رحلة البحث عن الحقيقة جواد مراد الفصل 1731
في هذا الفصل من رواية "رحلة البحث عن الحقيقة"، يواصل جاريد مطاردة أونو في أعماق الكهف الغامض، حيث يكتشف وجود وحش عنكبوتي شيطاني محاصر داخل قفص من الضوء. وبينما يحاول أونو استخدام الوحش كسلاح أخير للتخلص من جاريد، تنقلب الأمور عليه بشكل غير متوقع، ليُظهر جاريد مرة أخرى قوته وثقته اللامحدودة.
الفصل 1731
حدّق أونو إلى جاريد، وأدرك أخيرًا أنه لا يساوي شيئًا أمام عدوه، كالنملة الضعيفة العاجزة.
"أين الفتاة التي اختطفتها؟" سأل جاريد مجددًا.
قال أونو وعيناه تلمعان بنظرة باردة بينما يضغط على أسنانه:
"اتبعني إن كنت تجرؤ، أيها الوغد!" بدا وكأنه يخطط لأمرٍ ما.
تبع جاريد أونو إلى أعماق الكهف، وكانت الهالة الدموية والمخيفة تزداد كثافة شيئًا فشيئًا. وبعد فترة قصيرة، لاحظ أن الجدران الصخرية أصبحت أكثر رطوبة، والأرض تزداد ابتلالًا.
توقف أونو أمام باب حجري، وظل يحدق به وكأنه متردد. وعندما شعر باقتراب جاريد من خلفه، تمالك نفسه ودفع الباب ليدخل الغرفة. دخل جاريد خلفه دون تردد.
وسرعان ما وجد نفسه داخل قاعة فسيحة. في منتصف القاعة كان هناك مذبح دائري. وعلى هذا المذبح، جلست عنكبوتة ضخمة، تطلق خيوطًا حريرية باستمرار، وكانت محاصرة داخل قفص من الضوء. وعلى جدران القاعة الصخرية، كانت هناك أجسام تشبه الشرانق ملفوفة بخيوط حريرية.
لم يكن جاريد يتوقع أن يحتفظ أعداؤه بوحش شيطاني في مخبئهم. وبناءً على حجم العنكبوت والهالة التي تصدر عنه، كان من الواضح أنه وحش شيطاني من المستوى العالي! على الأرجح، قوته تعادل ماركيز فنون قتالية، وربما حتى ماركيز أعلى. ومع ذلك، فإن الوحوش الشيطانية دائمًا ما تكون أقوى من البشر حتى وإن تساووا في المستوى.
قال أونو مهددًا:
"لا أصدق أنك تجرأت على اللحاق بي إلى هنا، أيها الفتى. لا شك أنك ستهلك بمجرد أن أطلق سراح هذا الوحش العنكبوتي!"
سخر جاريد:
"كفّ عن الثرثرة وأطلقه إن كنت تجرؤ! إن لم أكن مخطئًا، فهذا الوحش لا ينفذ أوامرك. وإذا أطلقت سراحه، أول من سيلتهمه سيكون أنت!"
عند سماع ذلك، عبس أونو بوضوح، وكان من جليّ أن جاريد أصاب الحقيقة.
قال أونو وهو يضع يده على مكان في الجدار الحجري، بدا وكأنه نواة التشكيل السحري:
"من الأفضل أن ترحل الآن. وإن لم تتركني وشأني، سأجعلك تهلك معي!"
في هذه الأثناء، أخرج جاريد سيف دراغونسلاير وهو ينظر إلى الوحش العنكبوتي بشغف.
حتى لو رفض أونو إطلاقه، سأقتله بنفسي! فأنوية الوحوش الشيطانية موارد ثمينة!
صاح جاريد:
"توقف عن إضاعة وقتي! أتحداك أن تطلق سراح الوحش الآن!"
تلعثم أونو:
"سـ-سأفعل... سأطلقه، أقسم!" وكان جسده يرتجف قليلًا.
رد عليه جاريد ببرود:
"أنت تتحدث كثيرًا!"
ثم رفع سيفه ووجه ضربة تجاه أونو. انطلقت طاقة قتالية مرعبة كأشعة الضوء نحو أونو. في المقابل، ضغط أونو بيده على الجدار الحجري.
في ثوانٍ، دوى صوت حاد في القاعة، واختفى قفص الضوء الذي كان يحاصر الوحش العنكبوتي. أطلق الوحش صرخة مدوية ووثب نحو أونو، كونه أقرب كائن حي إليه.
لكن بدلًا من أونو، هبط سيف جاريد على الوحش العنكبوتي. دوى صوت طاحن، وصرخ الوحش من الألم، لكنه لم يُصَب بأي أذى.
قطب جاريد حاجبيه قليلًا عندما رأى ذلك.
رغم أنني لم أستخدم قوتي الكاملة في الهجوم، لم أتوقع أن دفاع هذا الوحش لا يمكن اختراقه بهذه السهولة!
نظرت العنكبوتة إلى جاريد، لكنها لم تهاجمه. وبدلًا من ذلك، فتحت فمها محاولةً التهام أونو.
وفي اللحظة التي أدرك فيها أونو ما تنوي العنكبوتة فعله، قفز وركل أحد الأجسام الشبيهة بالشرانق على الجدار الحجري.
وعندما كاد هذا الجسم أن يصطدم بالوحش العنكبوتي، التقطته الأخيرة بساقيها الأماميتين، ثم مزقت الغلاف الخارجي الحريري بمخالبها الحادة.
الفصل 1732
ما إن تمزّق الخيط الحريري، حتى انتشر في الجوّ رائحة دم كثيفة. ثمّ سقطت جثة من الجسم الشبيه بالشرنقة. التهم الوحش العنكبوتي الجثة والخيوط معًا، ثم هاجم أونو مرة أخرى.
