جواد مراد يواجه برق التجلي الأسطوري ويكشف عن قوته الحقيقية
في هذا الفصل المثير، تتصاعد حدة الأحداث بينما يواجه جواد وبيرتهولد اختبار برق التجلي في محاولة لاجتياز عتبة مستوى المحارب النهائي. وبينما يستخدم بيرتهولد ختم اللهب الإلهي لحماية نفسه، يبقى جريد ثابتًا وسط صواعق البرق الذهبي، متحديًا قوى الطبيعة بجسده فقط. وسط ذهول الجميع، يكشف جريد عن امتلاكه نواة البرق، التي تمتص قوة البرق وتزيد من صلابته. وفي حين يحتفل الآخرون بتقدم بيرتهولد، تنقلب الموازين حين يتجاوز جريد واحدًا وثمانين برقًا، ليتحول إلى كائن يغمره الضوء الذهبي، محطمًا الحاجز السحري بقوةه الجسدية وحدها.
يا جماعة يلي بحب يتابع الموقع في بنص كل مقالة بالخط العريض الكبير متابعة المدونة بس لازم يكون عندك حساب على بلوجر وتسجيل حساب سهل بس ضغطت متابعة المدونة لازم يطلعلك تسجيل.
الفصل 4071
كانت سحابتان من عاصفة البرق السماوية متكافئتين، لكن من خلال ومضات البرق المتلألئة في السحب، بدا أن سحابة جواد أكثر شدة.
بينما شعر الجميع بدهشة طفيفة، متسائلين كيف يمكن لجواد، وهو مزارع في المرحلة الرابعة من مستوى المحارب السماوي، أن يجذب سحابة عاصفة برق بهذه القوة، انطلقت صاعقة برق فجأة من السماء.
ضرب برق جواد وبرق بيرتهولد في نفس اللحظة.
وضع الاثنان كل أفكارهما جانباً، وركّزا كلياً على النجاة من هذه العاصفة السماوية.
كان لدى بيرتهولد الختم الإلهي، والذي كان يمكن أن يساعده في تحمّل جزء من قوة البرق السماوي.
ففي النهاية، كانت فرصة بيرتهولد للارتقاء نابعة من الختم الإلهي.
وفي الوقت نفسه، استمرت صواعق برق ذهبية هائلة في ضرب جواد. كان البرق يومض حوله باستمرار، ومع ذلك بدا وكأنه لا يبذل أي جهد لمقاومة العاصفة السماوية.
بعد فترة، بدأت العاصفة في التلاشي تدريجياً.
عند رؤية ما يحدث، صرخ جاد بدهشة: ما الذي يفعله جواد؟ لماذا لا يقاوم البرق السماوي؟ هل ينوي تحمّله بجسده فقط؟ قد يُفنى بهذه الطريقة!
ما لم يعرفه أحد هو أن جواد كان قد اكتسب بذرة البرق، وأن جسده المادي قد بلغ مستوى مذهلاً من القوة.
كل صاعقة برق تضربه كانت تعمل على صقل جسده أكثر فأكثر.
وجزء من البرق كان يُمتصّ أيضًا من قبل النجم الداخلي الخاص به.
ولهذا السبب تحديدًا، لم يكن جواد يخشى العاصفة السماوية على الإطلاق.
كان بيرتهولد محاطًا بطبقة من الطاقة النارية، فيما كانت النيران داخل الختم الإلهي تنتشر باستمرار، مبددة الصواعق. كان يقاوم البرق السماوي، وكانت تجربته مختلفة تمامًا عن تجربة جواد.
في تلك اللحظة، كانت ملابس بيرتهولد تتطاير بفعل رياح غير مرئية. محاطًا بالهالة النارية، بدا وكأنه شعلة بشرية.
كان جسد بيرتهولد معلقًا في الهواء، يواجه البرق السماوي بلا هوادة، وكأنه إله حرب.
أما جواد، فكان جالسًا متربعًا على الأرض، تحت ضربات البرق المتواصلة. تمزقت ملابسه بفعل الضربات المتتالية، ليبدو بمظهر رثّ.
بدا وكأن جواد لا يُقارن ببيرتهولد من حيث المظهر.
لكن ما لم يعرفه أحد هو أن بيرتهولد كان يقاوم العاصفة، بينما كان جواد يستفيد منها. لم يكونا على نفس المستوى، وكان بيرتهولد هو الذي لا يُقارن بجواد.
رؤية بيرتهولد لمظهر جواد البائس أسعده.
فجأة، انطلقت صاعقة برق موجهة مباشرة إلى جواد، بعد أن وجهها بيرتهولد نحوه.
أطلق بيرتهولد هجومه البرقي السماوي نحو جواد مجددًا.
كان يعتقد أن جواد لا يمكنه تحمّل عاصفة برق المستوى الأقصى. لكن جواد شعر بالفرح حين رأى ذلك، لأنه كان يستطيع امتصاصها.
بالإضافة إلى ذلك، كانت قوة البرق في كل صاعقة لا تُنضب.
دوّى صوت عنيف! بقي جواد، مغمض العينين، ثابتًا بينما كانت العاصفة تضربه بلا رحمة.
لم يكن أحد يعرف إن كان حيًا أو ميتًا. لكن تحت عاصفة برق بهذه القوة، ظنوا أن فرص نجاته ليست مرتفعة.
بعد مرور وقت غير معلوم، تلاشت سحب البرق التي كانت تحوم فوق رأس بيرتهولد.
وفي السماء، انبثق شعاع إلهي نقي غمر بيرتهولد بالكامل.
لقد اخترق المستوى! لقد اخترق ابني المستوى! عندما رأى هارلان هذا الشعاع الإلهي، علم أن بيرتهولد قد اجتاز العاصفة بنجاح، وضحك. كانت تلك إشارة الارتقاء إلى المستوى الأقصى.
كان هناك قلب ذهبي إلهي، بحجم كفّ اليد، ينبض على صدر بيرتهولد.
كانت هذه العلامة الأكثر وضوحًا على نجاح الدخول إلى المستوى الأقصى. كان بيرتهولد قد حصل على القلب الإلهي، وبهذا تميز عن باقي المزارعين.
فالمستويات التي تأتي بعد المحارب السماوي تُعتبر كمصعد نحو العالم السماوي.
وكان المستوى التالي بعد المستوى الأقصى هو المستوى الخالد. في ذلك الحين، يُعتبر أولئك المزارعون كـ خالدين، ينتظرون فقط الصعود إلى العالم السماوي.
اجتياز مستوى المحارب السماوي كان حاجزًا صعبًا. الكثير من المزارعين وجدوا أنفسهم عالقين هناك، غير قادرين على الارتقاء إلى المستوى الأقصى.
