احتجاج الخيميائيين وإعلان جزيرة إله الدواء
في هذا الفصل من الرواية، نتابع الاضطرابات التي نشأت بسبب قرار مفاجئ بنقل معرض الخيميائيين إلى جزيرة إله الدواء، وهو ما أثار غضب الخيميائيين القادمين من مختلف المناطق. يُظهر الفصل الاحتجاجات الصاخبة التي اندلعت في يانونوبوليس، بينما يظهر ماكسنس، ابن رئيس جزيرة إله الدواء، ليكشف عن أسباب القرار ويعرض تقييمًا خاصًا لاختيار الخيميائيين المؤهلين. ومع إعلان وجود موقع سقوط إله الدواء الأسطوري، تتغير الأمور رأسًا على عقب، حيث تتحول الاعتراضات إلى تلهف شديد للمشاركة. هذا الفصل يكشف الستار عن قائمة الباحثين عن العلاج من عالم الأثير، التي تهدف إلى جمع أمهر الخيميائيين لعلاج أمراض نادرة مقابل مكافآت قيّمة.
الفصل 4141
كانت وينونا تستطيع أن تمزح مع فوردن حول اسمه، لأنها لم تكن فقط أكبر منه سنًا، بل كانت تعرف والده جيدًا أيضًا.
لكن الحال لم يكن كذلك مع فينيكس.
لا بأس. لم أتوقع أن تكون هذه الفتاة الصغيرة بهذه الحيوية والظرافة. لكن ليس لدي سوى ثلاث شقيقات، لذا لا يوجد شيء اسمه "واندن" أو "تو دن"! قال فوردن ضاحكًا.
فوردن، لقد ذكرت سابقًا أن معرض الكيميائيين سيُعقد على جزيرة إله الطب. ما الأمر؟ سألت وينونا.
لا أعلم أيضًا. لقد نُشرت الإشعارات منذ وقت قصير، والآن مدينة يانوبوليس تعيش في حالة من الفوضى التامة. العديد من الكيميائيين لا يملكون أي فكرة عمّا يحدث. لقد تم محاصرة نقابة الكيميائيين الإيبيين من قِبل حشد من الناس، جميعهم يطالبون بتفسير. فهم قطعوا مسافات طويلة للوصول إلى هنا، ليُقال لهم فجأة إن معرض الكيميائيين سيكون على جزيرة إله الطب، ويجب عليهم حتى اجتياز تقييم. أثناء حديثه، كان الغضب واضحًا على فوردن، مما دل على استيائه الشديد من هذا القرار المفاجئ.
تبادل سيغورد وفيولا نظرات مع جواد.
يبدو أنه كان على علم مسبق، فقد كان يعلم منذ البداية أن المعرض سيُعقد على جزيرة إله الطب. ولكن بما أن الخبر قد أُعلن للتو، فلا شك أن العديد من الناس سيعترضون!
هيا، لنذهب ونرى الأمر بأنفسنا. إن كان الأمر كما تقول، فهم يتجاوزون الحد. وبينما كانت تتحدث، غادرت هايدي فناء المنزل مسرعة، وفوردن خلفها مباشرة.
اكتفت وينونا بهز رأسها وعادت إلى المنزل، إذ لم تكن تنوي حضور ما يُسمى معرض الكيميائيين، بغض النظر عما يحدث.
فينيكس، كاتينا، ابقيا بالقرب من المنزل وتجنبا الخروج دون حاجة. سنذهب لنرى ما الذي يجري بالضبط! قال جواد لـ فينيكس وكاتينا.
لم تكن فينيكس، كاتينا، وكلاود يعرفن شيئًا عن الكيمياء، ولم يكنّ من الكيميائيين أصلاً، لذا لن يكون لوجودهن أي جدوى.
سيدي، يجب أن تكون حذرًا. تذكّر أن تتجاهل الأمور التي لا تعنيك، حذّرت فينيكس.
لا تقلقي. سأكون بخير. ابتسم جواد لها ابتسامة خفيفة، ثم غادر مع سيغورد وفيولا.
عندما وصلوا جميعًا إلى الشارع الرئيسي في يانوبوليس، كان جميع الكيميائيين في الشارع يصرخون بغضب واستنكار.
بدأ سبعة بمسيرة احتجاجية حاملةً اللافتات والشعارات.
فقد كانت المسألة محصورة في النقاش بين القيادات العليا، بينما تُرك باقي الكيميائيين في الظلام.
ولذلك، عندما أُعلن الخبر فجأة، كان من الطبيعي أن يغضب الكثير من الكيميائيين.
لكن لم يمر وقت طويل حتى تدخلت العائلات الكبيرة وكبار المسؤولين في نقابات الكيميائيين المختلفة لاستدعاء أتباعهم.
وفي النهاية، لم يتبقَ سوى عدد قليل من الكيميائيين المتجولين الذين لم يتمكنوا من إثارة ضجة.
في الحقيقة، لم يكن القلق الأكبر للكيميائيين هو موقع إقامة معرض الكيميائيين، بل كان التقييم هو ما يشغلهم حقًا.
ففي البداية، لم تكن هناك تقييمات لحضور معرض الكيميائيين. أي شخص يحمل صفة كيميائي يمكنه المشاركة.
وقد وصل الجميع بالفعل، ثم فجأة، يُفرض تقييم.
بالنسبة للكثيرين، كان ذلك ببساطة غير عادل.
فالكثير من الكيميائيين لم يكونوا ماهرين بدرجة كبيرة. كان هدفهم الرئيسي من حضور المعرض هو تحسين قدراتهم.
لكن معرض هذا العام كان مختلفًا. كانت جزيرة إله الطب بحاجة إلى كيميائيين كبار، أي أولئك الذين يملكون مهارات حقيقية. وكان فقط من يملكون تلك المهارات هم القادرون على كشف سر موقع سقوط إله الطب.
إرسال مجموعة من الكيميائيين غير المؤهلين إلى الجزيرة لن يكون سوى مضيعة للموارد. ولن يكون له أي معنى.
ولهذا السبب تم إنشاء تقييم من قِبل جزيرة إله الطب.
كان جميع الكيميائيين حينها مجتمعين أمام مدخل نقابة الكيميائيين الإيبيين، لأن المسألة تتطلب تفسيرًا من النقابة.
وأثناء انتظار الجميع بفارغ الصبر لرئيس النقابة ليعطيهم التفسير، فتحت أبواب النقابة ببطء، وخرج شاب يرتدي عباءة بيضاء طويلة مطرزة بنقشة فهد ذهبي.