رمق أونو الوحش بنظرات حانقة.
أيها اللعين! لماذا تطاردني دائمًا؟
ولم يجد أمامه خيارًا سوى الاستمرار في ركل الأجسام الشبيهة بالشرانق من على الجدار ليقطع بها طريق الوحش. وكل واحدة منها كانت تحوي جثة داخلها — رجال، نساء، بل وحتى أطفال.
تجمّد جاريد للحظات وهو يشاهد تلك الجثث. وفي تلك اللحظة، وصل فلكسيد إلى المكان، وتغيرت ملامح وجهه سريعًا إلى الغضب الشديد عندما رأى ما يحدث داخل الغرفة.
سأل جاريد:
"ما الأمر، سيد فلكسيد؟"
ردّ فلكسيد بأسنان مطبقة وغضب متفجر:
"لا أصدق أن هؤلاء الحيوانات يصنعون شرانق بشرية!"
قال جاريد باستغراب:
"ما هي الشرنقة البشرية، سيد فلكسيد؟"
لم تكن لديه أي فكرة عما يعنيه.
أجاب فلكسيد:
"الشرنقة البشرية تُصنع عندما يُلفّ الإنسان الحي بخيوط حريرية، ويُترك بداخلها ليموت عطشًا وجوعًا قبل أن يُقدَّم كغذاء للوحش الشيطاني! يتم ذلك لتصفية الأجساد من الفضلات حتى يقبل الوحش أكلهم."
أشعل هذا التفسير غضب جاريد على الفور.
فكل تلك الجثث داخل الشرانق كانت محاصرة أحياء حتى فارقت الحياة!
في هذه الأثناء، كان أونو لا يزال يستخدم الشرانق البشرية ليتفادى بها هجمات الوحش العنكبوتي.
أطلق جاريد ضربة راحة يده باتجاه أونو، موجهًا هالة طاغية نحوه.
وكان أونو منشغلًا تمامًا بمراقبة الوحش، فلم ينتبه لهالة جاريد إلا بعد فوات الأوان.
بوووم!
بصوت انفجار مدوٍ، تمزق جسد أونو إلى أشلاء تحت قوة جاريد.
وبعد أن فقد الوحش هدفه، وجّه أنظاره نحو جاريد.
وكأن المخلوق أدرك أن هدفه التالي أقوى بكثير من السابق، لم يهاجم فورًا، بل بدأ بإطلاق خيوط حريرية ليقيّد بها جاريد وفلكسيد.
لكن جاريد قطعها فورًا بسيف دراغونسلاير، ثم اندفع نحو الوحش ليهوي عليه بضربة.
شعر الوحش بالخطر، فتراجع للخلف وأطلق موجات من الطاقة القتالية نحو جاريد باستخدام ساقيه الخلفيتين الحادتين.
كلانغ! كلانغ! كلانغ!
تمكن جاريد من صدّ الضربات بسهولة بسيفه، ثم طعن الوحش.
بش!
تدفّق دم أخضر داكن من جسد الوحش.
ورغم أن سيف جاريد اخترق جسده، إلا أنه بالكاد تجاوز الدفاع الخارجي للوحش.
تفاجأ جاريد بشدّة.
لقد استخدمت كل قوتي في هذه الضربة، ومع ذلك لم أتجاوز سوى دفاعه الخارجي!
زمجر الوحش المصاب وفتح فمه ليعضّه، وفي الوقت نفسه قبض بمخالبه على سيف دراغونسلاير.
حاول جاريد سحب السيف، لكنه سرعان ما أدرك أنه أصبح بين مخالب الوحش.
لم يجد أمامه خيارًا سوى القفز إلى الوراء لتفادي هجوم الوحش، لكنه بذلك فقد سيفه.
قال فلكسيد محذرًا:
"لا ينبغي أن تواصل القتال هنا، جاريد! المكان ضيق جدًا. علينا الخروج فورًا!"
فالمساحة الضيقة لا تتيح لجاريد استغلال سرعته ضد وحش عملاق كهذا.
ورغم ضخامة جسد الوحش، إلا أن السرعة تبقى ميزة جاريد الأساسية، لكنها بلا جدوى داخل هذه القاعة المغلقة.
الفصل 1733
توقف جاريد للحظة ليفكر في خطوته التالية قبل أن يركض للخارج مع فليكسيد. بينما كان وحش العنكبوت يتبعه، كان يصطدم بالجدران الصخرية لأن الكهف كان ضيقًا جدًا. خلال هذه العملية، كان يسبب اهتزاز الجبال وسقوط الصخور في جميع الاتجاهات.
عند رؤية الوضع، طلب جاريد:
"ابحث عن إيفانجلين وأنقذها، سيد فليكسيد." إذا سقط وحش العنكبوت على الجبل بأكمله، فإن إيفانجلين ستدمر وتموت! أومأ فليكسيد واختفى في أحد التقاطعات مباشرة.
أما جاريد، فقد واصل الركض إلى الخارج، وكان وحش العنكبوت يتبعه. الساموراي التيرونيون الذين عبروا طريق الوحش دون علم تم التهامه على الفور.
قفز خارج الكهف عندما رآى المدخل. من ناحية أخرى، اصطدم وحش العنكبوت بالمدخل، مما أدى إلى توسيع حجم المدخل نتيجة لذلك.
في اللحظة التي خرج فيها الوحش إلى الخارج، أطلق العديد من الخيوط في اتجاهه، ممسكًا به. ثم فتح فمه وهاجم جاريد.
جسد جاريد أضاء بضوء ذهبي بينما مزق الخيوط. نظر إلى سيف قاتل التنانين الذي كان عالقًا في جسد الوحش، فاستدعى سلاحه عن بُعد إلى يده.
