جواد مراد بزوغ القائد من الانتقام إلى المعركة الفاصلة
في هذه المرحلة الحاسمة من رواية "رحلة البحث عن الحقيقة"، وتحديدًا من الفصل 2521 إلى 2540، يدخل جواد عالمًا من التحديات المتصاعدة حيث يشتد الصراع وتتسارع وتيرة الأحداث بشكل كبير. يبدأ جواد بإظهار قوته المتجددة عندما يواجه أعداءً من قرية سيان ويتمكن من القضاء عليهم بضربة واحدة، كاشفًا عن مدى تطوره بعد نجاته من الموت. برفقة فلكسد، يواصل طريقه نحو أراضي ذئب الشيطان، حيث تتغير الهالة المحيطة ويزداد الخطر، مما يفرض عليهما الحذر والتخطيط.
يتعرف جواد خلال هذه الفصول على حلفاء جدد، ويواجه خيانات وولاءات تتغير تبعًا للظروف، مما يدفعه إلى اتخاذ قرارات مصيرية، ويخوض معارك دامية ضد خصوم أقوياء بعضهم أقوى من علي نفسه. كما يُكشف عن أسرار جديدة تخص عالم الأثيري وأصل بعض الشخصيات، وتتوضح بعض خيوط المؤامرات التي حيكت ضده.
بين سعيه للعدالة، وتطهير أرضه من الأعداء، وتحمّله لمسؤوليات متزايدة، يجد جواد نفسه بين نار الانتقام ومتطلبات القيادة، حتى يصل إلى مفترق طرق يقوده إلى بداية النهاية، حيث تستعد القوى جميعها لمعركة فاصلة ستحدد مصير كل شيء.
هذه الفصول تقدم مزيجًا من الدراما، والغموض، والتطور الروحي والقوة، في سردّ متماسك يزيد من تشويق القارئ ويهيئه لما هو قادم من أحداث حاسمة.
بعد ما تقرو هل الفصول فوتو هل الرواية (رواية الجنرال التنين العظيم) اذا عجبتكم اكتبو تعليق مشان كملها
الفصل 2521 قُتل بضربة واحدة
لكن جواد لم يُظهر أي علامة على الخوف على الإطلاق.
أنا سعيد لأنكم اعترفتم بذلك. أين علي والبقية؟
لقد أصبحوا طعامًا لذئب الشيطان منذ وقت طويل! أجاب الرجل الذي يقود المجموعة بابتسامة ساخرة.
جمع مراد شجاعته وهتف: لا، هذا مستحيل! علي والبقية لن يموتوا بهذه السهولة!
مستحيل، تقول؟ لا أحد دخل أراضي ذئب الشيطان وخرج حيًا! كنت أعتقد أننا سنعود خاليي الوفاض، لكنكما جلبتما نفسيكما إلينا على طبق من فضة! قال قائد المجموعة بينما أحاط الرجال بجواد ومراد.
تعلق الفتى الصغير بطرف قميص جواد من شدة الخوف. من الواضح أن الاثنين في وضع حرج للغاية أمام العشرات من الرجال.
فقط لتعلما، أنتما من جلب هذا المصير إلى نفسيكما... كانت نية القتل تدور في نظرة جواد الباردة كالجليد، بينما شد قبضته على سيفه.
عرف مراد أن الارتجاف من الخوف لا فائدة منه، فرفع قوسه واستعد للقتال أيضًا.
سخر قائد المجموعة عندما رأى نظرة جواد.
ما زلتما تحاولان المقاومة، هه؟ إن استسلمتما، قد نعفو عنكما. أما إن قررتما القتال، فسنقتلكما هنا والآن!
أنت ثرثار! قالها جواد وهو يلوّح بسيفه في الهواء.
كل ما رآه الرجال كان وميضًا من الضوء الأبيض يمر أمام أعينهم.
اتسعت عينا قائد المجموعة وهو يقف في مكانه كتمثال.
بعد بضع ثوانٍ، بدأ الدم يتسرب ببطء من جبهته.
أنت تنزف! قال أحد الرجال عندما لاحظ الدم.
لكن قائد المجموعة لم يرد، رغم أن ذلك الرجل ناداه عدة مرات. لم يرمش حتى.
ثم حاول لمسه بلطف على كتفه، ليراه يسقط على الأرض.
لقد تم شطر جسده إلى نصفين، وتناثرت أحشاؤه على الأرض.
آآآه!
صرخ الرجال الذين كانوا معه برعب عندما رأوا ذلك.
لم يتوقع أيٌّ منهم أن يتمكن جواد من شطر ذلك الرجل إلى نصفين بتلك السهولة.
يجب أن نثأر له! اقتلوا هذين اللعينين! صرخ أحدهم، مما دفع الآخرين للانقضاض على جواد.
رفع جواد سيفه وركض نحوهم.
كل ما رآه مراد هو جواد وهو يخترق صفوف الرجال بسرعة البرق.
في أقل من دقيقة، كان جميع رجال قرية سيان ملقَين على الأرض في بركة من دمائهم.
كلهم قُتلوا بضربة واحدة إلى حناجرهم.
تجمد مراد من الصدمة عند رؤيته ما حدث.
لا أصدق... هؤلاء الرجال كانوا أقوياء جدًا! بعضهم أقوى من علي، ومع ذلك، قتلهم جواد بسهولة لوحده!
لم يكن يعلم أن جواد استعاد جزءًا فقط من قوته. ولو استعاد قوته بالكامل، لكان بإمكانه قتلهم جميعًا بمجرد إطلاق هالته عليهم.
لنذهب، مراد.
لم يُلق جواد نظرة حتى على الجثث بعد أن قضى عليهم جميعًا.
كان مراد مذهولًا كتمثال.
مراد! ناداه جواد مرة أخرى.
نـ-نعم... تمتم الفتى أخيرًا وهو يركض خلف جواد.
كانت عيناه مليئتين بالإعجاب وهو ينظر إلى جواد من الخلف.
وبينما كانا يتجهان نحو أراضي ذئب الشيطان، أحسا بتغيّر واضح في الهالة المحيطة بهما.
ذئب شيطان واحد لا يُعتبر مخيفًا كثيرًا، لكن قطيعًا منهم قد يكون قاتلًا للغاية.
الذئب الذي واجهاه في الخارج ربما كان قد طُرد من القطيع، لذلك لم يكن قويًا. لكن مواجهة قطيع كامل من ذئاب الشيطان في أراضيهم ستكون قصة مختلفة تمامًا.
الفصل 2522 محاط بالذئاب
كانت أراضي ذئاب الشيطان تقع في أعماق المنطقة، وكان علي والبقية يخوضون معركة دامية مع ذئاب الشيطان.
قُتل العديد من ذئاب الشيطان، لكن المزيد منها كان ينتظر للانقضاض عليهم.
لم يكن فريق علي سالمين بالطبع، فبينما كانوا يقاتلون، كانوا يتراجعون ببطء. ومع ذلك، لم يكن الأمر سوى مسألة وقت قبل أن يتغلب عليهم عدد ذئاب الشيطان الهائل ويقتلهم.
ومع ذلك، لم يبدو أن زعيم ذئاب الشيطان راغب في قتل فريق علي بهذه السرعة. كل ما فعلته الذئاب هو إحاطتهم، مجبرة إياهم على التوغل أكثر في الجبال.
لو أرادت ذئاب الشيطان القضاء على فريق علي، لاندفعت جميعها دفعة واحدة. ومع ذلك، لم يفعل الزعيم ذلك، بل أرسل اثنين فقط من قطيعه للهجوم.
أنا آسف جدًا. أنا السبب في ما أنتم فيه. لو لم نهرب إلى هنا، لكان لدينا فرصة للبقاء...
كان علي محطمًا لرؤية بقية فريقه مرهقين ومغطين بالدماء.
لو لم يقدهم إلى أراضي ذئاب الشيطان هربًا من مطاردة سكان قرية سيان، لما انتهى بهم الأمر إلى هذا الحال.
من المحتمل أن سكان قرية سيان لم يكونوا ليقتلوهم جميعًا، لكن لا يمكن قول الشيء ذاته عن ذئاب الشيطان.
علي، لا نلومك على هذا. إن كان هذا هو قدرنا، فلنقاتل ذئاب الشيطان هذه بكل ما أوتينا من قوة! قال أحد سكان قرية الصخور.
لقد قمت بواجبك يا علي. كنت تفعل هذا لأجلنا، ولن يلومك أحد على ما حصل. أنا فقط أشعر بالحزن لأن أهل قرية الصخور سيعانون بعد موتنا، قال أحد شيوخ القرية.
أنا لا أخشى الموت، لكن ماذا ستفعل جدتي بعد موتي؟ عيناها لم تُشفَ بعد...
كانت إميلي حزينة. لم تكن تخاف الموت، لكنها كانت قلقة على من سيعتني بإيرا.
لقد عاد بيرسي إلى القرية. ربما سيعود مع السيد أنطونيو لينقذنا، قال أحدهم بتفاؤل.
هذا مستحيل. نحن بعيدون جدًا عن قرية الصخور. حتى لو جاء السيد أنطونيو مع رجال القرية، فلن يتمكنوا من مجاراة ذئاب الشيطان هذه. أفضل أن تقتلني الذئاب الآن على أن يُقتل المزيد من الناس هنا وهم يحاولون إنقاذنا! قال شيخ آخر من القرية.
في تلك اللحظة، خيم اليأس على الجميع.
لنقاتل بكل ما لدينا. لا يمكننا الاستمرار في التراجع أكثر في الجبال. إن كانوا يحاولون دفعنا لذلك المكان، فربما يكون عرينهم. لا مجال للتراجع. اهجموا! صرخ علي رافعًا سلاحه.
أومأ الآخرون موافقين، مشدّين قبضتهم على أسلحتهم. فقد أدركوا هم أيضًا نوايا الذئاب.
اهجموا!
بصرخة عالية، اندفع علي نحو الذئاب.
اهجموا!
واندفع بقية القرويين معه. وفي قمة يأسهم، أطلقوا كل ما تبقى لديهم من قوة.
عوووو!
عند رؤية البشر يهاجمون، اندفعت إحدى ذئاب الشيطان مباشرة نحو علي الذي كان في المقدمة.
فوووش!
وقبل أن تصل الذئب إلى علي، انطلقت فجأة سهم من الجانب، اخترق عنق الذئب بقوة مذهلة. تسبب تأثير السهم في دفع الذئب إلى الجانب قبل أن يُثبّت بقوة على جذع شجرة.
توقفت مجموعة علي عن التقدم للحظة من شدة المفاجأة. حتى ذئاب الشيطان التفتت برؤوسها، وقد شعرت برائحة الخطر في الجو.
جواد، أ-أنت مذهل! صرخ بيرسي وهو ينظر إلى الذئب المثبّت على الشجرة.
في تلك اللحظة، كان جواد يحمل قوس بيرسي. وتبين أنه هو من أطلق السهم.
لكن للأسف، قوس بيرسي كان سلاحًا عاديًا. ولو أن جواد قد استعاد قوته واستخدم القوس الإلهي، لكان قضى على نصف ذئاب الشيطان على الأقل بسهم واحد.
جواد...
جواد!
عندما رأى علي وإميلي جواد وبيرسي، ظهرت الدهشة على وجهيهما، وصرخا باسمه.
الفصل 2523 اهرب فورًا
اقترب جواد مع مراد من مجموعة علي، لكن لم يجرؤ أي من ذئاب الشياطين على مهاجمتهما.
وعندما أدركت مجموعة علي أن جواد ومراد هما الوحيدان اللذان قدما، صُدموا مرة أخرى.
حتى أن إميلي صرخت بقلق: جواد، لماذا أتيت؟ غادر المكان بسرعة! إنه خطير هنا!
كانت تأمل أن يغادر جواد قبل أن تستعيد ذئاب الشياطين وعيها.
فمواجهة ذئاب الشياطين وحدهما كانت بمثابة انتحار لجواد ومراد.
