جواد مراد مصارع في قلب المؤامرات
في عالم مليء بالقوى الخفية والتكتلات السياسية التي تتصارع من أجل الهيمنة، تتنقل الشخصيات بين المؤامرات والصراعات في سعيها لتحقيق أهدافها. في هذا السياق، يُقدم لنا الفصل الحالي من الرواية شخصية جاريد تشانس، المقاتل الشاب الذي أصبح هدفًا للعائلات الكبرى في جيترونا بسبب قوته ومهاراته الاستثنائية في فنون القتال. تتشابك الأحداث في هذا الفصل بين عائلة واتانابي وما يدور في معبد الألف طائر، حيث تُثار الأسئلة حول القتل الغامض لكل من ماساتو وكاوانو.
الفصل 2021 – تنفيذ الخطة
قال كازو بصوت متردد: "السيد أونو..."
فعلى الرغم من نفوذه ومكانته كمبعوث، لم يكن أمامه خيار سوى التذلل لأهل المعبد.
فالمعابد في جترونيا كانت تمثل أعلى سلطة في البلاد.
سأله هيرويتشي: "ما الذي أتى بك يا كازو؟"
فأجاب: "السيد أونو، أنا أعلم من قتل ماساتو وكاوانو."
وقف هيرويتشي غاضبًا وقال: "من؟"
قال كازو: "لابد أنهما ريوسكي واتانابي وجود تشانس."
ناول هيرويتشي كازو صورة وسأله: "هل هو هذا؟"
نظر كازو إلى الصورة وأجاب: "نعم، إنه هو. هذا هو جاريد تشانس."
قال ماكي بعبوس: "شاب في هذا العمر ويتمكن من قتل كاوانو؟ ما مدى قوته إذًا؟"
أجاب كازو: "لا أعلم قدراته بالتحديد، لكن ما أعلمه هو أنني، مع أنني ماركيز فنون قتالية عظمى، لم أكن ندًا له."
ثم بدأ يسرد لهم ما حدث معه في تشانايا.
كان كازو قد قرر أن يشرح كل شيء طلبًا للحماية من المعبد، إذ كان يعلم أن الإله في المعبد يستطيع تطهير السم الذي جعله جاريد يبتلعه في غضون دقائق.
أصدر هيرويتشي شخيرًا معبّرًا عن سخطه، وكان له حضور مهيب حين قال: "كيف يجرؤ رجل من تشانايا على أن يدوس على كرامتنا؟"
وفجأة، انطلق شعاع أبيض وضرب جسد كازو.
قال هيرويتشي: "أنت لست مسمومًا. لا بد أن جاريد قد خدعك."
قال كازو بتردد: "السيد أونو، أنا..."
لكنه توقف عندما رأى مييكو تحدق فيه بنظرة حادة.
سألته مييكو ببرود: "هل تشكك في السيد أونو؟"
هزّ كازو رأسه بسرعة وقال: "لا، لا، لا، أبدًا..."
ثم تراجع مبتعدًا عن المعبد.
قال هيرويتشي: "مييكو، الآن بعدما خاننا ريوسكي، أريدك أن تتولي قيادة عائلة واتانابي. أما ذلك المسمى جاريد، فليتولى ماكي أمره. لا حاجة لإزعاج الإله بأمور تافهة كهذه."
فقالا معًا: "حسنًا، السيد أونو."
ثم نهضا وانحنيا احترامًا قبل أن يغادرا.
بعد مغادرتهما، وقف الرجل المسن الذي لم يتفوه بكلمة حتى الآن، وفتح فمه ببطء.
بدأ ضباب أسود يتصاعد من فمه ويتجه سريعًا نحو تمثال الإله خلف المعبد.
وحين رآه هيرويتشي، أسرع وأمسك جسده وساعده على الانتقال إلى جناح مخفي.
وبعد أن تمت مناقشة طريقة التعامل مع ريوسكي وجاريد في معبد الكركي الألف، شرعوا فورًا في تنفيذ خطتهم.
وفي تلك الأثناء، كان جاريد ورفاقه ينعمون بالراحة في قصر عائلة واتانابي، غير مدركين ما كان يُعد ضدهم.
كان جاريد يتطلع إلى الحدث السنوي في معابد جترونيا، وبدأ فعلاً بالتخطيط للإطاحة بمعبد الكركي الألف خلال تلك المناسبة.
ومنذ وصوله إلى هناك، تولّت يوري رعايته.
وبينما كان جاريد يتمتع بأشعة الشمس، جاءت يوري بكأس من عصير الفاكهة، وركعت أمامه ووضعت القشة في فمه قائلة بصوتها العذب:
"سيدي، تفضل العصير."
ردّ جاريد بشيء من الحرج: "يوري، توقفي عن مناداتي بسيدي. ناديني باسمي فقط."
قالت برقة: "سيدي، أنت الآن سيد عائلة واتانابي، ولا يمكنني مناداتك باسمك مباشرة. في جترونيا، نُقسم ولاءنا لسيدٍ واحد فقط، وإذا اعترفنا بشخص كسيد لنا، نكون أوفياء له حتى الرمق الأخير."
عندما سمع ذلك، قرر أن لا يعير الأمر أهمية وقال في نفسه: "لا بأس، فلتناديني بما تشاء."
لكن قبل أن يشرب العصير، عبس فجأة وتجمدت ملامحه، وتحول نظره إلى جدران القصر بنظرة باردة...
