.jpeg "رحلة البحث عن الحقيقة جواد مراد كاملة من الفصل 4461")
الفصل 4461 قول الحقيقة
عندما لاحظ أنّ جواد الأيسر ما زال غافلًا عن خطئه، تنهد جواد الأيمن ومشى مبتعدًا.
كان عناده أسطوريًا — لا يلين أبدًا. فرغم كل المتاعب التي تسببت بها لسانه الطليق على مر السنين، إلا أنه ما زال غير قادر على تعلّم درسه.
وبينما اختفى جواد الأيمن عن الأنظار، تمتم جواد الأيسر: "لقد انزعج مجددًا. ماذا فعلت هذه المرة؟ أليس مسموحًا لي أن أقول الحقيقة بعد الآن؟"
رد صوت من بعيد: "أنت لم تخطئ، جواد الأيسر. الحقيقة دائمًا تستحق أن تُقال."
في تلك اللحظة، اقترب دوريان، وقد سمع نهاية كلمات جواد الأيسر. ارتسمت ابتسامة واسعة على وجهه حين أدرك ما حدث.
مشاعر كاتالينا تجاه مُجتاز من المستوى السابع، وفكرة الزواج منه كانت مثيرة للسخرية.
كاتالينا، الأميرة الوحيدة لمدينة توايلايت الإمبراطورية، فخر الإمبراطور ومدللته، تقع في حب شخص أدنى منها بكثير — مجرد التفكير في ذلك جعل دوريان يبتسم باستهزاء. من المؤكد أن للإمبراطور رأيًا قاسيًا حول هذا الموضوع.
أطلق جواد الأيسر نظرة حادة نحو دوريان، مملوءة بالازدراء، ثم استدار ورحل بخطوات غاضبة.
أما دوريان، فلم يُعر البرود أي اهتمام، بل ضحك بسخرية. فرغم موقف جواد الأيسر، إلا أن توصية إنفينايدس له جعلته لا يُمسّ. ومع ذلك، فقد نوى دوريان إبلاغ الإمبراطور بسلوك كاتالينا الطائش.
في هذه الأثناء، كانت كاتالينا تتابع سيرها نحو القصر، غير مدركة للعاصفة التي بدأت تتجمّع من حولها.
"كاتالينا!" ناداها فريزر، وقد لحق بها، وكان وجهه مزيجًا من القلق والغضب. "قولي الحقيقة. هل لديك شريك مزدوج في الزراعة خارج القصر؟ هل هو ذاك الشاب، جواد؟ ذلك المجتاز البسيط؟"
رمشت كاتالينا بدهشة، وانعقد حاجباها. "من الذي تفوه بهذا الكلام؟ لا بد أنه جواد الأيسر! فقط انتظر، سألقنه درسًا..."
ذهبت أفكارها مباشرة إلى جواد الأيسر. فليس كثيرون يعرفون بشأن جواد، وإذا كان أحدهم قد أفشى السر، فلا بد أنه هو. فحديثه المتواصل جعله لا يكتم سرًا أبدًا.
"لا تهتمي بمن قالها. فقط أجيبي — هل هذا صحيح أم لا؟" قال فريزر بحزم.
ترددت كاتالينا قبل أن تومئ برأسها. "فريزر، لم تكن فكرتي أصلًا. كانت فكرة المعلم. هو من اقترح أن أكون أنا وجواد شركاء في الزراعة المزدوجة."
"هذا جنون!" صرخ فريزر. "لا يمكن أن يكون المعلم إنفينايدس غبيًا لدرجة أن يربطك بمبتدئ لم يتجاوز بالكاد مستوى المجتاز. هل تعرفين من هو جواد أصلًا؟ وهل يعرفه المعلم؟"
لم يكن لديه سوى أخت واحدة، وإن خُدعت من قِبل مبتدئ، فلن يغفر له ذلك.
"اهدأ يا فريزر"، حاولت كاتالينا تهدئته. "أنا لا أعرف الكثير عن جواد، لكن المعلم يعرف بالتأكيد. ولن يرشحه لولا أنه واثق منه."
"لا يُصدّق"، تمتم فريزر وهو يمرر يده في شعره. "مع وجود كل هؤلاء الموهوبين في مدينة توايلايت الإمبراطورية، تتركينهم جميعًا وتركزين على مجتاز من عالم الأثير؟"
وقبل أن يكمل، ظهر دوريان، بابتسامة ساخرة. "هل كان ذاك المزارع أشقر الشعر؟ تخيلي فقط ردة فعل والدنا عندما يعلم بذلك."
تغير تعبير وجه كاتالينا. "سأحب من أريد. وما شأنك أنت؟"
ضحك دوريان بسخرية: "لا شأن لي. لكن والدنا؟ هذا أمر آخر تمامًا. أعتقد أن الوقت مناسب لأُبلغه الآن."
وبينما كان يُغني لحنًا مبتهجًا، غادر دوريان، تاركًا كاتالينا تغلي من الغضب.
تنهد فريزر بعمق. "كاتالينا، لقد غادرتِ مدينة توايلايت الإمبراطورية بعنادك وذهبتِ إلى عالم الأثير. والآن، خلقتِ مشكلة. عندما يعلم والدنا، سيغضب بشدة."
نظر إليها بامتزاج من الغضب والعجز. "سأفعل ما بوسعي للدفاع عنك. حاولي أيضًا إقناع المعلم إنفينايدس بالتحدث نيابة عنك. إن كنا محظوظين، قد نتجنب الأسوأ."
قالت كاتالينا بثقة: "لا تقلق عليّ. لا أريد أن يتوجه غضب أبي إليك. إنها فقط عشرة أعوام من التوبة؛ يمكنني تحملها."
وبما أنها كانت مدللة منذ طفولتها، لم تكن تخاف من العقوبات مطلقًا.
لكن ثقتها جعلت فريزر يهز رأسه. "فلنذهب فقط. سنرى ما يمكننا فعله."
ثم دخل الشقيقان القصر الإمبراطوري معًا.
الفصل 4462 الإنكار
عندما دخلت كاتالينا وفريزر القصر، كان المشهد أمامهم مهيبًا. دوريان واقف بابتسامة متغطرسة بجانب والدهما كورادو لانتز، وواثق الخطى.