إميلي، لقد أتيت مع مراد لإنقاذكم جميعًا، قال جواد.
جواد، لو لم تكن مصابًا، ربما كنت تستطيع إنقاذنا. لكنك مصاب إصابة خطيرة ولم تتعافَ بعد. أنت فقط تلقي بنفسك إلى التهلكة! توسلت إليه إميلي بيأس.
كان سرب الذئاب الشيطانية، الذي لا يقل عدده عن مئة، يمثل تحديًا هائلًا لجواد. فبينما كان بإمكانه التعامل مع واحد أو اثنين في كل مرة، فإن مواجهة الجميع معًا مهمة مستحيلة.
في الحقيقة، كان جواد قد فكّر في ذلك أيضًا، لكنه كان واثقًا. كان يعلم أن تلك الذئاب لا تجرؤ على مهاجمته.
لا تقلقي يا إميلي. لدي طريقة لأخرجكم جميعًا من هنا، قال جواد بحزم.
أنا ممتنة لأنك أتيت لإنقاذنا يا جواد، لكنك لن تستطيع هزيمة كل هذه الذئاب. خذ مراد وغادر هذا المكان. لا تسمح لنفسك بالموت هنا، قال علي، فهو أيضًا لم يكن يعتقد أن جواد قادر على مواجهة الذئاب والانتصار.
علي، إميلي، ربما يستطيع جواد حقًا إنقاذكم من هذا المكان. لقد تعافى كثيرًا، وتمكن من قتل أولئك الأشخاص من قرية سيان الذين حاولوا أسرَكم بمفرده!
على عكس إميلي وعلي، كان مراد يثق بجواد، لأنه رأى كيف قتل رجال قرية سيان.
ظهرت الدهشة على وجوه مجموعة علي عند سماعهم كلمات مراد. ثم ارتسمت على وجوههم علامات المفاجأة السعيدة.
هذه أخبار رائعة! مع القضاء أخيرًا على أولئك الأوغاد، ستكون تضحياتنا ذات معنى، صرخ أحد سكان قرية الصخور.
لا تقلقوا. ما دمت هنا، فلن يقترب منكم ملك الموت، طمأنهم جواد بابتسامة خفيفة.
في تلك اللحظة، أطلق قائد ذئاب الشياطين عواءً، وتحرك السرب ليحيط بهم مرة أخرى. وهذه المرة، أصبح جواد من ضمن المجموعة المحاصرة.
ربما شعر قائد الذئاب بأن جواد يشكل تهديدًا لهم، فأمر العشرات من ذئابه بالاندفاع نحو جواد، بينما استعد الباقون للهجوم.
عندها، اندفع علي والآخرون بأجسادهم المتعبة والموجوعة، ورفعوا أسلحتهم استعدادًا للقتال إلى جانب جواد.
لا تتحركوا. يمكنني التعامل مع الأمر وحدي.
لكن، ولدهشتهم، أوقفهم جواد.
وبينما ضيّق عينيه، بدأت موجات من الهالة تنبعث منه. كان في تلك الموجات أثر من قوة التنانين والطيور الفينيقية.
ورغم أن جواد لم يتعافَ تمامًا، إلا أن مجرد أثر بسيط من تلك القوة كان كافيًا لبثّ شعور هائل بالرهبة في قلوب وحوش الشياطين.
وبالفعل، ما إن أطلق جواد هالته، توقفت ذئاب الشياطين التي كانت تندفع نحوه فجأة.
بل إن قائد الذئاب نفسه كان يحدق في جواد برعب في عينيه، وجسده يرتجف.
وفجأة، أطلق قائد الذئاب عواءً مرتعبًا.
وفي اللحظة التالية، استدار السرب الذي يزيد عدده عن مئة ذئب وركض مبتعدًا دون تردد.
لم يستغرق الأمر سوى بضع عشرات من الثواني حتى اختفت جميع ذئاب الشياطين. الذئاب الوحيدة التي بقيت هي تلك التي كانت ميتة بالفعل.
كان الجميع مذهولين من هذا التحول المفاجئ في الأحداث.
ورغم أن جواد كان يتوقع ما قد يحدث إذا أطلق تلك القوة، إلا أنه لم يتوقع أن يُرعب تلك الذئاب بهذه الشدة بمجرد استخدام جزء بسيط من قوة التنانين والطيور الفينيقية.
لكن، بما أن تلك الذئاب لم تكن قوية جدًا، فقد كان من الطبيعي أن ترتعد من هالة الوحوش السماوية.
لم يستطع جواد إلا أن يتساءل: هل ستكون لقوة التنانين والطيور الفينيقية التأثير ذاته على وحوش شياطين أقوى؟
الفصل 2524 خسارة مؤسفة
م-ما الذي يحدث؟ تمتم علي بحيرة واضحة.
هل فرّوا لأن وحوشًا شيطانية أقوى قادمة؟ تساءل أحد الشيوخ من قرية الصخور بصوت عالٍ.
أعتقد ذلك. لماذا غير ذلك كانوا في مثل هذه العجلة للفرار؟ وافقه أحد القرويين.
ليست هناك وحوش شيطانية أقوى قادمة. لا بد أن جواد هو من أرعبهم! صرخ بيرسي بحماسة.
رغم أن الصبي لم يكن يعرف كيف تمكّن جواد من طرد ذئاب الشيطان، إلا أنه كان يراه كلي القدرة، يملك قوى خارقة لا تُفهم.
حسنًا، لن نطيل التفكير في هذا. يجب أن نبتعد عن هذا المكان طالما أن ذئاب الشيطان رحلت. إن عادت، أو إن جاء شيء أقوى، سنقع في ورطة مجددًا، قال علي وهو يومئ للآخرين كي يبدأوا بالتحرك.
علي، ماذا نفعل بجثث ذئاب الشيطان هذه؟ يمكننا بيعها بثمن جيد. سيكون من المؤسف تركها هنا، أشار أحد القرويين.
حينها، التفت الآخرون إلى الجثث، وشعروا بالأسف لتركها أيضًا.
كان علي يعلم أن الجثث يمكن أن تجلب مالًا جيدًا، لكنهم جميعًا كانوا مصابين في تلك اللحظة. لم يكن هناك وسيلة لحملها. علاوة على ذلك، ربما تعود الذئاب في أي لحظة، لذا لم يكن لديهم ترف الوقت لاستخراج نوى الوحوش.
لا، لن نفعل. النجاة أولويتنا. إن متنا جميعًا هنا، فلن يكون لهذه الجثث أي فائدة لنا. لنذهب الآن، قال علي بصوت قوي.
عند سماع ذلك، لم يكن أمام الآخرين سوى إلقاء نظرة حزينة على الذئاب الميتة قبل أن يتوجهوا للمغادرة.
عندها، قال بيرسي لعلي: علي، جواد يملك خاتم تخزين. سيتمكن من أخذ هذه الجثث معنا.
خاتم تخزين؟ توتر علي للحظة قبل أن يلتفت إلى جواد. هل لديك خاتم تخزين؟
أومأ جواد بالإيجاب. لدي.
لبعض الوقت، لم يستطع علي سوى التحديق في جواد بعدم تصديق. لم يكن يتوقع أن يمتلك جواد أداة سحرية مثل خاتم التخزين. ففي العالم الأثيري، مثل هذه الأدوات نادرة للغاية.
لم أظن أبدًا أنك تمتلك شيئًا كهذا. هل تمانع في أخذ هذه الجثث؟ سأل علي.
بالطبع لا، رد جواد بابتسامة، ولوّح بيده، فاختفت جميع ذئاب الشيطان داخل خاتم التخزين في غمضة عين.
استدار الجميع نحو جواد بفرح عندما رأوا أن الجثث قد اختفت. بدأت انطباعاتهم عن جواد تتغير شيئًا فشيئًا.
في نهاية المطاف، كان جواد غريبًا عنهم. وعلى الرغم من أنه أقام في قرية الصخور لعدة أيام، إلا أن العديد من القرويين كانوا لا يزالون يحملون بعض العداء تجاهه.
لكن معظمهم الآن شعر بالامتنان لأن جواد وافق على حمل جثث ذئاب الشيطان في خاتمه ونقلها معهم.
حسنًا، لننطلق الآن، قال علي، وبدأ يقود الناس عائدين من حيث أتوا.
وعندما لاحظ جواد أن إميلي مصابة، سألها بقلق: إميلي، هل أنت بخير؟ هل تستطيعين السير؟
أنا بخير، جواد. لا زلت أستطيع السير، أجابت إميلي وهي تهز رأسها.
كان أفراد مجموعة علي مصابين، لذا كانت رحلتهم بطيئة. وفي تلك اللحظة، بدأ أحدهم يتنهد ويتحسر على وضعهم.
على الرغم من أننا نجونا هذه المرة وحصلنا على العديد من جثث ذئاب الشيطان، إلا أنني أخشى ألا يكون لدينا ما يكفي من المال لعلاج جميع إصاباتنا حتى لو بعناها، قال شخص ما، مما أضفى جوًا من الحزن على المجموعة بعد أن كانوا فرحين.
هؤلاء الكيميائيون جشعون للغاية! حبوبهم باهظة الثمن!
أنا أفضل ألا أزور أحدهم. في أسوأ الأحوال، سأتألم بضعة أيام أخرى. الجروح ستلتئم مع الوقت، قال الشيخ القروي.
مهلًا، لا تقل ذلك. من السهل أن تُصاب الجروح المفتوحة بالعدوى، خاصة تلك التي تسببها الوحوش الشيطانية. هل نسيت كيف توفي عمي الأكبر بسبب عضة وحش شيطاني لأنه لم يرد إنفاق المال على علاج الجرح؟ قال بيرسي مخاطبًا الشيخ.
الفصل 2525 ليس كفؤًا بما فيه الكفاية
عند سماع كلمات بيرسي، خفض القروي المسن رأسه وصمت.
شعر الجميع بالإحباط، وأصبح التوتر في الجو ملموسًا.
كانت إميلي قلقة بشأن إصاباتها أيضًا. كانت تنوي في البداية كسب المزيد من المال من خلال الصيد لعلاج عيني جدتها، ولكن الآن، لم تكن فقط عاجزة عن جمع المال للعلاج، بل أصبحت مصابة هي نفسها.
إميلي، هل من الصعب عليكم علاج الجروح الخارجية أيضًا؟ سأل جواد في حيرة.
فحسب معرفته، يمكن استخدام الأعشاب الطبية البسيطة لعلاج الجروح الخارجية. لم تكن هناك حاجة لأعشاب باهظة الثمن، لذا يجب أن يكون العلاج في المتناول.
بالطبع الأمر صعب. إذا أصبنا، نحتاج للسفر إلى بلدة تبعد مئات الكيلومترات عن قريتنا لزيارة كيميائي، والكيميائيون يطلبون مبالغ كبيرة، شرحت إميلي لجواد.
عندها قرر جواد أن يصعد إلى الجبال ليجمع بعض الأعشاب الطبية لعلاج القرويين.
على الرغم من أن جواد لم يتعافَ تمامًا بعد ولا يمكنه تصنيع حبوب عالية الجودة، إلا أن صناعة حبوب بسيطة للجروح الخارجية كانت أمرًا يمكنه التعامل معه.
علي، أعدهم أولًا. سأصعد إلى الجبل لأجمع بعض الأعشاب لعلاج جروحكم، قال جواد لعلي.
رمش علي بدهشة وهو ينظر إلى جواد. ستجمع أعشابًا؟ هل أنت كيميائي؟
نظر الآخرون إلى جواد بنفس الدهشة، في انتظار رده.
لقد تعلمت القليل فقط من الكيمياء، ولا أعتبر نفسي كيميائيًا، لكن علاج جروحكم لن يكون مشكلة، أجاب جواد بلا مبالاة.
أضاءت عينا علي وهو يندفع للإمساك بيد جواد. أ-أأنت جاد؟ أنت لا تكذب علي، صحيح؟
تفاجأ جواد من حماس علي. لا، لِمَ أكذب عليك في شيء كهذا؟
هذا خبر رائع!