الفصل 2022 حسناء العقرب
"سيدي، ما الأمر؟" سألت يوري على الفور عندما لاحظت تغيّر ملامح وجه جواد.
"يبدو أن لدينا ضيفاً،" قال جواد بابتسامة خفيفة.
"ضيف؟" تبعت يوري نظرات جواد نحو الباب وهي تنظر بحيرة، لكنها لم ترَ أحداً.
"لا أرى أحداً عند الباب، سيدي،" قالت يوري وهي تبدو مشوشة.
"ضيفنا سيصل في أي لحظة!" قال جواد.
فجأة، مدّ يده وأطلق دفعة من الطاقة غير المرئية نحو الحائط.
ظهرت فجأة على الجدار الخالي سابقاً هيئة شخص، وقفز بسرعة نحو الأرض وتراجع بسرعة البرق!
"لدينا متسلل!" صاحت يوري.
عندما لاحظ أعضاء عائلة واتانابي ذلك، بدأوا بمطاردة الشخص. عقد ريوسكي حاجبيه وركض خلف المتسلل.
وبعد وقت قصير، سمع جواد صوت قتال، وقبل أن يدرك ما يجري، ظهر ريوسكي وهو يرافق رجلاً يرتدي بدلة ضيقة.
رغم وقوعه في الأسر، بقي الرجل متماسكاً ولم يظهر عليه الخوف إطلاقاً.
"من أنت؟ ولماذا تسللت إلى مقر إقامة عائلة واتانابي؟" سأل ريوسكي وهو يحدق في الرجل.
ألقى الرجل نظرة باردة على ريوسكي دون أن ينطق بكلمة. أمال رأسه كاشفاً عن وشم على عنقه.
كان وشماً لعقرب ذو ذيل طويل بدا وكأنه محفور بعمق في الجلد.
تغيّرت ملامح ريوسكي عندما رأى الوشم.
"عقرب؟ هل تعمل لصالح مييكو؟" قال ريوسكي بدهشة.
سخر الرجل قائلاً: "ألن تطلق سراحي الآن بعدما عرفت من أكون؟ وإلا فستواجه غضب الآنسة هارومي."
شعر جواد بالاشمئزاز من غرور الرجل.
التفت إلى ريوسكي وسأله: "ريوسكي، من هي الآنسة هارومي؟"
"سيدي، مييكو هارومي ترأس قسم الاستخبارات في معبد الكركي الألف، وتشرف على جمع المعلومات من العائلات التابعة للمعبد. هذا القسم يوظف أفراداً ذوي مهارات عالية كجواسيس، وجميعهم يحملون وشم العقرب. تُعرف مييكو بقسوتها، لكنها أيضاً تلفت الأنظار بجمالها اللافت، ولهذا أُطلق عليها لقب حسناء العقرب بين من يعرفونها،" شرح ريوسكي بالتفصيل.
"يبدو أن المعبد بدأ يساوره الشك بشأنك،" قال جواد بابتسامة خفيفة.
"على ما يبدو." أومأ ريوسكي برأسه.
"من الأفضل أن تطلق سراحي، يا ريوسكي واتانابي. الآنسة هارومي في طريقها إلى هنا،" هدد الرجل ريوسكي. ويبدو أنه لم يكن يدرك مدى خطورة موقفه.
"ألست خائفاً من الموت؟" سأل جواد باستغراب من موقفه الجريء رغم وقوعه في الأسر.
شخر الرجل وأجابه بنظرة باردة ومتعجرفة: "لا أخشى شيئاً، حتى الموت!"
"أعجبتني. أحب الرجال الذين لا يخشون الموت،" قال جواد وهو يلوّح بيده، ليُغلفه بطاقة قوية.
شعر الرجل فجأة بجسده يتصلب، وأصبح تنفّسه صعباً، واحمرّ وجهه.
"سأتركه لك، يا سيد فليكسيد. لكن لا تدعه يموت بسهولة، بما أنه لا يخشى الموت،" قال جواد.
وفي لمح البصر، خرج فليكسيد من القصر. وبعد أن تمطى قليلاً، قال: "أيها الشاب، هل كان لابد أن تزعجني بأمر تافه كهذا؟"
ثم أخرج تعويذة، وردّد بعض التعاويذ، ورماها على جسد المتسلل.
وخلال ثوانٍ، خرجت أسراب من النمل والحشرات من كل الاتجاهات، وأحاطت بالرجل.
تعالت صرخاته المؤلمة في أرجاء القصر كله.
الفصل 2023 لا شيء مثير للإعجاب
كانت صرخة الرجل وحدها كافية لتُعبّر عن ألمه.
تغيّرت ملامح يوري وريوسوكي واهتزّت قلوبهما.
كانا يشاهدان جواد واقفًا بهدوء إلى جانب الرجل وكأنه لا علاقة له بما يحدث للضحية.
صرخت صوت أنثوي: "لديك بعض الجرأة، يا ريوسكي! كنت تعلم أنه من أتباعي، ومع ذلك تشاهد هجومه دون أن تحرك ساكنًا!"
شعر ريوسكي برجفة في قلبه لأنه تعرف على الصوت. إنها مييكو!
لكنه لم يرَ سوى صوتها ولم يلمح هيئتها.
فجأة، سقط حراس عائلة واتانابي موتى، وقد ظهرت جروح طويلة في أعناقهم.
