.jpeg "رحلة البحث عن الحقيقة جواد مراد كاملة من الفصل 4481")
الفصل 4481 لا يمكن أن يؤذيني
رغم مواجهة جواد لمُزارع بمستوى ميلتون، ورغم تفوق الأعداد عليه، لم يظهر على جواد أي ذرة خوف.
كان يعلم أنه ليس بلا خيارات. لا يزال يمتلك المبتلع السماوي، وحيد القرن الناري، القوس الإلهي، جرس التنين، إلى جانب سيد الشياطين القرمزي الذي يكمن في مجال وعيه.
بهدير مدوٍ، انفجر كل القوة داخل جواد في موجة عارمة، تنتشر كـ موجة مد. في تلك اللحظة الوجيزة، انفجرت هالته.
مواجهًا مُزارعي المستوى الرابع من عالم التتويج، كان جواد يعلم أنه لا يمكنه التقليل من شأن خصمه، خاصةً مع وجود أكثر من واحد منهم. مع تصاعد هالته إلى شدة مخيفة، بدأ نسيج الفراغ المحيط يتحوّل، كما لو أن الضغط الهائل يشوه الواقع نفسه.
ضيق ميلتون عينيه تجاه جواد، وعبس قليلاً. هذه الطاقة لا يمكن أن تكون لمرتبة سابعة في التتويج. هذا الشاب بلا شك يمتلك شيئًا استثنائيًا.
بدون تردد، تقدم ميلتون خطوة إلى الأمام، وثقته لم تهتز رغم الفارق في القوة. رفع يده وضغطها إلى الأسفل بقوة أميرية. رغم أن جواد كان ينبعث منه قوة مرعبة، لم يتأثر ميلتون.
انفجار!
في لحظة، انشق الفراغ فوق جواد، ونزلت يد ضخمة، موجهة نحوه مباشرة.
وقع الضرب بقوة كادت تمزق الفراغ المشوه.
في مواجهة هذه الضربة الساحقة، لمعت عينا جواد بشدة. بدون تردد، لوّح بسيف قاتل التنانين، مطلقًا طوفانًا من نية السيف التي تجسدت في شُرَر متألقة، انطلقت صوب اليد الضخمة. اصطدم ضوء السيف باليد، وانفجر بانفجار عنيف مزقها إلى شظايا.
على الرغم من صدمته المؤقتة، لم يستطع جواد إخفاء دهشته. لم يتوقع أن تُحبط هجمة من مُزارع مستوى رابع بسهولة هكذا.
بينما كان جواد غارقًا في التفكير، اجتاحه فجأة موجة من الخطر. تضيق حدقته وظهر أمامه شكل فجأة.
قبل أن يتمكن من رد الفعل، جاءه لكمة طائرة نحو وجهه - لم تكن مقيدة بأي تقنية، لكنها تحمل قوة القانون الخام نفسها.
اشتدت نظرة جواد، وجسده توتر. لم يتراجع؛ كان يعلم أن تجنب هذه الضربة مستحيل الآن. الخيار الوحيد هو مواجهتها وجهاً لوجه.
فقط الأجرأ ينتصر.
اندفع بسيف قاتل التنانين بكل قوته.
اصطدام!
في تلك اللحظة، شعر بخفة مفاجئة، كأن قوة هائلة دفعته إلى الوراء. لكن، بينما كان جسده يُقذف بعيدًا، ظل السيف في قبضته، وشفرتُه تدور في الهواء مكونة شلالًا من زهور السيف تحجب كل مخرج ممكن.
رغم عاصفة ضربات السيف التي دارت حوله، تقدم ميلتون بلا هوادة.
ثقة، ثقة، ثقة...
كل ضربة من سيف جواد أصابت هدفها، ومع ذلك لم تسبب أذى. بقيت حركة ميلتون دون انقطاع، واستمر في التقدم بلا تردد.
مع اقتراب ميلتون، ارتفعت نية السيف في جواد. أطلق سيف قاتل التنانين رنينًا قويًا وهو يندفع صوب صدر ميلتون.
لدهشة جواد، لم يتراجع ميلتون أو يحاول تفادي السيف، بل سمح للشفرة أن تغوص نحوه.
اصطدام!
ارتجف جسم ميلتون قليلاً عند الاصطدام، وانتشرت هالة باردة. ومع ذلك، رغم دقة السيف وقوته العارمة، توقف السيف على بعد بوصات من صدره، غير قادر على التوغل أكثر.
عقد جواد حاجبيه بإحباط بينما تصاعدت قوته مرة أخرى، وشد قبضته على السيف، لكن الشفرة فشلت في اختراق جسد ميلتون. تعمقت ملامح الإحباط على وجهه مع فشل جهوده.
ابتسم ميلتون بابتسامة ساخرة وهو يشاهد معاناة جواد. لا يمكنك أن تؤذيني، تحداه. وفي حركة سريعة انطلق بلكمة قوية صوب سيف قاتل التنانين في يد جواد.
رأى جواد الخطر القادم، فأسرع في غمد السيف وتراجع. كان سيفه لا يزال يعاني من بعض العيوب، وزيلدا لم تتعافَ تمامًا بعد. لو دمر ميلتون السلاح الآن، ستفقد زيلدا إلى الأبد.
كان جواد يعلم أنه لا يستطيع تحمل هذا الخطر، فابتعد مضطرًا مع إبقاء سيفه قريبًا منه. وبينما كان يراقب ميلتون يقف أمامه، عبست ملامحه بقلق متزايد. لم يكن هذا الرجل قويًا فحسب، بل كانت قوته الجسدية بلا مثيل. من الواضح أن جسد ميلتون قد صُقل عبر تجارب لا تحصى، كل واحدة منها جعلته قويًا بشكل شبه لا يُقهَر.
دعونا نرى من يمتلك جسدًا أقوى، أنت أم أنا... لدهشة الجميع، غمد جواد سيفه وفعّل جسده التمثالي. انتشرت قشور ذهبية بسرعة على جلده، تحولت إلى درع ذهبي متلألئ يشع قوة هائلة.
الفصل 4482 حقًا مثير للإعجاب
راقب ميلتون جواد وهو يغمد سيفه، واضحًا أنه ينوي تحديه في اختبار القوة الجسدية. أطلق ساخرًا، أيها الشاب، لقد اجتزت تجارب لا تحصى معتمداً على قوتي فقط. اختبار قوتك معي يشبه التفاخر بالسباحة أمام سمكة.
تجهمت ملامح ميلتون بازدراء. خطى خطوة واحدة إلى الأمام، واهتزت الأرض تحت قدميه استجابة.
لكمة النيزك! صرخ ميلتون وهو يطلق ضربة مدمرة أخرى. هذه المرة، كانت لكمة مصحوبة بسلسلة من الصور الظلية، كل واحدة تشبه شُعاع نيزك ناري، كلها تتجه بسرعة نحو جواد.
