جواد مراد السيد الجديد لجبل الوحوش الشيطانية
في أعماق جبل الوحوش الشيطانية، يجد جواد مراد نفسه في موقف لا يُصدق بعد لقائه بـفينيكس، التي أعلنت ولاءها له بعد أن أخذت قطرة من دمه. وسط أصوات زئير الوحوش وارتجاف الجبل، يتلقى جواد هدية غير متوقعة، إذ يُصبح سيدًا لمجموعة من الوحوش الشيطانية، ويختار منها النمر المشتعل ليكون الركوبة الخاصة به. في هذه اللحظات المصيرية، يتغير مسار القدر، وتبدأ ملامح قوة جواد الحقيقية في الظهور.
الفصل 2281: جبل وتنين
"لا يمكنني تحمّل المسؤولية عن شيء لم أفعله."
قالت فينيكس:
"لقد أصبحتُ ملكك منذ اللحظة التي أخذت فيها قطرة دمك. أنت سيدي من الآن فصاعدًا. ألم تشعر بشيء للتو؟"
تلعثم جواد، إذ أنه بالفعل شعر بإحساس مذهل ومريح يجتاح جسده قبل لحظات.
لكن، كيف يكون هذا ممكنًا؟ أصبحت لي فقط لأني منحتها قطرة دم؟ هذا جنون... وحتى أننا...
قال بتوتر:
"آنسة فينيكس، هذا مفاجئ جدًا. من الصعب عليّ استيعاب كل هذا الآن. على أية حال، يجب أن أعود، وإلا سيقلق الناس عليّ."
ردّت فينيكس بابتسامة هادئة:
"سيدي، لن أمنعك من الرحيل، لكن دعني أولًا أقدم لك هدية."
لوّحت بيدها برفق، فبدأ الجبل بأكمله يهتز، ودوّت زئير الوحوش الشيطانية في كل الأرجاء، وكأنها تهلل فرحًا لفينيكس.
وفي تلك اللحظة، تجمعت كل الوحوش التي جلبت جواد إلى المكان، وجثت أمام فينيكس كالكلاب المدربة.
قالت لهم:
"من هذه اللحظة، هذا الشخص هو سيدكم. عليكم طاعته في كل حين."
أطلقت الوحوش زئيرًا خافتًا وهي تنظر إلى جواد، ثم أومأت برؤوسها في طاعة.
قالت فينيكس:
"سيدي، هذه الوحوش الشيطانية تملك وعيًا، رغم أنها لا تستطيع الكلام بلغتنا أو التحول إلى هيئة بشر، لكنها ذكية جدًا. لمَ لا تختار أحدها كركوبة لك؟ يمكنه حمايتك وقت الخطر أيضًا."
شعر جواد بالإثارة تسري في جسده. كم سيكون رائعًا أن أمتطي وحشًا شيطانيًا!
أخذ يتفحص الوحوش أمامه دون أن يعرف أيّها يختار.
وفجأة، تقدم "النمر المشتعل"، ذلك الذي استدعى موجة الوحوش سابقًا، وأطلق زئيرًا خافتًا، واقترب من جواد، ودفع رأسه نحوه كما لو كان يعرض نفسه ليكون ركوبته.
ربّت جواد على رأس النمر وقال لفينيكس:
"سأختار هذا."
ابتسمت فينيكس وقالت:
"حسنًا، إن واجهت أي صعوبة مستقبلاً، يمكنك العودة إليّ في أي وقت."
أومأ جواد قائلًا:
"حسنًا."
ورغم أنه لم يكن يظن أنه سيحتاج مساعدتها في الوقت الراهن، إلا أن فينيكس ووحوشها سيلعبون لاحقًا دورًا مهمًا في مساعدته على غزو العوالم السرية الثمانية الكبرى.
قفز جواد على ظهر "النمر المشتعل"، الذي زأر زئيرًا مدويًا، واندفع نازلًا من الجبل.
وعلى جانبي الطريق الجبلي، وقفت عشرات الوحوش الشيطانية تُودّع جواد، وكأنه جنرال يستعرض جنوده.
وفي ذات الوقت، كانت إيفانجلين، التي كانت تنتظره عند سفح الجبل، ترتجف شحوبًا عندما سمعت الزئير القادم من أعالي الجبل.
قال زين بقلق:
"آنسة غندرسون، أعتقد أن السيد مراد مات على الأرجح. ربما علينا العودة."
فمن النادر أن ينجو أحد داخل جبل الوحوش الشيطانية لهذه المدة، ناهيك عن التوغل في أعماقه.
قالت إيفانجلين، بعينين يملؤهما الحزن:
"لننتظر قليلًا بعد..."
فهي كانت تحمل مشاعر خاصة تجاه جواد، ولولاه لما استطاعت التعافي.
وفجأة، جاء أحد رجال عائلة غندرسون يركض صارخًا:
"خبر سيئ، آنسة غندرسون!"
سألته مذعورة:
"ما الأمر؟"
قال بفزع:
"النمر المشتعل يتجه نحونا! وهناك مجموعة ضخمة من الوحوش الشيطانية خلفه. أعتقد أننا سنواجه موجة هجوم جديدة!"
الفصل 2282: العودة
عندما وصلهم خبر اقتراب "النمر المتلهب" مع مجموعة ضخمة من الوحوش الشيطانية، غاص قلب إيفانجلين في القلق.
فكون النمر المتلهب بخير يعني أن شيئًا سيئًا قد حدث لجواد.
لذا، ظنت إيفانجلين أن النمر المتلهب جاء لشن هجوم جديد انتقامًا، وفكرت: سنُقتل إن واجهناهم وحدنا.
قال زين بلهفة:
"آنسة جندرسون، لنغادر من هنا قبل فوات الأوان!"
فأجابته:
"اذهبوا أنتم. سأقتل النمر المتلهب انتقامًا للسيد مراد."
قررت إيفانجلين الانتقام لجواد بينما تترك زين والآخرين يفرّون.
لكن زين اعتقد أنها فقدت عقلها، وقال محذرًا:
"أنتِ لستِ نِدًّا للنمر المتلهب، كما أنه أحضر معه عددًا لا يُحصى من الوحوش الشيطانية. لا تضحّي بنفسك دون فائدة!"
رغم ذلك، لم تصغِ له، بل امتلأت نظراتها بعزم قاتل لا يتزعزع.