أُصيب ريوسكي بالذعر. كان يعلم أنها قريبة من صوتها، لكنه لم يكن يستطيع رؤيتها على الإطلاق.
وقد زاد موت أتباعه الغامض من اضطرابه.
"تحاولين التصرف بغموض، أليس كذلك؟ همف!" لوّح جواد بيده.
صفعة!
ظهرت مييكو فجأة في مكان قريب من ريوسكي، وكانت تضع إحدى يديها على خدها المتورّم، وتنظر إلى جواد بغضب. "إذًا، أنت جواد تشانس. يمكنني أن أرى أنك ماهر. لا عجب أنك استطعت قتل كاوانو بضربة واحدة."
كانت نظراتها مليئة بنية القتل.
قال جواد وهو يقف ببطء: "يمكنني أن أفعل بكِ الشيء نفسه."
كان مملوءًا بثقة لا حدود لها في تلك اللحظة، فقد أصبح قديس الفنون القتالية.
وبمجرد أن شعرت مييكو بنيّة جواد القاتلة، تراجعت خطوتين إلى الوراء بشكل غريزي.
اهتزّ جسد جواد برفق، ثم انتشرت هالة قوية حوله، كاشفة بسرعة عن النينجا المختبئين بالقوة.
ركع النينجا على ركبة واحدة وهم يتألمون تحت تأثير هالة جواد المُخيفة.
بدا الخوف واضحًا على وجه مييكو عندما شهدت هذا المشهد.
كانت القوة التي أظهرها جواد تتجاوز خيالها.
"كيف يتجرأ مجرد تشاني على إثارة الفوضى في جيترونا!" صرخ أحدهم قبل أن تصطدم هالة قوية مشابهة بهالة جواد، مما أزال هالته الساحقة تمامًا.
عادت مييكو وأتباعها قادرين على الحركة مجددًا.
في تلك اللحظة، دخل رجل في منتصف العمر يرتدي زيّ ساموراي إلى الفناء وهو يحمل كاتانا بين ذراعيه.
"ماكي؟" انقبض بؤبؤا ريوسكي وتغيّرت ملامحه إلى الحرج.
اقتربت يوري من جواد وهمست: "إنه ماكي تاناكا، أحد أقوى ثلاثة مبارزين في جيترونا. احذر يا سيدي، فهو أقوى بكثير من كاوانو."
رغم أن يوري كانت مجرد تلميذة، إلا أنها كانت تعرف ماكي جيدًا، وهذا يدل على مدى شهرته في جيترونا.
تقدّم ماكي نحو جواد دون أي تعبير على وجهه، ثم توقف على بعد أمتار قليلة منه.
تفحّص ماكي جواد برهة. "هل أنت من قتل كاوانو؟"
"نعم!" أومأ جواد برأسه وكأن قتل كاوانو كان أمرًا عاديًا.
"قدرتك على قتل كاوانو بضربة واحدة تدل على براعتك في المبارزة. استل سيفك." وبينما كان يتحدث، أخرج ماكي سيفه من غمده.
هزّ جواد رأسه وقال: "لا، مهارتي في المبارزة ليست عظيمة على الإطلاق. كاوانو فقط كان مبارزًا سيئًا. وإذا كان شخص غير ماهر مثله يُعرف كمعلم سيف في جيترونا، فهذا يعني أن فنون السيف في بلادكم ليست مثيرة للإعجاب. همف!"
وكانت سخرية جواد في النهاية مملوءة بالاحتقار والتهكّم، مما أثار غضب ماكي على الفور.
الفصل 2024 غصن عشوائي
قال ماكي وهو يُحاط بهالة قاتلة: "استل سيفك".
ردّ جواد بهدوء: "لن أفعل، لأنك إن أجبرتني على استخدامه، فلن يكون لك أي فرصة".
صاح ماكي: "وقاحة! أنا لا أقاتل أحدًا إلا إذا كان يحمل سيفًا. استل سلاحك. اليوم سأُريك الطعم الحقيقي لفنون السيف في جيترونا".
نظر جواد إلى فلكسيد وقال: "سأترك الفتاة وأتباعها لك، يا سيد فلكسيد".
ابتسم فلكسيد وهو يحدّق في مييكو قائلاً: "لا تقلق، سأعتني بها جيدًا".
احمر وجه مييكو غضبًا عندما لاحظت نظرته الشهوانية.
اقترب جواد من شجرة قريبة وكسَر غصنًا منها.
حمل الغصن في يده وقال: "الآن لدي سلاح. يمكنك أن تهاجمني".
ذهل ماكي للحظة، ثم زمجر: "هل تنوي حقًا مقاتلتي بغصن؟" من الواضح أنه يسخر مني!
قال جواد وهو يخطو خطوة إلى الأمام وانفجرت هالته من جسده: "الغصن يكفيني لأهزمك. ولم أكن أنوي حتى استخدام غصن في البداية".
وبعد أن ضخّ جواد قوة التنانين في الغصن العادي، بدأ يلمع بتوهج خافت وأصبح صلبًا بشكل لا يُصدّق.
غضب ماكي بشدة. الآلاف في جيترونا يعجبون بي، وهذا الفتى يسخر مني؟ لا يُغتفر!
بدأ الكاتانا الذي يحمله في الاهتزاز محدثًا أزيزًا.
كانت هالة قاتلة تنبعث من النصل، وكان واضحًا أنه قد أزهق أرواحًا كثيرة.