الفصل 4072
كان أولئك الذين ارتقوا إلى المستوى الأقصى من خلال تنمية ذاتية وفهم عميق نادرين للغاية.
في ذلك الوقت، اعتمد الكثيرون على الكنوز السحرية كفرصة لإثارة العاصفة وتحقيق الاختراق.
لكن المزارعين الذين وصلوا إلى المستوى الأقصى بالاعتماد على أدوات خارجية، كانوا أقل شأنًا. سواء في فهمهم لفنون الزراعة أو في قوة زراعتهم، لم يستطيعوا مجاراة أولئك الذين وصلوا من خلال الاستنارة الذاتية.
عند رؤية اختراق بيرتهولد إلى المستوى الأقصى، عبس أتباع فصيل جايل. فقد اعتقدوا أن الفجوة بينه وبين جواد أصبحت الآن أوسع، بعد أن حقق بيرتهولد هذا الإنجاز.
وفي تلك الأثناء، كان جواد لا يزال يتلقى ضربات البرق. رغم أنه تحمّل عددًا لا يُحصى من الضربات، بقي ساكنًا، فيما جسده ينبعث منه رائحة احتراق مميزة.
نظر بيرتهولد إلى جواد من الأعلى باحتقار وقال: كنت سأقتلك بنفسي، لكن يبدو أن هذا لن يكون ضروريًا الآن. ابتسم هارلان بسخرية.
فقد أصبح ابنه الآن في المستوى الأقصى، وهو قائد طائفة اللهب البنفسجي، ولا يزال الختم الإلهي بحوزته.
والأهم من ذلك، أنه اعتقد أن تضحية المئة عام التي تقدمها رابطة ختم الشياطين أصبحت على وشك أن تكون من نصيبه، لأنهم افترضوا أن جواد قد مات.
ظن الجميع أن جواد مجرد نكتة، ولم يتوقع أحد أن يُواجه، وهو يسعى لاختراق المرحلة الخامسة من المحارب السماوي، عاصفة برق أشد بكثير من التي واجهها بيرتهولد.
كانت عاصفة بيرتهولد قد انتهت، بينما عاصفة جواد لا تزال تعصف بقوة. وكان هذا واضحًا تمامًا.
ثمانية وسبعون، تسعة وسبعون... كان جايل يعد بصمت.
"أبي، ماذا تعد؟" سألت جولييت.
"عاصفة جواد البرقية، وصلت الآن إلى واحد وثمانين. إنها أكثر وأقوى من عاصفة المستوى الأقصى،" أجاب جايل بهدوء.
بعد تحمّل واحد وثمانين ضربة برق، تلاشت الغيوم فوق رأس جواد.
وغمر ضوء ذهبي مشع السماء، مضيئًا المنطقة بالكامل، لمسافة مئات الأمتار.
حين شعر بيرتهولد بهذا النور الذهبي، أصيب بالذهول. هذا...!
فقد كان ذلك الضوء الإلهي أقوى بكثير من الذي رافق اختراقه.
وشعر الآخرون أيضًا بالدهشة من شدة النور الذهبي الذي غمرهم.
نهض جواد، الذي كان جالسًا متربعًا، معلقًا في الهواء، محاطًا بضوء ذهبي.
في تلك اللحظة، كانت بشرته المحروقة قليلاً تُشعّ بريقًا ذهبيًا.
ومع ذلك، ظل مظهره رثًا بسبب ملابسه الممزقة.
حين رأت جولييت وكارلا ذلك، احمرّ وجهاهما خجلًا.
"جاد، هل يمكنني استعارة ثوب لتغطية نفسي؟" سأل جواد وهو ينظر إليه.
خلع جاد عباءته الطويلة وقال: يمكنني، لكن مع وجود حاجز تشكيل الطاقة، كيف سأوصله إليك؟
نظر جواد بازدراء إلى السلاسل القرمزية التي امتدت حتى الغيوم.
أمسك بها وجذبها برفق، وعلى الفور اهتز قفص الدم. وفي لحظات، تحطم تشكيل الطاقة واختفت السلاسل واحدة تلو الأخرى.
لم يكسر جواد التشكيل عبر تدمير النواة، بل حطّمه بقوة جسدية خالصة. وكان هذا أصعب بكثير، لكنه فعله بسهولة.
أصيب الجميع بالذهول. فقد ترقى جواد بمستوى زراعي بسيط فقط، ومع ذلك بدا أن قوته قد ازدادت بشكل هائل. وخصوصًا هالته، كانت مُبهرة، بل فاقت ما كان عليه بيرتهولد عندما بلغ المستوى الأقصى.
راقب كارلو المشهد بدهشة، وهو يرى التشكيل الذي صنعه بعناية ينهار بلمحة من يد جواد. في لحظة، استولى عليه الخوف، فسقط على ركبتيه، وتبول على نفسه.
"جواد، أنت مذهل! خذ الثوب،" صرخ جاد بحماس، وقذف بثوبه إلى جواد.
الفصل 4073
لفّ جواد جسده بالملابس، وألقى نظرة باردة نحو بيرتهولد. كان وجه غايل مشرقًا بالحماس وهو يضحك قائلًا: هذا الشاب موهوب بشكل استثنائي فعلًا. لم يتجاوز بعد المستوى الخامس من مرحلة المحن، ومع ذلك، فإن هالته لا تقل قوة عن هالة بيرتهولد. ليس غريبًا أنه رفض الهروب. والآن بعد أن تم كسر التشكيل السحري بسهولة، إن قرر الرحيل، فمن يمكنه إيقافه؟
بالفعل، إنه **رائع جدًا، قالت جولييت وعيناها مملوءتان بالعطف وهي تنظر إلى جواد.
جولييت، مثل هذا الرجل الرائع نادر في عالم الأثير. عليكِ أن تتشبثي به، قال غايل.
أبي، في الحقيقة، لقد سلمت نفسي له، احمرّ وجه جولييت خجلًا.
ماذا؟ قال غايل بدهشة، وهو ينظر إلى جولييت بتركيز. لا تقولي لي أنكِ قد شاركتِ الفراش مع جواد؟
ليس بعد، لكنه رأى كل شيء عني. لا أستطيع أن أبحث عن رجل آخر الآن، قالت جولييت وهي تشعر بإثارة غريبة عند تذكر اللحظة التي رآها فيها جواد عارية.
يبدو أن القدر جمعكما معًا. الآن وقد وجدتِ رجلاً جيدًا، يمكنني أن أرتاح، قال غايل ضاحكًا.
