الشياطين، سنعود من جديد".
وبذلك، لوّح الرجل ذو الرداء الأسود بيده في الهواء، فأضاء شعاع من الضوء الساطع، ثم اختفى داخل الضوء.
بعد رحيل الرجل ذي الرداء الأسود، نظر باتريك إلى زعيم طائفة الشياطين الذي كان ساكنًا طوال الوقت. اقترب منه ونزع قناعه.
ولم يكن تحت القناع سوى هيكل عظمي، لم يُرَ عليه قطرة دم أو قطعة لحم.
بعد أن أوصلت جيسيكا جواد إلى مقر إقامته، قالت له: "سيد تشانس، يمكنك دائمًا أن تطلب مساعدتي إن حصل أي أمر. أنا آسفة حقًا لما حدث اليوم. سيمون مندفع جدًا بالفعل".
كانت جيسيكا تعتذر لأن سيمون لامبرت حاول ضرب جواد في وقت سابق.
ابتسم جواد وقال: "هذا لا علاقة لك به". كان يعلم أن مكانتها في طائفة الشياطين ليست عالية بما يكفي، لذا لم يكن لها الحق في التدخل حينها.
قالت: "حسنًا إذًا. لن أُطيل عليك. سيد تشانس، أرجو أن تأخذ قسطًا من الراحة".
وبينما كانت على وشك المغادرة، كان فليكسيد ينتظر عند الباب، ففتحه فورًا وقال: "آنسة زيمرمان، لم لا تدخلين وتجلسين قليلًا؟ لنتحدث قليلًا!"
رمقته جيسيكا بنظرة ضيق. كانت تعلم أنه إن دخلت، سيحاول فليكسيد استغلال الفرصة للتحرش بها.
لكن وقبل أن تهمّ بالرحيل، ناداها جواد فجأة: "آنسة زيمرمان، منذ متى وأنت في طائفة الشياطين؟"
استدارت ونظرت إليه: "سيد تشانس، لماذا تسأل؟"
أجاب جواد: "أردت فقط أن أتعرف عليك أكثر بما أننا سنعمل معًا في المستقبل!"
ابتسمت جيسيكا وقالت: "لقد انضممت إليهم منذ أكثر من عشر سنوات. أحضروني إلى هنا منذ أن كنت طفلة".
سألها جواد بفضول: "لماذا قررتِ الانضمام إلى طائفة الشياطين؟ هل أجبروكِ على ذلك؟"
قالت جيسيكا موضحة: "بالطبع لا. طائفة الشياطين لا تجبر أحدًا على الانضمام. عندما كنت طفلة، قُتل والداي بعد أن طارد أعداؤنا عائلتنا. شخص من طائفة الشياطين أنقذني وأخذني إلى هنا".
شعر جواد بالحرج الشديد بعد سماع قصتها. لم يكن يتوقع أن يكون ماضي جيسيكا مؤلمًا إلى هذا الحد.
قال متأسفًا: "أنا آسف يا آنسة زيمرمان..."
فقالت: "لا بأس. لقد مضى وقت طويل على ذلك. ثم إنني أحب حياتي الحالية. صحيح أن الآخرين ينعتوننا بأرواح الشياطين، لكنني أجد هذا المكان دافئًا. طوال أكثر من عشر سنوات، كان سيدنا يعلّمنا كيف نكون أشخاصًا أفضل من خلال التدريب الروحي، وأن لا نضيع أنفسنا. إذا أصبح أحد ممارسي طريقتنا في الزراعة الروحية جشعًا وفقد السيطرة على نفسه، فإن الطريقة نفسها تبتلعه وتحوله إلى شخص قاسٍ لا رحمة فيه. لهذا يسيء كثير من الناس فهمنا. الآن بعد أن التقيت بأشخاص من طائفة الشياطين، أليس الأمر مختلفًا عما كنت تتخيله؟"
كانت عينا جيسيكا تتلألآن بالفخر وهي تتحدث عن طائفة الشياطين.
قال جواد وهو يومئ برأسه: "أنتِ محقة. إنه مختلف بالفعل".
الفصل 1874 هناك أمر مريب
مع ذلك، لم يشعر جواد أن هؤلاء الأشخاص أشرار على الإطلاق.
أما أولئك الرجال المرتدون أردية سوداء في تحالف المحاربين، فقد كانت الأرواح تستحوذ عليهم، وكانوا ينبعثون بهالة شريرة.
ربما انفصلت الطائفتان لأن معتقداتهما كانت مختلفة.
شعر جواد بأنه سيتعين عليه أن يُعيد النظر في نظرته إلى ممارسي الزراعة الشيطانية وأرواح الشياطين في المستقبل.
قالت جيسيكا بإعجاب واضح على وجهها: "بصراحة، سيدنا هو أروع شخص رأيته في حياتي. أشعر بشعور أبوي في كل مرة أراه فيها!"