في اللحظة التي كان فيها وحش العنكبوت على وشك أن يعضه، رمى جاريد سيف قاتل التنانين في فم الوحش، مما أبقاه مفتوحًا.
فشل الوحش في محاولاته العنيفة للتخلص من السيف لأنه كان عالقًا بإحكام في سقف فمه.
بالإضافة إلى ذلك، كان سيف قاتل التنانين قويًا جدًا. وبالتالي، مهما بذل وحش العنكبوت من جهد، لم يتمكن من كسر السيف.
وبما أنه لم يعد يستطيع استخدام فمه للعض، بدأ الوحش في تحريك مخالبه الحادة، مما أدى إلى تدمير أجزاء كبيرة من الغابة.
لكن جاريد لم يكن قلقًا من الخراب لأنه كان يمتلك جسدًا أصغر وأسرع، مما مكنه من تجنب هجمات الوحش باستمرار.
في اللحظة التي رمى فيها الوحش مخالبيه في اتجاهه، قفز جاريد وهبط على رأسه. ثم بدأ يده تتوهج بالضوء الذهبي. استمر في ضخ قوة التنانين في قبضته وركل رأس وحش العنكبوت.
كانت تلك اللكمة تحمل قوة خمسة آلاف كيلوغرام.
بانغ!
حتى بعد أن أطلق جاريد هجومه، بقي وحش العنكبوت غير مصاب. في هذه الأثناء، أصبح ذراع جاريد كله خدرًا. ردًا على الهجوم، بدأ الوحش في تحريك جسده ألمًا كما لو كان يحاول التخلص من جاريد.
ومع ذلك، تمسك جاريد بجسد الوحش وأخذ يضربه مرة أخرى. بام! بام! بام! على الرغم من أن الوحش شعر بالألم، إلا أنه بقي غير مصاب بعد أكثر من عشرة لكمات من جاريد. من ناحية أخرى، فقدت ذراع جاريد الإحساس تمامًا.
بدأ جاريد يشعر بالذعر عندما شعر أن قوة التنانين بدأت تضعف. لم أتوقع أن يكون وحش العنكبوت متينًا إلى هذا الحد!
وفي هذه الأثناء، بعد عدة محاولات فاشلة للتخلص من الإنسان من جسده، بدأ الوحش في التحطيم بجنون على الجبل.
بوم! في كل مرة كان الوحش يضرب الجبل، كانت الأرض تهتز وسقوط الحجارة يتناثر في الجوار.
كان جاريد يشعر بالدوار من كل الحركات العنيفة، لكنه رغم ذلك رفض ترك الوحش. بوم! كانت آخر ضربة للوحش على الجبل قوية لدرجة أن نصفه انهار.
ردًا على ذلك، أطلق جاريد جسد الغول إلى أقصى طاقته. ورغم أنه لم يكن يخشى الصخور المتساقطة، كان يواجه صعوبة في التأكد من عدم سقوطه عن جسد الوحش. إذا سقطت، سيكون من الصعب علي العودة للركوب عليه. لكن إذا بقيت، فلن أتمكن من مهاجمته!
الفصل 1734
بينما كان جاريد يتساءل عمّا ينبغي عليه فعله، هبطت إيفانجلين أمام الوحش العنكبوتي، مرتدية ثيابًا بيضاء كالملاك.
وكان الوحش، الذي دخل بالفعل في حالة هياج، قد حاول على الفور مهاجمتها بمخالبه الحادة.
لكنها لم تحاول الهرب أو تفادي الهجوم، بل حدّقت فيه بهدوء وبدأت تردد تراتيل بصوت عذب وهادئ، كان كفيلًا بتهدئة حتى أشدّ الكائنات جنونًا في وقت قصير.
توقفت مخالب الوحش في مكانها، وبدأ يحدق بها.
وعندما أنهت إيفانجلين تراتيلها، قامت بربت رأس الوحش بلطف.
وعلى الرغم من وقوفها على مقربة شديدة منه، لم يهاجمها، بل سمح لها بلمسه وكأنها أليفته.
ثم التفتت إلى جاريد، الذي لا يزال متمسكًا بجسد الوحش، وقالت له:
"عليك أن تسترجع سيفك من فمه، سيد تشانس."
نظر إليها جاريد بدهشة وقال:
"إذا سحبت السيف، ربما يلتهمك."
عندها رفع فلكسيد رأسه وهتف بحماسة:
"لن يفعل، هذه تقنية قديمة لترويض الوحوش! مذهل!"
ظل جاريد حائرًا، إذ لم تكن لديه أي فكرة عن ماهية هذه التقنية، لكنه اختار أن يثق بإيفانجلين، فسحب سيف دراغونسلاير من فم الوحش.
وبينما كانت تواصل ربته على رأسه، غمر نور جسد الوحش، ثم بدأ حجمه في التقلص تدريجيًا حتى أصبح بحجم الإبهام فقط.
لم يصدق جاريد ما تراه عيناه.
أخرجت إيفانجلين قارورة صغيرة، وضعت الوحش بداخلها، ثم أدخلتها إلى جيبها بهدوء.
اقترب منها فلكسيد، وهو يحدق بها بإعجاب واحترام وقال:
"هل يمكنك أن تعلّمني هذه التقنية القديمة لترويض الوحوش؟"
نظرت إليه إيفانجلين وهزت رأسها قائلة:
"لا يمكنني ذلك."
بدت خيبة الأمل على وجهه وقال مستنكرًا:
"لكنني من أنقذكِ!"
أجابت بهدوء:
"ليس لأنني لا أريد، بل لأنك لا تستطيع تعلّمها. فهذه التقنية لا يمكن أن يتقنها إلا من يحمل قلبًا نقيًا. أنا كاهنة طائفة لوناريوس، لذا يُسمح لي بتعلّمها. أما أنت، فعقلك مليء بالشهوات، ولا يمكن أن تتعلمها."
