جواد مراد خداع الكنز وولادة التحالفات الجديدة
في هذا الفصل من الرواية، نتابع تطوّر الأحداث بعد انكشاف خدعة كنز الكنوز الذي لم يكن سوى فخ مميت أوقع الشخصيات في مواجهة مع الموت. يسلّط النص الضوء على التحالفات الجديدة، والولاءات المتغيّرة، كما يكشف عن قوة تحالف ختم الشياطين وتمدده في العالم الأثيري. كما يُبرز الفصل شخصية جواد وقدرته على كسب احترام الأعداء والحلفاء على حد سواء، مما يهيّئ المسرح لأحداث أكثر غموضًا وتشويقًا في قادم الفصول.
يا جماعة حتى لو تكتبو تعليق وأرد عليه ما رح يجيك إشعار في قناتي ع اليوتيوب أسمها أنمي بين يديك فيها 3K علقو بحيلا مقطع برد عليكم مباشر واشتركو بالقناة بطريقكم وعطوني رايكم بالصوت والأداء.
الفصل 3041: هل حصلت على ما تريده
لقد تمكنوا أخيرًا من الفرار من ذلك المكان. كنز الكنوز لم يكن سوى فخ. لم يحصلوا على شيء، وكادوا أن يفقدوا حياتهم هناك. خطط الثلاثة لمغادرة أقصى الشمال، وربما لن يعودوا إليه أبدًا.
ودّعهم جواد قائلًا: وداعًا، يا سادة.
استدار الثلاثة وغادروا، واختفت أجسادهم وسط السهول الثلجية.
في تلك اللحظة، التفت كاميرون إلى جواد وقال: مهما كانت الأحقاد التي بيننا في السابق، فأنا مدين لك هذه المرة. سأغادر أيضًا، ولن أنسى كيف أن تحالف ختم الشياطين قتل ابني.
ردّ جواد: وداعًا، سيد نيسر.
غادر كاميرون، ولم يكن يرافقه سوى خادمين. لقد جاء مع عشرات الأشخاص، لكن لم يغادر المكان سوى ثلاثة فقط. حتى ابنه فقد حياته هناك.
كان كنز الكنوز مجرد وكر لحاصد الأرواح.
قال بو شاكرًا جواد مع بقية المرتحلين الروحانيين: سيد تشانس، سنغادر نحن أيضًا. لن ننسى أبدًا كيف أنقذت حياتنا.
كل واحد من المرتزقة الروحانيين كان مستواه الروحاني أعلى من جواد، لكنهم في تلك اللحظة كانوا جميعًا محترمين ومتواضعين أمامه.
قال لهم جواد محذرًا: اعتنوا بأنفسكم وحاولوا قدر الإمكان ألا تسافروا بمفردكم. الآن بعد أن هرب الخمسة القتلة وكُشف ما فعله تحالف ختم الشياطين، فإنهم بالتأكيد سيلاحقون كل من يعرف ما حدث هنا، لذا ستكونون في خطر كبير.
كان لدى جماعة ساني وكاميرون القوة والمكانة التي تحميهم، على عكس بو والروحانيين المرتحلين الذين يسافرون غالبًا بمفردهم. ولو ركز تحالف ختم الشياطين أعينهم عليهم، فسيُقتلون.
ردّ بو ممتنًا: شكرًا على تذكيرك، سيد تشانس. سنسافر في مجموعات. لكن عليك أن تكون حذرًا أيضًا. إن أعضاء تحالف ختم الشياطين منتشرين في أرجاء العالم الأثيري، ولديهم أعين في كل مكان.
قال كيسون بثقة: تحالف ختم الشياطين لن يجرؤ على التحرك بتهور هنا في أقصى الشمال. إن تجرؤوا على استهداف السيد تشانس، فإن عائلة تول ستُنهي حياتهم بالتأكيد.
لن يسمح مايسون بحدوث شيء لـ جواد.
فور أن قال كيسون ذلك، دوّى صوت رجل مسنّ قائلًا: نحن، مزارعو الأجساد البدائية، لن نسمح لأي أحد بملاحقة السيد تشانس هنا في أقصى الشمال.
من غير بُعد، كان زعيم مزارعي الأجساد البدائية يقترب بخطوات هادئة. وخلفه كانوا فاسيلي وفاسكر وفيولا.
قال جواد مندهشًا: سيد رايدر، ما الذي جاء بك إلى هنا؟
حين رأى كيسون مزارعي الأجساد البدائية، تجمد تعبير وجهه.
لم يتبقَّ له سوى عدد قليل من رجاله. فكيف لهم أن ينتصروا إن اندلع قتال؟
ومع ذلك، لم يرمقه رومان حتى بنظرة، بل مشى مباشرة نحو جواد.