عبس جواد ووجد الأمر غريبًا، إذ أن جيسيكا كانت تمدح سيدها كثيرًا. فقال: "سيدكم يرتدي قناعًا ويتحدث بطريقة غريبة. لا أشعر بذلك الدفء الأبوي الذي تتحدثين عنه".
أجابت جيسيكا: "ذلك لأنك لم تره في السابق. كان يظهر في الماضي أكثر تهذيبًا ورقيًّا حتى من نائب القائد لدينا. للأسف، قبل خمس سنوات اندلع حريق شوّه وجه سيدنا. ومنذ ذلك الحين، تغيرت شخصيته كثيرًا. ولم أتحدث معه مجددًا منذ ذلك الحريق".
بدت جيسيكا حزينة وهي تسترجع الماضي.
سأل جواد: "ما مدى كفاءة نائب قائد طائفتكم؟"
فمن وجهة نظر جواد، لم يكن باتريك يبدو كبيرًا في السن، ومع ذلك استطاع أن يصبح نائب قائد طائفة الشياطين.
بالإضافة إلى ذلك، لاحظ جواد أن باتريك يبدو أقوى حتى من القائد نفسه.
لذلك دفعه الفضول إلى طرح هذا السؤال على جيسيكا.
قالت جيسيكا: "نائب قائدنا انضم إلينا منذ ست سنوات فقط. رغم أنه جاء بعدي، إلا أنه شخص بارع وموهوب للغاية. ومنذ أن أُصيب سيدنا في الحريق، تم اختيار السيد سوليفان ليكون نائب القائد. ومنذ ذلك الحين، وهو يساعد سيدنا في إدارة الطائفة".
عبس جواد عندما سمع ذلك، إذ شعر أن هناك أمرًا غير طبيعي، لكنه لم يتمكن من تحديد ما هو.
كان باتريك محترمًا جدًا في تعامله مع جواد، وبدا صادقًا للغاية. بل إنه كشف سر طائفة الشياطين له أيضًا.
ومع ذلك، شعر جواد أن هناك شيئًا غامضًا بشأن باتريك.
قال فليكسيد غاضبًا: "هاه! بارع؟ وأين البراعة فيه؟ فقط لأنه أكثر وسامة مني! مجرد شاب جميل المظهر لا أكثر..."
فقالت جيسيكا بعبوس: "ما هذا الهراء الذي تتفوه به؟"
فور أن لاحظ جواد غضب جيسيكا، قال بسرعة: "آسف على ذلك يا آنسة زيمرمان. سنذهب الآن لنرتاح قليلاً".
وبهذا، سحب جواد فليكسيد معه بعيدًا.
ظل فليكسيد يتمتم بغيظ: "هذا الشاب الجميل ليس نزيهًا. يبدو أن تلك الفتاة الحمقاء انخدعت به".
فقال جواد وهو يعبس: "حسنًا، يكفي. هذا لا يعنيك. لكن، بالتأكيد هناك أمر مريب بشأن باتريك. لا أستطيع تفسير هذا الشعور، لكنه قوي".
سأله فليكسيد عندما رأى تعبير وجهه: "ما الأمر؟ هل لم تسر المحادثة كما أردت؟ هل ذاك المكان هو منطقة موارد طائفة الشياطين؟"
هز جواد رأسه وقال: "طائفة الشياطين لا تملك منطقة موارد. لكنهم يملكون خريطة سحرية".
ثم بدأ جواد يروي لفليكسيد كل ما حدث في القاعة الرئيسية.
عندها قال فليكسيد بدهشة بعد سماع الوصف: "لا أصدق أن هناك خريطة سحرية كهذه في هذا العالم!"
كانت خريطة تتنبأ بأماكن نمو الأعشاب النادرة أمرًا لم يُسمع به من قبل.
بعد أن مكث جواد وفليكسيد يومًا آخر في العالم السري، بدآ يشعران بالملل الشديد.
فقد كان العالم السري صغيرًا جدًا، ولا شيء مميز فيه. وفي النهاية، قرر الرجلان مغادرة المكان والتوجه إلى نورهام.
وكان هناك سبب آخر وراء رغبة جواد في الذهاب إلى نورهام، وهو أنه أراد أن يعرف إن كان أوستن قادرًا حقًا على امتصاص طاقة الطبيعة من المدينة بأكملها.
وبعد الحصول على الموافقة، رافقتهم جيسيكا وأخرجت جواد وفليكسيد من العالم السري إلى مدينة نورهام.
الفصل 1875 نقي
قضت جيسيكا نصف يوم تتجول في نورهام برفقة جواد وفليكسيد. كانت المدينة صغيرة، فتمكنوا من تغطية معظم أرجائها في تلك المدة.
قال فليكسيد بعد أن تحجج بعذر: "أنا متعب جدًا! يمكنكما مواصلة الاستكشاف، سأذهب لأبحث عن مكان لأستريح فيه"، ثم غادر على عجل.
فهم جواد على الفور سبب مغادرته السريعة. ذلك الرجل لا يستطيع الابتعاد عن النساء!