أحمر وجه فلكسيد خجلًا بعد كلماتها.
ضحك قائلًا ليخفف من الإحراج:
"لا بأس، إن لم أستطع تعلّمها. فتعويذتي لاصطياد الوحوش لا تقل شأنًا عنها!"
رد عليه جاريد بنظرة حادة:
"بما أن لديك تلك التعويذة، لماذا لم تستخدمها سابقًا يا سيد فلكسيد؟ لقد كدت أموت!"
ضحك فلكسيد وقال:
"أتمزح؟! أنت ابن التنين، وتجسيد التنين الذهبي! لن تموت حتى لو ابتلعك وحش شيطاني كهذا!"
تنهّد جاريد وقال:
"حسنًا، كفى مديحًا."
ثم التفت إلى إيفانجلين وقال:
"هل يمكنكِ أن تعلّمني تقنية ترويض الوحوش، يا إيفانجلين؟ إن استطعت يومًا ترويض وحش شيطاني سماوي، سأصبح لا يُقهر!"
رمقته بنظرة جانبية وقالت بصراحة:
"واصل أحلامك. صحيح أن تقنية ترويض الوحوش قوية، لكنها لا تُجدي نفعًا إلا إذا كانت قوة الوحش أقل أو مساوية لقوة المستخدم. لذا، لا يمكنك ترويض وحش شيطاني سماوي."
تفاجأ في البداية، ثم سألها بحيرة:
"لكن هذا الوحش العنكبوتي أقوى من ماركيز الفنون القتالية! كيف نجحتِ في ترويضه؟ أعلم أن قوتك محصورة الآن في حدود ماركيز الفنون القتالية، فكيف تمكنتِ من إخضاع وحش أقوى من ذلك؟"
أجابت:
"لأن هذا الوحش العنكبوتي بالكاد يُعادل قوة ماركيز الفنون القتالية في مرحلته الابتدائية."
الفصل 1735
"لا، هذا مستحيل تمامًا. لقد كدت أن أُؤكل على يد ذلك الوحش العنكبوتي، والآن تقولين إنني لا أستطيع هزيمة وحش شيطاني بقوة ماركيز فنون قتالية في مرحلته الابتدائية؟"
لم يستطع جاريد تصديق أنه فشل في هزيمة وحش من هذا المستوى، بينما كانت قوته تعادل المستوى الثالث من ماركيز الفنون القتالية العليا.
ابتسمت إيفانجلين وقالت:
"لكل وحش شيطاني نقاط قوة وضعف. هذا الوحش العنكبوتي يتمتع بدفاع قوي للغاية، ومع ذلك اخترت أن تواجهه مباشرة. لو أنك هاجمت ذيله أثناء إطلاقه للخيوط، لكنتَ تمكنت من قتله بسهولة."
جعل ذلك الاكتشاف جاريد عاجزًا عن الكلام.
في الواقع، لم يكلف نفسه عناء تعلّم خصائص الوحوش الشيطانية.
لا بد أن أبدأ الدراسة لاحقًا.
ثم، وهو يحدق في الكهف المنهار، تذكّر فجأة أولئك الذين تحوّلوا إلى شرانق بشرية.
اشتعل قلبه بالغضب والنية القاتلة، وتمتم من بين أسنانه:
"سأجعل أولئك الأوغاد يدفعون الثمن! لن أنسى طائفة إيليسيوم أبدًا."
تلألأ الشر في عينيه وهو يصرخ:
"هيا بنا!"
ناداه فلكسيد، فأومأ جاريد برأسه، واستعد الثلاثة للرحيل.
في تلك الأثناء، كانت سيارة تنطلق بسرعة على طريق وسط الغابة.
داخل السيارة جلس كازو ومعه رجل في منتصف العمر ذو شارب كثيف.
قال كازو بأدب:
"سأعتمد عليك يا سيد ساكاتا."
كان الرجل يُدعى ماسامورا ساكاتا، سيّد البحث في الأرواح الذي دعا كازو من جيترونا.
ورغم أن ماسامورا لم يكن قويًّا على وجه الخصوص، إلا أن تقنيته في البحث عن الأرواح كانت ماهرة للغاية.
أجاب ماسامورا مبتسمًا:
"لا حاجة للمجاملة يا سيد كاواجوتشي. أنا أيضًا متحمس لرؤية روح تعود إلى آلاف السنين."
بعد أن أوقف كازو السيارة، بدآ بالسير وسط الغابة.
ولكن ما إن خطا كازو بقدمه إلى الداخل، حتى تغيّرت ملامحه فجأة.
"سيء جدًا! شخص ما كان هنا!"
قالها وهو يقطب جبينه، ثم اندفع بسرعة نحو معسكره، وتبعه ماسامورا عن قرب.
وفي تلك اللحظة، وبينما كان جاريد والآخران على وشك المغادرة، شعروا بهالة خطيرة تقترب منهم بسرعة.
وفي غمضة عين، استطاع جاريد أن يتعرف على الهالة المألوفة:
"كازو هنا. علينا المغادرة فورًا."
قال ذلك، ثم غيّر اتجاههم وقرر التوغل أعمق في الغابة بدلاً من الخروج منها.
وعندما وصل كازو إلى القاعدة السرّية مع ماسامورا، وقف مصدومًا أمام الجثث المبعثرة، والجبل المنهار، والقاعدة المدمرة.
صرخ غاضبًا:
"تبًا لكم!"
ثم أغلق عينيه للحظة في محاولة لتتبع أي هالة قريبة.
وبعد أن فتحهما مجددًا، قال:
"إنهم أمامنا! فلنلاحقهم!"
بدأ كازو مطاردته الحثيثة لجاريد ورفيقيه، دون أن يتوقف.
