أسطورة جواد مراد سيد التنين الذهبي ومزلزل تحالف الشياطين
في قلب عالمٍ تمزقه الهالات الروحية والصراعات بين الطوائف والتحالفات السحرية، يظهر البطل جواد، الذي لا يعرف الخوف ولا يتراجع أمام الهجمات القاتلة. يمتلك جسد الغولم ويسيطر على طاقة التنين الذهبي، مما يجعله يقف متحديًا أعظم شيوخ المُبتلين في مواجهة مصيرية. بين النسخ الظلية وتقنيات الدفاع الإلهي، يصنع جواد أسطورته في عالم لا يرحم الضعفاء، ويثبت أن حتى في مواجهة تحالف ختم الشياطين، يمكن للمستحيل أن يتحقق.
الفصل 3161
اخترق صراخ حاد الهواء، وانبعثت هالة قوية مزقت الفراغ متجهة مباشرة نحو جواد.
انطلقت أشعة ذهبية من داخله بينما استعد للهجوم القادم.
تحول إلى درع مغطى بحراشف ذهبية، مفعلًا جسد الغولم. كان من الواضح أنه ينوي مواجهة مهاجميه وجهًا لوجه.
وقف المتفرجون في ذهول وهم يرون جواد لا يتحرك أمام الهجمات الوشيكة.
قبضت كوينلي قبضتيها، والقلق يملؤها وهي تراقب تطور الوضع.
ظهر القلق واضحًا على وجه مونتاين دايمون. وعلى الرغم من قوة جواد الهائلة، لم يستطع مونتاين كبح شكوكه في ما إذا كان سيتمكن من تحمل الهجوم الموحد من الشيوخ الأربعة لتحالف ختم الشياطين، خاصةً وأنه بدا وكأنه لا يتحرك.
دوّى انفجار فجأة! وتهاوى الأرض تحت قدمي جواد، مغرقًا إياه في سحابة من الغبار أخفته عن الأنظار. وظل المتفرجون في حالة ترقب، غير مدركين لما حدث.
لكن الشيوخ الأربعة لم يظهروا أي علامة على التراجع، بل تابعوا هجومهم التالي.
"قفص السيوف العشرة آلاف!"
تجلت سيوف طويلة في أيدي الشيوخ الأربعة، ولوّحوا بها في الهواء، مكونين عشرات من أشعة السيوف الحادة، لتبدو كأنها ملايين الشفرات تتحرك بانسجام تام.
كانت تلك السيوف مزخرفة بشكل معقد وتشع بهالة هائلة. ومع انقضاضها عبر الهواء المغبر، دوّى دويّ مدوٍ في المكان.
أطلق الشيوخ الأربعة هجومهم الشرس، وهم على دراية تامة بقوة جواد. لم يجرؤ أي منهم على التراخي بينما تنهمر أشعة السيوف على سحابة الغبار. كانت تشبه زخة نيازك في شدتها وروعتها.
وقف المتفرجون في صمت مذهول، ممسكين أنفاسهم، إذ بدا من المستحيل أن يتمكن جواد من النجاة من هجوم بهذا العنف.
وكان من الواضح أن كل ضربة كانت قاتلة. لم يكن هناك أي تلميح للتراخي في نواياهم، بل كانوا يسعون بوضوح لإنهاء حياة جواد، ولذا صبوا كل طاقتهم الروحية في هذه الضربات.
كان الشيوخ مدركين تمامًا أن فشلهم في قتل جواد بهذا الهجوم سيكون هلاكًا لهم، وسيجعلهم فريسة سهلة.
ومع استمرار أمطار السيوف، خيّم ترقب ثقيل على الأجواء. راقب المتفرجون بأنفاس محبوسة متسائلين عن حال جواد.
- "إنه مجنون لبقائه ساكنًا أمام هجوم مميت كهذا! أشك في نجاته."
- "لا أحد يمكنه تحمل ضربات الشيوخ الأربعة لتحالف ختم الشياطين خاصة بعد أن استنفدوا طاقتهم الروحية."
- "هذا جنون، إن نجا من هذا، سأنحني له."
همس الحشد بقلق، وأعينهم معلقة على الغبار المتساقط. كذلك كانت كوينلي وكلود تتابعان بأنفاس محبوسة.
خيّم الترقب الثقيل على المكان بانتظار ما سيحدث. لكن فيزون كان يرتسم على وجهه ابتسامة نصر وأطلق تنهيدة ارتياح.
كان يعلم جيدًا قوة الشيوخ الأربعة، فحتى وإن كانوا فقط في المستوى الأول أو الثاني من المُبتلين، إلا أن قوتهم مجتمعة كانت كافية لهزيمة حتى ممارس في المستوى الثالث من المُبتلين.
ووقوف جواد ساكنًا دون أن يتجنب هجومهم جعله يبدو وكأنه سيسقط ضحية لهجومهم المشترك.
ترقب فيزون بحماسة رؤية جسد جواد المشوه، واثقًا من أن لا فرصة له للنجاة من هجوم بهذا العنف.
بدأ الشيوخ الأربعة في النزول من الهواء ببطء، ووجوههم شاحبة وأجسادهم ضعيفة بعد أن استنفدوا كل طاقتهم الروحية.
هبّت نسائم البحر، وخيم صمت ثقيل على المتفرجين وهم يترقبون انتهاء الغبار.
الفصل 3162
باستثناء صوت التنفس الثقيل، لم يتبق سوى همس نسيم البحر. ومع انقشاع الغبار وانكشاف الرؤية، ظهر فُوّهة ضخمة لا يُرى قاعها.
وقبل أن يتقدم الحشد لفحص الفُوّهة، انطلقت فجأة أضواء ذهبية من أعماقها.
ومن داخل هذه الهالة المتألقة، بدأ شخص يصعد ببطء. انطلقت شهقات دهشة من الحشد عند رؤية جواد، المعلّق في الهواء، محاطًا بهالة ذهبية، تحيط به تنين ذهبي دوّار.
وقف في مركز هذا المشهد الخارق، وهيبته تجذب أنظار الجميع. وفي تلك اللحظة، امتلأ الجو بالهتافات والانبهار.
- "يا سيد شانس، أنت مذهل!" قفز كلود فرحًا ورفع يديه بحماس.
- "رائع، يا سيد شانس!"