بمجرد ظهوره، كان يبعث بهالة من الهيبة.
ومن أول نظرة، أدرك جواد أن مستوى تدريبه قد بلغ بشكل مفاجئ الذروة النهائية. رغم أنه كان قد بلغ هذا المستوى مؤخرًا، إلا أن ذلك كان واقعًا لا جدال فيه.
الفصل 4142
أيها السيدات والسادة، دعوني أقدم نفسي. أنا ابن رئيس جزيرة إله الطب، اسمي ماكسينس. اليوم، أتيت إلى يانوبوليس بنيّة اختيار عدد منكم لحضور معرض الكيميائيين على جزيرة إله الطب. وبالنظر إلى كثافة الموارد التي قدمناها، فنحن بالتأكيد لا نريد إهدارها على أشخاص لا فائدة منهم. فقط من يجتاز التقييم يمكنه التوجّه إلى جزيرة إله الطب وحضور المعرض، قال ماكسينس بنبرة باردة.
ما الذي تعنيه؟ من تقصد بكلمة "لا فائدة منهم"؟ لماذا يجب أن يُعقد المعرض على جزيرتكم؟ سنقاطع هذا الحدث، ولن يحضره أحد! لِنرَ كيف ستقيمونه من دوننا! صاح الحشد بغضب عند سماع كلمات ماكسينس المتعجرفة.
لكن ماكسينس لم يُبدِ أي انفعال، بل حافظ على ابتسامة خفيفة.
من لا يرغب بالاستمرار يمكنه المغادرة فورًا، لن نجبر أحدًا. لكن، بعدم ذهابكم إلى جزيرة إله الطب، لن تكون هناك فرص أخرى لاستكشاف موقع سقوط إله الطب. ولن تحظوا بفرصة وراثة إرثه. القرار قراركم، قال ماكسينس بهدوء.
ماذا؟ موقع سقوط إله الطب؟! كنت قد سمعت منذ زمن أن الجزيرة سُمّيت بهذا الاسم لأن إله الطب عاش فيها ذات يوم! يبدو أن قوة أهل الجزيرة المفاجئة ترتبط فعلًا بإله الطب! هل سيكون موقع سقوطه مليئًا بالعناصر السحرية؟
حينها، ضجّ المكان بالكامل. فهم يتحدثون عن إله الطب، وهو بالنسبة لهم مجرد أسطورة، لم يروه من قبل.
لكن الآن، وبعد أن عرفوا بوجود موقع سقوطه في الجزيرة، كيف لهم أن يقاوموا؟ حتى لو لم يحصلوا على شيء مادي، فمجرد تجربة المكان الذي عاش فيه، كافية.
كزيارة منزل تاريخي لشخصية مشهورة. حتى لو لم تحصل على شيء ملموس، فإن الشعور وحده يُعَد مكافأة.
هل هذا حقيقي؟ هل جزيرة إله الطب فعلًا موقع سقوطه؟ سأل أحدهم بشك.
بالطبع حقيقي. قد لا تصدقوني، لكن لا بد أنكم تثقون بالرئيس سيري، أليس كذلك؟ قال ماكسينس، ثم وقف ثاديوس مؤكدًا كلامه.
أيها الحضور، كل ما قاله السيد ماكسينس حقيقي. لقد تم اتخاذ قرار عقد المعرض هناك لاختيار كيميائيين أكفاء يمكنهم فك لغز سقوط إله الطب، قال ثاديوس بصوت عالٍ.
في تلك اللحظة، تغيّر موقف الجميع فجأة. وأخذوا يرفعون أيديهم بحماس.
يا إلهي، أريد التسجيل فورًا! وأنا أيضًا، وإن لم تسمحوا لي، فسأسبح حتى أصل! سيد ماكسينس، من فضلك، قدم لنا أسئلة التقييم بسرعة، لقد بدأت أفقد صبري!
لم يستطع معظم الناس مقاومة الإغراء أمام هذه الفوائد الهائلة.
ابتسم ماكسينس قليلًا، ثم ألقى لفافة ورقية في الهواء، فتدحرجت بهدوء وكُشف محتواها في الجو.
كانت الصفحة ممتلئة بشروط التقييم المختلفة.
أخذ الجميع ينظرون إلى الشروط بقلق، وجباههم معقودة.
حتى جواد بدا عليه الحيرة، وكأنه لم يفهم بعد طبيعة الأمر.
سيدي جواد، هذه هي "قائمة البحث عن الطبيب" من العالم الأثيري. تُسجل فيها حالات مرضية مختلفة بحاجة إلى علاج. كما تعلم، الكيميائيون المهرة في العالم الأثيري نادرون، أما أولئك الذين يملكون خبرة حقيقية فهم أكثر ندرة. أدى ذلك إلى أن بعض المزارعين لا يجدون من يعالجهم، أو يجدون كيميائيين يفتقرون إلى الكفاءة، قال فوردن موضحًا.
ولهذا تم إنشاء هذه القائمة، لتصل إلى جمهور أوسع، وربما تثير انتباه كيميائيين قادرين على إيجاد حلول. وبالطبع، تُعرض مكافأة لكل حالة. فمن دون مكافأة، لن يهتم أحد. نادرًا ما تجد شخصًا مثل السيد بيلامي، الذي عالج الناس دون أن يطلب مقابلًا قط.
الفصل 4143
يا سيد زورن، لاحظت وجود خطوط حمراء وخضراء في قائمة البحث عن الأطباء. ما الفرق بينهما؟ سأل جواد وهو يتأمل في قائمة البحث عن الأطباء التي ظهرت في الهواء، وعلامات الحيرة على وجهه.
الخطوط الحمراء تشير إلى أن المرضى لم يُعالجوا بعد، أو أن العلاج لم ينجح. أما الخطوط الخضراء فتعني أن العلاج كان ناجحًا، أي أن الشفاء تم بالكامل. ولن يمر وقت طويل قبل أن تختفي الخطوط الخضراء.
يبدو أن العديد من الحالات المدرجة قد شُفيت بالفعل. أظن أن شخصًا ماهرًا قد تدخل، قال فوردن.
وما إن أنهى فوردن كلامه حتى انبرى أحدهم معترضًا، قائلاً: يا سيد ماكسنس، إن لم تكن تريدنا أن نذهب إلى جزيرة إله الطب، فقط قل ذلك. كل مرض مذكور في قائمة البحث عن الأطباء معقد وصعب. حتى كيميائي من المستوى السادس السماوي سيجد صعوبة في التعامل معها.
