جواد مراد صراع على زعامة طائفة الشيطان
في عالم الطوائف السرية والتحالفات الغامضة، لا تسير الأمور دائمًا كما تبدو على السطح. حين يتوارى القادة الحقيقيون خلف الأقنعة، وتبدأ الأيادي الخفية بتحريك الأحداث من وراء الستار، تنكشف الأسرار تباعًا، وتعلو أصوات الشكّ والتمرّد. في هذا الفصل، يُقابل الولاء بالخيانة، وتُختبر قوة القادة الحقيقيين... فهل ينتصر الحق، أم تسود الفوضى؟
الفصل 1921 نفّذ ما أقوله أو تحمل العواقب
رغم أن طائفة الشيطان كانت تُعتبر طائفة شريرة، إلا أن مبادئها كانت تقوم على الانعزال عن العالم والتركيز على فنون الزراعة الروحية.
ولسنوات عديدة، بقيت طائفة القلب الشرير في عزلة ولم تخض صراعات كثيرة مع الطوائف الدنيوية أو العائلات المرموقة.
علاوة على ذلك، لم يكن هناك أي توافق بين طائفة الشيطان وطائفة القلب الشرير على مرّ التاريخ. لذا، فإن الإعلان المفاجئ الذي أدلى به باتريك ترك الجميع في حيرة، فلم يصدقوا ما سمعوه!
سأله أحد القادة: "السيد سوليفان، ماذا تقصد؟ أين السيد فندزول؟ لماذا لا يحضر بنفسه لإعلان هذا القرار المهم؟"
بالنسبة لهؤلاء القادة، كان غورفا لا يزال صاحب السلطة العليا.
وكانوا غير راضين عن باتريك، لاعتقادهم بأنه شاب صغير يفتقر إلى الخبرة.
ردّ باتريك بنبرة باردة وهو يرمق الحاضرين بنظرات حادة: "السيد فندزول ليس في حالة صحية جيدة، لذا أعلن القرار نيابة عنه. لقد أعطانا الضوء الأخضر، وما عليكم سوى تنفيذ ما قرره."
وقف زعيم آخر ورفع صوته قائلاً: "ينبغي أن نزور السيد فندزول إذا لم يكن بخير. اصحبنا إليه حتى نسمع أوامره مباشرة."
صاح باتريك غاضبًا وهو يلوح بيده مطلقًا موجة من الطاقة أطاحت بذلك الزعيم بعيدًا: "تبًا لكم! أنا الرجل الثاني في طائفة الشيطان، وتشككون في قدرتي على اتخاذ قرار؟ كيف تجرؤون؟"
أصابت حركته المفاجئة الجميع بالذهول!
فقد كانوا يجهلون قوة باتريك، واعتقدوا دائمًا أنه مجرد شاب مهذب لا يُخشى جانبه.
لذا لم يكونوا يهابونه ورفضوا طاعته ما لم يصدر القرار من زعيم الطائفة بنفسه.
ولكن باتريك استطاع إخضاع الجميع بحركة واحدة فقط.
وسط هذا الصمت المفاجئ الذي خيم على القاعة، ابتسم باتريك باستخفاف.
ثم قال سايمون فجأة وهو ينهض: "السيد سوليفان، على الأرجح ما قلته ليس قرار زعيم الطائفة، بل قرارك أنت. لا بد أنك قتلت السيد فندزول منذ زمن بعيد."
ضيّق باتريك عينيه وقال ببرود: "ماذا تقصد، سيد لامبرت؟"
ردّ سايمون بثقة وهو يحدّق فيه ويبدأ بجمع طاقته: "تعلم جيدًا ما أعنيه. السيد فندزول بدأ يرتدي قناعًا منذ سنوات، بحجة أنه مشوه ويخشى الظهور. أعتقد أنك قتلته منذ زمن، ومنذ ذلك الحين وأنت تحرك جثته باستخدام السحر الأسود. أما الآن، فهو ليس سوى هيكل عظمي!"
صرخ باتريك غاضبًا: "أي هراء هذا يا سايمون؟ احذر، فقد تدفع الثمن غاليًا لنشر الشائعات!"
ردّ سايمون: "تتهمني بنشر الشائعات؟ سأثبت صحة كل ما قلته، وأريك أنها ليست شائعات!"
ثم صاح بأمرٍ واضح: "أحضروا السيد فندزول!"
وسرعان ما دخل عضوان من طائفة الشيطان وهما يصطحبان غورفا. وكما هو متوقع، كان لا يزال يرتدي قناعًا.
وما إن رأوه حتى سقط الجميع على ركبهم وهم يهتفون: "السيد فندزول!"
تلألأت عينا باتريك ببريق قاتل حين أدرك أن سايمون أحضر غورفا سرًّا. قبض على يديه بشدة من الغضب.
قال سايمون وهو يزيل القناع: "انظروا جيدًا لما آل إليه زعيم طائفتنا."
وما إن كُشف القناع حتى ظهر هيكل عظمي، فتبددت الألوان من وجوه الجميع وهم يرتجفون رعبًا.
سأل سايمون: "هل تودّ أن تفسر لنا هذا يا باتريك؟"
أجاب باتريك بزفرة باردة: "لا حاجة للتفسير. إمّا أن تنفذوا ما أقوله، أو تواجهوا العواقب. وإذا أطعتم أوامري، فسأضاعف لكم الموارد اللازمة لتقوية طاقتكم."
كان هذا هو وعده لأفراد الطائفة.
وبمجرد أن رأى الأعضاء الوضع يتغير، انضم كثيرون منهم إلى جانب باتريك ووقفوا خلفه.
كان واضحًا أن باتريك قد كسب دعم أتباعه، خاصة وأنه شغل منصب نائب زعيم الطائفة لسنوات طويلة.
في المقابل، لم يكن هناك سوى عدد قليل بجانب سايمون.
ولا يزال هناك عدد من الأعضاء المترددين، غير متأكدين أي جانب يختارون.
الفصل 1922 تزايد القلق
بعد أن حدق في الرجال الواقفين خلف باتريك، لم يتمالك سايمون نفسه وانفجر غاضبًا: "يا خونة! هل نسيتم ما علمنا إياه السيد فندزول؟"
فرد أحد قادة طائفة الشياطين قائلاً وهو ينظر إلى سايمون: "السيد لامبرت، يجب أن نساير الأمور كما هي. السيد فندزول لم يعد معنا، وسيكون من الحكمة أن نستمع إلى نصيحة السيد سوليفان. العناد لن يجلب لك أي فائدة!"