شد جواد أسنانه، وبعزم صارم ثبت قدميه على الأرض.
انفجار!
تساقطت اللكمات كأنها شهب ساقطة. دفعت القوة جواد إلى الوراء، وانزلق جسده تاركًا أخدودين عميقين في الأرض وهو يحاول التماسك.
في تلك اللحظة، اختفى ميلتون من مكانه، وظهر أمام جواد في لمح البصر.
أطلق لكمة أخرى، محملة بشراسة عاصفة رعدية هوجاء. كانت القوة هائلة كأنها تمزق نسيج الهواء، محدثة ثقبًا أسودًا خلفها.
لكن عيني جواد لم تحملا خوفًا، بل عزيمة متقدة للقتال.
بإصرار شديد، قبض بيده اليمنى، وانبعث منها وهج ذهبي مشع. بسرعة اندفع بقبضته، وهو يهتف، قبضة النور المقدس!
تصادم!
التقيا اللكمتان في الهواء وأطلقتا عاصفة عنيفة. أوجدت قوة الاصطدام شقًا عنيفًا في الفراغ—قصير الأمد لكنه قوي كفاية لجعل المكان كله يرتجف بقوة لا تلين.
اندفع جسد ميلتون إلى الوراء بسرعة مذهلة، وتوقف بعد مئات الأمتار. أما جواد، فقد طُرد بعيدًا، وتحطم على الأرض بصوت مدوٍ، محدثًا حفرة عميقة عرضها عدة أمتار.
عبس ميلتون قليلاً ونظر إلى جواد بنظرة أقل احتقارًا.
بينما غابت غاتلين، كاين، والآخرون، الذين كانوا يحاولون منع هروب جواد، في صمت مذهول. عكس وجوههم صدمة تلك اللحظة.
رُث وسيث، رغم أنهما في المستوى الثاني من عالم التتويج، اهتزّا بشدة بسبب المعركة الأخيرة.
من شدة القتال، كان واضحًا: لو كانا مكان جواد، لتطايروا بعيدًا بلا أمل في المقاومة.
أخذ جواد نفسًا عميقًا، ودفع نفسه للخروج من الحفرة العميقة التي تشكلت تحته. جسده، رغم تقويته بجسد التمثال وقبضة النور المقدس، ما زال يشعر بثقل الفارق في القوة. رغم موهبته الاستثنائية وقوة التنين الذهبي في صورته الحقيقية، كانت الفجوة بين مستوياتهما لا يمكن إنكارها. ولأول مرة، شعر جواد حقًا بالمسافة بينهما.
كشر جواد عن أنيابه، متجاوزًا الألم الذي اجتاح جسده، كما لو أن كل مفصل قد تحطم. بدون حماية جسد التمثال وتدريبه الشاق، لكانت تلك اللكمة الأخيرة قد دمرته تمامًا.
كان مُزارع المستوى الرابع حقًا قوة لا يُستهان بها.
رغم قدرة جواد على القتال فوق مستواه، كان يعلم أن هناك حدودًا لمدى ما يمكنه دفع نفسه إليه. ظل نظره مركزًا على ميلتون، وازداد جدية مع مرور الوقت. لم يكن متأكدًا ما إذا كان ينبغي أن يكشف عن بعض قوته الخفية الآن أو ينتظر اللحظة المناسبة.
تغير تعبير ميلتون من السخرية إلى الجدية الصارمة. قوة جواد المستمرة أجبرته تدريجيًا على أخذه على محمل الجد، وهو أمر لم يكن يتوقعه.
هذا الوغد لا يمكن السماح له بالبقاء. إذا تُرك دون رادع، سيصبح تهديدًا كبيرًا لتحالف ختم الشياطين، قال ميلتون لنفسه.
بنظرة حادة، تقدم ميلتون خطوة واحدة، وفي لحظة اختفى جسده كما لو التهمه الهواء نفسه.
شعر جواد بتدفق طاقة غريبة تفجر داخله.
من بعيد، تحرك ميلتون كوميض، سرعته تتحدى حدود الإمكان. كان وكأنه يثني الزمان والمكان نفسه، متجهًا صوب جواد بقوة لا يمكن وقفها.
بهذه السرعة، حتى من في المستوى الرابع كان من الصعب عليه تفادي أو صد هذه الحركة.
اتسعت عينا جواد، وركز نظره فقط على ميلتون، شفتيه تحركتا وهمس بشيء بهدوء. في طرفة عين، انطلق وميض ضوئي مزق الفراغ، مقطعًا الهواء كوميض البرق.
تكونت قوة غريبة، enveloping الفراغ لأميال حوله. شعر ميلتون، الذي كان سريعًا كالبرق، فجأة وكأنه مقيد بسلاسل غير مرئية، وبطأت حركته. السرعة الهائلة التي كانت غير مرئية للعين أصبحت الآن واضحة.
عبس ميلتون بدهشة وهو يلتفت نحو جواد. في تلك اللحظة، كان جواد قد انزلق جانبًا، متجنبًا ضربة ميلتون بشق الأنفس بينما احتك جسده بالقوة.
بشكل لا يصدق، تفادى جواد الضربة.
الفصل 4483 من الأفضل التبرع به
يا فتى، ماذا فعلت للتو؟ سأل ميلتون جواد، مرتبكًا.
ابتسم جواد بسخرية، تعبيره مشحون بالازدراء. لا شيء. أنت فقط بطيء جدًا، كدت أن أغفو.
تغير وجه ميلتون بغضب. بزئير، اندفع نحو جواد مرة أخرى. هذه المرة، اجتاز جسده الفراغ، وظهر أمام جواد في غمضة عين. لكن عندما استعد لتوجيه لكمة مدمرة، اجتاحته قوة غريبة جذبت كيانه. التفته القوة الغريبة، مما أبطأ حركته حتى بالكاد تحرك، وجعلته معلّقًا في الزمن للحظة.
بعيون متسعة، شاهد ميلتون كيف تحاشى جواد وهو يبتسم بسخرية، متجنبًا إياه بسهولة.
اللعنة! هذا مستحيل!
كان ميلتون يغلي من الغضب. دون تردد، استدار ووجه لكمة أخرى. في تلك اللحظة، بدأت أشكال تظهر حوله، ولدهشة جواد، بدا أن ميلتون يتضاعف، مكونًا نسخًا لا حصر لها تحيط به من كل جانب. مهما حاول جواد المناورة، كان يشعر أن قبضات ميلتون دائمًا على مسافة الضرب.
مسح جواد الدم من زاوية شفتيه. اندفعت القوة الغريبة داخله مرة أخرى، وبدلًا من التراجع، دفع إلى الأمام. بحركة مذهلة، تخطى ميلتون مرة أخرى.
وسط الأشكال العديدة، حدد جواد بسرعة نقطة ضعف، وبسهولة مفاجئة تجنب هجوم ميلتون. رغم تفاديه، شحب وجه جواد.