في نشوته، عانق علي جواد.
وتجمع الآخرون حول جواد بفرح، وهم ينظرون إليه بإعجاب في أعينهم.
حتى بيرسي تقدم خطوة إلى الأمام ونظر إلى جواد بعدم تصديق. جواد، أنت كيميائي؟ كنت أظنك قويًا بالفعل، لكن لم أتوقع أنك أيضًا كيميائي!
كان جواد لا يزال في حيرة من ردود أفعالهم. لم يستطع فهم سبب حماسهم الكبير عند معرفتهم بأنه كيميائي.
أليس مجرد علاج لإصاباتهم؟ لماذا يبدون وكأنني أنقذت حياتهم؟
جواد، لم أتوقع أبدًا أنك كيميائي! هل تعلم أن مهنة الكيميائي مهنة نحترمها كثيرًا ونتمنى أن نصبح مثلها؟
أن تصبح كيميائيًا يعني أنك نجحت في حياتك. علاوة على ذلك، لم يظهر أي كيميائي في قرية الصخور منذ آلاف السنين!
هذا بالفعل خبر رائع! لن نحتاج بعد الآن للذهاب إلى البلدة إذا مرضنا أو أصبنا. لن نعاني من التنمر بعد الآن، ويمكن علاج عيني جدتي! جواد، هل يمكنك علاج عيني جدتي؟ سألت إميلي بحماس.
لكن جواد هز رأسه. لقد فحص عيني العجوز سابقًا ووجد أنها كانت عمياء منذ سنوات عديدة. وعلاوة على ذلك، بدا أنها أصيبت بالعمى نتيجة تسمم، وهذا شيء لا يستطيع جواد علاجه.
ومع ذلك، لا شيء مستحيل في هذا العالم. إذا وجدوا عشبة معجزة، ربما تتمكن العجوز من استعادة بصرها.
لذلك، قال جواد بأسف لإميلي: لا أستطيع علاج عيني جدتك بإمكانياتي الحالية.
اجتاحت موجة من الخيبة إميلي عندما سمعت رده، وخفضت رأسها.
إميلي، لا تستسلمي بعد. رغم أن جواد لا يستطيع علاج عيني جدتك، يمكننا استئجار الدكتور فايس لعلاجها بعد أن نبيع ذئاب الشيطان، واساها علي.
الفصل 2526 الامتنان
أومأت إميلي برأسها، ثم ابتسمت ابتسامة خفيفة.
جواد، ما رأيك أن أذهب معك لجمع الأعشاب؟ أنا أعرف تضاريس هذه المنطقة جيدًا.
كان مراد يرغب في مرافقة جواد لجمع الأعشاب.
في الحقيقة، كان لديه هدف آخر في ذهنه، وهو أن يتعلم بعض المهارات من جواد. فإذا تمكن من اكتساب مهارات الكيمياء الروحية وأصبح خيميائيًا، فسيكون ذلك أمرًا عظيمًا.
تمكن جواد من استيعاب نية مراد، لكنه قال: مراد، يمكنك أن تأتي معي لجمع الأعشاب في وقت لاحق. عليّ والآخرون مصابون، لذا عليك أن ترافقهم عائدين إلى القرية الآن.
جواد، دع مراد يذهب معك، لقد غادرنا بالفعل منطقة ذئاب الشيطان، لذا من المفترض ألا يكون هناك خطر بعد الآن. يمكننا العودة بأنفسنا، قال عليّ أيضًا، إذ كان يتمنى أن يتعلم مراد المزيد من جواد.
ففي النهاية، جواد غريب عن القرية، وقد يغادر قرية الصخور في أي وقت. وإذا أصبح مراد خيميائيًا، فسيشكل ثروة عظيمة للقرية.
وبسماع كلمات عليّ، وافق جواد وغادر مع مراد لجمع الأعشاب.
نظرًا لغنى العالم الأثيري بالطاقة الروحية، كانت هناك نباتات روحية لا حصر لها في الجبال.
كانت تلك النباتات كنوزًا لا تقدر بثمن في العالم الدنيوي، لكنها في العالم الأثيري لا تختلف عن الأعشاب البرية، تُترك دون أن تُقطف.
وعلى الرغم من أن الطاقة الروحية في العالم الدنيوي قد استعادت عافيتها الآن، إلا أن تلك النباتات الروحية لا يمكن أن تنضج في فترة قصيرة. فبعض النباتات الروحية تحتاج إلى عشر سنوات أو حتى قرن لتنمو.
مراد، هل ترى هذا؟ هذه الورقة البيضاوية ذات اللون الأخضر الفاتح تُسمّى... شرح جواد لمراد أثناء جمعه للأعشاب الطبية.
كان يعلّمه فقط بعض الأساسيات في فن الكيمياء الروحية.
فلا يمكن للمرء أن يصبح خيميائيًا دون أن يكون قادرًا على التمييز بين الأعشاب.
كان مراد تلميذًا مجتهدًا. تذكر كل ما علّمه له جواد من أول شرح. ثم بدأ بمساعدة جواد في جمع الأعشاب.
وقبل حلول الليل، عاد جواد ومراد إلى قرية الصخور ومعهما الكثير من الأعشاب.
كان عليّ والآخرون قد عادوا منذ فترة. وكان أنطونيو قد رتب بالفعل لمجموعة من الأشخاص لمساعدة المصابين في تنظيف جراحهم وتطبيق مرهم أسود.
كانت تلك علاجات شعبية من قرية الصخور. فبعض الناس ممن لا يقدرون على تكاليف العلاج الطبي، لم يكن أمامهم سوى وضع تلك العلاجات على جراحهم؛ أما الشفاء، فكان رهنًا بالقدر.
وعندما وصلا إلى قرية الصخور، كان أنطونيو وجميع أهل القرية في انتظارهم في ساحة القرية.
وعند رؤية عودة جواد، ركع أنطونيو وكل من في القرية أمامه.
السيد مراد، شكرًا لإنقاذك قرية الصخور! قال أنطونيو بانفعال.
فلو لم ينقذ جواد عليّ والآخرين، لكانت قرية الصخور فقدت جيلها الجديد، وسيصبح بقاؤهم أصعب.
السيد أنطونيو، ما الذي تفعله؟ من فضلك، انهض. قال جواد وهو يساعد أنطونيو على الوقوف، وطلب من بقية أهل القرية أن ينهضوا كذلك.
السيد مراد، لولاك لما عاد عليّ والآخرون أحياء هذه المرة. لقد أخبرني عليّ بكل شيء. لم أتوقع أنك خيميائي. أنت بارع حقًا في إخفاء قدراتك، قال أنطونيو لجواد.
هذا واجبي. لو لم تكن قرية الصخور موجودة، لكنت ربما متُّ في الغابة، قال جواد وهو يخرج جميع جثث ذئاب الشيطان من خاتم التخزين. ثم قال: السيد أنطونيو، دع أحدهم يتولى أمر هذه الجثث. سأقوم بصنع بعض الحبوب لتسريع شفاء عليّ والآخرين.
حسنًا، بالتأكيد! إذا احتجت إلى أي شيء، فأخبرنا يا سيد مراد. كل من في قرية الصخور سيكونون في خدمتك من الآن فصاعدًا، رد أنطونيو بحماسة.
لم يطلب جواد شيئًا. فقط طلب قدرًا، ثم أسرع بالعودة إلى منزل إميلي ليبدأ في تحضير الحبوب في ساحة المنزل.
الفصل 2527 صفقة صعبة
لم يكن صنع دواء لعلاج الجروح الخارجية أمرًا صعبًا على جواد. فقد حضّر بعض المسحوق الطبي وطلب من أنطونيو أن يضعه على علي والبقية. وخلال يومين فقط، شُفي هؤلاء تمامًا.
أما إصابات إميلي، فتعافت خلال يوم واحد فقط تحت رعاية جواد، ولم يبقَ على جسدها أي أثر للندوب.
وبعد أن علم سكان القرية أن جواد كيميائي، بدؤوا يطلبون مساعدته لعلاج أمراضهم. وسرعان ما أصبح طبيب القرية. ومع ذلك، كان دائمًا على استعداد لمساعدة هؤلاء الناس.
جواد، سنذهب إلى المدينة اليوم لبيع جثث ذئاب الشيطان. هل ستأتي معنا؟ سألت إميلي.
بالتأكيد! أجاب وهو يومئ برأسه.
بعد أن مكث في قرية الصخور عدة أيام، أراد الخروج والتعرف على ثقافة البشر في العالم الأثيري.
في ذلك الوقت، عند مدخل قرية الصخور، كان علي والبقية قد جهزوا جثث ذئاب الشيطان وكانوا ينتظرون جواد. وعندما رأوه يقترب، أعربوا جميعًا عن امتنانهم.
اكتسب جواد احترامًا كبيرًا في قرية الصخور، وبدأ السكان يعتبرونه واحدًا منهم.
انطلقت المجموعة نحو المدينة. كانت أقرب مدينة إلى قرية الصخور هي كويكرزفيل، وتبعد نحو مئة كيلومتر. كانت القرى القريبة تبيع بضائعها هناك وتشتري احتياجاتها المنزلية.
في الحقيقة، كانت حياة المزارعين من الطبقة الدنيا في العالم الأثيري بسيطة. فعلى الرغم من أن الجميع كانوا يحلمون بأن يصبحوا خالدين، لم يكن بوسع الجميع الوصول إلى تلك المرتبة.
كان نادرًا جدًا أن يحقق أحدهم الخلود، إذ إن الطريق شاق ويتطلب موارد هائلة.
وعلى الرغم من المسافة التي تبلغ مئة كيلومتر، إلا أن الرحلة لم تكن طويلة بالنسبة لهؤلاء المزارعين، إذ استغرقوا ساعة واحدة فقط للوصول إلى كويكرزفيل.
تفاجأ جواد عندما وجد أن كويكرزفيل لم تكن عظيمة كما تخيّل، بل مجرد قرية ذات عدد سكان أكبر. وكان هناك ميدان في أحد أطرافها يُباع فيه البضائع.
معظم الحاضرين كانوا يبيعون جثث وحوش شيطانية، بينما كان البعض يبيع أحجارًا غريبة الشكل أو نباتات روحية، لكن جواد لاحظ أن تلك الأشياء لم تجذب الكثير من الانتباه.
وعند الوصول، لم يبع علي ورفاقه بضائعهم كما فعل الآخرون، بل ذهبوا مباشرة إلى منزل حجري. وقبل أن يدخلوا، التقط جواد رائحة دم قوية.
سيد ليسون، أحضرنا البضائع! صرخ علي من خارج المنزل.
بعد لحظة، خرج رجل قوي البنية ملوث بالدماء من المنزل. وعندما رأى علي، قال: أوه، إنه أنت يا علي. ما الذي جلبته لي اليوم؟ لم أرَك منذ مدة.
سيد ليسون، أحضرت اليوم عشر جثث لذئاب الشيطان! قالها علي، وأشار لرجاله بوضع الجثث على الأرض.
نظر الرجل الضخم، هيث ليسون، إلى الجثث بعدم تصديق وقال: علي، هل أنتم من اصطاد هذه الذئاب؟
بالطبع. من غيرنا؟ هل تظن أننا سرقنا هذه الجثث من الآخرين؟ نحن سكان قرية الصخور ولسنا مثل أولئك من قرية سيان، الذين هم مجرد عصابة من اللصوص! قال علي بغضب عندما تذكر أولئك القرويين.
نظر هيث إلى علي وفتح فمه لكنه تردد.
وبعد لحظة صمت، قال: علي، يمكنني أن أعرض عليك فقط خمس عملات روحية مقابل كل جثة.
ماذا؟ خمس عملات روحية؟ هذا قليل جدًا!
صحيح. قبل أيام قليلة، كنا نبيع الجثة الواحدة بعشرين عملة روحية!
سيد ليسون، أنت تساومنا بشدة.