هل تتوقع حقًا أن نكون جميعًا كيميائيين بارعين؟ إن كان الأمر كذلك، فما الجدوى من ذهابنا إلى جزيرة إله الطب أو المشاركة في معرض الكيميائيين؟
بدأت الاعتراضات تتوالى:
بالضبط، إن لم تكن تريد ذهابنا، كان الأجدر بك أن تقولها بدلًا من اختبارنا عبر هذه القائمة.
هل اختبارنا مبني فقط على قائمة البحث عن الأطباء حتى تذهب كل الجوائز إلى جزيرة إله الطب؟
إنها خطة مدروسة فعلًا...
الجميع أظهروا استياءً شديدًا.
لو كانت الأمراض المدرجة في القائمة سهلة العلاج، لما كانت موجودة هناك من الأساس.
رغم هذا الاستياء الواضح، ظل ماكسنس محتفظًا بابتسامة خفيفة على وجهه.
يا سادتي، أعلم أن لكل منا منهجه الخاص في الطب، وأن خبرتنا تختلف من شخص لآخر. الأمراض المذكورة في القائمة معقدة وصعبة العلاج. لا يضع الناس مكافآت سخية إلا بعد أن يفشلوا في إيجاد حل بأنفسهم، على أمل أن يجذبوا كيميائيين مهرة.
لو طُلب منكم معالجة هذه الحالات المعقدة، قد تجدون الأمر تحديًا. ولكن الآن، تم علاج نصف الحالات تقريبًا المدرجة في القائمة بنجاح على يدنا في جزيرة إله الطب.
قبل حلول الليل، عليكم تحليل تلك الحالات التي عُولجت بنجاح، ومعرفة الأساليب التي استُخدمت. إن كانت مقارباتكم قريبة من أساليبنا، فاعتبروا أنفسكم ناجحين في الاختبار.
وبالطبع، لا يمكننا أن نقدم لكم أي مكافآت، فالعلاج الناجح تم على يدنا في جزيرة إله الطب، شرح ماكسنس للحاضرين.
عند سماع ذلك، أُصيب الجميع بالذهول، وفهموا فورًا مدى قوة جزيرة إله الطب.
لقد تمكنت الجزيرة من علاج نصف الأمراض المعقدة المدرجة. وكانت المكافآت الممنوحة بالفعل كبيرة.
ومن الواضح أن مهارات الطب لدى أهل جزيرة إله الطب تفوقت على نقابات الكيميائيين.
فالقائمة عامة، ويمكن لأي شخص أن يختار منها الحالات التي يريد علاجها.
ومع ذلك، لا يُستبعد أن بعض الكيميائيين المتمكنين لم يهتموا بالمكافآت البسيطة، وفضلوا عدم التدخل.
لكن الغالبية لم تكن تمتلك المهارة الكافية، وإلا كانوا عالجوا الحالات وحصلوا على مكافآتهم.
الآن، نصف المرضى في القائمة تم علاجهم بنجاح من قبل كيميائيي جزيرة إله الطب. هذا جعل أولئك الذين كانوا يتفاخرون سابقًا يطأطئون رؤوسهم خجلًا.
بدأ الكثيرون يطلقون آهات اليأس، مدركين أنهم حتى لو شُفي المرضى، فلن يستطيعوا هم فعل الشيء نفسه.
ومن الواضح أنه لم يعد أمامهم خيار سوى الانسحاب، فقد فقدوا أهليتهم لدخول جزيرة إله الطب.
لكن البعض بدأ يُدقق في القائمة، يتأمل فيها بعمق.
بما أن كيميائيي جزيرة إله الطب تمكنوا من علاج تلك الأمراض، فهذا يعني أنها ليست مستعصية، وهناك طريقة للعلاج. ولذلك أخذ البعض يُجهد تفكيره بحثًا عن الحل.
ومع ذلك، الكثير من الممارسين، رغم تفكيرهم العميق، لم يستطيعوا إلا أن يهزوا رؤوسهم يأسًا. فالتعامل مع هذه الحالات يتطلب قوة حقيقية.
فوردن، هل تظن أنك تستطيع إيجاد حل؟ سألت هايدي.
لم أُلقِ نظرة شاملة بعد. مع كل هذه الحالات، أنا واثق أنني سأجد حلاً بطريقة ما. هايدي، وماذا عنك؟ هل يمكنك التفكير في حل؟ سألها فوردن بقلق.
الفصل 4144
لا أرغب في ذلك حقًا، أجابت هايدي باستهزاء. نحن من إحدى العائلات الأربع الكبرى، ويمكننا دخول جزيرة إله الطب دون أي اختبار. مجرد كلمة من والدي كفيلة بضمان مكان لنا. لديهم دائمًا حصص داخلية. هذا النوع من التقييم مخصص فقط للكيميائيين من المستوى الأدنى.
هل هناك حصة داخلية؟ لم أسمع بذلك من قبل! قال فوردن بدهشة.
أنت ساذج فعلًا. الأمر لا يقتصر على العائلات الأربع الكبرى، أظن حتى نقابات الكيميائيين لديهم حصص أيضًا. لكنها ليست كثيرة، ربما لا تتجاوز أربعة أو خمسة أماكن لكل نقابة، قالت هايدي.
وما إن أنهت هايدي كلامها، حتى اقترب وايت من جواد وقال: ما رأيك في هذا التقييم يا سيد تشانس؟
لم ألقِ نظرة بعد، لكني لا أظن أن الكثيرين سيتجاوزونه.
يا سيد تشانس، صديقي، لا داعي للقلق. لدي خمسة أماكن متاحة. حتى لو لم تجتز التقييم، يمكنك الذهاب إلى جزيرة إله الطب. حتى لو اضطررت لاستغلال موقعي كرئيس لنقابة الكيميائيين، سأضمن لك مقعدًا، قال وايت.
لقد جاء خصيصًا ليحجز مكانًا لـ جواد، حتى لا يكون أمامه خيار سوى الانضمام إلى نقابة الكيميائيين المركزية. فالحصول على المكان مشروط بالعضوية.
عند سماع كلمات مثل "الحصة الداخلية" و"الطريق السهل"، لم يستطع جواد إلا أن يضحك.
يبدو أن حتى الممارسين في عالم الإيثر لم يسلموا من قوانين العالم الدنيوي.
في كل عالم، تظل القوة هي العامل الحاسم.
الوظائف والمراكز التي يكافح الآخرون للوصول إليها تُمنح بسهولة للعائلات الثرية والنقابات القوية عبر الوساطات.
بل إنهم مستعدون للتخلي عن أماكنهم. ذلك هو الفرق.
هناك من يسعى جاهدًا للثراء والنجاح، وهناك من وُلد غنيًا.
