جواد مراد لقاءات مألوفة وكشف الأسرار
تتصاعد وتيرة الأحداث مع ظهور شخصيات مألوفة ومفاجآت غير متوقعة. يعود جواد إلى مدينة جيدبورغ ليجد الجميع في انتظاره، ويشهد لحظات مؤثرة مع سيسيليا التي أفنت جهدها في رعاية طائفة ديراغون. وفي خضم ذلك، يظهر ارتباط قديم بين جواد وامرأة غامضة تُدعى كالانثي، لتنكشف خيوط جديدة من ماضيه، وتبدأ الشكوك تدور حول أهداف طائفة القلب الشرير في جمع أصحاب البُنى الجسدية النادرة.
الفصل 2261: مألوف
"أبي..." جمد جارتور في مكانه حين رأى والده هيو وقد بدا عليه الجنون.
وما إن لمح هيو ابنه، حتى سحب هالته وقال:
"جارتور، أريدك أن تأخذ معك بعض الرجال لتطاردوا وتقتلوا كل من له علاقة بتاكر."
وبعد أن شعر بغضب والده، أومأ جارتور برأسه دون أن يطرح أي سؤال:
"حاضر!"
ثم بدأ هيو يعلو في السماء تدريجيًا، بينما راقب طائفة "الريح العاصفة" وهي تغرق في الفوضى.
في تلك الأثناء، عاد جواد والبقية إلى مدينة جيدبورو.
غمر الجميع الفرح حين رأوا أن فليكسيد وجودريك قد تعافيا تمامًا.
وأول ما فعله فليكسيد عند عودته كان سحب جيسيكا إلى إحدى الغرف، ولم يكن من الصعب على أحد أن يتوقع ما حدث بعدها.
قالت سيسيليا:
"السيد جندرسون زارنا عدة مرات أثناء غيابك، جواد. يبدو أنه يود الحديث معك بأمر عاجل."
وأثناء غياب جواد، كانت سيسيليا تعتني بطائفة ديراجون بشكل جيد.
فرد جواد ممتنًا:
"أعرف. شكرًا لجهودك."
ثم نظر إليها بشيء من التأثر. لقد جاءت إلى هنا من أجلي، ومع ذلك بالكاد أمضيت وقتًا معها. لقد تأثرت حقًا بتفانيها، فهي ساعدتني في إدارة الطائفة ولم تشتكِ أبدًا.
ابتسمت سيسيليا وقالت بلطف:
"لم يكن الأمر صعبًا طالما أنني أفعله من أجلك."
ارتسمت على وجه جواد ملامح متشابكة من الحيرة والذنب، وقال معتذرًا:
"يجب أن تعلمي أنني سأتزوج من جوزفين في المستقبل، لذا إن واصلتِ البقاء معي، فقد لا يكون لكِ مكان رسمي كزوجة."
لو كان باستطاعتي تغيير مفاهيم الزواج الأحادي في هذا الزمن، لتزوجت كلتاهما.
أجابته سيسيليا برقة وهي تميل على كتفه:
"لا أمانع، طالما أنك ما زلت تحبني."
فاحتضنها جواد من خصرها بصمت، وراح يحدق في السماء الزرقاء.
لم يمكث جواد في طائفة ديراجون طويلًا، بل توجه سريعًا إلى طائفة "المهمة الإلهية" ليطمئن على حال جوزفين ورينيه.
وعندما دخل إلى العالم السري، صُدم من المشهد الذي رآه.
فقد رأى امرأتين جديدتين بالإضافة إلى جوزفين ورينيه.
وكانت إحدى القادمتين الجديدتين هي المرأة التي أنقذها من طائفة "القلب الشرير".
وما إن رأته، حتى بدا عليها الذهول تمامًا كما بدا عليه.
لكن جوزفين سبقت الجميع، وركضت نحوه بفرح:
"جواد!"
سألها جواد مشيرًا إلى الفتاتين:
"ما قصة هاتين؟"
أجابت جوزفين:
"تم أسرهما أيضًا. هذه تُدعى كالانثي، وهي مذهلة وتملك بنية جسدية خاصة. تستطيع التحكم بـ—"
قاطعها جواد:
"أعرف. تملك عنصراً أرضيًا، ما يمنحها القدرة على التحكم بالأرض."
تفاجأت جوزفين وسألته بدهشة:
"أنت مذهل يا جواد! كيف عرفت ذلك بمجرد النظر إليها؟"
تدخلت كالانثي وقالت:
"ليس بهذه الروعة... فنحن التقينا من قبل."
زادت دهشة جوزفين:
"ماذا؟ تعرفان بعضكما؟"
تابعت كالانثي:
"لم أتوقع أن يكون حبيبك الذي تتحدثين عنه دائمًا هو نفسه من أنقذ حياتي! لقد طاردني أحد رجال "الرداء الذهبي الأسود"، وهو من أنقذني حينها."
في ذلك الوقت، لم تكن تعرف اسم جواد، كما أن جواد لم يعرف اسمها.
عندما سمعت جوزفين القصة، قالت بدهشة:
"يا لها من صدفة!"
ثم قدّمت الفتاة الأخرى، والتي بدورها كانت تملك بنية جسدية فريدة.
وشعر جواد بالحيرة، لماذا أسرت طائفة القلب الشرير كل هؤلاء ذوي البنيات الجسدية النادرة؟ أعلم أن نواياهم خبيثة، لكنني لا أعرف ما الذي يخططون له بالضبط، وبالتالي لا أعلم كيف أوقفهم!
لكن أولاً، يجب أن أحضر مؤتمر العالم السري قبل اتخاذ خطوتي التالية.
وبعد أن تبادل الحديث مع الفتيات لبعض الوقت، غادر.
الفصل 2262: التخاطر
ما إن غادر جواد العالم السري حتى توجّه إلى مقر عائلة غندرسون.
أراهن أن تشيستر قد أصبح قلقًا للغاية وهو ينتظرني.
وبالفعل، ما إن رآه فرناندو حتى اقترب منه بسرعة قائلًا:
"أخيرًا عدت يا سيد مراد! كان الشيخ الأكبر قلقًا جدًا!"
