جواد مراد أسرار القصر وصراع العروش في مدينة الوحوش الإمبراطورية
تنقلنا هذه الفصول إلى قلب مدينة الوحوش الإمبراطورية، حيث يبدأ جواد مرحلة جديدة في رحلته بعد دخوله القصر برفقة الأميرة إيفاشا. وفي غياب الملك يوفين، يجد جواد نفسه محاطًا بالريبة والحسد، خصوصًا من قبل المحارب تايغرس الذي يخفي نوايا خبيثة خلف قناع الاحترام.
تتصاعد وتيرة الأحداث مع ظهور تهديدات داخلية من الخونة والطامعين في السلطة، إلى جانب تحديات خارجية تهاجم المدينة بقوى مظلمة ووحوش غريبة. في خضم ذلك، يضطر جواد إلى كشف جانب من قوته الغامضة المرتبطة بسلالة الوحوش السماوية، مما يثير صدمة بين سكان المدينة.
بين تحالفات جديدة، وظهور شخصيات قوية وغامضة، وصراعات على الحكم، تتطور العلاقة بين جواد وإيفاشا لتصبح أكثر من مجرد حماية مؤقتة. ومع كل فصل، نقترب أكثر من أسرار جواد الحقيقية ومكانه في الحرب القادمة التي ستغير مصير العوالم الثلاثة: عالم البشر، وعالم الوحوش، وعالم الأرواح.
الفصل 2551 المتلصص
بعد ذلك، تبع جواد إيفاشا عبر الشوارع حتى وصلا إلى وسط مدينة الوحوش الإمبراطورية.
وقبل أن يدخلا القصر، اقترب منهما شاب يرتدي درعًا ذهبيًا وقال: الأميرة إيفاشا، كنت قلقًا عليكِ كثيرًا عندما قال الملك يوفين إنك خرجتِ وحدكِ. الوضع في الخارج خطر جدًا. لو حدث لكِ مكروه، لكان الأمر كارثيًا! رجاءً أخبريني في المرة القادمة عندما ترغبين بالخروج. يمكنني حمايتكِ.
كان الشاب يبدو عليه القلق الشديد عندما تحدث مع إيفاشا.
لكنها رمقته بنظرة باردة وقالت باشمئزاز: من تظن نفسك يا تايغرس؟ ما الذي يجعلك تظن أنني بحاجة لطلب إذنك للخروج؟ هل تعتقد فعلًا أنني بحاجة للتبليغ لك؟
أجاب تايغرس بسرعة وهو يهز رأسه: لا، لا. هذا ليس ما قصدته! كنت فقط قلقًا على سلامتك!
وعندما رأى جواد، عبس وسأل: الأميرة إيفاشا، لماذا أحضرتِ بشريًا معكِ؟
ثم تابع بدهشة: هذا غير منطقي... هذا الرجل يمتلك هالة من سلالة الوحوش والبشر في آنٍ واحد. كيف يعقل ذلك؟ في الواقع، لديه هالة من وحش سماوي... هذا غريب جدًا! غريب للغاية! هل من الممكن أن يكون نتاج زواج بين البشر وسلالة الوحوش؟
كان تايغرس في حيرة من أمره بسبب هالة جواد، ولم يتوقف عن التحديق فيه.
ردت عليه إيفاشا بحدة: كبح فضولك. من أحضره معي ليس من شأنك. وظيفتك هي حراسة المدينة الإمبراطورية. ركّز على عملك فقط!
ثم قالت لجواد: هيا بنا، جواد.
وبينما كانت تقوده إلى داخل القصر، أسرع جواد بخطاه وسار بجانبها.
أصيب تايغرس بالغضب عند رؤيته ذلك. لم يُسمح لي أبدًا بالسير إلى جانب الأميرة إيفاشا!
قال جواد لإيفاشا بنبرة عفوية: مهلاً... يبدو أن تابعكِ هذا معجب بكِ.
كان جواد يتحدث بنبرة هادئة لأنه لم يشعر بأي عداء من إيفاشا.
ردت بغضب: إنه يحلم بالمستحيل! لن أقع أبدًا في حب متلصص!
تجمد جواد للحظة: متلصص؟
تابعت إيفاشا: تايغرس هذا منحرف، ودائمًا ما يتجسس على الفتيات وهن يستحممن. ولسبب ما، كان يعتقد أنه ماهر جدًا في استخدام تعاويذ الوهم لدرجة أن لا أحد يمكنه كشفه. ومع ذلك، تم كشفه! كم هو حقير ومقزز!
تفاجأ جواد بشدة. بدا ذلك الرجل محترمًا! من كان يظن أنه يمكن أن يكون منحرفًا؟ لا عجب أن الأميرة كانت تشعر بالاشمئزاز عند الحديث معه!
عندما وصلا إلى القصر، نادت إيفاشا: أبي! أبي!
بعد لحظات، ظهر رجل مسن يرتدي ملابس خضراء وانحنى باحترام: الأميرة إيفاشا، الملك يوفين غادر المدينة. على الأرجح لن يعود حتى الغد!
تذمرت إيفاشا: حقًا؟ لماذا لم ينتظر عودتي؟
ثم التفتت إلى الرجل العجوز وقالت: السيد بولسن، أوجد لهذا الرجل غرفة ليرتاح فيها. أحضرته إلى هنا لرؤية والدي.
أومأ العجوز، يوليوس بولسن، برأسه والتفت إلى جواد قائلاً بأدب: سيدي، من هنا من فضلك.
عند سماع ذلك، نظر جواد إلى إيفاشا بدهشة. لقد أحضرتني إلى القصر وجهزت لي غرفة دون أن تسألني شيئًا. ما الذي يحدث؟
قالت له إيفاشا مطمئنة: ارتح جيدًا. أعلم أنك مصاب وقوتك محدودة. سأرسل لك بعض الأعشاب لتساعدك في التعافي. سنتحدث أكثر عندما يعود والدي غدًا. لا تقلق، لن أؤذيك!
وبينما لاحظ الصدق والود في نبرة إيفاشا، تبع جواد يوليوس ليأخذ قسطًا من الراحة.
الفصل 2552: حبة إحياء الجوهر
قاد يوليوس جواد إلى غرفة عادية نوعًا ما وقال باحترام: يمكنك أن ترتاح هنا. إذا احتجت إلى شيء، لا تتردد في مناداتي.