في تلك اللحظة، لم يكن جواد يعلم أن غايل وجولييت قد قررا بالفعل شريك حياته.
هل لديك حيل أخرى في جعبتك؟ إن لم يكن، فأخشى أنني لا أستطيع أن أواصل هذه المهزلة، قال جواد ساخرًا لبيرتهولد.
عبس بيرتهولد بوجه متجهم.
كان يظن في البداية أن بلوغه مرحلة العالم الأقصى سيجعله قادرًا على التعامل مع جواد بسهولة.
ولكن، رغم أن جواد لا يزال في المستوى الخامس من مرحلة المحن، إلا أن صاعقته السماوية والضوء الإلهي الذي تلقاه لاحقًا كانا أقوى من قدرات بيرتهولد.
لم يعد هناك أثر للثقة التي كان يُظهرها بيرتهولد سابقًا.
ومع ذلك، لم يكن مستعدًا للاستسلام بهذه السهولة. فمع وجود هذا الفارق الكبير في مستوى الزراعة، إن اعترف بيرتهولد بالهزيمة، فالأفضل له أن يختفي من عالم الأثير إلى الأبد.
لدي الكثير من الحيل! أطلق بيرتهولد هالة مظلمة كانت أكثر كثافة مما كانت عليه عندما اخترق مستواه سابقًا.
فكل اختراق رئيسي في مستويات الزراعة يؤدي إلى قفزة هائلة في القوة.
تجمعت الهالة المظلمة لتكوّن سيفًا طويلًا حادًا، استخدمه بيرتهولد ليضرب جواد بكل قوته.
مت، صرخ بيرتهولد بغضب ووحشية.
إن تعرضه، وهو في مرحلة العالم الأقصى، للإهانة من قبل مزارع في المستوى الخامس أمام الجميع، سيكون أمرًا مهينًا للغاية.
اخترق السيف الأسود الطويل الفراغ، مع انفجار قوة مرحلة العالم الأقصى.
ومع زوال الحاجز الذي كانت تشكله التشكيلة السحرية، ملأ ذلك الهجوم المرعب السماء فوق طائفة البنفسج بهالة خانقة.
لم يحتمل العديد من التلاميذ الضعفاء من الطائفة البنفسجية هذا الضغط، وبدأوا بالفرار بعيدًا.
تحرك غايل وهاarlan معًا، مشكلين درعًا واقيًا لمواجهة هذا الضغط الهائل.
كانت جولييت قلقة وهي تشهد هجوم بيرتهولد. أبي، جواد…
لا تقلقي، جواد سيكون بخير، قال غايل بثقة، وهو يعلم النتيجة مسبقًا.
عندما وصل النصل المرعب إلى جواد، ابتسم بسخرية.
في طرفة عين، ظهر وميض أبيض. لم يرَ أحد كيف تحرك جواد.
لكن السيف الطويل المتكوّن من الضباب الأسود الكثيف اختفى في الحال.
أنت... قال بيرتهولد مذهولًا عند رؤية كيف أن جواد صدّ هجومه بسهولة. في تلك اللحظة، تغيّرت ملامحه حين شعر بخطر حقيقي.
ذلك الهجوم كان أقوى ما لديه، ومع ذلك، قضى عليه جواد بسهولة. وفي الوقت ذاته، لاحظ هاarlan المشكلة وصرخ على عجل: بيرتهولد، انسحب بسرعة!
أطاع بيرتهولد والده، وبما أن التشكيلة السحرية لم تعد موجودة، طار مبتعدًا إلى المسافة.
لكن جواد كان أسرع، وبضربة من سيف قاتل التنين، أصاب بيرتهولد.
الفصل 4074
اخترقت الضربة بيرتهولد، وقطعت إحدى ذراعيه في اللحظة نفسها. ترنّح وسقط من السماء.
وفي اللحظة التي سقط فيها، استغل جواد الفرصة وضرب مجددًا. ومض وميض أبيض آخر، وانفصلت إحدى ساقيه عن جسده.
عندما اصطدم بيرتهولد بالأرض، لم يعد قادرًا على الوقوف، وجلس فقط عاجزًا. بعدها، تقدم جواد نحو بيرتهولد البائس.
بيرتهولد! صرخ هاarlan، محاولًا التدخل، لكن غايل كان أسرع ووقف في طريقه.
أما الآخرون، فبقوا واقفين يحدقون بذهول. في تلك اللحظة، اكتفى الجميع بالمشاهدة.
جواد، لا تظن أنك انتصرت! لا زلت أملك ختم اللهيب الإلهي! سأحرص على أن تلقى حتفك! صرخ بيرتهولد غاضبًا، وهو يستمر في صبّ طاقته في ختم اللهيب الإلهي.
انفجر الختم الإلهي بهالة نارية مبهرة غطّت الطائفة البنفسجية بأكملها. حتى غايل وهاarlan والآخرين وجدوا صعوبة في تحملها.
وغمر اللهيب المكان. كانت شدّة هذه الهالة النارية أشد من لهب جبل اللهيب الإلهي نفسه.
بيرتهولد، ما الذي تفعله؟ توقف فورًا! صرخ هاarlan بصدمة وقلق.
لم يكن قلقه على بيرتهولد، بل على ختم اللهيب الإلهي.
فقد بدا أن بيرتهولد عازم على تفجير الختم، مستعدًا لاصطحاب الجميع معه إلى الموت. كان غايل مذهولًا تمامًا. لم يتوقع أن بيرتهولد سيصل إلى هذا الحد، وأنه مستعد لسحب الطائفة البنفسجية بأكملها إلى الهلاك معه.
انسحبوا! الجميع، انسحبوا! قفز غايل وهو يصرخ بأعلى صوته.
أسرع الجميع بالفرار إلى المسافة، هاربين من تلك الهالة المرعبة.
نظرت جولييت إلى جواد، غير راغبة في المغادرة. صرخت نحوه: جواد، اهرب بسرعة! بيرتهولد على وشك تفجير الختم! يريد أن يموت معنا جميعًا!
لكن بدا وكأن جواد لم يسمع شيئًا، وظل واقفًا بثبات.
جولييت، علينا أن نغادر الآن. لا وقت نضيعه، قال جَد وهو يمسك بيدها بقوة، وهرع بها مبتعدًا.
كان الجميع قد غادر الطائفة البنفسجية، ووقفوا من بعيد يراقبون بصمت. وكانت الطائفة مغطاة بالكامل باللهيب.
كان جواد يحدق في بيرتهولد الهائج، وملامحه هادئة بهدوء مقلق.