ما استخدمه للتو هو القوة الزمنية، قدرة قوية تسمح له بالتحكم في الزمن ضمن نطاق محدد. ومع ذلك، فإن الضغط الذي تسبب به كان هائلًا، مما ترك جواد منهكًا جسديًا وغير قادر على استخدامها مرة أخرى بسرعة.
ميلتون، هذا الشاب أتقن القوة الزمنية، كن حذرًا! نبه كايان ميلتون بصوت ملؤه العجلة.
القوة الزمنية؟ تغير تعبير ميلتون إلى عدم تصديق وهو يحدق في جواد. كيف لشخص مثلك، مجرد متدرب في المستوى السابع، أن يتحكم بهذه القوة؟ هذا... لا يصدق!
كان عقل ميلتون يكافح لفهم الوضع. متدرب مبتدئ بالكاد في مستوى المحنة، يستخدم قوة حتى العديد من ممارسي المملكة المطلقة لا يستطيعون السيطرة عليها. الأمر يفوق الفهم.
لقد استخدم جواد القوة الزمنية ثلاث مرات متتالية — عمل يكاد يكون مستحيلًا. أمر يفوق التصديق.
هناك أشياء كثيرة تتجاوز الفهم، قال جواد بصوت فيه استهزاء مصطنع. ولا زالت لدي الكثير من الحيل. وإلا لكنت ماتت بالفعل.
في الحقيقة، كان جواد يحاول فقط تخويف ميلتون. في تلك اللحظة، لم يكن قادرًا على استخدام القوة الزمنية مرة أخرى، لكنه أراد أن يظهر بثقة ليجعل ميلتون يتردد. حتى لو لم يخيفه تمامًا، فإن الخوف الذي قد يزرعه يمكن أن يمنحه أفضلية نفسية في المواجهة القادمة.
همم، من تظن نفسك تخدع؟ تمتم ميلتون بازدراء. حتى لو كنت تملك القوة الزمنية، لو قررت قتلك، سيكون الأمر سهلاً مثل صيد ذبابة!
لم يكن ميلتون متخوفًا حتى قليلاً. في لحظة، تحول إلى شعاع من الضوء واختفى عن الأنظار.
رأى جواد هذا وتخلص من أي أوهام متبقية. استدعى سيفه فورًا، شاعره بنبض جوهر التنين المتلألئ بداخله. اندلع ضوء ذهبي خلفه، وبدأ تنين ذهبي يتجسد ببطء. بحركة سريعة، أطلق جواد سيفه، وشق بريقه الهواء، بينما تلف التنين الذهبي حوله وأصدر سلسلة من الزئير القوي الصدى الذي ملأ المكان.
حتى جوهر التنين الذي يحيط بجواد توهج بلون قرمزي عميق. فوق رأسه، دار ظل وهمي للتنين الأزرق، مضيفًا إلى قوة حضوره. المشهد جعل جاتلين ورفاقه مذهولين تمامًا.
ما هذا؟ كيف يمكن لهذا الشاب أن يشع هالة من عائلتين مختلفتين من عشائر التنين؟
اللعنة، حتى لو كان لديه دم تنين، لا يمكن أن يظهر نوعين من طاقة التنين!
تبادل جاتلين وكايان نظرات الدهشة، ووجوههم ملأها الصدمة.
لا تخبروني أنه نتيجة اتحاد بين التنين الذهبي والتنين الأزرق! هتف روث بدهشة.
ما إن قال روث ذلك حتى نظر إليه الآخرون كما لو كان أحمقًا.
شعر روث بالنظرات الحادة فاحمر خجلاً وخفض رأسه بخجل.
إذا لن تستخدم عقلك، من الأفضل أن تتبرع به، وبّخ جاتلين بنبرة مليئة بالازدراء. كيف تقول شيئًا بهذا الجهل؟
الفصل 4484 الهجوم المشترك
دوي...
في تلك الأثناء، بضربة سريعة من سيفه، ألقى جواد ميلتون بعيدًا لمسافة كيلومتر كامل في لحظة. لكن قوة الضربة دفعت جواد أيضًا إلى الوراء.
تغير تعبير جاتلين، وضاقت عيناه بقلق. لم يتوقع أن تكون قوة جواد ساحقة إلى هذا الحد. كان ميلتون يُعتبر الأقوى بينهم، وقد أُرسل للطيران بسهولة.
رغم أن جواد في مرحلة المحنة، فقد تمكن من المبارزة مع ميلتون لفترة طويلة دون أن يصاب بجروح كبيرة.
هذا مجرد عبث!
كان جاتلين ممتنًا لأنه لم يهاجم جواد بتهور — لو هُزم على يد المتدرب الشاب، لكان ذلك إذلالًا مدمراً.
ميلتون، لا يزال يتعافى من ضربة السيف، خفض نظره ببطء. ولدهشته، لاحظ جرحًا على صدره الأيسر. لم يكن عميقًا، لكن أن يجرح متدرب بالمستوى السابع أمر سخيف.
في تلك اللحظة، تدفق غضب ميلتون. الإذلال كان لا يُطاق، خاصة مع وجود الآخرين. كممارس من المستوى الرابع في المملكة المطلقة، أن يُهزم على يد متدرب بالمستوى السابع كان ضربة موجعة لكبريائه. والأسوأ أنه سخر من جاتلين لعدم جرأته على مواجهة جواد. والآن، وجد نفسه في الموقف الذي سخر منه — هذه هي العدالة.
يا فتى، لا يهمني من تكون. اليوم تموت! تمتم ميلتون، قبضاته مشدودة حتى شحبت مفاصله. اندلع هالة مرعبة منه، تموجت كإعصار عنيف نحو جواد.
في غمضة عين، انطلق ميلتون كالصاعقة، جسده ضبابي وهو يندفع نحو جواد.
لكن قبل أن يضرب، توقف فجأة. تجعد حاجباه بعمق، وتحول نظره نحو الفراغ البعيد.
شعر جاتلين والآخرون بتغير الجو، وحولوا انتباههم إلى ذلك الاتجاه.
القادمون من ألاردلاند في الطريق. توقفوا عن إضاعة الوقت! نادى جاتلين بصوت عاجل.
أومأ ميلتون بتعبير قاتم. لنتحد ونقضي على هذا الشاب ونأخذ قرابين مئة عام من تحالف بحر الشياطين!
بعد حديثهم، أطلق الخمسة من ممارسي المملكة المطلقة هجومًا موحدًا على جواد. مشهد خمسة ممارسين أقوياء يستهدفون متدربًا بالمستوى السابع سيكون، لو انتشر، من أعظم النكات في العالم الإثري.
اندلعت موجات من الطاقة المرعبة من هجومهم المشترك، مزقت الهواء وشوهت نسيج الفراغ. بدا الكون كله يهتز، وكأن السماء والأرض على وشك الانهيار.