بينما كان الكاتانا يطن، لوّح به ماكي نحو جواد، ممزقًا الفراغ حيث مرّ بضربته، وفتح ثقوبًا سوداء في الهواء.
كان ذلك المشهد دليلاً واضحًا على مدى قوته.
لكن جواد رفع غصنه بهدوء واعترض الهجوم.
اصطدم كاتانا ماكي بالغصن بصوت رنين قوي.
بووم!
تبع الاصطدام انفجار، ودفعت موجته الصادمة الجميع وكل ما حولهم بعيدًا، بما في ذلك القصر القريب.
تراجع جواد خطوتين إلى الخلف، وكان غصنه قد انكسر إلى قسمين.
أما ماكي فقد تراجع خطوة واحدة فقط، وكان لا يزال ممسكًا بسيفه بإحكام، ولم يظهر عليه شيء غريب.
وبينما بدا أن ماكي هو المنتصر، إلا أنه لم يعتقد ذلك.
لم يُصب سيفي بتشقق من مجرد غصن فحسب، بل إن معصميّ يرتجفان ويكادان يفقدان الإحساس! لم أحقق أي تفوق بذلك الهجوم! لا أصدق أن جواد فعل كل هذا بغصن عادي من شجرة! هذه القوة وهذا الإحساس المرعب لا يفهمهما سواي! لو أنه استخدم سيفًا حقيقيًا بدل الغصن، لانتهت المعركة بطريقة مختلفة تمامًا!
وعندما رأت مييكو أن ماكي بدا وكأنه تفوق، أدركت أن عليها عدم التردد. ولوّحت بيدها وقادت أتباعها للهجوم على ريوسكي.
كانت مهمتها أن تقبض على ريوسكي حيًا أو تقتله لتتمكن مؤقتًا من السيطرة على عائلة واتانابي.
الفصل 2025 الفرصة الأخيرة
كان ريوسكي جريئًا لأنه واثق من أن مييكو لا يمكنها أن تؤذيه بوجود فلكسيد وفاندور إلى جانبه.
ما إن انطلقت مييكو نحوه مع النينجا التابعين لها حتى بدأوا يختفون تدريجيًا، إلى أن تلاشى أثرهم تمامًا.
قطّب ريوسكي حاجبيه. إنهم يستخدمون فنون القتال الجيتروينية!
سخر فلكسيد قائلًا: "لم أتوقع أن تلجؤوا إلى خدعة تافهة كهذه!" ثم أخرج عدة تعاويذ ونفث جوهر دمه فيها.
"انكشفي!" رمى التعاويذ في الهواء، فتحوّل لون السماء فوق القصر إلى الأحمر.
وفجأة، ظهرت مييكو والنينجا من جديد.
صرخ ريوسكي: "اقتلوهم!" فاندفع الحراس للهجوم على أعدائهم.
امتلأ الفناء بأصوات المعارك الصاخبة.
لكن لم يجرؤ أحد على الاقتراب من المنطقة التي كان فيها جواد وماكي.
رَمى جواد الغصن المكسور بعيدًا وتفّل قائلاً: "هاجم كما تشاء. ما زالت لديك فرصة أخيرة."
لم يطلب ماكي من جواد أن يستخدم سلاحًا كما فعل في المرة السابقة، لأنه أدرك أن النصر لن يكون مضمونًا في هذه الحالة.
صرخ ماكي: "إلى الجحيم!" ثم لوّح بكاتاناه المتألقة نحو جواد. لم أعد أصدق أن جواد يستطيع صد هجومي بجسده!
عندما رأت يوري ذلك المشهد، صرخت: "سيدي، انتبه!"
لكن جواد بقي هادئًا. ومض ضوء أحمر من يده اليمنى.
وقبل أن تصل الكاتانا إليه، أمسك بالشفرة.
رغم أن ضربة ماكي كانت قوية بما يكفي لقطع جبل صغير إلى نصفين، إلا أن جواد أمسك بالسلاح كما لو كان سيفًا خشبيًا يلعب به طفل.
حدّق ماكي بجواد بعدم تصديق عندما رأى أن كف خصمه لم يُصب بأذى.
وبالرغم من كل قوته، لم يستطع سحب الكاتانا من قبضة جواد.
وفي تلك اللحظة، اجتاح الخوف عينيه.
قال جواد: "لقد قلت لك إن هذه كانت فرصتك الأخيرة." ثم كسر النصل إلى نصفين.
وممسكًا بنصف النصل، اندفع نحو خصمه ووجّه الضربة إلى عنقه.
ومض بريق بارد في عيني ماكي، ثم شعر ببرودة شديدة في عنقه.
رمى الكاتانا من يده وراح يضغط على عنقه بيديه في محاولة يائسة لإبطاء تدفق الدم، بينما كانت الدماء تتفجّر من الجرح.
كان يحدّق في جواد بذهول ورعب، وحاول التحدث لكنه لم يستطع أن ينطق بكلمة واحدة.
وببطء، انطفأ النور في عينيه قبل أن ينهار على الأرض.
كانت يوري مذهولة إلى حد أنها لم تستطع النطق.
لقد كان ماكي دائمًا رمزًا لا يُقهر في أذهانهم، فقد كان من بين قلة نادرة من خبراء جيترونا منذ طفولتهم.
وفي الماضي، كانت تعجب به، وتتمنى أن تصبح معلمة سيف مثله يومًا ما.
ومع ذلك، في تلك اللحظة، أطاح جواد بمثلها الأعلى بسهولة كما لو كان يسحق نملة.