عندما رأى بيرتهولد أن جواد لا يهرب ولا يظهر أي خوف، سأله بحيرة: ألا تخاف الموت؟
ولماذا أخاف إن كنت لن أموت؟ قال جواد بابتسامة.
أعرف أنك تمتلك جسد الروح النارية الحقيقية، ولهذا لا تخاف من النيران الداخلية. لكن عندما ينفجر ختم اللهيب الإلهي، ستموت رغم كل شيء. عندها ستختفي الطائفة البنفسجية، وسنُصبح كلنا غبارًا، قال بيرتهولد بغضب.
لن يحدث ذلك، لأن الختم لن ينفجر، قال جواد بثقة.
لماذا؟ قال بيرتهولد مذهولًا.
لأن ختمك ليس سوى غلاف فارغ. الروح الحقيقية للختم الإلهي معي، قال جواد وهو يفتح راحته بهدوء.
وكانت روح الختم تنبض في مركز كفه.
روح الختم؟ لم أسمع بها من قبل! قال بيرتهولد مذهولًا.
هناك أشياء كثيرة لم تسمع بها. هل يجب أن أخبرك بكل شيء؟ قال جواد، ثم قفز ختم الروح من كفه في الهواء.
وظهرت قوة شفط غريبة جذبت ختم بيرتهولد.
بعدها بدأت روح الختم تندمج مع الختم الإلهي!
عند رؤية ذلك، أراد بيرتهولد التدخل بشدة. لكنه اكتشف أن اتصاله بالختم قد انقطع.
وفي تلك اللحظة، شعر بيرتهولد بالذعر لأنه أدرك أن كلام جواد كان صحيحًا.
مع استمرار الاندماج بين روح الختم والختم الإلهي، بدأ جواد في ضغطه. وبموجة من يده، عاد الختم الإلهي إلى قبضته.
وفي الوقت نفسه، اختفت الهالة المرعبة التي كانت تغطي الطائفة البنفسجية كأن شيئًا لم يحدث.
الفصل 4075
شاهد الجميع انطفاء الفلاورا المفاجئ، وقد أصابتهم الدهشة، دون أدنى فكرة عمّا حدث للتو.
وبعد أن تجمع الجميع، اكتشفوا بطريقة غامضة أنّ الختم الإلهي قد انتهى به المطاف في يد جواد.
يجب أن يُفهم أنّ أن يُختار أحدهم ليكون صاحب الختم الإلهي لم يكن أمرًا يسيرًا، ولم يكن في متناول الجميع أن يُعترف به.
وحين أصبح الختم الإلهي في يد جواد، كان ذلك يعني أنّ الختم قد اعترف به بالفعل كـ سيّده.
كيف حدث أن انتقل الختم الإلهي من يد بيرتهولد إلى يد جواد في مثل هذه الفترة القصيرة؟ لا أحد كان يعلم تحديدًا ما الذي جرى.
بدأ الجميع ينظر إلى جواد بذهول. أما هارلان فقد بدا مذهولًا تمامًا، وصرخ قائلاً: بيرتهولد، ما الذي يحدث؟ كيف انتهى الختم الإلهي بين يديه؟ ظل بيرتهولد صامتًا، وذهوله يملأ عقله، وكانت عينيه في تلك اللحظة مملوءتين بالرعب.
فمتى استسلم القلب للخوف، فإن المصير المحتوم هو الهلاك.
جاء صوت بيرتهولد متوسلاً: جواد، لقد خسرت... أرجوك، أبقني حيًا...
ويا للعجب، فقد أخذ بيرتهولد يتوسل لجواد طالبًا الرحمة!
لقد أصابت الجميع الذهول من توسلات بيرتهولد، ولم يفهموا ما الذي مر به للتو.
حتى هارلان نفسه لم يكن ليتوقع أن ابنه سيتوسل.
حياتك؟ - قالها جواد بابتسامة ساخرة، وفي تلك اللحظة اندفع من الختم الإلهي في يده تيار من الفلاورا.
بوووم! اندلع اللهيب فجأة، وحاصر بيرتهولد، وعلت صرخات ألمه، ولم تمض لحظات حتى تحوّل إلى رماد.
لم يتمكن هارلان حتى من محاولة إنقاذه.
ساد الصمت المكان.
بيرتهولد، الذي بلغ الذروة القصوى في عالم الزراعة، توسل أمام جواد، الذي لم يبلغ سوى المستوى الخامس من مرحلة الاجتياز، ثم احترق حيًا في النهاية!
لو كان أحدهم قد أخبرهم يومًا أنّ مُجتازًا في مستواه قد يهزم من هو في الذروة القصوى، لما صدقوه أبدًا، بل لسخروا منه.
ولكن الآن، أصبحوا يؤمنون بذلك، لأنهم رأوا بأعينهم.
كان هارلان يحدق في رماد ابنه، جامد الملامح، مرتجف الجسد. أما الآخرون فقد ظلّت أفواههم مفتوحة من الذهول.
ابني... ولدي... - صرخ هارلان بغضبٍ عارم.
مع دويٍ عميق...
بدأت السماء تمتلئ بسحبٍ حمراء متكتلة.
ترافقت مع اندفاع ناري مرعب وصواعق، نزلت فجأة متجهة مباشرة نحو جواد.
جواد، احذر... - صاح غايل وانطلق بسرعة.
لطالما خشي من هارلان، وكان يعلم أن هذا الرجل، بعد مقتل ابنه، سيشتعل غضبًا! وقف غايل فوق جواد، باعثًا أمواجًا من الطاقة شكلت درعًا دفاعيًا قويًا.
كان هارلان حقًا من أصحاب الذروة القصوى، وهو أعلى بمراحل من بيرتهولد الذي بلغها حديثًا.
لو هاجم جواد، لما استطاع جواد الصمود.
وما زاد الأمر سوءًا، أن جواد كان قد خاض معركة شرسة للتو، ولم ينل راحة بعد.
صرّ غايل على أسنانه، مصممًا على مواجهة الضربة الكاسحة القادمة.
ورغم أنّ قوة غايل لم تكن أدنى من هارلان، إلا أنّ وعيه كان قد تضرر ولم يتعافَ بالكامل، فلم يكن بإمكانه أن يُظهر كامل قوّته.
رفع جواد نظره نحو غايل، الذي كان يدافع عنه بيأس، وقد تأثر قلبه بعمق.
- سيد أورتيز، لا داعي لأن تحميني - قالها جواد - حتى لو وقفتُ ساكنًا، فلن يتمكن هارلان من لمسي.
وما إن أنهى كلامه، حتى انفجر الختم الإلهي في يده بـ نيرانٍ خارقةٍ تخترق السماء.