سخر سايمون وقال: "ألا تشعرون بالخجل؟ طائفة الشياطين وطائفة القلب الشرير أعداء لدودون. لن أوافق أبدًا على دمج الطائفتين."
وفور انتهائه، قفز سايمون وهاجم القائد الذي تفوه بتلك الكلمات.
صرخ باتريك غاضبًا: "كيف تجرؤ!"، ولوّح بيده بلا مبالاة، مطلقًا قوة هائلة ضربت سايمون وأطاحت به في الهواء.
كان الفرق في القوة بين سايمون وباتريك واضحًا.
تساقط الدم من فم سايمون، وكانت أعضاؤه الداخلية تتقلب من شدة الضربة.
لقد كانت ضربة واحدة كافية لإلحاق إصابات بالغة به.
صرخ بعض الأعضاء الذين وقفوا مع سايمون: "السيد لامبرت، اهرب! سنعيق حركته..." واندفعوا نحو باتريك دون أدنى اعتبار لأنفسهم، ليمنحوا سايمون فرصة للهروب.
وعند ملاحظته ذلك، عض سايمون على أسنانه وركض نحو العالم السري.
في هذه الأثناء، كان جواد ينتظر بهدوء، فقد كان يعلم أن طائفة الشياطين ستتحرك بعد أن علم بما فعلته جيسيكا.
وضع زهرة الفليسفلور ذات العشرة آلاف عام على الطاولة بلا مبالاة.
بعد قليل، شعر جواد بهالة خافتة بالكاد تُلاحظ، وكان واضحًا أن الطرف الآخر كان يتعمد إخفاء هالته.
بدا على جواد بعض الحماس. لا بد أنه باتريك!
وفجأة، ظهر رجل يرتدي رداءً أسود وهالة قاتمة خارج غرفة جواد.
كان الشخص أسفل الرداء الأسود هو سكايlar، والذي بدا وجهه شاحبًا!
وبعد أن فتح باب غرفة جواد، رأى زهرة الفليسفلور الثمينة موضوعة بلا اهتمام على الطاولة.
عندها، قال الروح الذي يسكن جسد سكايlar: "هل يعقل أن يكون جواد قد وضع زهرة الفليسفلور هكذا دون أي حرص أو اهتمام؟ كم هو متغطرس."
إلا أن سكايlar كان له رأي مختلف. فعندما رأى زهرة الفليسفلور على الطاولة، انتابه شعور بالقلق والاضطراب.
فهو يعرف جواد منذ مدة طويلة، ويعلم جيدًا أنه لم يكن شخصًا مهملًا قط.
وكونه وضع تلك الزهرة الثمينة بهذه الطريقة العشوائية، جعل سكايlar يعتقد أن الأمر مقصود، أو أن جواد كان مستعدًا وينتظر قدوم أحدهم.
قال الروح بلهفة: "أسرع وخذ زهرة الفليسفلور. يجب أن نأخذ جواد معنا أيضًا، فقط تأكد ألا تؤذيه جسديًا."
قطب سكايlar حاجبيه وقال: "لدي شعور سيئ بهذا. ربما جواد يفعل هذا عمدًا."
رد الروح بتذمر: "ألم يتناول جرعة عكس الزراعة؟ لا يمكنه أن يفعل لك شيئًا حتى لو علم أنك هنا. لماذا أشعر وكأنك تزداد ارتباكًا يومًا بعد يوم؟"
عند سماع ذلك، لم يكن أمام سكايlar خيار سوى أن يأخذ زهرة الفليسفلور بحذر.
وبعد أن لاحظ أن جواد مستلقٍ بلا حراك على السرير، تنفس الصعداء وأطلق هالته.
فلم يكن هناك ما يدعو للقلق طالما أن جواد تناول جرعة عكس الزراعة، وأصبح لا يختلف عن أي شخص عادي.
ومع الزهرة الثمينة بين يديه، شعر سكايlar بفيض من الحماس يندفع بداخله.
قال الروح: "خذ جواد معنا أيضًا. أنا متأكد أن تانر سيكافئنا بسخاء عندما يراه."
اقترب سكايlar وطرق على ظهر جواد قائلاً: "استيقظ... استيقظ."
تظاهر جواد بالنعاس وتمتم بتذمر: "من هناك؟ لماذا تزعجني في منتصف الليل؟"
الفصل 1923 حبل القيود الخالد
قال سكايlar وهو يحدّق بجواد باحتقار: "جواد، نلتقي مجددًا".
تجمّد جواد في مكانه، لم يتوقع أن يظهر سكايlar أمامه.
في البداية، ظن أن باتريك هو من سيأتي، ولم يكن يخطر بباله قط أن سكايlar سيكون الحاضر، فغمره الذهول الشديد.
"نعم، إنه أنا. هل تفاجأت؟ لقد بذلت جهدًا كبيرًا للحصول على هذه العشبة ذات العشرة آلاف عام، لكنها أصبحت ملكي الآن"،
قال سكايlar وهو يلوّح بالعشبة أمام جواد، ثم مدّ يده ليمسك بكتفه.
"ليس فقط أن هذه العشبة أصبحت لي، بل سأأخذك أنت أيضًا."
ظنّ سكايlar أن جواد قد فقد قوّته، لذا حاول الإمساك به باستهانة.
لكن عيني جواد لمعتا في تلك اللحظة. مدّ يده، وأمسك بمعصم سكايlar، وانتزع العشبة من يده، ثم سدد لكمة قوية إلى صدره.
فوجئ سكايlar وسقط طائرًا، محطّمًا الحائط خلفه وترك حفرة كبيرة فيه.
نهض سكايlar مذهولًا ونظر إلى جواد. "ق-قوّتك لم تختفِ؟"
قال جواد ببرود: "تختفي؟ ولماذا تختفي؟ هل تظن أن بتسميمي ستجعل قواي تتلاشى؟"
اسودّ وجه سكايlar من الغضب. "تبًّا! يا لهم من حمقى عديمي الفائدة!"
لكن الشتائم لم تعد تجدي في تلك اللحظة. لم يعد أمامه سوى محاولة الاستيلاء على العشبة بالقوة.
