جواد مراد مصفوفة سحرية في مواجهة موجة الوحوش
يجد جواد مراد ورفاقه أنفسهم في مواجهة كارثة وشيكة، بعدما استدعى النمر الملتهب موجة هائلة من الوحوش الشرسة. وسط حالة من الذعر والخطر المحدق، يتولى جاريد زمام المبادرة ويشرع في إنشاء مصفوفة سحرية دفاعية، على أمل صدّ الهجوم الأول وإنقاذ الجميع. فهل ستصمد المصفوفة أمام عاصفة الوحوش؟ وهل سيتمكنون من النجاة وسط هذا الخطر الداهم؟
الفصل 2271: إنشاء مصفوفة سحرية
كان كايدن يعلم أن مطاردة نمر اللهب مع رجاله أمر عديم الفائدة، إذ لا يمكنهم هزيمة ذلك الوحش الشيطاني بمفردهم.
لذا، لم يكن أمامه خيار سوى الاستماع إلى اقتراح كلاوس ومغادرة المكان بأسرع وقت ممكن.
قال زين على عجل لجواد:
"سيد مراد، لنُسرع بالخروج من هنا! وإلا فقد يستدعي نمر اللهب موجات من الوحوش الشيطانية!"
أومأ جواد برأسه وتبع الآخرين لمغادرة جبل الوحوش الشيطانية.
لكنهم لم يبتعدوا كثيرًا حتى شعروا باهتزاز الأرض، وكأن طاقة هائلة ومخيفة تقترب منهم.
تبدّل وجه جواد إلى الجديّة، وامتلأت عيناه بالخوف.
صرخ كلاوس وقد شحب وجهه:
"إنها موجة من الوحوش الشيطانية! لقد استدعاها نمر اللهب!"
صرخ كايدن بذعر:
"أسرعوا! اهربوا!"
لكن جواد أوقفه قائلًا بلهجة حاسمة:
"فات الأوان. علينا أن نُنشئ جدارًا دفاعيًا بسرعة، وإلا فلن ننجو من هذه الموجة من الوحوش الشيطانية!"
غير أن كايدن لم يعره اهتمامًا، وقال:
"لن ينفع إنشاء جدار دفاعي بعددنا هذا، الأفضل أن نهرب!"
في تلك الأثناء، ارتفع كلاوس في الهواء ليتفحّص المنطقة. لكنه سرعان ما شحب وجهه، إذ رأى سحبًا ضخمة من الغبار تشبه الأمواج العملاقة تقترب بسرعة، وتُسقط الأشجار في طريقها.
قال بصوت مرتجف:
"لقد فات الأوان... الموجة ستصل في أي لحظة..."
في تلك اللحظة، شعر الجميع بازدياد اهتزاز الأرض، وتصاعد موجات مرعبة من الهالة في اتجاههم.
سأل كايدن وقد تملّكه القلق:
"بما أننا لا نستطيع الهرب، فماذا سنفعل؟"
بدأ يشعر بالندم الشديد لدخول أعماق جبل الوحوش الشيطانية.
حينها، وجه كلاوس أنظاره نحو جواد.
ورغم أن جواد لم يكن الأقوى بينهم، إلا أنه لم يكن أمامهم خيار سوى الاعتماد عليه للخروج من هذا المأزق.
صرخ جواد بصوت حازم:
"اجتمعوا جميعًا! لا تتفرقوا!"
ثم أخذ غصن شجرة وبدأ في رسم رموز فريدة على الأرض من حولهم.
تعجّب كايدن وهو يشاهد جواد يرسم:
"هل يُعدّ هذا الفتى مصفوفة سحرية؟ لم أكن أعلم أنه خبير في هذا المجال أيضًا!"
بدأت الرموز التي رسمها جواد تتوهج وتتلألأ، لكنه لم يتوقف. بل استمر في رسم رموز أخرى على الأشجار المحيطة، حتى اتصلت جميع الرموز معًا.
وسرعان ما أحاط بهم ضوء متوهج من المصفوفة، فشعر الجميع بالأمان، وتنفسوا الصعداء بعدما خفّ توترهم.
لكن جواد لم يكن مرتاحًا، بل نظر إلى المصفوفة بقلق، لأنه كان يعلم أنها لن تصمد طويلًا.
قال زين باندهاش:
"سيد مراد، لم أكن أعلم أنك خبير بارع في المصفوفات السحرية أيضًا. ما اسم هذه المصفوفة؟ وهل يمكنها صد هجوم الوحوش؟"
ردّ جواد بجدية:
"هذه المصفوفة لا يمكنها سوى صد الموجة الأولى من هجوم الوحوش، وبعد ذلك سيتوجب علينا الاعتماد على قوتنا الخاصة للبقاء على قيد الحياة."
وعند سماع ذلك، عاد التوتر مجددًا ليخيم على وجوه الجميع.
لكن كلاوس قال مطمئنًا:
"هذا كافٍ. فالموجة الأولى عادة ما تكون الأكثر رعبًا. أعتقد أن هذه الموجة لن تستمر طويلًا. إلى جانب ذلك، بما أن الوحوش استُدعيت بواسطة نمر اللهب، فلا أعتقد أنها قوية جدًا. ربما تكون من الوحوش منخفضة المستوى. طالما أننا متحدون ولا نتفرق، يمكننا الصمود أمام الهجوم."
في وجه الموت، لا بدّ أن نتّحد كجسد واحد...
الفصل 2272: الهجوم
أخرج كايدن سلاحه، وبريق قاتل يلمع في عينيه.
قال بحزم:
"يبدو أننا لا خيار أمامنا سوى القتال بكل ما أوتينا من قوة. مصيرنا الآن بيد القدر، سواء نجونا أو متنا."
وبما أن الأمور وصلت إلى هذه المرحلة، لم يكن أمامهم سوى المجازفة بحياتهم والقتال من أجل البقاء.
كان الجميع في حالة تأهب وهم يحدقون إلى الأمام، مستعدين لمواجهة الوحوش الشيطانية وجهاً لوجه.
اهتزت الأرض بعنف، وبدأوا جميعًا يشعرون بهالة قاتلة تتسلل في الهواء نحوهم.