رد جواد بامتنان: شكرًا لك يا سيد بولسن، معبرًا عن تقديره للمعاملة اللطيفة.
وقبل أن يهم يوليوس بمغادرة الغرفة، أوقفه جواد فجأة.
سأله: سيد بولسن، هل يمكنني أن أطرح عليك سؤالًا؟
أجاب يوليوس: تفضل، اسأل ما تشاء.
سأل جواد بفضول: هل جميع السكان هنا مروضو وحوش؟ هل يوجد بشر يعيشون في المدينة؟
هز يوليوس رأسه وقال: لا يوجد بشر هنا. جميعنا مروضو وحوش، ونحن جزء من عِرق الوحوش. البشر لديهم أراضيهم الخاصة، لذا لا يعيشون بيننا.
قال جواد مندهشًا: تقصد أن لا أحد من البشر سبق له أن وطأ هذه المدينة؟
أجاب يوليوس: البشر يأتون إلى مدينتنا أحيانًا. نحن ندعو بعض الخيميائيين للمساعدة في صنع الحبوب أو تقديم العلاج. كما ترى، من شبه المستحيل علينا كمروضي وحوش أن نصبح خيميائيين، لذا لا بد أن نعتمد عليهم.
هز جواد رأسه متفهمًا بعد أن علم أن مروضي الوحوش قادرون على التحول إلى هيئة بشر، لكنهم لا يستطيعون أن يصبحوا خيميائيين.
سأل يوليوس بهدوء: هل لديك أي أسئلة أخرى؟
أجاب جواد: هذا كل ما أريد معرفته حاليًا. شكرًا لك يا سيد بولسن.
بعد مغادرة يوليوس، بقي جواد في الغرفة، يعدل تنفسه بهدوء ويستعيد قوته تدريجيًا.
وبعد لحظات، طرق أحدهم الباب، مما جعل جواد ينتفض قليلًا.
فتح عينيه ورأى إيفاشا تدخل وهي تحمل صينية من الخزف.
على الصينية كانت هناك حبة بلون أخضر مائل للبني، تبعث ضوءًا خافتًا.
ومن النظرة الأولى، أدرك جواد أن هذه الحبة ليست عادية.
نهض جواد وحيّا إيفاشا باحترام: الأميرة إيفاشا.
قالت إيفاشا وهي تضع الصينية على الطاولة: لقد جلبت لك حبة إحياء الجوهر. يبدو أن جراحك لم تلتئم بالكامل بعد. تناول هذه الحبة قد يساعد في علاجك.
نظر جواد إلى الحبة وقد ارتسمت على وجهه ملامح حيرة. بالنسبة لمروض وحوش لا يمكنه أن يكون خيميائيًا، فإن هذه الحبة لا تقدر بثمن.
ومع ذلك، لم يكن قادرًا على فهم سبب منح إيفاشا له هذه الهدية الثمينة. لم يستطع إدراك نواياها.
قال جواد مستفسرًا: صاحبة السمو، اعذريني على سؤالي، لكن لماذا تهديني شيئًا ثمينًا كهذا رغم أننا بالكاد تعرفنا على بعض؟
ردت إيفاشا: لأنني بحاجة لبعض الإجابات منك.
سأل جواد وقد تجمدت ملامحه قليلًا من الدهشة: ما نوع الإجابات؟
شرحت إيفاشا: أنت تحمل هالة بشرية وأخرى لوحش سماوي، مما يدل على أن والديك من عرقين مختلفين. أحد والديك من عِرق الوحوش، والآخر من البشر. أريد أن أعرف من هما والداك وكيف تمكنا من إنجابك.
قطب جواد حاجبيه، مستغربًا من سؤال إيفاشا عن والديه. لكنه أجاب: أمي بشرية، أما والدي فلم ألتقِ به من قبل، ولا أعرف شيئًا عنه. لماذا تسألين عن هذا؟ هل تظنين أن هناك شيئًا غريبًا في ولادتي؟
نظر جواد إلى إيفاشا بنظرات حائرة، غير قادر على فهم الغرض من سؤالها أو ما تأمل في اكتشافه.
الفصل 2553: مكتبة مدينة الوحوش الإمبراطورية
أنت على الأرجح لا تعلم هذا، لكن يُحظر على جنس الوحوش الزواج من البشر. وحتى إن حصل هذا الارتباط، فلن يتمكنوا من إنجاب الأطفال. في مدينة الوحوش الإمبراطورية، الكثير كوّنوا روابط عاطفية مع البشر، لكن في النهاية لم ينجح أي زوجين في إنجاب طفل. لهذا لطالما اعتبرنا أن تكوين رابطة مع البشر خرق لقوانين الطبيعة. عدم القدرة على الإنجاب هو العقوبة. لكن بعدما سمعت عنك، أود أن أعرف كيف وُلدت وكيف تمكن والداك من تفادي هذه العقوبة، شرحت إيفاشا.
عند سماع ذلك، تفاجأ جواد. لم يكن يعلم عن هذا القانون الذي يمنع زواج الوحوش من البشر، وفكرة أن مثل هذا الاتحاد لا يمكن أن يُثمر أطفالًا حيرته كثيرًا. هل يعني هذا أن اتحادي مع فينيكس مخالف لقوانين الطبيعة أيضًا؟
رد جواد بابتسامة متوترة: أخشى أنني لا أملك إجابة على سؤالك يا صاحبة السمو. ليس لدي أي فكرة عن وضعي.
فهو لم يقابل والده حتى، لذا كان يجهل تمامًا كيفية ولادته.
قالت إيفاشا قبل أن تغادر: لا بأس. عندما يعود والدي، قد يستطيع توضيح الأمر. أرجوك ابقَ هنا هذه الليلة.
قرر جواد ألا يتناول حبة الجوهر المنشط في الوقت الحالي. ورغم أن إيفاشا بدت جديرة بالثقة، إلا أنه لم يكن يملك القدرة الكافية لتحديد مكونات تلك الحبة عالية المستوى. لم يُرِد أن يخاطر بتناولها دون أن يعرف تأثيرها، لذا وضعها في خاتم التخزين للحفاظ عليها.
فتح نافذة الغرفة، فكشف المنظر عن مدينة الوحوش الإمبراطورية التي أضاءتها الأنوار من كل جانب.