إلى جانب الإمبراطور، جلس رجل مسن بثياب فضفاضة وعصًا في يده — لم يكن سوى إنفينايدس.
"يا معلمي..." لمعت عينا كاتالينا بالأمل عندما رأته. تقدمت لتتوسل، لكن نظرة والدها الحادة أخرستها.
"لينا"، بدأ كورادو بصوت ممتلئ بالغضب، "تذهبين إلى عالم الأثير بمفردك، والآن أسمع أنك تقيمين علاقة مع مبتدئ؟ أتريدين أن تقتليني بتهوّرك؟"
تدخل فريزر على الفور بنبرة تهدئة. "أبي، كاتالينا مغامرة بطبعها. من الطبيعي أن ترغب في استكشاف عالم الأثير. ولم تكن وحدها — كانت معها الحراسة. أرجوك، لا تكن قاسيًا معها."
"صه!" زجره كورادو بشدة، مما جعل فريزر يصمت فورًا.
وبينما كان شقيقها صامتًا، تقدمت كاتالينا بخطى واثقة، مرفوعة الرأس. "فريزر، لا تضيع وقتك في الدفاع عني. أعترف بذلك. ذهبت إلى عالم الأثير للمتعة، ونعم، تورطت مع مجتاز. وقضينا عدة ليالٍ معًا."
جعل هذا التصريح الوقح كورادو يصاب بالذهول مؤقتًا، ووجنتاه تشتعلان من شدة الغضب. "أنتِ..."
لكن كاتالينا لم تتراجع. "إذا كنت غاضبًا، فاغضب من المعلم. هو من أرسلني إلى ساحة المعركة السماوية. وهو من اقترح أن أكون أنا وجواد شركاء في الزراعة المزدوجة."
وأشارت إلى إنفينايدس باتهام واضح.
رفع إنفينايدس يده معترضًا. "يا تلميذتي"، قال بهدوء، "لا تفتري عليّ. متى أرسلتكِ إلى عالم الأثير؟ ومتى قلت لكِ شيئًا كهذا؟ عليكِ تحمّل مسؤولية أفعالك."
بدأت ملامح الشك والخيبة تظهر على وجه كاتالينا.
هو من فعل كل شيء، والآن يتنكر لذلك؟
"يا معلمي، كيف تنكر ذلك؟ هل تتركني وحدي؟!" صرخت.
"كفى!" دوّى صوت كورادو في القاعة. "كيف تجرؤين على اتهام إنفينايدس بالخداع؟ رجل بمكانته لا يمكن أن ينحدر إلى هذا المستوى. أنتِ من جلبتِ هذه الفوضى على نفسك."
تابع بنبرة صارمة: "وما حصل مع تحالف ختم الشياطين — تسببتِ في مشاكل وأوديتِ بعدة حراس. لا تقولي لي أن هذا أيضًا كان من فعل معلمك؟"
هزت كاتالينا رأسها. "لا، يا أبي. لكن أولئك الناس استحقوا ذلك! المعلم قال دومًا إنهم مليئون بالشر."
ضيّق كورادو عينيه. "تلومين معلمك مجددًا؟ من الواضح أنك تفتقدين للمسؤولية. ولهذا، لا خيار أمامي إلا فرض عقوبة صارمة."
وقف من مكانه، وكانت ملامحه باردة كالفولاذ. "أمركِ أن تذهبي إلى الدير الإمبراطوري لعشرة أعوام من التأمل. ولن يُسمح لكِ بالخروج حتى تنتهي المدة — دون استثناءات!"
شحب وجه كاتالينا، لكن التحدي لم يغب عن عينيها. عضت على أسنانها وقالت: "حسنًا. حتى لو كانت مئة سنة، لست خائفة!"
واستدارت وخرجت من القاعة دون انتظار رد.
"كاتالينا!" ناداها فريزر، مسرعًا خلفها.
وبينما كانت تغادر، لم يستطع دوريان إلا أن يبتسم.
"ما الذي يضحكك؟ اخرج من هنا!" صرخ كورادو، وهو يحدق فيه بنظرة حادة.
كتم دوريان ضحكته وغادر مسرعًا.
وبعد مغادرته، تغيّر الجو في القاعة. تبادل كورادو وإنفينايدس نظرات عميقة، ثم انفجرا في ضحك صاخب.
"يا إنفينايدس، أعتقد أن لينا ستحقد عليك طويلًا"، قال كورادو وهو يهز رأسه.
"فليكن"، رد إنفينايدس بنبرة يملؤها الاستسلام. "السلام في عالم الأثير بات هشًا. تحالف ختم الشياطين يلاحقني. أيامنا الهادئة أصبحت معدودة."
أومأ كورادو بجديّة. "مدينة توايلايت الإمبراطورية ستُكشف قريبًا. وعندها، لن أتمتع برفاهية الملك الهادئ بعد الآن."
ثم توقف، وقد أثار فضوله أمر معين. "لكن أخبرني، يا إنفينايدس، ما رأيك في هذا الشاب جواد الذي اقترحته للينا؟"
ارتسمت ابتسامة غامضة على وجه إنفينايدس. "يا إمبراطور لانتز، ثق بي — عندما تراه، ستفهم. جواد ليس رجلاً عاديًا. لو كان كذلك، لما فكرت يومًا أنه يستحق لينا. فهي ابنتك العزيزة، لكنها أيضًا تلميذتي الغالية."
"حسنًا"، قال كورادو وهو يتنهد. "سآخذ بكلامك. ولنأمل أن تُثمر هذه السنوات العشر عن نضج حقيقي للينا، وتُعدّها للمحن القادمة."
ثم ساد الصمت القاعة بينما كان الرجلان يتأملان ما ينتظرهم من تحديات.
الفصل 4463 - جواد بيرسون
في هذه الأثناء، كانت جوديث تتسلّق جبل جوناجلز بحذر، تركّز بصرها بعناية وهي تبحث عن عشبة المايوسايت النادرة.
كانت تلك العشبة العلاج الوحيد القادر على شفاء وجه جواد المشوّه، نتيجة حرقٍ ترك فيه أثرًا عميقًا.
كغيرها، كانت جوديث تُكنّ تقديرًا خاصًا للجمال، وكان إصرارها دليلاً على مدى اهتمامها بجواد.
وفجأة، كسر هدوء الجبل صوت أقدام تقترب.