روووع! دوّى زئير مدوٍ عبر الأجواء، تلاه العديد من الزئير الأخرى التي استجابت للنداء.
لحسن الحظ، كان جواد ومن معه أقوياء بما يكفي لتحمل هذا التأثير.
لو كانوا أضعف قليلاً، لكانت زئير الوحوش قد فجرت طبلة آذانهم وقتلتهم في الحال.
رفع جواد يديه ببطء، مطلقًا أشعة من الضوء نحو السماء.
ثم بدأت موجات من الهالة تنزل من السماء، منتشرة في المنطقة المحيطة بهم.
أصيب الجميع بالذهول وهم يشعرون بهالة قوية تحيط بهم مثل جدار حديدي، كانت هالة تشكيل سحري.
قال كلاوس بدهشة وهو يحدق في التشكيل المتوهج:
"هذا التشكيل السحري قوي جدًا. كنت سأحتاج وقتًا طويلاً لاختراقه..."
ثم تنهد بإعجاب:
لقد أصبح جواد أقوى بكثير! عندما كنا في جزيرة إنكانتا، كان لا يزال ضعيفًا، أما الآن فقد تطوّر بشكل مذهل!
قال كايدن باستخفاف:
"على الرغم من أن هذا التشكيل قوي، إلا أنه لن يصمد إلا أمام الموجة الأولى من الهجوم... يبدو أنه ليس بهذه الروعة بعد كل شيء!"
رمقه الكثيرون بنظرات ضيق من تعليقاته الساخرة.
فهو يعتمد على تشكيل جواد للبقاء حيًا، ومع ذلك لا يتوقف عن السخرية منه!
قالت إيفانجلين بانزعاج:
"كايدن، إن كنت ترى أن التشكيل ليس رائعًا، فاخرج منه. أود أن أرى كيف ستمزقك الوحوش إربًا."
احمرّ وجه كايدن من الإحراج بعدما سمع كلماتها.
في تلك اللحظة، تقدّم جواد إلى الأمام بوجه جاد وقال:
"الآن بعد أن وصلت الوحوش، علينا أن نتّحد إن أردنا النجاة. لذا، آمل ألّا يتخاذل أحد ويحتفظ بقوته حين نبدأ القتال."
كانت كلماته موجّهة لكايدن تحديدًا. فإذا تراجع أحدهم عن تقديم كل ما لديه، فسيتعرض الجميع للخطر.
ردّ كلاوس مؤكدًا:
"لا تقلق، فلا أحد يجرؤ على التخاذل في موقف حياة أو موت كهذا. سيكون كمن يسعى إلى حتفه."
قال جواد:
"جيد. فلنكن على استعداد إذاً."
وبمجرد أن قال ذلك، بدأ سيف قاتل التنانين في يده يرنّ ويُصدر هالة قاتلة مكثفة.
تأثّر الآخرون بعزيمته القتالية، وصرّوا على أسنانهم بينما لمع البأس في عيونهم، مستعدين للقتال حتى الموت.
وفي اللحظة التالية، بدأت الأشجار أمامهم تنهار واحدة تلو الأخرى.
واندفعت الوحوش الشيطانية نحوهم بعدد لا يُحصى.
كانت تلك الوحوش ضخمة وهائلة، بمخالبها الحادة وأنيابها المكشوفة، تبدو مرعبة للغاية.
ارتعد بعض الناس خوفًا عندما ظهرت الوحوش، فقد كان عددها يفوق التصور.
ولولا التشكيل السحري، لكانت الموجة الأولى من الوحوش قد سحقت الجميع تحت أقدامها.
بوووم! اندفع الوحش الذي يتقدم المجموعة مباشرة نحو التشكيل السحري، وارتدّ إلى الخلف بقوة.
ثم تبعته الوحوش الأخرى، مصطدمة دون توقف بحاجز التشكيل.
بووم! بووم! بووم! دويّ متواصل هزّ المكان.
راقب الجميع بقلق بينما كانت الوحوش تستمر في الاندفاع.
العديد من الوحوش في المقدمة سقطت أرضًا، وسرعان ما دُهست حتى الموت من قبل الوحوش التالية لها.
كانت الوحوش في المقدمة تحاول التراجع، لكن الوحوش في المؤخرة واصلت الاندفاع، مما أجبر الجميع على الاصطدام بالتشكيل واحدًا تلو الآخر.
تكدّست جثث لا تُعد من الوحوش حول التشكيل، لكنها لم تتوقف عن الهجوم.
حبس الجميع أنفاسهم، متشبثين بأسلحتهم، يحدقون بترقّب في الوحوش التي أمامهم.
بدأ ضوء التشكيل السحري يبهت شيئًا فشيئًا...
وكانوا يعلمون جميعًا أنه لن يصمد طويلاً، وأن انهياره بات مسألة وقت لا أكثر.
الفصل 2273: اقطع رأس الأفعى أولاً
بوووم!
دوّى انفجار هائل مرة أخرى. ثم تلاشى توهج التشكيل السحري فجأة إلى غبار نجمي، وتناثر على الأرض.
لقد دُمّرت تشكيلة جواد السحرية تمامًا.
صرخ جواد:
"هجوم!"
واندفع إلى الأمام ممسكًا بسيف قاتل التنين، وزأر بكل قوته.
تبِعته إيفانجلين عن قرب، عاقدة العزم على حمايته.
كما صرخ كل من كايدن وكلاوس:
"اقتل!"
ورفعا قبضتيهما عاليًا، ثم انطلقا مع رجالهما نحو الوحوش الشيطانية دون أي تردد.
لم يتجرأ أحد على التهاون أو إخفاء قوته، فقد كانوا يعلمون أن التراخي يعني أن الوحوش ستلتهمهم.
اندفع جواد بين جموع الوحوش الشيطانية كوميض برق، وسيفه يضربها بلا هوادة.
كما قاتل كل من كايدن وكلاوس بشراسة، وشكّلوا دائرة قتالية مع رجالهم، يهاجمون جنبًا إلى جنب دون ترك أي ثغرة.
لم تتمكن الوحوش من اختراق هذا الدفاع الصلب.