وبعد أن راقب المشهد من النافذة لبعض الوقت، قرر مغادرة الغرفة لاستكشاف المدينة أكثر.
لم يكن وجود الحراس في كل مكان مزعجًا، مما دل على شعور عام بالأمان داخل المدينة.
بينما كان يتجول بلا هدف محدد، استشعر جواد الأجواء الفريدة لتلك المدينة الإمبراطورية الغريبة.
وأثناء مروره بجانب إحدى الغرف، جذبه عبير خفيف من خشب الصندل، فدفع الباب ودخل.
في الداخل، اكتشف مكتبة صغيرة تحتوي على رفّين خشبيين يعرضان مجموعة من الكتب.
التقط جواد كتابًا وبدأ بتقليب صفحاته، ليكتشف أن النص مكتوب بلغة جنس الوحوش، وهي مختلفة تمامًا عن اللغات التي يعرفها كبشري.
حاول قراءة عدة كتب أخرى، لكنها جميعها كانت مكتوبة بنفس الرموز الغامضة، مما جعله يشعر بالحيرة. ما هذه الرموز؟ لا أستطيع قراءة شيء منها.
لم يكن أمامه خيار سوى إعادة الكتب إلى أماكنها استعدادًا لمغادرة المكتبة.
لكنه توقف فجأة وكأنه تذكر شيئًا مهمًا.
أخذ كتابًا، لكن هذه المرة لم يحاول قراءته بعينيه، بل لمس الكتاب برفق ولف حاسته الروحية حوله.
في الحال، بدأت صفحات الكتاب الصامت تتوهج بنور ناعم، وسرت محتوياته إلى ذاكرته كجدول هادئ.
وخلال لحظات، أصبحت النصوص التي لم يكن يفهمها مطبوعة في ذهنه، كل كلمة حُفظت بدقة.
ارتسمت ابتسامة رضا على وجه جواد، وأعاد الكتاب إلى مكانه بسهولة، ثم مد يده لكتاب آخر ليكرر نفس التقنية.
كانت هناك أعداد لا تحصى من الكتب في المكتبة، ولو تمكن جواد من امتصاص المعرفة من كل واحد منها، فإن فهمه لجنس الوحوش سيتعمق كثيرًا بلا شك.
لكن ما إن همّ بقراءة كتاب جديد، حتى فُتح باب المكتبة بعنف، واقتحمت مجموعة من المحاربين المدرعين بالذهب المكان.
صرخ أحدهم وهو نمر ضخم يرتدي درعًا ذهبيًا، غاضبًا من رؤية جواد يتصفح الكتب: كيف تجرؤ على التسلل إلى مكتبة القصر الإمبراطوري؟ هل سئمت من الحياة؟
الفصل 2554: نوايا خفية
كانت هذه مدينة الوحوش الإمبراطورية، وهي أراضي عرق الوحوش. وكان من السيئ بما فيه الكفاية أن يتم جلب جواد، وهو بشري، إلى هناك، لكنه تجرأ حتى على التسلل إلى المكتبة الإمبراطورية في منتصف الليل!
قال جواد حين رأى تايغروس وحاول أن يشرح: لا تسيء الفهم. أنا فقط...
لكن قبل أن يكمل جملته، كان تايغروس قد لوّح بسيفه نحوه.
لم يكن أمام جواد خيار سوى أن يرمي الكتاب باتجاه تايغروس ويحاول الفرار.
صرخ تايغروس بغضب وهو يهاجم جواد بسيفه مجددًا: تظن أنك ستهرب؟ إن تركتك تفلت، فأنا لا أستحق لقبي كقائد الحرس الملكي!
كان تايغروس يحمل ضغينة تجاه جواد. لم يكن يحب البشر وكان يراهم ماكرين للغاية.
لكن إيفاشا كانت تملك نقطة ضعف تجاه البشر. كانت دائمًا تأمل أن تتزوج واحدًا منهم وتحصل على زوج بشري.
ومع ذلك، بسبب أن التزاوج بين عرق الوحوش والبشر محظور، اضطرت إيفاشا إلى كبت مشاعرها.
عندما رأى تايغروس إيفاشا تسير جنبًا إلى جنب مع جواد، تضحك وتحادثه، اشتعل غضبًا.
لذا، حين اكتشف أن جواد قد تسلل إلى المكتبة الإمبراطورية واطلع على الكتب فيها، وجدها فرصة مناسبة ليعلمه درسًا.
كانت ضربات تايغروس شرسة، ويبدو أنه كان عازمًا على قتل جواد.
وبما أن قوى جواد لم تكن قد تعافت بالكامل، لم يكن ندًا لتايغروس. وأمام ضرباته الشرسة وحركاته القاتلة، لم يكن أمام جواد سوى الاعتماد على رشاقته للمراوغة باستمرار.
صفير!
لوّح تايغروس بسيفه باتجاه وجه جواد، وكان النصل الحاد يقترب بسرعة مرعبة.
أراد جواد أن يتفادى الضربة، لكن سرعة تايغروس كانت كبيرة جدًا هذه المرة، فلم يستطع أن يتفاداها.
عند تلك اللحظة، لم يكن أمام جواد سوى أن يعض على شفتيه. اشتعل جسده بضوء ذهبي وهو يفعّل تقنية جسد الغولم.
فورًا، غطت قشور ذهبية متلألئة جسده بالكامل.
طنين!
تقاطع ذراعيه ليتلقى ضربة تايغروس.
لكن القوة الهائلة دفعته بعيدًا ليسقط على الأرض بقوة. وتحطم جسد الغولم واختفى في ومضة من الضوء الذهبي.
سال الدم من زاوية فم جواد. كان الفرق في القوة بينه وبين تايغروس لا يمكن تجاوزه. حتى مع حماية جسد الغولم، أُصيب بجروح.
قال تايغروس: لم أتوقع أن تمتلك، وأنت مجرد بشري، هذا الدرع الذهبي الواقي. يبدو أنك لست شخصًا عاديًا. لا بد أنك أتيت إلى مدينة الوحوش الإمبراطورية بنية خبيثة! سأقتلك اليوم! لنرَ كيف ستواصل التآمر إن كنت ميتًا!
ثم رفع سيفه مجددًا ليضرب جواد.