سيد الرئيس، لا أحتاج هذا المكان. هل من الممكن أن تخصصه لصديقيّ بدلاً مني؟ كانا يفكران في الانضمام إلى نقابة الكيميائيين المركزية. ما رأيك؟ أشار جواد إلى فيولا وسيغورد.
بالطبع. فقط أحتاج إلى قول الكلمة!
شكرًا جزيلًا، سيد الرئيس. إن احتجت إلى شيء يومًا ما، فقط أخبرني، وإن كان بوسعي، فسأفعله دون تردد، قال جواد بامتنان.
كان يعلم أن السبب الوحيد وراء حصول فيولا وسيغورد على هذه الفرص هو احترام وايت له.
في عالم الإيثر، الجميع يستخدمون بعضهم البعض لتحقيق مصالحهم. لو لم يظهر جواد هذا التميز في مصفوفات الأسرار، لما تصرف وايت بهذا الشكل.
ولذلك، كان من الضروري أن يشعر وايت بالراحة والامتنان.
سيد تشانس، أنت كريم للغاية. سأذهب الآن لتأمين مكان إضافي.
وبهذا، غادر وايت. كان قد ضمن مقعدًا واحدًا لجواد. والآن، مع فيولا وسيغورد، عليه أن يحصل على آخر. وإن لم يستطع، فسيضطر أحد أعضاء النقابة للتخلي عن مكانه.
بعد مغادرته، ابتسمت هايدي وقالت: أرأيت يا فوردن؟ إن كانت نقابات الكيميائيين تملك حصصًا داخلية، فمن المستحيل أن لا تملكها العائلات الرفيعة.
أنت ذكية فعلًا، كنتِ محقة دومًا، قال فوردن بمودة.
قد تبدو الحالات في قائمة البحث عن الأطباء معقدة، لكنها ليست بتلك الصعوبة إذا تم فهمها بالكامل.
في تلك اللحظة، قفز شخص فجأة في الهواء وظل معلقًا هناك.
وعند رؤية هذا الشخص، أضاءت وجوه الكيميائيين من إيبيا، وهتفوا بحماس: السيد بيلامي! السيد بيلامي هنا! لا يوجد مرض يعجز عن علاجه.
رغم أن مكافآت القائمة مغرية، فإنها لا تعني شيئًا للسيد بيلامي. لهذا السبب لم يشارك من قبل.
هاهاها، مع تدخل السيد بيلامي، سيكون لدى جزيرة إله الطب مرشح قوي الآن.
السيد بيلامي؟ ذلك الذي يمتلك مهارات طبية غامضة ويُعرف بكرمه أيضًا؟
الكثير يعرف هارتوين، بينما البعض لا. لكن سُمعته كانت مشهورة لدى العديد.
الفصل 4145
عند رؤية هارتوين يتقدّم، غيّر ماكسينس بسرعة سلوكه الهازل، وقال باحترام: أنا، ماكسينس، يشرفني لقاؤك يا سيد بيلامي. كيف حال والدك، سيلفان؟
أجاب ماكسينس بحماس: والدي بخير، وغالبًا ما يتحدث عن السيد بيلامي ويتذكّر صداقتكما بمحبّة.
ضحك هارتوين وقال: صداقة؟ يا للهراء. والدك رجل حقود ومليء بعدم الثقة بالنفس. كلما خضنا نزالًا وخسر، كان يُظهر أنه لا يبالي، لكنه في الحقيقة كان يغضب بشدة. إلى درجة أنه بدأ في ممارسة الفنون المحرّمة أملًا في أن يتفوّق. وفي النهاية، تم نفيه إلى جزيرة إله الطب. وبالمناسبة، أنا أتحمّل قدرًا من المسؤولية عمّا وصل إليه والدك.
قال ماكسينس: سيد بيلامي، لا داعي لأن تلوم نفسك. لولاك، لما وصل والدي إلى جزيرة إله الطب، ولما حقق ما حققه اليوم. ربما هذا هو القدر... لا يمكن للإنسان أن يتحدى المصير.
ضحك هارتوين بمرارة: القدر؟ نعم، هذا هو القدر، كل شيء مقدّر سلفًا. كل شيء مكتوب.
ثم تابع ماكسينس: سيد بيلامي، لا حاجة لك لاجتياز أي اختبار. سأرتب بنفسي سفينة روحية لتأخذك إلى جزيرة إله الطب. كان ماكسينس يعلم أن قدرات هارتوين قادرة على حل الألغاز الطبية المعقدة الموجودة في قائمة البحث عن الأطباء بسهولة.
فقد كان هارتوين كيميائيًا خارقًا، أقوى حتى من والده.
لكن هارتوين هزّ رأسه وقال: لن أذهب إلى جزيرة إله الطب. لا أهتم بمكان السقوط، أريد فقط مساعدة الجميع على اجتياز الاختبار، هذا كل ما في الأمر.
كلماته وضعت ماكسينس في موقف حرج، لكنه لم يقل أبدًا منذ البداية إن المشاركين لا يمكنهم تلقي المساعدة.
كان بمقدور هارتوين فهم مختلف الأمراض المستعصية المذكورة في القائمة، والعثور على حلول لها، ثم نقلها للجميع عبر إحساسه الروحي.
وبهذا، تمكن الجميع من اجتياز التقييم.
عند سماع كلمات هارتوين، بدأت شرارة أمل تتوهج في قلوب الحاضرين. إن سُمح بهذا، فسيتمكنون جميعًا من الذهاب إلى جزيرة إله الطب.
قال ماكسينس: هذا النهج قد يبدو غير عادل، لكن طالما أنك من اقترحه، فلا يمكنني قول الكثير.
ولأنه كان يقدّر علاقة هارتوين بوالده، اختار أن يُظهر الاحترام.
وعندما لم يتدخل ماكسينس، غمر الفرح الجميع.
تغيّر تعبير جواد قليلًا. كان هو أيضًا فضوليًا لرؤية قدرات هارتوين الحقيقية.
وبما أن هارتوين كان محبوبًا وله علاقة جيدة بجزيرة إله الطب، لم يبدو شخصًا خبيثًا.
لكن وينونا كانت تحمل أعباءها العاطفية الخاصة. فقد استمر هروبها لعقود.
ومع ذلك، لا بد أن هارتوين قد أدرك خطأه، لأنه لم يُظهر أي اهتمام بموقع سقوط إله الطب.
بالنسبة له، أصبحت العلاقات العاطفية أهم من مسار الزراعة الروحية.