زئير!
ومع زئير مدوٍّ، تراجعت الوحوش دفعة واحدة، وكأنها تلقت أمرًا بذلك.
كان جواد والآخرون مغطّين بالدماء، وقد سقط منهم العديد من القتلى.
رغم أنهم لم يصابوا بجروح قاتلة، إلا أنهم استنزفوا كمية كبيرة من طاقاتهم الروحية، وبدأوا يلهثون بشدة.
استغلوا هذا التوقف لأخذ أنفاسهم واستعادة بعض طاقتهم.
لكن استعادة طاقتهم الروحية تتطلب وقتًا، وإذا هاجمتهم الوحوش مرة أخرى، فلن يستطيعوا الصمود طويلًا.
قال كلاوس بوجه عابس:
"إن استمر الحال هكذا، فسنُلتهم أو نموت من الإنهاك."
ساد الصمت، لأن الجميع كان يعلم أنه محق.
صرخ جواد:
"أيها الجميع، اجمعوا بعض أنوية الوحوش وتناولوها الآن! لعلنا نستطيع استعادة بعض طاقتنا الروحية!"
فقد كانت جثث الوحوش تملأ الأرض من حولهم، وأنويتها هي المورد الوحيد المتاح الآن لتعويض طاقتهم.
ردّ كايدن بتنهيدة:
"حتى لو تناولنا الأنوية، لا يمكننا تنقيتها في وقت قصير..."
قال جواد بإصرار:
"نُنقّي منها قدر ما نستطيع، لا خيار أمامنا الآن."
ثم رفع سيفه، وقطع به بعض الوحوش الميتة، ورفعها في الهواء، ثم أخذ نفسًا عميقًا وامتصها إلى داخله.
أطلق تقنية التركيز، وبدأ بتنقية الأنوية التي ابتلعها لتوه.
كان يراقب الوحوش التي تراجعت مسافة مئة متر تقريبًا، وكأنها تنتظر الإشارة للانقضاض مرة أخرى.
وفي الوقت نفسه، كان "النمر الناري" واقفًا على صخرة بارزة، يحدّق في جواد والبقية.
قال جواد وهو ينظر نحوه:
"يبدو أننا سنضطر لقطع رأس الأفعى أولاً."
كان يعلم أنه إن قتل النمر الناري، ستتشتت الوحوش فورًا.
لكن قتله لم يكن بالأمر السهل، إذ أن الوحوش تملأ الأرض، والطريق الوحيد للوصول إليه هو من الجو.
زئير!
وكأن النمر الناري قرأ أفكار جواد، فرفع رأسه وأطلق زئيرًا قويًا، فاندفعت آلاف الوحوش نحوهم.
صرخ جواد:
"أوقفوا الوحوش! سأقتل النمر الناري! ما إن يموت، ستتفرق الوحوش!"
فقد كان من المستحيل القضاء على هذا العدد الكبير دفعة واحدة، خاصة مع ضعف طاقتهم الحالية.
لذا، لم يكن أمامهم سوى مهاجمة القائد مباشرة.
قال كايدن بجشع:
"جواد، لن تستطيع قتل النمر الناري بقدراتك! دعني أتولى الأمر!"
لكن لم يكن ذلك بدافع القلق على جواد، بل لرغبته في الحصول على نواة النمر الناري الثمينة.
الفصل 2274: كمين
قفز كايدن في الهواء منطلقًا نحو "النمر المتوهج" قبل أن يتمكن جواد من قول أي شيء.
وبما أن الجميع كانوا مشغولين في قتال الوحوش الشيطانية، فلم ينتبه أحد له.
لكن ما إن أصبح كايدن في منتصف الهواء، حتى دوّى صراخ حاد في الأرجاء، واندفع نحوه فجأة عدد من النسور العملاقة من السماء.
وبسبب عنصر المفاجأة، وجد كايدن نفسه محاصرًا من قبل تلك النسور، فخدشته مخالبها الحادة وأصابته بجروح متعددة.
كان واضحًا أن النمر المتوهج كان مستعدًا تمامًا، إذ توقّع هجومًا من الجو، ونصَبَ كمينًا مسبقًا.
ولو لم يتسابق كايدن مع جواد للهجوم، لكان الأخير هو من وقع في الكمين.
قال جواد وهو يحدق بالنمر بدهشة:
"لم أكن أتوقع أن يكون هذا الوحش ماكرًا إلى هذا الحد، يراقب الوضع ويعدّ كمينًا مسبقًا..."
لقد أثار النمر المتوهج فضول جواد بشدة.
فعندما تصل الوحوش الشيطانية إلى مستوى معين من الزراعة، يمكنها تطوير ذكاء روحي يجعلها تفكر كالبشر.
وإن استمرت في الزراعة، يمكنها أن تتحول إلى هيئة بشرية بل وتبلغ الخلود.
توجد عدة طرق لبلوغ الخلود، ومن يثابر حتى النهاية، سيناله حتمًا.
أُصيب كايدن بسبب الهجوم المفاجئ، لكنه استعاد توازنه بعد لحظات من التركيز. ثم استلّ خناجره الطائرة ورماها نحو النسور.
اخترقت الخناجر الهواء كالبرق، ولمع بريقها تحت الضوء. وسرعان ما سقطت بعض النسور أرضًا بعد أن أصابتها.
كان من الواضح أن كايدن قويّ أيضًا. لكنه تسرّع في محاولة قتل النمر، فسقط في الفخ.
زمجر النمر المتوهج من جديد، وسرعان ما اندفعت نحوه مجموعة ضخمة من الوحوش الشيطانية الطائرة.
كانت كثيرة جدًا، حتى بدت كسحابة مظلمة تهدد السماء.
اندهش كايدن من المنظر، وأدرك أن قتاله لكل تلك الوحوش سيُنهكه حتى الموت، حتى لو لم يتحركوا نحوه.
قفز جواد إلى السماء، وأطراف أصابعه تتوهج، مطلقًا أشعة من الضوء الذهبي نحو الوحوش كالرصاص المنهمر.