وفي مواجهة هذه الضربة القوية، لم يكن أمام جواد سوى أن يغلق عينيه مستسلمًا. كان يعلم أنه لن يتحمل تلك الضربة.
لكن، تمامًا عندما كان سيف تايغروس على وشك أن يهوي عليه، لمع ضوء فجأة وضرب النصل.
تراجع تايغروس متعثرًا تحت تأثير الضربة.
صرخت إيفاشا بغضب وهي تندفع نحوه مع يوليوس إلى جانبها: تايغروس، كيف تجرؤ على مهاجمة ضيفي؟
كان الشخص الذي أنقذ جواد قبل لحظات هو يوليوس.
تقدمت إيفاشا وساعدت جواد على النهوض من الأرض: هل أنت بخير يا جواد؟
ضحك جواد بمرارة وهز رأسه.
في تلك اللحظة، شعر بعجز تام. لو لم تكن قواه لا تزال لم تتعافَ تمامًا، لما سقط في تلك الحالة البائسة أمام تايغروس.
قال تايغروس بصوت عالٍ مخاطبًا إيفاشا: الأميرة إيفاشا، هذا الحقير تسلل إلى مكتبة الملك يوفين الإمبراطورية، وقد ضبطته متلبسًا وهو يقرأ كتب الملك يوفين سرًا. لقد قلتها سابقًا—البشر ماكرون ولا يمكن الوثوق بهم. لا بد أنه يبيت نوايا خفية بقراءته لتلك الكتب!
عند سماع ذلك، نظرت إيفاشا إلى جواد بدهشة خفيفة وفي عينيها تساؤل.
رد جواد: الأميرة إيفاشا، كنت فقط أشعر بالملل في غرفتي وأردت أن أتمشى قليلًا. وانتهى بي الأمر هنا وتصفحت بعض الكتب. أنت من أحضرتني إلى هنا بالقوة، فما النوايا الخفية التي يمكن أن أمتلكها؟
الفصل 2555: الطيبة
مع ذلك، بدا تفسير جواد بعيدًا عن المنطق قليلًا، مما جعل إيفاشا لا تقتنع تمامًا.
قال يوليوس، الذي كان واقفًا جانبًا، بصوت منخفض: الأميرة إيفاشا، الكتب في هذه المكتبة الإمبراطورية مكتوبة بلغة عشيرة الوحوش، لذا لا يمكن لبشري أن يفهم النص.
بعد أن سمعت ذلك، بدأت الأمور تتضح لإيفاشا. ثم ابتسمت وقالت: أعتقد أنك دخلت إلى هنا عن طريق الخطأ. عُد بسرعة إلى مكان راحتك ولا تتجول مجددًا.
شكراً لكِ، الأميرة إيفاشا. أومأ جواد برأسه ثم غادر.
نظر تايغروس إلى ظهر جواد وهو يبتعد بنظرة حادة.
قال تايغروس لإيفاشا: الأميرة إيفاشا، ذلك الرجل من الواضح أنه شخص سيء! البشر مخادعون ودائمًا يرتكبون أفعالًا شنيعة. لا يمكنك الاستمرار في التقرب منهم!
عقدت إيفاشا حاجبيها وضيّقت عينيها: تايغروس، هل تجرؤ على توبيخي؟
رد تايغروس وهو يخفض رأسه بعدما شعر بغضبها: لا أجرؤ.
قالت إيفاشا بوجه بارد: اعرف مكانك! خذ رجالَك واغرب عن وجهي.
ثم صمت تايغروس وغادر مع مرؤوسيه.
بعد مغادرة تايغروس، قال يوليوس لإيفاشا: الأميرة إيفاشا، على الرغم من أن جواد لا يبدو قويًا ولا يشكل تهديدًا لمدينة الوحوش الإمبراطورية، ما زلت أرى أنه من الأفضل عدم إبقائه هنا طويلًا.
ردت إيفاشا وهي تهز رأسها: حسنًا. بعد أن يعود والدي ويلتقي بجواد، سأرسله بعيدًا فورًا. لكني لست متأكدة إن كان سيعود غدًا. لقد غادر على عجل، وأتساءل إن كان هناك أمر طارئ.
أجاب يوليوس: الأميرة إيفاشا، الملك يوفن غادر المدينة لمساعدتي في استقدام كيميائي شهير لابنتي. سيعود غدًا.
شعرت إيفاشا ببعض الدهشة بعد سماع ذلك، ثم قالت ليوليوس: حسنًا، ارتح مبكرًا ولا تقلق، سيد بولسن. بما أن والدي يتولى هذا الأمر شخصيًا، فأنا واثقة بأنه سيجد كيميائيًا ماهرًا لعلاج حالة ابنتك.
رد يوليوس والدموع تملأ عينيه: لن أنسى أبدًا الطيبة التي أظهرها لي الملك يوفن وأنتِ يا أميرة إيفاشا.
كانت ابنة يوليوس قد أُصيبت بمرض غريب وأصبحت طريحة الفراش. وقد حاول طلب المساعدة من العديد من الكيميائيين، لكن لم يتمكن أحد من علاجها.
شعر يوليوس بامتنان شديد لأن يوفن ذهب بنفسه للبحث عن كيميائي من أجل ابنته.
بعد مغادرة يوليوس، بقيت إيفاشا واقفة في مكانها. ثم نظرت في اتجاه معين وقالت بغضب: اخرج! لقد وثقت بك وتركتك تذهب، لكن لا أصدق أنك عدت مجددًا.
وبمجرد أن أنهت جملتها، خرج جواد ببطء من زاوية مظلمة، وقد ارتسمت على وجهه علامات الإحراج.
كان قد غادر سابقًا، لكنه شعر بفضول شديد حول عشيرة الوحوش، فعاد سرًا إلى المكتبة الإمبراطورية.
كان جواد قد قرأ أحد كتب عشيرة الوحوش، والتي كشفت له بعض المعلومات التي لم يكن يعرفها من قبل.
لكن ذلك الكتاب لم يوضح له سوى جزء بسيط جدًا من التفاصيل المتعلقة بعشيرة الوحوش.
لذا كان متشوقًا لمعرفة المزيد، وخطته كانت العودة لقراءة بعض الكتب الأخرى.
لكن إيفاشا اكتشفته.