وسرعان ما بدأ الأرض بالاهتزاز، وتعالت زئير الوحوش الشيطانية، في إشارة إلى اقترابها.
ورغم خوفهم، لم يغادر أفراد عائلة جندرسون، بل تمسكوا بأسلحتهم ووقفوا خلف إيفانجلين لمساندتها.
عندها، عضّ زين على شفتيه من التوتر وسحب سلاحه أيضًا.
وسرعان ما ظهرت هيئة النمر المتلهب واقتربت من المجموعة.
رفعت إيفانجلين سيفها، وهالتها تملأ الأرجاء، وتحدقت بالنمر المتلهب استعدادًا للهجوم، لكن زين أوقفها قائلًا:
"انتظري، آنسة جندرسون... انظري جيدًا. أليس هناك شخص يجلس على ظهر النمر؟"
وبعد أن دقّقت النظر، أدركت بالفعل أن هناك من يمتطي ظهر النمر.
ولم تعرف أنه جواد حتى اقترب النمر المتلهب تمامًا منهم.
صرخت بدهشة:
"السيد مراد!"
وعندما لاحظ جواد أن إيفانجلين والباقين لا يزالون هناك، قفز من على ظهر الوحش وسأل:
"لماذا أنتم هنا بعد؟ لماذا لم تغادروا؟ أين البقية؟"
لاحظ غياب كل من كلاوس وكايدن، وبدأ يشك: هل يمكن أن تكون الوحوش قد التهمتهما؟
أسرع زين بالرد:
"تم إنقاذ البقية. كنا ننتظر عودتك."
ثم روى لجواد كل ما حدث بعد أن غادر لمطاردة النمر المتلهب، بما في ذلك تدخل تشيستر ووين لإنقاذ الآخرين.
تأثر جواد كثيرًا حين علم أن إيفانجلين والآخرين بقوا خلفه بدافع القلق عليه.
قالت إيفانجلين بتردد وهي تنظر للنمر المتلهب:
"سيد مراد، ه-هذا النمر المتلهب..."
فأجاب جواد وهو يربّت على رأس الوحش:
"لقد أصبح مطيتي. روّضته."
لم يشأ جواد أن يذكر شيئًا عن "فينيكس"، لأنه إن فعل، فسوف يتدافع الجميع من العوالم السرية لاقتحام عالم الوحوش الشيطانية.
قال زين وقد اتسعت عيناه من الذهول:
"روّضته؟! لم أسمع يومًا عن أحد يروّض وحشًا شيطانيًا! هذا أمر لا يُصدق!"
وصُدم وهو يرى النمر المتلهب يجلس بهدوء على الأرض.
وكذلك إيفانجلين لم تصدق، وسألت:
"سيد مراد، هل هذا حقيقي؟ روّضت النمر المتلهب حقًا؟"
فابتسم جواد وقال:
"بالطبع. يمكنك الاقتراب ولمسه، بل وركوبه إن أردتِ. إنه مطيع جدًا."
فأقبلت إيفانجلين بحماس، ومدّت يدها ببطء لتلمس رأس النمر المتلهب.
لكن بدلاً من أن يغضب، أخرج النمر لسانه ولعق يدها، مما جعلها تقفز من الفرحة.
قال جواد بعدها:
"حسنًا، لنعد الآن، وإلا سيقلق الشيخ الأكبر."
ثم ركب النمر المتلهب وساعد إيفانجلين على الصعود خلفه، ثم استخدموا بوابة الانتقال للعودة إلى بوابة النار.
الفصل 2283: مبالغ فيه للغاية
انفجرت عائلة غاندرسون في حالة من الحماس عندما رأوا جواد يعود راكبًا "النمر الناري"، وسرعان ما تجمّعوا حول الوحش لتفحّصه.
لم يتوقع أحد أن يكون جواد قادرًا على ترويض "النمر الناري" وجعله مطية له.
فلم يتمكن أيٌّ من سكان العوالم السرية الثمانية من تحقيق مثل هذا الإنجاز.
في الواقع، لم يكن من الممكن ترويض حتى وحش شيطاني من الدرجة الدنيا.
سأل وين بدهشة:
"سيد جواد، كيف تمكنت من ترويض هذا النمر الناري؟ أنا متأكد أنه أقوى منك!"
وبالطبع، لم يكن جواد ليكشف الحقيقة، فأجاب كاذبًا:
"لست متأكدًا. كل ما أعرفه أنه بدأ بالجري حين رآني، وكأنه خاف مني."
وعندما سمع تشيستر ذلك، قال لوين كما لو أنه يعرف شيئًا لا يعرفه الآخرون:
"ربما هذا النمر الناري قد كُتب له أن يخدم السيد جواد، ولهذا خضع له. كفّوا عن الشك، أيها الجميع. لا تنسوا أن السيد جواد لا بد أنه مرهق بعد عودته من عالم الوحوش الشيطانية. أعتقد أنه من الأفضل أن ندعه يستريح."
وبهذا، أمر تشيستر الجميع بالانصراف ليتمكن جواد من الراحة.
وبالفعل، لم يكن جواد ليستطيع أن يرتاح بوجود الجميع حوله.
وبهذا، بقي جواد والنمر الناري في قصر عائلة غاندرسون عدة أيام، وخلال تلك الفترة، ازدادت معرفتهما ببعض، حتى نشأت بينهما رابطة قوية لدرجة أنهما أصبحا يتفاهمان دون الحاجة إلى الكلام.
سألت إيفانجلين:
"سيد جواد، قال والدي إن مؤتمر العوالم السرية سيبدأ اليوم. كيف حالك الآن؟ هل تعافيت جيدًا؟"
أجابها جواد مبتسمًا:
"أنا في أحسن حال."
فقالت:
"هيا إذن. والدي والبقية بانتظارك."
ثم خرجت مع جواد من قصر عائلتها.
كان هناك بالفعل عدد كبير من الناس متجمعين في الخارج، حتى أفراد طائفة زاهرين قد وصلوا، بمن فيهم كايدن.
كان هناك عشر مقاعد مخصصة للمسابقة. حصلت كل من عائلة غاندرسون وطائفة آدمانتين على ثلاث مقاعد، بينما حصلت طائفة زاهرين على أربعة مقاعد، نظرًا لكونها الأقوى في بوابة النار.