وبمجرد أن أنهى هيث جملته، بدأ القرويون بالاحتجاج.
كما ظهرت على وجه علي كشر خفيفة.
سيد ليسون، نحن نعرف بعضنا منذ زمن. أعلم جيدًا قيمة جثة ذئب الشيطان. أليست خمس عملات روحية للجثة الواحدة قليلة جدًا؟
الفصل 2528 عيادة الحيوية الصحية
تفحص هيث ما حوله. وعندما لاحظ أنه لا أحد ينظر في اتجاههم، قال لعلي بصوت منخفض:
علي، بسبب صداقتنا القديمة أعرض عليك خمسة عملات روحية لكل جثة. لو كنت تبيعها لغيري، ربما لم يكونوا ليتجرأوا حتى على شرائها! أهل قرية سيان نشروا الخبر. قالوا إن فريق الصيد الخاص بهم فُقد وقُتل على أراضي ذئب الشيطان! لذلك، أصدر أهل قرية سيان قرارًا: إذا جاء أحد لبيع عدد كبير من جثث ذئب الشيطان، فلا يمكننا قبول البضائع وعلينا إبلاغهم فورًا. زعموا أن هذه الجثث مسروقة منهم. أنا بالفعل أخاطر بشرائها منك بهذا السعر. أنصحك بالتخلص منها بأسرع وقت. إذا اكتشفها الآخرون وبلغوا قرية سيان، فستكون قرية الصخور في خطر.
ذهل علي وهو يستمع إلى تفسير هيث. كان يعتقد في البداية أنهم سيحققون ثروة بهذه الجثث الكثيرة من ذئب الشيطان. لكنه الآن أدرك أنه كان متفائلًا أكثر من اللازم. لم يكن يتوقع أن يتصرف أهل قرية سيان بهذه الطريقة.
كما بدا القرويون الآخرون محبطين جدًا، وخاصة إميلي. فقد كانت تخطط لاستخدام نصيبها من المال لاستئجار بروتوس لعلاج عيني جدتها. ولسوء الحظ، مع انخفاض سعر البيع الحالي، لن تحصل على الكثير من المال.
هؤلاء الأوغاد من قرية سيان! يجب أن يُقتلوا جميعًا، تمتم بيرسي بغضب.
سيد ليسون، هل يمكنك زيادة السعر قليلًا؟ توسل علي إلى هيث.
لا أستطيع. إذا لم ترغب في البيع، فانس الأمر، قال هيث وهو يهم بالعودة إلى منزله، لكن علي ناداه مجددًا: سيد ليسون، سأوافق على الصفقة. خمسة عملات روحية إذًا.
اضطر علي إلى التنازل. فإذا لم يشترِ هيث الجثث، فمن غير المرجح أن يشتريها أحد غيره.
بعد مبادلة جثث ذئب الشيطان بالعملات الروحية، خفض الجميع رؤوسهم وبدوا مكتئبين ومحبطين.
اندهش جواد عندما علم بذلك. لا أصدق أن لقرية سيان هذا التأثير الكبير هنا! كل هؤلاء الناس يخشون قرية سيان!
لم يوزع علي العملات الروحية على المجموعة بعد استلامها، بل نظر إلى إميلي وقال:
إميلي، دعينا نستخدم هذا المال لاستئجار الدكتور فايس لعلاج عيني جدتك.
شعرت إميلي بالذهول للحظة بعد سماع ذلك، ثم هزت رأسها بسرعة وأجابت: علي، الجميع خاطروا بحياتهم لكسب هذا المال. لا يمكنني أخذه كله. علينا أن نقسمه بيننا جميعًا.
ليس ضروريًا. هذا ما قررناه جميعًا.
صحيح. أنا ممتن لأننا نجونا من ذلك المأزق، وهذا أفضل من أي مبلغ من المال.
إميلي، خذي المال فقط واستعيني بالدكتور فايس. إذا تمكن من علاج عيني جدتك، فسيكون ذلك تحقيقًا لأمنيتك القديمة!
قال لها بقية أفراد قرية الصخور واحدًا تلو الآخر.
وقد تأثرت إميلي حتى انهمرت دموعها وقالت: شكرًا لكم جميعًا.
حسنًا. يمكنكم العودة أولًا. سأرافق إميلي للبحث عن الدكتور فايس، قال علي، تاركًا فقط بيرسي وجواد وإميلي ونفسه.
ثم ذهبوا لاستئجار بروتوس بالمال.
وبينما كانوا يسلكون الأزقة الضيقة في كويكرزفيل، وصلوا إلى نهايتها. وعلى اليسار كان هناك متجر يحمل لافتة كُتب عليها:
عيادة الحيوية الصحية.
ما قصة هذا الاسم؟ تساءل جواد باستغراب من اسم العيادة غير المألوف.
جواد، اسم "عيادة الحيوية الصحية" يعني أن هذا المكان يمكنه أن يضمن لك الحيوية والنشاط. بمجرد أن تطأ قدمك المكان، مهما كانت حالتك الصحية سيئة، يمكن للدكتور فايس أن يعيد لجسدك حيويته. لهذا السبب أُطلق عليها هذا الاسم، شرح بيرسي لجواد.
ابتسم جواد ابتسامة خفيفة ردًا على ذلك. لم يكن يتوقع أن يكون بروتوس بهذا التفاخر. وقد أثار ذلك فضول جواد ليرى مدى براعة مهارات الطبيب فعلًا.
الفصل 2529 الأخلاق
دخل جواد برفقة علي والباقين إلى عيادة "الصحة النابضة". كان المكان يعجّ بالناس الباحثين عن العلاج. رجل يبدو في أوائل الثلاثينات من عمره كان جالسًا خلف طاولة، يأخذ نبض الناس بهدوء وعيناه مغمضتان قليلًا.
همس بيرسي إلى جواد: جواد، ذلك الرجل هو الدكتور بروتوس فايس.
حدّق جواد ببروتوس بدهشة. لم يتوقع أن يكون بهذا الشباب، فهو لا يكبره إلا بعدة أعوام.
ومع ذلك، ظنّ أن مهارات بروتوس قد لا تكون بتلك الروعة، كونه مجرد طبيب محترم في مكان ريفي كهذا.
انتظر علي والآخرون في الصف. وسرعان ما غادر من كانوا أمامهم، فتقدمت إميلي بسرعة نحو بروتوس.
قالت: دكتور فايس، أود استئجارك لعلاج عيني جدتي. لدي المال الآن.
فتح بروتوس عينيه. ومن رد فعله اللامبالي عندما رأى إميلي، بدا أن هذه لم تكن أول مرة يلتقي بها بها.
قال بروتوس: ما دمت تملكين المال، يمكنني حتى إحياء جدتك من الموت، ناهيك عن علاج عينيها. أين المال؟
ردت وهي تضع أمامه خمسين عملة روحية حصلت عليها من بيع جثث ذئاب الشيطان: هنا.
لكن عندما رأى العملات الروحية، هز رأسه وقال: هذا لا يكفي.
قالت إميلي بدهشة: دكتور فايس، هنا خمسون عملة روحية. لقد أخبرتني سابقًا أن خمسين عملة تكفي.
أوضح بروتوس: كان ذلك السعر قبل عام. العلاج الآن سيكلف على الأقل مئة عملة روحية!
ذهلت إميلي من ذلك. الآخرون تنازلوا عن حصصهم لأحصل على هذه الخمسين، والآن فجأة السعر ارتفع إلى مئة؟ كيف سأجمع هذا المبلغ؟
احتجّ علي قائلاً: دكتور فايس، لا يمكنك التراجع عن كلمتك. قلت بوضوح من قبل إن خمسين عملة تكفي!
قال بروتوس بوجه متجهم: كان ذلك من قبل. الآن السعر مئة عملة. إن لم يكن لديكم المال، فارحلوا بسرعة ولا تعرقلوا عملي!
توسلت إميلي وهي تركع أمام بروتوس: دكتور فايس، أرجوك، عالج عيني جدتي!
كانت تعلم أنه إذا لم يوافق هذه المرة، فستضطر لجمع المئة عملة خلال فترة طويلة.
لكن بروتوس لم يتأثر، حتى عندما كانت إميلي تركع عند قدميه. لم يبد عليه أي شفقة. ربما لأنه رأى الكثير ممن يتوسلون له بهذه الطريقة.
تقدم جواد ليساعدها على الوقوف وقال بازدراء موجّهًا نظره نحو بروتوس: إميلي، انهضي. هذا الكيميائي عديم الأخلاق لا يمكن أن يكون ماهرًا حقًا. أظنه مجرد مدعٍ!
عند سماعه هذا الكلام الجريء، اتسعت عينا بروتوس على الفور وحدّق بجواد بغضب: أيها الوقح، هل جئت تبحث عن المشاكل؟ إن كنت تتمنى الموت، فلن أدعك تغادر كويكرزفيل حيًا.
تدخل علي بسرعة قائلاً: دكتور فايس، أرجوك اهدأ. صديقي كان يتحدث بلا وعي. بما أنك رفعت أجرة العلاج، سنذهب لجمع المزيد من المال.
كان علي يعلم جيدًا مدى نفوذ بروتوس في كويكرزفيل. فبأمر واحد منه، قد لا يتمكنون من مغادرة المدينة أحياء.
قال بروتوس وهو يلوّح بيده: ارحلوا!
نظر علي إلى جواد بعينين تحملان تلميحًا بالصمت والانسحاب من العيادة.
لكن إميلي لم تكن راغبة في المغادرة. أرادت أن تتوسل مجددًا، لكن علي جرّها بقوة بعيدًا.
كان الجميع يعلم أن بروتوس رجل جشع، ولذلك لم يكن هناك أي أمل بأن يُظهر تعاطفًا مع إميلي.
بعد مغادرة جواد والبقية بقليل، خرج رجل من غرفة خلف بروتوس. كان في الأربعينات من عمره ويرتدي ملابس قتالية.
نهض بروتوس بسرعة عندما رآه وقال: فرانسوا، ما الذي أتى بك إلى هنا؟
الفصل 2530 عشب غروس ديفينا
أرسلني المعلم لأبلغكم أن عشبة غروس ديفينا قد نبتت في الجبال القريبة. جهزوا أيدٍ إضافية، فغدًا سترافقونني إلى الجبال لجمعها، قال الرجل المرتدي رداء.
عشبة غروس ديفينا هنا؟! صاح بروتوس بدهشة. تلك عشبة روحية نادرة! كيف لها أن تنمو في هذه الجبال؟ هل أنت متأكد من أنه لا يوجد خطأ؟
ماذا قلت؟ اتسعت عينا الرجل المرتدي الرداء.
لقد تحدثتُ على عجلة. لا أشك في المعلم أبدًا، لكن جمع عدد إضافي من الأشخاص بهذه السرعة أمر صعب، قال بروتوس وهو يشعر بالضيق.
تلك مشكلتك، ردّ الرجل. أنا فقط مكلف بإبلاغك. وأنت تعرف عواقب إضاعة الوقت وعدم تنفيذ أوامر المعلم، أليس كذلك؟
ثم استدار وغادر، تاركًا بروتوس عابسًا قلقًا بشأن الأيدي العاملة.
ولكن سرعان ما خطرت لبروتوس فكرة، فأمر تلميذه: اذهب وأحضر الأربعة الذين غادروا المكان لتوّهم!
كان يريد إحضار جواد ورفاقه. الآن بعد أن احتاج إلى مساعدتهم، يمكنه الاستعانة بهم في جمع غروس ديفينا، وسيقوم مقابل ذلك بمساعدة إميلي في علاج عيني جدتها.
إميلي، لا تقلقي، قال علي مريحًا الفتاة المكتئبة. عندما نصطاد المزيد من الوحوش الشيطانية ونبيعها، سنحصل على المال اللازم لعلاج عيني جدتك.
بقيت إميلي صامتة، غير قادرة على التخلص من الشعور بالذنب لأنها احتفظت بالمال لنفسها، رغم علمها بأن الآخرين بحاجة إليه أيضًا.