سأله رومان: كيف كانت الأمور؟ هل حصلت على الكنز؟
أومأ جواد برأسه: نعم، حصلت عليه. ثم أخرج من خاتم التخزين كتب تقنيات مزارعي الأجساد البدائية وبعض الأدوات السحرية.
أخذهم رومان دون تردد واحتفظ بهم.
لم يُعلّق جواد على ذلك. فكل ما كان يريده هو حبّة روح الجليد. وبما أنه حصل عليها، لم يكن بحاجة إلى كتب التقنيات أو الأدوات السحرية الخاصة بـ مزارعي الأجساد البدائية.
تابع رومان سؤاله: هل حصلت على ما تريده؟
أجاب جواد: نعم، حصلت عليه.
كان من حولهم في حيرة، غير قادرين على فهم ما كان يدور بين رومان وجواد.
ركضت فيولا نحو جواد واحتضنته قائلة بقلق: جواد، هل أصبت؟
رد مبتسمًا وهو يربّت على رأسها بلطف: أنا بخير.
رغم أن غيابهم لم يدم سوى أيام قليلة، إلا أنهم تصرفوا وكأنهم افترقوا لسنوات.
قال رومان: هيا، لنذهب.
سأله جواد: إلى أين؟
ابتسم رومان وقال: إلى مقر عائلة تول. ألا ترغب بالذهاب هناك؟
رد جواد: لنذهب.
ومع ذلك، شعر ببعض الارتباك. لماذا يرغب زعيم مزارعي الأجساد البدائية بالذهاب إلى مقر عائلة تول؟
الفصل 3042: الضيف
كان كيسون مذهولًا من كلمات رومان، فـ مزارعو الأجساد البدائية كانوا تاريخيًا على خلاف مع عائلة تول.
فلماذا يريد زعيم مزارعي الأجساد البدائية الذهاب إلى مقرهم؟
ألم يكن يخشى من أن يتم أسره؟
لكن بينما كان الآخرون غارقين في حيرتهم، استدار رومان وبدأ بالسير في اتجاه مقر عائلة تول.
اضطر جواد لقيادة كلاود والبقية خلفه.
أما بو والمرتزقة الروحانيين، فقد ذهبوا في طريقهم الخاص.
وعلى طول الطريق، رغم أن جواد كان يرغب في سؤال رومان عن سبب جرأته على التوجه إلى مقر عائلة تول، فإنه لم يتمكن من قول ذلك بصوت عالٍ.
بعد سفر دام تقريبًا ليوم كامل، وصلوا أخيرًا إلى مقر عائلة تول.
كان مايسون كأنه توقع قدومهم، فقد كان ينتظرهم عند البوابة.
ولدهشة الجميع، لم يكن الجو بين مايسون ورومان متوترًا، بل تبادل الاثنان الابتسامات.
شعر جواد بوخز في فروة رأسه عندما رأى ذلك.
فقد أخبره حدسه أن هذين الرجلين كانا يخدعانه طوال الوقت.
اقترب كيسون مذهولًا وقال: مايسون...
أراد أن يسأل أخاه عمّا يحدث ولماذا لا يتم القبض على زعيم مزارعي الأجساد البدائية.
لكن مايسون لوّح بيده وقال لـ رومان: المأدبة جاهزة. تفضل من هنا.
قاد رومان معه فاسيلي وباقي رجاله إلى داخل المقر.
تبعهم جواد، وعندما وصل إلى مايسون، سأله: سيد مايسون، ما الذي يحدث؟
أجاب مايسون مبتسمًا: سيد تشانس، سنشرح لك كل شيء قريبًا.
صرخت فينيكس وآيسلين: جواد!
وأسرعوا إليه واحتضنوه بقوة.
لم يهتما لوجود الآخرين، وعانقاه بحرارة.
شعرت فيولا بمشاعر مختلطة وهي تراقب ذلك.
رغم أنها كانت تعلم أن لـ جواد نساء أخريات، وتخيلت سابقًا مشهدًا كهذا، فإنها لم تكن مرتاحة عند رؤية الأمر بعينيها.
فقد كانت الوحيدة بجانب جواد طيلة الفترة الماضية، وكانت تحظى بكامل اهتمامه.
والآن، بوجود نساء أخريات يتقاسمن اهتمامه، شعرت بعدم ارتياح.
قال جواد: فينيكس، آيسلين، هذه فيولا، التي أخبرتكما عنها. إنها من كانت تعتني بي خلال وجودي في العالم الأثيري.
ابتسمت فينيكس لـ فيولا قائلة: فيولا، تبدين كالإلهة. لا عجب أن السيد لا يملّ منكِ.
مدّت آيسلين يدها لتحييها: مرحبًا، فيولا.
لم تظهر أي من الفتاتين انزعاجًا من علاقة جواد بـ فيولا.
فقد اعتادتا على علاقاته المتعددة.
لكن فيولا كانت الوحيدة التي لم تعتد على ذلك بعد.