أحدث الضجيج الكبير ضجة، فسارع فلكسيد وفيرنر للحضور.
قال الروح داخل سكايlar: "لا تبقَ هنا. علينا المغادرة."
كان سكايlar وروحه قادرَين على مواجهة جواد إذا كانا وحدهما، لكن مع وصول التعزيزات، لم يكن أمامه سوى التراجع مؤقتًا.
في تلك اللحظة، ضيّق جواد عينيه بعدما شعر بهالة مألوفة داخل جسد سكايlar. "لا عجب أنني شعرت بطاقة مألوفة منذ قليل. إذاً، ذلك العجوز الأحدب يعيش بداخلك الآن."
ظهر الارتباك على وجه سكايlar. "العجوز الأحدب؟"
لم يكن يعلم أن جواد قد واجه مالفاس سابقًا حينما كان يسكن في جسد الرجل الأحدب.
صاح الروح مجددًا: "كفى حديثًا فارغًا، دعنا نرحل من هنا."
أومأ سكايlar، ثم اشتعلت النيران فجأة في جسده وبدأ يختفي تدريجيًا.
اندهش جواد من المشهد. لم يكن يعلم متى اكتسب سكايlar مثل هذا السحر.
ضحك سكايlar قائلاً: "هاهاها! دعني أخبرك يا جواد، لست الوحيد من يملك بنية جسدية خاصة. أنا أيضًا أمتلك هيئة شيطان الجحيم."
كان جسد سكايlar يختفي تدريجيًا وسط ضحكاته.
زمجر جواد: "تظن أن بوسعك الهرب باستخدام تعويذة تنقّل بسيطة؟"
لكن الشتائم لم تكن مجدية، ولم يكن أمامهم سوى التحرك.
في تلك اللحظة، رمى فيرنر حبلًا نحو سكايlar دون أي تردد.
وفورًا، وميض ضوء ذهبي في المكان، وأعيد سكايlar، الذي كان على وشك الاختفاء، إلى موضعه، وكان الحبل ملتفًا حول جسده.
ظهر الرعب في عيني سكايlar. "حبل القيود الخالد؟"
ابتسم فيرنر وقال بتفاخر: "لم أتوقع أنك تعرف حبل القيود الخالد."
كان حبل القيود الخالد من الآثار المقدسة لعائلة جينجريتش، وقد أحضره فيرنر معه عمدًا في تلك الرحلة.
قال فلكسيد: "جواد، أسرع وأغلق هذا المكان."
وفيما يتحدث، خرجت بعض أوراق التعويذات الصفراء من جسده واندفعت نحو جواد.
فهم جواد الموقف على الفور. فعضّ إصبعه ولوّح بيده في الهواء، فظهرت رموز دموية على أوراق التعويذات.
توهجت تلك التعويذات وأغلقت الغرفة بالكامل، مانعة سكايlar من استخدام سحر التنقّل.
نظر سكايlar إلى التعويذات المتوهجة بدهشة. "جواد، أ-أنت تجيد تعاويذ السحر أيضًا؟"
كان جواد قد أتقن بالفعل عددًا كبيرًا من المهارات. ومع اكتشاف سكايlar أنه يُجيد تعاويذ السحر أيضًا، بل ويتقنها، اجتاحه خوف شديد.
الفصل 1924 الانكماش
قال جواد بصوت واثق: "سكايlar، لم ترَ بعد كل ما أملك من قدرات. سأجعلك تتذوقها جميعًا."
وبينما كان يتحدث، بدأت يداه تُصدران وهجًا ذهبيًا خافتًا.
عند سماع ذلك، ارتعب سكايlar والروح التي تسكنه على حد سواء.
فلم يكن لسكايlar أي فرصة للفوز بمواجهة جواد وفلكسيد وفيرنر، خاصة مع امتلاك أعدائه لتحفة قتالية مقدسة.
قالت الروح داخله: "قلّص جسدك."
ولم يكن أمام سكايlar خيار سوى أن يعض على أسنانه ويتبع نصيحة الروح. بدأ جسده ينكمش فورًا، وتمكن أخيرًا من التحرر من حبل القيود الخالد.
لكن فور استعادته لحريته، هبطت قبضتا جواد عليه بلا رحمة.
"لكمة النور المقدس!"
لم يتفادَ سكايlar الهجوم المرعب من جواد، ونتيجة لذلك، اخترقت قبضته القوية صدر سكايlar مباشرة.
تقيّأ سكايlar دمًا وهو يحدق بجواد بغضب: "جواد... هل لا بدّ أن تكون بهذه القسوة، مصممًا على القضاء عليّ؟"
ردّ جواد ببرود: "كلام فارغ. أمثالك من مثيري المشاكل لا يجب أن يكون لهم وجود في هذا العالم."
كان في عينيه نظرة باردة، خالية تمامًا من أي شفقة. وفي اللحظة التالية، اندفع مجددًا نحو سكايlar.
بوووم!
هذه المرة، أطلق جواد كامل قوته. بضربة واحدة، كاد أن يحطم الجزء العلوي من جسد سكايlar بالكامل، تاركًا إياه مغمورًا بالدماء، وقد ضعُفت هالته بشكل كبير!
عند رؤيتهم لسكايlar بتلك الحالة، خفّض فلكسيد وفيرنر حذرهما، فمع وضعه الحالي، يمكن لجواد إنهاؤه بضربة واحدة إضافية.
لكن جواد شعر أن في الأمر شيئًا مريبًا. فرغم أن سكايlar ليس بقوته، إلا أنه لا ينبغي أن يُهزم بهذه السهولة بعد ضربتين فقط.
ومع ذلك، فإن مظهر سكايlar الذي أوحى بأنه على وشك الموت لم يكن يبدو زائفًا، مما حيّر جواد.
صرخ سكايlar، ووجهه مشوه بالغضب: "جواد، تذكر كلامي! إن لم أمت اليوم، سأمزقك إربًا!"
رد جواد: "اطمئن... لن أسمح لك بمغادرة هذا المكان حيًا."
ثم ركل سكايlar بقوة.
استغل سكايlar الركلة ليطير جسده عبر الحائط ويسقط خارج الغرفة.
صرخ جواد: "هذا سيء."
فهم ما حدث على الفور وانطلق في مطاردة سريعة.