إميلي، قد أتمكن من علاج عيني جدتك حتى دون المال، قال جواد بصوت هادئ لكنه حازم. إذا وجدنا بعض النباتات الروحية من الدرجة العالية، فقد أستطيع استعادة بصرها.
إذا استعاد جواد قوته ووجد نباتات روحية، فقد يكون قادرًا على علاج عيني جدة إميلي.
حقًا يا جواد؟ رفعت إميلي رأسها، وعيونها تفيض بالأمل.
بالطبع، أجاب جواد مبتسمًا.
ازدهرت ابتسامة على وجه إميلي. ما دام هناك أمل، فلن تستسلم أبدًا.
في تلك اللحظة، اندفع طفل صغير، لا يتجاوز المراهقة، نحوهم قائلًا: انتظروا من فضلكم! أرسلني سيدي لأطلب منكم العودة.
من هو سيدك؟ سأل جواد بدهشة.
سيدي هو بروتوس فايس!
عند سماع ذلك، سأل علي بفضول: ولماذا يريدنا سيدك أن نعود؟
هزّ الطفل رأسه. لا أعرف، لم يذكر السبب.
علي، جواد، دعونا نعود ونرى، اقترحت إميلي بقلب يخفق بالتوقع. ربما غير الدكتور فايس رأيه بشأن الخمسين قطعة روح!
حسنًا، لنعد، وافق جواد، فعاد الجميع أدراجهم.
اختفى تكبر بروتوس هذه المرة، وبدا عليه اللطف بشكل واضح.
دكتور فايس، هل قررت علاج عيني جدتي مقابل خمسين قطعة روح؟ سألت إميلي بصوت مرتجف بالأمل.
هزّ بروتوس رأسه. خمسون قطعة روح لا تكفي، لكن سأعالج عينيها مجانًا إن وافقتم على شرط واحد فقط.
وما هو؟ سألت إميلي.
عليكم أن ترافقوني إلى الجبال غدًا لجمع عشبة. إذا نجحنا في الحصول عليها، فسأعالج عيني جدتك مجانًا.
هل هذا كل شيء؟ لم تصدق إميلي بساطة الشرط. التفتت لتنظر إلى علي.
فهي لم تكن تستطيع اتخاذ القرار نيابة عنهم. إذا رفض علي الذهاب، فلن تستطيع إجباره.
الفصل 2531 لننطلق
هل من المعقول يا دكتور فايس أن يكون الأمر بسيطًا إلى حد مرافقتك لقطف عشبة واحدة؟ سأل علي بدهشة.
لماذا يطلب منا هذا الطلب التافه؟
بالطبع، هل تظنون أنني سأخدعكم؟ قال بروتوس بوجه مظلم.
لا، أبدًا. فقط أظن أن هذه المهمة بسيطة جدًا. نحن نوافق على شرطك. سنرافقك غدًا لجلب العشبة، قال علي دون تردد.
حسنًا. يمكنكم المكوث الليلة في كواكرزفيل. سننطلق عند الفجر، قال بروتوس.
أومأ علي برأسه، ثم غادر عيادة الصحة الزاهية مع الآخرين. وبمجرد خروجهم من الباب، قفزت إميلي من الفرح.
جدتي ستتمكن أخيرًا من الرؤية من جديد!
من كان يظن أن الدكتور فايس سيضع شرطًا بسيطًا كهذا؟ قال بيرسي وهو غير مصدق.
ربما تأثر بتفاني إميلي تجاه جدتها. الآن يمكنها أن ترتاح أخيرًا. لم تعد مضطرة للقلق بشأن عيني جدتها، قال علي مبتسمًا.
لكن جواد لم يكن متفائلًا مثلهم. لم يصدق أن بروتوس يعرض المساعدة بدافع الطيبة. كان متأكدًا أن هذه الرحلة لجمع العشبة ستكون محفوفة بالمخاطر.
ومع ذلك، لم يعبر عن قلقه، حتى لا يُفسد فرحة إميلي والآخرين. ومع قوته الحالية، اعتقد أنه لا أحد في القرى المجاورة يستطيع مجاراته.
وبعد أن وجدوا نُزُلًا صغيرًا، بدأوا في الراحة، منتظرين اليوم التالي بصمت.
وفي هذه الأثناء، عميقًا داخل الجبال، في أراضي قطيع الذئاب الشيطانية، كان الذئب القائد ممددًا عند قدمي رجل مغطى بالفرو. كان الرجل يشبه مخلوقًا بريًا.
أصدر الذئب الشيطاني أصواتًا غليظة ومنخفضة. وكان الرجل يقطب حاجبيه ويسترخي أثناء الاستماع، مما دل على أنه يفهم الذئب الشيطاني.
كان ذلك الرجل نصف إنسان، وقد تحول جزئيًا من ذئب شيطاني. لقد أدى مستوى زراعته إلى تحوله الجزئي.
بشري يحمل هالة وحش سماوي؟ هل يمكن أن يكون من جنسنا؟ تمتم الرجل مفكرًا.
في اليوم التالي، وصل جواد والآخرون باكرًا إلى عيادة الصحة الزاهية، ليكتشفوا أن بروتوس قد رتب وجود أشخاص آخرين لمرافقتهم في جمع العشبة.
خارج العيادة، كان هناك أكثر من عشرة أشخاص مجتمعين، وانضم إليهم فريق جواد.
بعد قليل، ظهر بروتوس برفقة كبيره، فرانسوا وورستل.
فرانسوا، ما رأيك بالأشخاص الذين جمعتهم اليوم؟ سأل بروتوس بحذر.
اكتفى فرانسوا بإلقاء نظرة باردة على الحشد. وفجأة، وقعت عيناه على جواد، والتقت نظراتهما.
أشاح فرانسوا بنظره، لكن جواد ظل يراقبه. رغم أن قوته لم تكن قد تعافت تمامًا، ولم يستطع التحقق من مدى قوة فرانسوا، إلا أنه علم أن الأخير ليس سهلًا أبدًا.
جعل ظهور فرانسوا غير المتوقع في هذه البلدة النائية جواد يشعر بالخطر.
لننطلق، قال فرانسوا لبروتوس بعد أن مسح الجمع بنظره.
أومأ بروتوس، وقال بصوت مرتفع: ما دمتم تطيعون أوامري وتأتون بالعشبة، فسأفي بجميع وعودي. هيا بنا.
وبأمر من بروتوس، انطلقوا نحو الجبل.
ما الذي يحدث؟ لماذا نحتاج إلى هذا العدد الكبير من الناس لقطف عشبة؟ سألت إميلي بقلق، وقد بدأت أخيرًا تشعر أن هناك أمرًا غير طبيعي.
يبدو أن هذه الرحلة ليست بسيطة كما كنا نظن. علينا جميعًا أن نكون حذرين، قال علي.
لقد أدرك هو الآخر مدى تعقيد الوضع.
الفصل 2532 نوايا لا يمكن التنبؤ بها
علي، لا داعي للخوف بوجود جواد!
كان بيرسي غير خائف على الإطلاق، فقد أصبح يعبد جواد بشكل أعمى.
لا يزال الحذر مطلوبًا. الطريق أمامنا لا يزال مليئًا بالمخاطر، قال جواد محذرًا.
لسبب غريب، كان الانطباع الأول لجواد عن فرانسوا أنه شديد القسوة.
لم يدخلوا نطاق الجبال إلا بعد ساعات من السفر، حيث حجبت أشعة الشمس بالغابة الكثيفة.
وعلى الرغم من أنهم باتوا داخل الجبال، لم يظهر على أحد أي توتر. فطالما أنهم يسيرون على أطرافها، فإن أي وحش شيطاني قد يظهر لن يكون قويًا. لم يشكل ذلك خطرًا يثير قلقهم.
على طول الطريق، كان بروتوس يحاول التحدث مع فرانسوا باستمرار، لكن الأخير لم يُبدِ أي اهتمام بالمحادثة.
من يكون هذا الرجل بحق السماء؟ يبدو أن الدكتور فايس يخاف منه. إنه لا يُظهر أي احترام للطبيب رغم أن الأخير مشهور في كواكرزفيل، قال بيرسي عندما رأى مدى تذلل بروتوس أمام فرانسوا.
أنا أيضًا لم أره من قبل في كواكرزفيل. يبدو غير مألوف، قال علي وهو يحدق بفرانسوا.
وأثناء حديث علي، اقترب منهم رجل في منتصف العمر بلحية وقال: إنه كبير الدكتور فايس. لهذا السبب هو خائف منه.
نظر علي إلى الرجل بنظرة مليئة بالريبة. لا ينبغي الوثوق بالغرباء بسهولة في العالم الأثيري.
ولاحظًا لنظرة الحذر في عيني علي، قدم الرجل نفسه قائلًا: أنا هيفي غرينجر من قرية بليس.
أأنت من قرية بليس؟ تقدم بيرسي وسأل: كيف وصلت إلى هنا؟ ألم يُذبَح كل من في قرية بليس على يد أهل قرية سيان منذ زمن بعيد؟
عند سماعه سؤال بيرسي، قال هيفي بنبرة حزينة: نعم، لكنني نجوت. ولهذا عدت الآن لأطلب الثأر.
وبما أن هيفي لم يبدُ كاذبًا، شعر علي ببعض التعاطف يتصاعد في قلبه. كيف ستنتقم وحدك؟ ربما لا تستطيع حتى اختراق حدود قرية سيان.
سآخذ بثأري مهما كلفني ذلك من حياتي. لقد وعدني الدكتور فايس بصنع حبة انفجار القوة إن ساعدته في الحصول على العشبة.
أثار مجرد ذكر حبة انفجار القوة اهتمام الجميع، حتى جواد.
حبة انفجار القوة قادرة على تعزيز القوة بشكل كبير، ولكن لمدة عشر دقائق فقط.
وبعدها، ينفجر مستخدمها كقنبلة ويتحول إلى أشلاء.
كان هيفي مستعدًا للتضحية بحياته من أجل الانتقام.
هل قلت للتو إن ذلك الرجل هو كبير الدكتور فايس؟ أخبرني بالمزيد، سأل جواد هيفي.
صحيح. لم أسمع يومًا أن للدكتور فايس كبارًا، ناهيك عن كونه ينتمي إلى طائفة ما.
لقد تفاعل علي مع بروتوس عدة مرات، وقد جاء بروتوس إلى كواكرزفيل في أكثر من مناسبة، ومع ذلك لم يذكر أحد شيئًا كهذا.
وبعد أن مسح المكان بعينيه، قال هيفي بصوت منخفض: اسمه فرانسوا وورستل، وهو عضو في طائفة القدر الزمردي. والدكتور فايس أيضًا عضو في نفس الطائفة. كان فرانسوا هو من أمر الدكتور فايس بالبحث عن العشبة الأسطورية.
حدّق جواد بهيفي بنظرة قاتمة. كيف تعرف كل هذا؟ ولماذا تخبرنا به؟
مثل هذه الأمور سرية ولا ينبغي مشاركتها بسهولة. علاوة على ذلك، من الصعب التنبؤ بالنوايا في العالم الأثيري. وبما أن المصالح متضاربة، لا أحد يفعل شيئًا مجانًا.
ثبتت أنظار الجميع على هيفي، وأحاطوا به من كل الجهات.
الفصل 2533 التحالف
لم يستطيعوا إلا أن يكونوا حذرين عندما حاول هيفي الاقتراب منهم من خلال كشف مثل هذه المعلومات.
وعندما شعر بالعداء المتزايد من جواد ورفاقه، أوضح هيفي بلهفة: لم أكن أستطيع شراء الدواء. سمعت كل شيء بينما كنت أحاول سرقته من عيادة الصحة الزاهية. أشارككم هذا لأنني أبحث عن تكوين تحالف معكم. العشبة الغامضة تنمو عميقًا في الجبال ومن المرجح أنها محمية بواسطة وحوش روحية. ومن المؤكد أن الحصول عليها سيكون محفوفًا بالمخاطر. أنا وحدي في المجموعة. لا يوجد من يساعدني إذا واجهت خطرًا.