تبدّل تعبير جوديث على الفور، وتيقظت حواسها. سحبت سيفها السحري، وأمسكته بإحكام استعدادًا لأي تهديد قد يظهر.
لكن التوتر خفّ قليلًا حين ظهرت الأشكال القادمة. ذاب قلق جوديث في مفاجأة، ثم تحوّل إلى سرور.
ـ جواد؟ نادت، وقد تعرفت على الرجل متوسط العمر الذي كان يقود المجموعة.
أعادت جوديث سيفها إلى غمده بسرعة. لم يكونوا غرباء، بل أعضاء من طائفة عشرة آلاف سيف، يتقدمهم جواد بيرسون، كبيرها.
اقتربت الأشكال منها.
ـ من أنت؟ سأل جواد، وعيناه تضيقان كأنّه يحاول أن يتعرف عليها.
ـ جواد، أنا، ردّت جوديث بحماسة، وخلعت القناع الذي كان يخفي هويتها.
رغم الندبة على وجهها، كانت ملامحها لا تُخطئ.
ـ جوديث؟ همس باستغراب.
لكن رد فعل جواد لم يكن كما توقعت. ظهر على وجهه الدهشة، وتحت عينيه بريق قلق غريب.
ومع ذلك، لم تتراجع جوديث أمام استقباله الباهت، بل اقتربت بخطى واثقة. ـ جواد، لا أصدق أنك ما زلت حيًا. ظننت أن طائفة عشرة آلاف سيف قد أُبيدت. كيف حال المعلم؟ هل نجا أيضًا؟
هزّ جواد رأسه بأسى. ـ المعلم مات في المعركة منذ زمن بعيد. لم يبقَ منا إلا القليل.
ـ كيف نجوت؟ وماذا جرى لوجهك؟ سأل وقد بدت عليه علامات القلق.
ـ المعلم سلّمني جهاز وثائق اللفيفة السرّية للطائفة، وساعدني على الهروب عبر البحر، لكن... أُصبت إصابة خطيرة في العملية. ولهذا أصبحت على هذه الهيئة.
عند ذكر الجهاز، تغيّر وجه جواد بشكل خفيف. ـ جهاز الوثائق السري؟ كرّر كلماته بصوت خافت. ـ لا عجب أني لم أجده في مقر الطائفة.
ـ ماذا قلت؟ سألت جوديث وقد التقطت كلماته.
ـ لا شيء، أجاب جواد بسرعة وبابتسامة متكلّفة. ـ جوديث، هل لا يزال الجهاز معك؟ إن كان كذلك، فهو ضروري لإحياء طائفتنا.
قطّبت جوديث حاجبيها قليلاً. ـ جواد، أنت تعرف أن جهاز اللفيفة السري لا يُظهر لأي أحد. هذه قاعدة طائفتنا.
ـ بالطبع أعرف، قال بسرعة وبنبرة هادئة. ـ كنت فقط أريد التأكد من أنه في أمان. ما دام كذلك، يمكننا إعادة بناء الطائفة سويًا.
رغم كلماته المطمئنة، لم تستطع جوديث أن تتجاهل شعورها بعدم الارتياح. هناك شيء ما في سلوك جواد كان يثير قلقها.
ـ كيف هربت أنت والبقية؟ سألت بنبرة حادة.
ـ انسحبنا وسط الفوضى ووجدنا مكانًا نختبئ فيه. هكذا نجونا من مصير الآخرين.
ـ وما الذي أتى بك إلى جبل جوناجلز؟ تابعت تساؤلاتها.
ـ الظواهر الغريبة هنا لفتت انتباهنا. فكرنا بأن نحاول حظنا في إيجاد موارد أو أغراض سحرية. الطائفة في وضع صعب، وعلينا أن نفعل ما بوسعنا للبقاء.
ـ وماذا عنك، أختي الصغيرة؟ هذا المكان بعيد عن بلدة كاستينادا. ما الذي أتى بك؟
الفصل 4464 - أنت الخائن
ـ أتيت لأبحث عن عشبة المايوسايت، فهي الشيء الوحيد الذي يمكنه شفاء الحروق في وجهي، أجابت جوديث، وقد تحوّلت حماستها السابقة إلى إصرار حزين.
ـ سنساعدك في البحث عنها، عرض جواد، مشيرًا إلى رفاقه. ـ تحرّكوا! ساعدوا أختكم في العثور على العشبة.
انتشر الجميع، يبحثون بجدية في المكان. أما جواد، فقد بقي بجوار جوديث، محاولًا فتح حديث بدا عاديًا، لكنه كان يخفي شيئًا آخر.
ـ جوديث، جهاز الوثائق السري هو كنز لا يقدّر بثمن لطائفة عشرة آلاف سيف. عليكِ أن تحافظي عليه. هل هو بحوزتك؟ يجب أن تضمني ألّا يعرف أحد عنه.
لكن جوديث بدأت تشعر بالريبة، وردّت قائلة: ـ ليس بحوزتي. لقد أخفيته في مكان آمن، فلا داعي للقلق.
قطّب جواد حاجبيه، وبرقت عيناه ببرود مفاجئ. ـ يجب أن نتحقق من الجهاز، يا جوديث. المعلم أوكله إليك، وإن حصل أي خلل، فستكونين خائنة لثقته.
ـ إنه في مكان آمن، يا جواد، طمأنته.
تحوّل صوت جواد إلى تهديد. ـ الطائفة في خطر، ومعلمنا قد مات. وكوني أكبر التلاميذ الآن، فمن واجبي حماية الطائفة. خذيني إلى الجهاز، هذا أمر.
ازداد وجه جوديث قتامة حين أدركت أن جواد قد كشف عن وجهه الحقيقي. ـ الجهاز لا يُفتح إلا لقائد الطائفة. رغم موت المعلم، إلا أنه لم يسلّم القيادة إليك. لستَ قائد الطائفة، ولا تملك الحق لإصدار الأوامر.
احمرّ وجه جواد من الغضب. ـ أسألك للمرة الأخيرة، هل ستأخذيني إليه أم لا؟
ـ لن أفعل، أجابت جوديث بحزم.
ـ حسنًا، لا تلوميني على ما سيحدث بعد ذلك. كل ما أفعله هو من أجل مصلحة طائفة عشرة آلاف سيف، قالها جواد، ثم أشار بإشارة خفيفة نحو رفاقه الذين بدأوا يقتربون من جوديث.