لكن للأسف، عندما خرج جواد، لم يرَ سوى شعاع أسود ينطلق بعيدًا... كان سكايlar قد اختفى دون أي أثر.
وما تبقى فقط على الأرض كان عباءته السوداء الملطخة بالدماء.
قال جواد وهو يحمل العباءة: "اللعنة... لقد هرب."
في تلك اللحظة، اندفع كل من فلكسيد وفيرنر نحوه. فقال جواد على الفور لفلكسيد: "سيد فلكسيد، تفقد غرفة جيسيكا، هل لا تزال هنا؟"
أومأ فلكسيد ودخل مسرعًا، لكنه لم يجد أحدًا.
قال: "ليست هنا. ربما عادت إلى طائفة الشيطان."
رد جواد: "هيا بنا إذًا. سنتوجه إلى الطائفة. أريد أن أعرف ما الذي يجري تحديدًا. هل يُعقل أن طائفة الشيطان وتحالف المحاربين متواطئان فعلًا؟"
كان جواد يريد التأكد مما إذا كانت طائفة الشيطان بأكملها قد خضعت لسيطرة باتريك.
قاد جواد فلكسيد نحو طائفة الشيطان، فيما تبعهم فيرنر وخبراء عائلة جينغريش.
وعندما وصلوا إلى مدخل العالم السري لطائفة الشيطان، لاحظوا أن البوابة كانت تتلألأ، وخرج منها رجل مغطى بالدماء يتعثر.
كان يترنح باتجاههم، وخلفه مجموعة تطارده.
وعندما اقترب، أدرك جواد أن هذا الرجل الملطخ بالدماء لم يكن سوى سايمون، الذي سبق وأن قاتله.
وكان أولئك الذين يلاحقونه من أفراد طائفة الشيطان الذين التقى بهم جواد سابقًا في قاعة الطائفة.
عند رؤية جواد، أصيب سايمون بالذهول للحظات قبل أن يقول بقلق: "جواد، لقد أتيت في الوقت المناسب. لقد وقع انقلاب داخل طائفة الشيطان، وأصبح أولئك الأشخاص الآن من أتباع باتريك. لقد اندمجت طائفة الشيطان مع طائفة القلب الشرير وأصبحتا شيئًا واحدًا. أعتقد أن التعاون بينك وبين الطائفة كان مجرد خدعة. من الأفضل أن تهرب قبل فوات الأوان."
الفصل 1925 اقتلوه
سرت قشعريرة في جسد جواد عندما سمع كلمات سايمون. كان الوضع تمامًا كما توقع.
باتريك لم يكن الشخص الذي بدا عليه. في الحقيقة، كان طموحه مخيفًا.
سأل جواد: "سايمون، ما الذي حدث لطائفة الشياطين بالضبط؟"
تنهد سايمون وقال: "باتريك قتل سيد طائفة الشياطين منذ زمن، ومنذ ذلك الحين وهو يسيطر على الطائفة سرًّا ويُكوِّن جيشه الخاص. والآن بعدما حان الوقت المناسب، ينوي الاستيلاء رسميًا على الطائفة."
وأثناء حديث سايمون، لحق بهم عدد من كبار أعضاء طائفة الشياطين.
تفاجأ الرجال برؤية جواد، فأشار أحدهم إلى سايمون وقال بخشونة: "تعال معنا بهدوء، سايمون. هذا أمر من السيد سوليفان. وإلا فلن يكون أمامنا خيار سوى اللجوء إلى العنف."
زمجر سايمون غاضبًا: "أنتم خونة! لقد أحسن سيدنا إليكم جميعًا، ومع ذلك لا أحد منكم مهتم بالانتقام له! خونة!"
اغتاظ الرجال من كلماته، وبدت على وجوههم علامات الغضب الشديد. فلا أحد يحب أن يُنعَت بالخيانة.
قال أحدهم: "سايمون، كلنا نحاول فقط البقاء. لا تصعّب الأمور علينا."
وبدأ الرجال يقتربون من سايمون ببطء.
عَضَّ سايمون على أسنانه، وظهرت ملامح اليأس على وجهه.
تدخل جواد وقال: "أنتم تنتمون للطائفة نفسها، فكيف تنقلبون على بعضكم بهذه السرعة؟ أكلّ هذا من أجل باتريك؟"
أجاب الرجال بنظرات باردة وبلهجة متجاهلة: "ابتعد عن هذا الأمر، يا جواد. هذا شأن داخلي لطائفة الشياطين! لا علاقة لك به، ومن الأفضل ألا تتدخل!"
فردّ جواد باستخفاف وهو يبتسم بسخرية: "لدي شراكة مع طائفة الشياطين، وإن كان هناك اضطراب داخلي، فهذا يخصني بالتأكيد. اذهبوا الآن، وأبلغوا باتريك أنني هنا... لأقتله."
تغيّرت ملامح الرجال إلى الغضب الشديد إثر كلمات جواد.
وفي تلك اللحظة، صرخ فيرنر: "أيها الأوغاد! ألم تسمعوا ما قاله السيد شانس؟"
وفور سماعهم صوته، أحاط رجال عائلة جينغريتش برجال طائفة الشياطين من كل الجهات.
صُدم رجال الطائفة من هذا التبدل المفاجئ.
فهم في الأساس كانوا جبناء، خانوا طائفتهم لحماية أنفسهم فقط. والآن وقد أصبح الخطر محيطًا بهم من كل اتجاه، شحب لون وجوههم.
كان واضحًا أنهم لن يصمدوا في قتال.
قال أحدهم متراجعًا: "حسنًا، سنعود ونوصل رسالتك إلى السيد سوليفان."
ثم بدأوا في الانسحاب ببطء.
وبعدما خرجوا من نطاق الخطر، استدعوا بوابة العالم السري ودخلوها.
بعدما اختفى الرجال داخل العالم السري، التفت سايمون إلى جواد وقال بإخلاص: "شكرًا لك، سيد شانس. لقد أنقذت حياتي. آمل أن تنقذ طائفة الشياطين أيضًا! كثيرون وقعوا ضحية لباتريك."
كرر أحد الرجال ببرود: "ابتعد عن هذا يا جواد. هذه قضية داخلية لطائفة الشياطين! لا علاقة لك بها!"
فردّ جواد بحزم: "سأتخلص من باتريك سواء طلبتَ أم لا، يا سايمون."