وارتفع احترامها لجواد حتى ركعت أمامه وهتفت: "سيدي!"
الفصل 2026 لا مفر
كانت مييكو، التي كانت تقاتل ضد فليكسيد، في حالة من الذعر عندما رأت ماكي يسقط.
إذا كان ماكي، وهو أقوى بكثير منها، قد سقط على يد جواد، فمن غير المحتمل أن تجد نهاية أفضل من نهايته.
وفي لحظة انشغالها، ضربها فليكسيد بكفّه على صدرها، مما جعلها تطير بعيدًا.
"واو، شعرت بأنها ناعمة جدًا." بدا عليه الارتباك قليلاً.
بينما كانت مييكو تطير في الهواء، بدأت جسدها يتحول إلى شفاف قبل أن تختفي أمام عينيه.
بالوقت الذي استمتع فيه بالشعور الذي شعر به سابقًا، أدرك فجأة أنها اختفت واصبح في حالة من الذعر. بسرعة، رمى بعض التعويذات في أمل أن يكشف موقعها مرة أخرى.
للأسف، لم تعمل تلك التعويذات. كان وكأن مييكو قد اختفت إلى بُعد آخر.
"لن تفلتين بعد مجيئك إلى هنا." قال جواد باستهزاء قبل أن يطلق طاقة غير مرئية في الهواء، مكونًا يدًا عملاقة تكاد تغطي كامل القصر.
كانت مييكو في حالة انسحاب عندما تم إبطال تقنيتها للاختفاء تحت تلك اليد.
لسوء حظها، كان جواد قويًا جدًا بحيث لا تستطيع مقاومته.
في لحظة، تم سحبها نحوه بقوة هائلة، وسقط عنقها مباشرة وبقوة في قبضته.
أعربت عن ألمها بعبوس. "أرجوك... سامحني..."
"كنت أظن أن النينجا يفضلون الموت على الخضوع لأعدائهم. لماذا تتوسلين الرحمة؟" تفاجأ جواد قليلًا. النينجا الذكر من قبل لم يخضع، فلماذا قائدتهم تفعل ذلك؟
"أرجوك... سامحني..." تابعت التوسل لأنها كانت الخيار الوحيد المتاح أمامها.
بعد أن شهدت وفاة ماكي على يد جواد، علمت أنه لا فرصة لها للهروب منه.
ومع ذلك، لم يكن جواد يخطط لإطلاق سراحها. في الواقع، لم يظهر أي نوع من اللطف تجاه أعدائه.
عندما لاحظت نية القتل في عينيه، أدركت أنه لن يتركها تعيش وركّزت انتباهها على فليكسيد.
عندما لاحظ فليكسيد أن مييكو كانت تلمح له بنظرات مليئة بالشفقة، لعق شفتيه.
رأى جواد ذلك وأطلق سراح مييكو على الفور قبل أن يواجه فليكسيد. "سأدعك تتعامل معها، سيد فليكسيد."
بعد أن تم تحريرها، تنفست مييكو بسرعة ثم زحفت نحو فليكسيد.
احتضنت ساق فليكسيد وأخذت تفرك جسدها ضدها. "أرجوك، سامحني..."
ردًا على ذلك، ساعدها فليكسيد على النهوض. "قفي. بسرعة."
نظرت إليه مييكو بنظرة غرامية وتنهدت مرتاحة لأنها شعرت أنه لا يستطيع قتلها.
"إذا سامحتني، سأفعل أي شيء تريده. سأخدمك جيدًا، سيدي." بينما كانت تستند إلى جسده، تظاهرت بأنها ضعيفة.
كان ريوسكي وفاندور في حالة صمت عندما شاهدا مدى استمتاع فليكسيد.
قبل أن يتمكن فاندور من تقديم كلمة تذكير لفليكسيد، أوقفه جواد.
كان يريد أن يرى كيف سيتعامل فليكسيد مع مييكو.
كانت لا تزال تستند إلى جسد فليكسيد وهي تبتسم. لا أحتاج إلى الموت...
"هل أنت حقًا مستعدة للقيام بأي شيء أريده؟" سأل فليكسيد.
الفصل 2027 المزيفون
"بالطبع. أعدك أنني سأفعل أي شيء تريده الآن، سيدي." نظرت مييكو إلى فلكسيد بعاطفة. من الواضح أنه منحرف، بالنظر إلى المكان الذي كان يحدق فيه أثناء معركتنا سابقًا. في الواقع، أنا متأكدة أنه ضرب صدري عن عمد! لهذا راهنت عليه وآملت أن يكون مستجيبًا لندائي. لقد كانت الرهانات في مكانها الصحيح لأنه ينظر إليّ بشهوة.
"جيد. أحب المرأة المطيعة." ابتسم فلكسيد وهو يلمس وجه مييكو.
في رد فعلها، تصرفت مييكو بخجل كما لو كانت شابة عذراء.
كادت يوري أن تتقيأ عند مشاهدة ذلك.
كان الجميع في جيترونا يعرفون أن مييكو كانت قاتلة فاتنة، ومع ذلك كانت تتظاهر بأنها شابة بريئة في تلك اللحظة.
بسخرية، سأل فلكسيد: "بما أنكِ مطيعة جدًا، ماذا لو طلبت منكِ أن تموتي الآن؟"
صُدمت مييكو، وامتلأت عيناها بالرعب.