- "السيد شانس حقًا مذهل!"
انضم رونو ودالتون وآخرون، يغدقون جواد بالمديح. حتى مونتاين دايمون حدق فيه بصمت، ثم تمتم: "السيد شانس لا يُضاهى."
- "سيدي دايمون، ماذا تعني؟" سألت روزيتا بحيرة.
- "يعني أنه استثنائي فعلًا"، أجاب مونتاين. وأدركت روزيتا المعنى، واحمر وجهها بإعجاب جديد.
هبط جواد برشاقة على الأرض، دون أن يُمس، رغم هجوم شيوخ المُبتلين الأربعة. كان على وجهه علامات رضا، وواضح أنه سعيد بالنتيجة.
كان من الجلي أن جسد الغولم، إلى جانب قدراته الذاتية، قد خضعا لتطور بعد امتصاص طاقة التنين.
- "هذا لا يُصدق. هل صدّ الهجوم فقط بتقنيته الدفاعية؟"
- "تلك التقنية الدفاعية تبدو قوية للغاية. ما هي؟"
- "هل رأى أحدكم ذلك التنين الذهبي؟ هل هو متلبس به؟"
انتشرت الشكوك والتساؤلات وسط الحشد، غير قادرين على فهم كيف لممارس في مرحلة دمج الأجسام يمتلك تقنية دفاع إلهية بهذا المستوى.
وظهور التنين الذهبي جعل العديد من الممارسين الذين لم يشهدوا مثله من قبل يقفون في صمت وانبهار.
تجمدت ابتسامة فيزون على وجهه، وتحولت وجوه الشيوخ الأربعة إلى شاحبة وقد سادهم الخوف. أدركوا أن الموت ربما بات وشيكًا.
زادت ملامح جواد الخالية من المشاعر من رعبهم، فجعلت قلوبهم تخفق بسرعة وأنفاسهم تتثاقل.
سادت الريبة والاضطراب قلوب الشيوخ الأربعة، غير قادرين على استيعاب كيف لممارس في مرحلة دمج الأجسام أن يشع هالة تعادل المستوى الرابع من المُبتلين. كان هذا غير منطقي تمامًا.
استدار جواد ببطء نحو الشيوخ الأربعة، وعيناه بلا مشاعر. لم يكن فيهما غضب ولا نية قتل، وكأنه يرى الشيوخ كأنهم ذرات غبار تافهة.
ومع رؤيتهم لذلك النظر البارد، بدأ الشيوخ الأربعة في التراجع بسرعة. لكن بمجرد أن تراجعوا، تحرك جواد فجأة. اختفى جسده في الهواء، وظهر عدد من نسخه الظلية.
تجلى أربعة جواد دفعة واحدة، كلهم يشعون بنفس الهالة القوية كالأصل.
هذا الظهور المفاجئ لـ تقنية النسخ الظلية فاجأ الشيوخ الأربعة وكل المتفرجين. لم يتوقع أحد أن جواد يمتلك تلك القدرة النادرة على إنشاء نسخ ظل.
"تفرقوا واهربوا! هناك جواد حقيقي واحد فقط بين الأربعة!" صرخ فيزون بأمر عاجل للشيوخ الأربعة.
الفصل 3163
كان فيزون يعتقد أن واحدًا فقط من النسخ الظلية الأربع لـ جواد حقيقي، والبقية مجرد أوهام أو صور لاحقة.
وبناءً على أوامر فيزون، تفرق الشيوخ الأربعة فورًا في اتجاهات مختلفة، كل واحد منهم يراهن يائسًا على أن جواد خلفه ليس سوى وهم.
ومع ذلك، وبينما كان الشيوخ الأربعة ينسحبون، كانت النسخ الأربع من جواد قد لحقت بهم، وضربتهم بكل قوتها من الخلف.
ضربة! شن الأربعة جوادات هجومهم في الوقت ذاته، وضربوا الشيوخ مباشرة في ظهورهم. وفي لحظة، انفجرت هالة جواد بقوة. تمزقت ملابس الشيوخ الأربعة من شدة الضربة، وطاروا في الهواء وهم يصرخون من الألم.
طار الأربعة مئات الأمتار وسقطوا بقوة على الأرض، دون أن يُعرف مصيرهم. وفي اللحظة التالية، ساد الصمت المكان. توجهت أنظار الجميع نحو جواد، ونظراتهم مليئة بـ الذهول التام.
لم يكن أحد منهم قادرًا على تصور كيف يمكن لأربعة جوادات متطابقة ومتساوية في القوة أن تكون موجودة في الوقت ذاته. هذا مستحيل. كيف يمكن لهذا أن يحدث؟
كان فيزون مذهولًا تمامًا. وقف في مكانه وكأنه أبله. وعندما اندمجت النسخ الظلية الأربع لـ جواد، أصبحت هالته غير مستقرة قليلًا.
كان الحفاظ على تدفق الهالة لأربعة أجسام في آنٍ واحد مرهقًا بالنسبة له. ولو لم يكن الشيوخ الأربعة قد استنفدوا بالفعل طاقتهم الروحية وفرّوا بذعر، لما استطاع جواد القضاء عليهم بهذه السهولة.
وعلى الرغم من أنه كان يستطيع إنشاء نسخ ظلية باستخدام تسعة ظلال، وكانت كل نسخة تملك نفس الهالة التي يملكها، إلا أن قدرات كل نسخة ظلية كانت ضعيفة كثيرًا.
ففي النهاية، كان على جواد أن يوزع قوته بين عدة أجزاء. وعندما لاحظ مونتين دايمون أمرًا ما، تقدم بسرعة ووضع يده بلطف على كتف جواد ليضخ في جسده بعض الطاقة الروحية.
هل أنت بخير يا سيد Chance؟ سأل مونتين دايمون بهدوء.
أنا بخير. ثم حوّل جواد انتباهه إلى فيزون. هل لا تزال مصممًا على أداء مهامك في القضاء على ممارسي السحر الشيطاني الآن؟
لم يجرؤ فيزون على التفوه بكلمة، وارتسمت نظرة حرج على وجهه. وعندما لاحظ جواد صمته، تابع قائلًا: إن لم تكن كذلك، فقد حان دوري الآن لتطبيق العدالة. إن تحالف ختم الشياطين فاسد وشرير. سأنهي أمركم اليوم.