فردّ جواد، مستغربًا قليلًا:
"أليست هناك بضعة أيام متبقية حتى مؤتمر العالم السري يا سيد غندرسون؟ لماذا أنت قلق إلى هذا الحد؟"
أجاب فرناندو:
"لأن عدد الحاضرين في مؤتمر العالم السري محدود! وهناك بعض الطوائف داخل بوابة النار تعارض قرار الشيخ الأكبر بأخذك معه."
قال جواد:
"فهمت. في هذه الحالة، هيا بنا!"
سرعان ما وصلوا إلى مدخل العالم السري ودخلوا إلى بوابة النار.
وعند وصولهم إلى مقر غندرسون، رأى جواد عددًا من الأشخاص جالسين في غرفة المعيشة، من بينهم تشيستر وزعيم طائفة الأدامانتين، وين.
وما إن لاحظا وصول جواد حتى نهضا لتحيته سويًا، وقال تشيستر وهو يسحب له كرسيًا بنفسه:
"تفضل بالجلوس يا سيد مراد."
كان هناك رجل في منتصف العمر جالس إلى الجانب، بدت عليه الدهشة من طريقة تشيستر في معاملة جواد.
قال مازحًا:
"أنت الشيخ الأكبر لعائلة غندرسون، فلماذا تعامل شخصًا تافهًا من العالم الدنيوي بهذه اللباقة؟ لا أظن أنني رأيتك تعاملني بهذه الطريقة من قبل."
فردّ عليه تشيستر وهو يحدّق فيه:
"أنت تزور بيتي ثمانمئة مرة في السنة، ومهما حاولت لا أستطيع طردك. يجب أن تكون شاكرًا لأنني لا أضربك، ومع ذلك، تجرؤ على طلب المعاملة بلطف؟"
ضحك الرجل قائلًا:
"هذا لأن الطعام هنا لذيذ جدًا!"
ثم تابع تشيستر معرفًا إياه:
"سيد مراد، هذا مزار متجول يُدعى إيكو فالنتاين. يعيش في العالم السري بمفرده، وغالبًا ما يتنقل بين العائلات المرموقة."
توجه إيكو نحو جواد وقال:
"يمكنني القول إن هذا الفتى يتمتع بقدرات عالية، بما أنه وصل إلى مستوى الناسخ الروحي في العالم الدنيوي. أعتقد أنك كنت لتصبح لا يُقهَر هناك لولا وجود أهل العالم الخفي."
أصاب جواد الذهول وقال:
"أتعرف عن العالم الخفي؟"
ردّ إيكو:
"بالطبع! نحن من العالم السري، صحيح أننا لا نستطيع البقاء طويلًا في العالم الدنيوي، لكن هذا لا يعني أننا لا نستطيع مغادرته مطلقًا. على سبيل المثال، كنت أزور عشيرة الصياغة كثيرًا، واشتريت منهم العديد من الأدوات السحرية."
ابتسم جواد بصمت عند سماعه ذلك.
عشيرة الصياغة لم تعد موجودة في العالم الدنيوي!
وفجأة، شعر بهالة روحية ضعيفة تتسلل نحوه.
كانت تلك الهالة خافتة للغاية، لدرجة أنه ما كان ليلاحظها لولا تركيزه الشديد.
سرعان ما توجه بنظره نحو مصدر تلك الهالة، فرأى شيخًا يحدق فيه دون أن يرمش، وخلفه شاب يقف بصمت.
ما إن التقت أعينهما، حتى أشاح الشيخ ببصره، وتلاشت الهالة الروحية على الفور.
سأل الشيخ:
"هل هذا هو الشخص الذي تنوي أخذه إلى مؤتمر العالم السري يا تشيستر؟"
وكان من نبرة صوته واضح أنه لا يُكن أي احترام لتشيستر.
ردّ تشيستر مؤكدًا:
"نعم، هو كذلك."
ثم عرّف جواد عليه قائلًا:
"سيد مراد، هذا هو زعيم طائفة زاهرين، لامار ماكال. وخلفه يقف ابنه كايدن."
وفي ختام حديثه، نقل تشيستر رسالة تخاطرية إلى جواد:
"سيد مراد، طائفة زاهرين قد استوعبت أكثر من اثنتي عشرة طائفة داخل بوابة النار. حاليًا، هي الأكبر هنا. وهو من يعارض حضورك للمؤتمر."
وما إن أنهى تشيستر كلامه، حتى قال لامار ساخرًا:
"لقد كبرت يا تشيستر، إن كان لديك ما تقوله، فقله مباشرة. لا داعي للخفاء."
الفصل 2263: الركلة
عند سماعه ذلك، ابتسم تشيستر ابتسامة محرجة وقال:
"لقد أصبحت أقوى يا لامار، حتى أن حاستي التخاطرية لم تعد تخفى عليك."
ضحك لامار بصوت عالٍ وقال:
"سعيد لأنك أدركت ذلك! لذا، خذ بنصيحتي يا تشيستر. انضم إليّ في أقرب وقت. عندما تتّحد بوابة النار، لن تجرؤ أي عوالم سرية أخرى على مواجهتنا."
سخر وين قائلاً:
"تابع أحلامك يا لامار، فلا سبيل لأن نصبح أتباعك."
اكتفى لامار بالابتسام بينما جلس الجميع في أماكنهم.
وقدّمت إيفانجلين كوب قهوة إلى جواد قائلة:
"تفضل القهوة يا سيد مراد."
فردّ جواد بلطف:
"شكرًا لكِ يا آنسة غندرسون، هل تحسّنت حالتك الآن؟"
أومأت برأسها قائلة:
"نعم!"
ومنذ ظهور إيفانجلين، ثبت كايدن نظره عليها، وبدا البريق واضحًا في عينيه.
ثم همس في أذن والده لامار:
"هناك أمر آخر عليك ذكره، هل نسيته؟"
أجاب لامار:
"لم أنسه." ثم التفت إلى تشيستر وقال:
"بما أن ابنتك الجميلة استعادت وعيها، ربما يمكننا مناقشة اتحادها مع ابني. وعندها، ستصبح بوابة النار لنا بالكامل!"