أصيب كايدن بالذهول عندما رأى جواد يخرج من القصر راكبًا "النمر الناري". كانت نظراته مضحكة للغاية، إذ كاد أن تخرج عيناه من شدة الدهشة.
حتى شخص ذو خبرة واسعة مثل لامار، بقي يحدّق في جواد بذهول.
سأل لامار وهو يشير إلى جواد بإصبعه:
"السيد غاندرسون، مـ... ماذا يحدث؟"
أجابه تشيستر بازدراء:
"ماذا تقصد؟ هذا النمر الناري هو حيوان السيد جواد الذي روّضه قبل عدة أيام في عالم الوحوش الشيطانية. إذًا، هل لا زلت تستخف بالسيد جواد؟ هل لا زلت تظن أنه سيخسر، رغم أن النمر الناري تحت أمره؟"
لم يرد لامار بشيء، واكتفى بالتحديق بجواد بنظرات باردة.
شعر جواد بالارتباك حين استشعر العداء في نظرات لامار، إذ لم يكن بينهما أي عداء من قبل. لكنه لاحظ أن لامار قد كرهه منذ اللحظة الأولى.
ومع ذلك، لم يهتم جواد للأمر، بل تابع السير مع تشيستر والباقين نحو دائرة الانتقال.
قال له تشيستر في الطريق:
"سيد جواد، هل هناك طريقة لإخفاء هذا النمر الناري؟ يمكنك استخدامه كورقة رابحة. إن أظهرت قوته أمام الجميع، سيبدأ الآخرون بالحذر منك، وقد يشعر بعضهم بالغيرة لأنك تمكنت من ترويض وحش شيطاني. من يعلم؟ قد يستهدفك البعض ويتسببوا لك في مشاكل لا داعي لها."
وافقه جواد الرأي، لكنه قال بيأس:
"أعلم أن ظهوره مبالغ فيه، لكن النمر الناري ضخم جدًا. لا يمكنني وضعه في خاتم التخزين. ولا أملك وسيلة لإخفائه."
وما إن أنهى كلامه، حتى أطلق النمر الناري زئيرًا وكأنه فهم حديثه، ثم بدأ جسده يتوهج ويتقلص أمام أعين الجميع.
الفصل 2284: القلعة
أخيرًا، تقلّص حجم "النمر المشتعل" العملاق ليصبح بحجم جرو صغير، مما جعله يبدو لطيفًا بشكل لا يُصدّق.
اندهش كل من جواد وتشيستر من المنظر.
قالت إيفانجلين بدهشة وهي تجثو على ركبتيها:
"واو! لقد تقلّص النمر المشتعل! إنه لطيف جدًا!"
ثم التقطته وبدأت تداعبه، لكن النمر قفز من بين ذراعيها واندفع مباشرة إلى أحضان جواد.
فأدخله جواد في خاتم التخزين الخاص به حتى لا يعرف أحد بأمره.
وما إن وصلت المجموعة إلى دائرة الانتقال، حتى تم نقلهم على الفور.
ومع ومضة من الضوء الأبيض، تغيّر المشهد أمام أعين جواد فجأة.
تحوّلت الصحراء الشاسعة إلى سهول خضراء تنبض بالحياة، تعج بالهواء النقي والمناظر الطبيعية الخلابة. ولكن، للأسف، كانت تلك المنطقة الجميلة تفتقر بشدة إلى الطاقة الروحية.
ولهذا السبب لم يكن هناك أي طائفة من العوالم السرية تقيم في ذلك المكان. فلا يمكن للناس في العوالم السرية أن يتدرّبوا في أماكن جميلة الشكل فقط دون طاقة روحية. فمهما كانت الطبيعة خلّابة، لا فائدة منها بدون طاقة.
لم يكن بعيدًا عن دائرة الانتقال قلعة حجرية ضخمة شُيّدت على مساحة كبيرة.
أشار تشيستر إلى القلعة وقال:
"سيد جواد، هذا هو المكان الذي سيُعقد فيه مؤتمر العالم السري، لكن مرت سنوات عديدة منذ أن جاء أحد إلى هنا. لا أعلم إن كانت لا تزال على حالها أم أصبحت أطلالًا."
فردّ جواد متعجبًا:
"ألا ترى أن إقامة الحدث في قلعة أمر مبالغ فيه؟"
كان مذهولًا من التبذير المفرط الذي بدا من سكان العوالم السرية الثمانية الكبرى، إذ شيّدوا قلعة ضخمة كهذه لمجرد مؤتمر ومعارك تدوم لبضعة أيام فقط في السنة؟
ضحك تشيستر وقال:
"أخشى أنك أسأت الفهم، سيد جواد. نحن لم نبنِ هذه القلعة، بل كانت موجودة عندما اكتشفنا هذا العالم السري. وبما أن هذا المكان مهجور ويكاد يخلو من الطاقة الروحية، قررنا استخدامه كموقع لعقد المؤتمر."
لم يكن تشيستر يريد لجواد أن يظن بأنهم أناس مسرفون بنوا هذا الصرح الضخم من أجل نزالات فقط.
وحين اقترب جواد من القلعة، أدرك أن عظمتها تفوق كل ما رآه من قبل.
كان أمام القلعة ساحة ضخمة تحتوي على ثمانية ميادين للقتال. وكان عدد كبير من الناس قد تجمع هناك بالفعل، مما دلّ على أن ممثلي العوالم السرية الأخرى قد وصلوا.
في وسط الساحة، وُضِعَت منصّة كبيرة تحيط بها مقاعد حجرية. من الواضح أن هذه المنطقة مخصصة لقادة العوالم السرية للراحة. كما تتيح المنصة رؤية بانورامية مثالية لجميع الميادين الثمانية.
بدأ كثيرون بالاقتراب لتحية تشيستر والتحدث معه.
وبينما كان مشغولًا في المجاملات، طلب جواد من إيفانجلين وزين أن يرياه المكان ويتجول معه كي يتعرف على المنطقة.
وخلال تجوالهم، سمعوا عددًا من الناس يتحدثون عن هجوم الوحوش الشيطانية الذي وقع في العالم السري المخصص لها قبل عدة أيام.
قال أحدهم:
"سمعت أن الوضع كان مرعبًا. لولا أن بوابتي النار والرعد أرسلتا رجالهما، لكان كل من دخل ذلك العالم قد تحول إلى طعام للوحوش."