وعندما سمع فيزون أن جواد ينوي إعدامه، قال بخوف: إن تجرأت على قتلي، فلن يتركك تحالف ختم الشياطين وشأنك. يجب أن تدرك أن نفوذ تحالف ختم الشياطين يمتد إلى كل ركن في عالم الأثير. إن قتلتني، فسيتبعك التحالف بلا هوادة! خذ رجالك وغادر الآن، وسأتظاهر وكأن شيئًا لم يحدث. ما رأيك؟
كان فيزون لا يزال يهدد جواد باسم تحالف ختم الشياطين. ومع ذلك، وبعد أن استمع جواد لكلام فيزون، ضحك. حتى لو عفوت عنك، فإن تحالف ختم الشياطين يطاردني بالفعل.
ارتبك فيزون للحظة، ولم يفهم ما قصده جواد. فأضاف الأخير: أظن أنك تعرف القتلة الخمسة لتحالف ختم الشياطين؟
بالطبع! أومأ فيزون برأسه.
لقد قتلت تايفون وفايثون ووودلي من القتلة الخمسة. علاوة على ذلك، هم من أخبروني بأسرار تحالف ختم الشياطين.
ابتسم جواد في وجه فيزون. لقد صدم فيزون عندما علم أن جواد قتل ثلاثة من القتلة الخمسة، وأن الثلاثة أفشوا أسرار التحالف لـ جواد.
أيها الخونة الأوغاد! لم أتوقع أنهم سيفشون أسرار تحالف ختم الشياطين بهذه البساطة. لقد استحقوا الموت! قال فيزون بغضب، وهو يصر على أسنانه. لم أكن أعلم أن هناك عداء قديم بين جواد وتحالف ختم الشياطين. يبدو أنني هالك لا محالة هذه المرة.
أنتم جميعًا من تحالف ختم الشياطين تستحقون الموت. قالها جواد وضرب فيزون براحة يده.
الفصل 3164
وقد أصيب فيزون بالرعب، وأراد المراوغة لكنه أدرك أنه لا مفر. وهكذا، قتل على الفور بضربة كف واحدة من جواد في الحال.
وعندما شاهد المزارعون الآخرون مدى سهولة وحسم جواد في قتل رئيس فرع من تحالف ختم الشياطين، بلعوا ريقهم في ذهول، ولم يجرؤ أحدهم على النطق بكلمة. لحسن الحظ، انسحبنا في اللحظة الأخيرة ولم نقف إلى جانب تحالف ختم الشياطين. وإلا، لكنا الآن نتقاسم مصير السيد ليفيدن.
كان زوردي يشعر براحة بالغة. فقد جعل مشهد جواد وهو يقتل فيزون بكف واحدة منه يتبول على نفسه وتحولت ساقاه إلى هلام. بما أن جواد يجرؤ على قتل حتى رئيس فرع تحالف ختم الشياطين، فلا شك أنه لن يهتم بي، مجرد وريث لعائلة زوباكي.
جبينه يتصبب عرقًا باردًا، وكان زوردي يشعر بامتنان شديد داخليًا. أما تابعو تحالف ختم الشياطين المتبقون، فقد فرّوا هاربين بعد أن شهدوا الموت المأساوي لـ فيزون. لكن جواد لم يطاردهم.
السيد Chance، ينبغي أن نقضي على كل الأطراف المتبقية لتجنب نشر الأخبار. فلن يمر تحالف ختم الشياطين على هذه المسألة مرور الكرام، قال رينو على عجل.
لقد تركتهم عمدًا. بما أنني تجرأت على قتل فيزون، فلن أخشى أن يعلم تحالف ختم الشياطين بذلك. فمثل هذا التحالف لا يجب أن يوجد في هذا العالم، قال جواد.
صمت رينو. فقد أدرك من كلام جواد أنه مصمم على قتال تحالف ختم الشياطين حتى النهاية.
حتى لو لم يسعَ تحالف ختم الشياطين إلى الانتقام من جواد، فلن يدعهم هو وشأنهم.
السيد Chance، نحن ممتنون جدًا لكرمك. بما أننا غادرنا دون إذن، يجب أن نعود فورًا حتى لا نقلق معلمنا. السيد Chance، إن سنحت لك الفرصة، نرجو زيارتنا في وادي روح الدم. إنه قريب من جبل ديمونيا وغني بـ الموارد والكنوز النادرة. أعتقد أنك ستجد الرحلة هناك مجزية. قال دالتون وهو يودع جواد.
دالتون، سأزوركم بالتأكيد إن أتيحت الفرصة. كما أنني لا بد أن أزور جبل ديمونيا أيضًا. اعتنِ بنفسك، أنتما الاثنان. قال جواد وهو يربّت على كتف دالتون.
أومأ دالتون برأسه، ثم غادر مع روزيتا تحت أنظار جواد. تقدم مونتين دايمون أيضًا وقال: السيد Chance، سأعود الآن إلى جبل ديمونيا في انتظار زيارتك. آمل أن تلتقي بـ الشيخ وولريث حين تأتي إلى جبل ديمونيا، وسأكون سعيدًا جدًا إن أتيح لي أن أرى عظمة وولريث بأم عيني.
بكل تأكيد! ابتسم جواد.
كان يعلم أنه حتى لو زار جبل ديمونيا، فقد لا يلتقي بـ وولريث، والأخير على الأرجح لن يظهر أيضًا.
فـ معركة السماوات كانت مليئة بالأسرار. ومن الواضح أن قمعهم كان مدبرًا مسبقًا. وقبل أن تظهر الحقيقة، لن يجرؤ الشياطين على الظهور بسهولة.
فإن علم طرف ذو نوايا سيئة بأمر إطلاق سراحهم، فسيكونون في خطر عظيم. علاوة على ذلك، لم تهرب سوى أرواحهم، لذا فهم بحاجة إلى وقت لاستعادة أجسادهم وقوتهم. وهذا سبب إضافي لعدم الكشف عن أنفسهم أو تعريض وجودهم للخطر.
وبعد مغادرة مونتين دايمون، لم يبقَ في المكان سوى جواد، ورينو، وكلاود، وكوينلي.