بدت جيسيكا مدركة أيضًا لنية فليكسيد، فلم تستطع منع نفسها من التنهيدة ورفع عينيها بامتعاض. وقالت: "أيعجز الرجال فعلًا عن كبح شهواتهم؟ انظر فقط إلى اللهفة على وجهه".
جعل تعليقها جواد يشعر بشيء من الإحراج، فسعل بخفة وقال: "ليس كل الرجال مثل السيد فليكسيد. أنا ما زلت عذريًا".
بدت الدهشة على وجهها عند سماع كلماته، وحدقت فيه بعدم تصديق. "أنت... لديك العديد من النساء من حولك، ولديك صديقة أيضًا. ألم تقم أبدًا..."
قاطعها جواد قائلًا: "لا، أبدًا. أعتقد أن ذلك أمر مقدس، ويجب أن يُنتظر حتى بعد الزواج"، ولوّح بيده مستبعدًا الفكرة.
ضحكت فجأة وهي تراقب رد فعله، وقالت: "يا لها من مفاجأة. لم أظن أبدًا أن شابًا نقيًا مثلك لا يزال موجودًا في مثل هذا المجتمع. لو لم أكن واقعة في حب شخص آخر، لكنت فكرت جديًا في السعي خلفك".
سألها دون مواربة: "هل الشخص الذي تكنين له المشاعر هو باتريك؟"
احمر وجهها قليلًا، ثم أومأت برأسها. "نعم. إنه يعاملني بلطف كبير".
لسببٍ ما، ولّد هذا الخجل على وجهها شعورًا بالقلق داخل جواد. لم يستطع أن يرتاح لباتريك. كان هناك شعور مزعج في داخله بأنه ليس كما يبدو عليه.
واصل الاثنان الحديث أثناء سيرهما، وحينما اقترب وقت الظهيرة، وجدا مكانًا لتناول الطعام. ورغم أن هذه المدينة الحدودية الصغيرة لم تكن تحتوي على فنادق فاخرة كما في المدن الكبرى، إلا أن لديها مطبخها الفريد. طلبت جيسيكا مجموعة متنوعة من الأطباق التي بدت شهية للغاية.
سألها جواد: "هل تأتين كثيرًا إلى هنا لتناول الطعام؟"
هزت رأسها وقالت: "طائفة الشياطين لديها قواعد صارمة. لا يُسمح لنا بالتجول خارج العالم السري كما نشاء. وبما أن منصبي يتطلب مني الخروج كثيرًا، فقد أتيت إلى هنا مرتين فقط. أما البعض الآخر، فلم يخطُ خارج العالم السري منذ انضمامهم للطائفة".
ضحك جواد وقال: "ألا يُشبه ذلك السجن؟ أن تُجبر على البقاء في مساحة صغيرة دون الخروج منها، هذا أشبه بالسجن تمامًا!"
أجابت: "بصفتنا مزارعين، أليس من المفترض أن نتجاهل شؤون العالم ونركز على الزراعة؟ في الواقع، عدم السماح للأعضاء بمغادرة العالم السري كما يشاؤون هو وسيلة من سيدنا لحمايتهم. لقد استُنفدت طاقة الطبيعة من العالم، ولم يعد بيئة مناسبة للمزارعين. وفقًا لقوانين الطبيعة، فإن البقاء في الخارج لفترات طويلة لن يؤدي فقط إلى ركود في مستوى الزراعة، بل قد يتسبب في تدهور المستوى، بل وحتى في ضرر جسدي دائم. لولا ذلك، لكان المزارعون قد غادروا العالم السري منذ زمن، ولم يكن هناك عالم فنون قتال متبقٍ. لكن، طاقة الطبيعة على وشك أن تُستعاد، وقد تبدأ المعركة مجددًا..."
كان هناك وميض من القلق في عينيها. معركة على الموارد ستندلع مجددًا بعد تعافي طاقة الطبيعة. وعندها، سيبذل كل من الخالدين وأرواح الشياطين أقصى ما بوسعهم من أجل مصالحهم.
قال جواد وهو يتأمل ما قالت: "في الحقيقة، لو استطعنا أن نواصل العيش كما نحن الآن، لكان الأمر جيدًا. فإذا ما حدث تعافي لطاقة الطبيعة، فسيكون ذلك وقتًا عصيبًا بالنسبة للناس العاديين".
كان يستطيع أن يتخيل العوالم السرية وهي تُفتح واحدًا تلو الآخر بعد استعادة طاقة الطبيعة، والعالم كله يغرق في الفوضى. عندها، لن تكون للناس العاديين أية قيمة أمام المزارعين.
الفصل 1876
"قد يكون ذلك قَدَرًا، ولا أحد يستطيع تغييره. لا يمكن الوقوف في وجه إرادة السماوات."
في الحقيقة، لم تكن شينتيا ترغب أن تصل الأمور إلى تلك المرحلة. فحينها، لن يكون هناك سوى البؤس والمعاناة والقتال الذي لا ينتهي.