في عالم الأرواح، يضع معظم المزارعين التقدّم الروحي فوق كل شيء. حتى عند البحث عن شريك مزدوج في الزراعة، يكون الهدف فقط تسريع النمو الروحي.
سريعًا، استعرض هارتوين المعلومات الخضراء المعروضة في قائمة البحث عن الأطباء.
وبعد صمت قصير، فتح عينيه فجأة.
وظهر إحساس روحي في ذهن جواد.
المرض السابع ناتج عن تناول مفرط للأقراص أثناء الزراعة، مما يؤدي إلى تلف القنوات الروحية. يتطلب العلاج استخدام أقراص تطهير القنوات لعلاج الحالة من خلال فتح المسارات.
المرض الثالث عشر ناتج عن التسمم. السم المستخدم هو قرص مقاومة البرد، والذي يُستخدم عادة لمقاومة البرد الشديد. لكن هذا الشخص كان يمارس تقنيات نارية، مما أدى إلى انسداد المسارات الطاقية وفوضى في الطاقة الروحية. العلاج هو قرص موازنة الحرارة من الدرجة الغامضة...
المرض الثاني والعشرون...
قام هارتوين بشرح غالبية الأعراض، وذهب إلى حد توضيح الأسباب. حتى أنه ذكر استخدام أقراص وأعشاب غامضة للعلاج.
الفصل 4146
كان الأمر بمثابة إعطاء الإجابات مباشرة للجميع. ويمكن للكل نسخها كما هي. فإن لم يتمكن أحد من تركيب الأقراص المطلوبة رغم كل هذا، فستكون فضيحة حقيقية.
ولن تكون له حاجة لحضور معرض الكيميائيين أصلًا.
كان جواد يستمع إلى هارتوين، وبدأ يلاحظ الكمّ الكبير من الأعراض المعروضة، فأدرك أن هارتوين كان بالفعل قويًا للغاية.
بعض الأمراض كان جواد قادرًا على تحليلها وتقديم العلاج لها، لكنه لم يكن يعرف أسبابها.
أما هارتوين، فشرحها بتفصيل تام، مما يُظهر مدى تقدّمه الطبي.
لم يستطع جواد إلا أن يشعر بالإعجاب. نظر إليه بتقدير. فبمثل هذه المهارات، كان باستطاعة هارتوين تأسيس طائفة خاصة به في عالم الأرواح.
ومع ذلك، بقي في يانوبوليس، مبتعدًا عن نزاعات العائلات الكبرى والمعارض الكبرى للكيميائيين.
كل ما كان يشغل باله هو وينونا.
لقد كان رجلًا غارقًا في الحب.
بدأ الكثيرون في استخدام قدورهم الخاصة، وشرعوا في تركيب الأقراص المطلوبة من قائمة البحث عن الأطباء.
بعض الأقراص المتقدمة لم يكن من السهل تركيبها، لذا لجأوا إلى تصنيع أقراص أبسط.
رغم أن الأمراض بدت في البداية صعبة للغاية، إلا أن الفهم العميق قد يُظهر أن حتى الإكسير الأبسط قد يُشكّل علاجًا مناسبًا.
الشرط الأساسي هو فهم هذه الأعراض بالكامل.
وبما أن هارتوين قد شرح كل شيء، فلم يتبقَّ سوى تركيب الأقراص.
وانشغل عدد كبير من الكيميائيين في التركيب، حتى غطى رائحة الأعشاب المدينة بأكملها.
قال فوردن بانبهار: هايدي، السيد بيلامي مدهش حقًا، ويبدو أنه واقع في حب عمتك. هذه المرّة، عندما تعود، لا يمكننا السماح لها بالمغادرة مجددًا. جمعهما سيكون مفيدًا جدًا لعائلة زيفر.
ضحكت هايدي وقالت: هذا يعني أن عائلة رايدر ستستفيد أيضًا. قريبًا، سنصبح كلنا عائلة واحدة.
أجاب فوردن وهو يلف ذراعه حول كتفها: صحيح، سنكون عائلة واحدة. وحين نستوعب عائلتي بوشيه وديبون، ستكون عائلتانا هما المتحكمتين في يانوبوليس. وعندها، حتى نقابة الكيميائيين الإبيانية ستضطر لمراعاة حساباتنا.
كان جواد يستمع إلى حديث فوردن وهايدي، وتنهد بصوت خافت. لم يكن متأكدًا مما إذا كان ارتباط هايدي بفوردن نابعا من حب حقيقي، أم أنه مجرد زواج مصلحة.
لكنه شعر أنه أشبه بزواج تحالفي استراتيجي. فبهذا الشكل، يمكن للقوتين المجتمعَتين أن تُضعفا العائلتين الأخريين تدريجيًا.
أدرك جواد سريعًا أنه إن بقي في يانوبوليس عائلتان فقط هما زيفر ورايدر، فستندلع منافسة شرسة، ظاهرية وخفية، بينهما.
وعندئذ، سيصبح اتحاد هايدي وفوردن بلا قيمة.
في العالم الدنيوي، حتى الأباطرة القدماء، كانوا يزوّجون بناتهم لزعماء قبائل نائية من أجل شراء الوقت للتنمية.
لكن في النهاية، كانوا يلجؤون إلى العنف لحل المشكلات. فبالنسبة إليهم، كانت الروابط العائلية هي الأقل قيمة.
مع مرور الوقت، انتهى الكيميائيون من تركيب أقراصهم، وبدؤوا في تقديمها إلى ماكسينس للموافقة.
طالما أن القرص المنتج كان مطابقًا للذي يُستخدم للعلاج في جزيرة إله الطب، فسيُعتبر الشخص قد اجتاز التقييم.
تمكّن العديد من الكيميائيين من اجتياز التقييم، وبعد تسجيلهم، بدؤوا في انتظار الانطلاق إلى جزيرة إله الطب.
لكن هناك من فشل، رغم أن الاختبار كان مفتوح الكتاب وكان يمكنهم النسخ... ومع ذلك، فشلوا بشكل مذهل.
توالت الانفجارات مع محاولات الفاشلين في تركيب الأقراص.
ومن لا يستطيع اجتياز هذه المرحلة، فلا أحد سيشعر بالأسف تجاهه – فقد استحق ما حصل له.
ولا يجب حتى أن يُطلق على نفسه لقب كيميائي، ولا يحق له حضور معرض الكيميائيين.
أما فيولا وسيغورد، فقد نجحا أيضًا في تركيب أقراصهما الطبية. وبما أنهما اجتازا التقييم، فلم يعودا بحاجة لاستخدام الحصص الخاصة بنقابة الكيميائيين المركزية.