قال جواد بصدق شديد: الأميرة إيفاشا، أنا فقط فضولي جدًا بشأن عشيرتكم، وأردت أن أتعلم أكثر عنكم. أؤكد لك أنني لا أقصد أي ضرر.
في العالم العادي، كل ما كان يصادفه من الوحوش كانوا مجرد وحوش شيطانية غير متحولة، لذا لم تكن هناك أي ثقافة خاصة بعشيرة الوحوش.
أما هنا في العالم الأثيري، فقد كانت عشيرة الوحوش متقدمة. مثل البشر، لديهم ثقافتهم الخاصة وفلسفتهم وحتى مدينتهم. وهذا ما زاد فضول جواد لرغبة فهمهم بشكل أعمق.
ردت إيفاشا وعيناها تلمعان ببعض نية القتل: لا يهمني إن كنت فضوليًا حقًا أو لديك نوايا خفية. إن رأيتك خارج غرفتك مرة أخرى، فلا تلومنني إن لم أُظهر لك أي رحمة.
الفصل 2556: نتحدث في الأمر لاحقًا
شعر جواد بنيّة إيفاشا القاتلة، فلم يكن أمامه خيار سوى المغادرة والعودة إلى غرفته.
بينما كان مستلقيًا على السرير، بدأ يستوعب ما قرأه في الكتاب عن عرق الوحوش. دون أن يدرك، غلبه النعاس.
في صباح اليوم التالي، دخلت المدينة محفة مذهّبة ببطء.
عندما رأى الناس في المدينة المحفة، وقفوا على جانبي الطريق في صفوف وهم يحدقون بها بإجلال.
كان الشخص الجالس داخل المحفة ليس سوى الحاكم الأعلى للمدينة – الملك يوفين.
وكانت هناك محفة أخرى خلف محفة يوفين تبدو فاخرة بنفس القدر.
داخل تلك المحفة كان هناك رجل مسنّ مغمض العينين يستمتع بالمعاملة الملكية.
سأل أحدهم: من هذا الجالس في المحفة الثانية؟ كيف له الحق أن يكون في محفة فخمة كمحفة الملك يوفين؟
قال آخر: لا بد أنه ضيف موقر للملك يوفين. ألم تروا كيف خرج الملك أمس من المدينة لاستقباله؟
وقال شخص ثالث: سمعت أن الملك ذهب لدعوة كيميائي. هل يمكن أن يكون الكيميائي داخل تلك المحفة؟
وأضاف آخر: كم يجب أن يكون ذلك الكيميائي بارعًا ليحصل على شرف ركوب تلك المحفة وأن يقوم الملك بدعوته بنفسه إلى المدينة؟
ظل الناس في الشوارع يتكهنون بهوية الشخص الغامض في المحفة الثانية.
بعد دخول المحفة إلى القصر، دعا يوفين الرجل المسنّ للنزول منها.
قال يوفين: السيد هولت، من هنا من فضلك.
كان يوفين متواضعًا للغاية في نبرته وسلوكه.
أما الرجل العجوز فكان متعجرفًا، يرفع ذقنه بفخر وهو يترجل من المحفة.
كان يوليوس ينتظر في القصر لاستقبال هوسن، وعندما رآه يترجل من المحفة، ارتجف من شدة الإثارة.
تمتم يوليوس: يا ابنتي العزيزة، هناك أمل لكِ الآن...
في الوقت نفسه، تأثر يوليوس كثيرًا من تواضع يوفين. فبالرغم من كونه ملكًا، فقد تواضع من أجل إنقاذ ابنته.
أقسم يوليوس في نفسه أنه سيردّ معروف يوفين بحياته.
عندما رأت إيفاشا والدها قد عاد، ركضت إليه.
كانت متحمسة لتعريف والدها على جواد. إذا استطاعت إلغاء الحظر عن الزواج بين الأعراق، فستتمكن من الارتباط بإنسان.
قال يوفين وهو ينظر إلى ابنته بمحبة: إيفاشا، هذا هو السيد هولت من طائفة القدر الزمردي. إنه لشرف لنا أن يزور مدينتنا الإمبراطورية للوحوش. عندما تتاح لكِ الفرصة لاحقًا، تحدثي مع السيد هولت ليُعدّ لكِ بعض الحبوب للحفاظ على مظهركِ. بهذه الطريقة، لن تشتكي من أنكِ تتقدمين في السن بسرعة بعد الآن.
عند سماع ذلك، انحنت إيفاشا بسرعة نحو هوسن وقالت: السيد هولت.
أجابها هوسن باختصار وهو لا يزال يرفع رأسه بتعالٍ: همم.
انزعجت إيفاشا قليلًا من تصرف هوسن، لكنها لم تُعلّق، فبالنهاية هو شخص استأجره والدها.
قالت إيفاشا: أبي، أريد أن أحدثك بشأن أمرٍ ما. لقد أحضرت شخصًا هنا وأتمنى أن...
لكن قبل أن تُكمل حديثها، لوّح يوفين بيده وقال بلا مبالاة: سأذهب الآن مع السيد هولت لإنهاء بعض الأمور الرسمية. سنتحدث بشأنك لاحقًا.
ثم قاد يوفين هوسن إلى داخل القصر، وكان يوليوس يتبعهم بحماسة.
قاد يوفين هوسن مباشرة إلى غرفة ابنة يوليوس. وبمجرد فتح الباب، انتشرت رائحة الأدوية في المكان.
كانت فتاة نحيلة شاحبة الوجه مستلقية على السرير، وعيناها مغمضتان.
كان تنفسها ضعيفًا، وكأنها على وشك الموت في أي لحظة.
توسل يوفين: السيد هولت، هذه هي ابنة السيد بولسن. لقد استأجرنا عدة كيميائيين لكن لم يتمكن أحد من علاجها. أرجوك، ألقِ نظرة عليها.
الفصل 2557: مقابلته
أومأ هوسن وتقدم للأمام. نظر إلى الفتاة نظرة سريعة فقط قبل أن يطرق جبهتها ثلاث مرات بأصابعه.
قال هوسن ببطء: أعراضها هذه تُركت دون علاج لفترة طويلة وأصبحت مزمنة. علاوة على ذلك، فهي ضعيفة جدًا. سيتوجب عليّ تغذيتها بالأدوية أولًا. وعندما تستعيد بعضًا من حيويتها، سأعالج مرضها بدواء قوي.