فجواد عدو لتحالف المحاربين، والذي تدعمه طائفة القلب الشرير. وبما أن باتريك ينوي جعل طائفة الشياطين تابعة لطائفة القلب الشرير، فلن يسمح جواد بذلك.
قال سايمون: "بمساعدتك، ستنجو طائفة الشياطين. سأدخلكم العالم السري الآن... إذا تغيرت طريقة الدخول لاحقًا، فلن نتمكن من العودة أبدًا."
قاد سايمون جواد والباقين إلى العالم السري. وسرعان ما وصلوا إلى بوابات طائفة الشياطين.
في ذلك الوقت، كان باتريك قد أحكم سيطرته على الطائفة بعد أن تخلص من عدد من كبار الأعضاء الذين عارضوه.
وبات هو الحاكم الفعلي للطائفة. وكانت الحماسة تغمره وهو يتطلع إلى المستقبل. كان ينتظر فقط أن تتجدد طاقته الروحية، وبعدها سيغدو العالم ملكًا له.
عاد باتريك إلى الغرفة وعلى وجهه ابتسامة انتصار. وكانت جيسيكا ملقاة على الأرض. حاولت بكل ما أوتيت من قوة أن تكسر الحاجز السحري، لكنها لم تستطع أن تحرر نفسها رغم استنزاف كل طاقتها.
الفصل 1926 لن نمنعك
حاولت جيسيكا أن تنهض على قدميها عندما رأت باتريك يدخل الغرفة، لكنها كانت قد فقدت كل قوتها.
رمقته بنظرة غضب ناري يتدفق في عروقها. لم أكن لأتخيل أنك رجل كهذا!
باتريك تجاهل نظراتها القاتلة، ثم انخفض ببطء إلى مستواها ونظر في عينيها، ومسح بلطف على خدها قائلاً: "لا تنظري إليّ هكذا. الطائفة الشيطانية بأكملها أصبحت ملكي الآن، وسأجعلك زوجة الزعيم قريبًا. يجب أن تكوني سعيدة."
ثم رمى بنفسه عليها وقبّلها بقوة.
قاومته جيسيكا، وعضت شفتَيه بعنف.
تراجع باتريك متألمًا، ثم صفعها بغضب على وجهها، فانفجر الدم من زاوية فمها.
صرخ قائلاً: "تقبّلي الأمر فحسب. أنتِ ملكي. لماذا لا تزالين تتصرفين هكذا؟"
ثم حملها على كتفه وألقى بها على سريره.
أدارت جيسيكا وجهها عنه، وبدأت تبكي بصمت، دون أن تمتلك أدنى قوة للمقاومة.
في هذه الأثناء، كان سيمون يقود جواد نحو القاعة الرئيسية لطائفة الشيطان.
وما إن دخلا القاعة حتى حاصرتهما مجموعة من الرجال.
نظر سيمون إلى من حوله، وبدت على وجهه علامات الحزن العميق.
صرخ قائلاً: "أنتم جميعًا من أفراد طائفة الشيطان. كيف أصبحتم خونة؟ أين باتريك؟"
لم ينبس أحد ببنت شفة. في الحقيقة، لم يكن أحد منهم يرغب في القتال ضد سيمون.
قال أحد كبار الطائفة: "سيمون، غادر قبل أن يعود السيد سوليفان. لن نمنعك."
ردّ سيمون بعزم: "لن أهرب! إذا غادرت، فلن تبقى للطائفة أي قيمة. لقد أحضرت السيد شانس لإنقاذ الطائفة. سنقتل باتريك!"
قال أحدهم بسخرية: "هاه! مغرورٌ أنت يا سيمون! هل تظن حقًا أنك قادر على قتل السيد سوليفان؟"
تقدم عدة رجال من مؤيدي باتريك نحوه.
وقبل أن يردّ سيمون، قال جواد أولًا: "ليس سيمون من يريد قتل باتريك... أنا من سيفعل."
تساءل أحدهم: "جواد، هذا شأن يخص طائفة الشيطان. ما علاقتك بالأمر؟"
رد جواد بابتسامة ساخرة: "لا يهم. لا يعجبني وجه باتريك، لذا أريد قتله. هل هذا مقبول؟"
تلعثم رجال باتريك، ولم يعرفوا بماذا يردّون.
قال جواد بنبرة باردة: "اذهبوا وأحضروا باتريك، وإلا ستكونون أنتم الضحية."
أراد أحد الرجال الرد، لكن جواد لم يمنحه الفرصة. إذ فجّر طاقة مرعبة من جسده، وأتبعها بضربة قوية بقبضته.
اجتاحت رياح هائلة المكان ونسفت كل ما في طريقها، لتصيب الرجل وتطيّره في الهواء.
بوووم!
تناثرت الدماء في أرجاء الغرفة، وسادها رائحة دم نفاذة وثقيلة.
فعل جواد ذلك عن قصد، لأنه علم أن أفضل طريقة للتعامل مع هؤلاء هي إخافتهم وإرهابهم.
وبالفعل، صُعق الجميع من انفجار طاقته.
حتى رجال باتريك المخلصين بدت عليهم علامات الرعب وبدؤوا يتراجعون إلى الخلف.
قال جواد بصوت بارد ثابت: "اذهبوا وأحضروا باتريك، أو سيكون مصيركم كمصير هذا الرجل..."
نظر الرجال إلى جثة رفيقهم الممزقة، وهربوا على الفور.
أما بقية أفراد طائفة الشيطان، فلم يجرؤ أحد منهم على التنفس بصوت مسموع. لم يتوقعوا أن تكون قوة جواد مرعبة إلى هذا الحد.
في تلك اللحظة، كان باتريك لا يزال مستمتعًا بإذلال جيسيكا في غرفته.
لكن الباب انفتح فجأة، واقتحم عدد من رجاله الغرفة.
توقفوا في أماكنهم، مصدومين مما رأوه أمامهم.
الفصل 1927 التظاهر
لم يكن أحد يتوقع أن باتريك سيكون منهمكًا مع امرأة فور تولّيه زعامة طائفة الشيطان.
عندما رآهم، اشتعل باتريك غضبًا وصرخ: "اخرجوا!"
ركض رجاله المقرّبون فورًا إلى خارج الغرفة، ثم صاح أحدهم: "سيدي باتريك، هناك أخبار سيئة! سيمون وجواد اقتحما المكان، ومعهما عدد كبير من الرجال!"