عندما رأتهم يندفعون نحوها، تماسكت. ـ لم تهرب كما زعمت، أليس كذلك؟ لقد هاجمنا تحالف ختم الشياطين، وقتلوا معظم إخواننا قبل أن نتمكن من فعل أي شيء. حتى أننا لم نفعّل تشكيل الدفاع. ومعلمي، أثناء تأمين الهروب، ذكر وجود خائن داخل الطائفة. أعتقد أن ذلك الخائن هو أنت، أليس كذلك؟
ـ أنت من تكذب، ردّ جواد بازدراء. ـ أظنك أنتِ الخائنة، التي سرقت جهاز الوثائق من الطائفة.
ـ أمسِكوا بها! صرخ جواد، ملوّحًا بيده.
انقضّوا على جوديث فورًا، لكنها كانت مستعدة. وكان جواد يراقب من الخلف، ينتظر اللحظة المناسبة.
وفجأة، تجمّدت ملامحه وتحولت إلى قسوة. وبينما كانت جوديث منشغلة، تحرّك بسرعة، متمركزًا خلفها. مدّ يده مباشرة نحو ظهرها.
ـ لماذا تفعلين هذا، يا جوديث؟ قالها بسخرية وضحكة باردة.
ضربته كانت مليئة بقوة ختم، هدفها شلّ طاقة جوديث الروحية بالكامل، لتصبح بلا دفاع. وما إن تفقد قوتها، سيجبرها على تسليمه الجهاز، ليتوّج نفسه قائدًا للطائفة.
لكن في اللحظة التي كانت فيها راحته على وشك أن تلامسها، اخترق الضوء المكان.
ووش!
ارتبك جواد، وتراجع بسرعة. وتراجع الآخرون، بالكاد ينجون من الطاقة المدمّرة.
هبط جواد، حاملاً سيف قاتل التنانين، بجانب جوديث.
الفصل 4465 يبدو الأمر مريبًا
من هؤلاء الأشخاص يا آنسة جوديث؟ سأل جواد وهو ينظر إليها بحيرة
إنهم جميعًا من طائفة السيوف العشرة آلاف. كانوا إخوتي في التدريب، أجابت جوديث
إخوتك في التدريب؟ لكنني ظننت أن طائفة السيوف العشرة آلاف قد تم تدميرها؟ قال جواد بدهشة
لماذا يقاتل الإخوة بعضهم بعضًا؟
بالنظر إلى ما حدث للطائفة، كان من المفترض أن يكون من تبقى منهم متحدين
أنا فكرت كذلك، قالت جوديث، لكنني التقيت بهم للتو. ذلك الرجل في منتصف العمر هو أقدم تلميذ لدينا، سوسباين
وأشارت إليه. لقد أراد أن أسلمه جهاز وثائق المخطوطة السرية، لكنني رفضت. ولهذا تحولوا إلى العنف
فهم جواد الأمر بسرعة. هؤلاء الأعضاء من طائفة السيوف العشرة آلاف كانوا يطاردون جهاز وثائق المخطوطة السرية
أنا أتذكر ذلك الجهاز. إنه بالفعل كنز
كيف عرفوا أنك تملكينه؟ سأل
التقيت بهم، ومن فرط الحماس، أفلتت مني بعض الكلمات. يبدو أنهم الخونة من طائفتنا، قالت جوديث والغضب واضح في صوتها
جوديث، كوني حذرة في كلامك. فأنت من خانتنا، سخر منها سوسباين
ومن هذا الرجل؟ سخر سوسباين وهو ينظر إلى جواد بازدراء. مجرد عابر من مستوى المحنة يتدخل في شؤوننا؟
فأجابه جواد: وما شأنك بمستواي؟ إن أردت أن أتدخل، سأفعل، وإن لم أرد، فلن أفعل. ماذا تهذي يا خائن المظهر؟
ثم أضاف بسخرية: وحتى اسمك يبعث على الشك. فقط خائن من يحمل اسمًا مثل سوسباين
تجهم وجه سوسباين في صدمة، لم يكن يتوقع أن يهينه شخص من مستوى المحنة هكذا
أيها الفتى، هل فقدت عقلك؟ صرخ. أنت مجرد من مستوى المحنة وتتجرأ على إهانتي؟ هل تدرك أنني ممارس من مستوى العالم النهائي؟ نحن لسنا في نفس المستوى
ثم نظر إليه بابتسامة ساخرة
سوسباين، يبدو أن هذا مجرد ممارس متجول يحاول أن يُبهر أختنا الصغرى، قال أحد التلاميذ خلفه وهو يضحك
نعم، الرجال ينجذبون إليها. حتى بعد أن تشوه وجهها، لا زالوا يدافعون عنها
عندما لم تكن جوديث مصابة، كانت بالفعل جميلة فاتنة
ضحك التلاميذ خلف سوسباين بسخرية، غير آبهين بـ جواد الذي لم يروه تهديدًا حقيقيًا، رغم أنهم اضطروا للتراجع سابقًا بسبب هالة السيف
أنتم تجاوزتم حدودكم كثيرًا، صاحت جوديث. أنتم كبار في الطائفة، ومع ذلك ترون ما آل إليه حال طائفة السيوف العشرة آلاف، وتجرؤون على التخفي والمطاردة من أجل جهاز وثائق المخطوطة السرية
وعلاوة على ذلك، تجرأتم على إيذائي، تلميذتكم الصغرى. لو كان معلمنا لا يزال على قيد الحياة، لألقاكم جميعًا في سجن الماء دون تفكير
تقدمت بنظرات غاضبة إلى سوسباين ومجموعته، وملامح الغضب بادية على وجهها
المعلم مات، ورأيته بعيني، رد سوسباين بصوت بارد. لفظ أنفاسه الأخيرة، وحتى روحه الإلهية اختفت. لا عودة له بعد الآن
ثم خطا خطوة إلى الأمام، وصوته ازداد حدة. والآن، سلّمي جهاز وثائق المخطوطة السرية. به سأُعيد مجد طائفة السيوف العشرة آلاف. وإذا فعلتِ، فقد أجعلك كبيرة في الطائفة
وانتشرت على وجهه ابتسامة خبيثة وهو يوجه حديثه إلى جوديث
لن أُسلمك إياه أبدًا! ردت جوديث، ونبرتها مليئة بالعزم
فكّري بالأمر يا جوديث، سخر سوسباين. هذا الرجل لا بد أن يكون حبيبك، أليس كذلك؟ حتى بعد أن تشوه وجهك، لا يزال يدافع عنك. هذا يعني أنكما تمارسان العلاقة منذ مدة، أليس كذلك؟
ثم ابتسم بخبث: إذا كنت لا تريدين أن يموت حبيبك، فالأفضل أن تتعاوني. وإن فعلتِ، قد أترككما تعيشان سويًا
بدأ سوسباين يهدد جوديث، مستغلًا حياة جواد كورقة ضغط
الفصل 4466 أنا جواد
أنت تهذي. أنتما الاثنان من كان بينكما علاقة، قالت جوديث، والغضب واضح في صوتها
آنسة جوديث، أنا لا أقيم علاقات مع رجال... تمتم جواد، وقد فوجئ بكلماتها
فجأة أدركت جوديث ما قالت، فاحمرّ وجهها، ونظرت إلى جواد بخجل قبل أن تلتفت إلى سوسباين بنظرات غاضبة. لا تُسقط أفكارك القذرة علينا. نحن بريئان...