ومهما ابتعد الثلاثة، لم يكن كازو ينوي التراجع.
قال جاريد:
"خذ إيفانجلين واهرب في اتجاه آخر يا سيد فلكسيد. سأقوم بجذب كازو نحوي."
رد فلكسيد بقلق:
"هل ستكون بخير وحدك يا جاريد؟ كازو يبدو قويًا للغاية."
تدخلت إيفانجلين قائلة:
"هو كذلك. كازو قوي جدًا، قوته تعادل ماركيز فنون قتالية في مرحلته المتقدمة. حتى أنا لا أستطيع مقارعته."
طمأنهم جاريد:
"لا تقلقا. أنا أسرع منه. طالما أنه لا يستطيع الإمساك بي، سأكون بخير. إن لم نفعل هذا، فسيصل إلينا جميعًا عاجلًا أم آجلًا. وعندها، لن يتمكن أحد منا من الفرار."
"حسنًا، كن حذرًا إذًا. سنلتقي في المدينة خارج الغابة."
قالها فلكسيد، ثم فرّ مع إيفانجلين في اتجاه آخر.
الفصل 1736
"انتظر لحظة."
قالت إيفانجلين وهي تُخرج الزجاجة من جيبها وتقدمها إلى جاريد:
"إذا واجهتَ خطراً، يمكن لهذا الوحش العنكبوتي أن يساعدك في صدّ العدو."
ثم أخبرته بالتعويذة اللازمة لتفعيله، وغادرت مع فلكسيد.
وضع جاريد الزجاجة في جيبه، ثم أطلق هالته عمداً وركض في الاتجاه المعاكس.
كان كازو وماسامورا يطاردان جاريد، وأخيراً لحقا به على قمة تل.
قال كازو بغضب وهو يحدّق في جاريد:
"كنت أعلم ذلك!"
فقد شعر بهالة جاريد منذ وقت.
وبما أن جاريد قتل جون ودمّر القاعدة، لم يكن كازو ليدعه يفرّ بهذه السهولة.
صرخ جاريد غاضباً:
"كازو، كيف تجرؤون أنتم الجيتروينيون على إنشاء قاعدة سرّية في بلادنا وإيذاء أهلنا عبر إطعامهم للوحوش الشيطانية؟ سأقتلك اليوم انتقامًا لمن قُتلوا على أيديكم!"
ضحك كازو بتكبّر وقال بسخرية:
"ألا تجد نفسك مثيراً للضحك؟ هل تظن حقاً أنك قادر على قتلي؟"
من الواضح أنه لم يكن يرى في جاريد خصماً حقيقياً.
قال جاريد متحدياً:
"لمَ لا نحاول ونرى؟"
فعّل جسد الغولم في اللحظة المناسبة ليتصدى للهجوم العنيف،
فأضاء جسده باللون الذهبي وتغطّت بشرته بالحراشف.
وفي الوقت ذاته، أمسك الزجاجة، مستعدًا لإطلاق الوحش العنكبوتي ليوقف كازو مؤقتاً ويسمح له بالفرار.
فجاريد لم يكن مغفلاً ليقاتل كازو مواجهة، فليس لديه القوة الكافية، كما أن الخصم كان يفوقه عدداً.
ضحك كازو بازدراء:
"أحمق مغرور!"
لكن قبل أن يهاجم، أوقفه ماسامورا قائلاً:
"سيد كاواجوتشي، لا تقتله. روحه قوية للغاية، وإن استطعنا استخراجها والسيطرة عليها، سنكسب خبيراً جديداً."
أومأ كازو برأسه وسحب هالته.
"تفضّل يا سيد ساكاتا."
قال ماسامورا بثقة:
"سيّد كاواجوتشي، انتظر فقط."
ثم تقدّم نحو جاريد وقال بازدراء:
"أيها الصبي، إن تعاونت معنا، فلن تعاني من الألم. أتفهم؟"
سخر منه جاريد قائلاً:
"وما الذي يجعلك تظن أنك قادر على الإمساك بي؟ لا بد أنك تهذي."
ردّ ماسامورا بتكبّر:
"ستعرف مدى قوتي بعد قليل."
فجأة، تصاعد ضباب أسود من جسد ماسامورا،
تشكل منه ظل أسود غطّى جسد جاريد بالكامل.
وما إن لمس هذا الظل جسد جاريد، حتى اخترقه فورًا.
تصلّب جاريد، وتحوّلت نظراته إلى نظرات فارغة.
ابتسم ماسامورا حين رأى هذا التغيير، وعبّر كازو عن دهشته قائلاً:
"سيد ساكاتا، يبدو أن تقنيتك في البحث عن الأرواح تزداد قوة يومًا بعد يوم!"
ضحك ماسامورا قائلاً:
"أنت تُبالغ يا سيد كاواجوتشي. الأمر ليس بهذه الضخامة."
بعد لحظات، بدأ الضباب الأسود يتصاعد من جسد جاريد، وخرج منه الظل الأسود حاملاً شكلاً بشريًا صغيرًا بطول نصف متر تقريبًا.
وكان هذا الشكل الصغير هو روح جاريد.
ارتفعت ضحكات ماسامورا وكازو حين رأوا روح جاريد تخرج من جسده، وكانا بالكاد قادرَين على إخفاء فرحتهما.
لكن فجأة، تحوّلت روح جاريد إلى تمثال ذهبي صغير مضيء،
فجعلت كلاً من ماسامورا وكازو يصابان بالذهول.
الفصل 1737
قبل أن يدركا ما يحدث، سددت روح جاريد لكمة مباشرة إلى ظل ماسامورا الأسود.
صرخ جاريد باستهزاء:
"أحمق، أظننت أن بإمكانك السيطرة عليّ بهذه المهارات التافهة؟"
أمسكت روحه بجسد ماسامورا الظلي وانهالت عليه باللكمات المتتالية.