"بالمناسبة، آنسة زيمرمان، طائفة الشياطين وطائفة القلب الشرير — التي تقف خلف تحالف المحاربين — لهما أصل واحد، أليس كذلك؟ إذًا، لماذا يُسمح لطائفة القلب الشرير بالتجول بحرية في هذا العالم دون أن تُفرض عليهم نفس القيود؟" سألت فيوليت بفضول.
لطالما اعتقدت أن قوانين الطبيعة لا تنطبق إلا على مزارعي الطاقة الروحية، ولا تشمل مزارعي الطاقة الشيطانية.
لكن من الواضح أن طائفة الشياطين كذلك مضطرة للالتزام بنفس القيود. هذا يعني أن افتراضي كان خاطئًا.
أجابت شينتيا موضحة: "طائفة القلب الشرير تخضع لنفس القيود. وإلا، فهل تظنين أنهم ما كانوا ليرسلوا مقاتلًا ماهرًا لقتلك بعد كل ما فعلته ضد تحالف المحاربين؟"
"تحالف المحاربين ليس إلا ممثلًا لطائفة القلب الشرير في العالم الدنيوي. أعضاؤه مجرد أشخاص تلبّستهم الأرواح، وقوانين الطبيعة لا تسري على الأرواح التي لا تمتلك أجسادًا حقيقية..."
"استخدمت طائفة القلب الشرير تلك الثغرة لتجعل أتباعها ينتحرون، ثم تدفع بأرواحهم إلى العالم الدنيوي. لكن لتلك الطريقة عيب قاتل، إذ تنخفض قوة من تلبّسهم الروح بشكل كبير..."
"ثم إن اختيار المضيف المناسب ليس بالأمر السهل. فليس كل شخص يصلح ليكون مضيفًا. لقد بذلت طائفة القلب الشرير جهدًا هائلًا لبسط نفوذها في العالم الدنيوي قبل استعادة الطاقة الروحية. لكن سعيهم نحو ما يشبه النصر المحترق (أي نصرٌ يُحقّق بخسائر كبيرة) أمر قاسٍ للغاية."
بدت الصدمة على وجه فيوليت وهو يستمع لشرحها المفصّل.
لم يخطر بباله أبدًا أن طائفة القلب الشرير قد تذهب إلى حد إجبار أتباعها على الانتحار لمجرد تحويلهم إلى أرواح. فجأة، تذكّر ما حدث عندما كان في العالم السري لطائفة الشياطين.
لم تمنعه القوة الغامضة عندما فصل روحه عن جسده لعبور بُعد الفوضى، ويبدو أن تلك القوة هي تجسيد لقوانين الطبيعة.
وما لبث أن خطرت بباله تساؤلات أخرى:
شينتيا لا تحتل منصبًا عالٍ في طائفة الشياطين، فكيف تعرف كل هذه المعلومات؟
إن استعادة الطاقة الروحية وخطط طائفة القلب الشرير يجب أن تكون من الأمور السرية.
فمن أين لها بهذه المعرفة؟
مرتبكًا، سألها: "إن لم يكن في سؤالي إحراج، كيف عرفتِ كل هذا؟"
هزّ سؤاله كيان شينتيا وأدركت أنها أفشت أكثر مما ينبغي.
منطقيًا، لا ينبغي لشخص في مكاني أن يعرف هذا القدر من الأسرار.
لكن بما أنه بدأ يشك، فلا مجال لإخفاء الأمر بعد الآن.
قالت: "السيد تشانس، أنا أعتبرك صديقًا، ولهذا فتحت لك قلبي دون أن أشعر. أرجوك، لا تُخبر زعيم الطائفة بما قلته لك، حسنًا؟"، ونظرت إليه بنظرة متوسّلة.
أومأ برأسه قائلًا: "لا تقلقي، آنسة زيمرمان. أنتِ تعتبرينني صديقًا، فكيف يمكنني خيانة صديق؟"
ترددت شينتيا لوهلة، ثم قالت أخيرًا: "بما أنك سألت، فسأخبرك. عرفتُ كل ذلك من السيد سوليفان. يبدو أنه يعرف الكثير عن طائفة القلب الشرير، وقد شاركني هذه الأمور. لا تخبر أحدًا. إن علم زعيم الطائفة بذلك، فسيعاقب السيد سوليفان بشدة."
طمأنها فيوليت: "لا تقلقي. فمي مغلق بإحكام."
ومع ذلك، لم يستطع إخفاء ارتباكه.
لماذا أخبرها باتريك بكل هذا؟
حتى لو كانت بينهما علاقة عاطفية، لا داعي لقول هذه الأمور لها. ففي ظل هذا الوضع، كلما عرف المرء أكثر، زادت خطورته.
لو كان باتريك يهمّه أمرها فعلًا، لما أخبرها بتلك الأمور.