وأضاف آخر:
"سمعت أن أحد الحمقى الضعفاء حاول مطاردة نمر مشتعل، ولم يخرج بعدها أبدًا. أراهن أنه التُهِم."
ضحك أحدهم وقال:
"يقال إن كلاوس من قلعة الهلال كان قد تبول على نفسه!"
وردّ آخر:
"نعم! وكان كايدن من طائفة زاهرين هناك أيضًا. ظن هؤلاء الأغنياء من أبناء النبلاء أنهم سيكسبون خبرة من خلال الذهاب إلى هناك، لكن للأسف هاجمتهم الوحوش الشيطانية!"
بينما كانوا يثرثرون، اندفع كايدن غاضبًا نحوهم وصاح:
"لا تنشروا الأكاذيب إن كنتم تجهلون الحقيقة!"
الفصل 2285: هيلي هارجريفز
تراجع الحشد عند رؤية كايدن يتجه نحوهم، وهو يُظهر تجاهه حذرًا واضحًا.
بعد أن ألقى نظرة غضب على جارد والآخرين، غادر كايدن غاضبًا. كان يعتقد أن عائلة جونديرسون أو طائفة الأدامانتين قد سربت الخبر.
تنهد زين وهو يحدق في كايدن وقال:
"كايدن كان دائمًا يتصرف بتعجرف، لكنه لم يصل حتى إلى تصنيفات الشرف العليا!"
قال جارد:
"تجاهله. لنذهب ونتمشى."
سرعان ما سمع جارد رنين جرس عذب يملأ ذهنه وروحه بصدى ساحر.
سأل جارد زين:
"هل تسمع صوت الجرس؟"
هز زين رأسه:
"لا، أي جرس؟"
التفت جارد إلى إيفانجلين وسألها:
"هل تسمعينه، آنسة جونديرسون؟"
ردت إيفانجلين:
"لا، ما هذا الجرس؟ هل تسمع أشياء يا سيد تشانس؟"
أجاب جارد مبتعدًا عن الصوت:
"أظن ذلك."
تبع جارد الصوت واقترب من باب برونزي مزخرف بنقوش غامضة. وعندما كاد يفتحه، أوقفه زين.
قال زين:
"لا يمكنك الدخول، سيد تشانس. هذا برج الجرس، ويفتح فقط خلال مراسم قرع الجرس لبدء مؤتمر العوالم السرية."
سأل جارد:
"هل يوجد جرس بداخله؟"
أوضح زين:
"نعم، في الأعلى يوجد جرس التنين القديم. عندما يبدأ المؤتمر، يقرع الجرس الشخص الذي يحتل المركز الأول في تصنيفات الشرف العليا. في السنوات الأخيرة، كان سيغوين جرين هو الذي يقرع الجرس، لأنه يتصدر التصنيفات باستمرار."
تراجع جارد وتخلى عن فكرة فتح الباب.
فجأة، نادى صوت امرأة اسمه:
"ج-جارد... جارد..."
توقف جارد للحظة، لم يكن يتوقع أن يعرفه أحد في العوالم السرية الثمانية، فكيف لأحد هنا، سوى عائلة جونديرسون، أن يعرفه؟
التفت ليرى من ناداه، ودهش.
قال:
"أنت هي-هيلي..."
لكن فجأة لم يستطع تذكر اسم الفتاة.
قالت الفتاة مبتسمة بحماس:
"أنا هيلي هارجريفز..."
لم تظهر عليها علامات الضيق عندما لم يتذكر اسمها، بل أضاء وجهها بالحماس.
قال جارد محرجًا:
"آسف جدًا، آنسة هارجريفز..."
ردت هيلي بهدوء، وسألت بفضول:
"كيف وصلت إلى هنا؟ هل أنت من الناس الذين ينتمون إلى العوالم السرية الثمانية؟ ظننت أنك من العالم العادي."
تردد جارد ولم يجد ما يرد به.
سألت إيفانجلين، متقدمة خطوة:
"من هي، سيد تشانس؟"
قبل أن يرد جارد، بادرت هيلي بتقديم نفسها:
"مرحبًا، أنا هيلي هارجريفز من بوابة الرعد."
أوضحت إيفانجلين:
"مرحبًا، أنا إيفانجلين جونديرسون من بوابة النار. السيد تشانس يمثل عائلة جونديرسون لحضور مؤتمر العوالم السرية."
قالت هيلي:
"لم أتوقع أن ألتقي بك هنا يا جارد. كنت أظن أني لن أراك—"
لكن قُطع كلامها حين ركض كلوس نحوهم قائلاً:
"هيلي، ماذا تفعلين هنا؟ المؤتمر على وشك البدء!"
تفاجأ كلوس برؤية جارد، إذ كان يعتقد أنه مات أثناء ملاحقته للنمر المتوهج في جبل الوحوش الشيطانية.
كيف لا يزال حيًا؟
سأل كلوس بدهشة:
"أنت لا تزال حيًا، جارد؟"
رد جارد محرجًا:
"آسف جدًا، آنسة هارجريفز..."
ردت هيلي بهدوء، وسألت بفضول:
"كيف وصلت إلى هنا؟ هل أنت من العوالم السرية؟ كنت أظن أنك من العالم العادي."
سألت إيفانجلين:
"من هي، سيد تشانس؟"
قبل أن يرد، قدمت هيلي نفسها:
"مرحبًا، أنا هيلي هارجريفز من بوابة الرعد."
وشرحت إيفانجلين:
"أنا إيفانجلين جونديرسون من بوابة النار. السيد تشانس يمثل عائلة جونديرسون في مؤتمر العوالم السرية."
وقبل أن تكمل هيلي، جاء كلوس ليعترض:
"هيلي، المؤتمر على وشك البدء.
الفصل 2286: توقف عن ذلك
قال زين:
"كيف تسأل مثل هذا السؤال، سيد لاسن؟ السيد تشانس هنا أمامنا، حي وسليم."
لكن كلاوس لم يكترث لنظر زين، وظل يحدق في جارد، رافضًا تصديق ما يرى.
"لقد طاردت النمر المشتعل ودخلت عميقًا في جبل الوحوش الشيطانية الخطير. ألم تكن في خطر جسيم؟ ماذا عن النمر المشتعل؟"
كان كلاوس فضوليًا للغاية ليعرف ماذا حدث لجارد داخل أعماق جبل الوحوش الشيطانية وكيف خرج سالماً.