سقطت الوحوش الطائرة أرضًا وهي تصرخ من الألم. لكن عددها الهائل حال دون إيقاف تقدمها، رغم كثافة الأشعة المنطلقة.
صرخ جواد بغضب:
"ماذا تنتظر بحق الجحيم؟"
عندها فقط استفاق كايدن من ذهوله، وبسط ذراعيه، فتشكّلت من خناجره أجنحة طائرة جعلته يطفو في الهواء.
وبمجرد أن حرّك ذراعيه، انطلقت دفعات جديدة من الخناجر، فأصابت وأردت مزيدًا من الوحوش.
لكن جواد كان يعلم أنهما لا يستطيعان الاستمرار بهذه الوتيرة طويلًا. لا بد من إيجاد وسيلة لقتل النمر المتوهج!
رفع جواد سيف "قاتل التنانين"، فبدأت طاقة التنانين تدور حوله، وخرج تنين ذهبي يلتفّ عليه.
ارتسمت ملامح الخوف على النمر المتوهج عندما رأى التنين الذهبي.
لوّح جواد بالسيف، فانطلقت منه شعاعٌ من الضوء نحو السماء. فزأر التنين الذهبي واندفع نحو الوحوش الطائرة.
بدأت الفوضى تعمّ صفوف الوحوش بمجرد دخول التنين الذهبي ساحة المعركة، واستغل جواد الفرصة وانطلق نحو النمر المتوهج.
قفز النمر مبتعدًا وتفادى الهجوم، لكنه لم يبدُ راغبًا في خوض معركة مباشرة مع جواد.
وفي هذه الأثناء، بينما كان جواد ورفاقه غارقين في قتال دموي مع الوحوش الشيطانية، انفجر تشيستر غضبًا عند بوابة السرّ الناريّة.
صرخ بغضب وهو يجمّع رجاله:
"هذا جنون! كيف يأخذونه إلى ميدان الوحوش الشيطانية ويورطونه في معركة معهم؟ إن حدث أي مكروه للسيد جواد، فلن أسامح أيًّا منكم!"
ثم استعد للذهاب بنفسه إلى ساحة الوحوش الشيطانية لإنقاذ جواد والباقين.
الفصل 2275: اليأس
قال واين مطمئنًا:
"لا تقلق يا واين. هناك أشخاص آخرون في العالم السري، وأنا واثق أنهم سيتمكنون من الصمود لبعض الوقت إن واجهوا وحوشًا شيطانية. هيا بنا نذهب لإنقاذهم فورًا. سيكون الأمر على ما يرام!"
لكن تشيستر صرخ غاضبًا موجهًا أصابع الاتهام:
"إنها غلطتك! لا بد أن تلميذك هو من جلب السيد مراد إلى العالم السري!"
تراجع واين عن الجدال، إذ لم يكن الوقت مناسبًا للخصام، وقال:
"اللوم لا يفيد في مثل هذه الظروف. علينا أن نتحرك بسرعة. هيا بنا!"
وبينما كانوا يستعدون للدخول إلى العالم السري مع رجالهم لإنقاذ جواد والبقية، وصل لامار ماكال مسرعًا بوجه متوتر، يرافقه رجاله. فقد كان قلقًا بشدة بعدما علم أن ابنه دخل العالم السري وواجه وحوشًا شيطانية هناك.
وعندما رأى تشيستر وواين يستعدان للتحرك، سألهم:
"ما الذي تفعلونه؟"
فأجابه واين:
"نحن في مهمة إنقاذ! هجمات الوحوش الشيطانية تجري في العالم السري، وبعضنا محاصر هناك!"
فقال لامار:
"ممتاز! دعونا نذهب سويًا! ابني عالق هناك أيضًا!"
وفي ظل خطورة الوضع، تجاهل الجميع خلافاتهم السابقة، وتوحدوا لإنقاذ الأرواح، فكان إنقاذ الناس هو الأولوية القصوى.
سرعان ما اندفع المئات من الناس إلى العالم السري عبر "بوابة النار"، متجهين إلى وجهتهم دون أي تأخير.
وفي نفس الوقت، تحرّك براد من "بوابة الرعد" برفقة أفراد من "قلعة الهلال المتزايد" لإنقاذ كلوس، الذي كان محاصرًا هو الآخر داخل العالم السري للوحوش الشيطانية.
وفي الداخل، كانت المعركة قد بلغت ذروتها.
كانت سرعة "النمر الملتهب" خارقة لدرجة فاقت توقعات جواد، فقد كان يتحرك بسرعة لم يستطع جواد حتى أن يلمسه معها.
أما كايدن، فكان محاطًا بعدد كبير من الوحوش الطائرة، فيما كان التنين الذهبي المتجسد من قوة التنانين يهاجم هذه الوحوش الطائرة بلا توقف، مستغلًا أفضليته الجوية.
في الوقت ذاته، كان كثير من المقاتلين على الأرض قد قضوا نحبهم بعدما فشلوا في الصمود أمام هجمات الوحوش الشرسة.
قطع أحد تلاميذ "قلعة الهلال المتزايد" رأس وحش شيطاني مهاجم بسيفه، لكن قبل أن يتمكن من سحب سيفه، انقضّ عليه وحش آخر ومزّق رأسه بعد أن غلفه بهالة مخيفة.
وكان هذا المشهد الدموي يتكرر مرارًا، فعدد الوحوش كان يفوق قدرتهم على المقاومة.
كانت إيفانجلين وزاين يقاتلان بيأس دفاعًا عن حياتهما، ولم يكن لديهما وقت لمساعدة جواد رغم رغبتهما في ذلك.
ومع تزايد أعداد القتلى، بدأت الفجوات تظهر في الحلقة الدفاعية التي شكّلوها، مما جعل الوضع أكثر خطورة.
كان جواد يراقب المشهد من الجو، ونظره موجه نحو الجثث الممددة على الأرض، فظهرت لمعة باردة في عينيه.
صرخ بغضب:
"موتوا أيها الوحوش!"
وكان يحمل سيف قاتل التنانين، بينما أطلق التنين الذهبي زئيرًا هائلًا قبل أن يعود إلى جانب جواد.