ومع أن عددهم قليل، فإن خبراء التريبيوليتر من عائلة زوباكي بقيادة زوردي كانوا لا يزالون يرتجفون، غير قادرين على القيام بأي تصرف متهور.
في الواقع، لو هاجم زوردي جواد مع رجاله، لكان جواد عاجزًا عن المقاومة، لأن المعركة مع الشيوخ الأربعة من تحالف ختم الشياطين أضعفته بشكل كبير.
وعلاوة على ذلك، ومع رحيل مونتين دايمون، لم يبقَ في جانب جواد سوى رينو من فئة تريبيوليتر. فكان من الصعب عليهم التعامل مع عدة مزارعين من فئة التريبيوليتر من عائلة زوباكي.
ومع ذلك، فقد أرعبهم عرض جواد الساحق للقوة سابقًا. حتى لو كان جواد وحيدًا، لم يكن لدى زوردي الجرأة على إيذائه.
نظر جواد إلى زوردي، فأرعبه ذلك لدرجة أنه انهار على الأرض. وعندما رأى جواد حالته، سخر منه وتجاهله، ومضى في طريقه مع كوينلي والبقية.
وسارع المزارعون الآخرون إلى الابتعاد، يتفادونه خوفًا من أن يثيروا غضبه عن طريق الخطأ.
الفصل 3165
بعد أن أعاد جواد ورفاقه كلاود والبقية إلى المدينة الصغيرة، سارعوا بالعودة إلى طائفة ستيلاريس على متن إحدى سفنهم الجوية.
كانت هذه المرة قد تلقت فيها طائفة ستيلاريس ضربة قوية، إذ فقدوا أكثر من نصف أسطولهم الجوي. وسيتطلب الأمر وقتًا طويلاً للتعافي.
عند وصوله إلى طائفة ستيلاريس، لم يكن جواد ينوي التوقف، لكنه بقي ليوم واحد بعد أن رضخ لطلب رونو المتكرر.
على الرغم من الخسائر الكبيرة التي تكبدتها الطائفة، إلا أنها لا تزال أغنى بكثير من أي طائفة عادية.
استضاف رونو جواد ببذخ ليوم كامل. وعندما كان جواد على وشك الرحيل، جمع كلاود شجاعته وسأله:
"سيد تشانس، هل... هل يمكنني الذهاب معك؟"
كان يعلم أن البقاء بجانب جواد سيكون تجربة رائعة للتدريب والتعلم، لكنه تردد في طلب ذلك طوال الفترة الماضية خوفًا من أن يعتبره جواد ضعيفًا أو عبئًا عليه.
لذلك لم يتحدث بالأمر إلا في اللحظة الأخيرة.
"هممم..."
بدأ جواد بالتردد، ليس لأنه لا يريد كلاود معه، بل لأن الأمر ينطوي على خطر كبير.
الآن وقد أصبح عدوًا لتحالف ختم الشياطين، فسيكون مطاردًا باستمرار.
وإذا حدث شيء لـ كلاود، فلن يعرف جواد كيف يواجه رونو، فـ كلاود هو ابنه الوحيد.
"يا كلاود، ليس لأنني لا أريدك بجانبي، لكن طائفة ستيلاريس قد تعرضت لضربة قاسية. عليك أن تركز على مساعدة والدك في إعادة بنائها.
بالإضافة إلى ذلك، الانضمام إليّ خطير. أنت تعلم جيدًا أنني مطارَد من قبل تحالف ختم الشياطين.
وفي حال وقوع خطر، أخشى أنني لن أستطيع حمايتك. وكونك الابن الوحيد لوالدك، ماذا سيحدث له إذا أصابك مكروه؟" قال جواد بصراحة.
"سيد تشانس، لا داعي لأن تقلق بشأني. سأكون في غاية السعادة إن سمحت لـ كلاود بمرافقتك. بل وسأهديك سفينة جوية لتسهيل رحلاتك.
كونه بجانبك قد غيره كثيرًا لدرجة أنني لا أزال أشعر وكأنني في حلم. لولاك، لربما ظل شابًا مدللًا بلا قيمة"، قال رونو وهو يتقدم خطوة ويدعم الفكرة.
"سيد تشانس، والدي قد وافق، وأنا متأكد أنه **لم يعد لديك ما تقلق بشأنه"، قال كلاود بنظرة مفعمة بالأمل في عينيه.
أخيرًا، أومأ جواد موافقًا.
والأهم من ذلك، أن السفينة الجوية التي أهداها رونو لم يكن من الممكن لأي شخص أن يحصل عليها بالمال، إذ كانت تحتوي على تعديلات خاصة، وتستغرق وقتًا طويلًا لبنائها.
وكونه مستعدًا لتقديمها هدية لـ جواد كان دليلاً على مدى تقديره له.
وفي تلك اللحظة، أطلق كلاود صرخة فرح بعدما حصل على موافقة جواد.
"هذا رائع! سأبقى بجانبك من الآن فصاعدًا، سيد تشانس!"
بينما كان كلاود يحتفل، أخرج رونو قطعة نقود برونزية من جيبه، منقوشًا عليها كلمة "سيزون".
"يا كلاود، هذا الشيء يثبت انتماءك لعائلة سيزون. خذه معك، وإذا سنحت لك الفرصة، زر مسقط رأسنا."
ووضع رونو القطعة في يد كلاود.
"أبي، ألم تقل إنه لا أحد بقي هناك؟" سأل كلاود بنظرة مليئة بالحيرة.
"لقد كذبت عليك طوال هذه السنين. عائلة سيزون لا تزال موجودة، بل وتُعتبر عائلة مرموقة في المنطقة الوسطى.
بعد أن تزوجت من والدتك، هربت من المنزل وأسست طائفة ستيلاريس هنا.
مرت سنوات عديدة منذ ذلك الحين، ولا أعلم ما الذي حلّ بهم، أو كيف حال جدك الآن.
إذا ذهبت إلى المنطقة الوسطى، خذ هذه القطعة وزر عائلة سيزون. وإذا احتجت إلى أي مساعدة، سيساعدونك فور رؤيتهم للعملة"، قال رونو.
كان من الواضح أن رونو يشتاق إلى وطنه، لكنه يشعر بالخجل من العودة بعد هروبه كل هذه المدة.
الفصل 3166
أومأ كلاود برأسه، وهو يمسك بالعملة، قبل أن يصعد على متن السفينة الجوية مع جواد.