شعرت بالذنب وهي ترى مدى تهذيب فينيكس وآيسلين معها وعدم عدائيتهما.
فقالت أخيرًا: مرحبًا.
بينما راقب كلاود وكيسون هذا التفاعل، شعروا بالغيرة.
قال مايسون: سيد تشانس، المأدبة جاهزة. لنذهب.
لو بدأنا الحديث الآن، فسيأخذ منا سنوات حتى ننتهي.
رد جواد: حسنًا. وتبعه إلى قاعة الطعام.
قال مايسون لـ كيسون: كيسون، سأترك الآخرين لك. تذكر أن تعتني بهم جيدًا. كل من هو هنا في مقر عائلة تول هو ضيف لدينا.
رد كيسون: حاضر.
رغم أنه لم يفهم سبب مجاملة أخيه لـ مزارعي الأجساد البدائية، إلا أنه أطاع أمره دون نقاش. لم يكن يجرؤ على معارضة أوامر رئيس عائلة تول.
فباستثناء كوينلي، لم يكن أحد في عائلة تول يجرؤ على مخالفة أوامر مايسون.
الفصل 3043 تعال معنا
في تلك اللحظة، كان جواد وماسون ورومان وحدهم في غرفة الطعام.
كان المائدة مملوءة بالأطباق الشهية، وكان من الصعب على أي أحد تحضير وجبة لذيذة كهذه في أقصى الشمال.
قال ماسون مبتدئًا:
يا سيد جواد، لا بد أنك تتساءل لماذا يجلس قائد طائفة ممارسي الأجساد القديمة وأنا، رئيس عائلة تال، على نفس الطاولة ونتقاسم وجبة الطعام.
أومأ جواد برأسه. في الحقيقة، كان فضوليًا للغاية.
تابع ماسون قائلاً:
يا سيد جواد، لأكون صريحًا، لولا ظهور الشياطين في أقصى الشمال، لربما واصلت جماعتانا القتال. لكن ازدياد عدد الشياطين هنا يعني أننا سنمنحهم فرصة للتمدد إن واصلنا الصراع بيننا. خلال رحلة البحث عن الكنز هذه، قضينا على عدد كبير من الشياطين، بل وتمكنا من قتل اثنين من حراس سلالة شيطان الجحيم. من الواضح الآن أن الشياطين قد تعلموا الدرس. وكل هذا بفضل مساهماتك، يا سيد جواد. دعنا نعبر عن امتناننا لك.
رفع ماسون كأسه، وكذلك فعل رومان.
كان الاثنان أقوى بكثير من جواد، ومع ذلك أظهرا احترامًا كبيرًا له.
قال جواد:
من واجبنا محاربة الشر. أنتما تبالغان في مدحي، يا سيد ماسون. في الواقع، كل من عائلة تال وممارسي الأجساد القديمة بذلوا جهودًا كبيرة لإصلاح علاقاتهم والتعاون في قتال الشياطين. وهذا يستحق كل الاحترام.
ابتسم الثلاثة ورفعوا كؤوسهم في نخب مشترك.
قال جواد:
يا سيد ماسون، يا سيد رايدر، بما أنني حصلت على حبة روح الجليد، هل يمكنني الآن معرفة هوية كونتيسة جيبسديل؟
كان جواد فضوليًا جدًا لمعرفة من تكون الكونتيسة، فقد بدت وكأنها على دراية بكل ما يحدث في أقصى الشمال، وبكنوز ممارسي الأجساد القديمة، وحتى بـ ختم ملك الإله الخاص بهم.
والأهم من ذلك، أنها كانت تعرف بوجود حبة روح الجليد في مستودع الكنز، وهو أمر يعد سرًا كبيرًا لدى ممارسي الأجساد القديمة.
تبادل ماسون ورومان الابتسامة ثم هزا رأسيهما.
قال ماسون:
يا سيد جواد، بما أنك حصلت على حبة روح الجليد، فلماذا لا تسأل الكونتيسة بنفسك؟
وعندما أدرك جواد أنهما لن يخبراه بشيء، أسقط الموضوع.
بعد الطعام، رغب ماسون في أن يبقى جواد لليلة واحدة، لكن جواد أراد العودة بسرعة. كان يريد إحضار حبة روح الجليد كي تتمكن الكونتيسة من علاج يوفن بأسرع وقت ممكن.
بعدها، سيكون عليهم الإسراع بالعودة إلى مدينة الوحوش الإمبراطورية لمواجهة تايغروس واستعادة السيطرة على المدينة.
ثم، على جواد التوجه إلى مدينة نوروال لاسترجاع قوسه الإلهي.
في ذلك الوقت، سيكون كل من صقر الرعد وتحالف ختم الشياطين يلاحقونه أيضًا.
كانت هناك العديد من الأمور التي ينبغي على جواد التعامل معها.
وحين رأى ماسون رغبة جواد في المغادرة بسرعة، لم يُصرّ على بقائه.