وبالنظر إلى قوة جارد، كان من شبه المستحيل أن ينجو من مخاطر هذا الجبل.
لكن جارد وقف أمامه هادئًا وسليمًا، مما أثار دهشة كلاوس وإعجابه في آنٍ معًا.
تساءلت هايلي بدهشة:
"كلاوس، هل تعرف جارد؟"
أجاب كلاوس:
"نعم، التقينا عدة مرات، حتى في العالم العادي."
شرح جارد بابتسامة خفيفة:
"سيد لاسن، لم أطارد النمر المشتعل إلا مسافة قصيرة، لذا لم أخترق أعماق الجبل. خرجت بسرعة، لهذا أنا سالماً."
لم يرغب جارد في ذكر شيء عن ترويض النمر المشتعل، فكان ذلك ورقته الرابحة ليحتفظ بها في حالة الطوارئ.
فهم كلاوس أخيرًا سبب بقاء جارد حيًا بعد أن علم أنه لم يدخل أعماق الجبل الخطيرة.
أمسك كلاوس بيد هايلي وقال:
"علينا الذهاب الآن، سيد هارجريفز والآخرون في انتظارنا."
لكن هايلي نظرت إلى جارد بنظرة سريعة ثم سحبت يدها من يد كلاوس بقوة، وتغير تعبير وجهها إلى الجدية والحرج.
توقف كلاوس للحظة، مذهولًا من تصرفها، رغم أنه كان من المفترض أنهما مخطوبان منذ الطفولة.
قالت هايلي وهي تسير نحو الساحة:
"توقف عن ذلك، الناس يراقبوننا!"
تبعها كلاوس مصدومًا.
قاد جارد إيفانجلين وزين نحو الساحة، التي كانت مكتظة بالناس، وعلى المنصة مرتبة عشرات الشخصيات المؤثرة من العوالم السرية.
خلفهم وقف خمسة شباب، بينهم امرأة تغطي وجهها بحجاب أبيض.
شرح زين لجارد:
"السيد تشانس، هؤلاء الخمسة من الشباب هم من وصلوا إلى تصنيفات الشرف العليا، والسيدة بالحجاب اسمها آيسلين يوشيمور، الابنة الكبرى لعائلة يوشيمور من بوابة السماء. هي العضوة الأنثوية الوحيدة في التصنيفات. الرجل المسن أمامها هو والدها، كويندون يوشيمور، رئيس العائلة وأقوى شخصية في العوالم السرية الثمانية، وله نفوذ كبير في مؤتمر العوالم السرية. الشاب الواقف بجانب آيسلين هو سيغوين غرين، متصدر تصنيفات الشرف العليا والتلميذ الرئيسي لطائفة فيوليت فولمين في بوابة الأرض."
واصل زين شرح تفاصيل العوالم السرية لجارد، مما منح جارد نظرة أولية عليها.
لكن حين ذكر زين "سانتياغو" من قصر السحاب البنفسجي في بوابة الرعد، ضاق جارد عينيه وأشعر بهالة قاتلة.
لاحظ زين هذا التغير وسأل:
"هل كل شيء على ما يرام، سيد تشانس؟"
أخفى جارد هالته وابتسم بخفة:
"لا شيء، استمر في الشرح."
الفصل 2286: توقف عن ذلك
قال زين: كيف تسأل مثل هذا السؤال، سيد لاسن؟ السيد مراد هنا أمامنا، حي وسليم.
لكن كلاوس لم يكترث لنظر زين، وظل يحدق في جواد، رافضًا تصديق ما يرى. لقد طاردت النمر المشتعل ودخلت عميقًا في جبل الوحوش الشيطانية الخطير. ألم تكن في خطر جسيم؟ ماذا عن النمر المشتعل؟
كان كلاوس فضوليًا للغاية ليعرف ماذا حدث لجواد داخل أعماق جبل الوحوش الشيطانية وكيف خرج سالماً.
وبالنظر إلى قوة جواد، كان من شبه المستحيل أن ينجو من مخاطر هذا الجبل.
لكن جواد وقف أمامه هادئًا وسليمًا، مما أثار دهشة كلاوس وإعجابه في آنٍ معًا.
تساءلت هايلي بدهشة: كلاوس، هل تعرف جواد؟
أجاب كلاوس: نعم، التقينا عدة مرات، حتى في العالم العادي.
شرح جواد بابتسامة خفيفة: سيد لاسن، لم أطارد النمر المشتعل إلا مسافة قصيرة، لذا لم أخترق أعماق الجبل. خرجت بسرعة، لهذا أنا سالماً.
لم يرغب جواد في ذكر شيء عن ترويض النمر المشتعل، فكان ذلك ورقته الرابحة ليحتفظ بها في حالة الطوارئ.
فهم كلاوس أخيرًا سبب بقاء جواد حيًا بعد أن علم أنه لم يدخل أعماق الجبل الخطيرة.
أمسك كلاوس بيد هايلي وقال: علينا الذهاب الآن، سيد هارجريفز والآخرون في انتظارنا.
لكن هايلي نظرت إلى جواد بنظرة سريعة ثم سحبت يدها من يد كلاوس بقوة، وتغير تعبير وجهها إلى الجدية والحرج.
توقف كلاوس للحظة، مذهولًا من تصرفها، رغم أنه كان من المفترض أنهما مخطوبان منذ الطفولة.
قالت هايلي وهي تسير نحو الساحة: توقف عن ذلك، الناس يراقبوننا!
تبعها كلاوس مصدومًا.
قاد جواد إيفانجلين وزين نحو الساحة، التي كانت مكتظة بالناس، وعلى المنصة مرتبة عشرات الشخصيات المؤثرة من العوالم السرية.
خلفهم وقف خمسة شباب، بينهم امرأة تغطي وجهها بحجاب أبيض.
شرح زين لجواد: السيد مراد، هؤلاء الخمسة من الشباب هم من وصلوا إلى تصنيفات الشرف العليا، والسيدة بالحجاب اسمها آيسلين يوشيمور، الابنة الكبرى لعائلة يوشيمور من بوابة السماء. هي العضوة الأنثوية الوحيدة في التصنيفات. الرجل المسن أمامها هو والدها، كويندون يوشيمور، رئيس العائلة وأقوى شخصية في العوالم السرية الثمانية، وله نفوذ كبير في مؤتمر العوالم السرية. الشاب الواقف بجانب آيسلين هو سيغوين غرين، متصدر تصنيفات الشرف العليا والتلميذ الرئيسي لطائفة فيوليت فولمين في بوابة الأرض.