ثم أقلعت السفينة في السماء متجهة نحو مدينة الوحوش الإمبراطورية.
جعلت السفينة الجوية الرحلة أسهل بكثير، فكل ما عليهم فعله هو الانتظار بهدوء حتى الوصول إلى وجهتهم.
في تلك الأثناء، كانت مدينة الوحوش الإمبراطورية في حالة تأهب قصوى.
كان هناك عدد كبير من الحراس يقفون بحذر في مواقعهم.
وعلى قمة تلة قريبة، ظهرت جيوش من الجنود إلى جانب عدد هائل من الوحوش الشيطانية.
وبين الجانبين مسافة تفصلهم بعدة آلاف من الأمتار، وكان كلاهما متعطشًا للقتال.
في ذلك الوقت، كان يوفين يجلس عابسًا على العرش في القصر، ومحاطًا بجنرالاته.
لكن، كان هناك نقص في المحاربين الأقوياء، إذ لم يكن فيهم من يتجاوز المستوى السابع في مرحلة اندماج الجسد.
منذ أن استولى زاندرس وتايغرس على مدينة الوحوش الإمبراطورية من خلال مؤامرة، تم اغتيال المحاربين الأقوياء الموالين لـ يوفين في الخفاء.
كان تايغرس يخشى أن يقوموا بثورة ضده، لذا سارع في التخلص منهم.
وبما أنه ثبت حكمه بدعم من مدينة نوروال، كان يعلم أنه لا يستطيع الاعتماد عليهم إلى الأبد، لذلك تخلص من كل من يشكل تهديدًا له.
أدى هذا التطهير إلى إبادة أقوى المحاربين في المدينة، ولم يبقَ سوى محاربي مرحلة اندماج الجسد أمام يوفين.
في البداية، كانت مدينة الوحوش الإمبراطورية تحظى بخمسة محاربين أقوياء لحماية الملك، وكانوا لا يظهرون إلا في حالة الخطر الشديد.
كانوا جميعهم محاربين في مرحلة المحنة، وكانوا عادة منعزلين في تدريب دائم ولا يتدخلون في شؤون المدينة.
لكن خيانة تايغرس كانت مفاجئة لدرجة أن يوفين لم يتمكن من استدعائهم في الوقت المناسب.
وبعد أن استعاد يوفين المدينة وقتل تايغرس، كان أول ما فعله هو البحث عن أولئك الخمسة، لكنه سرعان ما اكتشف أنهم قُتلوا بطريقة بشعة.
بلا شك، فقد باغتهم تايغرس وقام بذبحهم جميعًا.
وقد أدى تغير الأحداث إلى إضعاف قوة مدينة الوحوش الإمبراطورية بشكل كبير.
فعدا عن يوفين، لم يعد هناك أي محارب في مرحلة المحنة داخل المدينة.
لحسن الحظ، كانت المدينة مليئة بالحراس، وبمساعدة الوحوش الشيطانية القريبة من المدينة، شكلوا جيشًا قوامه أكثر من عشرة آلاف، وكان ذلك كافيًا لحماية المدينة مؤقتًا.
ومع ذلك، عندما علم لوسيان بعودة يوفين واستعادته للمدينة، أرسل جيشه للهجوم عليها مجددًا.
وبما أن لوسيان جاء مستعدًا وجلب معه محاربين أقوياء، فقد كان جيشه يمتلك الأفضلية بوضوح.
ومع ذلك، فإن الخندق المائي الذي يحيط بمدينة الوحوش الإمبراطورية حال دون شن هجوم مباشر، ما أدى إلى جمود الوضع الحالي.
"جلالتك، إن الملك لوسيان قد تمادى كثيرًا بمحاولة غزونا. في أسوأ الأحوال، سنقاتله حتى الموت!" قال أحد الجنرالات، قاطعًا الصمت في القاعة.
"أنا أعارض ذلك. الملك لوسيان أقوى منا بشكل واضح. أعتقد أننا يجب أن نبرم السلام.
وبما أنه لم يهاجمنا مباشرة، أشعر أنه منفتح على الفكرة. يمكننا إرسال مبعوث لمناقشة الشروط.
وفي أسوأ الأحوال، نقدم لهم الموارد مقابل انسحابهم"، اقترح جنرال آخر، وقد بدا عليه الخوف من قوة لوسيان.
أدى مجرد ذكر السلام إلى عبوس في وجه يوفين، ولمع بريق قاتل في عينيه.
نظر إلى الجنرال الذي اقترح ذلك بنظرة حادة، ثم لوّح بكفه نحوه.
بوووم...
طار الجنرال في الهواء بفعل الضربة، ثم انفجر في منتصفه.
تسببت هذه المشهد البشع في حبس أنفاس الجميع في الغرفة.
"لقد جمعتكم لمناقشة كيفية هزيمة العدو، لا لتتوسلوا من أجل السلام. هذه هي عاقبة محاولة إحباط معنويات الجيش"، قال يوفين بنبرة باردة.
الفصل 3167
خفض الجميع رؤوسهم، ولم يجرؤ أحد على الكلام. نظر يوفين إليهم بنظرة باردة، وقد امتلأت عيناه بالخيبة والإحباط. حتى القادة أصبحوا خاضعين أثناء استيلاء تايغروس، ولم يعد هناك أي شجاعة تُرى.
كان يوفين يعلم أن الاستمرار في النقاش لن يُجدي نفعاً، فقال: أنتم أحرار في الانصراف. ركزوا على مهامكم واحموا مناطقكم المخصصة. وأي محاولة للهروب ستُقابل بلا رحمة.
"مفهوم!" خرج القادة واحداً تلو الآخر. وسرعان ما بقي يوفين وحده في القاعة، وعلى وجهه ملامح القلق.
"أبي..."
في تلك اللحظة، دخلت إيفاشا مسرعة. وخلفها كانت فيولا وتلاميذ طائفة القدر الزمردي.
"إيفاشا!" عندما رأى يوفين ابنته، ركض نحوها بسرعة ليعانقها. لقد كان قلقاً للغاية عليها طوال هذا الوقت.