فانشقت الصواعق على الفور أمام هذه الضربة النارية - لم يكونوا على نفس المستوى.
ظل كل من غايل وهارلان يحدقان في جواد بصدمة بالغة. فقد استخدموا الختم الإلهي من قبل، ويعرفون مدى قوته. لكن النيران التي أطلقها جواد كانت تفوق الوصف، ولا يمكن أن تكون من قدرات الختم الإلهي العادية.
الفصل 4076
كيف يمكن هذا؟ كيف لختمك الإلهي أن يمتلك هذه القوة؟ - قالها هارلان ووجهه مشوّه من الذهول.
نظر غايل أيضًا إلى جواد، مذهولًا وسأله: - جواد، ما الذي يحدث؟ أهذه انفجارات الختم الإلهي؟
أجاب جواد: - سيد أورتيز، ما كنتم تعتبرونه كنز الطائفة الأغلى، الختم الإلهي، لم يكن سوى قشرة فارغة. لقد كان يحتوي على روح ختم، وعندما فُقدت هذه الروح، تراجعت قوته كثيرًا. صادفتُ روح الختم في نهر الحمم، ولهذا استطعت السيطرة بسهولة على الختم الإلهي، بل وتمكنت من إطلاق نيران أشدّ فتكًا من قبل!
لكنه لم يذكر شيئًا عن دري.
روح ختم؟ لم أكن أظنّ أن الختم الإلهي يحتوي على شيء كهذا. حتى بدونها، كان يُعتبر أداة إلهية، فكيف به الآن بعد أن امتلك الروح؟ لقد وصلت قوّته إلى حد مرعب! - قالها غايل مذهولًا.
عند سماع كلمات جواد، اتسعت عينا هارلان من الصدمة. الختم الإلهي الذي ناضل للحصول عليه، لم يكن سوى قشرة خالية.
لا عجب أن جواد لم يظهر خوفًا حين كان بيرتهولد ممسكًا بالختم. بل بدا وكأنه يملك كل شيء تحت السيطرة! لقد حصل جواد على روح الختم بالفعل، وكان يعلم أنّ الختم دونها لا يساوي شيئًا.
في تلك اللحظة، أراد هارلان الانتقام لابنه، لكنه أمام جواد وغايل، كان يعلم أنّه بلا فرصة.
تقطّبت حاجباه بشدة، وبقي صامتًا، لا يدري ما يفعل.
إن دفع بنفسه حتى النهاية، فلن يكون المصير إلا الموت.
ولكن إن انسحب، فلن يكون لطائفة الشعلة البنفسجية مكان له بعد الآن. بل إنه لا يعلم كم من تلاميذه سيظلون معه.
فالناس في عالم الأثير تحركهم مصالحهم. وإن لم يكن هارلان زعيمًا، وغادر دون أن يحمل مكاسب، فمن الذي سيتبعه؟
وبينما كان في حيرته، جاء زئير مدوٍّ من الأفق.
بوووم! اندفع شعاع أسود في السماء، وجذب انتباه الجميع.
ومن داخل الضوء المظلم، ظهر رجل مسن يرتدي عباءة سوداء طويلة، يخرج تدريجيًا من الفراغ.
لقد قتل شيخنا من طائفة القناع الشبح، وقتل بيرتهولد أيضًا، هل يظنّ أن طائفتنا بلا دفاع؟ - قالها الرجل الذي لم يكن إلا تيبيريوس ويلر، زعيم طائفة القناع الشبح.
وعند ظهوره المفاجئ، تغير وجه غايل إلى الشحوب الشديد، وارتجف جميع تلاميذ طائفة الشعلة البنفسجية توترًا.
بدا على وجه هارلان الابتهاج، فلو أن تيبيريوس قضى على جواد وغايل، لعادت الطائفة له.
جواد، اغتنم الفرصة واهرب مع الآخرين - قالها محذرًا - هذا الرجل هو زعيم طائفة القناع الشبح، تيبيريوس ويلر، وهو من المرحلة الثالثة للذروة القصوى.
لم أره منذ عقود. سمعت أنه كان في عزلة طوال هذه المدة. لم أظنّ أنه سيظهر فعلاً - قالها غايل بقلق وهو يخاطب جواد.
كان ينوي أن يهرب جواد مع التلاميذ، بينما يواجه هو تيبيريوس.
كان يعلم أنّه لا يُضاهيه قوة، وأن الموت محتّم. لكنه كان مستعدًا لأن يفدي الجميع من طائفته.
سيد أورتيز، إنه مجرد ظل وهمي، لا داعي للخوف. فهم ليسوا هنا حقًا. لا حاجة لنا بالهرب! - قالها جواد وهو ينظر إلى تيبيريوس بنبرة هادئة.
لم يكن تيبيريوس سوى ظل روحي، لا يمكنه إظهار قوّته الحقيقية.
أيها الصعلوك، حتى لو كنت ظلًا وهميًا، فأنا أملك من القوة ما يكفي لقتلك! - قالها تيبيريوس وهو يرفع يده ويوجّه ضربة نحو جواد.
ومع اندفاع هالة الذروة القصوى، تغيّرت ملامح كثير من المزارعين. وحين رأى غايل ما يجري، حاول أن يتدخل، لكن جواد منعه.
الفصل 4077
اترك الأمر لي... قالها جواد بابتسامة هادئة، ثم انفجرت طاقته الروحية دفعة واحدة، وقبض على قبضته بقوة.
توهجت قبضته بضوء ذهبي، أشبه بشمس ساطعة.
قبضة النور المقدّسة... ومع لكمة واحدة، انطلق ظل ضخم للقبضة نحو تيبريوس مباشرة.
بلكمة واحدة فقط، حطم جواد بشكل مذهل ضربة كف تيبريوس.
تفاجأ تيبريوس قليلًا. فقط بعد أن تواجها فعليًا، أدرك أن جواد، صاحب المستوى الخامس في مجال المعاناة السماوية، ليس كما يبدو عليه من حيث القوة.
أيها الصعلوك، في مجالك هذا، تمكنت من قتل السيد تالبوت وذلك المدعو بيرثولد. لا شك أنك تملك مهارات حقيقية. لكن من قتلتهم كانوا جميعًا من أفراد طائفة قناع الأشباح، ولذلك... عليك أن تفسر ما فعلت...
ما إن أنهى تيبريوس حديثه، حتى دوى صوت في السماء، وظهر فراغ من العدم، سرعان ما تشكّل على هيئة قناع شبح ضخم.
كان القناع الشبح بحجم جبل صغير، يتلوّى باستمرار. وعيناه، وكأن فيهما حياة، تحدقان في جواد، كما لو أرادتا اختراقه.