غادر جواد مع فيولا وفينيكس وآسلين وكلاود بعد أن ودعوا الآخرين.
قال جواد:
يا سيد ماسون، يا سيد رايدر، سنفترق هنا. لكن هناك أمر واحد أحتاج مساعدتكما فيه.
وأخبرهما عن بحثه عن جوزفين، التي فقدها في أقصى الشمال، وكان ماسون ورومان الأفضل للبحث عنها.
قال ماسون بثقة:
لا تقلق، يا سيد جواد. طالما أن صديقتك لم تغادر هذه الأرض، فسنجدها بالتأكيد.
قال رومان:
رغم أن هذه الأرض واسعة، فإن العثور على شخص ما ليس بالأمر العسير بالنسبة لنا، ما دامت لم تُختطف من قبل الشياطين.
لم يكن لدى جواد أدنى فكرة عن هوية من اختطف جوزفين، ولا إن كانت في خطر أم لا، لكنه لم يكن يملك وقتًا كافيًا للبقاء في الشمال للبحث عنها.
في تلك اللحظة، كانت كوينلي تراقب جواد من بين الحشود.
ففي وقتٍ ما، بدأ جواد يحتل مكانة خاصة في قلبها.
سألتها فينيكس:
يا كوينلي، هل ترغبين في المجيء معنا؟
الفصل 3044 قاتلي لأجل سعادتك
كانت العلاقة قد توطدت مع كوينلي.
لكن كوينلي ابتسمت بصمت. كانت تعلم أنه إن ذهبت مع جواد، فعليها أن تصبح إحدى نسائه، لكنها لم تكن كذلك.
قالت فينيكس:
يا معلمي، لم لا تأخذ كوينلي أيضًا؟
كاد جواد أن يختنق من كلامها.
قال:
لا تتفوهِي بمثل هذا الهراء، يا فينيكس!
كيف لها أن تقول شيئًا كهذا وأخو كوينلي موجود؟ كوينلي إنسانة، وليست شيئًا يمكن اتخاذ قرار بشأنه دون رأيها.
قال معتذرًا بسرعة:
يا آنسة تال، فينيكس تتحدث دون تفكير. آمل ألا تمانعي.
وبعد وداع سريع، غادر فريق جواد.
كان جواد يخشى أن تُطلق فينيكس تعليقًا صادمًا آخر.
تابعت كوينلي رحيل جواد وعيناها تلمعان بالحزن.
هي أيضًا كانت ترغب في الرحيل معه، لكنها لم تكن متأكدة إن كان جواد يبادلها الشعور، ولم ترغب في ترك عائلتها.
صرخت فجأة:
يا جواد، هل سنلتقي مجددًا؟
توقف جواد عن السير والتفت نحوها قائلًا:
سنلتقي!
كان سيعود بالتأكيد إلى هذا المكان، لأنه لم يجد جوزفين بعد.
وبمجرد أن ينتهي من باقي المهام، سيعود للبحث عنها.
سأل ماسون أخته:
يا كوين، هل وقعتِ في حب السيد جواد؟
قالت كوينلي نافِية:
ما الذي تقوله؟
رد قائلًا:
حسنًا، نظرتك تقول كل شيء. على أي حال، ليس من المستغرب أن تجذب العباقرة مثل جواد العديد من النساء. تذكري، عليكِ أن تقاتلي لأجل سعادتك.
فهمت كوينلي ما كان يقصده أخوها، فأومأت بحماس.
وفي الوقت الذي كان فيه فريق جواد في طريقه للعودة إلى جيبسديل، وعلى بُعد مسافة من أقصى الشمال، في مقر تحالف ختم الشياطين، كان زعيم التحالف، تالكوت ليفتيروف، يشعر بالقلق.
سأل بصرامة:
ألا توجد أي أخبار من الخمسة القتلة؟
أجابه أحد مرؤوسيه فورًا:
ليس بعد، يا سيد ليفتيروف.
صرخ قائلًا:
لقد مرت أيام! كيف لا تزالون دون أي أخبار؟ ماذا تفعلون؟
كان يشعر بقلق متزايد دون أن يعلم السبب.
فإن تم الكشف عن خططهم السرية، فسوف يجلب ذلك العار والهلاك لهم.
فـ تحالف ختم الشياطين كان يُعرف بمحاربة الشياطين وتحقيق العدالة وتجنيد أعضاء جدد لتعزيز قوته.
لكن خلف الكواليس، كان يتعاون مع الشياطين، موفرًا لهم الحماية، بينما تساعدهم الشياطين في القضاء على أعدائهم وتزويدهم بالموارد الوفيرة.
فقد كانت الشياطين سابقًا واحدة من العرقيات الثلاث الكبرى، وتمتلك ثروات هائلة.
ولكن، إن انكشف هذا السر، فلن يتمكن التحالف من البقاء في عالم الأثير.