سأل يوفن بدهشة: سيد هولت، هل يعني هذا أنك تستطيع علاجها؟
أجاب هوسن بثقة: بالطبع. لو لم أكن أستطيع إنقاذها، فلماذا أتيت إلى هنا من الأساس؟
عندما رأى يوليوس ثقة هوسن، أدرك أن ابنته يمكن إنقاذها. فورًا، ركع أمام هوسن وقال: سيد هولت، دعني أعبر عن امتناني لإنقاذك ابنتي!
وبصفته أحد شيوخ مدينة الوحوش الإمبراطورية، كان يوليوس شخصًا ذا نفوذ كبير. ومع ذلك، لم يكلف هوسن نفسه عناء النظر إليه وهو راكع، بل التفت إلى يوفن وقال: الملك يوفن، أستطيع علاج مرضها، لكن آمل أنك لا تزال تتذكر ما وعدتني به.
قال يوفن: لا تقلق، سيد هولت. طالما أنك تعالج ابنة السيد بولسن، يمكنك الدخول والخروج من هذه المدينة بحرية، وكذلك جمع أي أعشاب سحرية في المنطقة. وسأعطيك بنفسي مئة نواة وحش كما وعدتك.
عندما سمع هوسن ذلك، أومأ برضا وقال: يسعدني سماع ذلك. الآن أحضروا لي ساحة هادئة. سأقوم بصنع بعض الحبوب المقوية للفتاة. في غضون سبعة أيام، ستكون قد شُفيت من مرضها.
أمر يوفن بصوت عالٍ: أيها الحراس، خذوا السيد هولت إلى الساحة قرب حديقة الزهور الخلفية! لا يُسمح لأحد بدخول المكان أو إزعاجه ما لم يطلب هو ذلك بنفسه.
قريبًا، تم نقل هوسن إلى الحديقة الخلفية. وفي هذه الأثناء، كان يوليوس يسجد أمام يوفن، تغمره مشاعر الامتنان.
لم يخطر بباله أبدًا أن يوفن سيوافق على طلب بهذا الحجم فقط لتوظيف هوسن.
بالنسبة إلى عرق الوحوش، كانت الأراضي مسألة بالغة الأهمية. لم يكونوا ليسمحوا لأي أحد بدخول أراضيهم دون إذن، حتى لو كان من نفس العرق. وإن دخلت أعراق أخرى أراضي يوفن، فإما أن يُطردوا أو يُقتلوا.
ومع ذلك، وافق يوفن للتو على السماح لأعضاء طائفة القدر الزمردي بالدخول والخروج بحرية من أراضيه، بل ومنح هوسن مئة نواة وحش أيضًا. لم يكن لدى يوليوس أدنى فكرة عن كيفية رد الجميل ليوفن.
صرخ يوليوس: جلالتك، سأظل مخلصًا لك إلى الأبد! وهو يضرب رأسه بالأرض أثناء سجوده.
أسرع يوفن لمساعدته على الوقوف وقال: سيد بولسن، انهض! لقد كنت خادمي لسنوات عديدة، وأنا أرى ابنتك كأنها ابنتي.
في تلك اللحظة، جاء أحد الحراس ليبلغ يوفن أن إيفاشا تطلب مقابلته.
قال يوفن متذمرًا: ألا تعرف هذه الفتاة متى تتركني أرتاح؟ ما هو هذا الأمر المهم الذي تود الحديث عنه الآن؟
أخبره يوليوس: جلالتك، الأميرة جلبت شخصًا إلى المدينة، وتأمل أن تلتقي به.
رد يوفن مستاءً: أنلتقيه؟ أليس شخصًا وقعت في حبه؟ لقد أخبرتها من قبل أن البشر والوحوش يعيشون بطرق مختلفة، ولا يمكننا الزواج من بشر. متى ستتوقف عن تصرفاتها هذه؟
أضاف يوليوس بسرعة: جلالتك، هناك أمر غريب بخصوص هذا البشر الذي أحضرته. لديه هالة وحوش سماوية. من المحتمل أن يكون ناتجًا عن اتحاد بين بشري وعرق الوحوش.
قال يوفن مندهشًا: ماذا؟ أحقًا؟ أسرع، دلّني عليه!
شعر يوفن بالاهتمام عندما سمع ذلك، إذ لم يسبق له أن صادف شخصًا يحمل هالة البشر والوحوش معًا.
وهكذا، قاد يوليوس يوفن إلى الغرفة التي كان يقيم فيها جواد.
الفصل 2558: الدهشة
في هذه الأثناء، كانت إيفاشا في غرفة جواد، وكان جواد يشعر ببعض التوتر.
إيفاشا ويوليوس وتيغروس كانوا جميعًا أشخاصًا أقوياء، لذا لا بد أن يكون يوفين أقوى منهم جميعًا.
لم يكن جواد يعلم ما نوع شخصية يوفين. علاوة على ذلك، في وضعه الحالي، كان من السهل على الملك أن يقتله.
عندما لاحظت إيفاشا قلق جواد، طمأنته قائلة: لا تخف. والدي رجل سهل المعشر ولطيف الطباع. ستدرك أنني أقول الحقيقة عندما تقابله. ومع ذلك، فإن والدي يكره الكذب، لذا كن صريحًا عندما تراه لاحقًا.
أومأ جواد برأسه، لكنه ظل يشعر بالقلق.
وسرعان ما فُتح الباب ودخل يوليوس برفقة يوفين.
عندما رأت إيفاشا يوفين، أسرعت نحوه وقالت: والدي، هذا هو الرجل الذي أردت أن أقدمه لك. اسمه جواد مراد.
لم يتكلم يوفين. فقد شعر بهالة غريبة من وحش سماوي حتى قبل أن يدخل الغرفة.
كان الأمر غريبًا بالنسبة له، لأنه لم يشعر بهالة تنين فحسب، بل شعر أيضًا بهالة طائر الفينيق.
أربكته هذه الظاهرة، كيف يمكن أن تكون الهالتان معًا في شخص واحد؟
لذلك، ما إن دخل يوفين الغرفة، حتى ثبت نظره على جواد.