ورغم أن تفسير هيفي كان منطقيًا، لم يقتنع جواد بعد وسأله: لماذا اخترت أن تتحالف معنا؟ لسنا الأقوى هنا.
ضمن المجموعة المسافرة، كان جواد ورفاقه هم الأقل لفتًا للانتباه. رجلان وامرأة ومعهم طفل لم يكونوا يبعثون على الثقة كثيرًا. فإذا أراد أحدهم تكوين تحالف، فبطبيعة الحال سيتوجه إلى الأقوى في المجموعة.
ضحك هيفي بمرارة وقال: ذلك لأنكم الخيار الأكثر أمانًا. أعلم أنكم من قرية الصخور وأن لديكم عداء مع قرية سايان. لا أنكر أنني أردت التحالف مع المجموعة الأقوى، لكن هل سيقبلون بي؟ بل قد يبيعونني إلى قرية سايان. على عكسهم، أنتم لن تخونوني حتى إن لم تقبلوا بي.
تسببت كلماته في تلاشي الهالة العدائية التي كان يطلقها جواد تدريجيًا. ولم يعد لديه شك في أن هيفي كان يقول الحقيقة.
من الواضح أن الظروف لم تترك لهيفي خيارًا. وكانت المعلومات التي كشفها عن بروتوس واضحة أنها ليست كذبًا.
ورغم أن مخاوف جواد من هيفي قد خفت، فإن قلقه من المستقبل بدأ يتزايد.
لم يكن يعلم نوع العشبة الغامضة التي يبحث عنها فرانسوا والآخرون. ومع ذلك، كان من المؤكد أن وحشًا روحيًا يحرس شيئًا ثمينًا كهذا.
حتى إن لم يكن هناك وحش روحي، فإن وحوش الشيطان القوية التي تجوب الجبال كافية لتحويل رحلتهم إلى طريق بلا عودة.
كنت أعلم أن الأمر أكثر تعقيدًا مما يبدو. لم أكن أتوقع أن الدكتور فايس يبحث عن عشبة غامضة. نحن مقبلون على الكثير من المتاعب، قال علي، ووجهه مملوء بالقلق.
علي، لم لا ننسحب بدلاً من متابعتهم؟
أثار الحديث عن البحث عن العشبة الغامضة في أعماق الجبال الخوف في قلب بيرسي. فالسلسلة الجبلية كانت منطقة محظورة على قومه.
لا مهرب. لسنا نِدًّا للدكتور فايس. إذا حاولنا الفرار، سيتم قتلنا قبل أن نبتعد كثيرًا، قال هيفي وأقنع بيرسي أن يتخلى عن الفكرة.
شحب وجه بيرسي وقال: ماذا سنفعل؟ إذا دخلنا أعماق الغابة، ستلتهمنا وحوش الشيطان!
وكان الصمت هو الرد الوحيد الذي استطاع علي تقديمه.
غمر الذنب قلب إميلي. علي، جواد، أنا آسفة حقًا. حياتكما ما كانت لتكون في خطر لولاي.
إميلي، هذا ليس خطأك. قد نكون نبحث عن العشبة الغامضة، لكنها ليست بالضرورة خطيرة. يجب أن تكوني أكثر تفاؤلًا. أنا واثق أننا سنكون جميعًا بخير، طمأنها جواد بابتسامة.
ورغم مظهره الهادئ، لم يكن جواد مرتاحًا من الداخل. فقد كان يعلم في قرارة نفسه أن فرانسوا قوي جدًا، وبروتوس أقوى منهم جميعًا. لم يكن قادرًا على فهم سبب رغبة هذين الاثنين في اصطحاب محاربين ضعفاء مثلهم.
القرويون الذين يعيشون في الجوار لا يمكنهم مجاراة وحوش الشيطان ذات المستوى العالي بسبب تدني مستويات زراعتهم. ومع ذلك، أخذهم فرانسوا معه. من الواضح أن هدفه الحقيقي يتجاوز مجرد حاجته إليهم كحراس.
الفصل 2534 الاتفاق
لكي لا يُثير قلق الآخرين، احتفظ جواد بأفكاره لنفسه.
هل يمكنني الانضمام إليكم؟ إن لم أستطع، آمل أن تُبقوا هويتي سرًا على أي حال.
نظر حفي إلى جواد بنظرة مترقبة، فقد كان واضحًا له أن جواد هو القائد بين الأربعة.
حسنًا، سأدعك تنضم إلينا. في حال حدوث أي خطر، آمل أن نتمكن من مساعدة بعضنا البعض، قال جواد لحفي.
أدخلت موافقة جواد السرور على وجه حفي، وامتلأت عيناه بالإصرار والثقة تجاه المجموعة.
بدا أن الآخرين لم يلاحظوا هذا التحالف الجديد بينما واصلوا التوغل أعمق في الجبال.
ومع ازدياد شدة الهالة المنبعثة من وحوش الشياطين، أشهر الجميع أسلحتهم وأخذوا يرمقون ما حولهم بيقظة.
بدأ بعض الذين يفتقرون إلى الشجاعة يتصببون عرقًا باردًا من جباههم.
ومع ذلك، ظل فرانسوا وبرتوس هادئين على الرغم من دخولهم الأعماق.
ومن تعابيرهم المطمئنة، أدرك جواد مدى قوة كليهما.
عووو!
فجأة، تسببت صرخة وحش شيطاني في توقف الجميع. انقض عليهم ذئب شيطاني بجسد يشبه الثور.
كان من مظهره واضحًا أن هذا الذئب الشيطاني قوي بشكل مخيف، وإلا لما تجرأ على مهاجمة المجموعة وحده.
عند رؤيته، أشهر علي والبقية أسلحتهم بقلق.
ولكن قبل أن يصل الذئب إليهم، أطلق فرانسوا ومضة من الضوء الأبيض بحركة من يده اليمنى.
عوى الذئب من الألم قبل أن يتدحرج على الأرض ويلفظ أنفاسه الأخيرة.
أذهل مشهد فرانسوا وهو يقتل الذئب بحركة واحدة الجميع.
وعندما نظر جواد إلى جثة الذئب، لاحظ وجود سهم لامع مغروز في رأسه.
إن قتل ذئب بهذا الحجم بسهم واحد يدل على أن فرانسوا قوي على الأقل بمستوى قسّام الأرواح.
حسنًا، لا يوجد شيء آخر لنراه، فلنواصل السير، صاح برتوس.
تبع الجميع فرانسوا وبرتوس، لكن الكثير منهم لم يتمالك نفسه من النظر إلى جثة الذئب الشيطاني، التي كانت تساوي مالًا كثيرًا.
لكن للأسف، لم يكن لدى أحد منهم الوسيلة لأخذها معهم.
جواد، جثة هذا الذئب الشيطاني الضخم يمكن بيعها بسعر مرتفع. لماذا لا تضعها في خاتم التخزين خاصتك؟ اقترح مراد.
شعر أن ترك الجثة هكذا مضيعة كبيرة.
هز جواد رأسه وهمس: مراد، أبقِ أمر خاتم التخزين سرًا. وإلا قد نجلب لأنفسنا انتباهًا غير مرغوب فيه. فقط فكّر، إن علم الآخرون بشأن خاتمي، ألا يطمعون فيه لقيمته؟
وبسبب صغر سن مراد، كان لا يزال ساذجًا تجاه خفايا الحياة.
مراد، جواد على حق. لا ينبغي للمرء أن يُظهر قوته أو ورقته الرابحة بسهولة. إن عرف الآخرون بشأن خاتمه، قد يهاجمون مجموعتنا. علاوة على ذلك، قد يرغب برتوس وفرانسوا بالحصول عليه ويهاجمونا من أجله. هل تعتقد أننا سنصمد أمامهم؟
استغل علي الفرصة ليعلّم مراد بعض دروس الحياة.
وعند سماع كلمات علي، أومأ مراد برأسه وقال: فهمت.
وبعد مغادرة المجموعة، اقترب رجل مغطى بالفرو من جثة الذئب الشيطاني المقتول.
ركع بجانبه وسحب السهم من رأسه.
عووو!
تجمّع مئات من الذئاب الشيطانية حوله من كل اتجاه.
ثم قاد ذاك القطيع الضخم في مطاردة جواد ورفاقه.
الفصل 2535 من أنت
نحن الآن في أراضي قطيع الذئاب الشيطانية، كونوا حذرين جميعًا، صرخ فرانسوا بصوت عالٍ.
لم يجرؤ أي من أفراد المجموعة على التنفس بصوت مرتفع بينما كانوا يتبعون بروتوس وفرانسوا. حتى الاثنان بديا متوترين في تلك اللحظة.
ومع حلول الظلام تدريجيًا، أمر بروتوس الرجال بنصب المعسكر. اختار عددًا من الرجال للتناوب على الحراسة، وكان جواد من بينهم.
بعد أن حدد فرانسوا موقع المعسكر، أخرج كيسًا مصنوعًا من القماش ونثر مسحوقًا أبيض على الأرض من داخله.
جواد، سأقف للحراسة بدلًا عنك هذه الليلة، يجب أن تنال قسطًا من الراحة، عرض بيرسي.
كان متأكدًا أن جواد منهك بعد يوم طويل من السفر.
رد جواد بابتسامة خفيفة وربّت على شعر بيرسي. لا بأس، اذهب واسترح أنت.
تطوع كل من علي وإميلي بالمساعدة أيضًا، لكن جواد رفض عروضهما كذلك.
كان جواد يريد استغلال الفرصة لدراسة المنطقة المحيطة.
رغم أنه لم يستعد قواه بعد، ولم تكن حاسته الروحية قوية كما كانت، إلا أنها كانت كافية لتمييز هالة الوحوش الشيطانية التي كانت تتابعهم.
نظرًا لأن قوة التنانين والطيور الفينيقية في جسد جواد جاءت من وحوش سماوية، فقد كانت حساسة جدًا لهالة الوحوش الأخرى.
في عمق الليل، كان الجميع نائمين بعمق، مرهقين من الرحلة الطويلة أثناء النهار. وقف جواد بهدوء على الجانب يحدق في الظلام.
اقترب ذئب شيطاني تدريجيًا. وعلى الرغم من أن جواد شعر بوجوده، إلا أنه لم يُصدر أي صوت ولم يحاول إيقافه.
وعندما وصل الذئب الشيطاني أخيرًا إلى المعسكر، توقف فجأة. وكأنه اكتشف شيئًا مخيفًا، استدار وهرب في هلع.
حدق جواد في المسحوق الأبيض على الأرض، وكان متأكدًا أن هذه المادة هي السبب في طرد الذئب الشيطاني. بات واضحًا له أن فرانسوا ماهر أيضًا في الكيمياء.
وبعد وقت قصير من مغادرة الذئب، ظهر شخص خلف شجرة ضخمة، وهو ما جعل جواد يعبس جبينه.
وبدون تردد، ركض جواد خلفه، مما دفع الشخص إلى الهرب.
ومع ذلك، توقف الشخص أخيرًا بعد مطاردة قصيرة. ومن مسافة بعيدة، سأله جواد: من أنت؟ ولماذا تنبعث منك هالة وحش شيطاني؟
وعندما استدار الشخص ببطء، كاشفًا عن جسده المغطى بالفرو، أدرك جواد فورًا أنه وحش شيطاني تحوّل إلى رجل.
القدرة على التحول تعني أنه خصم قوي، أقوى من أن يتمكن جواد من التعامل معه. ومع ذلك، لم يُظهر جواد أي خوف.
كانت قوة التنانين والطيور الفينيقية هي ورقته الرابحة ضد الوحوش الشيطانية. حتى لو لم يستطع هزيمته، فسيكون من الصعب على العدو أن يؤذيه.
ومن أنت؟ ولماذا تملك هالة وحش سماوي وإنسان في الوقت ذاته؟
عندما رد الشخص بالسؤال، لم يجب جواد.