تجمّد باتريك للحظة عند سماعه الخبر، ثم قفز من السرير وصاح: "من قلت أنه جاء؟"
ردّ أحدهم: "جواد! جواد شانس هنا!"
قال باتريك بدهشة وغضب: "هذا مستحيل! كان من المفترض أن يُقبض على جواد منذ فترة! كيف وصل إلى طائفة الشيطان؟"
كان يعلم أن جواد تناول دواء عكس الزراعة، وأن سكايْلر ذهب للقبض عليه، لذا لم يستوعب كيف يمكن أن يظهر هنا.
قال أحد رجاله بقلق: "سيدي، إنه جواد بالفعل، وقد قتل أحد رجالنا!"
عند سماع ذلك، لم يجد باتريك مفرًّا من تصديق الأمر. عقد حاجبيه وقال: "هذا غريب... هل من الممكن أن جواد لم يتناول دواء عكس الزراعة؟"
وبينما يفكر في الأمر، رمق جيسيكا بنظرة غاضبة، إذ استبدّ به الغضب.
إذا كان جواد ما زال يحتفظ بقوته وظهر هنا، فلا تفسير سوى أن جيسيكا قد خدعتنا ولم تُعطه الدواء!
بعد تلك النظرة، اندفع باتريك مع رجاله نحو القاعة الرئيسية.
ونسي تفعيل تشكيلته السحرية مرة أخرى قبل مغادرته. فرأت جيسيكا الفرصة، فارتدت ملابسها بسرعة وغادرت الغرفة بصعوبة.
وصل باتريك إلى القاعة الرئيسية بعد قليل.
وعندما وقعت عيناه على جواد، اسودّ وجهه، لكنه تظاهر باللطف قائلاً بأدب: "السيد شانس، هل لي أن أسأل عن سبب زيارتك لطائفة الشيطان في ساعة متأخرة كهذه؟"
لم يتمالك جواد نفسه من السخرية، وقال ببرود: "باتريك، لقد تعاونت مع أسترِد لخداعي وجعلتني آتي إلى هنا. ما نواياك الحقيقية؟"
تظاهر باتريك بالدهشة والظلم، وقال: "سيد شانس، عمّ تتحدث؟ أنا حقًا كنت صادقًا في رغبتي بالتعاون معك. كل ما أخبرتك به حقيقي. ألم أخبرك عن عشبة العشرة آلاف عام وموقع استعادة الطاقة الروحية؟ كيف تشكك في صدقي؟"
ابتسم جواد بسخرية وهو يحدّق في وجه باتريك المصطنع، ثم قال: "باتريك، وماذا عن سيمون؟ سمعت أن طائفة الشيطان تندمج مع طائفة القلب الشرير. والجميع يعلم أن الأخيرة تدعم تحالف المحاربين. وأنت تعرف جيدًا مدى عدائي لطائفة القلب الشرير، بالإضافة إلى أن حبيبتي لا تزال محتجزة لديهم. لقد وعدتني بأنك ستنقذها!"
ورغم ذلك، ظل باتريك يحاول تبرير نفسه!
لم يكن جواد يتوقع من باتريك كل هذا التمادي في الكذب والوقاحة!
وفي تلك اللحظة، دخلت جيسيكا القاعة وهي تتكئ على الحائط، وتكلمت بغضب: "باتريك، أنت منافق ووضيع! أجبرتني على تسميم السيد شانس، وأرسلت رجالك للحصول على عشبة العقدة الصوفية ذات العشرة آلاف عام. كيف تجرؤ وتقول إنك تفعل كل هذا من أجل مصلحته؟"
الفصل 1928 الموت
كانت جيسيكا في حالة فوضى، شعرها مشعث وبدت مرهقة للغاية.
نظر فلكسيد إلى جيسيكا، ومرَّت لمحة من الشفقة عبر عينيه. على الرغم من أنها حاولت تسميمهم، إلا أنه لم يستطع أن يكرهها.
رآها باتريك، وعبس وجهه. امتلأ الجو بنية قتل واضحة، وقال: "كيف تجرؤين على خيانتي؟ طلبت منك أن تعطيهم جرعة عكس الزراعة. لماذا لم تفعلين ذلك وكذبت علي؟"
أجاب جواد بسخرية باردة: "هي لم تكذب عليك. لقد سكبت جرعة عكس الزراعة في قهوتنا، لكن لم تؤثر فيني لأنني محصن ضد جميع السموم."
نظرت جيسيكا إلى جواد وخفضت رأسها خجلاً. لم تعد تجرؤ على مواجهة جواد بعد أن سكبت جرعة عكس الزراعة في قهوة جواد والآخرين.
قال باتريك بوجه غاضب: "لم أتوقع هذا."
تغير تعبير باتريك ليصبح غاضبًا، وبما أن الحقيقة قد ظهرت، لم يكن هناك داعٍ للاستمرار في التظاهر.
قال: "ما زال لديك الكثير لتتعلمينه..."
ثم بدأ جواد يبعث بهالة مرعبة من جسده.
عند رؤية ذلك، لم يستطع باتريك إلا أن يسخر ببرود: "جواد، أنت لست نداً لي بقدرتك الحالية. أيضًا، لابد أنك نسيت أنك ما زلت في طائفة الشياطين. هذا أرضي، لذا من الأفضل ألا تتدخل في شؤون طائفتنا. يمكنني أن أترككم بسلام وسأستمر في دعمكم سواء كنتم ستذهبون لإنقاذ صديقتك أو إلى جزيرة إنكانتا. لكن إذا ما زلت مصرًا على التدخل في شؤون طائفتنا، لا يمكنك لومني إذا تصرفت بوحشية."
كان باتريك هادئًا جدًا في مواجهة جواد.
قال جواد بسخرية: "أنا لست نداً لك؟ هل أنت مغرور؟"
عبس باتريك بينما أطلق هالة مخيفة وأخذ يضغط على هالة جواد على الفور. "مغرور؟ هل ما زلت تعتقد أنني مغرور بهذا؟ لم أصبح نائب الرئيس فقط باستخدام التكتيك ولكن أيضًا بقوتي."
قال جواد، وهو يعبس حاجبيه: "ماركيه فنون قتالية أعلى؟"
دهش الجميع من هذه المعلومات، بما فيهم سايمون.