صرخ أحدهم:
سيدي!
فدخل أحد الحراس مسرعًا لتقديم تقرير.
سأله تالكوت على الفور:
ما الأمر؟ هل هناك أخبار عن الخمسة القتلة؟
أجاب الحارس:
نعم، يا سيد ليفتيروف. لقد أرسل فيثون رسالة. تم قتل تايفون، ولم يحصلوا على شيء. وهم يفكرون في التعافي وإعادة التنظيم قبل اعتراض من حصل على الكنوز.
صُدم تالكوت وسأل:
ماذا؟ مات تايفون؟ كيف؟
كان في حيرة، فـ تايفون كان ممارسًا في ذروة مرحلة اندماج الجسد وكان على وشك اختراق مرحلة العذاب. كيف يُقتل بهذه السهولة؟
وفوق ذلك، كان الخمسة القتلة معًا، فلماذا كان تايفون وحده من مات؟
قال الحارس:
يا سيدي، بسبب ضيق الوقت في جهاز التواصل، لم يتمكن من توضيح التفاصيل.
قال تالكوت:
بلّغ بقية الخمسة القتلة بأنهم مطلوبون فورًا. عليّ أن أستجوبهم بنفسي. هذا سخيف!
كان يخشى أن يكون باقي أفراد الخمسة القتلة قد قتلوا تايفون بدافع الصراع الداخلي.
فـ تايفون كان الأقوى بينهم، وربما أثار غيرة الآخرين.
الفصل 3045
الفصل 3046
الفصل 3047
كان يوفين قلقًا على سلامة جواد في تلك اللحظة. جرأة الرجلين على اعتراض طريقه أثارت فيه غضبًا لا يمكن كبحه.
قال غاضبًا: أنت تسعى إلى حتفك، فتلوى الهواء من حوله وتحول إلى إعصار شرير مستعد لتمزيق كل ما يعترض طريقه.
الرجل الذي كان رأسه ملفوفًا بوشاح طويل لم يكن لديه وقت ليرد الفعل، إذ تم سحقه بالكامل في دوامة الهالة التي أطلقها يوفين، ولم يتبقَ منه حتى جثة.
أما الرجل الآخر فقد تجمد رعبًا في مكانه. قال يوفين: التهمه حتى الموت، ثم اختفى في الحال. فانقضت عشرات الوحوش الشيطانية على الرجل الآخر.
حتى لحظاتهم الأخيرة، لم يعرفوا من يكون يوفين.
في هذه الأثناء، كان جواد والآخرون في خطر حقيقي، إذ كانوا على وشك مغادرة أقصى الشمال، ليجدوا طريقهم مسدودًا.
قال فيثون بابتسامة باردة: لم تتوقع أن أوقفك هنا، أليس كذلك؟
رغم أن فيثون كان واقفًا بمفرده، لم يتمكن جواد من الشعور بالراحة، فهو لم يتعافَ بعد، ولا يمكنه مواجهة فيثون الآن.
كان كلاود لا يزال في المستوى السابع من اندماج الجسد، ولم يكن ندًا يُذكر لـ فيثون. أما الشابات مثل فيولا وفينيكس وآسلين، ففرصهن أضعف بكثير.
رغم أن فينيكس قد تناولت فاكهة الرعد السماوي وبلغت المستوى الثالث من اندماج الجسد، إلا أنها لا تزال أضعف بكثير من فيثون.
وقد مكنت فاكهة الرعد السماوي آسلين من الوصول إلى المستوى الخامس من التجلي، لكن هذا لا يُعد شيئًا في عالم الأثير.
قال جواد متظاهرًا بالهدوء: هل أنت وحدك؟ أين رفاقك؟ أخرجهم إن كنت تجرؤ.
رد فيثون بثقة: لا داعي للقلق بشأنهم. أنا وحدي هنا. إنهم منشغلون بإيقاف المزارعين المرتحلين والنيزرز.
الآن بعد أن عرفتم أسرار تحالف ختم الشياطين، لن ندعكم تفلتون أبدًا.
قال كلاود واقفًا أمام جواد: سيد جواد، سأوقفه. اذهبوا أنتم.
كان كلاود ربما الوحيد بينهم الذي قد يكون له فرصة ضده.
رمق فيثون كلاود بنظرة احتقار ولوّح بيده بازدراء.
أطلق موجة هالة شرسة مزقت نسيج الفراغ نفسه، فأُطيح بـ كلاود إلى الخلف، واندفع الدم من فمه.
صرخ جواد: كلاود!
أسرع إليه ليتفقد حالته، وتنفس الصعداء حين علم أن حياته ليست في خطر.
قال فيثون ساخرًا: تجرؤ على الوقوف أمامي وأنت فقط في المستوى السابع من اندماج الجسد؟
كان جواد يشعر بعاصفة من الغضب في عينيه، لكنه كان ضعيف الجسد ولا يستطيع القتال.