بعد أن تحدث مع إيفاشا، التفت يوفين إلى فيولا وقال: "آنسة وورويك، لن أنسى أبداً لطف طائفة القدر الزمردي. إذا احتاجت طائفتكم إلى مساعدتي في يوم من الأيام، فلتعلمي أنني سأبذل كل ما في وسعي. لكن جيش مدينة نوروول يزحف الآن، ويكاد يحاصر مدينة الوحوش الإمبراطورية. يؤسفني أنني لا أستطيع أن أقدم لكم استقبالاً لائقاً. أرجو منكم الرحيل سريعاً لتجنب الوقوع في الصراع."
قالت فيولا: "الملك يوفين، لم آتِ برجالي فقط لمرافقة الأميرة إيفاشا إلى المنزل. جئنا أيضاً بنية تقديم المساعدة حيثما استطعنا. ولو وقفت مكتوفة الأيدي بينما تتعرض مدينة الوحوش الإمبراطورية للهجوم، فإن جواد لن يكون راضياً عندما يعلم بعدم تدخلي."
عندما سمع ذلك، ابتسم يوفين ابتسامة باهتة. كان يعلم ما تقصده فيولا. بما أن فيولا كانت إحدى نساء جواد، فإن مدينة الوحوش الإمبراطورية كانت فعلياً إحدى وحدات جواد.
فكل من طائفة القدر الزمردي ومدينة الوحوش الإمبراطورية تتبعان لجواد. لذا ما ينبغي فعله الآن هو أن يصبحوا حلفاء.
"شكراً لكِ، آنسة وورويك." أومأ يوفين برأسه.
"سيد سامول، تولَّ قيادة تلاميذ طائفة القدر الزمردي وابدأ بإنتاج الحبوب العلاجية. عندما تبدأ المعركة، نتوقع عدداً كبيراً من الإصابات"، أمرت فيولا.
"مفهوم"، أجاب غايليـن.
"سيغورد، زيبيديا، خذا معكما عشرة تلاميذ لكل منكما وقوما بدوريات على أسوار المدينة. وإذا وجدتم أي مصابين، قدموا العلاج فوراً"، تابعت فيولا.
"مفهوم!" قال الرجلان. وعندما رأى يوفين مدى تماسك فيولا أثناء إصدار الأوامر، شعر ببصيص من الأمل في قلبه. مع انضمام طائفة القدر الزمردي، سيتكبدون خسائر أقل بلا شك.
في تلك اللحظة، اندفع عدد من الحراس إلى القاعة، وكانوا مغطّين بالدماء وفي حالة فوضى. وما إن رأوا يوفين حتى ركعوا وقالوا: "مولاي، لقد تم اعتراض وقتل خمس فرق رسولين. نحن الناجون الوحيدون الذين تمكنوا من العودة."
"ماذا؟ كيف حدث ذلك؟ ألم أخبركم أن تغادروا المنطقة عبر الأنفاق السرية؟!" صرخ يوفين.
أجاب الحارس: "لقد نصب رجال مدينة نوروول كمائن في الأنفاق السرية. إنهم يعلمون بوجود الأنفاق!"
استشاط يوفين غضباً. "لابد أن هذا من خيانة تايغروس! يبدو أن الملك لوسيان يعرف كل أسرار مدينة الوحوش الإمبراطورية..."
"أبي، ماذا يحدث؟" سألت إيفاشا.
"لقد أرسلت رجالي خارج المدينة لمحاولة الاتصال بالملوك والحكام الآخرين، وإبلاغهم بما يجري هنا. إذا أدركوا الفوائد المحتملة، فقد يقررون إرسال جيوشهم إلى هنا. وهذا سيردع الملك لوسيان عن أي تصرف متهور. وإذا أصر على محاولة غزو مدينة الوحوش الإمبراطورية، فسيتكبد هو أيضاً خسائر فادحة. في النهاية، من يبقون خارج الصراع هم من سيجنون أكبر المكاسب. كانت هذه نيتي: إجبار الملك لوسيان على التراجع. لكن لم أتوقع أنه كان قد استعد مسبقاً لهذا السيناريو..."
عقد يوفين حاجبيه، ولم يعد يعرف ما الذي ينبغي فعله بعد الآن.
الفصل 3168
في تلك اللحظة، دخلت فينيكس وقالت: "يوفين، دع الأمر لي. سأتحدث إلى الرجال الكبار وأجعلهم يحشدون الجنود."
نظر إليها يوفين بتردد. "في السابق، كان تدخلُك أمراً عادياً. لكن في ظل قدراتك الحالية، لا أظن أنك تستطيعين مغادرة مدينة الوحوش الإمبراطورية أيضاً."
لا شك أن فينيكس كانت قوية جداً في الماضي. لكنها فقدت الكثير من قوتها بعد أن طُرِحت في العالم الدنيوي. والآن لم تعد تملك سوى قوة مزارع من عالم اندماج الأجساد. ولم يكن هناك أي فرصة لأن يسمح لوسيان لها بمغادرة المدينة.
قالت: "لا تقلق. الملك لوسيان رجل مرتاب. لن يتعجل في اعتراض طريقي إن رآني. أعني، كم من الوقت تستطيع مدينة الوحوش الإمبراطورية الصمود؟ أما البقية من الكبار فهم في قارات أخرى، بعيدون عن هذا المكان.. سأحتاج إلى بعض الوقت في رحلتي."
قال يوفين: "لا يزال لدي مئة ألف جندي في مدينة الوحوش الإمبراطورية. ومع الدوائر السحرية حول المدينة، فإن الدفاع عنها لمدة نصف شهر لن يكون مشكلة."
"جيد. انتظروا أخباري السارة." ومع ذلك، تحولت فينيكس إلى طائر العنقاء وحلقت خارج المدينة.
عندما رأت إيفاشا فينيكس تتحول إلى عنقاء، اتسعت عيناها وقالت بدهشة: "أبي، أليست تلك... أليست هي الـ—"
"بلى، إنها العنقاء. لم أرها منذ سنوات طويلة. لم أتوقع أنها طُرِحت في العالم الدنيوي. والآن، السيد جواد هو سيد فينيكس"، قال يوفين وهو يومئ برأسه قبل أن تكمل إيفاشا عبارتها.
"جواد هو سيد فينيكس؟" زاد ذهول إيفاشا. في هذه الأثناء، كانت فينيكس تحلّق في السماء، تضرب أجنحتها المشتعلة.