كانت الهالة التي تصدر عن روح جاريد مشرقة لدرجة أن ماسامورا وكازو اضطرا لتغطية أعينهما، ويمكن معرفة مدى قوتها من وهجها وحده.
قال ماسامورا مذهولًا وهو يسعل دماً أسود:
"إ-إنه قوي جداً..."
شعر كأن روحه تُنتزع تمزيقًا، دون أن يستطيع فعل شيء حيال ذلك.
بوووم!
سددت روح جاريد لكمة أخرى قوية أطاحت بالظل الأسود بعيداً.
ابتلع ماسامورا الألم وفتح فمه على مصراعيه، مستعيدًا الظل إلى جسده.
نظر إلى جاريد بعينين يملؤهما الخوف.
انكمشت حواجب كازو وهو يراقب، إذ رغم علمه بصلابة جسد جاريد، إلا أن قوة روحه فاجأته.
لا أصدق أن تقنية البحث عن الأرواح التي يمتلكها خبير أرواح قد فشلت في السيطرة عليه!
عادت روح جاريد إلى جسده، وابتسم بخبث وهو يقول:
"أظن أنه حان الوقت لتعود إلى المنزل وتكبر قليلاً... ربما عليك شرب المزيد من الحليب!"
استشاط ماسامورا غضبًا وبصق المزيد من الدم الأسود.
في هذه الأثناء، كان الدم يغلي في عروق كازو، وازدادت هالته قوة.
صرخ كازو:
"سأقتلك اليوم، أيها الصعلوك!"
وفجأة، أمسك بيده كاتانا يبدو عليها القدم، تنبعث منها هالة مظلمة تبعث على الرهبة.
حرّك معصمه، فانطلقت الكاتانا بسرعة البرق نحو جاريد!
وبلمح البصر، وصلت النصل أمامه، مما دفعه إلى التراجع والهرب.
سخر كازو وهو يطارده قائلاً:
"لن تتمكن من الفرار!"
وعندها، ألقى جاريد الزجاجة التي بيده وردد التعويذة.
بوووم!
تحطّمت الزجاجة بصوت هائل، وانطلق منها الوحش العنكبوتي، الذي بدأ يكبر شيئًا فشيئًا.
توقف كازو في مكانه عند رؤية الوحش.
صرخ جاريد:
"كُله!"
انقضّ الوحش العنكبوتي على كازو دون تردد، بينما استدار جاريد وركض مبتعدًا، مستغلاً الفرصة للفرار.
ضحك كازو باستهزاء:
"هذا الوحش ربيّناه نحن. لا أصدق أنك تظن أنه قادر على إيقافي."
قفز كازو عاليًا، ولوّح بسيفه فقطع ذيل الوحش العنكبوتي مباشرة.
كان واضحًا أن كازو يعرف نقطة ضعف الوحش.
بوووم!
انفجر جسد الوحش مع ضربة واحدة فقط!
لقد قضى كازو عليه بلمح البصر.
وقف جاريد مذهولاً من هول المشهد، لكن سرعان ما رأى خرزة خضراء تتوهج بين بقايا الوحش.
صرخ:
"إنها نواة الوحش!"
وفي نفس اللحظة، لمحها كازو وتقدّم لالتقاطها.
كان جاريد ينوي الهروب، لكنه لم يتمكن من تجاهل نواة الوحش وبقي في مكانه.
تلك النواة تخص وحشاً بمستوى ماركيز الفنون القتالية العظمى... ربما تساعدني على الارتقاء لمستوى جديد.
بناءً على ذلك، استلّ جاريد سيفه قاتل التنانين وهاجم كازو بكل قوته.
لم يتوقع كازو أن يمتلك جاريد الجرأة للعودة ومهاجمته، فتراجع إلى الخلف ولم يتمكن من التقاط النواة.
صرخ غاضباً:
"كيف تجرؤ على العودة؟!"
لكن جاريد تجاهله، واندفع نحو نواة الوحش.
كان مستعداً للمخاطرة بحياته من أجل الحصول عليها.
الفصل 1738
لم يكن كازو ليسمح أبداً لجاريد بالحصول على نواة الوحش. توهّجت كاتاناه بسطوع قوي، ولوّح بذراعه اليمنى مهاجمًا جاريد بقوة مدمّرة.
كان جاريد على وشك التقاط نواة الوحش، حينها اندفعت نحوه موجة من الهجمات القاتلة والعنيفة. لم يرد أن يخاطر بخوض قتال مباشر، فتراجع بسرعة إلى الوراء.
بووم! بووم!
تسببت الهجمات بسلسلة انفجارات حول جاريد، جعلت الصخور تتساقط من الجبال وأحدثت تشققات في الأرض.
امتلأ قلبه بالخوف وهو يرى حجم الدمار الذي خلفته ضربة واحدة من كازو.
لو حاولت صدها للحصول على نواة الوحش، لكنت الآن في عداد الموتى.
قال في نفسه:
"يجب أن أحصل على نواة الوحش اليوم!"
نظر إلى النواة بعزم، ثم لوّح بسيف قاتل التنانين، فانطلقت هالة ذهبية في الهواء نحو كازو بتهديد واضح.
في نفس اللحظة، ركض جاريد بسرعة نحو نواة الوحش.
سخر كازو بازدراء:
"لقد بالغت في تقدير نفسك."
حرّك كاتاناه بسرعة، فتمكّن من إبطال هجوم جاريد فورًا.
ثم تشكّلت شفرات هلالية حادة من حوله، انطلقت بسرعة هائلة نحو جاريد.
عند رؤية ذلك، لم يجرؤ جاريد على الاقتراب أكثر وتراجع فورًا.