قبل أن تتمكن من الرد، أزال يده عن خدها وضرب رأسها، ففتحته كما يفتح البطيخ.
فجأة!
تناثرت الدماء في الهواء، مما صدم الجميع في المشهد.
"كيف تجرأتِ على إغرائي، يا عاهرة قذرة. هل كنتِ تظنين حقًا أنني رجل بلا ذوق أقبل بأي امرأة قذرة؟" مسح يده و بصق على جثتها.
كانت يوري مذهولة. لم أتوقع أن يكون لجواد وفلكسيد، اللذان سافرت معهما في نفس الطائرة، هذه الشخصية! سلوكهم القاسي والقاتل لا يتناسب مع صورتهما على الإطلاق!
"متى سيكون الطقوس الكبرى لمعبد الألف طائر، ريوسكي؟" سأل جواد.
"غدًا، سيدي," أجاب ريوسكي بسرعة.
"جيد. سأزور المعبد في اليوم التالي للقاء الكائن الإلهي في جيترونا." ابتسم جواد ابتسامة خفيفة.
أشاد به ريوسكي قائلاً: "الكائنات الإلهية الأخرى مزيفة، سيدي. أنت الوحيد الحقيقي الذي أعرفه."
وفي هذه الأثناء، كان هيرويشي جالسًا في غرفة داخل معبد الألف طائر بينما كان الناس مشغولين في الخارج.
تم بناء المذبح الشاهق والكثير من المدرجات. غدًا سيكون يوم الطقوس الكبرى لمعبد الألف طائر.
كان كل معبد في جيترونا يعتبر طقوسه الكبرى أمرًا بالغ الأهمية.
كان جميع المعابد يعتمدون على عبادهم في تطورهم، وكانت الطقوس الكبرى هي فرصتهم لإظهار أنفسهم. إذا كانت المعابد تنفذ الطقوس بشكل مميز، فإنها ستجذب مزيدًا من العبّاد.
وكان عدد العبّاد يمثل تأثير المعبد في جيترونا.
عبس هيرويشي وهو يتساءل بصوت عالٍ: "غدًا هي الطقوس الكبرى. لماذا لم يُبلّغ ماكي أو مييكو عن شيء؟ مهما حدث لهما، يجب ألا أسمح بأي خطأ في الطقوس غدًا."
في تلك اللحظة، ظهر رجل مسن، كان قد جلس مع هيرويشي وماكي قبل أيام، خلف هيرويشي.
وعند رؤيته، ركع هيرويشي أمامه. "سأجعل هذه الطقوس تنجح بالتأكيد، قدسكم."
بخلاف هيرويشي، لم يكن أحد يعرف أن الرجل المسن كان كائنًا إلهيًا.
"حسنًا. بمجرد أن أستعيد قوتي الإلهية، سأساعدك في تحقيق اختراقك," وعد الرجل المسن.
"شكرًا لك، قدسكم!" قال هيرويشي دون أن يرفع رأسه.
بعد أن شعر بأن الرجل المسن قد غادر، نهض ببطء وهو مغطى بالعرق البارد على جبهته. آمل أن تنتهي طقوس الغد دون مشاكل.
الفصل 2028 الطقوس الكبرى
في اليوم التالي، توجه جواد ومجموعته إلى معبد الألف طائر.
كان يقع على قمة جبل فوجيو. وكان المناخ هناك باردًا طوال العام، والضباب كثيف.
ومع ذلك، لم يمنع ذلك العبّاد من القيام برحلتهم إلى المعبد من أجل الطقوس الكبرى.
كانت رحلة العبّاد إلى الجبل مشهدًا غريبًا، لأن العديد منهم كانوا برفقة فتاة شابة.
بالإضافة إلى ذلك، كانت جميع الفتيات مرتديات ملابس تقليدية جميلة من جيترونا.
وجد كل من فليكسيد وجواد هذا الظاهرة غريبة.
حائرًا، سأل جواد: "لماذا الكثير منهم يأتون بالفتيات إلى المعبد في حجهم، يا ريوسكي؟"
أجاب ريوسكي: "لأن قداسة المعبد سيختار فتاة في الطقوس الكبرى كل عام، يا سيدي. وبمجرد أن يتم اختيار الفتاة، ستُمنح عائلتها مستقبلاً مشرقًا. ولهذا السبب، جلب الكثيرون أجمل فتاة من عائلاتهم إلى المعبد بعد أن زينوهن بشكل جيد."
زأر فليكسيد: "ما هذا بحق الجحيم؟ مهما كان، فهو يبدو كعجوز منحرف!"
ورغم غضبه الظاهر، لم يستطع إخفاء الغيرة في عينيه. لم أشعر أبدًا بما يشبه اختيار زوجة!
"وأين تذهب الفتيات المختارات بعد ذلك؟" سأل جواد.
هزّ ريوسكي رأسه وقال: "لا أحد يعلم. عائلاتهن لا تهتم بالسؤال بعد أن يرتفعوا إلى مستويات أعلى."
سخر جواد قائلاً: "يبدو أن إله معبد الألف طائر مثير للاهتمام..."
سرعان ما وصلوا إلى المعبد ورأوا بناءً ضخمًا يقف على قمة الجبل.
كان معبد الألف طائر ذا نفوذ واضح، فإمكانه بناء مثل هذه العمارة الضخمة على قمة الجبل.
في تلك اللحظة، كان الآلاف من العبّاد قد تجمعوا في الساحة.