كلماتها زادت من احمرار وجنتيها، وشعرت بعدم الارتياح لكونها قالت ذلك صراحة. فقد رآها جواد وهي عارية، فهل ما زال بإمكانها الادعاء بأنها بريئة؟
هاه، انظري لنفسك، خجلانة من كلامك، من سيصدقك؟ سخر سوسباين. عندما كنا في طائفة السيوف العشرة آلاف، كنتِ تتصرفين مثل قديسة. من كان يظن أنكِ بهذه السهولة؟
ضحك باستهزاء، وسخر: لم أكن أتوقع هذا منكِ يا جوديث. لو كنت أعلم سابقًا، لكنت جربت حظي حينها
جوديث رائعة، ببشرة ناعمة وساقين طويلتين. أعترف أنني تجسست عليها وهي تستحم، قال أحد التلاميذ خلفه، وشاركه الآخرون تعليقاتهم القذرة، مما جعل جوديث ترتجف من الغضب
جوديث، سلّمي جهاز وثائق المخطوطة السرية، وسأغادر فورًا. وإن أردتِ البقاء في طائفة السيوف العشرة آلاف، يمكنني أن أجعلك كبيرة فيها
ثم ابتسم بخبث من جديد: أما إن رفضتِ التعاون، فلا تلوميني على القسوة. لن تَفقدا حياتكما فقط، بل سأجعل تلاميذك يتذوقون سحر جسدك. بعضهم كان يراقبك. فكري جيدًا
غضب جوديث بلغ أقصاه. أنت وحش يا سوسباين!
لم تعد قادرة على كبح نفسها، فوجهت سيفها الطويل نحوه بغضب شديد
لكن سوسباين لم يُظهر أي خوف، بل سخر منها. جوديث، هل تظنين أنكِ قادرة على تحديي؟ هل تظنين أنكِ ستصمدين أكثر من ثلاث حركات قبل أن أُجردكِ من ثيابك؟
أنت... احمرّ وجه جوديث غضبًا، لكنها كانت تدرك أن سوسباين محق. لم تكن نِدًا له. وإن تصاعد الموقف، فقد يفعل بها ذلك حقًا
لكن إن لم تقف لنفسها الآن، فإهانات سوسباين ستدمرها. شعرت بالعجز التام، ممزقة بين الغضب والخوف
شعر جواد بضيقها، فتقدم واقفًا أمامها بحزم، وقبض على سيفه قاتل التنانين، وقد بدا مستعدًا لمواجهة أي شيء
آنسة جوديث، اتركي هؤلاء الأنذال لي! أعلن جواد بصوت حازم. لم يسبق له أن واجه قلة احترام كهذه من قبل
تفحّصه سوسباين ساخرًا. أنت؟ من مستوى المحنة السابع، وتظن أنك بطل؟ انظر إلى نفسك أولًا
ستعرف ما أستطيع فعله عندما تجربني
بدأت الهالة المحيطة بـ جواد تنتشر!
أنت من يطلب المصير، قال سوسباين ببرود. لكن لا تلومني على ما سيحدث. مع ذلك، لا أهوى قتل الحثالة. فقل لي اسمك!
جواد شانس
طنين!
ما إن نُطق اسم جواد حتى سقطت سيوف بعض التلاميذ خلف سوسباين أرضًا، مُحدثة صوتًا معدنيًا حادًا. كاد سوسباين نفسه أن يفقد توازنه، وارتسمت على وجهه ملامح من الذهول والصدمة وهو يحدّق في جواد
أأنت الـ جواد الذي طاردَه تحالف ختم الشياطين لمئة عام؟ قال مذهولًا، وتغيرت ملامحه إلى القتامة
هذا صحيح، أومأ جواد مؤكدًا الحقيقة
على غير عادته، لم يغضب سوسباين، بل تراجع خطوتين إلى الوراء بحذر. فممارس من مستوى المحنة السابع يُطارد منذ قرن من قبل تحالف ختم الشياطين، وخسروا الكثير من الجنود في محاولاتهم، لا بد أن وراءه قوة عظيمة
الفصل 4467 ما الذي يحدث
رغم أن سوسباين كان شريرًا، إلا أنه لم يكن غبيًا
اسمعوني جميعًا، قال لرفاقه من التلاميذ، هذا جواد ثمين. إذا تمكنا من أسره وتسليمه إلى تحالف ختم الشياطين، فسوف نعيش في رفاهية لبقية حياتنا. دعونا نهاجمه معًا، فهو لا يتعدى كونه في المرحلة السابعة من اجتياز المحن. ومع هذا العدد منا، لا يمكن أن نخسر
تمهل، قال أحد التلاميذ الأصغر سنًا بصوت متردد، لقد أرسل تحالف ختم الشياطين مزارعين في المستوى الرابع من العالم المطلق لمواجهته، ومع ذلك لم يتمكنوا من التغلب عليه. هل أنت متأكد أننا قادرون على ذلك؟
فهم جواد من هذه الكلمات أنهم كانوا يشيرون إلى روث وسيث ومجموعتهم من الأيام السابقة. لم يمضِ وقت طويل، ومع ذلك فقد علموا بالفعل بهزيمة تلك المجموعة، ما يعني أنهم على اتصال بتحالف ختم الشياطين
هؤلاء الأفراد من المحتمل أنهم لعبوا دورًا في خيانة طائفة العشرة آلاف سيف، وربما ساعدوا في تعطيل تشكيل الدفاع الخاص بالطائفة أثناء هجوم التحالف
لا بد أن لديه دعمًا، فلا يمكن لمن هو في المرحلة السابعة من اجتياز المحن أن يهزم مزارعًا في المستوى الرابع من العالم المطلق. من المستحيل ذلك. يجب أن نغتنم هذه الفرصة بينما دعمه غير موجود. تحركوا بسرعة، إن وصل من يساعده، سنكون في ورطة، قال سوسباين بحدة