على قمة الجبل الذي يبعد أميالاً عن مدينة الوحوش الإمبراطورية، كان زاندروس يبتسم بينما ينظر إلى المدينة. قريبا، ستسقط المدينة بيد جيش مدينة نوروول وتصبح ملكاً له. بل وسينال إيفاشا أيضاً.
وهذا هو السبب الذي جعله يمتنع عن التدخل عندما استولى تايغروس على المدينة. فقد كان يريد أن يترك تايغروس يتخلص من المتمردين في المدينة ومن تبقى موالياً ليوفين.
ثم يقوم زاندروس بالقضاء على تايغروس بنفسه ويتولى السيطرة على المدينة دون الحاجة إلى التورط المباشر في المجازر.
لكن، لم تسر الأمور كما تصور. فلم يتوقع أن يوفين سيتحرك بهذه السرعة، ويستعيد المدينة، ويقتل تايغروس، ويسترجع سلطته.
في تلك اللحظة، اقترب جنرال من مدينة نوروول من زاندروس وهمس قائلاً: "أفراد طائفة القدر الزمردي قد أدخلوا الأميرة إيفاشا إلى المدينة. لقد أمرت رجالي بتجاهل الأمر."
"هاهاها! مع وجود تلاميذ طائفة القدر الزمردي وإيفاشا داخل المدينة، سنقبض عليهم جميعاً دفعة واحدة. إنهم على الأرجح يظنون أنهم لم يُكتشفوا أثناء دخولهم. وما علموا أنني سمحت لهم بالدخول لأقتل عصفورين بحجر واحد."
بدأ زاندروس بالضحك بصوت عالٍ.
"زاندروس، ما الذي يضحكك؟" خرج لوسيان من خيمته وكان خلفه هوسن.
قال زاندروس: "أبي، معظم تلاميذ طائفة القدر الزمردي قد رافقوا إيفاشا إلى داخل المدينة. يمكننا الهجوم في أي وقت الآن."
"إذاً، لقد أتت حقاً طائفة القدر الزمردي." قال لوسيان ساخرًا. ثم التفت إلى هوسن وقال: "السيد هولت، يمكنك الآن الذهاب إلى طائفة القدر الزمردي والسيطرة عليها بسهولة. لكن لا تنسَ ما وعدتني به."
قال هوسن بسرعة: "لا تقلق، الملك لوسيان. بمجرد أن أستولي على الطائفة، سأطيع أوامرك بالتأكيد. كما أن موارد الطائفة تحت أمرك في أي وقت."
"هاهاها!" لوّح لوسيان بيده. "اذهب الآن. سأرسل مئة حارس لمرافقتك."
وبعد أن عبّر عن امتنانه، انصرف هوسن.
الفصل 3169
ما إن غادر هوسن، حتى رأى كساندروس شُعاعًا من النار يظهر فوق مدينة الوحوش الإمبراطورية. بسرعة، أشار كساندروس إلى اللهب في السماء
أبي، انظر! هناك من يهرب من مدينة الوحوش الإمبراطورية، ربما يستدعي التعزيزات.
عندما رفع لوسيان رأسه ورأى ذلك، عبس وجهه. ولما لم يرد والده، سأل كساندروس مجددًا
أبي، هل علينا أن نوقفه؟
ظل لوسيان صامتًا، وعيناه مثبتتان على اللهب. وبعد فترة، لوّح بيده
لا، لا حاجة لذلك
لماذا لا يا أبي؟ كان كساندروس مرتبكًا
أيًّا يكن هذا، فلا بد أنه شخص أرسلته مدينة الوحوش الإمبراطورية لاستدعاء التعزيزات! يظنون أننا لن نعلم
ذلك ليس من مدينة الوحوش الإمبراطورية. إنه العنقاء
العنقاء؟ اندهش كساندروس للحظة
لقد مضت سنوات منذ أن ظهرت! لماذا ظهرت فجأة في مدينة الوحوش الإمبراطورية؟ هل هو بسبب—
لا داعي للتكهن، لأنه بالتأكيد ليس كما تظن. تجاهل سبب وجودها هنا وأصدر أوامرك للآخرين بالهجوم فورًا
بدت نظرة باردة في عيني لوسيان
راوده فجأة شعور مخيف أن شيئًا سيئًا سيحدث، لذا لم يشأ أي تأخير إضافي
أومأ كساندروس، وأطلق ضربة راحة يد أحدثت انفجارًا في الهواء
ذلك الصوت المدوي حفّز جيش مدينة نوروال على التقدم. مئات الآلاف من الجنود بدأوا المسير نحو مدينة الوحوش الإمبراطورية
في هذه الأثناء، اندفع حارس نحو يوفين وأبلغه
أنباء سيئة يا جلالة الملك! جيش الملك لوسيان بدأ الهجوم!
قطّب يوفين حاجبيه وخرج مسرعًا من القاعة ليصعد إلى برج المدينة. وعندما وصل إلى الأعلى، نظر إلى المشهد أمامه
فرأى عشرات الآلاف من جنود نوروال يتقدمون بانضباط نحو مدينته
أمام الجيش كانت هناك وحوش شيطانية متنوعة، تزأر. علم يوفين أن تلك الوحوش كانت جزءًا من الطليعة التابعة لـ لوسيان
هدفهم كان جسّ نبض قدرات العدو
إذا لم تمتلك مدينة الوحوش الإمبراطورية الشجاعة حتى لمواجهة طليعة لوسيان، فسوف يُحبط ذلك الجنود داخل المدينة
لكن، إن أرسل يوفين جنوده للقضاء على تلك الوحوش، فسيكون قد رماهم للهلاك
كانت استراتيجية يوفين هي شراء الوقت قدر الإمكان من أجل فينيكس حتى تتمكن من التواصل مع الملوك الآخرين قبل أن يفوت الأوان
نظرت إيفاشا إلى يوفين. وبما أنها كانت تعرف ما يشغل بال والدها، صفّرت
وسرعان ما وصل شخص إلى جانبها، وكان ذلك هو ليفار المغطى بالفرو
ليفار، آمرك بأن تقود جيش الذئاب لصدّ العدو!