فسألها فيوليت متعجبًا: "آنسة زيمرمان، لا أزال في حيرة. لماذا أخبرك السيد سوليفان بكل هذا؟ فهذا لن يعود عليك بأي فائدة، أليس كذلك؟"
الفصل 1877
احمرّت خدود آن، وهي تعترف قائلةً: "كان نائب الرئيس في حالة سُكر مرة، وأتى إلى غرفتي ليخبرني أنه سيمنحني حياة لا أستطيع أن أتوقعها..."
"ذهب إلى غرفتك وهو سكران؟ لا تخبريني أنكما..."
أدى تدقيقه في عينيها إلى ازدياد احمرار خدود آن بشكل أكبر.
"أنا بالفعل أنتمي للسيد سوليفان..." تمتمت آن بخفوت، خافضةً رأسها.
لم يعرف دورا ماذا يقول، فابتسم ابتسامة محرجة وأخذ يواصل تناول طعامه.
بينما كانوا يأكلون، شعر دورا بشيء غريب، كأن هناك شخصًا يراقبه من بعيد.
عبس دورا بسبب الشعور غير المريح، ثم أطلق حواسه الروحية. سرعان ما انحنى طرف فمه مبتسمًا، ثم سحب حواسه الروحية مرة أخرى.
"ما الأمر، السيد تشانس؟" سألته آن بفضول عندما لاحظت التغير السريع في تعبيراته.
"لا شيء. لنأكل. أظن أن هناك من لا يستطيع الانتظار أكثر." قال دورا مبتسمًا.
"لا يستطيع الانتظار؟ من الذي ينتظرنا؟" كانت آن في حيرة.
"ستعرفين قريبًا. لنأكل." انتهى دورا من طعامه بسرعة.
بعد أن انتهوا من تناول الطعام ودفعوا الحساب، تبع دورا آن خارج المطعم.
قد يبدو دورا وكأنه يتجول في الشارع بكل هدوء، لكنه كان يراقب الشخص الذي يتبعهم خفية.
في تلك الأثناء، كان كايسون يقف في زاوية في أسفل الشارع.
"هل أنتم مستعدون؟ إنهم في الطريق إلينا." سأل كايسون مرؤوسيه الثمانية.
"كل شيء جاهز، السيد زاجورسك. لا داعي للقلق." أجاب أحد مرؤوسيه.
"رائع!" أومأ كايسون برضا، وأثنى شفتيه بابتسامة. "بما أن هذا الأحمق تجرأ على ضرب وجهي، سأجعله يشعر بقوة سلاسل ربط الروح لعائلة زاجورسك."
عندما وصل دورا وآن إلى الزاوية، عبست آن بوجه مشدود عندما شعرت فجأةً بشعور خطر.
"هناك شيء غير صحيح، السيد تشانس. يجب أن يكون هذا المكان مليئًا بالناس، لكن لماذا هو هادئ إلى هذا الحد؟" قالت آن بقلق، وأصبحت أكثر حذرًا.
"ربما ذهب الجميع إلى منازلهم بعد الطعام. لا شيء غريب في ذلك." طمأنها دورا مبتسمًا بينما واصل السير قدمًا.
"السيد تشانس، انتبه لأي كمين. أشعر أن هناك شيء غير صحيح هنا."
سرعان ما تقدمت آن خطوة للأمام ووقفت أمام دورا، ماسكةً بيدها على مقبض سيفها استعدادًا لأي تهديد غير متوقع.
شعر كايسون بالقلق وهو يراقبهم من الزاوية، حيث كانت آن تحاول منع دورا من التقدم.
إذا لم يقترب دورا، فلن يتمكن من الدخول في الفخ الذي أعددته...
"اللعنة! لا تفسد هذه الفتاة خطتي!" لعنه كايسون وهو يختبئ في الظلام.
"أنتِ متحفظة جدًا، آنسة زيمرمان. أعتقد أن المكان آمن هنا. لا داعي للقلق." دفع دورا آن جانبًا وواصل السير.
ملأ غباء دورا كايسون بالبهجة.
أيها الأحمق! القدر في صفي!
بينما كانت آن تراقب بحذر، امتدت يدها إلى سيفها، ثم مسكت المقبض استعدادًا للمواجهة.
تجاوز دورا الزاوية ورأى أن الشارع كان خاليًا. نظر سريعًا إلى محيطه، ثم واصل سيره بثقة مع ابتسامة خفيفة على وجهه.
ضغط كايسون على يديه بقوة، وكان عرقه يتصبب من التوتر.
كان دورا قريبًا من الوقوع في الفخ، لكن فجأة توقف. كاد قلب كايسون أن يقفز من مكانه في تلك اللحظة. كان جسده مشدودًا بالكامل بسبب التوتر.
ادخل الفخ! قليلًا فقط! ادخل الفخ!
تمتم كايسون في داخله.
"قلتِ إنه خطر، آنسة زيمرمان، لكنني لا أرى شيئًا..." قال دورا وهو يلتفت ليعود خطوات إلى الوراء ويتحدث إلى آن.
فحصت آن المكان مرة أخرى. ورغم أنها شعرت بالخطر، إلا أنها لم تكن متأكدة من ذلك. وعندما لم ترَ أي تهديد، خفضت دفاعاتها.