لو أنه ارتاح يومًا في قصر تال، لتحسنت حالته كثيرًا، لكنه لم يُرد إضاعة المزيد من الوقت.
لم يكن يتوقع أن القتلة الخمسة سيجرؤون على اعتراض طريقهم.
قال فيثون بتهديد: سلمني كل ما لديك، وسأجعل موتكم سريعًا. وإن رفضتم، سأعبث بهؤلاء الفتيات بعد أن أقتلك.
تجهمت فينيكس والباقيات من كلماته.
قالت فينيكس بازدراء: أتظن نفسك جديرًا بذلك؟ حتى ونحن نموت، لن نمنحك تلك المتعة!
لو لم تُرسل إلى العالم البشري وتسلب كامل قدراتها، لما تمكن فيثون حتى من التفاخر بقوته. لكانت قد صفعته حتى الموت.
قال فيثون رافعًا يديه: بما أنكم لا تخشون الموت، فدعوني أحقق أمنيتكم.
اندلع لهيب هائل ملأ السماء، مهددًا بابتلاع كل شيء.
كأن السماوات ذاتها اشتعلت بالنار.
الفصل 3048
ركزتفي غمضة عين، ظهرت وحوش شيطانية مشتعلة في السماء، ملفوفة بالنار، تبعث موجات من الحرارة جعلت الجو يغلي. الوحوش أعينها على جواد والآخرين.
وبأمر من فيثون، انقضت على جواد.
فبعد التخلص منه، لن يُشكّل الآخرون أي تهديد، حتى لو وقفوا هناك دون أن يحرك ساكنًا.
صرخت فينيكس: سيدي...
شعرت بالخطر الداهم، فانطلقت في السماء، متحولة إلى عنقاء ذات أجنحة ملتهبة.
صرخ فيثون بفرح عند رؤيتها: عنقاء؟! وكائن سماوي بهيئة بشرية؟ لقد وقعت على كنز اليوم!
صرخ جواد بأمر حاسم: فينيكس، تراجعي!
كان يعلم تمامًا أنها ليست نِدًا له. الفارق بينهما شاسع.
ترددت فينيكس، كانت مستعدة للتضحية بحياتها لحماية جواد.
فصرخ مرة أخرى: انسحبي!
ثم استل سيف قاتل التنانين.
لم يكن أمام فينيكس خيار، فنزلت.
أما جواد فظل واقفًا يراقب الوحشين وهما يقتربان، وحرارتهما الخانقة تُشعر بها الأميال.
لم يكن قادرًا على قتال فيثون، لكنه لم يستطع أن يرى نساءه يقعن في يده.
حتى وإن كلفه ذلك تدمير نفسه، فلن يسمح بتحقيق نوايا فيثون الدنيئة.
وكان يملك ورقة أخيرة: حبّة روح الجليد.
إن تناولها سيتمكن من مواجهة فيثون دون خوف.
لكن ذلك قد يغضب الكونتيسة من جيبسديل، وربما لا يُزال سمّ يوفين حينها.
لكن لم يكن أمامه خيار. لا يستطيع الوقوف مكتوف الأيدي وفيثون يقتلهم جميعًا ويأخذ حبّة روح الجليد.
رفع رأسه نحو الوحوش المشتعلة المنقضة عليه.
وفي اللحظة التي كان يتردد فيها بشأن ابتلاع الحبة، ومضة بيضاء برقت أمام عينيه.
وفي لحظة، امتلأت السماء بالثلوج، وانهارت درجة الحرارة فجأة.
تشققات!
دوّى صوت التكسّر، فكل شيء حوله تجمد.
الوحوش المشتعلة أصبحت الآن مغطاة بطبقات من الجليد.
صُدم الجميع. لم يتوقع أحد أن النار يمكن أن تُجمّد.
هبطت بلورة جليدية نقية أمام جواد، تُشع بطاقة صقيع خفّضت الحرارة، وجعلت الجميع يرتجفون.
قال فيثون بجبين معقود: من أنت؟
وسط العاصفة الثلجية، وقفت كوينلي، ممسكة بـ بلورة جليدية بجانب جواد، ترتدي ثوبًا أبيض كأنها ملاك.
صرخت فينيكس بارتياح: كوينلي!
قال جواد بدهشة: الآنسة تال؟ ما الذي جاء بك؟
ابتسمت كوينلي وقالت: لو لم آتِ، لكنت قد احترقت حتى الموت.
احمر وجه جواد خجلًا، فهو يعلم أنه ما كان ليحترق بسبب حبّة روح الجليد، لكنه كان سيخسرها إن تناولها.