كان جواد عازمًا على القضاء على "النمر الملتهب" بأسرع ما يمكن ليتمكن من إنقاذ الجميع.
ارتعدت عينا النمر الملتهب من الخوف وهو يحدق في التنين الذهبي خلف جواد، فاستدار فورًا وهرب إلى أعماق جبل الوحوش الشيطانية.
انطلق جواد في المطاردة، قافزًا في الهواء ومركزًا كل طاقته على القضاء عليه.
دون أن يشعر، كان قد دخل إلى مركز جبل الوحوش الشيطانية أثناء ملاحقته للنمر الملتهب.
أما كايدن، فقد بدأ يفقد رباطة جأشه وهو يواجه الوحوش الطائرة وحده، وقد شارفت طاقته الروحية على النفاد بعد معركة طويلة مرهقة، وكان على وشك الانهيار.
وفي تلك اللحظة، اندفع وحش طائر ذو أنياب حادة باتجاه كايدن، فاتحًا فمه المدمّى ليبتلعه حيًا.
أمام هذا الخطر، شتم كايدن في داخله، لكنه لم يجد طريقة للنجاة، فلم يكن أمامه إلا أن يُغمض عينيه مستسلمًا لليأس.
الفصل 2276: المطاردة
ومع ذلك، سرعان ما أدرك كايدن أنه لا يزال على قيد الحياة ولم تبتلعه الوحش الشيطاني بعد.
وعندما فتح عينيه مجددًا، رأى والده، لامار، يحيط به ويقف حائلًا بينه وبين الوحش الطائر، وقد تحوّل الوحش نفسه إلى كومة من اللحم المفروم.
قال كايدن بفرح وهو يصرخ:
"أبي! لِمَ أنت هنا؟"
أجابه لامار بسخرية وهو يندفع نحو بقية الوحوش الطائرة:
"لو لم آتِ، لكنت أصبحت طعامًا لذلك الوحش!"
في تلك الأثناء، واجه كل من تشيستر وبراد ورجالهما الوحوش الشيطانية مباشرة فور وصولهم.
اندفعوا دون تردد، وكان لانضمام المئات من المقاتلين إلى المعركة أثر واضح في تغيير موازين النصر لصالح البشر.
وبالمقابل، بدأت الوحوش تتراجع وتتناقص أعدادها.
وفي النهاية، استدارت الوحوش وهربت، لكن البشر قرروا عدم ملاحقتها.
وذلك لأن وجود وحوش شيطانية عالية المستوى في الجبل كان أمرًا واردًا، خاصة وأنه لم يسبق للبشر أن اصطادوا فيه من قبل.
ولو صادفوا ملك الجبل، فلن يتمكن أحد منهم من النجاة حيًا.
ثم إن هدفهم الوحيد كان إنقاذ رفاقهم، لذا لم يكن هناك ضرورة لإبادة الوحوش الشيطانية بعد تحقيق الهدف.
بدأ الكثيرون بجمع أنوية الوحوش من الجثث المتناثرة على الأرض،
أما تشيستر فقد توجه إلى إيفانجلين وزين وسألهم:
"هل رأيتما السيد مراد؟"
أجابت إيفانجلين:
"أبي، السيد مراد طارد النمر المتّقد قبل قليل، ولم نره بعد ذلك."
قطّب تشيستر حاجبيه وقال:
"ماذا؟ طارد النمر المتّقد؟"
ذلك النمر قوي جدًا على السيد مراد!
هزّ زين رأسه قائلاً:
"نعم، أراد قتله ليضع حدًا لهجمات الوحوش الشيطانية."
عندها بدأ القلق ينهش صدر تشيستر.
كان يعلم أن البحث عن شخص واحد في هذا الجبل الهائل أشبه بالبحث عن إبرة في كومة قش،
لكن رغم صعوبة الأمر، لم يكن ليتراجع، فالعلاقة التي تربط عائلة غاندرسون بجواد كانت استثنائية.
صرخ تشيستر بأعلى صوته:
"لكل أفراد عائلة غاندرسون! ابدأوا البحث عن السيد مراد! يجب أن نعيده سالمًا مهما كلّف الأمر!"
"أمرك سيدي!"
تخلّى رجال غاندرسون عن جمع الأنوية، واصطفوا بتشكيل قتالي استعدادًا للبحث عن جواد.
لكن واين أوقف تشيستر قائلاً:
"لا تتسرع يا تشيستر. لم تطأ قدم بشرية جبل الوحوش الشيطانية منذ سنوات! نحن لا نعلم ما يكمن في الداخل. سيكون من الخطر عليكم دخول الجبل بهذه الطريقة!"
ردّ تشيستر بحزم:
"لا يهمني! سأبحث عنه مهما كان الخطر! لا يمكنني أن أتركه هنا وحده!"
قال واين محاولًا إقناعه:
"فكّر بالأمر جيدًا يا تشيستر. الجبل ضخم للغاية! كيف ستبحث عنه؟ ستموتون جميعًا هناك قبل أن تجدوه حتى!"
في أعماقه، كان تشيستر يعلم أن واين على حق.
فإمكاناتهم المحدودة لا تكفي للبحث وسط هذا الجبل الشاسع، والمخاطر فيه تفوق قدرتهم على التحمل.
ومع ذلك، كعضو في طائفة التنين، لم يكن ليسامح نفسه إن لم يحاول على الأقل.
عندها اقترحت إيفانجلين:
"أبي، ماذا لو انتظرت السيد مراد عند سفح الجبل مع بعض الرجال؟ قد يظهر لاحقًا."
لم يكن هناك حل أفضل من هذا، فوافق تشيستر على مضض.
سمح لإيفانجلين بالبقاء مع بعض الرجال، بينما انسحب باقي الفريق من عالم الوحوش الشيطانية السرّي واحدًا تلو الآخر.
وفي الوقت نفسه، لم يكن جواد يعلم بما يحدث على الجانب الآخر، إذ كان منشغلًا تمامًا بمطاردة النمر المتّقد.
لا بد أن أمسك بهذا الوغد وأقتله! لقد أغضبني حقًا!