"ربما أنا حساسة جدًا." علقت آن.
الفصل 1878
لم تعد سونيا تشعر بالتوتر، لكن الوضع كان مختلفًا بالنسبة لكايسون. كان يراقب بينما كادت جينا أن تقع في فخه، ولكن ولخيبة أمله، تراجعت جينا عندما كانت على بعد خطوة واحدة منه.
"السيد تشانس، أعتقد أنه يجب علينا العودة حتى وإن لم يكن هناك خطر..." قالت سونيا بينما مرت بجانب جينا وأخذت زمام المبادرة.
عندما رأى كايسون أن سونيا قد تقدمت، كاد قلبه يقفز من مكانه.
إذا فعلت سونيا ما يلزم لتفعيل الفخ، ستفر جينا...
غمر الإحباط كايسون، وكان كالقطة التي تقفز على سطح حديدي ساخن.
"آنسة زيمرمان..." في تلك اللحظة، نادت جينا على سونيا.
توقفت الأخيرة وألقت نظرة على كتفها نحو ميلوس.
"ما الأمر، السيد تشانس؟" سألت سونيا.
"لا شيء، ولكن أعتقد أنه يجب عليّ أخذ زمام المبادرة. سيكون من الأفضل بما أنني الضيف بعد كل شيء." ضحكت جينا.
على الرغم من حيرتها، استجابت سونيا بسرعة مبتسمة. "أنتِ على حق. تفضلي، ضيفتي الكريمة."
أشارت إلى جينا لتتقدم، فمرت جينا بجانبها غير مكترثة. بالطبع، شعر كايسون بالفرح عندما رأى ذلك.
ألم تدفعين ثمن التفاخر، يا غبية! أنا فقط أنتظر أن تقعي في الفخ.
ضحك كايسون في سره، وعينيه ثابتتان على ميلوس.
عندما دخلت جينا أخيرًا في فخ كايسون، تحولت السماء فجأة إلى اللون الداكن، وظهر ثمانية رجال من جانبي الشارع. كان كل منهم يحمل سلسلة سوداء في يده.
ألقى الرجال الثمانية طرف السلسلة على جينا في وقت واحد. ومع التفاف السلاسل حول جينا بإحكام كالأفاعي، تم تثبيت قدميه على الأرض، ولم يعد قادرًا على تحريك جسده.
على الفور، استلت سونيا سيفها، ملهوفة لإنقاذ ميلوس.
ومع ذلك، صرخ ميلوس قائلاً: "اهربي، آنسة زيمرمان! اتركي هنا! وإلا، فلن يستطيع أي منا الهروب!"
توقفت سونيا عن حركتها عندما سمعت تحذير ميلوس.
ثم صرخت قائلة: "لا تقلق، السيد تشانس! سأذهب لأحضر المساعدة! سننقذك بالتأكيد!"
بعد قفزة في الهواء، اختفت.
كانت سونيا تعلم أن الشخص الوحيد الذي يرغب في القبض على جينا هو كايسون من عائلة زاجورسك، لأن كايسون كان يحمل ضغينة ضد ميلوس.
وبما أن لديها قدرات معينة، كانت تدرك أنها لا تستطيع مواجهة عائلة زاجورسك بأكملها، لذا ركضت. لم يتبعها كايسون، فقد كان هدفه الوحيد هو ميلوس.
رؤية جينا مقيدة بسلاسل ربط الروح الخاصة بعائلته جعلت كايسون يخرج مبتهجًا من الزاوية المظلمة.
"لقد قلت لك من قبل، ميلوس. لا أحد يجرؤ على إهانتي في نورهام. أنت أول من فعل ذلك، ولذلك ستدفع الثمن اليوم." قال كايسون وهو يسخر.
لم يشعر ميلوس بأي توتر عندما رآه كايسون يخرج من مخبئه.
بل سأل مبتسمًا: "إذاً حصلت عليّ. ماذا تخطط لفعله بي؟ هل ستقتلني؟"
"لا. كيف يمكنني قتلك؟ أنت نجم في عالم فنون القتال. فقط أريد أن يعرف العالم من هو الأقوى بين الشباب. بغض النظر عن مدى قوتك، أنت الآن أسيري. أريد من والدي أن يرى هذا. هو يظن أنك أقوى مما أنت عليه. في الحقيقة، أنت لست بالقوة التي تظهر بها."
بإشارة من يده، أمر قائلاً: "خذوه بعيدًا. أريد للعالم أن يرى أنني، كايسون زاجورسك، هزمت ألمع نجم في عالم فنون القتال."
لم يقاوم ميلوس، بل تبع كايسون مطيعًا إلى منزل عائلة زاجورسك.
"أبي! أبي!" بدأ كايسون في الصراخ بمجرد أن دخل من الباب الأمامي.
كان يريد من أوستن أن يرى أن جينا ليست قوية كما كان يُشاع، وأنه هو من قبض على ميلوس.