الفصل 3049
قالت فينيكس بجرأة أمام الجميع: "يا كوينلي، هل أتيتِ خلفنا لأنك لم تستطيعي فراق الأستاذ؟ لقد أخبرتكِ منذ زمن أن تأتي معنا. الأستاذ طيب جداً. لا تنخدعي بعدد النساء اللاتي معه، حتى ونحن مجتمعات لا نكفيه. يمكنكِ المساعدة في تخفيف العبء".
شعرت كوينلي بالإحراج الشديد، فهي ما زالت فتاة غير متزوجة، بينما ضحك جواد بمرارة من تعليق فينيكس.
احمرّ وجه كل من فيولا وأيسلين وخفضتا رأسيهما، وهن يدركن تماماً أن كلام فينيكس لا يحمل كذبا. جواد مذهل فعلاً!
صرخ جواد غاضباً: "فينيكس، أغلقي فمك وتوقفي عن هذا الهراء!"
كان كلاود واقفاً على الجانب، وكاد يضرب رأسه بالحائط من الغيظ: "أنا أيضاً رجل، فلماذا لا أملك حظ جواد؟"
صرخ فيثون غاضباً وهو يرى هؤلاء النسوة الجميلات ينجذبن طوعاً إلى جواد: "تباً! لا أصدق أنك لا تزال تغازل وأنت على مشارف الموت! حتى لو وصلكم الدعم، فلن يغيّر شيئاً!"
قالت كوينلي ببرود: "أليس لديك ذرة من الجرأة؟ نحن في أقصى الشمال، في أراضي عائلة تال! ومع ذلك تجرؤ على التصرف بهذه الفوضوية هنا؟"
ضحك فيثون ساخراً وقال: "أفهم، أنتِ من عائلة تال. يبدو أنكِ نسيتِ شيئاً. نحن على أطراف أراضي الشمال البعيد. هل يصل نفوذ عائلتكِ إلى هنا؟ ثم إننا نحن، تحالف ختم الشياطين، لا نهاب عائلتكم. إن كنتِ تعرفين ما هو الأفضل لكِ، فرحلي! وإلا سأقضي عليكِ أنتِ أيضاً!"
ورغم معرفته بهوية كوينلي، لم يبد فيثون أي خوف. فهو في أطراف الحدود ولا يرى سبباً يدعوه للرعب، خصوصاً أن تحالف ختم الشياطين لم يتردد سابقاً في ضرب كيسون.
ردت كوينلي ببرود: "إن كنتَ تبحث عن الموت، فسأمنحك إياه. سأريك قوة عائلة تال في الشمال!"
ثم لوّحت بيديها وظهرت في قبضتيها سيفان جليديان.
قال جواد محذّراً بسرعة: "آنسة تال، هذا الرجل أقوى منكِ بكثير. لن تتمكني من مجاراته!"
رغم أن كوينلي وصلت إلى المرحلة السادسة من اندماج الجسد، إلا أن الفارق في القوة بينها وبين فيثون كان كبيراً جداً.
قالت كوينلي مطمئنة: "لا تقلق. معي بلورة الجليد التي منحني إياها أخي، بإمكانها إبطال نيرانه تماماً. ولدي أيضاً بعض شظايا روح الجليد، خذها بسرعة واستعد عافيتك. وإلا فسيتمكن أي أحد من التنمر عليك!"
ثم ألقت عليه كيساً يحتوي على أكثر من اثنتي عشرة شظية روح جليدية بأحجام مختلفة.
نظر إليها جواد بدهشة، متسائلاً من أين حصلت على هذا الكم من شظايا الجليد.
ابتسمت كوينلي وقالت: "أعطاني إياها أخي. لم أستطع المجيء إليك خالية الوفاض. اعتبرها مهري".
كانت نصيحة مايسون هي ما دفع كوينلي لاتخاذ قرار السعي خلف سعادتها بنفسها. وبما أن جواد لم يبادر، قررت هي أن تكون المبادر. ولهذا تبعت جواد ورفاقه.
عندما سمع كلمة "مهر"، فوجئ جواد ولم يعرف كيف يرد، إذ لم يكن يملك شيئاً يعادل هذه الهدية. زواج؟ لا أظن أنني أستطيع حتى إقامة حفل زفاف مناسب لها. فكيف أقبل مهراً كهذا؟
لاحظت كوينلي تردده، فقالت ممازحة: "استخدمها دون قلق. حتى لو لم ترغب بي، لن أسترد شظايا الجليد".
ورغم لهجتها الساخرة، فقد عبّرت بصدق عن مشاعرها.
أومأ جواد، فقد كانت تلك الشظايا قادرة فعلاً على مساعدته في استعادة قوته. وربما لا يتمكن من هزيمة فيثون، لكنه سيكون قادراً على الفرار بسهولة.
وعندما رأى فيثون أن كوينلي منحت جواد هذا الكم من شظايا الجليد، لمع الطمع في عينيه.
الفصل 3050
قال فيثون وهو يندفع نحو كوينلي وجسده مغطى باللهب: "يبدو أنني سأضطر للجدية هذه المرة. عندما تموتون جميعاً، سأصبح غنياً!"