شعر جواد بنظرات يوفين الفاحصة، ورغم أن قلبه كان يخفق بقوة، فقد أجبر نفسه على النظر في عيني يوفين.
قرر أن يواجه الأمر بشجاعة. في أسوأ الأحوال، سيكون الموت هو النتيجة. حتى وإن كان خائفًا، فلا شيء يمكن تغييره الآن.
وبعد لحظة من التحديق، أنزل يوفين نظره ليعاين بقية جسد جواد.
لكن عندما وقعت عيناه على خاتم التنين في إصبع جواد، شحب وجهه وبدأ يرتجف.
سألت إيفاشا: والدي، ما الأمر؟
قال يوليوس: الملك يوفين، هل أنت بخير؟
رأى كلاهما ارتجاف يوفين، فسارعوا للسؤال بقلق.
أخذ يوفين نفسًا عميقًا ليتحكم في ارتجافه ثم قال: أنتما الاثنان، غادرا الغرفة. أريد التحدث مع هذا الشخص.
قالت إيفاشا بخوف: والدي، أنا من أحضرته. فقط أردت أن أريك أنه يحمل هالة سلالتنا، لذا أرجوك لا تقتله...
صرخ يوفين بحدة: إلى الخارج!
تجمدت إيفاشا في مكانها. لم يسبق أن تحدث والدها معها بتلك النبرة من قبل.
قال يوليوس: الأميرة إيفاشا، لنخرج.
لم يكن يوليوس يعلم ما الذي أصاب يوفين، لكنه سحب الأميرة معه على الفور.
وما إن خرجا من الغرفة، حتى لوّح يوفين بيده فانبثق شعاع من الضوء أغلق الأبواب والنوافذ.
هبط قلب جواد، إذ لم يكن يعلم ما الذي سيفعله الملك به.
ومع ذلك، سواء علم أم لم يعلم، لم يكن يمتلك القوة الكافية للدفاع عن نفسه في تلك اللحظة.
وبينما كان جواد يستعد لأسوأ الاحتمالات، فجأة ركع يوفين أمامه.
وقال: سيدي، أنا يوفين، أرحب بك في المدينة بكل صدق واحترام!
ثم انحنى في وضعية السجود.
الآن، جاء دور جواد ليُصدم. لكنه سرعان ما استعاد توازنه. لا بد أن يوفين أحد أفراد طائفة التنين، وأن مدينة الوحوش الإمبراطورية هي إحدى فرق طائفة التنين.
لم يكن جواد يتوقع أن يكون هناك فرع بهذه الضخامة والرُقيّ—إنها مدينة بأكملها!
قال جواد بتلعثم وهو لا يزال مصدومًا من تصرف يوفين: ن-نهوض...
الفصل 2559: ثلاثة ملوك وأربعة أوصياء
كان يوفن واضحًا عليه الحماس وهو يقف بجانب جواد.
قال بانفعال: سيدي، لقد كنت في انتظارك لسنوات. لم أعتقد أبدًا أنك ستأتي فعلًا!
تلعثم جواد: أ-أنت الملك يوفن، صحيح؟
عقله بالكاد استطاع مواكبة الأحداث.
لم يتوقع أبدًا أن يكون ملك من سلالة الوحوش تابعًا له، وأن مدينة الوحوش الإمبراطورية ستكون جزءًا من فيلق طائفة التنين التابعة له. وإن كان الأمر كذلك، فلماذا يخاف من شيء في عالم الأثير أصلًا؟
لم يكن جواد يتخيل أن طائفة التنين تمتلك فيلقًا في عالم الأثير. ومع ذلك، بدأ اهتمامه يتزايد أكثر وأكثر بوالده الذي لم يره يومًا.
كان يريد أن يعرف من يكون والده هذا الذي تمكن من إنشاء طائفة مثل طائفة التنين.
كان لطائفة التنين ثلاثة عشر فيلقًا، لكن لم يظهر سوى سبعة منهم، ومع ذلك، كان جواد قد وصل بالفعل إلى عالم الأثير. لا يزال هناك عدد من الفيالق لم يُعثر عليهم بعد، مما جعله يتساءل إن كان هناك فيلق موجود في عالم الخلود أيضًا.
وبهذا التفكير، شعر بالإثارة. فبهذا المسار، كان في طريقه لحكم الخالدين.
قال يوفن بتواضع: سيدي، يمكنك مناداتي بيوفن فقط. لا أجرؤ على ادعاء الملكية أمامك.
رد جواد: لا بأس. سأستمر بمناداتك بالملك يوفن. لا أرغب أن يعرف الآخرون بهويتي كزعيم لطائفة التنين، لذا نادني السيد مراد.
أومأ يوفن: حاضر.
ثم سأل جواد: لا أفهم كثيرًا عن سلالة الوحوش في عالم الأثير. هل يمكنك أن تشرح لي؟ هل تحكم جميع الوحوش هناك؟
ابتسم يوفن ابتسامة خفيفة وقال: سيدي، في سلالة الوحوش بعالم الأثير هناك ثلاثة ملوك وأربعة أوصياء. لكل منهم أراضٍ ومدن يسيطر عليها. أنا فقط أحكم الوحوش في منطقتي. أما باقي المناطق، فلا سلطة لي عليها.
تجمد جواد عند سماعه كلام يوفن. لم يكن يتوقع أن يكون لسلالة الوحوش هذا العدد من القادة. بدا الأمر وكأنهم منقسمون إلى عشائر مثل البشر تمامًا.
سأل جواد: هل يعني هذا أن سلالة الوحوش مثل البشر وتحالفاتهم المختلفة؟
أجاب يوفن بابتسامة باهتة: نعم. لدينا معارك ومنافسات دورية من أجل الموارد في مدننا. لا نختلف كثيرًا عن البشر.
علق جواد: يبدو أن لا مزارعي الشياطين ولا الوحوش يستطيعون الهروب من الجشع والرغبة في السلطة. بما أنك في عالم الأثير منذ مدة، أخبرني ما الذي يجري هنا.
كان جواد يريد من يوفن أن يطلعه على وضع عالم الأثير، لأنه لا يعرف عنه الكثير.
كل ما يعرفه أن عالم الأثير فيه بشر ووحوش وشياطين، لكنه لا يعرف شيئًا عن أوضاعهم.