الفصل 2277: الإجبـار
كان النمر الملتهب أقوى بوضوح من جواد، لكنه لم يتوقف حتى ليقاتله وهو يُلاحق، بل ركّز فقط على الهرب.
لم يعد جواد يعلم كم من الوقت مضى وهو يطارد الوحش، لكنه وجد نفسه في النهاية داخل أعماق جبل الوحوش الشيطانية.
توقف فجأة، وقد بدا عليه الاضطراب، وبدأ يمسح المنطقة بحاسة روحه. عندها شعر بهالات قوية تحيط به من كل الجهات. لم تكن تلك الهالات عدائية في البداية، لكن جواد علم جيدًا أنه إن تم رصده من قِبل الوحوش التي أطلقت تلك الهالات، فإنها ستهاجمه دون تردد، وعندها قد لا يستطيع النجاة.
لذا، قرر التوقف وراقب النمر الملتهب يفرّ مبتعدًا، ثم استدار ليعود أدراجه.
لكن، وما إن قرر جواد التراجع وتخلى عن المطاردة، حتى توقف النمر الملتهب فجأة واعترض طريقه بزئير مخيف. فتح فمه مهددًا، وكأنه على وشك الهجوم إن حاول جواد التراجع.
استبدت الحيرة بجواد وهو يفكر: هذا الوحش كان يهرب مني، والآن بعد أن توقفت عن ملاحقته، يمنعني من المغادرة؟
تجهم وجهه فجأة وهو يتوصل إلى استنتاج مفاجئ: لا بد أنه استدرجني إلى هنا عن قصد!
تملكه القلق، إذ لم يتوقع أن يكون لوحش شيطاني مثل هذا قدر من الذكاء.
لكن رغم ذلك، لم يكن ليسمح له بمنعه. أضاء سيف قاتل التنين في يده، وتجسّد التنين الذهبي وهو يزأر.
لمعت علامات الخوف في عيني النمر الملتهب، وتراجع خطوة إلى الوراء عند رؤية التنين الذهبي.
وعندما رأى جواد ردّ فعله، تقدّم خطوة للأمام في محاولة لطرده بعيدًا، إذ لم يكن يرغب في بدء قتال قد يستدعي باقي الوحوش الشيطانية. فلو حدث ذلك، فلن يستطيع النجاة بسهولة.
لكن... رووواع!
زأر النمر الملتهب مجددًا، لترد عليه عشرات الوحوش الشيطانية المحيطة به، بزئير جماعي، وكأنها استجابت لندائه.
في لحظة، شعر جواد بهالات مرعبة تتدفق نحوه من كل صوب.
خفق قلبه بشدة، فلوّح بسيف قاتل التنين، مطلقًا شعاعًا من الضوء باتجاه النمر الملتهب.
قفز الوحش في الهواء ليتفادى الهجوم، واغتنم جواد الفرصة ليندفع محاولًا الهرب من المكان في أسرع وقت ممكن.
لكن، ما إن تقدم قليلاً حتى اعترضت طريقه عدة وحوش شيطانية أخرى، لا تقل قوة عن النمر الملتهب.
نظراتهم كانت مركّزة عليه، وهالاتهم الهائلة جعلته يتوقف عن الحركة.
وإذ أدرك أنه ليس ندًا لهم، بدأ جواد يتراجع بهدوء، والسيف في يده، ناظرًا نحو تلك الوحوش المرعبة.
لكن بدلًا من مهاجمته مباشرة، اقتربت الوحوش منه ببطء، وكلما خطا خطوة للوراء، اقتربوا منه بخطوة.
تجهم جواد وهو يلاحظ هذا السلوك الغريب، إذ بدا وكأنها لا تنوي قتاله، بل كانت تدفعه عمدًا نحو جهة معينة.
لم يعرف إلى أين يريدون أخذه، لكنهم واصلوا دفعه حتى أوصلوه إلى حافة منحدر.
كان هناك ممر ضيق بجوار الجرف يؤدي إلى قمة جبل الوحوش الشيطانية.
نظر جواد إلى الهاوية السحيقة أسفل الجرف، وفكر في القفز للهروب من هذا المأزق.
ومع قدراته الحالية، كان واثقًا من قدرته على النجاة حتى لو قفز.
لكن، ما إن خطرت له تلك الفكرة، حتى انطلقت عدة وحوش شيطانية طائرة عملاقة وزأرت، لتقطع عليه الطريق، وتجبره على التخلي عن خطته.
لم يتبقَ له سوى طريق واحد... ذاك الذي يؤدي إلى قمة جبل الوحوش الشيطانية.
وعندها فقط، أدرك جواد بوضوح أن هذه الوحوش كانت تدفعه عمدًا إلى هناك.
الفصل 2278: ظهور فينيكس
فهمًا لما كانوا يخططون له، توجّه جواد نحو قمة الجبل من تلقاء نفسه دون أن يُجبره أحد.
وفي الأثناء، كانت الوحوش الشيطانية تتبعه بهدوء. والمفاجئ أنّ أيًا منها لم يُظهر نية للهجوم عليه.
شعر جواد بالفضول، لكنه لم يكن يملك وسيلة للتواصل مع الوحوش، لذا لم يستطع فهم السبب.
كل ما استطاع فعله هو مواصلة الطريق نحو القمة لمعرفة ما الذي تريده هذه الوحوش.
وعندما وصل إلى القمة، فوجئ برؤية منزل حجري مزخرف بشكل فاخر.
كان واضحًا أن مثل هذا المنزل المنسق لم تُشيّده الوحوش الشيطانية.
همس جواد لنفسه، بفرحة داخلية:
"هل هذا منزل أحدهم؟"
لم يكن يتوقع أبدًا أن يقيم أحدٌ على قمة جبل الوحوش الشيطانية.
وفجأة، خطرت في ذهنه فكرة، تساءل ما إذا كانت تلك الوحوش مجرد حيوانات أليفة يربيها صاحب المنزل.
قد يكون هذا هو التفسير الوحيد للمنزل وآثار النشاط البشري هنا.
اقترب جواد من المنزل ببطء، وفتح الباب.
وما إن فعل ذلك، حتى انبعث منه عطر لطيف ملأ أنفه.