ضيّقت كوينلي عينيها، ومن دون أن تبدي أي هلع، قفزت في الهواء بسيفيها المزدوجين.
استخدم فيثون نفس التقنية مجدداً، فصفق بيديه ليحوّل نيرانه إلى وحشين شيطانيين.
ردّت كوينلي بتلويح سيفي الجليد مراراً دون تردد، مطلقة موجات من الصقيع جمدت الوحشين المشتعلين على الفور.
مع تعزيز بلورة الجليد، أصبحت تقنيات الصقيع التي تستخدمها كوينلي أقوى بشكل واضح.
وربما لهذا السبب أصرّ مايسون أن تحمل بلورة الجليد معها، خوفاً من أن تواجه الخطر في رحلتها.
تقيّد فيثون بسبب طاقة الجليد، مما أثار غضبه. عندها، استغل جواد الفرصة وبدأ بسرعة في امتصاص شظايا روح الجليد لاستعادة عافيته،
في حين كان كل من كلاود وفينيكس وأيسلين يحمونه، لأنه لم يكن يستطيع تحمّل أي ضرر في تلك اللحظة.
وفي السماء، واصلت كوينلي وفيثون تبادل تقنياتهما. ومع استمرار المعركة، دوّت انفجارات مدوية في الأرجاء،
وتغيّر الطقس بشكل كبير، فتقلّبت درجات الحرارة بشكل جنوني.
نصف السماء أصبح أحمر ملتهباً، والنصف الآخر أبيض جليدي. وتصارعت هاتان القوتان وتداخلتا معاً.
لولا بلورة الجليد، لكانت كوينلي قد انهارت بالفعل.
رأى فيثون أن طاقته ستُستنزف كثيراً، وأن جواد قد يتعافى قريباً. فتوهج بريق بارد في عينيه،
ثم جعل اللهب الذي يغطي جسده يشتعل بكثافة أكبر.
وفي اللحظة التالية، اندفعت هيئة من اللهب نحو كوينلي.
ردّت بسرعة وأطلقت ضربة بكفها، فجمدت تلك الهيئة في الحال.
لكنها فوجئت، إذ لم تكن تتوقع أن يتم تجميد فيثون بهذه السهولة.
وبينما كانت تستمتع بنصرها، صرخت فينيكس: "كوينلي، انتبهي!"
فشعرت كوينلي فجأة برياح قوية من الخلف. حاولت المراوغة، لكنها لم تستطع.
فقد كان فيثون قد التف خلفها وضربها على ظهرها.
أما الهيئة التي خرجت من اللهب في البداية فلم تكن سوى وهم.
أصابها ضربته الحارقة، فشعرت وكأنها محاطة بموجة من الحرارة.
ثم سقطت وتحطمت على الأرض بقوة.
صرخت فينيكس: "كوينلي!"، وهرعت للاطمئنان عليها.
رأت أثر كف ملتهبة على ظهرها، وجمرات صغيرة تتسلل إلى جسدها.
كانت كوينلي تمارس تقنيات الجليد، لذا فإن دخول النار إلى جسدها سبب تفاعل رفض قوي.
فتصارعت طاقة الصقيع داخلها مع الهالة النارية، مما أدى إلى تصاعد ضباب أبيض من ظهرها باستمرار.
وكان فيثون يطفو في الهواء، ينظر بازدراء إلى الموجودين تحته.
وقال بسخرية: "أي شخص يعيق طريقي سيموت. لا أصدق أن حثالة مثلكم تظنون أنكم تستطيعون إيقافي".
ثم اندفع نحو جواد.
لكن كوينلي، ورغم الألم الشديد، رفعت سيفيها وقفزت لتقف حاجزاً أمام جواد.
فهي الوحيدة التي كان بوسعها منعه في تلك اللحظة.
قهقه فيثون ساخراً، ولوّح بيده، مشكّلاً سيفاً طويلاً من اللهب.
فانطلقت ضربتان أصابتا جسد كوينلي، فتلونت رداؤها الأبيض بالدماء.
وعندما رأى ذلك، اندفع كل من كلاود وفيولا وفينيكس لمهاجمة فيثون، غير آبهين بالفارق الكبير في القوة،
فهم كانوا مضطرين لحماية جواد الذي كان في أكثر لحظاته ضعفاً.
لكن سرعان ما تم إسقاطهم جميعاً على يد فيثون.
ثم نظر فيثون إلى جواد بازدراء، بينما كان الأخير يغمض عينيه ويركز في امتصاص طاقة شظايا الجليد.
قال فيثون: "مت!".
ثم رفع سيفه المشتعل بيده.
قفزت أيسلين على جواد فوراً، رغم إدراكها أن فعلها لن يغير شيئاً.
لكنها فضّلت أن تموت معه على أن تبقى دون فعل شيء.