واجه جواد قوة هجومهم الساحقة بتجهم واحباط.
أنتم بلا حياء تمامًا... تمتم بمرارة.
كان يعلم أن لومهم لن ينفع. هؤلاء الممارسون الشياطين لا يعيرون أدبيات القتال اهتمامًا، وهم بلا منطق. رغم أنه لا يقل عنهم، لم يكن يستطيع الجلوس مكتوف الأيدي.
بتصميم، قبض جواد على سيف صائد التنانين وأطلق وابلًا من أنوار السيف المبهرة، مما أوقف الخمسة في مكانهم.
بينما كان يلوح بسيفه، استدعى القوس الإلهي. في اللحظة التي شُد فيها القوس، بدأت الهالات المميزة حوله تتجمع، مشكلة سهامًا مضيئة كثيرة.
أخذ القوس الإلهي جواد خصومه الخمسة على حين غرة. قبل أن يتمكنوا من الرد، كان جواد قد أطلق وابل السهام.
دوي...
ملأ الهواء سلسلة انفجارات مدوية. اندفع جواد إلى الوراء، وطُرد جسده في الهواء. رغم حمله القوس الإلهي، بدا صد الدفاع عن هجوم خمسة ممارسين أقوياء أمرًا شبه مستحيل.
بدأ جسد جواد المملوء بالروح الحجرية يتشقق ويتفتت، متحولًا إلى ضوء ذهبي متلألئ اختفى. جسده المادي أيضًا تعرض لدمار، وبدأت الدماء الطازجة تنزف من جروحه. ومع ذلك، ظل عزمه صلبًا. كان مستعدًا لهذه اللحظة، مدركًا أنه إذا سقط، فسيجر من معه.
إن سحب القوس وتحضير السهم استنزف كل ما تبقى من هالة جواد.
رغم الألم، كان عازمًا على المقاومة حتى النهاية، ليأخذ أعداءه معه.
قوة القوس الإلهي تركت جاتلين ورفاقه مذهولين وغير مصدقين.
لم يتوقعوا أبدًا أن يستخدم جواد سلاحًا استثنائيًا كهذا — ذو قوة لا تضاهى.
اتسعت عينا ميلتون بدهشة وهو ينظر إلى ذراعه التي قُطعت بوضوح من المعصم بواسطة إحدى السهام. الآخرون أصيبوا أيضًا.
رغم قوتهم المشتركة، فشل الخمسة في هزيمة جواد. بدلاً من ذلك، وجدوا أنفسهم مصابين بهجومه المضاد الذي لا يرحم.
الفصل 4485 الهروب
قوس الإله... كيف لهذا الشاب أن يمتلك قوس الإله؟ تمتم جواد بدهشة، وعينه لا تفارق الطرف المقطوع من ذراعه.
كان الآخرون يشاركونه الصدمة، وعيونهم مثبتة على السلاح في يد جواد، وجوههم تعبر عن الحيرة. كان قوس الإله مشهورًا في عالم الأثير لقوته التي لا تضاهى. ومع ذلك، ها هو بين يد جواد، مجرد مزارع في مرحلة المحنة. لم يستطع أحد منهم أن يفهم كيف يحمل شخص بهذه البساطة سلاحًا استثنائيًا كهذا.
لقد استهانت بهذا الشاب حقًا. يبدو أن لديه دعمًا قويًا، تمتم كايان بصوت ملئه القلق.
أما جاتلين، فظل صامتًا، وأصابعه تتحرك بإيقاع كما لو كان يحسب أمرًا ما. بعد لحظات متوترة، تعكر وجهه بشكل كبير. دون أن يظهر أي عاطفة، توجه إلى روث وسيث بصوت بارد وآمر. لا تتصرفوا بتهور لاحقًا. ابقوا في الخلف واتبعوا قيادتي.
روث، وهي في حيرة واضحة، عبست وقالت. حتى لو كان لدى جواد قوس الإله، فهو مجرد مزارع في مرحلة المحنة. إذا تعاونّا نستطيع القضاء عليه بالتأكيد. لماذا تفكر في التراجع؟ هذا مهين!
كيف يمكن لهذا العدد منا أن يخاف من جواد؟
صفع جاتلين روث بقوة على وجهها.
أنت لا تعرفين شيئًا، قال جاتلين بنبرة غاضبة، ووجهه مكفهر. لقد فهمت الأمر — هذا الشاب لديه دعم جدي. لا يمكننا المجازفة معه. إذا لم تريدي التراجع، فلا تلومي إذا حدث لك شيء!
روث صمتت، ولم تجرؤ على قول كلمة أخرى.
ابتسم كايان وهو يشاهد المشهد. قد تفتقر للكثير من المواهب، لكنك تعرف كيف تعاقب تلميذك.
تجاهل جاتلين الإشارة، ونظر حول ساحة المعركة وهو يخطط بهدوء لخطة هروب محتملة.
كفى هذا الهراء، تمتم ميلتون بوجه مليء بالغضب. لنهجم عليه معًا. لا بد أن يحمل شيئًا ثمينًا!
كان الإذلال يحترق في صدره — مزارع في مستوى نهائي أربع، يُهان بهذا الشكل على يد مزارع في مرحلة المحنة فقط. كانت يداه المقطوعة تؤلمه كذكرى مريرة، تغذي رغبته في الانتقام.
حسنًا، لنهجم معًا، وافق كايان بهزة رأس.
هاجم! صاح ميلتون، وانطلق نحو جواد بسرعة كبيرة، وكايان يتبعه عن كثب.
اهرب! ركض جاتلين في الاتجاه المعاكس، جاذبًا روث وسيث معه.
توقف ميلتون وكايان فجأة، وارتسمت عليهما علامات الحيرة وهما ينظران إلى جاتلين وتلاميذه يختفون بسرعة كالأرانب مذعورة. في لحظة، اختفوا بلا أثر.
ماذا يفعلون بحق الجحيم؟ تمتم ميلتون بصوت ملئ بعدم التصديق والإحباط.
هل يخافون من مزارع في مرحلة المحنة فقط؟ يا له من جبان! سخر كايان، ووجهه يمزج بين الحيرة والاحتقار.
تعمق غضب ميلتون أكثر. ذلك الأحمق الجبان! عندما أعود، سأبلغ السيد ليفتروف عنه. يجب أن يتعلم الانضباط!
تجاهل ميلتون كايان. فقط نحن الاثنين قادران على القضاء على جواد. سنقسم ممتلكاته بالتساوي — والعرض الذي دام مئة عام سيكون لنا.
هل نستطيع وحدنا مواجهة هذا؟ عمق قلق كايان وهو يرى جاتلين يختفي في الأفق.
عبس ميلتون. لماذا لا نستطيع؟ نحن اثنان من مزارعي المستوى النهائي أربع. هل تقول إننا لا نستطيع التعامل مع مزارع في المرحلة السابعة فقط؟ توقف عن الشك. إذا وصل أهل ألاردلاند، سنكون نحن من يحاول النجاة.