تفحّص جواد أرجاء المنزل، ولاحظ عدم وجود أحد، لكنه كان مليئًا بالأثاث والأدوات المنزلية.
حتى أن هناك منضدة زينة تحمل مرآة.
بُهت جواد وقال:
"هل مالك المنزل امرأة؟"
تفحّص ترتيب غرفة النوم، وخلص إلى أن من يسكنها امرأة بالفعل.
ثم دخل الغرفة بينما ظلت الوحوش الشيطانية تسير جيئة وذهابًا خارجًا، ولم تجرؤ على الاقتراب.
بعد أن تأكد من خلو الغرفة، همّ بالخروج.
غير أنه، وبمجرد أن غادر الغرفة، دوى صفير عالٍ، وأظلمت السماء فجأة.
ظهرت في السماء طائر عنقاء ملونة تدور في الهواء، فركعت الوحوش الشيطانية على الأرض واحدًا تلو الآخر، وأطلقت زمجرات تنمّ عن الاحترام والخضوع.
وقف جواد مذهولًا من ظهور العنقاء، وأمسك بسيفه قاطع التنين استعدادًا لأي هجوم محتمل.
ثم هبطت العنقاء إلى الأرض، وما إن لامست الأرض حتى أضاء نور ذهبي، وتحولت إلى فتاة شابة ذات جمال أخاذ، بشرة ناصعة وشعر داكن يصل إلى الكتفين.
عندما أنزل جواد نظره، رأى أن المناطق الحساسة من جسدها مغطاة بريش العنقاء،
ومع ذلك، اجتاحته مشاعر من الشهوة والرغبة رغمًا عنه، فقد كان رجلًا عاديًا له شهواته.
لكن تذكّره أن أصلها طائر عنقاء جعله يُسكت رغباته فورًا.
نظرت الفتاة إلى جواد، ثم حوّلت بصرها نحو الوحوش الشيطانية خلفه، وراحت تلاطف رأس "النمر الناري" بلطف.
أصدر النمر زمجرة منخفضة وكأنه يتواصل معها.
تغيّرت ملامح وجه الفتاة فجأة، وفتحت عينيها بدهشة بينما كانت تنظر إلى جواد.
قالت بصوت حاد:
"من أنت؟ ولماذا تجرأت على اقتحام جبل الوحوش الشيطانية؟"
لم يعرف جواد ما يقول، فلم يكن أمامه سوى أن يروي لها ما حدث بالتفصيل.
تغيّر وجه الفتاة إلى العبوس بعد أن استمعت إلى قصته، وقالت:
"أنتم اقتحمتم أرضنا وبدأتم بالمجازر لمجرد تقوية أنفسكم! هل لديكم أي فكرة عن مدى المعاناة التي تحملناها كي نطوّر قدراتنا للبقاء على قيد الحياة؟"
فردّ جواد مترددًا وخائفًا:
"م-من أنتِ؟ وكيف تحوّلتِ من عنقاء إلى بشرية؟"
فأجابت الفتاة قائلة:
"أنا فينيكس. نحن الوحوش الشيطانية نتمكن من التحول إلى هيئة بشرية عندما نبلغ مستوى معين من القوة الروحية."
الفصل 2279: حماس مفرط
أخذ جواد نفسًا عميقًا ليهدئ نفسه قبل أن يسأل فينيكس:
"هل استدعيت هذه الوحوش الشيطانية لتجلبني إلى هنا؟"
أومأت فينيكس دون تردد، وأجابت:
"نعم. جعلت النمر المتوهج يجلبك إلى هنا."
سأل جواد بقلق:
"ماذا تريدين؟"
بدأ جواد يشعر بالتوتر.
لم يكن قادرًا على مجابهة الوحوش الشيطانية، فكيف به أن يقف أمام فينيكس أيضًا؟
ردت فينيكس قائلة:
"لقتلك بالطبع!"
وانبعث من جسدها هالة قاتلة، وظهر خلفها طائر الفينيق الناري.
شعر جواد بالارتباك والهلع عندما غلفته تلك الهالة المخيفة.
لماذا تجلبني إلى مكان كهذا إذا كانت تريد قتلي؟ لو هاجموني الوحوش الشيطانية، لما نجوت أبدًا. إذًا، لا حاجة لأن تقوم هي بأي حركة من البداية.
رغم إدراكه أنه لا يستطيع مواجهة فينيكس، لم يكن جواد مستعدًا للاستسلام دون قتال.
أمسك بسيف صائد التنانين بقوة، وانفجرت قوة التنين منه، تلاها زئير مدوٍ من التنين الذهبي الذي دار خلفه.
واجه التنين الذهبي فينيكس، وانتشرت هالة مخيفة غطت جبل الوحوش الشيطانية بأكمله.
لم يظهر أي أثر للخوف في عيني فينيكس وهي تحدق بالتنين الذهبي خلف جواد، بل بدت وكأنها متحمسة جدًا.
بعد لحظات، تلاشت الهالة القاتلة حولها، واندفعت نحوه بحماس.
حدق بها جواد بدهشة وارتباك.
قالت فينيكس بحماس:
"هذا صحيح! أنت ابن التنين! أنا سعيدة جدًا لأنني أخيرًا التقيت بك!"
ركضت فينيكس واحتضنت جواد بقوة، متجاهلة أنها امرأة.
تركت هذه المفاجأة جواد في حالة من الحيرة التامة.
فأزال جواد هالته ببساطة ووقف هناك محتارًا، دعه فينيكس تعانقه.
دفء فينيكس وعطرها الشبابي جعل قلبه ينبض بسرعة، وغرائزه الأولية بدأت تجعل عقله يفرغ.
أصبح تنفسه ثقيلاً، وكاد أن يحمل فينيكس إلى الغرفة ليُفرّغ رغبته.
مع ذلك، كان جواد يعلم أنه لا يستطيع فعل ذلك.
بدأ بتلاوة تعويذة تهدئة، فغمره إحساس نقي وصفا وطرد عنه تلك الرغبات.
قال جواد بهدوء وهو يدفع فينيكس بعيدًا:
"يرجى التصرف بشكل لائق، يا آنسة. يجب أن يكون هناك مسافة محترمة بين الرجال والنساء."