في تلك الأثناء، كان أوستن يناقش الأعمال مع المسؤولين في عائلة زاجورسك.
تجعدت جبهته عندما سمع صراخ كايسون.
"ماذا فعل هذا الأحمق الآن؟" تمتم بغضب.
"لننتهي من هذا. يمكنك المغادرة الآن. لا تذكر ما ناقشناه مع أي شخص." حذرهم قبل أن يلوح بيده ليطردهم.
وعندما خرج من الغرفة السرية، صرخ في وجه كايسون: "لماذا تصرخ؟ ماذا تريد مني؟"
الفصل 1879
عندما ظهر والده، تفاخَر كايسون بفرح قائلاً: "أبي، قلتَ إن فيولا كان قويًا، أليس كذلك؟ فما فائدة قوته؟ لقد قبضت عليه في النهاية! أريد لعالم فنون القتال كله أن يعرف أنني قبضت على فيولا تشانس."
رفع كايسون رأسه بفخر وهو يتفاخر أمام والده.
تجلى الصدم على وجه أوستن. "ماذا قلت؟"
"قلتُ إنني قبضت على فيولا تشانس." كرر كايسون.
"كيف يكون ذلك ممكنًا؟ ذلك الرجل لا يخشى حتى تحالف المحاربين. العديد من النخبة من تحالف المحاربين ماتوا على يديه. كيف تمكنت من القبض عليه؟"
كان أوستن مشككًا في ادعاء ابنه. بعد كل شيء، كان يعرف قدرات كايسون أكثر من أي شخص آخر.
"أبي، كيف لا تصدقني؟ استخدمتُ سلاسل ربط الروح للقبض عليه." شرح كايسون.
غمر الغضب أوستن. "اللعنة! أيها الوغد! هل تحاول أن تقتلني من الغضب؟ كيف يمكن أن تستخدم سلاسل ربط الروح لهذا السبب؟"
"أبي، لقد استخدمتها بالفعل، وها أنا قد قبضت على جيمي. اسم عائلة زاجورسك سيرتفع في عالم فنون القتال. حينها، لن نضطر للبقاء في هذه المدينة الصغيرة بعد الآن. سنتمكن من تطوير أعمال عائلتنا في مدن أكبر." قال كايسون بلا مبالاة.
"أنت... أنت..." كان جسد أوستن يرتعش من الغضب. "أين فيولا الآن؟"
"إنه في الفناء الأمامي. سأخذك إليه. سترى. إنه مجرد إنسان أيضًا."
قاد كايسون أوستن إلى الفناء الأمامي.
عبرت نظرة متضاربة على وجه أوستن عندما رأى فيولا مقيدًا إلى عمود كبير في فناء عائلة زاجورسك بواسطة سلاسل ربط الروح.
بعد لحظة من التردد، هرع أوستن نحو جيمي. "السيد تشانس، أنا آسف جدًا. كان ابني أحمقًا عندما أهانك..."
"أنت تعرفني؟" فوجئ فيولا بلطف أوستن، حيث لم يكن على معرفة بعائلة زاجورسك.
"لا يوجد أحد في عالم فنون القتال لم يسمع باسمك. أنت الأبرز بين الشباب في عالم فنون القتال، السيد تشانس. هل لي أن أعرف سبب قدومك إلى نورهام، السيد تشانس؟"
أراد أوستن معرفة ما إذا كان وصول فيولا مرتبطًا بما سيحدث في نورهام.
"أحد الأصدقاء جلبني إلى هنا من أجل المتعة." أجاب فيولا بشكل عابر.
بالطبع، لم يكن بإمكانه كشف تعاونه مع طائفة الشياطين أمام أوستن.
"هل جئت هنا لمجرد السياحة، السيد تشانس؟" كان أوستن مشككًا في كلمات فيولا.
وبملاحظة رد فعل أوستن، شعر فيولا أن هناك شيءًا أكثر من الظاهر، فسأله: "لماذا تعتقد أنني هنا في نورهام إذًا، السيد زاجورسك؟"
أصاب أوستن الإحراج من سؤال فيولا، فابتسم مبتسمًا وقال مداعبًا: "أظن أنك هنا للترفيه أيضًا. ولكن، مع شهرتك ومكانتك في عالم فنون القتال، يجب أن تستقبل عائلة زاجورسك قدومك في نورهام بحرارة."
بينما كان أوستن يحاول فك قيد ميلوس، ركض كايسون ليتوقفه. "أبي، هل جننت؟ استغرق الأمر مني الكثير لآخذ هذا الرجل!"
صفعة!
رفع أوستن يده وأعطى كايسون صفعة على وجهه. "أيها الوغد! أنا الآن رئيس عائلة زاجورسك! هل تنوي التمرد عليّ الآن؟"
تفجر غضب كايسون. وهو يعض على لسانه، قال بعناد: "أبي، لن أسمح لك بإطلاق سراحه مهما كان. اقتلني إذا أردت، ولكن لا يمكنني تحمل هذا."