لكن الشفرات كانت أسرع من أن يتفاداها. اضطر إلى عض شفتيه وتفعيل طاقة جسد التمثال الصخري لأقصى درجة كي ينجو.
في ذات الوقت، راح يتفادى الضربات بحذر.
سوش! سوش! سوش!
اخترقت الشفرات جسده، ومزّقت ملابسه إلى أشلاء.
تساقطت القشور الذهبية من جسده واختفت في الهواء.
ورغم درع جسده، تعرّض لإصابات بالغة، وتضرر جسد التمثال بشكل كبير.
نظر جاريد إلى الجروح التي تغطي جسده بوجه قاتم وقال:
"إنه سريع للغاية... وتقنيته غريبة حقاً."
ابتسم كازو بسخرية، متمعنًا في ملابس جاريد الممزقة وجراحه الظاهرة.
"لقد حذرتك من قبل، أليس كذلك؟ لا يمكنك مجاراة مهارتي بالكاتانا. أنا أفضل بكثير من جون، ذاك الأحمق."
تابع بازدراء:
"إن ضحّيت بروحك طواعية، سأجنبك المزيد من الألم. أما إن قاومت، فسوف تتذوق عذابًا لا يُطاق."
زمجر جاريد:
"تبًّا لك! ولو كنت أنا من يريد التضحية بك، هل كنت ستوافق برضاك؟"
في أعماقه، كان يخطط للهرب مع نواة الوحش الثمينة، لذا بقي متشبثًا برفضه.
ارتعشت عينا كازو من شدة الغضب.
"منحتك الفرصة، لكنك لم تقدرها!"
ردّ جاريد:
"كفّ عن الثرثرة! قد تكون بارعًا في الكاتانا، لكنني أيضاً مبارز ماهر!"
وبينما يتحدث، بدأ جسده المتضرر بالتعافي، وتوهّج بقوة متجددة.
وصلت هالته إلى ذروتها.
كان يعلم أنه بحاجة لبذل كل ما لديه لهزيمة كازو.
حينما اندمجت قوة التنانين مع سيف قاتل التنانين، توهّج السيف وهدر بهالة رهيبة سُمعت في السماء.
رفع جاريد رأسه، فرأى تنينًا ذهبيًا مهيبًا يحلق فوقه في دوائر.
كان التنين قويًا وضخمًا، وقد وضع جاريد كل قوته في هذه اللحظة. كان مصممًا على الحصول على نواة الوحش الأسطورية، لأنها تستحق المخاطرة.
ضيّق كازو عينيه وقال:
"أحقًا تظن أنك قادر على تغيير مصيرك بالتحول إلى تنين ذهبي؟"
وبضربة قوية من كاتاناه، أطلق موجة من الهجمات نحو جاريد.
لكن هذه المرة، لم يتفاداها جاريد، بل تشبث بسيفه ولوّح به بكل قوة.
صرخ:
"ضربة الإله ذات الظلال التسع!"
اندفع التنين الذهبي بزئير هائل نحو كازو.
وفي الوقت نفسه، فعّل جاريد جسد التمثال الصخري بأقصى قوته ولحق به.
الفصل 1739
اندفع التنين الذهبي بسرعة هائلة نحو الهجوم القادم. انقضّ ودمّر الهجمات، لكن بعضها استطاع الوصول إلى جاريد. ورغم الألم الذي أحدثه التأثير، شدّ على فكيه وتحمل الألم.
في اللحظة التالية، ظهر جاريد أمام نواة الوحش، ورفعها بيده. وفجأة، اختفى التنين الذهبي في الهواء. تغيرت تعابير وجه كازو.
"كيف تعرف ضربة الإله ذات الظلال التسع لعائلة واتانابي؟"
أجاب جاريد بابتسامة فخور:
"ضربة الإله ذات الظلال التسع لعائلة واتانابي ليست كاملة، لكن ضربيتي هي الأصلية!"
لم يعد جاريد يهتم بكبح قوته الآن بعد أن حصل على نواة الوحش. تحرك بسرعة، وتضاعف ظلاله بسرعة.
لم يستطع كازو التمييز بين الظلال وجاريد، حيث كان كل ظل يحمل سيف قاتل التنانين ويصدر نفس الهالة.
صاح جاريد بغضب:
"ضربة الإله ذات الظلال التسع، عشرة آلاف سهم قاطع للقلوب!"
هزّت الظلال سيوفها في نفس اللحظة، وأطلقت سيوفها نحو كازو.
تجمعت السيوف معًا لتشكل وهجًا ذهبيًا ساطعًا، ثم هبطت على كازو وضربت صدره بقوة.
نظر كازو إلى جرحه وهو يغلي بالغضب، وقال:
"أنت أول شخص يجرؤ على إيذائي!"
قفز إلى الهواء وهمس بشيء تحت أنفاسه، ثم رمى كاتاناه للأعلى. في لحظة، كان جاريد وظلاله محاطين بآلاف السيوف المتطابقة التي كانت تحلق في الهواء.
انهمرت السيوف على جاريد كأمطار غزيرة. أصبح جاريد محاطًا تمامًا بالسيوف التي حبسته.
أدت الأضواء الساطعة المنبعثة من السيوف إلى اختفاء الظلال التي صنعها ضربة الإله ذات الظلال التسع على الفور.
توجّهت ابتسامة ساخرة إلى شفتَي كازو وهو يرى اختفاء الظلال. علم أنه لا أحد يمكنه النجاة من هجومه. تجمعت الأضواء الساطعة واشتعلت بقوة.
بووم!
ارتفعت ضوء لامع كما لو كان البرق قد انفجر. نظر كازو إلى المكان الذي كان فيه جاريد، لكنه لم يرَ أحدًا.