نظر كايان إلى قوس الإله في يد جواد وعيناه تضيقان. بعد لحظة تردد، صمت وأسنانهم تحكمت. حسنًا، لكن لنكن واضحين — بعد القضاء على جواد، قوس الإله سيكون لي.
تنهد ميلتون، بدا منزعجًا لكنه أومأ برأسه. حسنًا، فقط ساعدني في قتله، وستأخذ ما تريد.
اتفقنا! أضاءت العزيمة وجه كايان. دون تأخير، اندفع الاثنان، وتحول جسدهما إلى أشرطة ضوئية تحلق نحو جواد بنية القتل.
على الرغم من فقدانه ليده، بدا قوة ميلتون لم تتأثر. راقب جواد الوضع، وزفر بعمق، وأخفى قوس الإله. الهجوم السابق استنزف تقريبًا كل أوراواه.
أمسك بسيف صائد التنانين بكلتا يديه، واستعد لتوجيه ضربة أخيرة، كل شيء أو لا شيء.
الفصل 4486 حرق النفس
هذا هو. بعد هذا، مهما كان النتيجة، سأفرغ السيطرة لـ سيد الشيطان القرمزي.
يا فتى، تتوقع أن تتدخل وأنت على وشك الموت؟ يا للكرم منك. لكن يجب أن أرفض. إذا أطلقت حتى جزءًا من قوتي في حالتك الحالية، سيتفتت جسدك إلى غبار. قال سيد الشيطان القرمزي، وهو يعرف ما يفكر فيه جواد.
مع عدم وجود مخرج وأعداؤه يقتربون بسرعة، عض جواد على أسنانه وبدأ تحركه.
تجمع السيوف! صاح، وهو يقطع الهواء بسيفه بعزم لا يلين.
همس سيف صائد التنانين بقوة قديمة بينما أطلق جواد مهارة عشيرة العشرة آلاف سيف القصوى. بدا أن الفراغ نفسه يمزق، وفتحة مسننة تشكلت في نسيجه، واهتزت السماوات والأرض تحت القوة العظيمة. كانت تموجات الطاقة عميقة لدرجة أن المزارعين على بعد مئات الكيلومترات توقفوا، مندهشين من الاضطراب.
من السماء، تدفقت أضواء السيوف اللامعة مثل شهاب ناري، متجهة نحو ميلتون وكايان من كل الاتجاهات، تاركة لهما لا مهرب.
تأرجح جسد جواد إلى الوراء تحت رد فعل الأورااه القتالية المستمرة. بالمثل، اضطر ميلتون وكايان للتراجع، متعرضين لقصف لا ينقطع من طاقة السيف. استدركا بإنشاء دروع واحدة تلو الأخرى للتصدي للهجوم.
على الرغم من دفاعاتهما، أصيبا بجروح عديدة. لم تكن خطيرة، لكن كان مدهشًا أن يجرح مزارع في المرحلة السابعة اثنين من مزارعي المستوى النهائي أربع.
في تلك اللحظة، كان جواد في أضعف حالاته، طاقته مستنزفة تمامًا. الضربة القاضية التي أطلقها قبل لحظات استنزفت تقريبًا كل قوة جسده. اعتمد بثقل على سيف صائد التنانين، مستخدمًا إياه كعكاز ليبقى قائمًا. الدم ينساب بحرية من جروح متعددة، يلطخ الأرض تحته.
لولا جسده الاستثنائي وصلابته، كان من الممكن أن تنقلب ضربة كهذه ضده، وتتركه في حالة أكثر خطورة.
فكرة إصابة اثنين من مزارعي المستوى النهائي أربع بضربة واحدة بالكاد كان جواد يجرؤ على تخيلها. كان إنجازًا لم يأتِ من ثقة، بل من يأس مطلق. معتمدًا فقط على عزيمته الثابتة للقتال حتى النهاية، صب كل ما تبقى من قوته في تلك الضربة النهائية.
رغم أن ميلتون وكايان أصيبا، لم تكن جروحهما مهددة للحياة. لكن رد الفعل الذي تحمله جواد من الضربة كاد أن يفقده وعيه. في حالته الضعيفة، حتى لو حاول سيد الشيطان القرمزي السيطرة، بدا أن ذلك لن ينفع.
بقليل من القوة من سيد الشيطان القرمزي، كان جسد جواد سيدمر تمامًا.
هذا انتهى عليه، سخرت كايان. لا نحتاج حتى لرفع إصبع، ربما سيموت وحده.
صحيح، وافق ميلتون بصوت بارد. الفتى وصل إلى نهايته. لكن حقيقة أنه تحمل هجومنا وأصابنا — هذا فخر له عند رحيله.
وبينما كان ميلتون يتكلم، خطى خطوات بطيئة نحو جواد. في نظرهم، كان مجرد حمل ينتظر الذبح.
اهرب يا فتى، حثه سيد الشيطان القرمزي، مدركًا المصير المحتوم.
ضحك جواد ضحكة جافة فجأة. اهرب؟ لا مهرب اليوم.
كان يعلم أن الهروب مستحيل. مهما حدث، لن يستطيع النجاة.
أسقط سيف صائد التنانين، لكنه بدلاً من الهروب أو القتال مجددًا، جلس متربعًا، كأنه يستقبل مصيره.
بينما جلس، بدأت ثلاث هالات مخيفة داخله تستيقظ، تتلوى وتتداخل. قوة الثلاثة تحركت بتناغم، مكونة تدريجيًا سيفًا طويلًا مشعًا. في نفس الوقت، بدأ إحساس بالنار ينساب عبر جسده، ألسنة لهب متعددة الألوان تدور حوله، تبعث جمالًا جذابًا وخطيرًا.
اخْتَفَت السماء مع غروب الشمس وحل الظلام، وبدأت النجوم تلمع فوق جواد. بعضها كان خافتًا، وبعضها الآخر يتوهج بشدة، يضيء المشهد بضوء سريالي. من تلك الأجرام السماوية، نزلت هالات متعددة، تتشابك وتتجمع في السيف الطويل الذي يشده جواد.
تحول وجهه إلى مظهر مرعب، شاحب وغير معروف، كروح شريرة تنهض من أعماق اليأس. روحه الإلهية داخله كانت تتفكك بسرعة، تتلاشى بوتيرة يصعب تصورها. ضحى جواد بكل شيء — قوته، جوهره، حتى مساحته الأصلية — ليغذي هذه الضربة النهائية المدمرة.
إن سقط، تعهد بأن يسحب من أمامه الاثنين معه.
في السماوات الشاسعة أعلاه، تلألأت النجوم كالجواهر المبعثرة، ضوؤها سماوي وغامض. تحت أقدامهم، الأرض تألقت بخطوط بيضاء متشابكة، مكونة رمز الثمانية المثلثات العظيم.