تحت نظرات القناع، خفض الجميع رؤوسهم، وكأنهم كُشفوا تمامًا، ولم يعد لديهم ما يُخفى.
كان هناك ضغط غير مرئي يتصاعد من القناع باستمرار.
كل مَن كان في المكان شعر وكأنه يُسحق تحت ثقل الجبال والأنهار، حتى أن بعضهم عجز عن التنفس.
أما الأضعف بينهم، فقد بدأوا في الانهيار، واحدًا تلو الآخر. حتى دان والبقية بدوا في حالة حرجة، يحاولون الصمود بشق الأنفس. وكان ظهور القناع الشبح بمثابة غيمة من التهديد خيّمت على كامل طائفة الزهرة البنفسجية.
الهالة المخيفة والمهيبة والقاتلة جعلت الجميع يجمُد في أماكنهم، دون جرأة على التحرك.
كان وجه غايل أيضًا يحمل تعبيرًا بائسًا.
كل العيون كانت ممتلئة بالرعب، ولم يجرؤ أحد على النظر مباشرة إلى القناع. وحده جواد، كان واقفًا، رافعًا رأسه، بعينين لا تحملان ذرة خوف.
صعلوك، لديك شجاعة لا بأس بها... قالها تيبريوس، ثم أرسل ضغطًا هائلًا باتجاه جواد.
لم يتحمل المبنى من حولهم ذلك الضغط، فانهار كل شيء واحدًا تلو الآخر.
لكن جواد ظل واقفًا منتصبًا، دون أن يرمش حتى، أو يحوّل نظره.
وفي الوقت ذاته، كانت ختم الزهرة الإلهية بين يديه يصدر توهجات نارية، تقاوم هذا الضغط الساحق.
كان جواد يمسك بختم الزهرة الإلهية، ولهذا حافظ على رباطة جأشه.
وفي الحقيقة، كان لدى جواد ورقة رابحة أخرى، وهي سيد الشياطين القرمزي.
وإن وصل الأمر إلى حياة أو موت، كان مستعدًا للمخاطرة، حتى وإن تطلب الأمر السماح لسيد الشياطين القرمزي بالتحكم بجسده من جديد.
يمتلك جواد الآن ختم الزهرة الإلهية، إضافة إلى بقايا روح سيد الشياطين القرمزي، مما يسمح له بالظهور في هذا العالم تحت حماية ذلك الختم.
لم يعد هناك حاجة لأن يظل مختبئًا داخل مجال وعي جواد، بل يمكنه الظهور ضمن لهب الزهرة الإلهية فقط.
ففي غير ذلك، ستُمحى بقايا روح سيد الشياطين القرمزي إن ظهرت مباشرة في هذا العالم.
أما داخل الحيز المغلق، أو في مجال الوعي، فيمكن للروح المتبقية أن تتحرك بحرية.
حين رأى تيبريوس أن جواد يرفع رأسه بكل ثقة دون خوف، تابع فرض هيمنته عبر التحكم في القناع الشبح.
دوّي صوت عالٍ! شعر جواد بأن أنفاسه تتسارع، وجسده يتصلب قليلًا، وكأن السماء كلها تنهار فوقه.
هذا الضغط اللاموصوف جعل عظامه كلها تصدر صوت صرير، ومع ذلك ظل واقفًا!
كان جواد يضغط على أسنانه، وعيناه تتوهجان ببريق أحمر متّقد. ما اكتسبه من التحمل الجسدي من تجاربه السابقة تجلى بوضوح الآن.
كانت الطاقات الروحية داخله تدور باستمرار، ولهيب ختم الزهرة الإلهية يتفجر بلا توقف، يحميه من الضغط الساحق!
الصعلوك، قالها تيبريوس، إن لهب هذا الختم الإلهي يمكن أن يساعدك في الزراعة الروحية. لا تُضيّعه هنا.
الفصل 4078
أظهر وجهك فقط، لكن لا تفكر بالهرب! صرخ جواد.
ولِم أهرب؟ فبجانبك، أيها الشاذ، من يمكنه أن يتحملني؟ ثم إني ما زلت بانتظارك لمساعدتي في البحث عن البقايا. أنا لن أذهب إلى أي مكان، قال سيد الشياطين القرمزي.
حسنًا، أسرِع إذًا، رد جواد. هذا الرجل ليس سوى ظل وهمي، وأنت مجرد بقايا روح، لذا المواجهة عادلة نسبيًا.
اللعنة! تقارنني بهذا القذر؟ دعني أخبرك، حتى وإن كنت مجرد ظل من نفسي السابقة، أو حتى لو بقي لدي شعرة واحدة، فلن يجرؤ هذا العجوز على الوقوف أمامي! صرخ سيد الشياطين القرمزي.
زعيم طائفة قناع الأشباح، الذي لا يتجاوز مستواه المستوى الثالث من العالم الأقصى، جرى مقارنته بسيد الشياطين القرمزي من قِبل جواد، مما أزعج ذلك الأخير.
لو كان سيد الشياطين القرمزي في كامل قوته حينها، لنظرة واحدة فقط كانت لتكفي لمسح تيبريوس من الوجود.
سيدي القرمزي، كنت فقط أضرب مثلًا. لماذا كل هذا الغضب؟ قال جواد بضيق. هؤلاء الكائنات السماوية حقًا لهم طباع غريبة.
أطلقني الآن، وتوقّف عن المماطلة! صاح سيد الشياطين القرمزي.
حسنًا! قالها جواد، ثم انفجر ختم الزهرة الإلهية إلى لهب قرمزي مرئي. انفجرت النيران في الهواء، مكوّنة درعًا غطى طائفة الزهرة البنفسجية بالكامل، بما في ذلك تيبريوس.
تفاجأ تيبريوس للحظة، ثم سخر. صعلوك، هل جننت؟ تظن أنك قادر على مقاومتي؟ عليك أن تعزلني تمامًا. الآن وقد أدرجتني، فقد جعلت الأمر أسهل علي في الهجوم!
نظر جواد إليه بابتسامة باردة. ستعرف قريبًا إن كنت مجنونًا أم لا.
ما إن أنهى كلامه، حتى اتخذ جواد وضعية قتالية دقيقة.
انطلق... قالها جواد، لتظهر سحابة سوداء فوق رأسه. ومن خلالها، تشكل رجل مسن مبعثر الهيئة ببطء.
لكنه بدا غير واضح تمامًا، مما دلّ على أنه بقايا روح.