الفصل 4147
قام جواد بتركيب حبة لاختبار التقييم بشكل عفوي، من دون استخدام المرجل الإلهي.
جميع هؤلاء كانوا من الخيميائيين، ولو أظهر المرجل الإلهي، لأثار ذلك ضجة لا شك فيها.
وقد يُسبب له المتاعب إن حاول أحدهم الاستيلاء على مرجله الإلهي.
بعد أن انتهى جواد من تحضير الحبة، لم يسارع بتقديمها للتقييم، بل راح يراقب بصمت قائمة البحث عن طبيب.
كانت الأعراض المظللة باللون الأحمر تشير إلى الحالات التي لم تجد حتى جزيرة إله الطب علاجًا لها. ركّز جواد انتباهه على البند الأول. وبما أنه أُدرج في قمة القائمة، فلا شك أن حالة المريض كانت صعبة للغاية.
لكن ما أثار فضوله أكثر هو المكافأة المعروضة مقابل هذه الحالة.
عظم الخالد؟ المكافأة الأولى هي عظم خالد بالفعل؟ ما هذا بحق السماء؟
راح جواد يحملق في المكافأة المدرجة لأولى الحالات في قائمة البحث عن طبيب، وقد امتلأ بالفضول.
قال فوردن موضحًا:
يا سيد جواد، عظم الخالد هو في الحقيقة بقايا خالدٍ، وهو لا يُقدّر بثمن.
رغم أن كثيرًا من الخالدين في العالم الأثيري قد لقوا حتفهم، إلا أن العثور على بقاياهم أمر نادر جدًا. معظمهم يتلاشون في الهواء، وحتى إن لم تتحول أجسادهم إلى تراب، فإنها تتحلل وتفقد قيمتها.
لكن بعد عدة آلاف من السنين، قد تتحول أجزاء من بقاياهم إلى بلورات شفافة، وتصبح مشابهة لسلاح سماوي، وهذا هو النوع الأثمن، وقد يُطلق عليه اسم "عظم الخالد". هذه الأشياء نادرة للغاية، وصعب العثور عليها.
أما بالنسبة للعرض الأول، فلم نبدأ سوى مؤخرًا بملاحظته. على مدى أكثر من مئة عام، لم يتمكن أحد من علاجه.
وبينما كان جواد يحدق مذهولًا، سأل سيد الشياطين القرمزي فجأة:
يا فتى، أتقصد أن هذا عظم الخالد هو جزء من جسدي القديم؟ من كان يظن أنني، بعد آلاف السنين، سأتحول إلى قطعة سحرية لهؤلاء من العالم الأثيري؟
كان جسد سيد الشياطين القرمزي قد تمزق وتبعثر.
ولو تمكن من جمع كل القطع، فقد يتمكن من العودة إلى الحياة.
وهذا يعني أنه لن يضطر بعد الآن للبقاء طوال الوقت داخل حقل وعي جواد.
رد جواد:
قد يكون ذلك ممكنًا، لكن لا يمكنني الجزم. فهناك الكثير من الخالدين الذين سقطوا من العالم الأثيري.
ولم أرَ العظم بعد، فلا أستطيع التأكد ما إذا كان جزءًا من جسدك أم لا.
قال سيد الشياطين القرمزي بتوتر:
اسألهم، اسأل الآن.
لم يكن أمام جواد خيار سوى أن يلتفت إلى فوردن ويسأله:
يا سيد زورن، هل لديك أي فكرة عن هوية أول مريض؟ كيف حصلوا على عظم الخالد هذا؟
تفرّس فوردن في وجه جواد بشك ظاهر، ثم قال:
أأنت خيميائي فعلًا؟ المعلومات في قائمة البحث عن طبيب سرية للغاية.
لا يمكن لأحد معرفة من هو المريض إلا بعد قبول المهمة.
قال جواد مبتسمًا بحرج:
أنا خيميائي، لكني لست ملمًا بقائمة البحث عن طبيب، لم أعرها اهتمامًا من قبل.
ولو أراد معرفة هوية الطرف الآخر، وما إن كان هذا العظم يعود فعلًا إلى جسد سيد الشياطين القرمزي، فعليه أن يقبل بالمهمة.
قال سيد الشياطين القرمزي:
يا فتى، هل أنت واثق من أنك تستطيع علاج أول مريض؟
رد جواد:
لست واثقًا، فالمعلومات المتاحة قليلة جدًا حاليًا.
لكن من خلال ما أرى، قد يكون الشخص يعاني من نوبات هياج. هل يمكن أنه تعرض لعضة من كلب مسعور؟
ضحك جواد، لكن سيد الشياطين القرمزي قال بحدة:
كف عن الهراء. الأمر أعقد مما تظن. لو كان بهذه البساطة، لكان أحدهم قد عالج الحالة خلال المئة عام الماضية.
اقبل المهمة فقط، وستعرف ما يجري.
قال جواد مترددًا:
دعني أولًا أعرف ما نوع العقوبة إن فشلت في تشخيص المرض.
الفصل 4148
سأل جواد فوردن:
يا سيد زورن، ماذا يحدث إن قبل شخص التحدي ولم يتمكن من الشفاء؟
أجاب فوردن ببساطة:
الأمر واضح، عليه أن يُعطّل قوته الروحية.
صُدم جواد:
تعطيل قوتي؟ ألا يُعادل هذا الموت في العالم الأثيري؟
قال فوردن:
هناك فرق، بالطبع. فعندما تُعطَّل قوى المرء، يظل حيًا، لكنه يعيش في خوفٍ بطيء نحو الموت. وهذا أشد قسوة من الموت الفوري.
عبس جواد وقال في نفسه:
هذا قاسٍ جدًا...
شرح فوردن:
لا يمكننا أن نتساهل. الأشخاص المدرجون في القائمة جميعهم مهرة للغاية، والمكافآت ضخمة. ولو لم تكن هناك متطلبات صارمة، فقد يتجرأ أي شخص على قبول المهمة، وقد يؤدي ذلك إلى تدهور الحالة أكثر.
رأى جواد منطقًا في ذلك، فالمكافأة الكبيرة قد تُغري أي شخص.
ومن دون عقوبات صارمة، قد يقبل الناس المهام عبثًا، مما يُفقد القائمة قيمتها.
قالت فيولا بسرعة، بعدما سمعت جواد يسأل عن القائمة:
يا جواد، لماذا تطرح كل هذه الأسئلة؟ هل تنوي حقًا قبول المهمة؟ لا تُدخل نفسك في مشاكل لا داعي لها.