لكن إيفانجلين ردّت باحتقار قبل أن ينطق والدها بكلمة:
"لا. لا أحب ابنك."
صرخ كايدن غاضبًا:
"ماذا قلتِ يا إيفانجلين؟ ما الذي لا يعجبكِ فيّ؟"
أجابت بثبات:
"فقط لا أحبك!"
ثم عادت إلى غرفتها دون أن تلتفت.
تجمّد الغضب على وجه كايدن، وظهر الشر في عينيه.
تدخّل تشيستر قائلاً:
"لا أظن أن علينا التدخل في شؤون أولادنا، لامار. في هذه الأيام، لكل شخص حرية اختيار شريك حياته."
غير أن لامار تجاهل الأمر وتابع حديثه في النقطة الأساسية:
"أنت تعرف قوانين العالم السري، يا تشيستر. جواد من العالم الدنيوي، ولا يمكنه الانضمام إلى مؤتمر العالم السري. إضافة إلى ذلك، كل مقعد في المؤتمر له قيمة كبيرة في بوابة النار. وإن حضر شخص ضعيف مثله، فلن يُسبب لنا سوى الإحراج وسنخسر الموارد! بوابة النار لا تخص عائلة غندرسون فقط. يجب أن نأخذ مصلحة الجميع في الحسبان!"
ردّ تشيستر بنبرة غاضبة:
"السيد مراد يعتبر من عائلة غندرسون، فلماذا لا يمكنه الحضور؟ ثم إنه سيأخذ مقعد عائلتي. وأنت، كمجرد دخيل، لا تملك الحق في التدخل بقراري."
قال لامار ببرود:
"قد تكون محقًا، لكن جواد لا يزال في المستوى الثالث من مقلدي الأرواح. هل تعتقد أنه قادر على القتال في الحلبة؟ قد يدّعي أنه الأقوى في العالم الدنيوي، لكن في العالم السري، قوته لا تُذكر!"
قال تشيستر:
"أنا آخذ السيد مراد ليشاهد فقط كيف تسير الأمور في المؤتمر، ولست أنوي أن يدخل الحلبة. فلا داعي للجدل حول مستواه."
قال لامار بعناد:
"في هذه الحالة، أعترض على مشاركته بشدة! أنت تعلم أن الحلبة في مؤتمر العالم السري مخصصة للشباب. وإن لم يشارك جواد، وهو شاب، فسيكون ذلك مصدر خزي لنا أمام العوالم الأخرى!"
وهنا تدخّل إيكو بازدراء:
"لقد تجاوزت حدودك يا لامار. ربما تكون طائفة زاهرين هي الأقوى حاليًا في بوابة النار، لكنك لست سيدها، ولا تملك الحق في إصدار الأوامر للآخرين."
كان من الواضح أن إيكو لا يطيق لامار.
صرخ لامار بغضب وهو يرمق إيكو بنظرة حادة:
"أنت مجرد ممارس طائش، ولا تملك الحق في الحديث في هذا الشأن. وإن لم تلتزم حدودك، فسأطردك من بوابة النار!"
فانفجر إيكو هو الآخر غضبًا وصاح:
"أنت متعجرف جدًا! وإن لم ألتزم، فماذا ستفعل يا ترى؟"
الفصل 2264: القرد
عندما بدا أن الرجلين على وشك الدخول في شجار، نهض وين بسرعة واقترح حلاً وسطاً:
"حسنًا، هذا يكفي. بما أنكم لا تتفقون على الأمر، فلنواصل النقاش. حاليًا، السيد جواد يمتلك قوة مقلِّد الأرواح من المستوى الثالث، لذا له الحق في دخول الحلبة. ومع ذلك، لا ينبغي أن نتوقع منه الكثير. كل ما عليه فعله هو الفوز بثلاث جولات. في النهاية، يعتمد الفائز النهائي على عدد مرات فوز العوالم السرية. إذا استطاع السيد جواد الفوز بثلاث جولات، فهنالك احتمال كبير أن نصل إلى المراكز الثلاثة الأولى."
فعدد المقاعد في المؤتمر محدود على أي حال. وإن حضر جواد دون أن يقاتل في الحلبة، فسيكون ذلك خسارة لطائفة النار.
أومأ لامار موافقًا:
"حسنًا، سنفعل كما اقترح السيد جينجريتش. ولكن، إن فشل جواد في الفوز بثلاث جولات، فعلى عائلة جندرسون تعويضنا عن خسارتنا من الموارد!"
لم يجرؤ تشيستر على اتخاذ القرار بمفرده، فالتفت إلى جواد الذي أومأ له.
وبناء على ذلك، قال تشيستر:
"حسنًا، تم الاتفاق إذًا."
ثم غادر لامار مع ابنه، وكذلك فعل إيكو، تاركين وين وتشيستر لمرافقة جواد.
سأل جواد:
"ما هي قوانين مؤتمر العوالم السرية يا سيد جينجريتش؟ وما مستوى القوة المتوقع من المشاركين في الحلبة؟"
رغم أن قوتي قد ارتفعت بسرعة مذهلة، إلا أنني لا زلت أجهل الكثير عن العوالم السرية، ولا أعرف مدى قوة خصومي المحتملين. بما أنني وافقت على الشرط، فسيكون من المحرج أن أخسر. لذا أريد أن أعرف قدر الإمكان عن التحدي القادم.
أجاب وين:
"سأطلب من تلميذي أن يجيب عن أسئلتك، سيد جواد. رغم أنه ليس قويًا، إلا أنه يعرف الكثير عن العوالم السرية."
ثم لمس الهواء، فانبثق ضوء ذهبي لامع.
فكّر جواد مندهشًا:
يا لها من طريقة تواصل مثيرة! أشعر بالفضول، رغم أنني شبه متأكد أنها نوع من فنون السحر.
وبعد لحظات، دخل الغرفة رجل نحيف يبلغ طوله نحو 150 سنتيمترًا، ووقف أمام وين.
"ما الأمر يا معلمي؟"
قال له وين:
"قرد، هذا هو السيد جواد. هو من العالم الدنيوي، لذا لا يعرف الكثير عن العوالم السرية. أجب عن كل أسئلته بتفصيل، وتأكد من معاملته بأدب، وخذه في جولة حول المكان."