كان الأمر كما لو أن السماء والأرض أصبحتا واحدة، متناغمتين في انسجام. القوى بينهما تدفقت وتشابكت، مكونة طاقة هائلة ومخيفة.
الفصل 4487 من أنت
وقف ميلتون وجود، وجوههم مشدودة بالصدمة وعدم التصديق. المشهد أمامهم كان يتجاوز كل ما شهدوه من قبل، كأن نهاية العالم تتكشف أمام أعينهم.
ماذا تعني هذه النجوم في السماء والأنماط التي تتشكل على الأرض؟ تمتم ميلتون.
ذلك السيف يحمل جوهر البشر والشياطين والوحوش. هل هو قوة مشتركة للثلاثة أعراق؟
تلك النيران مفعمة بجوهر النار الشيطانية. ليست نوعًا واحدًا فقط، بل عدة أنواع. هل قام جواد بزراعتها جميعًا؟
اتسعت عينا وجود بعدم تصديق شديد، وامتزج تعبيره بين الدهشة والرعب. لحظة نطقه بالكلام، انطلق إلى الخلف كقذيفة مدفعية، بلا تردد في الانسحاب.
شاهد ميلتون هروب وجود المفاجئ، فتبع أثره على الفور وبنفس الاستعجال. انتهى الغرور والازدراء اللذان كانا يظهرانهما سابقًا. في هذه اللحظة، لم يجرؤ أي منهما على التقليل من جواد، مجرد متدرب في المستوى السابع تحدى كل المنطق.
كان وجود، على وجه الخصوص، يلعن نفسه بصمت، نادمًا على عدم هروبه مع جاتلن في وقت سابق.
من كان يظن أن جواد سيطلق هذه القوة الهائلة والمدمرة التي لا يمكن تصورها؟
فجأة، كأن العالم أعيد ضبطه وعاد إلى حالته الهادئة الأصلية. اختفت النجوم من السماء، وتلاشى النمط المعقد على الأرض إلى العدم.
لكن جواد تعثر، وخرج من فمه رشفة دم، وسقط جسده على الأرض. شعر بحياته تتلاشى لحظة بلحظة. بدأت رؤيته تغبش، واندفعت أمام عينيه ذكريات ماضية واضحة.
بينما كانت عيناه تغلقان وروحه تبدأ في الانفصال، اخترق الضوء الأبيض الساطع الهواء. من وسط هذا النور ظهر رجل في منتصف العمر.
بيد واحدة، رفع جسد جواد فاقد الوعي، يحمله برقة. كان الرجل يشع توهجًا شافيًا، وغُمر جواد بدفء هذا النور. عاد روحه ببطء إلى جسده.
وقف ميلتون وجود متجمدين، وجوههم خاوية من التصديق وهم يحدقان في الرجل في منتصف العمر. كان وكأنه ظهر من العدم.
للمزارعين في مستواهم، حواسهم حساسة للغاية لرصد أبسط الأشياء، مهما كانت سريعة أو خفية. لكن وصول هذا الرجل تجاوز فهمهم.
من أنت؟ سأل ميلتون.
ربت الرجل على شعر جواد المشوش بلطف ثم رفع بصره إليهم. أنت غير مستحق لمعرفة من أنا، قال.
يا للغطرسة! عبس ميلتون، وهجم عليه بهالة قوية كسيلان جبل هادر.
ظل الرجل واقفًا بلا حراك، رباطة جأشه ثابتة. عندما وصل هجوم ميلتون، تبخر في الهواء قبل أن يصل إليه.
اتسعت عينا ميلتون بدهشة.
في تلك اللحظة، ضاقت عينا وجود وهو يقيّم قوة الرجل. تغير تعبيره إلى العبوس، وهمس بحركة مستعجلة، علينا المغادرة يا ميلتون.
قفز وجود في الهواء ليهرب.
لكن حين حاول الطيران، اصطدمت به قوة غير مرئية أوقفت حركته بالكامل. اضطر إلى السقوط مرة أخرى على الأرض.
أما ميلتون، حاول الانسحاب لكنه وجد محاولاته عقيمة. تمكّن من الخطو ثلاث خطوات فقط قبل أن يمسكه حاجز غير مرئي. مهما بذل جهدًا، كانت قدماه مشدودتين، وجسده لا يتحرك حتى بوصة.
شعر كل من ميلتون وجود بالرعب. الرجل في منتصف العمر لم يتحرك قط، ومع ذلك وجدا نفسيهما مشلولين بالكامل.
أعاد جواد فتح عينيه ببطء، ونظر إلى الرجل أمامه. ابتسامة خفيفة ارتسمت على وجهه.
ما إن نطق جواد الاسم حتى أغلق عينيه مجددًا.
عبس ميلتون وجود، وأدمغتهم تتصارع لفهم هوية هذا السيد ساندرز الغامض.
وضع آرثر جواد على الأرض بلطف، ثم وجه نظره إلى الرجلين، بنظرة حادة وثابتة.
وجهه بلا تعبير، عينيه خاليتان من أي عاطفة.
الفصل 4488 نظرة واحدة
بنظرة واحدة منه، شعر كل من وجود وميلتون بضغوط هائلة. هربت أرواحهم الإلهية من أجسادهم وسقطت أجسادهم على الأرض.
أرواحهم هرعت في كل اتجاه، تحاول الهروب. لكن رغم محاولاتهم، بقوا محاصرين في المنطقة. حرك آرثر يده بالكاد، وفي لحظة، جذبت أرواحهم نحوها، وأمسك بها بسهولة.
سأستخدم أرواحكم الإلهية لاستعادة قوته، قال آرثر ببرود.
بعد كلماته، فرك يديه. في لحظة، تجمعت أرواح وجود وميلتون في شعاع أبيض أعمى، اندفع إلى جسد جواد.
بالنسبة لآرثر، هذان المتدربان في المستوى الرابع من عالم القمة لا يعدوان حشرات تافهة، بالكاد يستحقان اهتمامه.
حتى سيد الشياطين القرمزي، المختبئ داخل وعي جواد، كان يرتجف خوفًا، مذعورًا من احتمال اكتشاف آرثر لوجوده.
هو قوي للغاية، ومع ذلك يواصل مساعدة جواد. كان سيد الشياطين القرمزي مرتبكًا، لا يستطيع استيعاب الهوية الحقيقية لجواد.
من بعيد، اقترب أكثر من عشرة أشخاص بسرعة، ووصل سيدريك، محاطًا بخبراء النخبة من آلاردلاند، إلى المكان.
عندما وقع نظرهم على آرثر، غمرهم موجة صدمة. تجمدت وجوههم وشحب لونهم، إذ أدركوا على الفور الخطر الهائل أمامهم. كأنهم يواجهون خصمًا بقوة لا توصف.