واصل زين شرح تفاصيل العوالم السرية لجواد، مما منح جواد نظرة أولية عليها.
لكن حين ذكر زين سانتياغو من قصر السحاب البنفسجي في بوابة الرعد، ضاق جواد عينيه وأشعر بهالة قاتلة.
لاحظ زين هذا التغير وسأل: هل كل شيء على ما يرام، سيد مراد؟
أخفى جواد هالته وابتسم بخفة: لا شيء، استمر في الشرح.
الفصل 2287 حجر النقش المنقذ للحياة
على الرغم من قوله ذلك، لم يعد جواد قادرًا على الاستماع لما قاله زين. كانت عيناه مركزة على سانتياغو.
يجب أن تكون أمي الآن في قصر السحابة البنفسجية!
سرعان ما خطر في بال جواد فكرة وسأل زين على عجل، يا قرد، كم عدد العشائر التي تحمل اسم عائلة هارجريفز في بوابة الرعد؟ هل يمكن أن تكون هايلي مرتبطة بسانتياغو؟
هز زين رأسه. لست متأكدًا من ذلك، لكن سانتياغو لديه ابنة. ربما تكون هايلي ابنته. على أي حال، لا يوجد الكثير من عائلة هارجريفز في العالم السري لبوابة الرعد.
قلب جواد عبوسه. لم أتوقع أبدًا أن تكون هايلي عضوًا في قصر السحابة البنفسجية. في هذه الحالة، ستصبح عدوي!
في تلك اللحظة، لمع بريق في عينيه إذ فكر فجأة في طريقة لإنقاذ والدته. بناءً على قوتي الحالية، من شبه المستحيل أن أتسلل إلى قصر السحابة البنفسجية وأنقذ والدتي. ولكن، إذا كانت هايلي عضوًا في القصر وابنة سانتياغو، فيمكنني استخدام علاقتي بها لدخول القصر ومعرفة كيفية إنقاذ والدتي!
مع هذا التفكير، استدار جواد بسرعة ليبحث في الحشد عن شكل هايلي. يجب أن أبني علاقة ودية معها الآن. إذا استطعت أن أبدأ مواعدتها، سيكون لدي فرصة أفضل لإنقاذ والدتي.
وجد هايلي بسرعة، وكانت هي الأخرى تحدق به بشدة بين الحشد.
عندما التقت عيناهما، احمر وجهها وألقت نظرها جانبًا.
من رد فعلها، فهم جواد على الفور مشاعرها تجاهه.
تقدم نحوها على الفور. وعندما رأى ذلك، تبعه زين وإيفانجلين بسرعة.
عندما رأت هايلي جواد يقترب منها، اجتاحها الفرح والحماس.
سأل جواد مبادرًا: يا آنسة هارجريفز، هل أنت هنا للمشاركة في المعركة أيضًا؟
أجابت هي: بالطبع! وأومأت ونظرت إليه. هل لا زلت تحتفظ بذلك الجوهرة التي أهديتك إياها؟
غاص جواد في لحظة من السهو ثم أجاب: نعم، بالطبع.
أخرج جواد الجوهرة التي أعطتها له هايلي سابقًا من خاتم التخزين الخاص به.
في ذلك الوقت، لم يشعر بأن الجوهرة تحمل أية خصائص فريدة، لذا وضعها في خاتم التخزين.
سألت هايلي: هل ظننت أنها مجرد جوهرة عادية لذلك لم ترتديها واحتفظت بها في خاتم التخزين؟
فسر جواد: لا، لم يكن الأمر كذلك. كنت أخشى أن أفقدها، لذا كنت مترددًا في ارتدائها.
قالت هايلي: قد تبدو جوهرة عادية، لكنها في الحقيقة حجر نقش منقذ للحياة. يمكنه مساعدتك على حل الأزمات. أسرع بارتدائه. ربما سيكون مفيدًا في معركتك اليوم.
وافق جواد بسرعة وارتدى الجوهرة.
في تلك اللحظة، عبس كلاوس، الذي شهد المشهد، وقال: هايلي، السيد هارجريفز خصص لك هذا الحجر المنقذ للحياة. كنت ترتدينه منذ صغرك، فكيف أعطيتِه له هكذا؟
لم يكن كلاوس يعلم أن جواد أنقذ حياة هايلي سابقًا أو أن جواد كان يحتل مكانة خاصة في قلبها منذ ذلك الحين.
ردت هايلي: إنه ملكي، فمن أنت حتى تشكك في قراري؟ وأدارت عينيها نحو كلاوس.
شعر كلاوس بالإحراج من ردها.
عندها قال جواد لكلاوس: السيد لاسن، لقد أهديتني السيدة هارجريفز هذه الجوهرة بعدما أنقذتها سابقًا.
تعجب كلاوس وقال: أنقذت هايلي؟
أومأ جواد برأسه وسرد لقاؤه السابق مع هايلي. عندها تذكر كلاوس أن هايلي بالفعل تسللت خارج العالم السري وتعرضت لكمين، ولدهشته، كان جواد هو من أنقذها.
الفصل 2288 جرس التنين
بما أن ذلك كان مقابل إنقاذ جواد لحياتها، لم يعد كلوس لديه سبب للتشكيك في قرار هايلي بإهداء حجر الجريء المنقذ للحياة لجواد.
لم يكن أمامه سوى مراقبة هايلي وهي تتحدث بحماس مع جواد. وعندما رأى ملامح الفرح على وجهها، شعر كلوس بغيرة شديدة.
كان يتمنى فقط أن تبدأ مؤتمر العالم السري في أسرع وقت ممكن لينهي حديث جواد وهايلي.
قال كويندون، جالسًا على المنصة، وهو يقف ويرفع صوته: "الرجاء جميعًا الهدوء".
على الفور، توقف الجميع عن الكلام وتحول انتباههم إلى المنصة.