ضحك جواد بصوت عالٍ عندما سمع اسم تلميذ وين الغريب.
لكن القرد لم يهتم، بل نظر إلى جواد بدهشة، إذ لم يفهم سبب احترام معلمه لشاب من العالم الدنيوي.
ورغم فضوله، أخفى مشاعره وقال بتحية مهذبة:
"مرحبًا، اسمي زين هولاند، لكن الجميع يناديني بالقرد."
ابتسم جواد قائلاً:
"تشرفت بمعرفتك. أنا جواد مراد."
وقد تركت شخصية زين الودودة انطباعًا جيدًا لدى جواد.
قال زين بأدب:
"سأصطحبك في جولة بطائفة النار وأشرح لك المكان."
أومأ جواد موافقًا، وبعد أن ودّع تشيستر ووين، غادر مع زين.
وعند وصولهما إلى المدخل، أوقفتهما إيفانجلين وقالت:
"سأنضم إليكما، يا قرد!"
وبدا أنها تعرف زين جيدًا.
فقال زين:
"إنه مجرد صحراء في الخارج، يا آنسة جندرسون، وقد رأيتِه من قبل. أعتقد أنه من الأفضل أن تبقي في الداخل."
ابتسمت إيفانجلين وقالت:
"بل أريد أن أرى مدى معرفتك، بما أن الكثيرين يقولون إنك تعرف كل شيء عن العوالم السرية."
فاضطر زين في النهاية إلى اصطحابها معهما.
الفصل 2265: تصنيفات الشرف الأعلى
قال زين بثقة بعدما خرج من مقر عائلة جندرسون:
"اسألني عن أي شيء تود معرفته، سيد جواد. لا يوجد شيء لا أعرفه عن العوالم السرّية الثمانية الكبرى!"
سأل جواد:
"ما القوانين داخل مؤتمر العوالم السرّية، يا سيد هولاند؟ وما مدى قوة الخبراء في تلك العوالم؟"
ضحك زين قائلاً:
"لا داعي لأن تكون رسميًا معي، نادني فقط بـ(مونكي)."
ثم تابع شارحًا:
"لقد مضت سنوات منذ عُقد مؤتمر العوالم السرّية آخر مرة. أعتقد أن تنظيم المؤتمر القادم له علاقة بعودة الطاقة الروحية إلى العالم الدنيوي.
"قوانين المؤتمر بسيطة. كل عالم سري يرسل عشرة تلاميذ شباب للمشاركة في المعركة. سيكون هناك عشر ساحات، وسيتناوب الجميع على القتال فيها. إن خسر أحدهم، يمكنه اختيار القتال في ساحة أخرى. أما المنتصر، فيحتفظ بالساحة.
"لكن إذا خسر أحدهم ثلاث مرات متتالية، يُقصى من المنافسة.
"ومن يتمكن من السيطرة على ساحة حتى نهاية الحدث، يُسجَّل اسمه في تصنيفات الشرف الأعلى. فقط العباقرة الحقيقيون يمكنهم الحصول على هذا الشرف. حتى الآن، هناك خمسة أسماء فقط على القائمة.
"نتائج المنافسة تعتمد على أداء تلاميذ كل عالم سري. العالم السري الذي يحقق أكبر عدد من الانتصارات يُعلَن فائزًا. وفي النهاية، تُجبر العوالم الخمسة الخاسرة على تسليم بعض من مواردها للعوالم الثلاثة المتصدرة.
"أما عن مدى قوة الخبراء من العوالم الأخرى، فلا أعلم الكثير، لكن سمعت أن المتصدر الحالي لتصنيفات الشرف الأعلى يُدعى سيغوين غرين، ويُقال إنه في الرتبة العليا من مكرري الأرواح."
شرح زين كان مفصلًا لأنه خشي ألا يفهم جواد التفاصيل.
تساءل جواد بدهشة:
"رتبة عليا من مكرري الأرواح؟"
فمن منظور فنون القتال، هذه المرتبة تعادل "إله فنون قتالية في أعلى المستويات".
رغم أنني الآن في المرتبة الثالثة من مكرري الأرواح، إلا أنني واثق من قدرتي على هزيمة إله فنون قتالية من المرتبة العليا. إن كان أقوى شخص في تصنيفات الشرف الأعلى بهذه القوة فقط، فالمنافسة لن تكون صعبة كما توقعت. يبدو أن مستوى الزراعة في العوالم السرّية ليس بذلك العلو.
لكن جواد لم يكن يعلم أنه قادر على مواجهة خصوم أقوى منه فقط إذا كانوا من ممارسي الفنون القتالية في العالم الدنيوي.
أما لو واجه مزارع طاقة روحية من العوالم السرّية، فلن يكون من السهل تجاوز الفجوة.
في الوقت الحالي، كان جواد في المرتبة الثالثة من مكرري الأرواح، ويمكنه بسهولة هزيمة مزارع من المرتبة الخامسة العادية.
لكن إن واجه مزارعًا موهوبًا للغاية، فسيجد صعوبة في مجاراته.
فكل من قاتلهم جواد حتى الآن من مراتب أعلى، كانوا من العالم الدنيوي، ولذلك ظن خطأً أنه يمكنه الفوز أيضًا ضد مزارعي الطاقة الروحية.
قال زين محاولًا طمأنته، ظنًا منه أن جواد خائف:
"لا تقلق، سيد جواد. رغم أن سيغوين قوي جدًا، فقد لا تواجهه بالضرورة. هناك عدد كبير من المشاركين، ويتم اختيار الخصوم بالقرعة."
لكن زين لم يكن يدري أن جواد كان متحمسًا، لا خائفًا.
وبينما كانوا يسيرون معًا، تطلع جواد نحو الصحراء وسأل:
"كيف تقومون بالزراعة هنا؟ أشك في أن بوابة النار غنية بالموارد، فهي تبدو قاحلة. هل كنتم تمتصون الطاقة الروحية من البيئة وتزرعون ببطء؟"
رد زين قائلًا:
"لعلك لا تعلم، لكن كل العوالم السرّية تفتقر للموارد. ولو كانت غنية، لما احتاجت لتأسيس عائلات ممثلة لها في العالم الدنيوي.