مفهوم! ردّ ليفار دون تردد. كان من المستحيل على ذئابه إيقاف تقدم جيش قوامه عشرة آلاف
ورغم علمه أن هذا يعني موته المحتّم، لم يتردد
وما إن استدار مستعدًا للقفز، حتى كتمت إيفاشا دموعها وقالت
كن حذرًا، يا ليفار
أومأ ليفار بصمت وقفز إلى الأسفل. ثم أطلق عواءً. وبعد لحظة، اندفع آلاف من الذئاب الشيطانية نحوه من كل أرجاء المدينة
كانت تلك الذئاب الشيطانية تزأر وهي تدافع عن البوابة
ابتسم كساندروس بازدراء
أبي، ما الذي تحاول مدينة الوحوش الإمبراطورية فعله؟ هل يظنون أن هذا العدد من الذئاب الشيطانية قادر على إيقاف تقدم جيشنا العظيم؟ يا لها من مزحة!
لكن لوسيان لم يكن مسترخيًا، وشرح
تلك الذئاب الشيطانية ليست هناك لتمنع تقدمنا، بل لرفع الروح المعنوية
ماذا تقصد؟ لم يفهم كساندروس كلمات والده
تلك الذئاب الشيطانية تدرك جيدًا أنها ستموت في المحاولة، لكنها لن تتراجع. يريدون من كل الجنود في مدينة الوحوش الإمبراطورية أن يشهدوا شجاعتهم، على أمل أن تلهمهم بالأمل
عليّ أن أعترف، يوفين قاسٍ بحق. لا يهتم إن تم إبادة تابعيه لتحقيق هذا الهدف
الفصل 3170
وقف يوفين أعلى المدينة، يحدق في آلاف الذئاب الشيطانية. كان قلبه مفعمًا بالحزن والذنب
شعر بسوء شديد تجاه ليفار لأنه كان يعرف ماذا يعني ليفار بالنسبة لـ إيفاشا
فقد نشأت إيفاشا وهي تلعب داخل الجبال والغابات، وكان ليفار يرافقها دائمًا. يمكن القول إن ليفار هو من رعاها
ومع ذلك، أرسلت إيفاشا ليفار إلى موته
كان يوفين يعلم أن إيفاشا كانت أكثر ألمًا منه، لكن كان لا بد من ذلك
عندما كانت مدينة الوحوش الإمبراطورية تحت حكم تيغروس، تم ذبح العديد من المحاربين الأوفياء بوحشية
وقد انخفضت الولاء العام لـ يوفين داخل المدينة بشكل كبير
كان من المحتمل أن يفقد الجنود الثقة عندما يواجهون جيشًا قويًا
كانت إيفاشا على دراية تامة بذلك، ولهذا أمرت ليفار بعرقلة تقدم قوات لوسيان
ففي تلك اللحظة، لم يكن هناك سوى ليفار أكثر ولاءً لـ يوفين وإيفاشا
كانت إيفاشا تأمل أن يُلهم الموت الشجاع لـ جيش الذئاب الشيطانية الروح القتالية لمحاربي مدينة الوحوش الإمبراطورية
إذا سارت الأمور كما خططت، فإن روح القتال لدى الجنود ستُجدد
كان ليفار يفهم نيتها، ولهذا أطاع أوامرها دون تردد
إن كان موته سيضمن سلامة المدينة، فسيضحي بحياته بسرور
وقف ليفار بهدوء أمام جيش الذئاب الشيطانية. وعندما مرّت نسمة هواء، تمايل فروه
ومضت نظرة حازمة وجريئة في عينيه وهو يحدق في الجيش الجبار القادم نحوه
كانت الذئاب الشيطانية تحدق في أعدائها بملامح شرسة، مكشرة عن أنيابها
كان ليفار مخلصًا لـ مدينة الوحوش الإمبراطورية، وتلك الذئاب كانت مخلصة له
وبسبب ولائهم الثابت، لم يكن الموت يخيفهم
اهجموا! تحول ليفار إلى ذئب شيطاني عملاق وانطلق للأمام
آلاف الذئاب تبعته من خلفه
في لحظات، اصطدمت الذئاب الشيطانية بأعدائها وبدأت تقتلهم
لم تكن الذئاب قوية كثيرًا، حتى قوة ليفار لم تكن تضاهي الغزاة
لكنهم كانوا مصممين وشجعانًا
كان صوت القتل يتردد في الأجواء، بينما ارتفعت سحب من الدخان
وبعد دقائق، كانت هناك بحر من الدماء وجبل من الجثث عند بوابة المدينة
بينما كانت إيفاشا تراقب المشهد، اغرورقت عيناها بالدموع
وبعد دقائق معدودة، هدأت أصوات المعركة وتلاشى الدخان
كانت كل الذئاب الشيطانية قد ماتت، ممددة وسط برك من دمائها
ورغم تضحيتهم البطولية، فإنهم ألحقوا أضرارًا ضئيلة بالعدو
تم رفع جثة ليفار على رمح من قبل الغزاة لإهانة المدينة
عند رؤية جثة ليفار، لم تستطع إيفاشا تمالك نفسها وانفجرت بالبكاء
اغرورقت عينا يوفين بالدموع أيضًا
وعندما رأى محاربو المدينة ذلك المشهد، امتلأت أعينهم بنية القتل
في تلك اللحظة، استيقظت روحهم القتالية
فوق الجبل البعيد عن المدينة، كان لوسيان يراقب تابعه وهو يرفع جثة ليفار
وصرخ غاضبًا
ذلك الأحمق! ألا يعلم أن استفزاز العدو بهذه الطريقة لن يؤدي إلا إلى تقوية عزيمتهم على القتال؟
وماذا لو قاومت مدينة الوحوش الإمبراطورية يا أبي؟ لا يمكنهم فعل شيء. لقد تم قتل كل خبرائهم
وكل ما تبقى لديهم هم جبناء مرعوبون، قال كساندروس بوقاحة
كلامك يدل على جهلك! استدعِ قواتنا حالًا! صرخ لوسيان
كان كساندروس على وشك استدعاء الطليعة عندما اهتزت الأرض
وبعد لحظة، رأى بوابات المدينة تُفتح، وعشرات الآلاف من المحاربين يخرجون منها
يصرخون بعزيمة قتالية شرسة
كان جنود مدينة الوحوش الإمبراطورية خائفين في البداية، لكنهم أصبحوا شجعانًا بعد أن شهدوا موت ليفار