تبادل التلاميذ النظرات، وقد رأوا المنطق في كلام سوسباين. فالتقطوا سيوفهم الطويلة التي سقطت، وانطلقوا جميعًا نحو جواد
لكن سوسباين لم يتدخل للمساعدة، بل وقف جانبًا يراقب. كان من الواضح أنه يستخدم زملاءه لاختبار قدرات جواد
كان جواد بالفعل في المرحلة السابعة من اجتياز المحن، ولكن إذا كان يتظاهر بالضعف ليصدمهم فجأة، فسيكون الوضع أكثر تعقيدًا
لذلك، بقي سوسباين في الخلف يوجه زملاءه للقتال بينما يراقب. أطلق أتباعه قوتهم الكاملة، وهاجموا بكل ما لديهم. فقد كان جواد هدفًا لتحالف ختم الشياطين منذ قرن
لكن جواد ابتسم بهدوء، وأعاد سيف قاتل التنانين إلى غمده
كان المهاجمون جميعهم من المجتازين للمحن، وأقواهم في المرحلة التاسعة. رأى جواد أن سحب سيفه سيكون مبالغة. التعامل مع هؤلاء لا يستحق أن يُهين به سيفه
بقفزة سريعة، بالكاد لامست قدماه الأرض، انطلقت موجة من الطاقة الروحية من أطراف أصابعه. اخترقت القوة الهواء، وهزت الفضاء من حوله
بالنسبة لـسوسباين، بدا الأمر كحركة استعراضية. لكن بغض النظر عن المظهر، كان يواجه خصومًا في المرحلة الثامنة والتاسعة. حتى مزارع في المستوى الأول من العالم المطلق سيجد صعوبة في الحفاظ على هذا الهدوء في مثل هذا الموقف
إذا لم يكن جواد يتظاهر، فسيكون أكثر مهارة مما أظهره. نتيجة هذا القتال ستكشف كل شيء لـسوسباين
ما الذي يحدث؟
اندفع التلاميذ نحو جواد، مشوشين من طاقته الروحية، التي بدت هادئة للغاية، كما لو أنه لا يعتبرهم تهديدًا أصلًا
كانت لديه الجرأة لإعادة سيفه إلى غمده، وكأنه لا يراهم. لكنه بضغطة خفيفة من قدمه، أطلق موجة من الطاقة الروحية
هل ينوي هزيمتنا بهذه الطريقة؟ أليس هذا إهانة لنا؟
غاضبين، أطلق التلاميذ هالاتهم، وانقضوا على جواد كموجة طاقة جارفة
دوي!
في اللحظة التي كانوا يستعدون فيها لمواجهة جواد مباشرة، انفجرت فجأة الطاقة الروحية الخافتة التي أطلقها، متحولة إلى انفجار هائل. كان الانفجار قويًا للغاية، اجتاح الهواء مثل تسونامي
تطاير التلاميذ كما لو أصابتهم كرات مدفع، تعالت الصرخات في الجو وهم يُقذفون بعيدًا، يتحطمون على الأرض على مسافة مئات الأمتار. خلفت الضربات حفرًا عميقة، وتصاعد الغبار في الأفق
وحين انقشع الغبار، كان التلاميذ عاجزين عن الحركة، مطروحين أرضًا
ساد الصمت ساحة المعركة. اتسعت عينا سوسباين، وانكمشت حدقتاه. لقد كان مذهولًا تمامًا
الفصل 4468 لقد خدعني
وقف سوسباين جامدًا، يحدق في التلاميذ الساقطين من حوله. كانت حالتهم بائسة لدرجة أنه من الصعب التمييز إن كانوا أحياء أم لا
رغم أن جواد في المرحلة السابعة من اجتياز المحن، إلا أنه هزم بسهولة خصومًا أقوى منه
كان واضحًا لكل من يشاهد أن قوته الحقيقية تفوق بكثير ما أظهره. لم يكن هناك شك الآن—فـقوته تبلغ المستوى الثاني من العالم المطلق
حسنًا، ألم تكن تحاول اختباري؟ هل فهمت الآن؟ قالها جواد بضحكة باردة، وهو يحدق مباشرة في سوسباين
أعترف، لم أكن أتوقع أنك تخفي قوتك الحقيقية، رد سوسباين ببرود. لكن من ملاحظتي، أنت فقط في المستوى الثاني من العالم المطلق. هذا يعني أننا متساويان، فلا تظن أنك أقوى
بنفخة حادة، لوح سوسباين بمعصمه، فظهر في يده سيف طويل قرمزي. تغير الجو فورًا، وتحولت هالته إلى شيء مظلم ومخيف
هذا ليس سيفًا تقليديًا من طائفة العشرة آلاف سيف. من أين حصلت على ذلك السيف الشيطاني؟ صاحت جوديث بغضب وشك، وتقدمت خطوة
أسلحة طائفة العشرة آلاف سيف معروفة بـالصفاء، لكن النصل القرمزي هذا كان ينبعث منه طاقة شريرة شيطانية
ركز جواد نظره على السيف، عينيه تضيقان، متذكرًا شيئًا مألوفًا. كانت هالة سيف سوسباين تشبه بشكل غريب السيف الأحمر القاني الذي رآه مع روث
روث كانت من مزارعي الظلال. أما سوسباين، أكبر تلاميذ الطائفة، فقد كان من المفترض أن يمثل الاستقامة
لابد أن تحالف ختم الشياطين هو من أعطاه هذا السلاح، تمتم جواد. ذلك التحالف يملك الكثير من أدوات الزراعة الشيطانية. الآن كل شيء واضح—لقد باع سوسباين نفسه لهم. ليس غريبًا أن طائفتكم أُبيدت
استدارت جوديث بسرعة نحو سوسباين، والغضب يملأ ملامحها. هل هذا صحيح يا سوسباين؟ هل خنت طائفتنا؟ هل ساعدت في تدمير طائفة العشرة آلاف سيف وأذيت معلمنا؟