"فإلى جانب انتظار عودة الطاقة الروحية، تعمل هذه العائلات على جمع الموارد وإرسالها إلى عوالمها السرّية.
"ومع دمار العالم عقب عودة الطاقة الروحية، أعتقد أن عالم الوحوش الشيطانية المختوم قد فُتح مجددًا." ثم تنهد بحزن.
الفصل 2266: السرّ المقدّس لوحوش الشياطين
"السرّ المقدّس لوحوش الشياطين؟"
تفاجأ جواد بشدة.
هل تملك وحوش الشياطين أيضًا عالمًا سرّيًا؟
صرخت إيفانجلين على الفور:
"أنا أعرف هذا!
منذ زمن بعيد، كان السرّ المقدّس لوحوش الشياطين مكانًا تجمع فيه العوالم السرّية الثمانية مواردها.
أي شخص من هذه العوالم يمكنه صيد أي وحش شيطاني هناك.
لكن مع اقتراب استعادة الطاقة الروحية، قلّت زياراتهم للمكان للحفاظ على قوتهم.
لذلك أُغلق مدخل ذلك السرّ.
وقد سمعت أنه فُتح مجددًا مؤخرًا، لكن لا أعلم ما الوضع بداخله.
أراهن أن تلك الوحوش أصبحت أقوى بكثير بعد مرور كل هذه السنوات!
قبل يومين، رغبت في زيارته، لكن والدي منعني..."
استمع جواد بصمت، مصدومًا من وجود عالم سرّي مخصّص لوحوش الشياطين، كانت العوالم الثمانية تصطاد فيه كما يشاؤون.
يبدو كأنه ميدان صيد مخصص لعائلة ملكية!
كلما فكّر بالأمر، زاد إعجابه بمن ابتكر فكرة "العوالم السرّية الثمانية".
لم تكن مجرد ملاجئ، بل أنظمة معقدة قائمة بذاتها.
قال جواد وقد اشتعل فضوله:
"وأين هذا السرّ يا قرد؟ هل يمكنني إلقاء نظرة عليه؟"
تردد زين قليلًا وقال:
"هذا..."
في تلك اللحظة، بدت إيفانجلين متحمسة:
"بالطبع! دعنا نذهب ونستكشفه فورًا!"
لكن زين حذّر قائلاً:
"سيدي مراد، أستاذي أخبرني أن الذهاب إلى عالم وحوش الشياطين بعد كل هذه السنوات محفوف بالمخاطر. لذلك لا أظن أنه علينا الذهاب."
فأجابه جواد مطمئنًا:
"سنلقي نظرة فقط، وإن شعرنا بأي خطر، سنعود فورًا."
ضحكت إيفانجلين وقالت بازدراء:
"يا لك من جبان! سنلقي نظرة سريعة ثم نعود! ما مدى الخطورة في ذلك؟"
عضّ زين على شفتيه قهرًا ثم قال:
"حسنًا... سنذهب ونعود فورًا."
ثم قادهم نحو كثيب رملي.
وما هي إلا لحظات حتى وقف الثلاثة فوقه، فأجرى زين بعض الإشارات المعقدة بيديه بسرعة.
وبلمح البصر، ومضة من الضوء الأبيض أبهرت أعينهم، وشعروا وكأنهم أُغشي عليهم للحظة.
وعندما فتح جواد عينيه، وجد نفسه في مكان آخر تمامًا.
سأل بدهشة:
"هل هذه مصفوفة النقل الآني؟"
أجاب زين:
"صحيح، كل عالم سري يحتوي على عدة مصفوفات نقل، لكنها مخفية بعناية.
الكثيب الذي وقفنا عليه واحد منها.
عند تنفيذ الإشارات الصحيحة، يمكننا الانتقال لأي عالم نريده."
سأله جواد:
"وهذا يعني أنك كنت تستطيع نقلنا إلى بوابة الرعد من نفس المكان؟"
تذكر جواد أن والدته لا تزال في قصر السحابة البنفسجية.
أجاب زين:
"بالطبع، فقط عليّ تغيير الإشارات قليلاً.
لكن لماذا تريد الذهاب إلى هناك؟ الدخول إلى عوالم سرّية أخرى أمر محفوف بالخطر."
أجاب جواد بابتسامة:
"لا شيء، مجرد سؤال."
ثم أدار بصره نحو المشهد من حوله.
كانت سلسلة جبال شامخة تمتد أمامهم، تحيطها غابات كثيفة.
ومن حين لآخر، كانت زئير الوحوش الشيطانية يدوّي من بعيد.
قال زين:
"هذا هو جبل الوحوش الشيطانية، سيدي مراد.
وبحسب الشائعات، يوجد في أعماق الجبل ملك يسيطر على جميع الوحوش هناك.
لا أعلم إن كان الأمر صحيحًا."
سأله جواد بعينين لامعتين من الحماسة:
"هل يمكننا تسلّق الجبل؟"
لقد شعر بهالة قوية تنبع من الجبال، مما زاد من حماسته.
تلك الوحوش هنا حتمًا ستكون كنزًا لتقوية قدراتي!
لكن زين حذّره بصرامة:
"لا يجب أن نتوغل أبدًا، سيدي مراد. يمكننا فقط البقاء عند سفح الجبل.
فنحن لا نعلم إلى أي مدى تطورت هذه الوحوش عبر السنوات.
وإن واجهنا خطرًا، فقد لا نجد حتى فرصة للهروب!"
الفصل 2267: الذئب الملتهب
"حسنًا، فهمت."
بدأ جواد بالسير عند سفح الجبل.
فجأة، انقض عليه ظلٌ أسود من بين الشجيرات.
وقبل أن يتمكن من الهجوم، ألقى زين خنجرًا نحو الظل الأسود، فأصابه وثبّته على جذع شجرة قريبة.
عندها أدرك جواد أن ذاك الظل لم يكن سوى خلد بحجم كلب متوسط.