بعد أن ساد الهدوء، تابع كويندون: "مع استئناف مؤتمر العالم السري، آمل أن يحافظ الجميع على روح التعلم ويتجنبوا إيذاء الآخرين عمدًا. تذكروا أن الصداقة أهم من نتائج المنافسة. والآن، لنرحب بسيغوين جرين من تصنيفات الشرف العليا ليضرب جرس التنين ويفتتح مؤتمرنا! هناك تعديل بسيط في القواعد هذا العام. يمكن لأي شخص تحدي نفسه وضرب جرس التنين، لكن ما إذا كان الجرس سيرن يعتمد على مهارات كل فرد. أنصحكم بالحذر حتى لا تفشلوا في جعل الجرس يرن، فتتعرضوا لرد فعل عكسي وإصابات خطيرة من المحاولة. سيكون ذلك خسارة كبيرة."
بعد ذلك، التفت كويندون إلى سيغوين وقال: "السيد جرين، تفضل".
أومأ سيغوين برأسه، ثم دفع الأرض برفق وانطلق فورًا نحو برج الجرس. دفع الباب البرونزي ودخل.
في اللحظة التي فتح فيها الباب، انبعث هالة مخيفة.
كان ارتفاع برج الجرس حوالي خمسين مترًا فقط، لكنه استغرق نصف ساعة ليعود سيغوين إلى قمة البرج بعد دخوله.
"مذهل!" هتف الكثيرون وصفقوا عندما ظهر سيغوين على قمة برج الجرس.
قال زين، غير قادر على كبح دهشته: "يبدو أن سيغوين قد تحسن كثيرًا. الآن استغرق نصف ساعة فقط للوصول إلى قمة برج الجرس".
سأل جواد متسائلًا: "هل نصف ساعة وقت قصير؟ لكن البرج طوله خمسون مترًا فقط، أليس كذلك؟"
قال زين: "ربما أنت جديد على هذا، سيد مراد. بالرغم من أن برج الجرس ليس طويلًا، فإن الطريق إلى القمة مليء بالمصفوفات الغامضة التي يجب اجتيازها. علاوة على ذلك، حتى إذا تجاوزوا هذه المصفوفات ووصلوا إلى القمة، فهذا لا يعني أنهم يستطيعون جعل جرس التنين يرن. الجرس محفور عليه تسعة أنماط على شكل تنانين. كل مرة يرن فيها الجرس، يدور تنين ذهبي حول برج الجرس.
سيغوين تمكن من جعله يرن مرة واحدة فقط. كويندون، أقوى شخص هنا، حاول التحدي لكنه لم يتمكن إلا من جعله يرن خمس مرات. كان المشهد حينها مع خمسة تنانين تحلق حقًا رائعًا!"
كانت عينا زين مليئتين بالتطلع والحنين وهو يروي القصة. ظن جواد أن مشهد التنانين الذهبية الخمسة كان حقًا له أثر عميق على زين.
قال جواد مهتمًا: "إذا، هناك تعقيدات كثيرة في جعل جرس التنين يرن. سأجرب ذلك لاحقًا."
قال كلوس، وهو واقف على الجانب مخاطبًا جواد: "مراد، هل تعتقد أنك تستطيع ضرب جرس التنين بقدراتك؟ أخشى أنك لن تصل حتى إلى قمة البرج.
وإذا تعرضت لردود فعل عكسية من المصفوفات الغامضة، فقد تخاطر بحياتك. هل تعتقد أن أي شخص يمكنه تحمل هذا التحدي بسهولة؟"
كان حديث جواد الممتع مع هايلي سابقًا قد جعل كلوس يشعر بعدم الرضا تجاهه.
قال جواد بحماس: "لا يهم إن كنت سأجعل الجرس يرن أم لا، التجربة تستحق المحاولة. إذا خفنا من المحاولة فقط، فما فائدة وصولنا إلى مستوى عالي في الزراعة الروحية؟"
سخر كلوس وقال: "مراد، أنت من العالم العادي، لذا لا تعرف مدى شراسة جرس التنين. لن تقول ذلك بعدما ترى قوته." ثم سكت.
قالت هايلي: "مراد، لا تحاول التظاهر بالقوة. أنت لست قويًا بما يكفي لجعل جرس التنين يرن. لنرَ إذا كان هناك من يجرؤ من تصنيفات الشرف العليا على المحاولة."
لم يرد جواد، لكنه كان مصممًا على محاولة جعل جرس التنين يرن. وكان يشعر كأن الجرس يناديه.
الفصل 2289 ضرب مرتين
وقف سيغوين على قمة برج الجرس، يلوح للحشد المحتفل قبل أن يوجه نظره نحو الجرس الذهبي. بأخذ نفس عميق، جمع كل طاقته في أسفل بطنه وأطلق صيحة قوية، مطلقًا هالته.
في هذه الأثناء، كان جواد متسائلًا وهو يشاهد سيغوين يكافح مع المطرقة.
سأل زين: "هل هناك مصفوفة غامضة على المطرقة أيضًا؟"
تدخل كلوس الذي سمع السؤال وقال: "لا، لا توجد مصفوفة غامضة، لكن لا تقلل من شأن المطرقة فقط بسبب حجمها الصغير. فهي مصنوعة من نيزك وتزن آلاف الكيلوغرامات. أشك أن بإمكانك حتى رفعها."
انبهر جواد بثقل المطرقة وفكر للحظة في استخدامها كسلاح.
لكنه لم يقل شيئًا بعد ذلك واكتفى بمراقبة سيغوين على برج الجرس.
أخذ سيغوين نفسًا عميقًا آخر، جمع قوته، وحرّك المطرقة ليضرب جرس التنين.
رن الجرس بصوت قوي ملأ الساحة، مسحرًا قلوب الحاضرين بألحانه الرنانة.
فجأة، بدأ أحد التنانين المنحوتة على سطح الجرس يتوهج بضوء ذهبي.
وصاح التنين الذهبي بقوة وانطلق من الجرس محلقًا حول البرج.
هتف المتفرجون وأبدوا إعجابهم بالمشهد، مسحورين بجمال التنين الخلاب.
قال أحدهم: "لم أر تنينًا ذهبيًا يطير منذ سنوات."
وأضاف آخر: "بالفعل، لم يرن جرس التنين منذ انتهاء مؤتمر العالم السري الأخير."
وتابع آخر: "سيغوين لا يزال قويًا كما كان دائمًا."
بينما تحدث الحشد فيما بينهم، رفع سيغوين المطرقة مرة أخرى، ليلفت انتباه الجميع.
سادت الصمت حوله، وكانت العيون تترقب بحماس.