لا تصدقي اتهامات بلا دليل! صرخ سوسباين. كل ما فعلته كان من أجل استعادة مجد الطائفة. إذا لم تسلمي جهاز لفافة الأسرار، فلن أملك خيارًا آخر
بضربة عنيفة، لوّح سوسباين بسيفه القرمزي، فانطلقت موجة من الطاقة الدموية، غمرت المكان بموجة خانقة
احذري! صرخ جواد وهو يسحب جوديث بعيدًا عن الخطر. تألق سيف قاتل التنانين بينما اندفع للأمام، لكنه أصاب الفراغ
لقد اختفى سوسباين
لقد هرب بالفعل، وهرب بعزم شديد لدرجة أنه لم يكترث حتى بأمر زملائه، الذين كانت مصائرهم مجهولة
ذلك الحقير! لقد خدعني، تمتم جواد من بين أسنانه
بدا أن سوسباين مستعد للقتال، وكل تحركاته كانت تشير إلى مواجهة دامية. لكن في الحقيقة، كان قد خطط للهروب منذ البداية. لم يتوقعه أحد، ولا حتى جواد
لحظة واحدة، كان مليئًا بنية القتل، وفي اللحظة التالية اختفى، تاركًا جواد مصدومًا. لم يكن أمامه وقت للرد، ولا لإيقافه
اللعنة! لقد أفلت من بين يدي، قالت جوديث وهي تعض على شفتها. لو أوقفته، لكنت قد انتقمت لتلاميذ طائفة العشرة آلاف سيف
دعيه يهرب، قال جواد. سيعود من أجلك عاجلًا أم آجلًا. فأنت لا تزالين تملكين جهاز لفافة الأسرار. وبدونه، لن يستطيع السيطرة على طائفة العشرة آلاف سيف
وأضاف، لقد وجدت عشبة المايوسايت. سأتواصل مع كلود حالًا، وسنعود فورًا.
الفصل 4469 القيام بهذا طواعية
وافقت جوديث بهزة رأس حازمة. استخدم جواد جهاز التواصل واستدعى كلاود. وسرعان ما كانوا الثلاثة على متن سفينة هوائية، يتجهون بسرعة نحو مدينة كاستينادا.
عند وصولهم، لم يضيع جواد الوقت. استخدم عشبة الميوسايت وبدأ في تحضير حبة دواء. وبنهاية اليوم، كانت الحبة جاهزة.
عندما تناولت جوديث الحبة، شُفي الحرق على وجهها بشكل معجزي، تاركًا بشرتها ناعمة بلا عيب. غمرتها مشاعر الامتنان، فقد عاد وجهها، الذي كان مشوّهًا، إلى سابق نضارته وتألقه.
في ذلك المساء، استضاف أوين، برفقة جوديث وشقيقتها سكارليت، جواد في احتفال صغير.
قال أوين وهو يرفع كأسه: لقد أنقذت ابنتيّ. لا أستطيع أن أصف مدى امتناني لك.
أخرج زجاجة روح بيضاء ناصعة، ووضعها في يد جواد. "ليس لدينا شيء ثمين هنا في كاستينادا، هذه الزجاجة توارثناها عبر الأجيال. يقال إنها تحتوي على دم تنين مائي. أريدك أن تأخذها."
أمسك جواد بالزجاجة، وشعر بهالة بدائية قوية تنبعث منها بمجرد لمسها. كان هناك شيء مألوف في تلك الهالة، رغم أن شدّتها فاجأته.
عند تفحصه للزجاجة بحسّه الروحي، رأى ظلًا وهميًا لتنين، شكله خافت لكنه مهيب، يتحرك داخل الزجاجة.
ضيق جواد عينيه وسأل: "هل هذا حقًا دم تنين مائي؟ هل ورثتموه فعلًا عن أجدادكم؟"
أومأ أوين بإخلاص. "هذا ما نؤمن به دائمًا. صراحة، في الوضع الحالي للبلدة، من المستحيل أن نواجه حتى وحشًا شيطانيًا، فضلًا عن جمع دم تنين مائي. هل من الممكن أن يكون هذا الدم مزيّفًا؟"
لم يكن أوين واثقًا. كل ما كان يعرفه هو أن تلك الزجاجة كانت لدى العائلة منذ قرون.
هز جواد رأسه. "لا، إنه ليس مزيّفًا. لكن إن كان هذا الدم حقًا لتنّين مائي، فلا بد أنه أتى من مخلوق هائل القوة." توقف قليلًا. "وبالنظر إلى قوة كاستينادا الحالية..."
لم يكن هناك أحد في كاستينادا قد بلغ مملكة الذروة. ولو لم تُرسل جوديث للتدرب في طائفة السيوف العشرة آلاف، لما وصلت لهذا المستوى أبدًا.
تنهد أوين تنهيدة ثقيلة. "معك حق. قبل آلاف السنين، كانت عائلتنا مشهورة. لكن بعد المعركة السماوية، بدأ انحدارنا. والآن، الأمور تزداد سوءًا."
ساد الصمت بين الرجلين، ثم رفع جواد كأسه وقدم نخبًا اعتذاريًا.
شرب الاثنان حتى وقت متأخر من الليل. ولم يذهب جواد إلى غرفته المعدّة له إلا في وقت متأخر.
وبينما كان على وشك الاستلقاء، انفتح الباب بهدوء. جلس فجأة، متفاجئًا، حين دخلت جوديث. كانت ترتدي فستانًا أبيض يلمع بضوء القمر المتسلل من النافذة. الضوء جعل القماش شبه شفاف، كاشفًا عن جمال جسدها الرشيق.
رغم أن جواد قد رأى جوديث من قبل دون ملابس، إلا أن منظرها الآن أشعل الأدرينالين في جسده.
قالت جوديث بصوت ناعم وهي تقترب: "لقد فعلت لي الكثير، ولا أملك طريقة لأرد لك المعروف... سوى هذا. آمل أن يرضيك."