قال زين وهو يشير إلى الخلد:
"أكره هذه الخلدان يا سيد مراد، فجبل الوحوش الشيطانية يعجّ بها. ورغم أنها ليست قوية، فإنها تعشق نصب الكمائن. والأسوأ من ذلك أن نوى الوحوش الخاصة بها لا تساوي شيئًا تقريبًا، لذا نادرًا ما يرغب أحد في الحصول عليها. آمل ألا نواجه سربًا منها، فهي مقززة جدًا."
كان الاشمئزاز في نبرة زين واضحًا.
ابتسم جواد وقال في نفسه:
يبدو أن الكائنات الشبيهة بالفئران مكروهة أينما وُجدت.
تابع الثلاثي طريقهم في الجبل.
وفجأة، سمعوا أصوات معركة قريبة.
أسرعوا نحو مصدر الأصوات.
وبعد لحظات، رأوا مجموعة من الأشخاص يهاجمون ذئبًا ملتهبًا.
كان الذئب محاطًا بلهب قرمزي، يطلق منه كرات نارية متفجرة.
رغم أن الذئب ألحق بالمهاجمين أضرارًا جسيمة، فقد تمكنوا في النهاية من قتله واستخراج نواة وحشه.
وعندما دقّق جواد النظر في الشخص الذي كان يستخرج النواة، تفاجأ قليلًا، فقد تعرف عليه... كان كايدن.
وبعد أن وضع كايدن نواة الوحش في حقيبته، تغيرت ملامحه فجأة.
صرخ محذرًا:
"من هناك؟ لماذا تتخفون؟ أخرجوا الآن!"
من الواضح أنه شعر بوجود الثلاثة.
وعندما كشف الثلاثة عن أنفسهم، ارتاحت ملامح كايدن بعد أن أدرك أنهم جواد ورفيقاه.
ففي نهاية المطاف، لم تكن أخطر الكائنات في سراديب الوحوش الشيطانية هي الوحوش نفسها، بل الناس.
فالسلب والنهب كانا أمرًا شائعًا هناك، ولا أحد يحب أن تُسرق منه نواة وحش اكتسبها بعد عناء، على يد غرباء من أسرار أخرى.
ابتسم زين وقال:
"كنت محظوظًا، يا سيد ماكال. من النادر مواجهة ذئب ملتهب في أطراف سلسلة الجبال."
فقال كايدن بازدراء:
"أفترض أنك من أحضر هذين الاثنين معك. أما تخافون أن تصبحوا وجبة للوحوش الشيطانية؟"
رد زين:
"السيد مراد أراد فقط إلقاء نظرة على سراديب الوحوش الشيطانية، وسنعود قريبًا."
رد كايدن:
"طالما أنكم وصلتم إلى هنا، فلا داعي للعجلة في العودة. بل، إن رافقتموني، فستكونون في أمان أكبر. وعندما أقتل مزيدًا من الوحوش، سأشارككم بعض نواها. أفضل من أن تعودوا خالي الوفاض، أليس كذلك؟"
كان كايدن يخطط لأخذ الثلاثي معه في مطاردة الوحوش، بينما أدرك جواد سبب عرضه هذا.
إنه فقط يحاول أن يستغل الفرصة ليقضي وقتًا مع إيفانجلين، ويتفاخر بقدراته في صيد الوحوش أمامها.
وإلا، لما عرض علينا الحماية وتقاسم نوى الوحوش معنا بهذا الكرم.
نظر زين إلى جواد مترددًا، فلم يكن يجرؤ على رفض عرض كايدن مباشرة، فهو وريث طائفة زاهرين.
قال جواد بهدوء:
"في هذه الحالة، سنرافقك يا سيد ماكال."
في الواقع، كان جواد يريد قضاء المزيد من الوقت داخل السراديب ليقيّم قوة الوحوش فيها.
ورغم أن إيفانجلين لم تكن راغبة بالموافقة، فإنها أومأت برأسها بعدما وافق جواد.
عندها، ابتسم كايدن بفخر.
وقال:
"لنذهب أعمق. الوحوش في أطراف الجبل مجرد نفايات. لا تكفي حتى لتسخيني!"
ثم بدأ يقود الثلاثي نحو أعماق الجبل، بينما كان القلق واضحًا على وجه زين.
الفصل 2268: وجه مألوف
بينما كانوا يتوغّلون أعمق في الجبل، عقد جواد حاجبيه، إذ شعر بهالات قوية تحيط بهم من كل الجهات.
وبعد السير لبعض الوقت، رفع كايدن يده فجأة، مشيرًا للآخرين بالتوقف.
ثم ألقى نظرة سريعة نحو أحد أتباعه.
أومأ التابع برأسه، ثم قفز بسرعة إلى الأعلى، وانطلق عبر الأشجار.
وبعد وقت قصير، عاد ذلك التابع وأبلغ قائلاً:
"يوجد أكثر من عشرة أشخاص أمامنا، سيد ماكول. أظن أنهم من عوالم سرية أخرى. لم أجرؤ على الاقتراب كثيرًا، لذا لم أرَ وجوههم بوضوح."
فقال كايدن:
"سنسلك طريقًا آخر ونتفاداهم."
فضل كايدن تجنّب أي صدام مع أناس من عوالم سرية أخرى، فالمواجهة معهم لا تستحق العناء خصوصًا أنهم لم يحصلوا على الكثير من أنوية الوحوش بعد.
لكن جواد قال بنبرة هادئة:
"أظن أن الوقت فات لذلك."
تفاجأ كايدن، وفجأة أحاطت بهم أكثر من اثنتي عشرة هالة.
تفاجأ جواد بهوية قائد القادمين، إذ كان يعرفه.
لقد كان كلاوس، الرجل الذي التقى به جواد سابقًا في جزيرة إنكانتا.
وبالمثل، تفاجأ كلاوس برؤية جواد.
هذه المنطقة مخصصة فقط لأشخاص من العوالم السرية الثمانية الكبرى، فكيف وصل هو إلى هنا؟ أليس من العالم الدنيوي؟
لوّح كايدن لكلاوس بتحية مهذبة وقال:
"يا للعجب! لم أتوقع أن أرى السيد لاسين من قصر الهلال المتزايد هنا. يبدو أنك بدأت في صيد الوحوش الشيطانية بسرعة بعد فتح مدخل عالم الوحوش."