سأله يوفن بدهشة: سيدي، ألست من عالم الأثير؟
هز جواد رأسه: أنا من العالم الدنيوي، لذا معرفتي بعالم الأثير محدودة.
ثم أخبر جواد يوفن باختصار عن تجربته.
كان جواد يثق تمامًا بفيالق طائفة التنين التابعة له. كل فيلق قابله حتى الآن كان مخلصًا له إلى أقصى الحدود ومستعدًا للتضحية بحياته من أجله دون تردد.
ولهذا، أخبر يوفن كيف تعرض لإصابة خطيرة ولم يتعافَ بعد.
أبدى يوفن اندهاشه بعد سماع القصة وقال: لا عجب أني شعرت أن هناك خللًا في هالتك. من المذهل أنك نجوت من ذلك الموقف الخطر!
ضحك جواد بسخرية وقال: ربما لم يحن أجلي بعد.
ثم تابع: أخبرني، بقوتك الحالية ومدينة الوحوش الإمبراطورية التي تحكمها، ما هو موقعك في عالم الأثير؟ هل أنت لا يُقهر؟
الفصل 2560: عرض زواج
أراد جواد أن يعرف مدى قوة يوفين. إن كان الأخير قادرًا على القضاء على الجميع في عالم الأثير، فلن تكون هناك حاجة لأن يستعيد جواد قوته. كان بإمكانه الاعتماد على يوفين وحده في محاولة إنقاذ زعيم طائفة التشكيل الإلهي من طائفة الاحتراق الناري.
وعلاوة على ذلك، كان بإمكانه مواصلة البحث عن جوزفين ورفاقها، إذ لا يزال القلق ينهش قلبه بشأنهم.
عند سماعه كلمات جواد، بدا الارتباك واضحًا على وجه يوفين وهو يضحك بمرارة. قال: سيدي، حتى بين ملوك الوحوش الثلاثة وحكامها الأربعة، لست الأقوى، فكيف بي أن أكون الأقوى في عالم الأثير؟ ومع ذلك، إن احتجت لأي شيء، فسأبذل قصارى جهدي للمساعدة، حتى لو تطلب الأمر التضحية بحياة جميع سكان المدينة. حاليًا، يتكون عالم الأثير من ثلاث أجناس. فقط البشر وسلالة الوحوش ينشطون فيه، أما أرواح الشياطين فمعظمها يختبئ في الظلال. قد لا أكون قويًا جدًا في عالم الأثير، لكنني بالتأكيد لن أقف مكتوف الأيدي إن حاول أحد تدمير مدينتي.
لوّح جواد بيده متجاهلًا إعلان الولاء: ليس هناك داعٍ لذلك. لا أحتاج إلى شيء الآن.
لم يشك جواد في ولاء يوفين، لكنه لم يستطع أن يطلب منه التضحية بنفسه وكل رعاياه من أجل مصلحته الشخصية.
قال يوفين: سيدي، أنت مصاب بجراح خطيرة لم تلتئم بعد. لدي حبوب في المدينة يمكنها تسريع تعافيك. وفوق ذلك، لقد دعوت كيميائيًا بارعًا إلى المدينة. يمكنني أن أجعله يعالجك أيضًا.
رد جواد: لا بأس. كل ما أحتاجه هو استعادة جزء من قوتي. أما بخصوص هويتي، فلا تفصح عنها لأحد.
أجاب يوفين: لا تقلق، سيدي. سرك في أمان معي.
وبعد أن أومأ جواد برأسه، غادر يوفين الغرفة بهدوء.
في الخارج، كانت إيفاشا ويوليوس ينتظران.
وعندما رأيا يوفين يخرج، تقدمت إيفاشا بسرعة وسألت: أبي، ماذا فعلت بجواد؟
رد يوفين: لا شيء. هو بخير.
ثم التفت إلى يوليوس وأمره: سيد بولسن، ستكون مسؤولًا عن تلبية جميع احتياجات السيد مراد اليومية من الآن فصاعدًا. وأحضر كل الحبوب الموجودة في المدينة إلى هنا، ولبّ جميع طلبات السيد مراد دون نقاش.
قال يوليوس وهو متفاجئ: حاضر!
لم يكن لديه أدنى فكرة عما أصاب يوفين وجعله يعامل جواد بهذا القدر من الاحترام. حتى هوسن لم يحظَ بمثل هذا التعامل من يوفين.
طوال سنوات خدمته الطويلة، لم ير يوليوس يومًا يوفين يأمر بجلب كل الحبوب في المدينة لأي شخص، أو أن تُلبّى رغبات ضيف دون قيد.
حتى إيفاشا شعرت بالحيرة من هذا التغير المفاجئ، ولم تكن تعلم لماذا كان والدها يعامل جواد بهذه اللطف الشديد.
سألت: أبي، ما الذي يحدث؟ ولماذا ينبعث من جواد هالة تجمع بين الإنسان ووحش سماوي في آن واحد؟
قال يوفين: إيفاشا، سأكون صريحًا معك. السيد مراد يمتلك الشكل الحقيقي للتنين الذهبي ويعيش حياة مليئة بالمخاطر. أنتِ لا تشبهينه في شيء، فلا تلعبي بالنار وتهلكي نفسك بمواجهة المصير. قريبًا، سأسافر إلى مدينة نوروال لأقترح تحالفًا بالزواج. بدمج قوة عائلتينا، سنتمكن من تعزيز نفوذنا بشكل كبير بين سلالات الوحوش.
صرخت إيفاشا: أبي، قلت لك إنني لا أريد الزواج! توقف عن إجباري!
ثم ركضت بعيدًا غاضبة.
وعندما نظر يوفين إلى ظل ابنته وهي تبتعد، تنهد وقال: لماذا تحب تلك الفتاة الحمقاء البشر؟
سأل يوليوس بفضول: سيدي، هل السيد مراد حقًا من نسل التنانين؟
لكن يوفين حدق فيه بنظرة باردة وقال: الزم حدودك. هذه الأمور لا تعنيك.
قال يوليوس منكسًا رأسه: أنا آسف، سيدي.
وبعد مغادرة يوفين، أمر يوليوس بجلب كميات ضخمة من الحبوب في المدينة إلى غرفة جواد، وعامله بأقصى درجات الاحترام. وكلما أراد جواد شيئًا، لبّى طلبه دون تردد.