لم يكن مستعدًا لكشف هويته حتى يعرف نوايا هذا الشخص الغامض.
وقف الطرفان يحدقان ببعضهما دون أن ينبس أحدهما بكلمة، وعيونهما ممتلئة بعدم الثقة.
فجأة، دوّى صوت عالٍ، واختفى الشخص في ظلام الليل.
لكن قبل أن يرحل، خاطب جواد بصدى غامض: أنا ليفر، وسأراك مجددًا.
وقبل أن يتمكن جواد من الاستفسار أكثر، دوى صوت بروتوس من خلفه: ما الذي تفعله هنا؟ ألم يكن من المفترض أن تحرس المعسكر؟ هل تنوي الهرب؟
رمق جواد بروتوس بنظرة وقال ببرود: خرجت فقط لقضاء حاجتي.
الفصل 2536 لقد تأخرت
سار جواد نحو المعسكر بعد أن قال ذلك.
فقال بروتوس معاتبًا: اسمعني، هذه أراضي قطيع الذئاب الشيطانية. لا تجرؤ على محاولة الهرب. بمجرد خروجك من المعسكر، ستهاجمك الذئاب الشيطانية بالتأكيد وتلتهمك حيًا. لقد كنت محظوظًا لأنك لم تصادفهم هذه المرة.
تجاهل جواد بروتوس. وعندما عاد إلى المعسكر، ظل يفكر في ليفر. كان يتساءل عن سبب بحث ليفر عنه.
هل السبب هو هالة الوحش السماوي التي أمتلكها؟
نظر بروتوس إلى جواد الذي تجاهله، وظهر في عينيه بريق قاتل. بالنسبة له، لا يحق لقروي مثل جواد أن يتصرف بوقاحة مع شخص مثله.
مرّت الليلة. نظر فرانسوا إلى المسحوق الأبيض الذي نثره، ثم التفت إلى الآخرين.
من كان في نوبة الحراسة الليلة الماضية؟
تقدّم من تم اختيارهم للحراسة ليلًا، وكان من بينهم جواد.
هل جاء وحش شيطاني الليلة الماضية؟ سأل فرانسوا.
هز الآخرون رؤوسهم بالنفي، بينما أومأ جواد بالإيجاب. نعم، جاء وحش شيطاني إلى المعسكر الليلة الماضية.
ما نوع الوحش الشيطاني؟
ظهر على وجه فرانسوا توتر واضح.
ذئب شيطاني. اقترب من المعسكر، لكنه شعر بالخوف وهرب، أجاب جواد بصدق.
عندما سمع فرانسوا أنه ذئب شيطاني، بدا أقل توترًا. من الواضح أن جوابه جعله يشعر بالارتياح.
لكن رد فعله أربك جواد. ألسنا في أراضي قطيع الذئاب الشيطانية؟ هل هناك وحوش شيطانية أخرى حولنا؟
حسنًا، اجمعوا أغراضكم. سنغادر.
سار فرانسوا مباشرة إلى الأمام.
لنذهب!
لوّح بروتوس بيده مشيرًا للآخرين بالتحرك. قاد الناس إلى عمق المنطقة.
من حين لآخر، كانت تُسمع عواءات الذئاب الشيطانية، مما جعل قلوب الجميع تخفق بشدة.
ومع ذلك، لم يمر وقت طويل على انطلاقهم في الرحلة حتى عبس فرانسوا فجأة وأشار للبقية بالتوقف.
انبعثت هالة من مسافة قصيرة، وظهرت عدة ظلال لأشخاص.
تبادل الناس النظرات بدهشة. لم يتوقعوا أبدًا أن يقابلوا بشرًا آخرين في هذه المنطقة. فالقرى التي تخرج للصيد عادة لا ت venture إلى هذا المكان.
تغيرت تعابير وجهي فرانسوا وبروتوس عندما أدركا من القادمون.
قال رجل بلحية قصيرة لفرانسوا بابتسامة صغيرة: لقد تأخرت، فرانسوا.
أعتقد أنك وصلت للتو أيضًا، شيف. لم تكن أسرع مني بكثير، رد فرانسوا بوجه عابس.
ضحك شيف نيسر قليلًا قبل أن يجيل نظره فيمن خلف فرانسوا. وبنبرة ساخرة قال: لن تحصل على عشبة غروس ديفينا مع هؤلاء الذين أحضرتهم معك.
لا داعي لأن تقلق بشأن ما إذا كنت سأحصل على العشبة أم لا. أنا متأكد أنك هنا من أجل عشبة غروس ديفينا أيضًا. حسنًا، دعنا نرَ من سيحصل على تلك العشبة الأسطورية! أعلن فرانسوا بعينين ضيقتين مليئتين بالعداء.
تريد أن تتحدىني؟ ضحك شيف. اسمع، لا أنت ولا أنا سنحصل على غروس ديفينا، لأنني اكتشفت أن الوحش الروحي الذي يحمي تلك العشبة الأسطورية هو وحش متعطش للدماء. لن نستطيع هزيمته أبدًا.
أثارت كلمات شيف صدمة في نفوس من مع فرانسوا. كانوا يعلمون أن هدفهم جمع الأعشاب، لكنهم لم يكونوا يعرفون ما هي تلك الأعشاب، ولا الأخطار التي تنتظرهم.
والآن بعد أن عرفوا أنهم في مهمة لجمع عشبة أسطورية يحرسها وحش متعطش للدماء، أدركوا أنهم يخاطرون بحياتهم.
ارتجف الجميع خوفًا، لكن لم يكن لديهم أي خيارات أخرى. لقد قطعوا شوطًا طويلًا بالفعل، ولا يمكنهم العودة. حتى وإن أرادوا التراجع، فلن يتمكنوا من الخروج من الجبال.
كان فرانسوا قادرًا على الإحساس بالخوف المنبعث من الذين خلفه. كان يعلم أن شيف يقول ذلك لإخافتهم فقط.
أنت تقول هذا لأنك لا تستطيع التعامل معهم، لكن ما إذا كنتُ أنا قادرًا على مواجهتهم أم لا، فهذا أمر ستكتشفه قريبًا.
كانت عينا فرانسوا مليئتين بالثقة. وقد وضع هذا المظهر جزئيًا ليمنح من معه دفعة من الثقة.
الفصل 2537 محاصر
لكن ثقته لم تكن بلا أساس. فرنسوا بالفعل كان لديه طريقة للتعامل مع ذلك الوحش الدموي، لكنه لم يكن ليخبر مراد بذلك.
هل لديك طريقة ربما للتعامل مع ذلك الوحش الدموي؟ سأل مراد بدهشة.
هذا ليس من شأنك. إذا لم تكن قادرًا، فارجع. لا تجعل هذا المكان قبرك.
وبهذه الكلمات قاد فرنسوا المجموعة للأمام.
كان مراد غاضبًا وهو يشاهد فرنسوا ومجموعته يغادرون.
سيد مراد، ماذا نفعل الآن؟ سأل أحد خدم مراد.
نتبعهم. أريد أن أعرف ما هي الورقة التي يخفيها هذا الرجل ليستطيع هزيمة ذلك الوحش الدموي!
وبهذا قال مراد وتبع مجموعة فرنسوا.
عندما أدرك فرنسوا أن مراد وفرقته يتبعونه، عبس.
فرنسوا، مراد مزعج عنيد! يلاحقنا باستمرار. ماذا نفعل الآن؟ سأل بروتوس.
دعه يأتي معنا. سأريه أني لست هدفًا سهلاً قريبًا.
غير فرنسوا وجهته بسرية.
هيفي، هل تعرف هؤلاء الأشخاص؟ سأل جواد.
أعرفهم. الذي كان يتكلم هو ابن عائلة نيسر. هنا، عائلة نيسر عائلة قوية، لكن يبدو أنهم في خلاف مع طائفة المرجل الزمردي، همس هيفي.
علينا أن نكون حذرين. يبدو أن معركة ستندلع قريبًا.
لاحظ جواد أن فرنسوا غير طريقه. ظن أن الرجل فعل ذلك للتعامل مع مجموعة مراد.
بعد عدة ساعات من السير، بدأت عواء ذئاب الشياطين يتردد حولهم، وأصبحت تزداد قوة.
في نفس الوقت، اندفعت هالات ذئاب الشياطين نحوهم كأمواج البحر.
عندما شعر الناس بهالة ذئاب الشياطين، شحب لون وجوههم. حتى بروتوس بدا قلقًا وسأل،
فرنسوا، هل نحن محاطون بذئاب الشياطين؟
أومأ فرنسوا برأسه. نعم، لقد قادتنا عمداً إلى هنا.
التفت بروتوس إلى فرنسوا بدهشة.
أخرج فرنسوا كيسًا وشرح، لدي مسحوق مضاد للذئاب هنا ليبقيها بعيدًا عنا. لن تهاجمنا. سأجعل الذئاب تقتل مراد! سلّم بروتوس مسحوق مضاد الذئاب. وزعه بين الناس واطلب منهم وضعه على ملابسهم.
أومأ بروتوس ووزع المسحوق على الناس مع تعليمات فرنسوا نفسها.
جواد، ما هذا؟ لماذا يريدوننا أن نضع هذا المسحوق على ملابسنا؟ سأل بيرسي مرتبكًا.
ابتسم جواد وقال، إذا كنت محقًا، فهذا يجب أن يكون مسحوقًا مضادًا للذئاب. عندما تشم ذئاب الشياطين هذا المسحوق، ستصاب بالرعب وتهرب. هكذا لن تهاجمنا.
سمع بيرسي ذلك، فصرخ، إذًا هذا شيء جيد! سأضع منه المزيد على جسدي!
في وقت قصير، كان بيرسي مغطى بالمسحوق تقريبًا بالكامل.
سيد مراد، أظن أننا محاصرون بالذئاب. ماذا الآن؟ قال أحد خدم مراد بقلق.
ضيق مراد عينيه وقال، اللعنة. هذا الرجل قادنا عمداً نحو الذئاب.
سيد مراد، فرنسوا هو التلميذ الأكبر في طائفة المرجل الزمردي. بالتأكيد لديه طريقة ليبعد الذئاب عنهم. انظر إلى المسحوق الأبيض على ملابسهم. ربما هذا ما يستخدمونه لإبعاد الذئاب، ولكن ماذا عنّا؟
إذا هاجمت الذئاب، سندخل في مجموعتهم. هم قرويون، وليسوا مقاتلين محترفين. إذا بقينا قريبين منهم، قد يعمل المسحوق الموجود على ملابسهم لصالحنا أيضًا.
كان يعلم أن المسحوق الأبيض يستخدم لإبعاد الذئاب، لذا إذا اندفعوا وسطهم عند هجوم الذئاب، فسيتمكنون من الاستفادة من خطة فرنسوا لإبعاد الذئاب عنهم أيضاً.
الفصل 2538 الفوضى
بينما كان شعب شيف متوترين وفي حالة تأهب، كان فرانسوا يحدق في شيف.
في تلك اللحظة، خرج أكثر من مئة ذئب شيطاني من الغابة، محيطين بهم.
شحبت وجوه الناس عندما رأوا الذئاب.
رغم أنهم وضعوا مسحوقًا مضادًا للذئاب على أجسامهم، إلا أن فرانسوا كان متوترًا أيضًا عندما رأى ظهور أكثر من مئة ذئب شيطاني.
فرانسوا، ن-نحن...، تمتم بروتس متلعثمًا.
اهدأ. لدينا مسحوق مضاد للذئاب. إذا هاجمت الذئاب، سنهرب منهم فقط. بالمسحوق المضاد سنكون بخير، قال فرانسوا لبروتس والآخرين.
لا يزال جواد والبقية مفيدين في بحثهم عن جروس ديفينا، لذلك لم يكن فرانسوا ليسمح لهم بالموت في أي وقت قريب.