فابتسم كلاوس بسخرية وقال:
"وأنت تفعل الشيء ذاته، أليس كذلك، سيد ماكول؟"
قال كايدن:
"لقد وصلت للتو، ولم ألتقِ بأي وحش شيطاني بعد. ماذا عنك؟"
هز كلاوس رأسه:
"الأمر نفسه، لم أحصل على أي نواة بعد."
فأقترح كايدن:
"ما رأيك أن نتعاون؟ لقد مرت سنوات، ولا نعلم مدى تطور الوحوش الشيطانية. بالتعاون، يمكننا القضاء على بعضها من الرتب العليا."
لم يكن أحد يعلم ما ينتظرهم داخل الجبل، خاصة بعد أن ظل عالم الوحوش مغلقًا لسنوات، ولذلك اقترح كايدن التحالف.
وبعد لحظة تردد، نظر كلاوس إلى جواد ثم أومأ برأسه موافقًا:
"حسنًا، لكننا سنقسم أنوية الوحوش بالتساوي."
"لا مشكلة. بالعمل معًا، قد نتمكن حتى من القضاء على بعض الوحوش الأقوياء."
ابتسم كايدن، وبهذا أصبح عدد أفراد مجموعة جواد أكبر.
اقترب كلاوس من جواد بلا تكلّف.
فأخذ جواد يحدّق فيه للحظة، مفكرًا: لقد أصبح أقوى مما كان عليه في آخر لقاء لنا في جزيرة إنكانتا. طاقة حياته تغيرت. يبدو أن قوانين الطبيعة ما زالت مكبوتة بشدة في العالم الدنيوي.
حين رأى زين كلاوس، حيّاه قائلاً:
"السيد لاسين!"
أومأ كلاوس له، ثم التفت إلى جواد وقال:
"لم أتوقع رؤيتك هنا. أنا مندهش."
فرد جواد مبتسمًا:
"وأنا كذلك."
وبينما يشاهد زين هذا التبادل، سأله مستغربًا:
"هل تعرف السيد لاسين، سيد جواد؟"
"التقيت به مرة من قبل."
سأل كلاوس بنبرة فضولية:
"أنت مجرد مزارع متجول من العالم الدنيوي، كيف حصلت على الحق في دخول عالم الوحوش؟"
أجابت إيفانجلين سريعًا:
"السيد جواد من عائلة غندرسون، سيد ماكول."
نظر كلاوس إليها بابتسامة صامتة خفيفة، لكنه لم يعلّق بشيء.
الفصل 2269: كلنا معًا
تقدم الفريق أعمق داخل أعماق جبل الوحوش الشيطانية.
واجهوا وحوشًا شيطانية من المستوى المنخفض في طريقهم، لكنهم قضوا عليها بسرعة.
لم يكن أولئك الأثرياء مهتمين بأنوية الوحوش الشيطانية من المستويات المنخفضة.
بينما كان الجميع يتقدمون بحذر نحو مركز جبل الوحوش الشيطانية، تحولت ملامح جواد فجأة إلى جدية شديدة، وصرخ بتحذير، مما أجبر الجميع على التوقف فورًا.
قال كايدن غاضبًا وهو يستدير نحو جواد:
"أيها الصغير، ماذا تفعل؟ لماذا نتوقف؟"
تجاهل جواد كلامه، وأغلق عينيه، وأطلق إحساسه الروحي لينتشر في محيطهم.
رغم أنه لم يكن بالضرورة أقوى من كايدن، إلا أن إحساسه الروحي كان أقوى بكثير من أي شخص آخر في المجموعة.
امتلأ كايدن بالغضب لرؤية جواد يتجاهله، واقترب منه مستعدًا لتوبيخه، لكن كلاوس أوقفه.
راقب كلاوس تصرفات جواد وبدأ يقلق.
كان قد شهد قوة جواد عن قرب عندما كانوا في جزيرة إنكانتا.
كان يعلم أن جواد قوي رغم كونه زاهدًا في العالم العادي.
قال جواد وهو يفتح عينيه ببطء:
"لا يمكننا التقدم أكثر. هناك خطر أمامنا."
تساءل كايدن مستنكرًا:
"ما نوع الخطر؟ لماذا لم أشعر به؟ أنت تملك مستوى روح مكرر من الدرجة الثالثة، لا يمكن أن يكون إحساسك الروحي أقوى مني. أنا لا أشعر بأي شيء، ومع ذلك تقول أن هناك خطرًا أمامنا."
لم يصدق كايدن كلام جواد، وكان متأكدًا من أنه لو كان هناك وحوش شيطانية عالية المستوى أو مخاطر أخرى في الأمام، لكان قد شعر بها.
ابتسم جواد ابتسامة خفيفة وهو يرى عدم تصديق كايدن.
قال كايدن بازدراء:
"من يصدقك؟"
كان على وشك أن يمضي قُدمًا مع الآخرين، لكن جواد مع زين وإيفانجلين بقوا في أماكنهم ورفضوا التقدم.
رأى كلاوس ذلك فقرر أن يبقى أيضًا، مما أثار استغراب كايدن.
قال كايدن وهو يصرخ في كلاوس:
"السيد لاسن، لا تقل لي أنك تصدق كلام هذا الصغير. هل شعرت بأي خطر؟ هل شعرت بوجود وحوش شيطانية عالية المستوى؟ أظن أنه يلفق أكاذيب! لا يوجد أي خطر على الإطلاق!"
رد كلاوس بحذر:
"أفضل أن نكون في حالة تأهب. لنرسل شخصين للاستطلاع أولًا."
وافق كايدن وأمر اثنين من رجاله بالتقدم بحذر لاستطلاع المنطقة.
على الرغم من خوف الاثنين، لم يجرؤا على مخالفة أوامر كايدن.
مرت عشر دقائق دون أن يحدث شيء غريب.
ابتسم كايدن وقال:
"أترى؟ لا يوجد أي خطر على الإطلاق! لا أفهم لماذا أنتم خائفون!"
تنفس كلاوس الصعداء عندما رأى أنه لا وجود لخطر.