وقال سيغورد محذرًا:
يا سيد جواد، قائمة البحث عن طبيب ليست لعبة. رغم أن المكافآت تبدو سخية، لكنها تنطوي على مخاطر جسيمة. إن لم تكن واثقًا تمامًا، من الأفضل ألا تجرب.
قال جواد مبتسمًا ابتسامة خفيفة:
لا تقلقوا، كنت فقط أطرح الأسئلة بدافع الفضول.
وحين تنتهون من تحضير الحبوب، تأكدوا من تسجيلها فورًا.
هزّا فيولا وسيغورد رأسيهما، وحمل كل منهما الحبوب التي أعدّها، ثم توجها لتسجيلها للتقييم.
وبعد أن غادرا، قفز جواد فجأة واتجه مباشرة نحو قائمة البحث عن طبيب.
كان يحوم أمام القائمة، يقرأ بصمت المرض المدرج أولًا.
صرخ أحد الموجودين من جزيرة إله الطب:
من أنت؟ لا يُسمح لك بالاقتراب من القائمة...
عند هذا الصراخ، التفت الكثير من الناس نحو جواد.
قال جواد بحدة للرجل الذي صرخ:
لماذا تصرخ؟ هذه القائمة لمن يحتاجون علاجًا. إن لم أقترب، فكيف سأقبل المهمة؟
قال ماكنس وهو ينظر إلى جواد بريبة:
هل تفكر في قبول مهمة؟
بمظهرك الشاب هذا، لا تبدو كشخص مميز.
وأضاف:
باقي الحالات في القائمة معقدة للغاية، ولا يجرؤ على علاجها سوى الخيميائيون الفائقون.
هل تظن أنك قادر على ذلك في هذا السن الصغير؟
رد جواد متحديًا:
ما الأمر؟ هل تعني أن فقط أبناء جزيرة إله الطب يحق لهم قبول المهام؟
قال ماكنس:
ليس الأمر كذلك، لكن الحالات المتبقية صعبة حتى علينا.
هل تملك الثقة بأنك ستتمكن من معالجتها؟
عليك أن تعلم، إن قبلت المهمة وفشلت، فستُعطّل قواك الروحية.
قال جواد:
بالطبع أعلم. ثم إن الحالات الموجودة ليست صعبة لهذه الدرجة.
سأقبل بالمهمة الأولى، فمكافأتها فريدة من نوعها.
وكان على وشك أن يمد يده نحو المرض الأول، حين صرخ وايت:
يا سيد جواد، لا تتسرع!
فقد كانت قدرات جواد في فنون التشكيل مذهلة، وقدرته على إصلاح الدوامة القديمة دليل على ذلك.
لكن فنون التشكيل والطب شيئان مختلفان تمامًا. حتى أمهر من يتقن التشكيل لا يتقن الطب بالضرورة.
صحيح أن جواد كان خيميائيًا، لكن هل وصل فعلًا إلى مستوى الخيميائي الفائق وهو بهذا السن؟
فالطاقة البشرية محدودة، ولا يمكن لشخص واحد أن يتقن كل شيء.
رأى وايت أن مهارات جواد، رغم قوتها، لا تؤهله لقبول هذه المهمة، فالمخاطرة كبيرة.
وقبول الحالة الأولى على القائمة يعادل حُكمًا بالموت.
ولذا حاول منعه.
الفصل 4149
قال جواد مخاطبًا وايت
رئيس وايت، أنا لست متهورًا. لقد راجعت الأعراض المذكورة في هذه القائمة، وأنا واثق مما أقول.
رد وايت بجدية
سيد جواد، هناك أمر لا تعرفه. حالة أول مريض ليست بالبساطة التي تبدو عليها. نحن، مجموعة من الرؤساء، إلى جانب اثنين من كبار الكيميائيين الفائقين، اجتمعنا معًا لمناقشتها والبحث عن حل، ولكن دون جدوى. كما أن كيميائيًا فائقًا من المستوى الخامس حاول علاج المرض الأول المذكور، لكنه فشل، وخسر نتيجةً لذلك كل طاقته الروحية. ومن شدة يأسه، صار يقضي أيامه في الشراب، وانتحر قبل بضعة أيام. الأمر خطير ولا يحتمل المجازفة. ولولا المساعدة العظيمة التي تلقيتها منك، لما كنت لأقف في طريقك أبدًا.
نظر الجميع إلى جواد بدهشة واضحة على وجوههم، فاختياره لعلاج أول مرض في قائمة الباحثين عن الأطباء كان أشبه بعجل صغير يواجه نمرًا دون خوف.
سأل هارتوين بفضول وهو ينظر إلى جواد
من هذا الشخص؟
قالت هايدي باحترام وهي تنظر إلى هارتوين
سيد بيلامي، هذا الرجل أُحضر من الإقليم المركزي على يد العمة وينونا. وتقول إنهما أصدقاء. ربما يكون كيميائيًا هو الآخر.
علق فوردن بلا مبالاة
هذا الشخص كيميائي، على الأرجح ليس له نفوذ كبير، لأنه لا يعرف الكثير عن قائمة الباحثين عن الأطباء. لقد طرح الكثير من الأسئلة عنها قبل قليل، ويبدو أنه ساذج، يظن نفسه مميزًا ويريد اختبار حظه.
وبالفعل، كان جواد قد طرح العديد من الأسئلة حول قائمة الباحثين عن الأطباء، حتى عن المكافآت، مما يدل على قلة معرفته بها.
وبمجرد أن علم هارتوين أن جواد هو صديق أحضرته وينونا، نهض وتوجه نحوه على الفور. وما إن رآه وايت حتى بادره بتحية حارة
سيد بيلامي...
أومأ له هارتوين، ثم التفت إلى جواد قائلاً
يا فتى، هذه القائمة ليست شيئًا تعبث به، خاصة المرض الأول. الأمر ليس بسيطًا كما تظن. وبما أنك صديق لوينونا بيث، فلا يمكنني أن أقف مكتوف اليدين وأتركك تندفع إلى الخطر. من الأفضل أن تتراجع. وإذا كنت مهتمًا بالذهاب إلى جزيرة إله الدواء، يمكنني مساعدتك في اجتياز التقييم. لا حاجة بك إلى خوض مثل هذه المخاطرة.
رد جواد بثقة
أقدّر اهتمامك، سيد بيلامي، لكني لا زلت أرغب في المحاولة. لدي ثقة بنفسي. حتى بدون التقييم، أعتقد أنني أستطيع الحصول على مكان في جزيرة إله الدواء. لكن ما يهمني الآن هو مكافأة المرض الأول.