رغم أن آرثر بقي ساكنًا تمامًا، بلا هالة تهديد أو تهديد مرئي، إلا أن الخبراء تشعروا بضغط خانق على قلوبهم. وضعوا سيدريك خلفهم بحذر، تعبيراتهم مشدودة وهم يراقبون آرثر بحذر بالغ.
التفت آرثر إلى سيدريك وسأله بهدوء، هل جئت لأخذه معك؟
نعم، أجاب سيدريك، وتقدم متجاوزًا الحشد نحو آرثر.
إنه فرصة نادرة لآلاردلاند. يجب أن تغتنمها...
قبل أن يرد سيدريك، ابتسم آرثر بخفة. وفي لحظة، اختفى دون أثر، كأنه لم يكن هناك أبدًا.
ترك سيدريك والآخرون مذهولين.
لم يستطع سيدريك فهم كلمات آرثر الغامضة. ماذا يعني؟ ما هي الفرصة النادرة التي يمثلها السيد تشانس؟
أعدوا السيد تشانس للعودة، أمر سيدريك.
نُقل جواد بسرعة إلى آلاردلاند. عند رؤية شدة إصاباته، غمر كلاود بالذنب. كان دائمًا بجانب جواد، لكنه لم يكن يعلم بسر رحيله المفاجئ.
استنتج كلاود بسرعة أن جواد غادر بدون كلمة ليحميه من الخطر، خاصة مع مطاردة تحالف ختم الشياطين المستمرة. ربما لم يرغب جواد في جرّه إلى الصراع.
أمد سيدريك الموارد وأوكل إلى كلاود مهمة العناية بجواد، وبدأ فورًا في حشد قواته لتأمين القصر. كان يعلم أن تحالف ختم الشياطين سيهاجم قريبًا، والمسألة مسألة وقت فقط.
في مقر تحالف ختم الشياطين، انتشر خبر هزيمة ميلتون ووجود بسرعة، مما تسبب في صدمة كبيرة داخل الصفوف. سقوط متدربين قويين من المستوى النهائي كان ضربة غير مسبوقة.
سيد تالفترف، وصل رجال آلاردلاند بسرعة، فلم نتمكن من قتل جواد. أخبرته مرارًا أن يغادروا، لكنهما رفضا الاستماع. كانا مهووسين بالحصول على القوس الإلهي من جواد. في النهاية، تعرضنا لكمين وكدنا نموت على يد قوات آلاردلاند. لحسن الحظ، تمكنت من الهروب مع اثنين من تلاميذي، بلغ جاتلن تالكت.
في الحقيقة، لم يكن جاتلن يعلم بموت ميلتون ووجود حتى عاد إلى المقر. عند سماع الخبر، شعر بالارتياح، لكنه أدرك أنه لا يستطيع قول الحقيقة كاملة. لو كشف عن فراره السري، سيواجه عقابًا شديدًا.
جاتلن، خوفك من الموت دفعك للتصرف بأنانية، وتخلّيت عن ميلتون ووجود. جبنك هو سبب موتهم المأساوي. لم تكن مخلصًا حقًا لتحالف ختم الشياطين، صرخ عليه أحدهم بغضب، موجهًا له الاتهام.
الفصل 4489 المعركة تلوح في الأفق
أنت تتحدث بلا معنى رد جواد بغضب واضح لا أزال مخلصًا تمامًا لتحالف الختم الشيطاني وإلا لما ذهبت لإعلان الحرب على ألاردلاند! إذا كنت قادرًا لهذا الحد، فلماذا لم تذهب أنت؟ لو فعلت، ربما كنت الآن ميتًا!
لم يعترف يومًا بخوفه من الموت أو بخيانته لتحالف الختم الشيطاني.
كفى لوّح تالكت بيده فعم الصمت في الغرفة.
رغم أن خسارة اثنين من زعماء المستوى الرابع في مملكة المطلقة كانت ضربة لتحالف الختم الشيطاني، إلا أنها لم تكن كافية لإثارة غضب تالكت.
سأل تالكت، السيد كابيزة، كيف تسير الأمور عندكم؟
أجاب زايان، كل شيء على ما يرام. جواد وفريقه قد توجهوا بالفعل نحو ألاردلاند. وقد استُدعي جميع خبراء المملكة المطلقة إلى القصر للاستعداد للمعركة.
ابتسم تالكت بخفة، ممتاز. باحتجاز كل خبراء ألاردلاند دفعة واحدة، لن يملكوا القوة للمقاومة.
ثم التفت تالكت إلى جواد وقال، زيارتك الأخيرة لألاردلاند كانت ناجحة واكتسبت نظرة ثمينة على عملياتهم. الآن أريدك أن تقود هجومًا على ألاردلاند. الجميع سيتبع أوامرك، لكن عليك أن تفتحها.
تجمد جواد للحظة، لم يكن يتوقع أن يمنحه تالكت مسؤولية بهذا الحجم. لكن جواد تراجع عند التفكير في المشاركة في أمر حاسم كهذا، كان يعلم جيدًا أن الأمر قد يؤدي إلى موته المبكر.
قاطع تالكت، سأجعل السيد كابيزة يرافقك، فقد وضع خطة بالفعل. سقوط ألاردلاند سيكون سهلاً.
وافق جواد برفض لكنه لم يكن لديه خيار آخر.
ظل باقي أعضاء تحالف الختم الشيطاني في حيرة، لا يفهمون لماذا وكل تالكت المهمة لجواد الذي يعرفونه جميعًا بالجبن. لكن حينما يأمر القائد، لا يجرؤ أحد على الاعتراض. قوانين التحالف واضحة—أمر القائد مطلق.
عندما تفرق الآخرون، تنهد جواد، ثقل المسؤولية لا يطاق، وكان يعلم أنه غير قادر على تحملها.
كان يبدو أن تالكت يقوده عمداً إلى موته.
قال روت بحماس، جواد، أنت الآن قائد تحالف الختم الشيطاني، والكثير من هؤلاء ينظرون إلينا بازدراء. هذه فرصتك لتثبت لهم من هو الرئيس!
ألقى جواد نظرة حادة على روت، وكأنه يريد أن يسكت صوته بضربة.
رأى روت ذلك فارتعد خوفًا وتراجع بسرعة.
ثم التفت جواد إلى زايان، السيد كابيزة، أي إرشاد بخصوص الهجوم على ألاردلاند سيكون محل تقدير كبير.
ابتسم زايان مطمئنًا، لا تقلق يا جواد، الأمير دينزل الآن في صفنا. هو الآن جزء من تحالفنا. بدعمه، لا يوجد ما نخافه.
قال جواد مرتاحًا، هذا جيد. هيا لننطلق.
أمر أعضاء تحالف الختم الشيطاني بالاستعداد للمغادرة.