نظرت فينيكس إلى جسدها وخجلت، وقالت:
"أنا آسفة جدًا. كنت متحمسة للغاية."
ثم لوّحت بيدها نحو الوحوش الشيطانية وقالت:
"انصرفوا."
لدهشة جواد، التفتت الوحوش الشيطانية وغادرت بعدما استجابت لأمرها.
قالت فينيكس بأدب:
"دعنا نتحدث في الداخل."
وافق جواد وهما يدخلان الغرفة.
في اللحظة التي دخلا فيها، سأل جواد:
"ما أنتِ بالضبط؟ يجب أن يكون لديك هوية حتى لو كنتِ إنسانة تحولت إلى فينيق."
لم تجب، بل سكبت له فنجان قهوة وجلست، ثم قالت:
"شكلي الحقيقي هو فينيق، لكني لا أنتمي إلى هذا المكان."
سأل جواد:
"إذاً من أين أنتِ؟"
أجابت فينيكس بحزن:
"أنا فينيق من العوالم الأثيرية. سيدي مزق الفضاء والزمان وألقى بي هنا فقط لأنني أكلت ثمرة مقدسة."
شعر جواد بحماس شديد عند سماع كلمة "العوالم الأثيرية"، فقد كان يتوق لمعرفة المزيد عنها، ولم يتوقع أن يلتقي بفينيكس القادمة من تلك العوالم.
هذا رائع! يمكنني أن أتعلم المزيد عن العوالم الأثيرية منها!
هل تريد ترجمة فصول أخرى؟
الفصل 2280: لا يمكن تسريبه
سأل جواد بحماس:
"بما أنك من العالم الأثيري، هل يمكنك أن تخبريني المزيد عنه؟"
لكن فينيكس هزّت رأسها بخيبة أمل.
"لا أستطيع. كل شيء عن العالم الأثيري سر محكم. سأتعرض لعقاب إلهي إذا سربته."
حلّ محل حماس جواد شعور بالإحباط على الفور، وكأنه انفجر كالبالون.
سأل جواد:
"إذاً، لماذا جذبتني إلى هنا؟ ما الذي تريدينه بالضبط؟"
أوضحت فينيكس:
"قد أتمكن من التحول إلى إنسان بعد أكل الثمرة المقدسة، لكن هذا التحول يدوم ثلاث ساعات فقط يوميًا. أما بقية الوقت فأعود إلى طريقي كطائر الفينيق. سيدي الذي تخلى عني هنا قال لي إنه إذا شربت قطرة دم تنين، سأتمكن من البقاء في شكلي البشري إلى الأبد."
فهم جواد حينها سبب مجيئها به إلى هنا.
عقد حاجبيه وقال:
"تريدين شرب دمي؟ لكني لست تنينًا حقيقيًا. تنيني الذهبي مصنوع فقط باستخدام قوة التنانين التي تنبع من جوهر التنين بداخلي."
ظنّ أن فينيكس أخطأت واعتقدت أنه تنين حقيقي.
قالت فينيكس:
"لا، أنت ابن تنين، وهذا يعني أنك تنين حقيقي. وأيضًا، أنت—"
لكن قبل أن تكمل، ضربت صاعقة فجأة السماء وأضاءت.
ارتعبت فينيكس حتى شحب وجهها.
سأل جواد:
"ماذا عني؟ استمرِ، هل تعرفين شيئًا عن خلفيتي؟"
لم تكن هذه المرة الأولى التي يسمع فيها جواد من يناديه ابن التنين والشكل الحقيقي للتنين الذهبي.
فأصبح فضوليًا لمعرفة حقيقة والد أبيه.
قالت فينيكس بارتباك:
"لا أعرف شيئًا. أنا لا..."
بدت فينيكس مذعورة جدًا وهي تلوّح بيديها وعيونها مليئة بالرعب.
استغرب جواد من خوف الجميع عند ذكر نسبه، حتى "بعل" كان كذلك، حيث كتم الكلام بمجرد ذكر هوية والده.
نظرًا لخوف فينيكس، قرر جواد التوقف عن السؤال.
عض إصبعه فظهرت نقطة دم واحدة تطفو في الهواء.
قال جواد:
"خذها، إذا كان دمي مفيدًا لك."
ظهرت على وجه فينيكس نظرة امتنان، وفتحت فمها لتبتلع نقطة الدم.
ما أن دخل دم جواد جسد فينيكس، بدأ جسدها يتوهج.
أغلقت عينيها، وامتلأ وجهها بالسرور، وكأنها تستحم في ينبوع ساخن.
لم تلاحظ أن ريشها الذي كان يغطي عوراتها بدأ يختفي ببطء.
في تلك اللحظة، تحولت إلى امرأة حقيقية.
اندفع الدم من أنف جواد عندما رأى جسد فينيكس عارياً تمامًا أمامه.
أدار وجهه بسرعة وهو يردد تعويذة لتهدئة نفسه مرارًا.
لكن مشاعر الشهوة ظلت تشتعل داخله، ولم تخف.
وجد نفسه غارقًا في رغبته ودهشته مما رأى.
الحقيقة أنه لم يكن يعلم أن دخول نقطة دم من دمه إلى جسد فينيكس يشبه العلاقة الحميمة معها.
لذا، ما شعر به كان حقيقيًا.
بعد وقت غير محدد، أطلقت فينيكس تنهيدة وفتحت عينيها.
ولما أدركت أنها عارية، احمرّت خجلاً وركضت إلى الغرفة.
عندما خرجت، كانت قد ارتدت ملابسها.
قال جواد بسرعة:
"آسف، لم أرَ شيئًا للتو."
ابتسمت فينيكس برقة وقالت:
"أنا ملكك الآن. يمكنك أن تفعل بي أي شيء، فالنظر إلى جسدي ليس شيئًا."
مندهشًا مما قالته، لوّح جواد بيده نافياً:
"لا تسيئي الفهم، سيدتي فينيكس. لم أفعل شيئًا. فقط نظرت عن طريق الخطأ، ثم أدرت ظهري فورًا.