ثم دفعت جواد على السرير وثبّتته تحتها.
"آنسة جوديث، هذا غير صحيح"، قال وهو يدفعها. "أنا لست الرجل الذي تظنينه. لم أساعدك لأجل أي مقابل."
أجابت بصوت خافت: "أعلم، لكنني أفعل هذا برغبتي. لا داعي لأن تشعر بأي عبء."
اقتربت أكثر، بعينيها تحدقان في عينيه.
"آنسة جوديث، لا يجب عليك فعل هذا!"
تراجع جواد حتى التصق بالحائط، لكن جوديث تجاهلت كلامه ولفّت ذراعيها حوله. شعر بقلبه ينبض بسرعة، ومقاومته بدأت تنهار.
وبينما كان على وشك الاستسلام، قاطعهم صوت فجائي.
الفصل 4470 أيها الوغد
"أيها الوغد! وعدتني بأن تكون رجلي، وها أنت الآن، تعبث مع امرأة أخرى!" دوى صوت كاتالينا الغاضب في أذني جواد، مما جعله يتجمد. "لا أصدق هذا! عوقبت من قبل والدي، وقضيت عشر سنوات في العزلة بسببك. لقد حطمت قلبي!"
ارتجف جواد عند سماع الصوت، وجسده تصلب من الصدمة. دفع جوديث بسرعة واندفع نحو الباب.
"آنسة جوديث"، تمتم وهو يحاول استعادة توازنه، "أنا لا... لا أستطيع. أرجوكِ لا تسيئي الفهم. لم أنقذكِ لأجل أي شيء في المقابل."
ثم تابع بصوت منخفض: "عليكِ أن ترتاحي الآن. أحتاج إلى مكان لأستعيد طاقتي الروحية. عملية تنقية الحبة أنهكتني."
وقبل أن تتمكن من الرد، اختفى جواد فجأة، تاركًا خلفه غرفة فارغة وجوديث في حيرة من أمرها.
وقفت متجمدة للحظة، وعقلها مشوش. كيف استطاع جواد مقاومتي تمامًا؟
هل لم أكن جميلة بما فيه الكفاية؟ هل هناك خلل في مظهري؟ في جسدي؟
لم تجد تفسيرًا. رغم كل شيء، تركها ورحل، وقد بدا عليه الارتباك الشديد. محاولتها الجريئة لم تقرّبه منها، بل جعلتها تشعر بالإهانة.
في تلك الأثناء، كان جواد قد هرب إلى غابة تبعد أميالًا عن كاستينادا. لا يزال قلبه ينبض بسرعة، وأطلق تنهيدة مرتجفة.
لا يمكنني البقاء هناك. جوديث قد تلتهمني إن فعلت!
فجأة، تحدث إلى الصوت الذي قاطعه. "آنسة لانتز، ماذا حدث لك؟ لماذا تمّ احتجازك للعزلة؟"
لم يستوعب سبب العقاب الذي تعرضت له كاتالينا.
أجاب صوتها، ممزوجًا بالمرارة: "لا تقلق. حتى لو أخبرتك، فلن يغيّر ذلك شيئًا. فقط توقف عن العبث مع النساء الأخريات، جواد. عشر سنوات ستمر سريعًا، وعندها سأجدك."
لم ترد كاتالينا مباشرة. فلم يكن هناك سبيل لأن يصل جواد إلى مدينة الشفق الإمبراطورية.
"عشر سنوات؟ أنا—"
أراد أن يقول المزيد، لكن حضور كاتالينا تلاشى، وتركه وحيدًا في الغابة.
أسند ظهره إلى شجرة، وبدأ يفكر. بالنسبة للمزارعين، عشر سنوات ليست طويلة، لكن اللايقين أثقل كاهله. لم يستطع تخيل أين سيكون حينها.
ماذا لو... في ذلك الوقت، كانت حياتي مختلفة تمامًا؟ ماذا لو كان لدي زوجات، وأطفال... وربما حتى أحفاد؟ حينها، قد تضطر كاتالينا إلى قبول أن تكون عشيقتي فقط.
هز رأسه. لكن دون قصد، انجرف بتفكيره إلى ذكريات النساء في حياته.
همس: "جوزفين... أين أنتِ الآن؟ سيسيليا، ميلاني، هايلي، أستريد، وإيفانجلين... هل أنتن بخير؟ متى سأراكن مجددًا؟"
تنهد بعمق، مسترجعًا الأيام السعيدة معهن.
تمتم: "عليّ أن أركّز. لا مزيد من التشتيت. حان وقت الزراعة."
أخرج زجاجة الروح واستدعى دم التنين المائي من داخلها. قطرة واحدة ارتفعت في الهواء، تشع بالطاقة الروحية.
ظهر خط خافت لتنين يدور حول القطرة بهيبة. رغم أنها مجرد أثر من دم تنين مائي، إلا أن هالته كانت قوية ونبيلة.
أشعل جواد ناره الداخلية، وبدأ دم التنين المائي في التحول. ومع احتواء اللهب له، تبخرت القطرة إلى ضباب، متخذة تدريجيًا شكل تنين مائي.
هذا التنين لم يكتمل تحوّله بعد. لم يكن تنينًا حقيقيًا، لكنه في طريقه إلى ذلك.
حدّق جواد في الهالة المتشكلة أمامه. للحظة، تردد، ولم يستطع أن يمتص الطاقة من أجل زراعته.
رغم أن هذا التنين المائي كان أضعف بكثير من شكل التنين الذهبي الحقيقي لديه، إلا أنه كان ذو أهمية.
التحول إلى تنين مائي ليس بالأمر السهل؛ يتطلب جهدًا عنيدًا وزراعة لا تعرف الكلل.
الآن، وصل هذا الكائن إلى مرحلة جديدة، يحمل دماء التنانين في عروقه.
وبينما غاص جواد في التفكير، غير متأكد مما عليه فعله، اخترق وميض أحمر المشهد فجأة. في لحظة، تلاشى التنين إلى ضباب.
فزّ جواد ونظر بسرعة نحو مصدر الضوء. أدرك أن الوميض الأحمر أتى من جوهر تنين سيانا. لقد جذب الهالة بأكملها الناتجة عن دم التنين المائي، ولم يترك شيئًا خلفه.