كان هيرويشي جالسًا على كرسي أمام المذبح مرتديًا زي الساموراي. وكان وجهه مليئًا بالفرح وهو يراقب العبّاد.
بعد قليل، ألقى خطابًا حماسيًا في الوقت المحدد لإثارة حماسة العبّاد.
بينما كانت الحشود تزداد حماسة، أمر هيرويشي رجاله بدفع تمثال مغطى بقطعة قماش سوداء إلى الأمام.
"إلهنا القدير الذي يحميّنا، نقدم كل ما لدينا لرد الجميل لك." وبينما كان يتحدث، قطع إصبعه.
تساقط الدم من الجرح وطار في الهواء بدلاً من أن يسقط على الأرض.
عند رؤية ذلك، فعل الآلاف من العبّاد نفس الشيء. بعضهم حتى عضّ أصبعه. بدأ دمهم يطفو ببطء في الهواء.
"ما الذي يحدث هنا، جواد؟" كان فليكسيد مذهولًا من المشهد. قابلت الكثير من السحر من قبل، لكنني لم أرَ شيئًا مثل هذا!
ومع تجاعيد على جبينه، تابع جواد المشهد بصمت.
بعد أن تجمّع الدم في الهواء، تم إزالة القماش الأسود عن التمثال ليظهر تمثال لرجل يرتدي درعًا ويحمل كاتانا.
عندما هبط الدم المتجمع ببطء على التمثال، امتصّه التمثال.
فجأة، أضاءت عيون التمثال باللون الأحمر.
عند رؤية ذلك، هرع هيرويشي والعبّاد إلى الركوع أمام التمثال وهم يهتفون: "إله الفنون القتالية، إله الفنون القتالية..."
الفصل 2029 قائمة الأتباع القتلى
في تلك اللحظة، كان جواد ومجموعته يبدون كأنهم خارجون عن السياق، إذ كانوا الوحيدين الذين لم يركعوا.
عندما التفت هيرويشي إلى تلك المجموعة المحرجة من الناس ورأى ريوسكي، تغيّر تعبيره على الفور. لماذا ريوسكي هنا؟ هل فشلت مييكو في مهمتها؟
رغم أنه لاحظهم، لم يفعل شيئًا، لأنه كان عليه التأكد من أن الطقوس تنتهي دون أي مشاكل.
كان سيقترف خطيئة عظيمة إن هو شكّك أو أثار الفوضى مع ريوسكي.
"ما هذا الإله اللعين؟" شتم فليكسيد عندما رأى التمثال.
وقد تسبب ذلك في التفات عدد كبير من العابدين نحوه.
سارع ريوسكي بالشرح قائلًا: "السيد فليكسيد، هذا تمثال تويوتومي هيديوشي، إله الفنون القتالية قبل بضع مئات من السنين. إنه الإله الذي يعبده ضريح الألف رافعة!"
"اللعنة! حقًا؟ فقط قبل بضع مئات من السنين؟ لا يستحق أن يُدعى إلهًا"، سخر فليكسيد.
رغم أنه لم يتحدث بصوت عالٍ، فقد سمعه الجميع بوضوح.
على الفور، نظر إليه العابدون بغضب لا حدود له.
ضيّق هيرويشي عينيه، وقد امتلأتا بنية القتل. من الواضح أنهم يثيرون الفوضى هنا!
ومع ذلك، لم يعر فليكسيد أي اهتمام، لأن مجموعته كانت هنا من أجل إثارة المتاعب على أي حال.
ابتسم ريوسكي بتوتر وقال: "أعلم أن بضع مئات من السنين لا تُقارن بحضارة تشانيا الممتدة لآلاف السنين، ولكن..." لو نطق السيد فليكسيد بكلمة أخرى، فلن يتردد هؤلاء العابدون القتلة في مهاجمتنا!
حتى هيرويشي بالكاد كان قادرًا على كبح نفسه.
ومع ذلك، كتم غضبه. لم يكن لديه خيار، لأن الطقوس كانت بالغة الأهمية لضريح الألف رافعة.
من العدم، وصل صوت كائن قديم إلى أذنيه: "أدخِلهم إلى الداخل."
عند سماعه ذلك، وقف هيرويشي وتوجّه إلى ريوسكي ببرود: "أحضر جماعتك واتبعني إلى الداخل، هيرويشي."
نظر ريوسكي إلى جواد طالبًا موافقته، فأومأ له جواد بالإيجاب.
وبينما دخلت المجموعة إلى الضريح، توقفت الطقوس العظمى مؤقتًا.
وشاهد آلاف العابدين مجموعة جواد وهي تدخل الضريح بحسد.
ففي النهاية، لم يكن من المفترض لغير العابدين أن يُسمح لهم بدخول الضريح.
وقد قضى كثيرون منهم أكثر من عقد من الزمان في العبادة من أجل فرصة الدخول إليه.
عندما دخلت مجموعة جواد الضريح، تفجّر غضب هيرويشي فجأة وصرخ في وجه ريوسكي: "تبًا لك! كيف تجرؤ على إحضار هؤلاء الحمقى إلى هنا واستفزازنا علنًا! وفي يوم الطقوس العظمى، أيضًا!"
اجتاح الغضب ريوسكي على الفور.
تغيرت ملامح ريوسكي. في الماضي، كان من الصعب عليه حتى أن يلتقي بهيرويشي.