في الحقيقة، أمر فرانسوا بروتس بجمع هذا العدد الكبير من الناس في رحلة جمع الأعشاب ليس لأنه أرادهم أن يحموا بعضهم البعض، بل لأنه أراد استخدامهم للتعامل مع الوحش المتعطش للدماء.
كان فرانسوا يعلم منذ زمن أن وحش الروح الذي يحرس جروس ديفينا هو وحش متعطش للدماء، وكان لديه طريقة للتعامل معه.
عندما رأى شيف الذئاب الشيطانية تحدق بهم، بدأ يرتعش بلا تحكم.
هاجم!
قبل أن تبدأ الذئاب الشيطانية بالهجوم، قاد شيف شعبه يركضون نحو مجموعة جواد.
كان شيف يعلم أنه لا مفر لهم من الهجوم من تلك الذئاب.
لم يكن فرانسوا يتوقع أن يقود شيف شعبه نحو مجموعته، فقفز سريعًا ليتصدى له.
لو لم تكن مجموعة جواد لا تزال مفيدة، لما تكبد فرانسوا عناء إنقاذهم.
لقد قادتنا عمداً إلى قطيع ذئاب. آمل ألا تظن أنك تستطيع تجنب هجوم الذئاب الشيطانية لمجرد أنك تصنع مسحوقًا يبعدهم. سألتصق بك لأرى إذا كانت تلك الذئاب ستهاجمنا!
رفع شيف سيفه وهاجم، فقتل أحد القرويين في لمح البصر.
كان قاسياً ولا يتردد.
أخرج فرانسوا بسرعة مقصًا لامعًا لمواجهة شيف.
وفي نفس الوقت تقريبًا، قفز بروتس إلى القتال وبدأ يقاتل رجال شيف.
في لحظة، اندلع الفوضى في المكان. انسحب جواد بسرعة مع بيرسي وإميلي.
لم يكن يريد أن يشارك في قتال بلا معنى كهذا.
عندما لاحظ علي وهيفي أن جواد لم يفعل شيئًا، انسحبوا هم أيضًا بسرعة.
كانت الذئاب الشيطانية تحيط بهم وتنظر إلى جواد ومجموعته، لكن لم يهاجمهم أي منها.
في غمضة عين، مات عدد من القرويين الذين جاءوا مع فرانسوا، مما أحزن فرانسوا بشدة.
مع ذلك، كان فرانسوا لا يزال محاصرًا في قتال مع شيف. ولم يبدو أن هناك فائزًا سيخرج من القتال قريبًا.
شيف، إذا استمر القتال، سنقتل على يد الذئاب الشيطانية. دعنا نتوقف، قال فرانسوا لشيف.
عند سماع ذلك، انسحب شيف بسرعة من القتال، ولم يهاجم فرانسوا مجددًا.
لم يرغب شيف في القتال مع فرانسوا في وقت كهذا أيضًا. من غير المرجح أن يخرج الفائز من القتال دون أن يصاب.
توقفوا! صاح فرانسوا وشيف لشعبيهما معًا.
شيف، جروس ديفينا تحت حماية الوحش المتعطش للدماء. إذا لم يكن لديك طريقة للتعامل مع ذلك الوحش، فلن تحصل على جروس ديفينا أبدًا. يمكنني أن أعطيك مسحوقًا مضادًا للذئاب لتتمكن من مغادرة هذا المكان، فسرع بالعودة، قال فرانسوا لشيف.
الفصل 2539 استعد للهروب
ضحك شيف بصوت عالٍ. فرانسوا، هل تظنني أحمقًا؟ هل تطلب مني فعلاً العودة بعد رحلتي الشاقة إلى هنا؟ نعم، لا أستطيع التعامل مع ذلك الوحش الدموي، لكن قد لا تستطيع التعامل معه أنت أيضًا. أظن أنه بإمكاننا أن نضع خلافاتنا جانبًا ونتعاون الآن. بمجرد أن نحصل على جروس ديفينا، سنتحدث عن كيفية تقسيمه بين مجموعاتنا.
زفر فرانسوا باستنكار. مستحيل. أنا متأكد أنني سأتمكن من الحصول على جروس ديفينا، فلماذا أريد التعاون معك؟
إذا لم تتعاون معي يا فرانسوا، فلنقاتل حتى الموت ولنرسل ذئاب الشياطين أرواحنا إلى العالم الآخر!
استعد شيف للقتال مرة أخرى.
كان وجه فرانسوا متشنجًا. قال بضيق: شيف، جروس ديفينا مهمة لطائفة المرجل الأخضر. من ناحية أخرى، عائلتك لا تعرف حتى كيف تستخدمه. يمكننا التعاون، لكن لا يمكننا تقسيم جروس ديفينا بيننا. يمكنني أن أعطيك جثة الوحش الدموي. يجب أن تعرف كم تكون نوى الوحوش الروحية باهظة الثمن.
شعر فرانسوا بالعجز، ولم يكن أمامه خيار سوى التعاون مع شيف، الذي أدهشه استعداده للقتال حتى الموت.
شيف تأثر بعرضه. هل حقًا لديك طريقة للتعامل مع ذلك الوحش الدموي؟
بالطبع لدي. لو لم يكن لدي، لما جئت إلى هنا، رد فرانسوا بثقة.
بعد لحظة تفكير، أومأ شيف. حسنًا، سأوافق على ذلك. لن أطلب منك تقسيم جروس ديفينا بيننا، لكن جسد الوحش الدموي سيكون لي!
هذا لن يكون مشكلة. سعد فرانسوا بسماع موافقة شيف ومد يده نحو الرجل الآخر.
تصافح الاثنان، وحل الخلاف.
الآن، كيف سنتعامل مع ذئاب الشياطين هذه؟ سأل شيف وهو ينظر إلى الذئاب المحيطة بهم.
علينا الهرب من هذا المكان. لا أظن أنهم سيهاجموننا طالما لدينا طبقة من مسحوق مضاد للذئاب علينا.
وأثناء كلامه، رش فرانسوا بعض مسحوق مضاد للذئاب على شيف ورفاقه.
الآن، أصبح الطرفان حليفين، لكن الموتى لن يعودوا أحياء.
القرى التي فقدت رفاقها لا تستطيع سوى إخفاء بؤسها وغضبها. لم يكن بوسعهم فعل شيء. في مواجهة القوة المطلقة، كانوا تافهين.
لا أحد يهتم بمن يعيش ومن يموت. كل ما يهمهم هو مصالحهم الشخصية.
هز جواد رأسه قليلًا عندما رأى المشهد. القرويون لا يعني لهم شيئًا لدى الناس من الطوائف القوية والعائلات المرموقة.
العالم الأثيري أكثر قسوة بكثير من العالم العادي.
استعد للهروب! صاح فرانسوا عندما رأى أن مجموعة شيف جاهزة.
على الفور، رفع الجميع أسلحتهم وحافظوا على ظهورهم ملتصقة برفاقهم وهم يراقبون ذئاب الشياطين بحذر.
قبل أن يصرخ فرانسوا بأمره، دوى عواء في المكان.
آووو!
كأنه انفجار، أرسل العواء موجات صدمة في كل الاتجاهات.
في الحقيقة، اقتلعت موجات الصدمة العديد من الأشجار من جذورها.
شحنت وجهي فرانسوا وشيف بالخوف، بينما امتلأ الآخرون بالرعب.
كان بإمكانهم أن يشموا رائحة الموت من عواء الذئاب، كأن الموت نفسه ظهر أمامهم.
هذه أخبار سيئة! لماذا يوجد ذئب شيطاني قوي هكذا في المنطقة؟ قال فرانسوا من بين أسنانه وهو يدرس محيطه.
ظل شيف صامتًا، لكن يده التي كانت على سيفه كانت ترتجف.
الفصل 2540 يجب أن يكون قريبًا
عند سماع عواء الذئب، عرف جواد فورًا أن ليفر هو من يصدر الصوت.
ابقوا متيقظين وقريبين، يا جميعًا، ذكر جواد علي والآخرين بهدوء.
كان جواد يعلم أن أي وحش شيطاني قادر على التحول إلى إنسان قوي جدًا. إذا قاد ليفر قطيع الذئاب نحوهم، سيكون الجميع في خطر.
ومع ذلك، بينما كان الجميع متوترين للغاية ومستعدين للمعركة، بدأ مئات من ذئاب الشياطين تتراجع تدريجيًا، مختفية في الغابة دون أثر.
جعلت هذه التطورات غير المتوقعة الحشد في حالة ذهول. فذئاب الشياطين كانت وحوشًا شرسة، فلماذا تتراجع وهي تمتلك الأفضلية المطلقة؟
لماذا يتراجعون؟ سأل بروتوس بارتباك.
لم يجب فرانسوا لأنه كان عاجزًا أيضًا عن فهم سبب مغادرة ذئاب الشياطين.
هل قد تكون ذئاب الشياطين تخطط لشيء ما؟ إنها مخلوقات ذكية، وحتى لاحظت أن بعضهم طوروا ذكاءً روحيًا، قال شيف.
بغض النظر عما يخططون له، يجب أن نرحل بسرعة. قاد فرانسوا المجموعة بسرعة، راغبًا في مغادرة أرض ذئاب الشياطين في أسرع وقت ممكن.
عند رؤيته ذلك، قاد شيف رجاله ليلاحقوا فرانسوا عن كثب.
لكن ذئاب الشياطين المتراجعة لم تظهر مجددًا، ولم تلاحقهم.
بعد رحيلهم مباشرة، خرج ليفر ببطء من الظلال، برفقة فتاة شابة جميلة. بدت الفتاة في العشرين من عمرها ولديها غمازات ساحرة عندما تبتسم.
والدهشة، كان ليفر بجانب تلك الفتاة الرقيقة والجميلة، يبدو قلقًا. كان يحني رأسه ولم يجرؤ على النظر إليها مباشرة.
الأميرة، هل رأيت الرجل الذي يحمل هالة الوحش السماوي؟ سأل ليفر بصوت منخفض.
نعم، رأيته. إنه وسيم جدًا، لكنني أتساءل لماذا يحمل هالة الوحش السماوي. يجب أن أجد فرصة لأخذه لرؤية والدي وأجعله يفحصه، قالت.
انطلقت في اتجاه جواد والآخرين بينما ليفر تبعها عن كثب، يحميها بقلق.
في هذه الأثناء، كان جواد والآخرون قد غادروا بالفعل أرض ذئاب الشياطين بعد أن ساروا بسرعة لفترة، مما خفف قليلاً من توتر الجميع.
لكنهم الآن في عمق سلسلة الجبال. حتى بعد مغادرتهم أرض ذئاب الشياطين، لا تزال هناك وحوش شيطانية من مستوى عالٍ تختبئ.
كان هؤلاء القرويون بلا دفاع أمام تلك الوحوش الشيطانية العالية المستوى. لم يكن أمامهم سوى الاعتماد على حماية فرانسوا والآخرين.
أنا أشم رائحة جروس ديفينا. يجب أن يكون قريبًا. هيا بسرعة، اندفع فرانسوا في اتجاه محدد.
بعد حوالي عشر دقائق، وجد جواد والآخرون أنفسهم أمام أرض محترقة.
كانت الأرض سوداء بالكامل، خالية من العشب. حتى الأشجار المحيطة كانت ذابلة جدًا كما لو أنها احترقت بالنار.
العظام وجثث العديد من الوحوش الشيطانية متناثرة على الأرض المحترقة. كانت الجثث سليمة، لا تظهر عليها جروح واضحة، لكنها كانت منهارة بشدة. من الواضح أن دمها قد استُنزف.
كانت رائحة مقززة تملأ الجو، وكانت نية قاتلة كثيفة تحوم في الأجواء.
لم يكن أحد يعرف أين يختبئ الوحش المتعطش للدماء. كان الكثيرون يتعرقون من التوتر، وانهار الأضعف على الفور عندما شاهدوا المشهد.
كيف يمكن لنبتة غامضة أن تنمو في مكان كهذا؟ إنه قاحل هنا! تمتم بيرسي وهو يفحص محيطه.