بضربة قوية، ضرب الجرس الذهبي مرة أخرى، محققًا صوتًا مدويًا ملأ الساحة، تبعه ظهور تنين ذهبي رائع آخر انبثق من سطح الجرس.
حلقت الكائنات الأسطورية الاثنان حول برج الجرس في عرض مذهل.
وبينما كان سيغوين يضع المطرقة بحذر في مكانها، بدأ الوزن الثقيل يؤثر عليه.
مع ذلك، أثبت أنه أقوى مزارع من جيل الشباب في العوالم السرية الثمانية الكبرى بضربه جرس التنين مرتين متتاليتين.
قال أحد المتفرجين: "واو! لا أصدق أن سيغوين ضرب جرس التنين مرتين متتاليتين. إنه مذهل!"
بعد أن حلقت التنانين حول البرج لفترة، تحولت إلى شعاع ذهبي وعادت إلى جرس التنين.
بدت الفرحة واضحة على وجه سيغوين وهو يقفز من برج الجرس.
تجمع حوله الكثيرون فور هبوطه، متحمسين لكسب ودّ أفضل شباب العوالم السرية الثمانية الكبرى.
سخر جواد وهو يشاهد الحشد يمدح سيغوين: "كل ما فعله هو ضرب الجرس مرتين فقط. لماذا يثير الناس كل هذا الضجيج؟ يا له من بساطات. يبدو أنه لا فرق كبير بين العوالم السرية الثمانية الكبرى والعالم العادي."
لكن سيغوين سمع تعليق جواد عندما مر بجانبه.
توقف والتفت نحوه بدهشة.
سأله: "من أنت؟ من أي عالم سري أنت؟"
تدخلت إيفانجلين بسرعة قبل أن يتكلم جواد وقالت: "السيد جرين، هو من عائلة غاندرسون من بوابة النار!"
عبس سيغوين وقال: "عائلة غاندرسون من بوابة النار؟ لم أسمع قط أنهم أنجبوا مواهب استثنائية من قبل. كيف تجرؤ على قول ذلك؟ وهل سمعتني أذكر العالم العادي؟ منذ متى يمكن للعالم العادي أن يقارن بعوالمنا السرية؟"
الفصل 2290 الفضول
تدخل كلوس بسرعة ليهدئ الأمور عندما رأى أن جواد أصبح هدفًا لتدقيق سيغوين.
قال كلوس: السيد جرين، اسمه جواد مراد. جاء من العالم العادي، مجرد فتى أحمق.
ضيقت عينا سيغوين وهو يسأل: من العالم العادي؟ منذ متى سمحنا لأشخاص من العالم العادي بالمشاركة في مؤتمر العالم السري؟
أوضحت إيفانجلين بسرعة: السيد جرين، جواد الآن ينتمي إلى عائلة غندرسون ويمثلنا في مؤتمر العالم السري.
قال كايدن وهو يتقدم نحو سيغوين والآخرين: هل تسمحون لطفل من العالم العادي بتمثيل عائلتكم؟ يا له من عار على بوابة النار!
قدم نفسه قائلاً: أنا كايدن ماكول من طائفة زاهرين في بوابة النار.
رحب به سيغوين وهو يحييه: سررت بلقائك! من هو هذا الجوّاد؟ هل هو حقًا من العالم العادي؟
رد كايدن: نعم، هو من العالم العادي. لا أعرف ما علاقتهم بعائلة غندرسون حتى يسمحوا له بتمثيل العائلة في المؤتمر.
عاد سيغوين ينظر إلى جواد.
حاولت إيفانجلين التوضيح، لكن سيغوين رفع يده ليوقفها وقال بحزم: انتظروا. يجب أن أبلغ عن هذا. السماح لأشخاص من العالم العادي بالانضمام إلى مؤتمر العالم السري يعد انتهاكًا خطيرًا للقوانين.
قفز سيغوين على المنصة.
سأل أنجس جرين، سيد طائفة فولهينا البنفسجية، وهو يراقب الاضطراب من المنصة: سيغوين، ما الذي يحدث هناك؟
أجاب سيغوين: يبدو أن شخصًا من العالم العادي قد حضر مؤتمر العالم السري.
عبس كويندون وقال: ماذا؟ هل تقول إن لدينا شخصًا من العالم العادي هنا؟ ما الذي يجري؟
كشخص قوي في المؤتمر، لم يكن كويندون ليسمح لمن يخالف القوانين بالإفلات.
قال سيغوين: السيد يوشامور، سمعت أن شخصًا من العالم العادي دخل المؤتمر. اسمه جواد مراد، وقد أحضره غندرسون من بوابة النار.
التفت كويندون بنظرة اتهام نحو تشيستر الجالس بجانبه.
سأل كويندون: تشيستر، ما الذي يحدث هنا؟
توجهت أنظار الجميع إلى تشيستر متسائلين لماذا جلب شخصًا من العالم العادي للمؤتمر.
المؤتمر كان يحدد عدد الحاضرين بدقة، ومع ذلك تخلّى تشيستر عن مقعد لشخص من العالم العادي.
قال تشيستر: السيد يوشامور، رغم أن السيد مراد من العالم العادي، فهو عضو في عائلة غندرسون. لذلك، ليس من المخالفات أن يمثّلنا في المؤتمر. من الشائع أن للعائلات ممثلين في العالم العادي، وبعضهم يرسلون أشخاصًا هناك.
هذه ليست ممارسة جديدة. وأنا متأكد أنهم يُسمح لهم بحضور المؤتمر كممثلين لعائلاتهم عند عودتهم، أليس كذلك؟
التفت كويندون إلى تشيستر متعجبًا: السيد مراد؟ هل هو فنان قتالي أو مزارع روحي ليُحترم بهذا الشكل؟ يبدو أن لديه علاقة وثيقة مع عائلة غندرسون.
أوضح تشيستر: السيد مراد مزارع روحي، ونحن مدينون له كثيرًا. لذلك، كل ما تمتلكه عائلة غندرسون أصبح ملكًا له الآن.
تفاجأ الجميع من كلام تشيستر، عدا وين الذي ظل هادئًا.
قال كويندون بفضول: أود لقاء هذا الرجل إذًا.
كان الآخرون أيضًا مهتمين بجواد وتساءلوا ما الذي يجعله يحظى بمكانة عالية لدى تشيستر.
أمر أنجس: سيغوين، السيد يوشامور مهتم. أرجو أن تصعد بجواد إلى المنصة.