أما الآن، فأن يُوبَّخ بهذه الطريقة من قِبل هيرويشي، فقد أرعبه حقًا.
قال جواد: "أنا من أراد القدوم إلى هنا لأقابل إلهكم. إذا كان لديك أي اعتراض، فخاطبني أنا."
وفي تلك اللحظة، انفجرت هالة جواد من جسده، وسرعان ما كبحت هالة هيرويشي.
"أنت؟" استغرق الأمر لحظة حتى تذكر هيرويشي من هو جواد. "أأنت من قتل كاوانو؟ جواد تشانس؟"
"هذا صحيح. يمكنك إضافة اسم آخر إلى قائمة أتباعك القتلى، لأنني قتلت أيضًا ماكي." ابتسم جواد.
"ماذا؟ قتلت ماكي؟ مستحيل! هذا مستحيل تمامًا!" رفض هيرويشي تصديق ذلك.
قال جواد ساخرًا: "وما المستحيل في ذلك؟ ماكي ومييكو كلاهما ماتا. ألم تتساءل عما حدث لهما حين لم يظهرا؟"
أثار ذلك غضب هيرويشي، فانبعثت منه نية قتل عارمة.
الفصل 2030 القَدَر
"أدخِلهم." دوى الصوت العتيق مجددًا في ذهن هيرويشي.
اختفت نية القتل من جسد هيرويشي على الفور بينما كان يحدّق بجواد بنظرة حادة، ثم اقتادهم إلى داخل الضريح.
سرعان ما وصلوا إلى قاعة فخمة يُخفي مظهرها المهيب برودة خفية.
وعندما قادهم هيرويشي إلى داخل القاعة، رأوا المساحة الواسعة التي تغطي أرضها جواهر، وتنتشر فيها المباخر واللوحات.
وفي وسط القاعة، جلس شيخ هرم على ركبتيه أمام لوحة فنية.
دون تردد، ركع هيرويشي أمام الرجل العجوز بخشوع، وضغط جبهته بقوة على الأرض.
قال العجوز بصوت بدا وكأنه آتٍ من بعيد: "اجلسوا."
تقدّم جواد بخطى متمهّلة نحو العجوز وجلس أمامه، أما الآخرون فلم يجرؤوا على فعل المثل.
وكان السبب أن الرجل العجوز، رغم مظهره الذابل، كان يمتلك هالة طاغية جعلت ريوسكي والبقية يشعرون بقلق لا يمكن السيطرة عليه.
حتى فلاكسيد، الذي كان يملأه التهكّم من قبل، أصبح تعبيره جادًا حين رأى الرجل العجوز.
قال العجوز وهو يحدّق بجواد بنظرة توحي بأنه يعلم كل شيء: "هذه أول مرة منذ مئة عام أرى فيها تشانيًا. دعوني أُعرّف بنفسي. أنا تويوتومي هيديوشي. أعتقد أنكم سمعتم باسمي من قبل."
لم يجرؤ الآخرون على النظر في عيني العجوز، إذ شعروا بأنه يستطيع قراءة أفكارهم بنظرة واحدة.
في المقابل، لم يبدُ جواد منزعجًا، بل نظر إلى تويوتومي بابتسامة ساخرة. "أنت مجرد روح إلهية، فلا تحاول إخافتنا باسمك. أراهن أنك لا تمتلك حتى عُشر قوة جسدك الأصلي الآن. أما عن سبب عدم رؤيتك لأي تشاني، فذلك لأنك لا تستطيع مغادرة هذا الضريح. وإن فعلت، ستتلاشى روحك الإلهية على الفور."
صرخ هيرويشي: "أيها الوغد الوقح! كيف تجرؤ على سبّ الإله!"
ضحك جواد باستهزاء: "إله؟ إنه مجرد رجل ميت في عالم الأحياء، ولا حاجة إلى تعظيمه."
بدلًا من الغضب، أطلق تويوتومي ضحكة مجلجلة. "نادِني بما شئت، لا يهم. ما يهم هو أنك، صاحب هيئة التنين الذهبي الحقيقية، قد جئت إليّ بنفسك. لا بد أن هذا قَدَر. إن سنوات تعبّدي قد لامست السماء."
عقد فلاكسيد حاجبيه بقلق عند سماعه ذلك. لقد علم بشأن هيئة التنين الذهبي الحقيقية لدى جواد، وهذا يعني أن له دوافع خفية! فجسد جواد يُعد فرصة نادرة لروح تسعى إلى القيامة مثل تويوتومي!
ومع ذلك، لم يُبدِ جواد أي صدمة، بل بدا هادئًا للغاية. "هل تُعجبك هيئتي؟"
أجاب تويوتومي بحماس: "بالطبع. في الماضي، لم أكن أعلم كم من الوقت سأنتظر حتى أرى النور مجددًا. لكن الآن، بما أن القدر قد جاء بك إليّ، أعلم أن ذلك اليوم هو اليوم!"
ومع مراقبته لفرحة تويوتومي، سأل جواد بسخرية: "هل أنت واثق من أنك قادر على الاستيلاء على جسدي؟"
"همف! حتى وإن كنت مجرد روح إلهية الآن، فأنا لا أزال إله هذا الضريح. لا يمكنك الهرب من قبضتي. وإن سلّمتني جسدك، سأضمن بقاء روحك الإلهية سليمة. بعد ذلك، سأجد لك جسدًا جديدًا، وسأدع أصدقاءك يرحلون بسلام.