كان كايسون يهدد أوستن، لأنه كان يعرف أن أوستن لن يقتله لأنه كان ابنه الوحيد.
"أنت!" احمر وجه أوستن من الغضب عندما هُدد من قبل ابنه.
الفصل 1880
رفع أوستن يده لكنه لم يستطع أن يصفع ابنه. في النهاية، لم يكن يستطيع حقًا أن يضرب كايسون حتى الموت.
قال مورين بابتسامة: "أنا بدأ أشعر بالإحراج قليلًا لأنكما تتجادلان حول ما إذا كان يجب إطلاق سراحي أم لا." ثم تابع قائلاً: "سأتولى الأمر بنفسي لتجنب أي نزاع بينكما."
ومع ذلك، أحيط جسد مورين بأضواء ذهبية، وملأ الهالة المرعبة التي أصدرها الجو فوق مقر عائلة زاجورسك.
فزع أوستن وكايسون وفتحوا أعينهم بدهشة تامة عند شعورهم بهالة مورين القوية.
دون سابق إنذار، تحطمت جميع سلاسل ربط الروح التي كانت تقيد مورين وسقطت على الأرض.
بقي أوستن وكايسون مذهولين بعد مشاهدتهم لذلك.
كانت سلاسل ربط الروح هي إرث عائلة زاجورسك، وهي عنصر سحري من الدرجة العالية. ومع ذلك، دمرها مورين بسهولة.
تناثر الغبار عن جسده وقال مورين لأوستن بلا مبالاة: "أعتذر يا سيد زاجورسك، لأنني كسرت إرث عائلتكم."
ظل أوستن صامتًا لعدم تمكنه من الرد، بينما كان كايسون يحدق في مورين برعب، وكأنما كان ينظر إلى شيطان.
اختفى غروره تمامًا في تلك اللحظة.
قال مورين لكايسون: "سأغفر لك اليوم بفضل والدك. إذا تجرأت على تكرار هذا الخطأ، فإنني أنصح عائلة زاجورسك بأن تكون مستعدة لحضور جنازتك."
ثم استدار وترك المكان.
استعاد أوستن وعيه عندما وصل مورين إلى الباب. هرع بسرعة ليلاحقه.
"سيد تشانس، انتظر! من فضلك، انتظر قليلاً." صرخ أوستن.
استدار مورين ليتطلع إلى أوستن وقال: "هل تريدني أن أتعوضك عن إرث العائلة، سيد زاجورسك؟"
قال أوستن بسرعة: "لا، لا، ليس هذا ما أقصده. كان ابني هو المخطئ في البداية، لذلك لا أجرؤ على مطالبتك بالتعويض. كل ما أريده هو دعوتك إلى منزلي لتكون ضيفًا على العائلة حتى يعتذر ابني منك. علاوة على ذلك، لقد سمعت العديد من الأشياء العظيمة عنك، سيد تشانس، وأرغب في التحدث معك."
وافق مورين دون تردد قائلاً: "حسنًا."
قاد أوستن مورين إلى غرفته، ثم أمر كايسون: "أيها الوغد، تعال هنا وصب لمورين فنجان قهوة!"
أزال كايسون كبرياءه واحترمًا ملأ فنجانًا من القهوة لمورين.
بناءً على كيفية تحطيم مورين لسلاسل ربط الروح بسهولة، أدرك كايسون أنه لا يستطيع منافسة مورين، حيث كانت الفجوة بين قدراتهم واسعة للغاية لدرجة أنه لم يستطع حتى تخيلها.
رفع أوستن فنجان قهوته وقال بكل احترام: "سيد تشانس، إهمالي في تربية ابني أدى إلى إساءته إليك. أود أن أعتذر لك نيابة عنه. أرجو منك أن تتفهم وتغفر له."
قال مورين بابتسامة خفيفة: "لا بأس يا سيد زاجورسك. إنها مجرد سوء تفاهم بسيط."
شعر أوستن براحة أكبر بعد سماعه لذلك. وإلا، إذا قرر مورين متابعة الموضوع بشكل أكبر والإضرار بكايسون، كانت حياة كايسون في خطر.
"سيد تشانس، إن نورهام تفخر باستضافتك. سأطلب من مرؤوسي أن يرتبوا لك إقامة هنا. يمكنك اختيار أي مكان ترغب في الإقامة فيه في نورهام. علاوة على ذلك، تفضل بالقيام بما تشاء هنا. يمكنك أيضًا البقاء طالما أردت. أنا قادر على توفير الرفاهية لك في هذه المدينة."
بدأ أوستن يتملق مورين.
قال مورين بابتسامة: "أنت كريم للغاية، سيد زاجورسك. كما قلت، سأغادر قريبًا لأنني جئت هنا فقط مع صديقي لقضاء عطلة قصيرة."
أعاد مورين التأكيد على أنه هنا فقط لبضعة أيام من الترفيه.
كان يشعر أن أوستن كان حذرًا من وصوله المفاجئ إلى نورهام، وكأنه يخشى أنه كان يخطط لشيء ما.