"ها! أحمق غبي"، قال كازو بوجه خالٍ من التعبير. كان لديه مشاعر مختلطة حول الفوز على جاريد. كان يظن أنه سيكون فوزًا سريعًا، لكنه اكتشف أنه يتطلب جهدًا أكثر مما كان يتوقع.
استعد كازو للمغادرة، حيث كان يعتقد أن جاريد قد تم القضاء عليه. فجأة، رآى شخصية تندفع بسرعة نحو الأمام.
كان الشخص الذي يرتدي ملابس ممزقة هو جاريد نفسه.
"كيف يكون هذا ممكنًا؟" تمتم كازو بدهشة، وأسرع في جمع طاقته لملاحقة جاريد.
لم يكن في أحلامه أبدًا أن ينجح جاريد في الهروب! كان كازو مرتبكًا حول كيفية تمكن جاريد من النجاة من الهجوم المدمر، إذ كان يبدو مستحيلًا أن يفعل ذلك.
بسرعة، اقترب منه كازو ورفع كاتاناه ليوجهها نحو جاريد.
كان ينوي شقّ جسد جاريد إلى نصفين بهذه الضربة!
لكن جاريد لم يلتفت للخلف بل دفع سيف قاتل التنانين إلى الوراء.
تحت سيطرة جاريد، تصدى السيف لهجوم كازو. كلان!
تناثر الشرر في كل مكان، وأُرسل سيف قاتل التنانين بعيدًا. قفز جاريد في الهواء ليمسكه.
شعر كازو بالخدر في مكان ما بين إبهامه وسبابته من تأثير الضربة. كاد أن يفلت سيفه. دون أن ينظر، أمسك جاريد سيف قاتل التنانين واستمر في الركض.
اتسعت عينا كازو بدهشة وهو يحدق في سيف قاتل التنانين.
ثم اعترت وجهه تجاعيد من الاستفهام وهو يتمتم في اندهاش:
"روح سيف؟ هذا سلاح يحمل روح سيف."
الفصل 1740
غشي كازو الطمع.
"يا لهذا الشاب، لديك العديد من الكنوز، أليس كذلك؟" قفز في السماء وهو يحمل كاتاناه ليرسم زهرة لوتس في الهواء. تكبرت الزهرة وتضخمت لتغطي جاريد تمامًا.
لم يجرؤ كازو على محاربة جاريد خوفًا من تدمير سيف قاتل التنانين. سيف يحمل روحًا لا يقدر بثمن حقًا. شعر جاريد بشيء يقترب منه، فمد يده بشكل غريزي للرد. خرج ضوء من سيفه.
لكن الضوء لم يسبب أي ضرر، بل اخترق زهرة اللوتس فقط. سرعان ما ابتلعته الزهرة تمامًا.
"ها! اهرب إن استطعت!" سخر كازو عندما أدرك أن جاريد غير قادر على الهروب. تجاهل جاريد تعليقاته الساخرة، ممسكًا بسيف قاتل التنانين بصمت. خرج ضوء رمادي من السيف.
ضرب السيف الزهرة بكل قوته. ورغم أنه اخترق الزهرة بنجاح، إلا أنها بقيت سليمة.
عقد جاريد حاجبيه. كان مشوشًا من الزهرة الغامضة التي حجزته، ولماذا بدا أن سيفه لا يؤثر فيها.
ضحك كازو عاليًا وقال:
"ها! توقف عن إضاعة جهودك. الزهرة ليست حقيقية، لذا مهما كانت قوتك، لا يمكنك الهروب منها."
تقدم نحو جاريد وأطلق عليه نظرة جليدية.
"إذا أعطيتني نواة الوحش والسيف السحري، قد أعتبر العفو عن حياتك." نظر جاريد إلى كازو بتركيز.
"هل أنت جاد؟"
"بالطبع. أنا رجل مخلص لكلامي. إذا أعطيتني تلك الأشياء كما طلبت، أعدك بأن أتركك في حالك." وعد كازو.
قال جاريد:
"حسنًا، إليك ما طلبت." ثم ألقى سيف قاتل التنانين نحو كازو. سرّ كازو وأمسك بالسيف بفرح.
لكن بمجرد أن أمسك به، شعر بتدفق من رغبة في القتل يجتاح جسده. تجلت له رؤى لمعارك دموية وفظائع لا تصدق.
مندهشًا، سقط سيف قاتل التنانين من يده على الفور.
"ماذا عن نواة الوحش؟ أعطني إياها الآن!" طالب كازو.
"هل ستطلق سراحي إذا أعطيتك نواة الوحش؟" سأل جاريد.
أومأ كازو.
"نعم. أعدك بأنني سأتركك تذهب!"
بعد تردد قصير، أخرج جاريد نواة الوحش من جيبه ومد يده ببطء.
رآى كازو ذلك فمد يده بسرعة ليأخذها. لكن في اللحظة التي كان فيها على وشك أخذ نواة الوحش، سحب جاريد يده فجأة وابتسم بخفة.
أطلق جاريد ضحكة باردة وساخرة.
"هل تعتقد حقًا أنني سأعطيها لك؟"
غضب كازو، قائلاً:
"كيف تجرؤ على اعتباري أحمق؟"
كان كازو على وشك الهجوم على جاريد عندما طار سيف قاتل التنانين، الذي كان ملقى على الأرض، فجأة من تلقاء نفسه واصطدم به بقوة.
عندما شعر كازو بشيء بارد يخترق ظهره، تحول بسرعة ليصد الهجوم. وفي الوقت نفسه، قبض جاريد على يده وسدد لكمة نحو الزهرة.
"لكمة الضوء المقدس!" هذه المرة، لم يبالِ جاريد باستخدام طاقته الروحية بل استخدم قوته الجسدية فقط، ليضرب الزهرة. بووم!
انفجرت الزهرة إلى قطع واختفت تحت لكمة الضوء المقدس.