حشد تحالف الختم الشيطاني مئات الزعماء، ما يقارب المائة منهم في المملكة المطلقة. معظمهم من زعماء الشياطين، تم تنشئتهم وتدريبهم بعناية على مر السنين. وقد استُدعي عموم قوات النخبة لهذه المهمة.
مسير مئات من أعضاء التحالف متحدين نحو ألاردلاند.
في الوقت نفسه، كان سيدريك يحشد قواته. القصر كان محصنًا جيدًا، بأكثر من ألف جندي نخبوي منتشرين، وعشرات خبراء المملكة المطلقة مستدعين من مختلف أنحاء البلاد لتعزيز الدفاع.
أبلغ إزكييل بهدوء، سمو الأمير، وصل جميع الخبراء من المناطق، ونحن فقط ننتظر وفد مدينة هاولر.
تجاهل سيدريك القلق بهزة يد، رد، هاولر؟ بلدة نائية، ربما لا يوجد بها خبراء حقيقيون. سواء كانوا موجودين أم لا، لا فرق.
لم يكن يعلم أن قائد هاولر هو أخوه غير الشقيق، يشاركان الأب نفسه. وبخلاف توقعاته، كانت هاولر تضم العشرات من الزعماء المهرة، أقوى بكثير مما تصور سيدريك.
كانت هذه القوات التي بنى دينزل بعناية خلال سنوات حراسته لهاولر، والآن، مع خبرائه الموثوقين إلى جانبه، يقود دينزل الهجوم نحو القصر مستعدًا للصراع القادم.
الفصل 4490 بثقة
سمعوا بسرعة، سمو الأمير، مئات من زعماء تحالف الختم الشيطاني وصلوا إلى بوابات المدينة. الحراس الذين كانوا يدافعون عن البوابات قد قُتلوا.
وصل حارس مسرعًا بالتقرير.
فكر سيدريك بعبوس، بهذه السرعة؟ ثم سأل إزكييل، السيد يوربا، ما الذي ينبغي علينا فعله؟
كانت هذه أول مواجهة جادة لسيدريك، فكان مترددًا.
قال إزكييل، سمو الأمير، أمر بتفعيل تشكيل الدفاعات المدينة، ثم تأكد من تفعيل كل مصفوفات المدينة السحرية لمنع أعضاء تحالف الختم الشيطاني من الغزو بسرعة.
أمر سيدريك بصوت عالٍ، حسنًا، سأتبع أوامرك فورًا، سيدي يوربا. فعل تشكيل الدفاعات!
بسرعة بدأت المصفوفات السحرية للحماية في المدينة تتفعل تدريجيًا.
بعد نجاحهم في اختراق حراس بوابات المدينة، دخل جواد وزايان، يقودان أعضاء التحالف، إلى المدينة الإمبراطورية.
عند دخولهم، ذهل الجميع في تحالف الختم الشيطاني.
مدينة ألاردلاند الإمبراطورية كانت حقًا تستحق سمعتها كأكبر مدينة في العالم الأثيري. تمتد لمئات الكيلومترات، مبانيها كثيرة تعانق السماء، تجمع بين الفخامة والقدم.
كان تصميم المدينة مذهلًا، كل مبنى يحمل نقوش مصفوفات سحرية تلمع بهالة قوية ومرعبة. بالنظر إلى العدد الكبير من المباني، من الواضح أن تفعيل المصفوفات جميعًا في آن واحد يجعل من المدينة حصنًا لا يُقهر.
قال أحدهم، لو استطعنا إسقاط ألاردلاند هذه المرة، ستكون هذه المدينة الجميلة لنا. مجرد التفكير بذلك يثير الحماس.
قال آخر، سمعت أن خادمات القصر في ألاردلاند جميعهن جميلات كآلهة نزلن من السماء، ألا سيكون رائعًا ممارسة تقنيات التزاوج الروحي مع إحداهن؟
بدأ بعضهم يفقدون صبرهم، أين أهل ألاردلاند؟ لماذا لا يظهر أحد منهم؟
زاد توتر أعضاء التحالف، كانوا متحمسين لهزيمة ألاردلاند والسيطرة على المدينة الإمبراطورية.
في تلك اللحظة، تفعّلت المصفوفة السحرية للحماية داخل المدينة فجأة، غطت المدينة بأكملها، وبدأت المباني نفسها في تفعيل مصفوفاتها السحرية، مما جعل من المستحيل على أعضاء التحالف دخول أي مبنى.
رأى الجميع المصفوفات المفاجئة، وكان واضحًا أن كثيرين من أعضاء التحالف تملّكهم القلق، حتى جواد عبس قليلاً.
لكن زايان بدا وكأنه توقع ذلك، قال بهدوء، اكسروا المصفوفات...
ثم أطلق زايان تعويذته، وأطلقت عدة أشعة بيضاء من بين أعضاء التحالف.
صعدت هذه الأشعة إلى السماء، ولما لمست مصفوفة الحماية فوق المدينة، تلاشت كالألعاب النارية.
في غضون أنفاس قليلة، اختفت مصفوفة الحماية بالكامل فوق المدينة، وحتى مصفوفات المباني المجاورة اختفت بشكل غامض.
شعر جميع زعماء التحالف بحماسة كبيرة.
على الجانب الآخر، بدأ سكان ألاردلاند يشعرون بقلق متزايد.
أطلق مئات من زعماء التحالف سحبًا من الضباب الأسود، وفي لمح البصر غطى الضباب المدينة الإمبراطورية كلها.
نظر سيدريك والآخرون إلى السماء المظلمة فجأة، وتحولت تعبيراتهم إلى الجدية.
خلف سيدريك، كان هناك آلاف الحراس النخبويين للمدينة، وعشرات منهم من زعماء المملكة المطلقة.
كان سيدريك يمتطي وحشًا هجينًا من أسد ونمر، ينضح بهالة الحاكم القوي.
كان هذا أول معركة يقودها الأمير تاج الملك، رغم توتره، لكن الحماس كان هو الغالب. فهذه أرضهم، مدينة ألاردلاند الإمبراطورية.
خلفه الآلاف من الحراس، ومعهم مئات الآلاف من سكان المدينة الذين لم يكونوا عاديين بل زعماء.
كانت فكرة تحالف الختم الشيطاني في ابتلاع ألاردلاند تبدو سخيفة للغاية.
ومن هنا كانت ثقة سيدريك.
ظل إزكييل يحوم بجانب سيدريك ليحميه.
أمامه كان هناك ثلاثة زعماء من المستوى الرابع في المملكة المطلقة، يرتدون دروعًا من البلاتين، هالتهم تملؤها الهيبة. خلفهم أسلحة مقدسة وأدوات سحرية، وعشرات من الوحوش الروحية تصدر زئيرًا مستمرًا.
كانت هذه الهالة قوية جدًا، يكفي نظرة واحدة لترهب أي متجول. لن يكون هناك حاجة للقتال، فالرؤية وحدها قد تخيفه حتى الموت.