ضحك تيبريوس عندها. صعلوك، تُظهر حيلًا سحرية أمامي؟ أتعلّم السمك كيف يسبح؟ ألا تعلم؟ نحن في طائفة قناع الأشباح نرعى الأرواح الشيطانية. فرصة عظيمة لأرعى روحك السحرية وأجعلها تخدمني!
أيها الأحمق! وهل تستطيع حتى أن تحتفظ بي؟ صاح سيد الشياطين القرمزي ضاحكًا.
كان متحررًا من مجال وعي جواد، ويتنقل في العالم بحرية، مبتهجًا.
لكن تيبريوس تجرأ على القول إنه سيرعاه!
أتمزح؟ تظن أن سيد الشياطين القرمزي شيء تحتفظ به كحيوان أليف؟!
تفاجأ تيبريوس، فلم يتوقع أن لهذه الروح الشيطانية شخصية كاملة وعقلًا واعيًا.
معظم الأرواح التي يرعاها تيبريوس تكون عديمة الوعي. وأولئك الذين يملكون عقلًا، يصعب إخضاعهم. ولكن إن خضعوا، تكون قوتهم هائلة.
عندها، التفت كل من غايل وهاarlan نحو سيد الشياطين القرمزي.
كانوا يعلمون أنه الروح التي تحدث عنها موريس قبل وفاته، تلك التي كانت في وعي جواد.
وبسبب هذه الروح الشيطانية، قُتل موريس وجميع تلاميذ طائفة قناع الأشباح على يد جواد.
أنت مجرد بقايا روح، وتتجرأ أن تتكبّر؟! انتظر حتى أسيطر عليك، وعندها ستعرف قوتي!
ما إن أنهى تيبريوس كلماته، حتى فتح القناع الشبح الضخم فمه الواسع، محاولًا ابتلاع بقايا روح سيد الشياطين القرمزي. فهي بقايا فقط، وكان من السهل امتصاصها.
لقد مرّت آلاف السنين منذ استمتعت بهذا الشكل. والآن، بما أنك متحمس للعب، فسأشاركك! قالها سيد الشياطين القرمزي ضاحكًا.
في الحقيقة، كان يمكنه أن ينفخ نَفَسًا فقط، فيتلاشى قناع تيبريوس.
لكنه أراد أن يلعب معه قليلًا، ولم يشأ أن يختفي بسرعة.
فلو اختفى تيبريوس، سيضطر جواد لسحب ختم الزهرة الإلهية، مما يعني أن سيد الشياطين القرمزي سيعود مجددًا إلى مجال وعيه.
الفصل 4079
على الرغم من أن قناع الشبح فتح فمه على اتساعه وبدأ بالشفط بقوة، فإن سيد الشياطين القرمزي ظل ساكنًا تمامًا. فحتى وإن كان مجرد بقايا من روحه، لم يكن بوسع مزارع في مستوى الذروة مثل تايبريوس أن يهزمه.
قال تايبريوس بدهشة: كيف يمكن لهذا أن يحدث؟ أنت لست سوى بقايا روح، وهذا القناع الشبح الخاص بي قد امتص عددًا لا يُحصى من الأرواح الشيطانية دون أن يفشل يومًا. كيف يمكن لهذا أن يحدث؟
فرد عليه سيد الشياطين القرمزي بازدراء: لم تقابِل بعد من يستطيع هزيمتك. لو كنت قد فعلت، لكنت ذقت طعم الفشل من قبل. تصنع قناعًا شبحيًا تافهًا كهذا، ثم تتباهى بقوتك؟ يا لك من مخزٍ!
وبصقة واحدة فقط، تحطم قناع تايبريوس الشبح إلى قطع كما لو صُدم بصاعقة، واختفى على الفور.
وقف تايبريوس مذهولًا، والمشاهدون أصيبوا بالذهول من المشهد الذي يتكشف أمام أعينهم. لم يتمكنوا من فهم طبيعة الروح الشيطانية التي كانت مخفية في مجال وعي جواد.
أي نوع من الكائنات يمكن أن يكون؟ مجرد بقايا روح، ومع ذلك بهذه القوة الهائلة؟ كان الأمر لا يُصدق.
في تلك اللحظة، صاح غايل قائلاً: فهمت! فهمت الآن!
أخيرًا، أدرك السبب الذي جعل جواد لا يخاف من روح الشبح التابعة لطائفة قناع الأشباح، وسمح لها بدخول مجال وعيه.
اتضح أن جواد كان على علم مسبق بوجود تلك الروح الشيطانية المذهلة داخل وعيه. فبالنسبة لأرواح شيطانية أخرى، الدخول إلى هناك يُعد مهمة انتحارية.
سأل تايبريوس بدهشة: مَن تكون أنت بالضبط؟ بهذه القوة الهائلة، كيف انتهى بك المطاف إلى أن تكون مجرد بقايا روح؟ ولماذا تسكن داخل وعي هذا الفتى؟
فأجابه سيد الشياطين القرمزي وهو يضحك: أنا سلفك، لذا عليك أن تركع وتقدم لي الاحترام!
ولم يكن كلامه خاطئًا تمامًا. فباعتبارهم شياطين، لا بد أن هناك صلة قرابة بينهم، لذا فإن ادعاءه بأنه سلف تايبريوس لم يكن بعيدًا عن الصواب.
ضاق تايبريوس بعينيه، معتقدًا أن سيد الشياطين القرمزي يهينه متعمدًا.
فقال ببرود: همف، بما أنك تتصرف بهذا الغرور، فلا تلمني إن لقّنتك درسًا.
وبعد أن تحدث، بدأت ظلاله الوهمية تصبح أكثر وضوحًا، وبدأ ضباب أسود يلتف من حوله.
صرخ سيد الشياطين القرمزي: اللعنة، يجب أن تعتبر ذلك شرفًا لي! فأنا سلفك، ومع ذلك يا ولد جاحد لا تعرف قدر النعمة! حسنًا، سأعلّمك درسًا، أيها السليل الوقح.
ثم لوّح بذراعه بسرعة.
وبصعوبة كبيرة، اختفى الضباب الأسود المحيط بتايبريوس في لحظة، وتلقى صفعة واضحة على وجهه.
في حضرة سيد الشياطين القرمزي، لم يكن لدى تايبريوس أدنى فرصة للمقاومة. والأسوأ من ذلك، أنه شعر أن سيد الشياطين لم يستخدم قوته الحقيقية، بل كان فقط يلهو معه. ولو أنه استخدم كامل قوته، لتحطمت تلك الظلال الوهمية تمامًا من أول ضربة.
اقترب سيد الشياطين من تايبريوس، وبدأ يوجه له سلسلة من الصفعات القاسية.