كان من الواضح أن الجميع قد تم خداعهم من قبل باتريك طوال هذه السنوات ولم يكونوا يعلمون قوته الحقيقية.
ظهرت نظرة ازدراء على وجه باتريك بينما قال بهدوء: "ماذا؟ هل أصبحت خائفًا الآن؟ إذا كنت خائفًا، فالأفضل لك أن تغادر بهدوء. لن أجعل الأمور صعبة عليك وسأتركك تذهب ومعك جسد الشيطان الدموي."
قال جواد: "أنت مغرور جدًا. هل لا تعرف أنني قتلت جميع ماركيه فنون القتالية الأعلى السبعة من تحالف المحاربين؟ قتلتهم رغم أنهم كانوا يمتلكون قطعة أثرية مقدسة. كيف يمكن أن تكون مغرورًا وأنت مجرد ماركيه فنون قتالية أعلى؟ يجب أن تعرف سكاي لار. كان يحاول الهروب مني عندما رآني."
ابتسم جواد بسخرية.
قال باتريك باستخفاف: "لا تقارنني بذلك الأحمق! إذا لم يكن السيد مالفاس في جسده، لما كان يعني شيئًا. أريد أن يعلم الجميع أنني يمكنني أن أصبح ماركيه فنون قتالية أعلى وأيضًا قد أصبح قديس فنون القتال دون روح."
كان باتريك مليئًا بالاحتقار، لم يعتبر سكاي لار تهديدًا أبدًا.
السبب الوحيد في احترامه لسكاي لار هو مالفاس فقط!
قال جواد ببرود: "اليوم ستواجه موتك، باتريك."
عندها، لمعت عيناه بلمعة باردة.
الفصل 1929 قوة القوانين
قال باتريك: "لا تدمر قاعتي. سأكون في انتظارك خارجًا."
ثم وضع يديه خلف ظهره وسار ببطء إلى الخارج. تبعته مساعدوه المخلصون بسرعة.
قال فيرنر بغضب: "ما هذا؟ هو متفاخر جدًا، أليس كذلك؟ دعني أعلّمه درسًا."
كان غير قادر على كبح غيظه من تكبر باتريك.
قال جواد مبتسمًا: "فيرنر، هدئ من روعك. دعني أتعامل مع الأمر."
بفضل سيف قاتل التنين، لم يكن جواد يخشى أحدًا، حتى لو كان ماركيز فنون قتالية عظيم.
وبينما كانوا يخرجون من القاعة، لم يستطع فلكسيد أن يلتفت إلى جيسيكا بخجل.
كان يريد أن يقدم لها بعض كلمات العزاء لكنه لم يعرف ماذا يقول.
عند وصولهم إلى الفناء، وقف جواد و باتريك وجهاً لوجه.
رفع باتريك ذراعه ببطء وأطلق هالة قوية.
Boom!
انطلقت تيارات قوية من الطاقة منه، واندفعت نحو جواد مثل تسونامي.
فجأة، ظهر إعصار عنيف، وبدأت الرياح العاتية تهز العوالم السرية، مما جعلها تهتز إلى جوهرها.
انكسرت البلاطات على الأرض، واهتزت المنازل. شعرت كأن العوالم السرية على وشك الانهيار في أي لحظة.
وبينما شعر الجميع بالقوة المخيفة، فروا من المكان وظلوا يراقبونهم في صمت.
قال أحدهم: "بالفعل، ماركيز فنون قتالية عظيم قوي جدًا."
استنشق جواد القوة التدميرية وهو يعقد حاجبيه.
ضحك باتريك وقال: "ها! جواد، ستكون مخطئًا إذا اعتقدت أن هذه هي حدود قوة ماركيز فنون قتالية عظيم. هذه عوالم سرية بها قوانينها الخاصة، وأنا هنا صانع القانون."
تدفقت طاقة غير مرئية بلا نهاية من البُعد الفوضوي المحيط بجواد، وضغطت عليه بلا رحمة. شعر كأن هناك قوة لا تنتهي تضغط عليه.
تحطمت البلاطات تحت قدمي جواد، وسمع عظامه تصرخ في جسده.
في تلك اللحظة، أدرك جواد متأخرًا مدى قوة باتريك داخل العوالم السرية. بدا كما لو أن لديه قدرات معلم في الطقوس الغامضة. فبعد أن يبني الطقوس الغامضة، ستنمو قوته بشكل كبير، بل سيكون قادرًا على تعديلها في أي وقت.
لم يكن باتريك هو من أنشأ العوالم السرية، لكنه كان هنا لسنوات، وكان يعرف قوانينها عن ظهر قلب.
بدأت تعابير وجه جواد تصبح غامقة بينما كان جسده يرتجف.
كان جواد واثقًا تمامًا من قدرته على هزيمة باتريك في معركة، لكن الآن بعدما استخدم خصمه القوة الغامضة للعوالم السرية، تغير الوضع. كان يضغط على فكه بشدة، يحاول جاهدًا أن يظل متماسكًا.
لم يمض وقت طويل حتى أدرك جواد أن القوة التي كان يشعر بها مألوفة له بطريقة غريبة.
عندما كان عليه عبور البُعد الفوضوي، كان عليه أن يضغط على فكه ويصمد أمام هذه القوة نفسها!
لا بد أن هذه هي قوة القوانين. كلما كبرت العوالم السرية، كانت قوة القوانين أقوى!
عندما رأى باتريك أن جواد كان يرتجف تحت الضغط، أطلق ضحكة باردة ومتفاخرة. وقال: "يبدو أن العالم الخارجي كان مخطئًا بشأنك. لماذا يفضل أي شخص شخصًا مثلك؟ لقد أخبرتك بالفعل أنني لن أقتلك. ولكن إذا استمريت في التدخل في شؤون طائفة الشياطين، يمكنني القضاء عليك بسهولة بضربة واحدة. القوة الهائلة ستمزقك في لحظة!"
كان يريد المصالحة مع جواد بدلاً من تصعيد النزاع بينهما.
كان تانر قد وضع عينيه على جسد جواد، لذا لم يكن باتريك قادرًا على المساس به. حتى وإن خاضوا معركة، كان يجب على باتريك أن يكون حذرًا حتى لا يؤذي جواد.
لذلك، لم يرغب في الاشتباك الجسدي.