أمسك بسلاحه مستعدًا لقيادة رجاله إلى داخل الجبل.
فجأة، دوى صراخان مرعبان مليئان بالرعب.
توقف كايدن وكلاوس فجأة وهما يخطوان خطوة للأمام.
تبعه زئير هادر عبر الجبال، مما جعل الأرض تهتز.
شحبت وجوه الجميع عند سماع الزئير وشعورهم بهزة الأرض.
كانت هالة مخيفة تقترب منهم بسرعة هائلة، وظهرت أمامهم في لمح البصر.
قبل أن يتمكن أحد من التعرف على الوحش الشيطاني، شعروا بموجات من الحرارة الحارقة تغلفهم، تلتها رياح عاتية قوية.
فعّل الجميع حقول طاقتهم الداخلية لتثبيت توازنهم بينما اقتلعت الرياح الشديدة الأشجار الشاهقة حولهم، وحُملت بعيدًا حتى اختفت.
سرعان ما أُزيلت كل الأشجار المحيطة بجواد والآخرين.
تحول الغابة إلى أرض قاحلة، وظهر الوحش الشيطاني أمامهم.
أطلق الوحش زئيرًا آخر مفترسًا.
لاحظ جواد أن الوحش الشيطاني هو نمر ضخم يغطي جسده كله اللهب.
كان يشبه الذئب الملتهب الذي قابلوه سابقًا.
الفصل 2270: ملك الوحوش الشيطانية
لكن النمر بدا أكبر بكثير من الذئب الناري، وكانت الهالة التي يصدرها أكثر رعبًا أيضًا.
"ن-النمر الناري... إ-إنه النمر الناري!"
كان زين يرتجف من رأسه حتى قدميه عندما رأى الوحش الشيطاني، وكان مرعوبًا لدرجة أنه بدأ يتلعثم.
شعر جواد بالحيرة عندما رأى خوف زين.
رغم أن هذا النمر الناري له هالة مخيفة وقوي بلا شك، إلا أننا كثيرون وهو وحش واحد فقط. لا معنى لأن يكون خائفًا هكذا.
سأل جواد: "يا قرد، لماذا تخاف منه هكذا؟ هل هذا النمر وحش شيطاني قوي؟"
أجاب زين: "ألا تعلم يا سيد تشانس؟ هذا النمر الناري هو ملك الوحوش الشيطانية. وأعتقد أن جزء جبل الوحوش الشيطانية هذا هو منطقته. قد لا يكون نمرًا ناريًا واحدًا مخيفًا جدًا، بإمكاننا هزيمته إذا تعاونّا معًا. لكن النمر الناري قادر على استدعاء مئات أو آلاف الوحوش الشيطانية. إذا هاجمتنا موجات الوحوش هذه، أخشى أننا لن ننجو."
فهم جواد أخيرًا سبب خوف زين.
زين لم يكن يخاف من النمر الناري بحد ذاته، بل من الوحوش التي قد يستدعيها. وكان كل من كايدن وكلوس يحملان تعابير مماثلة من الذعر والخوف عند رؤية النمر.
تباد الاثنان النظرات ثم صاحا: "يا جماعة، هجوم! يجب أن نقتل هذا النمر الناري بسرعة! لا يمكننا السماح له باستدعاء وحوش أخرى!"
وانطلق كايدن وكلوس للهجوم في نفس الوقت.
وانطلقت المجموعات التي يقودها كل منهما نحو النمر الناري.
إذا لم يقتلوا النمر الناري في الوقت المناسب، فلن تكون لهم فرصة للبقاء على قيد الحياة إذا استدعى وحوشًا أخرى.
زأر النمر الناري حين واجه الهجوم وفتح فمه الملطخ بالدم ليطلق النار.
مع هالة مرعبة، التهمت النيران اثنين من تلاميذ قلعة الهلال المتوهج وحولتهم إلى رماد.
لم يكن لدى كلوس وقت للاهتمام بتلاميذه حين طعن رقبة النمر بسيفه الطويل.
تفاعل كايدن تقريبًا في نفس الوقت وأطلق عدة خناجر متوهجة نحو النمر.
يبدو أن النمر قد شعر بالخطر الوشيك، فلوّح بذيله الطويل السميك وضرب كلوس، مما أرسله يطير بعيدًا.
احترقت خناجر كايدن وأطلقت أصواتًا حادة عند ملامستها جسد النمر، لكنها ارتدت عنه بدلًا من اختراقه.
رغم أن الخناجر لم تُلحق ضررًا كبيرًا بالنمر، إلا أنها سببّت له ألمًا.
ردًا على ذلك، زأر النمر وبدأ يهز ذيله كالسوط، ضاربًا كل من حوله.
كانت مخالبه الضخمة لا تُقهَر، قادرة على سحق رأس الإنسان بسهولة.
وفي غمضة عين، مات عدة أشخاص من طائفة زاهرين تحت مخالبه.
صرخ كايدن بغضب: "جواد، هل ستقف هناك مكتوف الأيدي وتشاهد فقط؟" عندما لاحظ أن جواد وزين وإيفانجلين لم يهاجموا النمر.
كان كلوس غاضبًا أيضًا لرؤية الثلاثي واقفًا بلا حراك.
قال: "إذا مات الجميع، فلن تستطيع الهرب من النمر الناري أيضًا!"
حينها فقط مد جواد يده، وظهر سيف قاتل التنانين في لمح البصر.
بعدها، تراقص جوهر التنين، وبدأت قوة التنانين تتجمع، مما جعل السيف يصدر ضوءًا ساطعًا.
سرعان ما تجسّد تنين ذهبي خلف جواد.
توقف النمر الناري الهائج فجأة وهو يرى التنين خلف جواد، وملأ الخوف عينيه.
زأر زئيرًا مدويًا أخيرًا قبل أن يلتفت ويهرب.
صرخ كايدن: "لا تدعوه يفلت!" وكان على وشك مطاردته، لكن كلوس أوقفه.
قال: "لا تعبث. لا نستطيع اللحاق بوحش شيطاني بهذه القوة. من الأفضل أن نغادر هذا المكان بأسرع ما يمكن، وإلا فلن يخرج أي منا حيًا.