توقف هارتوين لحظة ثم ضحك
عظمة الخالد؟ يُقال كثيرًا إن عظمة الخالد تساوي في قيمتها سلاحًا سماويًا. بل إن تناولها بعد طحنها إلى مسحوق يُعتقد أنه يزيد من قوة المرء بشكل كبير. لكن طحنها ليس بالأمر السهل، كما أن العظمة ليست معجزة كما قد تظن.
قال جواد متفاجئًا
تُطحن؟ من أجل التناول؟
صرخ سيد الشياطين القرمزي غاضبًا
اللعنة، عظامي تحولت إلى مصدر طاقة يستخدمه هؤلاء لتعزيز قوتهم!
قال جواد
سيد بيلامي، أنا أحتاج إلى عظمة الخالد لغرض آخر، وليس للتناول. لكني أقدّر لطفك.
وبعد أن قال كلمته، لم ينتظر رد هارتوين، بل وضع يده على قائمة الباحثين عن الأطباء بحزم.
وبسرعة، توهج المرض الأول بإضاءة خافتة، وبدأ تدفق من المعلومات يتسلل إلى وعي جواد من خلال القائمة.
كانت المعلومات شاملة حول المريض، بالإضافة إلى تفاصيل مختلفة عن حالته البدنية. وعندما رأى هارتوين ووايت أن جواد قد قبل بالمهمة، تنهد الاثنان وعادا إلى الأرض.
وبما أنه قد أتم الخطوة بالفعل، لم يعد بإمكان أحد أن يوقفه. كل ما يمكن فعله الآن هو الانتظار ورؤية ما سيحدث. وإن فشل، فعليه أن يتقبل مصيره.
وبعد أن تلقى جميع المعلومات، بدأ جواد بالنزول تدريجيًا إلى الأرض.
الفصل 4150
الجميع كان يراقب جواد بصمت، حتى ماكسنس كان يلاحظ بهدوء. كانوا جميعًا ينتظرون ما الذي سيفعله بعد ذلك.
دوي... دوي...
فجأة، ترددت أصوات رعود مدوية من الأفق، جاذبةً انتباه الجميع بعيدًا عن جواد.
وسرعان ما شوهد ضوء ذهبي يخترق السماء مقتربًا بسرعة، تلاه اهتزاز في الفراغ.
ظهر رجل في منتصف العمر، يرتدي عباءة أرجوانية ذهبية، بهدوء تدريجي.
كان لهذا الرجل وجه عريض، وعينان لامعتان، تنبع منهما هيبة الحاكم.
وبمجرد ظهوره، شهق الكثيرون من الناس بدهشة، وتسارع تنفسهم من رهبة الموقف.
سأل الرجل وهو ينظر من حوله
من هو الذي قبل بالمهمة، ويستطيع شفاء طفلي؟
رغم أن الرجل لم يكن إلا تجسيدًا طيفيًا، فإن نظرته كانت حادة لدرجة جعلت الكثيرين يرتجفون، ولم يجرؤ سبعة منهم حتى على النظر إليه.
تحولت جميع الأنظار إلى جواد، وأصبح فجأة محور الاهتمام.
قطب الرجل حاجبيه قليلًا حين رأى جواد، فقد بدا له شابًا للغاية، وشك في قدرته على امتلاك مهارات طبية عالية. لكنه قال في النهاية
أيها الكيميائي الشاب، بما أنك قبلت بالمهمة، هل تعتقد أنك تستطيع إيجاد علاج لابني؟
نظر جواد إليه، ولم يتمكن من تحديد قوته نظرًا لكونه مجرد طيف، لكن من أسلوب حديثه، كان واضحًا أنه مهيمن حقيقي.
قال جواد
لقد فكرت في حل مبدئي، لكنني بحاجة لرؤية المريض أولًا لأتأكد. وأيضًا، بشأن عظمة الخالد، هل يمكنني الوثوق بأنك ستمنحني إياها حقًا إن شفيت ابنك؟
ضحك الرجل بحرارة بعد لحظة من التردد
بالطبع، كلمتي لا تُرد. وإن لم تصدقني، اسأل من حولك. بعد أن تشفي ابني، سأسلمك العظمة فورًا.
قال جواد
حسنًا، أحضر ابنك.
تلاشى جسد برنارد ببطء من أمامهم، تاركًا الجميع في فوضى من الهمسات.
قال أحدهم
اللعنة، لم أكن لأتخيل ذلك. المريض الأول هو أمير من مملكة ألاردلاند؟ لا يُصدق!
وقال آخر
الأمير سيدريك موهوب للغاية. سمعت أنه قبل سنوات وصل إلى الذروة المطلقة، لكنه اختفى عن الأنظار مؤخرًا. والآن نعلم أنه مريض.
وتساءل أحدهم
هل من الممكن أنه كان يتدرب على فنون مظلمة؟ ربما أصابته بالجنون وجعلته دمويًا وعنيفًا؟
قال آخر بتحذير
توقف عن التفاهات، راقب كلامك، وإلا فقد تلقى حتفك. هناك أسباب كثيرة تجعل الإنسان يفقد السيطرة على نفسه، ليس بالضرورة أن يكون قد سلك طريق الظلمة.
اندمج الحشد في نقاش حاد، بينما كان جواد في حيرة تامة، إذ لم يكن لديه أي علم بمملكة ألاردلاند، ولا عن أميرها.
قال وايت بتنهيدة
واو، من كان ليظن ذلك؟ المريض الأول هو أمير من ألاردلاند، لا عجب أنه يستطيع تقديم عظمة الخالد كمكافأة.
سأل جواد باستغراب
رئيس وايت، ما هي ألاردلاند؟ ومن هو برنارد؟
نظر وايت إلى جواد باستغراب، وكأنه يتساءل هل هو حقًا من عالم الأثير.
ثم قال
سيد جواد، ألاردلاند هي مملكة تسيطر على ثلث إيبيا. في حين أن مجرد السيطرة على مدينة واحدة يعد إنجازًا عظيمًا للعشائر والعائلات النبيلة، فإن ألاردلاند تحكم أكثر من مئة مدينة، مما يجعلها أقوى قوة في عالم الأثير.
قال جواد بدهشة
يا إلهي، هذا مذهل! ومن يكون برنارد إذًا؟
أجاب وايت
هو ملك مملكة ألاردلاند، والمريض على الأرجح هو ابنه سيدريك.
سأل جواد متعجبًا
وما هو مستوى قوته حتى يستطيع السيطرة على هذه المساحة الواسعة من عالم الأثير؟