سواء قرر جواد المغادرة في محاولة لإنقاذ صديقته أو بدء رحلته إلى جزيرة إنكانتا، كان هناك فخاخ في انتظاره. لذلك، لم يكن باتريك في عجلة من أمره للتخلص منه الآن، لكنه كان يريد أن يراه يذهب الآن.
ابتسم جواد بسخرية وقال: "قوة القوانين ليست شيئًا. يمكنني التعامل معها."
ثم أطلق زئيرًا، وظهر سيف قاتل التنين في يده!
تم إطلاق سيف قاتل التنين في ضربة قوية، مما جعل الأرض تهتز تحت قوته. وانطلقت طاقة سيفه القاتلة نحو باتريك بدقة لا يمكن إنكارها، تاركةً لا شك في نيتها لتدمير كل شيء.
رآى باتريك ذلك، فتجنب بسرعة ضربة جواد.
الفصل 1930 كيف تمكنت من الرد؟
حدق باتريك في أوماس بدهشة: "كيف كان لديك الطاقة لتردّ؟"
في تلك اللحظة، دوّت صرخات ألم خلفه.
دور باتريك ببطء ليكتشف المشهد الذي لم يتوقعه أبدًا. فقد أصيب مساعدوه المخلصون بعدد من الإصابات نتيجة طاقة السيف القوية. وكان أكثرهم إصابة قد تم تقطيعه بالكامل.
نظر مساعدو باتريك إليه بعينين مليئتين باليأس. وبعد تفكير طويل، قرروا أخيرًا أن ينفصلوا عن الطائفة الشيطانية ويتبعوا باتريك. لكنهم لم يكونوا يتوقعون أن يحدث لهم هذا.
بالفعل، كانت طاقة سيف أوماس قد فاجأت باتريك. فلم يكن يعلم أن أوماس لا يزال قويًا بما فيه الكفاية ليؤذي أتباعه المخلصين الذين كانوا يقفون وراءه. لو كان يعلم بذلك، لما تحرك ليبتعد عن الهجوم ولمنع طاقة السيف من إصابة أي شخص.
لكن الأمر قد فات الآن. كانت أفعال أوماس قد وضعت الأحداث في مسار مأساوي لرجاله المخلصين. كانوا على وشك أن يعانوا من موت قاسٍ وغير مستحق، ولم يكن بإمكان باتريك فعل شيء لوقف ذلك.
كان هؤلاء الأتباع المخلصون قطعًا تمكن باتريك من السيطرة على الطائفة الشيطانية بواسطتهم. أما الآن، فقد أصبح أمامه مهمة شاقة في حكم الطائفة دون مساعدتهم، وكان غير متأكد كم من أعضاء الطائفة الشيطانية ما زالوا يرفضون الخضوع لسلطته.
بطءً، حول باتريك رأسه لينظر إلى إبراهيم.
ابتسم أوماس بابتسامة غير مكترثة، بينما كان جسده يضيء بهالة ذهبية أضاءت الطائفة الشيطانية بأسرها.
كانت قوة القوانين قوية بلا شك، ولكن عالم الطائفة الشيطانية السري كان صغيرًا جدًا. رغم أن باتريك كان يستفيد من قوة القوانين، إلا أن جسم أوماس كان قادرًا تمامًا على مقاومة هذه القوة. بعد كل شيء، كان أوماس قادرًا على مقاومة قوة البُعد الفوضوي.
قال أوماس بهدوء: "لا تنظر إلي هكذا، ستنضم إليهم قريبًا."
قال باتريك وهو يزمجر بغضب: "جوآش، لقد أسأت تقديرك. تبين أنك قادر على مقاومة قوة القوانين. ليس لدي خيار سوى أن أكون جادًا هذه المرة."
كانت ملامحه مشوهة بالغضب، وعيناه تتلألأ بمراد مميت. من الواضح أنه كان يريد قتل أوماس لأنه شعر أن أوماس كان قويًا بما يكفي لقتله!
قال أوماس بينما كانت شفتاه تلتويان في ابتسامة ساخرة: "هل كنت تمزح سابقًا؟ آسف، لكنني كنت فقط أدفئ نفسي. لكن أتباعك كانوا ضعفاء جدًا."
غضب باتريك بشدة، إذ كان مساعدوه المخلصون يحملون لقب ماركيس الفنون القتالية العليا وكانوا من كبار الطائفة الشيطانية.
لقد أصيبوا جميعًا بشكل مفاجئ عندما أطلق أوماس طاقة سيف قوية، مما تركهم جميعًا مصابين.
كان أوماس تحت الضغط الهائل من قوة القوانين، لذلك لم يكن أحد يعلم أنه لا يزال قادرًا على الرد والقتال.
كانت طاقة السيف موجهة باتجاه باتريك، ولم يكن أحد يعلم أنه سيتجنبها. نتيجة لذلك، تعرض مساعدو باتريك للإصابات بدرجات متفاوتة بفضل طاقة سيف أوماس.
قال باتريك بغضب: "جوآش، أنا من يتخذ القرارات في العالم السري بمساعدة قوة القوانين. سأجعلك تدفع ثمن غرورك!"
بسرعة، اختفى باتريك في لمح البصر.
عبس أوماس، وتحركت عيناه من جهة إلى أخرى في محاولة يائسة لرؤية باتريك.
كان باتريك يتحرك بسرعة مذهلة، ما جعل من المستحيل على عينَي أوماس وعقله أن يتابعا حركاته.
عند هذه اللحظة، أغمض أوماس عينيه وأطلق حواسه الروحية.
إذا لم أستطع رؤية باتريك، سأستخدم حواسي الروحية للعثور عليه!
بعد فترة قصيرة، اكتشف أوماس أن باتريك كان يقف بجانبه، فاندفع ليطلق قبضته نحو باتريك. كانت قبضته متوهجة بشكل ساطع، وكأن البُعد بأسره يهتز من شدة قوته.
لكن رغم كل محاولاته، لم يكن أوماس سريعًا بما فيه الكفاية. فقد كانت قبضته قريبة جدًا لكنها في النهاية فاتت هدفها، إذ تمكن باتريك من تفاديها وأصاب أوماس في جانبه الأيسر.
تعثّر أوماس عدة خطوات إلى الوراء من قوة الضربة. أما باتريك، فقد توقف في مكانه وابتسم ابتسامة باردة.