الجميع وقفوا مذهولين.
كان تايبريوس مزارعًا في المستوى الثالث من مستوى الذروة، حتى لو كان مجرد ظل وهمي وليس جسده الحقيقي، إلا أن قوته لا يُستهان بها. ومع ذلك، كان يُصفع من قِبل روح شيطانية بلا أي مقاومة.
تاهت ملامح تايبريوس تمامًا من الصدمة، وعيناه امتلأتا بالرعب. فقد شعر بهالة باهتة جدًا قادمة من سيد الشياطين، هالة لم تكن تنتمي إلى عالم الأثير.
سأل مرتعشًا: أأنت روح شيطانية من عالم السماء؟
فرد عليه ببرود: عيناك جيدة، أيها الصغير. كنتُ ذات يوم سيد الشياطين في عالم السماء، وبقايا روحي انتهت في عالم الأثير بالخطأ. حتى لو كنت مجرد بقايا، فلا حق لك أيها المخلوق التافه أن تنتقدني.
اتسعت عينا تايبريوس من الصدمة: عالم السماء؟ سيد الشياطين؟
لقد ارتعب بشدة.
الفصل 4080
هل هذا مزاح؟ هل أنا أقاتل حقًا سيد الشياطين من عالم السماء؟ ناهيك عن مواجهة بقايا روحه، حتى ولو كانت مجرد شرارة من وعيه الروحي، فهي تفوق قدرات أي مزارع في مستوى الذروة.
أخيرًا، فهم تايبريوس السبب وراء تفوق جواد، على الرغم من كونه مجرد مزارع في المستوى الخامس من مرحلة المحن. حتى موريس وبيرثولد، وهما من مزارعي مستوى الذروة، قد لقيا حتفهما على يده.
كان السبب هو أن سيد الشياطين يعيش داخل مجال وعيه. فممَ يخاف إذًا؟
لكن تايبريوس لم يكن يعلم أن جواد لا يعتمد فقط على سيد الشياطين القرمزي.
فعلاوةً على قدرات سلالته، كان لدى جواد العديد من الأسلحة والعناصر والتقنيات مثل جوهر النار الشيطانية، وجرس التنين، والقوس الإلهي، والملتهم السماوي الذي لا يعرف سوى الأكل ولا يفعل شيئًا آخر.
ولو استيقظ الملتهم السماوي، لأحدث دمارًا واسعًا لا شك فيه.
وفي الوقت نفسه، كان الكون داخل جواد عبارة عن مساحة ميلاد، تحتوي على عدد لا يُحصى من نجوم الميلاد التي تنتظر أن يشعلها.
كل هذه كانت أوراق اعتماد جواد. ولم تكن بقايا روح سيد الشياطين القرمزي سوى واحدة منها فقط.
لكن تايبريوس لم يكن يعرف ذلك. كل ما كان يدركه هو أن بقايا روح سيد الشياطين، شيطان من عالم السماء، قد جعلته يرتعد رعبًا.
صرخ باكيًا: لقد أخطأت، سيدي! لم أكن أعلم أنها روحك الإلهية، وتحدثت بكلمات غير لائقة أهانتك بها. أرجوك سامحني!
كان تايبريوس، ذلك المزارع الفذ في مستوى الذروة وزعيم طائفة قناع الأشباح، يبكي كطفل مذعور.
وعندما رأى سيد الشياطين هذا المظهر الجبان، فقد اهتمامه به على الفور.
عندما التقى به جواد واكتشف هويته، لم يبدأ في البكاء.
قال بازدراء: لا أصدق أن جبانًا مثلك هو زعيم الطائفة! أنت عارٌ على الشياطين! اغرب عن وجهي!
ولوّح بيده، فتلاشت الظلال الوهمية لتايبريوس على الفور.
في هذه الأثناء، فتح تايبريوس عينيه، وجبينه يتصبب عرقًا باردًا داخل القاعة الرئيسية لطائفة قناع الأشباح.
نظر إلى الأسفل، فلاحظ أن سرواله قد ابتل بالكامل.
حتى ولو مُنح شجاعة مضاعفة، فلن يجرؤ على السعي للانتقام من جواد مجددًا.
وقف هارلان مذهولًا تمامًا عندما رأى تايبريوس يتوسل باكيًا. لم يفهم من تكون الروح الشيطانية داخل جواد لتجعل تايبريوس يرتعد خوفًا.
قبل لحظات، أعلن سيد الشياطين عن هويته، لكن تايبريوس فقط من سمعها، أما الآخرون فلم يسمعوا شيئًا.
ومع ذلك، فقد شهدوا بأعينهم كيف تحطم قناع تايبريوس ببصقة واحدة من سيد الشياطين.
ولا أحد منهم كان يمتلك تلك القوة.
كان هارلان يعلم أنه لن ينجو في ذلك اليوم. لكن عندما رأى الختم الإلهي بيد جواد، لم يستطع كبح مشاعر الحسد في قلبه.
ذلك الختم كان يجب أن يكون لي! لقد فعلت كل شيء للحصول عليه، والآن هو في يد جواد.
بعد رحيل تايبريوس، عاد الهدوء إلى أرجاء طائفة الشعلة البنفسجية.
عاد سيد الشياطين القرمزي مجددًا إلى داخل مجال وعي جواد.
قالت جولييت بعينين تلمعان بالإعجاب: جواد، أنت رائع!
تجمع داريو وجودد والبقية حول جواد، يمطرونه بالمديح.
قال غايل وهو ينظر لهارلان بنظرة باردة: هارلان، ابنك مات، ومن الواضح أنك كنت تتعاون مع طائفة قناع الأشباح، ومع ذلك اتهمت السيد باركلي والآخرين ظلمًا. والآن، أُعلن سحب قراري وأعزلك من منصب القائد المؤقت للطائفة!
زمجر هارلان ببرود: تعزلني؟ وبأي حق تعزلني؟ أنت لم تعد زعيم الطائفة، وأنا لست قائدًا مؤقتًا بعد الآن. لقد أصبحت القائد الفعلي لطائفة الشعلة البنفسجية، ومعترف بي من قِبل الختم الإلهي.
ضحك غايل وقال: الختم الإلهي لم يعد بحوزتك، فكيف تكون القائد؟
رد هارلان: الختم ليس بحوزتك أيضًا، لذا لست زعيمًا كذلك. حسب التقاليد، أنا آخر زعيم للطائفة، وحتى يُعيَّن زعيم جديد، يمكنني البقاء في المنصب رغم فقداني للختم.
بدأ هارلان يستغل ثغرات القواعد في الطائفة للدفاع عن نفسه.